Чудо-Женщина в Школе супергероев

Глава 28

СС-тест продолжился игрой на вылет – «вышибалой», только вместо обычных мячей в ход пошли разнокалиберные древние пушечные ядра. Тепловая Волна из ШКА так сильно врезал ядром капитану Межзвездных Канджару Ро, что тот покинул поле на носилках, и в игру вступил запасной.

Во время бега парами, когда супергероев связали попарно за ноги, соперничество достигло эпических высот. Суперы пытались обогнать грозу с градом, такую мощную, что она превратилась в смерч и всех затянуло в водоворот. А когда вода схлынула, они оказались связаны со своими соперниками.

Зрители веселились от души, но финалистам было не до смеха. Эти невинные человеческие подвижные игры оказались гораздо сложнее, чем они ожидали. К такому повороту событий суперы готовы не были. Казалось бы, какая невинная забава – перекидывать водяные шары. Только вот наполнены эти шары не водой, а ядовитыми озерными ящерицами-роботами.

– В последнем этапе СС-теста счет таков, – произнес Невидимый Голос. – На первом месте с отрывом в долю очка идет ШКА. На втором вплотную к ним Школа супергероев, и на третьем с большим отрывом Межзвездный Магнит. Претенденты на звание триатлониста года распределились так: третье место Сорока, второе место – член команды ШКА Капитан Холод, а лидирует с большим отрывом капитан Школы супергероев Чудо-Женщина!

Чудо-Женщина увидела, как радуется мама, и ее захлестнула гордость. Ей так хотелось принести домой золотую медаль. Именно для этого она и тренировалась.

С боковой линии Бамблби посылала ей воздушные поцелуи, а Хокгерл махала и кричала:

– Ты сможешь! Вперед, Школа супергероев!

На протяжении недель подготовки, тренировок, зубрежки по двадцать четыре часа в сутки и превозмогания себя Хокгерл всю дорогу была с ними. Чудо-Женщина увидела, как подруга посылает воздушный поцелуй своей абуэле.

– В этой игре, – продолжал Невидимый Голос, – каждому выдается обычная ложка и яйцо...

Но амазонка не слушала. Вместо этого она думала о том, как гордится ею мама и что само пребывание в команде является достижением, которого она никогда не забудет.

Зрители разразились громкими воплями, когда ведущий объявил:

– Участники, займите свои места...

– Подождите! – крикнула Чудо-Женщина и схватилась за ногу. – У меня травма!

Дикий Кот, Бамблби и Звездный Сапфир бросились к ней.

– Где болит? – спросил Дикий Кот.

Остальная команда застыла как громом пораженная. Трибуны смолкли. Ипполита вскочила на ноги, а остальные зрители застыли на своих местах.

– Я не могу соревноваться, – сказала Чудо-Женщина тренеру.

Она играла долго и изо всех сил и сорвала большую часть аплодисментов публики. Теперь пришла пора сиять другому.

– Вводите запасного.

Дикий Кот взглянул ей прямо в глаза.

– Ты на самом деле этого хочешь, Чудо-Женщина? – спросил он ровным тоном.

– Именно этого я и хочу, – ответила она, не моргнув глазом.

– Ты понимаешь, что тебе осталось всего лишь выиграть этот последний этап и, независимо от результатов команды, ты станешь Супертриатлонистом года? – напомнил он ей.

– Вводите запасного, – повторила Чудо-Женщина.

Дикий Кот кивнул:

– Тогда ладно. Хокгерл, на поле!

Прежде чем выпустить запасного на поле, Бамблби убедилась, что Н-металлический пояс Хокгерл и крылья в рабочем состоянии. В эстафете с ложкой и яйцом участникам пришлось лавировать по полосе препятствий, держа ложку с положенным на нее яйцом во рту. Итог этого последнего этапа зависел от способностей и оружия – в ход шло все.

Чудо-Женщина с радостью поучаствовала бы в этой гонке. Если некоторые другие задания строго отслеживались, то здесь дана была полная свобода, и каждый пустился во все тяжкие. Амазонка понимала, что это стало бы кульминацией всего, чему она научилась в школе, и что справилась бы она на ура. Однако в глубине души она чувствовала, что для Хокгерл это шанс проявить себя и показать себе и бабушке, чего она стоит.

Сидя на скамейке запасных, Чудо-Женщина не сомневалась, что команда прекрасно без нее справится. Они и вправду были хороши. На краткий миг, когда объявили, что в яйцах заключены злобные хищные птицы, которые мгновенно вылупляются при малейшей трещинке, амазонка насторожилась. С такой задачей она никогда не сталкивалась, но понадеялась, что Хокгерл готова к бою.

В начале игры команды вели себя осторожно, стараясь не выронить яиц из ложек. Однако участники толкали друг друга и вскоре уже летали, метались и бегали, используя все свои способности и навыки, чтобы избавиться от конкурентов. Первым швырнул яйцо Капитан Холод, зная, что из него вылупится злобная хищная птица, но Хокгерл оказалась готова к этому. Когда яйцо ударилось о нее и птица вылупилась, она схватила птицу за шею и устремилась вверх, не уронив собственного яйца.

Чудо-Женщина откинулась назад и с удовлетворением наблюдала за происходящим, но теперь она смотрела не на игру. Убедившись, что у Хокгерл все под контролем, капитан повернулась к трибунам и купалась в гордости и счастье на лице бабушки Муньос, чья единственная внучка состязалась в надежде принести славу Школе супергероев.

Амазонка поймала мамин взгляд. Ипполита смотрела серьезно, и на миг Чудо-Женщина испугалась. Неужели она огорчила маму? Но затем мать еле уловимо ей кивнула, и девушка поняла, что поступила правильно. Пусть официального титула Супертриатлониста года ей не видать, но она только что получила нечто куда более ценное.

В итоге Межзвездный Магнит увез домой кубок за третье место. ШКА и Школу супергероев разделяло всего одно очко, и победителем домой вернулась Школа супергероев. Когда команда принимала кубок, зрители устроили им стоячую и летучую овацию. Ученики Школы супергероев взялись за руки и глубоко поклонились в знак признательности за все, что они получили в этот день. Но, наверное, никто не чувствовал себя победителем больше, чем Чудо-Женщина.

Потом она поздравила Сороку, объявленную Супертриатлонистом года. Но та и остальные члены команды ШКА посмотрели на Чудо-Женщину с презрением.

– Чемпионский титул должен принадлежать нам, – произнес Капитан Холод с оттенком угрозы.

– Может, в следующем году, – весело откликнулась Чудо-Женщина. – Поздравляю вас со вторым местом.

– Живи злом, – горько процедил Капитан Холод. – Живи злом!

– Нет, спасибо, – ответила Чудо-Женщина.

Вернувшись в раздевалку, команда принялась праздновать. Все радовались, кроме Золотого Глайдера, у которой, похоже, прихватило живот.

– Смотрите! – победно воскликнула Катана. В руках она держала свой меч. – Он был спрятан за корзинами с полотенцами. Это Гепарда, – продолжала она, крепче сжав рукоять, – я с ней разберусь!

Чудо-Женщина смотрела, как Катана размахивает мечом, рассекая воздух, едва не задевая Золотого Глайдера. И тут она догадалась.

– Это не Гепарда, – ахнула амазонка. – Она этого не делала. Золотой Глайдер, можно тебя на пару слов?

– Что? – отозвалась та, едва взглянув на капитана.

– Почему ты это делала?

– Что делала?

– Ты знаешь, о чем я говорю, – сказала Чудо- Женщина. – Записки с угрозами. Подмена Катаниного меча поддельным. Кража моего аркана. Попытки подставить команду.

Золотой Глайдер зевнула и сняла со своей футболки ворсинку.

– Живи злом, – ровным тоном произнесла амазонка.

Фигуристка испуганно вскинула на нее глаза.

– У тебя на футболке написано «LIVE», и на головной повязке тоже.

– И? – отозвалась Золотой Глайдер, явно чувствуя себя неуютно.

– В отражении Катаниного меча слово «LIVE» читается как «EVIL», по-английски «зло». Уж очень смахивает на «Живи злом», неофициальный девиз ШКА. У тебя же брат там учится, верно?

– Может быть, – отозвалась Золотой Глайдер.

– Так и есть, – кивнула Чудо-Женщина.

Теперь она поняла, почему Капитан Холод показался ей таким знакомым. У него были такие же льдисто-голубые глаза, как у Золотого Глайдера, и та же надменная манера держаться.

– Устраивая саботаж нашей команде, ты думала помочь ему выиграть. Но чего я не понимаю, так это почему ты так поступала по отношению к собственной школе.

– Отстань. Не докажешь.

Чудо-Женщина потянулась за Арканом Истины.

– Извини, – сказала она, – но мне нужно знать наверняка.

Золотой Глайдер с удивлением обнаружила, что запястье ее стянуто Арканом Истины. Вся ее надменность куда-то подевалась, осталась только печаль.

– В семье все крутится вокруг брата, Капитана Холода. Я думала, если сумею помочь его команде выиграть, семья станет мной гордиться, – призналась она. – Когда ты только появилась в школе, я сразу поняла, что ты попадешь в команду. Все это поняли. Если бы мне удалось заставить тебя бросить школу и вернуться домой, у ШКА не осталось бы конкурентов. И я бы стала героем дома прямо сейчас.

– Для этого есть способы и получше, – сказала ей Чудо-Женщина, снимая аркан.

Золотой Глайдер опустила голову:

– Ты расскажешь Дикому Коту?

– Нет. Сама расскажешь. Ты скажешь ему, что совершила ошибку, а я не стану докладывать ни ему, ни директору о записках с угрозами, которые ты мне посылала.

Золотой Глайдер кивнула.

– А теперь мне надо поговорить кое с кем еще, – сказала Чудо-Женщина.

Гепарда сидела с Диким Котом на пустой арене. Когда Чудо-Женщина к ним подошла, Дикий Кот поднялся и похлопал Гепарду по плечу.

– Молодец, – похвалил он.

Амазонка растерялась. Может, тренер не так умен, как она думала? Она села рядом с Гепардой. Они смотрели, как огромная команда чистильщиков подметает мусор. Наконец Чудо-Женщина заговорила:

– Значит, ты была заодно с Золотым Глайдером? Я никогда не хотела причинить тебе боль. Мне очень жаль, что ты не попала в команду, но я не думала, что ты настолько разозлилась. Пойти на такое... Неужели ты ненавидишь меня настолько, что хотела увидеть проигрыш команды? Увидеть, как проиграю я?

Гепарда начала смеяться и смеялась долго.

– Это из-за меня ты в команде, – сказала она.

Амазонка опешила.

– Кто, по-твоему, выдвинул твою кандидатуру? Кто, по-твоему, заседал в отборочной комиссии?

– Ты? – удивилась Чудо-Женщина.

– Да, я, – сказала Гепарда. – Я тебя сильно недолюбливаю, но проигрывать я не люблю еще больше. Я понимала, что без меня ты максимальный шанс для команды Школы супергероев выиграть чемпионат.

– Но мой аркан?..

– Ну да. Уоллер подозревала, что в школе кто-то шпионит на ШКА и хочет сорвать игры. Но она не знала, кто именно. Они с Диким Котом подкатились ко мне и попросили держать глаза открытыми, а ушки на макушке и мониторить команду на предмет любых странностей. Вот почему я все время крутилась поблизости. Я не тырила твой аркан – я его возвращала!

У Чудо-Женщины заныло сердце.

– Мне так стыдно, что я ошибалась в тебе, Гепарда, – сказала она. – Смогу ли я когда-нибудь это загладить?

Мордочка Гепарды расплылась в коварной улыбке, и она промурлыкала:

– Я что-нибудь придумаю, Чудо-Женщина. Ты обязана мне победой, и, если ты думаешь, что я не потребую платы, ты ошибаешься. Потому что однажды я это сделаю. Обещаю.