Чудо-Женщина в Школе супергероев

Глава 21

С высоты облаков Чудо-Женщина наблюдала, как ее друзья и товарищи по школе слоняются по ярмарке, обгрызают с початков жареную кукурузу, проказничают и вызывают общую суматоху. Ей не верилось, что Метрополис так далеко от тропических морей, мягко покачивающихся пальм и греческих дворцов Райского острова. Однако Чудо-Женщина любила оба эти места всем сердцем и не могла представить, как обойтись и без первого, и без второго. Одна мысль о том, что когда-нибудь придется покинуть школу, прибивала к земле.

Сверившись с картой, Чудо-Женщина летела в сторону отдаленного района Метрополиса под названием Хобс-Бэй. Она видела громадный подвесной мост над спокойным синим морем. Любопытные чайки некоторое время сопровождали ее, а потом сворачивали в неведомые края. Чудо-Женщина продолжала путь вдоль крутой извилистой дороги, а затем зависла над темно-красным домом в викторианском стиле, с розовой отделкой и пряничными украшениями на карнизах. На крыльце стоял желтый велосипед с цветочной корзинкой. Из открытых окон на верхнем этаже лилась музыка.

Чудо-Женщина в жизни такой красоты не слышала. Музыка словно взывала к ней, манила к себе, трогала сердце. Звуки были так прекрасны, что амазонка заплакала от радости. Кто же играет такую могущественную музыку?

Она подлетела к открытому окну и заглянула внутрь. Девушка с коротко стриженными темными волосами, закрыв глаза, играла на скрипке. Вид у нее был такой, словно она пребывала в ином мире. Музыка смолкла, веки затрепетали и поднялись. Девушка взглянула прямо на Чудо-Женщину и ахнула.

– Ой, привет! – помахала ей Чудо-Женщина. – Это было прекрасно. Я Чудо-Женщина.

– Я знаю, кто ты, – сказала девушка, не скрывая удивления. – Я следила за тобой по ХаКТВ.

Чудо-Женщина слегка вздрогнула. Мэнди Боуин следила за ней?

– Ты зачем здесь? – спросила скрипачка. – А пирог мне? Люблю пироги.

Амазонка уже и позабыла, что в руках у нее вишневый пирог с ярмарки.

– Ну да. Пирог тебе, – сказала она. – Я просто заглянула поболтать с тобой. Ты же Мэнди Боуин, верно?

Девушка кивнула. Она выглядела моложе большинства ребят в Школе супергероев. Лицо у нее было дружелюбное и открытое, а улыбка искренняя. Мэнди не выглядела человеком, которого можно откуда- то исключить.

– Может, войдешь? – Похоже, она не удивилась, что Чудо-Женщина хочет с ней поговорить.

– Да, спасибо, – ответила амазонка, влезая в окно.

– Принесу тарелки для пирога, – сказала ей Мэнди, кладя скрипку. – Чувствуй себя как дома.

Чудо-Женщина положила свой аркан на пол рядом с кроватью, как всегда делала дома и в общежитии. Она водрузила пирог на стол и огляделась. На стенах висели плакаты с изображениями знаменитых музыкантов. Полки ломились от музыкальных наград. Вроде бы ничего подозрительного. На столе стояла фотография Мэнди с серьезного вида мужчиной, сжимающим скрипку. У них были одинаковые карие глаза.

Вернувшись, Мэнди споткнулась об Аркан Истины. Чудо-Женщина поймала тарелки и вилки, но молоко расплескалось, забрызгав скрипку. Пока Мэнди барахталась, запутавшись в аркане, амазонка спросила:

– С тобой все в порядке?

– В порядке, – честно ответила Мэнди – из-за аркана выбора у нее не было. – Хотя трудно было покидать Школу супергероев. Я рада, что директор Уоллер оказалась так великодушна, что позволила мне уйти.

«Позволила уйти?»

– Так тебя не исключили? – уточнила Чудо-Женщина, распутывая Мэнди.

Мэнди метнулась к скрипке и принялась стирать с нее пролитое молоко.

– Исключили? Нет. Ну... да, но нет. Не по-настоящему. Так, в некотором роде. Понимаешь, о чем я?

Чудо-Женщина помотала головой. Это что, одна из этих математических задачек? Когда надо сначала что-то сложить, а потом разделить?

– Ты можешь сказать мне, почему ты больше не ходишь в Школу супергероев? – спросила она, протягивая Мэнди кусок вишневого пирога.

Обе уселись по-турецки на коврик и принялись за еду.

– Я никогда не хотела ходить в Школу супергероев, – объяснила Мэнди с набитым ртом. – Вау, хороша корочка!

Чудо-Женщина кивнула. Хороша.

Мэнди продолжала:

– Мой папа очень-очень-преочень хотел, чтоб я стала супергероем. Он и сам в юности пытался и... ну, у него получилось, но не совсем. Чтобы свести концы с концами, он устроился как бы... ну, злодеем... Скрипач. – Мэнди смотрела в пол, когда говорила это. Затем глубоко вздохнула и села прямо. – Папа хотел как лучше, а я хотела, чтобы он гордился мной. Поэтому я сдала все тесты, блестяще прошла собеседование и поступила в школу.

Чудо-Женщина запила пирог стаканом молока и взяла следующий кусок, оставив в коробке только половину угощения.

– И что случилось? Почему ты ушла?

Мэнди указала Чудо-Женщине на ее лицо:

– У тебя молочные усы.

Амазонка глянула в зеркало.

– Ой! И правда. Спасибо, – сказала она, любуясь собой.

Мэнди призадумалась.

– Школа супергероев не для меня. Я даже супергеройское имя себе так и не выбрала. Всю жизнь я мечтала стать великим музыкантом. Лучше я буду утешать мир музыкой, а спасает его пусть кто-нибудь другой.

Чудо-Женщина подняла руку.

– Я буду его спасать! – предложила она.

– Хорошо! – улыбнулась Мэнди. – Я надеялась, что ты это скажешь.

– Бамблби говорила, что слышала, как ты угрожала директору Уоллер, – заметила Чудо-Женщина.

Мэнди расхохоталась. Чудо-Женщина тоже, хотя не понимала до конца почему. Она сказала что-то смешное? Это хорошо. Харли все время твердит ей, что надо развивать чувство юмора.

– А случилось вот что, – объяснила Мэнди. – Мы с Уоллер побеседовали по душам. Люди думают, что она очень суровая, но это совсем не правда. Она милейший человек, только не хочет, чтобы кто-нибудь об этом знал. Это разрушит ее репутацию. Уоллер убедили, что у меня есть супергеройский потенциал. Я знаю, Школа супергероев – очень престижное место. Но я хотела учиться в элитной музыкальной школе. Папа ни за что не позволил бы мне уйти. Но если бы меня исключили, он не смог бы настаивать, а школа сохранила бы лицо. Поэтому мы с директором Уоллер изобразили небольшую перепалку, и мне пришлось вернуться домой!

Чудо-Женщина напряженно думала, пытаясь осмыслить все услышанное.

– И чем ты хочешь заниматься?

– Просто создавать красивую музыку на радость миру. – Мэнди взяла скрипку.

В Школе супергероев у каждого имелось свое оружие для борьбы со злом. Однако, как заметила Чудо- Женщина, Мэнди владела антиоружием – тоже могущественным, но способным вызывать величайшее счастье.

Итак, если за угрожающими посланиями стоит не Мэнди Боуин, то кто? И почему этому кому-то так надо, чтобы она ушла из Школы супергероев? Все тревоги Чудо-Женщины начали было раскручиваться по новой, но затем случилась престранная вещь. Мэнди закрыла глаза и начала играть на скрипке.

Музыка заструилась по комнате, унося тревоги гостьи и заменяя их радостью. В этот миг она осознала, что и ей, как Мэнди, нужно быть тем, кем хочет быть она, а не тем, чего от нее ожидают все – особенно некий безымянный враг, настойчиво стремящийся вывести ее из игры.

– Ты настоящий виртуоз, Мэнди! – воскликнула Чудо-Женщина.

– Спасибо, – отозвалась та, не открывая глаз.

Затем Чудо-Женщина сделала то, чего не делала с тех пор, как прибыла в Школу супергероев. Она села поудобнее, расслабилась, а потом закрыла глаза и растворилась в прекрасной музыке.

Доктор Аркхем гордился бы ею.