Чудовище проклятого острова

Глава 8

Что ж, Дан-яр добился своего. Суженая вернулась в каюту, однако почему -то особо радостным себя он не чувствовал. Казалось бы, поставил пигалицу на место, и все же ощущал себя непроходимым дурнем.

Словно в подтверждение этого, Кристиан сказал:

— Эдак, братец, ты свою суженую и после обручения не согреешь.

— Что б ты понимал, — буркнул Кайден, кидая на этого ловеласа хмурый взгляд.

— Уж побольше твоего, — хмыкнул он.

— Твоя девица шарахается от тебя, как от прокаженного и, вероятно, скорее сиганёт за борт, чем будет с тобой греться, — иронично высказался.

— Это она так красуется — ничуть не сомневаясь в своей правоте, заявил. — Эта девица хитрая лиса в шкуре невинной овцы.

— Хватит дурачиться, Кристиан. Тебя ждут испытания Великих. Тебе пора взяться за голову, а не охмурять чужачек. Все равно это ни к чему хорошему не приведёт.

— Это мы ещё посмотрим, — фыркнул, тем самым выражая своего несогласие Кристиан. Вот же, упрямый засранец!

Кайден знал, что рисковал, когда разрешил взять с собой девицу, но, мог поклясться своим мечом, что Кристиан поплыл бы в Хель-горд на гнилой доске через все бесконечные воды, если бы тот отправил ирлу восвояси.

Он понимал, что мать будет в ужасе, когда узнает, что ее младший сын обзавелся супружницей. Да что там обзавелся! Связал с ней свою судьбу по чужацким законам! Едва ли и отец обрадуется.

Кристиану нашли суженную пару лет тому назад, после Сиг-хеля. Праздника самого длинного солнца в году. Обычно в это время Ойвинд не так бушует, поэтому у молодых есть возможность найти себе пару и быть обещанными друг другу. К слову, дьяры прибудут в Хель-Горд как раз накануне праздника. А в сам Сиг-Хель Кайден и Грета будут обещаны друг другу.

Кристиан не был обещан своей суженной. Если он не пройдет испытания Великих, то вряд-ли викар Инг-яра Биргера отдаст свою дочь простому воину, без гроша в кармане. Впрочем, и у самого Кристина была весьма сомнительная история с Румпумпель. Девица была не лыком шита. Достойная дочь своего отца. Гордая, неприступная и, несмотря на свои довольно юные года, хитрая, аки рыжая лисица. Вокруг неё всегда вились молодцы, отчего дико бесился Кристиан. Вероятно, потому что он хотел, чтобы Румпумпель вилась вокруг него. На их союз рассчитывали. Все верили, что Кристиан пройдёт испытания Великих, а затем свяжет судьбу с дочерью викаря, у которого, к слову, было не много не мало, а два золотых рудника. Инг-яру Биргеру был выгоден этот союз, ведь тогда капитал рода Рунвальд приумножится. Викар тоже имел свои планы, ведь его внук вполне мог однажды занять место Инг -яра. На Кайдена была одна надежда — снять проклятие. Скажем так, не все верили, что после этого он останется в живых. Вероятно, потому и строили такие далекоидущие вперёд планы.

В свою очередь, Кайден собирался жить и процветать. Правда, насчет последнего он уже сомневался, учитывая, какой взбалмошной суженной его одарили Великие. Такая сама его в Алм отправит, не моргнув и глазом.

Также Дан-яр понимал, что ему от отца попадёт по шее не меньше, чем Кристиану. Пусть и чужацкие законы не чтят на Круглой на земле, однако и обручиться с другой женщиной Кристиан не может, пока связан с другой. И, безусловно, засранец об этом прекрасно знал!

Кайден искренне надеялся, что юной ирле хватит благоразумия не повестись на обаяние его брата, и что она не втрескается в него до прибытия в Хель -горд и их брак останется неподтвержденным. Тогда проблем с тем, чтобы отправить ирлу обратно домой не возникнет.

Когда солнце зашло за горизонт, стало еще прохладнее. Кайден настойчиво гнал от себя мысли о суженной. Ему решительно не хотелось думать о том, что ее кожа покрывается мурашками, а зуб на зуб не попадает от холода.

В конце концов, он же предупреждал пигалицу!

— Дан-яр! — несмело окликнул его один из воинов, когда тот смотрел на карту, решая по какому пути плыть. По короткому или же тому что дольше, но не такому скалистому. Безусловно, будь на корабле одни дьяры — он бы не раздумывая выбрал первый. К тому же, бесконечные воды встретили их довольно приветливо. Однако сейчас Дан -яр был в ответе за двух ирл. И, пожалуй, не стоило рисковать.

— Говори, — кивнул, не отрывая глаз от карты.

— Там... Это... — замешкался воин. — Кхм, ваша суженая, — на этих словах, Кайден резко вздернул голову вверх, а молодой дьяр сглотнул, — отказывается, — тихо пробормотал.

— Что отказывается?

— Ужинать.

Кулаки сжались сами собой, но вдруг Кайден расслабился. Мстительно улыбнулся и, махнув рукой, изрек:

— Пусть так и будет. Значит, ирла не голодна. У девиц есть в каютах все необходимое? Шкуры, меховые одеяла?

— Конечно, Дан -яр!

— Тогда пожелай ирлам доброй ночи и теплых снов, забери ужин и оставайся сторожить всю ночь. Суженой завтрак не подавать, пока сама не попросит. Как попросит, сообщить немедленно. Кристиана к девицам на пускать.

— Будет сделано, Дан-яр, — печально вздохнув, воин поплелся обратно к каютам.

Кайден мог положить руку на отсечение, что воин с большим рвением чистил бы палубу, чем старожил языкастую девицу.

Ишь ты! Не по вкусу ей яства?! Так пусть сидит голодная! И ничего, что она и без того худа и бледна, завтра все подчистую сметет. И крошки не оставит!

В этом Кайден даже не сомневался.

Бо рядом вздохнул, покачал головой, кинул косой взгляд на Дан -яра, но не осмелился что-то сказать.

— Ну, что такое? — кисло поинтересовался, когда удостоился еще двух косых взглядов.

— Дар-яр, ты не серчай, но девица-то не привыкла к нашим нравам. Ты бы помягше с ней, что ли... Девы ласку любят...

Он на миг задумался, потом хмыкнул и отрезал:

— Это нормальные девы, а не моя. Вот увидишь, завтра с нее эта спесь спадёт.

***

Утром после плотного завтрака Кайден с нетерпением ждал, когда суженная потребует еды. Однако прошёл час, второй. А девица была нема, как рыба. Даже возникла мысль пойти ее проверить, но он моментально выкинул эту глупость из головы.

Вот ещё! Сама пробежит!

Однако прибежал только разъяренный Кристиан.

— Что значит, не впускать? — рыкнул он, перегораживая Кайдену дорогу, когда тот направлялся в кабинет, чтобы написать донесение отцу, а затем отправить кракеном.

— Ты же не думал, что я тебя пущу к девице?

— Она моя женщина! И я имею полное право!

— Кристиан, девица и без того в ужасе. Дай ей передохнуть, — спокойным тоном произнес.

— Ой, ли?! — фыркнул он. — А сам-то? Моришь голодом, заставляешь ходить несчастную в обносках, и сейчас читаешь мне морали?

Кайден стиснул челюсти. Больше всего его бесило то, что брат был прав.

— Это не твоё дело!

— Вот именно, Кайден.

Притянув за грудки брата, он сквозь зубы прошипел:

— Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Мы не в том положении, чтобы выбирать, Кристиан. Мы наследники Круглой земли, и у нас есть обязательства перед народом. Поэтому я предлагаю тебе как можно скорее вытащить свою головы из задницы, и наконец взяться за ум.

— Я ещё не прошёл испытания Великих, а значит, пока свободный человек и в праве решать свою судьбу сам.

Кристиан грубо оттолкнул руки брата, а затем, развернувшись, пошел в трюм.

Мальчишка до сих пор не осознавал всю ответственность. Мог ли Кайден винить брата за желание строить свою жизнь так, как он того хочет?

Определенно нет.

Однако он был Дан-яром. И ему было необходимо позаботиться о своем преемнике. Если проклятие не будет снято. Если он погибнет, то Кристиан тот, кто должен будет занять его место. Иначе стервятники раздербанят Круглую землю на лоскутки.

У отца была твердая рука, но даже он ничего не сможет сделать, если соберут совет старейшин.

Послание отцу получилось кратким. В нем Кайден сообщил, что они с суженой уже отплыли. Кроме того, упомянул о проявляющейся метке, чтоб не возникло сомнений. О выходке Кристиана смолчал.

Выйдя из кабинета и пройдя по узкому коридору, он поднялся по ступенькам и вышел на палубу. Жестом руки подозвал кракена, привязал к лапе свиток с печатью и запустил в небо.

Кракен был крайне умной птицей. К тому же, одной из немногих, что приспособилась к холодам Хель-горда. Казалось, что у них нет перьев настолько они были пушистыми. Острый длинный красный клюв и голубые пуговки глаза выгодно оттеняли черный пух, которым раньше дьяры набивали подушки. Впрочем, несмотря на то, что Инг-яр Биргер запретил охоту на кракенов, все же находились дьяры, которые за мешочек золотых нарушали закон. Уж больно, ценились перья этих птиц.

А тем временем подходил обед, капитан неодобрительно косился на своего Дан-яра, но ничего не говорил.

До чего же упрямая девица была эта Нильсон!

Он уже и сам был не рад своей затее. Однако и отступать теперь было некуда. Дьяру, что не смог поставить на место чужачку, долго будут перемывать косточки воины. Ладно, ещё бы их женщина, а так... Потому ему приходилось делать крайне занимательный вид, незаметно бросая взгляды на лестницу, ведущую в каюты.

Когда воин, что охранял девиц вышел, однако направился не к Кайдену, а за добавкой к коку, он хмыкнул, а затем в его голову пришла гениальная идея.

В каюте было невыносимо душно, спать неудобно и виной тому был даже не жесткий матрас, потому что жестким он не был, а качка. Пол ночи мы с Дорис чесали языками. Делились историями из жизни, планами, которым уже никогда не сбыться, и мечтами. Впрочем, у Дорис ещё был шанс. И я сделаю все для того, чтобы хоть одна из нас вернулась к прошлой жизни.

Дорис ушла в соседнюю каюту под утро, что ей выделили накануне вечером. Как я была наслышана от воинов, что трепались, точно торговки на ярмарке, капитану пришлось перебраться к остальным дьярам, чтобы обеспечить комфортом заморскую девицу.

Я предлагала моей подруге по несчастью остаться, но она не приняла мое предложение. Вероятно, потому что хоть каюта и была обставлена довольно роскошно, но все же была мала. Едва ли мы бы вдвоём выспались на этой койке.

Я боялась, что Кристиан нагрянет ночью. Впрочем, он и нагрянул. Стал ломиться, но два сторожевых пса у дверей, не пустили юношу, как он не рвался. Пожалуй, благодаря ему, теперь я знала пару крепких выражений, которые, безусловно, приличная ирла должна была пропустить мимо ушей, а лучше вообще их закрыть, услышав брань. И уж точно не с интересом прислушиваться, чтобы затем в уме повторять.

Сучий потрох — очень шло моему суженному!

К слову о последнем. Он уж явно не озадачивался тем, чтобы произвести на свою суженную впечатление. Чего стоила только вонючая дырявая шкура, которой он меня одарил. А утром мне так и не принесли завтрак. Вероятно, в наказание за то, что от ужина я категорически отказалась. Я бы списала это на недоразумение, однако точно слышала как за дверью чавкали дьяры, и как звенела посуда, которую несли Дорис.

Неужели голодом решил заморить, ирод?

Или ждёт, пока я слезно начну умолять?

Шиш ему!

Так я и просидела до самого обеда. А когда услышала знакомый раскатистый бас и четкие шаги, то поправила платье, взяла книгу со стола, открыла на первых попавшихся страницах и состроила крайне занимательную мину.

Дверь распахнулась с такой силой, что шлепнулась о стену, но я не дернула и бровью.

— Дорогая моя, — вкрадчиво пролепетал Дан -яр, — не утомилась ли ты сидеть в одиночестве?

— Судя по шкуре, не такая уж и дорогая, — припечатала, облизала указательный палец и перевернула страничку.

Я чувствовала как его взгляд прожигает во мне дыру, но оставалась абсолютно безучастной.

— Пришла пора познакомиться с традициями.

— Боюсь, не могу сделать этого прямо сейчас.

— И почему же? — довольно спокойно спросил. Ну почти, не считая скрежета зубов.

— У меня по расписанию послеобеденный сон, — зевнула, прикрыв ладошкой ротик и вздохнула.

— У тебя не было обеда, — как бы невзначай бросил.

— Разве? — деланно удивилась. — А я и не заметила, — нагло соврала.

— Не сомневаюсь. Однако к традициям придется таки приобщиться.

До Аскольдии доходили слухи об возмутительных традициях дьяров. Поговаривают, те едят сырое мясо, что, стоит заметить, чревато последствиями, выжигают клеймо на коже, прыгают через костры и ещё ходах знает какие творят безумства.

Нет. Желания знакомиться с варварскими традициями у меня решительно не было.

Однако и сидеть в четырёх стенах мне осточертело.

Поэтому и только поэтому! Я встала, разгладила руками платье, выпрямилась и выплыла из каюты.

И нет. Мне было совершенно не интересно, что задумал Дан -яр. Нисколечко.

Кайден меня обогнул и на ступеньках протянул руку. Я сей неожиданный порыв любезности подчеркнуто проигнорировала.

На палубе было ветрено. Мы определенно отдалялись от солнечного Альсборна. Ветер хоть ещё и не был суровым, однако на это намекал. Солнце светило не так ярко, как вчера, и я с тоской подумала о том, какой, должно быть, мрачный этот Хель -горд.

— Дьяры народ работящий, — видимо решил начать издалека Кайден, — у нас нет таких шарлатанов, которые вымогают золотые за крошку хлеба. Чтобы жить в Хель -горде, нужно уметь работать. По древней традиции суженая обязана вымести все зло из дому к приходу своего суженного.

Весьма странная традиция, однако я промолчала. Знаете, эти дьяры такие обидчивые.

Мы шли вдоль палубы, дойдя до конца, Кайден взял в руки метлу и протянул мне.

— Поскольку, до дома в Хель -горде ещё далеко, а традиции нужно чтить, предлагаю приступить прямо сейчас.

Думает испугал?

Ха! Напугали ежа голой попой!

Точнее, ирлу метелкой.

У нас с Хильдой никогда не было служанки. Я умела и шить, и готовить, и, разумеется, убирать.

Однако я видела с какой насмешкой подавал мне метелку Дан -яр. Так, словно ожидал, что его суженая белоручка закатит истерику. Нет. Закатить истерику мне, безусловно, хотелось. А ещё треснуть по темечку этого гада, однако вместо этого я улыбнулась, затем взяла предложенную метелку и без лишних слов принялась подметать, нечаянно наступив каблучком на ногу варвару.

Тот отскочил, подпрыгивая на одной ноге. Я же лишь на это довольно хмыкнула.

Дьяр, который очевидно ожидал пререканий, все ещё подозрительно на меня таращился. Однако я была само спокойствие, и неспешно подметала мусор.

Быть может, для истинной правительницы холодных земель Нильсон это и было унизительным занятием, а вот для Г реты Пейдж это был способ щелкнуть варвара по носу.

В конце концов, это не я тиран, заставляющий бедную девицу, ходить в лохмотьях, а затем ещё и прислуживать.

К слову, я начинала подозревать, что этакую дурацкую традицию Дан -яр не иначе как выдумал. Не дождавшись скандала, дьяр с мрачной миной поплелся к капитану. Я мстительно улыбнулась, продолжая неспешно мести, при этом не забывая прислушиваться к разговорам воинов.

Говорили в основном о погоде и долгом пути, что, признаться, удручало.

Когда подмела, с торжественной улыбкой обернулась к Кайдену, что за мной наблюдал. Пойманным за подглядыванием он не выглядел и не спешил отводить изучающий взгляд.

— Еще пожелания, Дан-яр? — елейно пролепетала.

— Твой обед, — вместо этого сухо изрек, кивая головой на тарелки с похлебкой и ломтиками черного хлеба, какой -то горячий весьма подозрительный напиток и пирог с ягодами. Все эти яства стояли на столе, что, видимо, принесли специально для нас с дьяром. Неужто боялся, что я снова устрою забастовку? Зря! Потому что мой желудок уже сводило судорогой, а склонностью к разным модным диетам я никогда не отличалась, в отличие от здорового аппетита.

— Благодарю, — мило отозвалась.

Кайден отодвинул мне стул, снова поразив меня своими манерами. Никак подменили будущего супруга!

Я пререкаться снова не стала и молча села. Дьяр умостился аккурат напротив меня. Отпив горячего напитка, я приступила к трапезе.

Краем глаза поглядывала на этого молодого мужчину, и никак не могла взять в толк...

Ну как, Святая Далия, наши пути пересеклись? Родовое проклятие вполне себе становилось моим личным.

Отставив пустую тарелку в сторону, притянула к себе пирог и между делом уронила:

— У нас в Вондервиле тоже есть традиции.

— Наслышан, — проворчал Кайден.

— Чтобы заслужить благосклонность суженой и ее очаровать жених должен сочинить ей стих, спеть серенаду или же станцевать, — на ходу придумывала. — Можно ещё, конечно, картину написать. Г лавное, что-то творческое. Ирлы натуры крайне романтичные.

Дьяра перекосило. Он явно не собирался устраивать пляски во имя любви. А жаль. Получилось бы и зрелищно!

— Традиции нужно чтить, — вернула ему его же слова. — Поэтому предлагаю приступить в самое ближайшее время, — расплылась в невинной улыбочке.

Кажется, Дан-яр сквозь зубы прошипел: «ведьма!».

Как бальзам на душу, право слово!

О, Великие, как с таким невинным выражением лица можно предлагать дьяру, да ни какому абы, а самому Дан-яру, подобную глупость?!

Не то чтобы дьяры не отплясывали. Ещё как! Особенно, под завывания бардов. Обычно народ Круглой земли пускался в пляс после дюжины кружек эля, браги или бормотухи. Танцы эти, безусловно, не отличались особым умением или пластичностью. Самые мелкие предпочитали отсиживаться в углу, потому как был риск отдавить себе все ноги. А какому воину хромота в почет?!

Однако в абсолютно трезвом глазу, ни один дьяр не будет страдать подобным вздором.

И это после того, как Кайден подумал о том, что надобно все -таки открыть сундук, что стоял в кладовой и дожидался суженной.

Уж в нем были и добротные меха, и тёплые платья с чулками, и даже несколько побрякушек. К слову, он лично луком подстрелил девяносто соболей, чтобы суженной сшили шубу, а затем ещё трёх песцов для шапки, рукавичек и муфты! Это была славная охота, которая продлилась не много не мало, целую седмицу. Он лично проследил за тем, чтобы платья были с начесом, потому как понимал, что обласканная солнцем ирла задубеет в тех платьях, что носили их женщины.

Однако его суженной, зачем-то понадобились нелепые стихи и прочие романтические глупости. Это было чистой воды форменное издевательство! И он бы непременно ей отказал, приди ей подобная блажь раньше, но сейчас. Когда она с достоинством отдала дань традициям Хель-горда, пусть и выдуманным, Кайден стал заложником собственной

придури.

Назвать это гениальной идеей уже никак не поворачивался язык. К слову, он вообще прирос к небу.

— Как пожелает, моя суженная, — процедил, прикидывая с какой стороны ей лучше свернуть шею.

Девица, похоже, узрела в его взгляде эту кровожадность, сглотнула, а потом поспешила встать и ретироваться. Когда она уходила, Кайден заметил, что девица растирала плечи. Нет. Эти тонкие тряпицы, которые они называют платьями, никуда не годятся.

И пусть Кайден был зол, а совесть, зараза, все же его заела. И может, ещё чуть -чуть укоряющий взор капитана.

Приказав держаться по курсу к Низким скалам Кайден спустился к кладовым. Они все -таки потеряют пол дня, однако плыть было решено по более безопасному пути. Шторм в бесконечных водах дело весьма непредсказуемое. Через будень -два пойдут колючие ветра, а затем и злые. Через еще пару будней они вплывут в пересеченные моря бушующего Вель-гарда и ярящегося Шель -гарда, и, да помогут им Великие, к середине следующей седмицы они прибудут в Хель -горд. Всего их путь по его расчетам составлял восемь будней. За которые он должен хоть как -то наладить отношения со своей суженной. Доставая меха и тёплые одежи, Кайден считал, что делает это лишь ради того, чтобы привести домой здоровую девицу, а не бледную хворающую моль.

Он так же хотел прихватить теплые вещи спутнице брата, однако, судя по заметно опустевшему сундуку, тот справился без его помощи.

И от этого ему хотелось взреветь. Пожалуй, он действительно переборщил.

Суженная была в своей каюте, когда он трижды постучал, а приглашения войти так и не последовало, он тихо приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Не иначе как перед собой он узрел чудо!

Девица спала... зубами к стенке.

Он, стыдно признаться, всю дорогу от склада до каюты мысленно придумывал отговорки, чтобы отлинять от традиции народа Большой земли, или хотя бы получить отсрочку, а его суженая дрыхла, точно сурок.

Слава Великим! Его молитвы были услышаны!

Полюбовавшись ей такой с минуту, он оставил вещи, а затем вышел, довольно присвистывая.

Нет. Он все еще злился на эту пигалицу, но уже в меньшей степени.