Чудо-Женщина в Школе супергероев

Глава 10

Среди замечании и частых лирических отступлении Безумного Квилта прочим парам удавалось вставить доброе слово о работах друг друга. Даже Гепарда признала, что Харлин эскиз голубых шортов с красно-черными легинсами «не совсем ужасен».

Наконец дошла очередь до Чудо-Женщины, Звездного Сапфира и Золотого Глайдера.

– Ты первая, – великодушно предложила Звездный Сапфир амазонке.

– Ой! Давай лучше ты, – возразила та, хотя ей не терпелось услышать, что скажет команда о ее дизайне. В конце концов, Харли от него лишилась дара речи, а такое нечасто случается.

– Да, ты первая, – поддержала ее Золотой Глайдер.

Выступление Звездного Сапфира было достойно супермодели на подиуме. Если другие ученики показывали ноутбуки и альбомы с неуклюжими набросками, то у Звездного Сапфира имелось «поле вдохновения» с набором образцов ткани, палитрами колеровки и профессиональные снимки в разных вариантах наряда.

Чудо-Женщина улыбнулась и повернулась к классу.

– Это суперкруто! Цвета! Стиль! Покрой и фактор охлаждения! Думаю, Звездный Сапфир должна стать нашим представителем в мире моды! – выпалила она, а Звездный Сапфир зарделась.

– Практически безупречно, – добавила Золотой Глайдер. – Как тебе это удается, Сапфир?

Модница пожала плечами, ее кольцо Фиолетового Фонаря сияло.

Безумный Квилт вскочил и устроил ей стоячую овацию:

– Великолепно! Клево, круто и классно. Хорошо- хорошо!

Следующей была Золотой Глайдер. Ее наброски улучшали ее действующий костюм на несколько пунктов. Она добавила белого мерцания развевающейся юбке, а жакету – оторочку из искусственного меха и блестящие золотые накладки на плечи.

– Не так уж убого, – признала Звездный Сапфир.

– Как красиво! Обалденно! Блеск! – разливалась соловьем амазонка.

Следующей, и последней, шла Чудо-Женщина. Она открыла ноутбук и подняла его высоко над головой, пожалев, что не захватила с собой лоскут ткани, как сделала Звездный Сапфир. Это было бы нетрудно, учитывая, сколько она накроила Катаниным мечом.

Многие выворачивали шеи, стремясь получше разглядеть рисунок Чудо-Женщины. Зеленый Фонарь протер глаза и посмотрел еще раз. Бамблби выглядела удивленной.

– Золотой Глайдер, твое мнение? – спросил Безумный Квилт.

Та выглядела ослепленной:

– Это не то, чего я ожидала.

– Спасибо! – одними губами произнесла Чудо- Женщина.

– Звездный Сапфир, твое впечатление? – продолжил Квилт.

– По-моему... – начала та медленно. – По-моему, это выглядит так, словно рисовал чей-то щенок.

Чудо-Женщина была в шоке. Она не знала, что собаки умеют рисовать. Но Звездный Сапфир еще не закончила.

– Должна отдать Чудо-Женщине должное за попытку, – сказала она. Амазонка расплылась в улыбке. Но Звездный Сапфир говорила дальше: – Выглядит как нечто среднее между зеброй, подвенечным платьем и крепостью, – добавила она.

– Спасибо, – сказала Чудо-Женщина чуть смущенно.

Неужто напарница только что растоптала ее проект? Судя по исполненным ужаса лицам Бамблби, Катаны и Хокгерл, похоже, что да.

Чудо-Женщина была обескуражена, но воли этому чувству не дала. Вместо этого она постаралась учесть жесткую критику, делая пометки и думая, как бы улучшить проект. Однако потом, в отличие от одноклассников, она не засела на полдня за переработку своих набросков. Ее ждали в другом месте.

Из пышных садов на крышах школы Чудо-Женщина не раз наблюдала за происходящим в Метрополисе. Но сейчас ей предстоял первый выход в город.

Рядом с лавками местных торговцев высились сияющие современные здания. По улицам сновали машины всех цветов и размеров. Одни были припаркованы косо, другие слишком тесно.

Пока Чудо-Женщина переставляла припаркованные машины, из маникюрного салона «Розочка» выскочила взволнованная дама.

– Погоди! Это моя! – крикнула она, размахивая в воздухе свеженакрашенными ногтями оттенка «персиковая утонченность».

– Ваша машинка такая милая, на жучка похожа, – похвалила Чудо-Женщина, ставя машину на асфальт. – Я просто прибиралась.

Дама из салона окинула взглядом улицу. Все машины теперь стояли ровной линией через равные промежутки.

– Ого, классно смотрится! Спасибо тебе, Чудо-Женщина, – сказала она.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась та.

– Ну да. Все знают, кто ты такая, – сообщила ей дама. – С тех пор как ты появилась в школе, мы следим за тобой по ХаКТВ! Я ПЧЖ!

– Приятно познакомиться, – сказала амазонка, пожимая даме руку с особой осторожностью, как бы кости не поломать. Это было бы грубо.

Продолжая путь к кафе «Плащ и капюшон», она услышала «Помогите!» и тут же рванула на крик.

Крик доносился от лавки с вывеской в виде гигантского пончика над дверью. У выхода металась женщина с маленькой дочкой. Свирепого вида дядька, отняв у женщины бумажник и телефон, как раз собирался вырвать у ребенка пакет с пончиками.

– Прекрати немедленно! – крикнула Чудо-Женщина.

Дядька направил на нее пистолет.

– А вот этого не надо, – предупредила она.

– Не надо? – издевательски переспросил он и спустил курок.

Чудо-Женщина устояла, а пуля, отскочив от неразрушимого браслета, рассекла трос, удерживавший гигантский пончик над дверью. Вор как раз поднял глаза, и тут вывеска рухнула. Гигантское кольцо наделось прямо на него и прижало его руки к бокам.

Чудо-Женщина подняла пакет с пончиками и вернула их девочке.

– Ты Чудо-Женщина! – с благоговением пролепетала малышка.

Амазонка улыбнулась ребенку, возвращая ее матери деньги и телефон:

– Наверное, вам надо позвонить в полицию.

В «Плащ и капюшон» она опоздала почти на две с половиной минуты и, влетев внутрь, извинилась перед Лоис Лейн.

– Ничего-ничего, – заверила та. – Ты была занята, раздавая справедливость и пончики.

– Откуда ты знаешь? – изумилась Чудо-Женщина.

Бамблби рассказала ей, что Лоис Лейн – великий журналист, но это было просто невероятно. Вряд ли Лоис умела читать мысли. Она же просто обычная девушка без суперспособностей. Или нет?

– Смотри. – Лоис указывала на телевизор.

Маленькая девочка, прижимая к себе пакет с пончиками, говорила:

– Когда я вырасту, я хочу быть такой, как Чудо-Женщина!

– Спасибо, что пришла, – сказала Лоис, пока амазонка осматривалась.

Кафе оказалось уютным, симпатичным и при этом невероятно стильным – с броскими, как страница комикса, фресками на стенах, мягкими диванчиками и разложенными на кофейных столиках старомодными настольными играми.

– Чуди, зови меня Чуди, – попросила она, поворачиваясь снова к Лоис. – Это мое новое прозвище!

Лоис просияла:

– Мне не терпится написать об этом. Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов? Всем хочется узнать про Чудо-Женщину... э-э-э... Чуди.

Они начали разговаривать, и у амазонки вопросов к Лоис оказалось не меньше, чем у Лоис к ней.

– Я специализируюсь на написании кратких биографических очерков о подающих надежды супергероях. Учитывая близость Школы супергероев, это нетрудно, – объяснила Лоис. – К тому же Школа Кармайна Андерсона в соседнем городке расположена. Но что я действительно обожаю, так это журналистские расследования, – призналась Лоис. – Ну, понимаешь, распутывать тайны.

Чудо-Женщина обдумала ее слова. Лоис любила разгадывать загадки, а у амазонки как раз имелась одна в запасе.

– Не уверена, заинтересует ли тебя это... Но кажется, не все довольны моим появлением в школе, – сообщила Чудо-Женщина.

Лоис оживилась:

– Правда? – Она открыла журналистский блокнот. – Рассказывай.

Как раз в этот момент тощий парнишка с копной светлых волос остановился у их столика:

– Привет, Лоис!

За ухом у него торчал карандаш. «Возможно, тайное оружие, – подумала Чудо-Женщина. – Как умно».

– Что вам принести? – спросил он, застенчиво улыбаясь.

Чудо-Женщина во все глаза его рассматривала. Он не выглядел сильным, как Киборг, или быстрым, как Флэш, но чем-то он ей понравился.

– Что это за оружие? – спросила она, указывая на металлические штучки у него на зубах.

– А? Ой, ну... – покраснел он. – Это не оружие. Это брекеты. Понимаешь, у меня зубы неровные. – Разговаривая, он прикрывал рот рукой.

– Мне нравится, – заявила Чудо-Женщина. – Брекеты. Тебе идет! Может, и мне такие завести?

Мальчик уставился на Чудо-Женщину.

– Мне как обычно, – сказала Лоис, не глядя в меню. – Смузи из асаи.

Чудо-Женщина заметила, что сердце у нее бьется чуть быстрее обычного.

– Мне три миски хлопьев, пожалуйста, – сказала она мальчику. – Зеленые с синими в виде полумесяцев, желтые с красными в виде астероидов и лиловые с розовыми в виде цветов.

Мальчик, извиняясь, покачал головой:

– Извини, мы не держим сладких хлопьев. Только здоровую еду. Как насчет вегетарианского бургера и капустных чипсов?

Чудо-Женщина кивнула:

– Ладно, тогда это.

– Ой! Какая я невежа! – спохватилась Лоис. – Чуди, это Стив Тревор. Заведение принадлежит его отцу. Стив, это Чудо-Женщина, но теперь она отзывается на Чуди. Она новенькая в Школе супергероев.

Стив вытер правую руку о передник и протянул новой знакомой. Чудо-Женщина позаботилась о том, чтобы не раздавить ему ладонь при рукопожатии.

– Ваш заказ будет готов немедленно, – пообещал он, разминая пальцы и убегая.

– Он хочет стать летчиком, – позже рассказывала Лоис своей новой подруге. – Я его с детства знаю, всегда больше всего на свете хотел летать.

Чудо-Женщина понимала.

– Помню, как я только начинала летать, – сказала она. Она заметила, что Стив без конца протирает стол у нее за спиной, хотя тот был чистый. – Разумеется, падала только так, – продолжала она, – но мама всегда парила поблизости на случай, если окажется мне нужна. Когда я наконец достаточно освоила одиночные полеты... ох, это чувство парения в воздухе... а нырять в облака и выныривать...

Ее перебил треск разбившейся бутылочки с соусом чатни. Она обернулась. Стив застыл, хлопая глазами:

– Э-э-э, должно быть, я отвлекся.

Лоис понимающе улыбнулась:

– Не забудь про наш заказ, Стив.

– Разумеется! Только сначала тут уберу.

Чудо-Женщина тоже заулыбалась. Аккуратные люди ей всегда нравились.

– Итак, ты начала рассказывать мне о тайне, – напомнила ей Лоис.

– Верно! Я без конца получаю записки, в которых говорится, что в школе мне не рады.

– Кто их посылает?

– В том-то и загадка! – воскликнула Чудо-Женщина. – Я думаю, может, это Мэнди Боуин. Ну, девочка, которую отчислили прямо перед моим появлением.

Пока они обсуждали дело, Чудо-Женщина краем глаза наблюдала за Стивом Тревором. Теперь он пыхтел за стойкой, силясь открыть банку варенья. В мгновение ока она оказалась рядом:

– Помочь?

Стив в удивлении заморгал:

– Ну-у, пожалуй. – Он протянул ей банку. Чудо-Женщина открыла ее. – Ого, спасибо. Ты очень сильная.

– Да, это верно, – ответила она.

Он странно смотрел на нее.

– Тебе плохо? – забеспокоилась она.

Он помотал головой, но не мог ни говорить, ни отвести от нее взгляда.

– С тобой все в порядке? – снова спросила она. Он кивнул и даже открыл рот, но не смог издать ни звука.

– Может, у тебя брекеты сломались? – предположила Чудо-Женщина.

Глядя на Стива, она начала странно себя чувствовать.

«Наверное, он все-таки заболел, – подумала она, – а я заразилась!»

Вечером, уже в комнате, Харли сказала:

– Чем больше мир тебя видит, тем популярнее ты становишься. Чем популярнее ты становишься, тем больше мир тебя видит!

– А это хорошо?

– Ты просто умора! – отозвалась Харли, испустив один из своих фирменных смешков.

Чудо-Женщина слабо улыбнулась в ответ.

– Слушай, Харли, – попросила она, – можешь объяснить мне одну вещь?

– Конечно, а какую? – Харли стояла на руках посреди комнаты.

– Мальчики. Можешь их мне объяснить?

Харли плюхнулась на кровать рядом с амазонкой.

– Ого, непростой вопрос, – сказала она. – Они точно такие же, как мы, но вовсе не похожи на нас. Иногда они как мы, а иногда – не как мы. Порой они все одинаковые, а порой каждый сам по себе, и не найдешь двух похожих. Мальчики. Ох уж эти мальчики!

Пока Харли рассуждала о мальчиках вообще, Чудо-Женщина продолжала думать об одном конкретном.