Чужаки

Проводив сержанта, майор плюхнулся в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. «Из-за этого щенка может случиться беда», — подумал он.

Мишка Горелов с детства был скрытным мальчишкой со злобным характером. Вся его злоба исходила от зависти, что его, как какую-то посредственность, всегда отодвигали на задний план, а ему хотелось власти, уважения и любви. И когда пацаны избили Мишку в туалете за то, что он якобы настучал классной о том, что Шатурский — красавец и любимец класса — пил вино, он в свои четырнадцать лет понял: чтобы раздавить своих недругов, нужно вести тайную игру. И с того момента Мишка стал жить двойной жизнью. Для всех он старался казаться своим парнем, и пацаны держали его за своего Миху. Никто из них не догадывался о его встречах с директором, мужиком сталинской закалки. Это был умный и дальновидный мужик, который через таких, как Горелов, держал школу в ежовых рукавицах. Его уроки пригодились Мишке и в школе милиции. Его не коробило, что он поднимался наверх по головам своих товарищей. «Не я такой, а жизнь такая!» — часто любил повторять он. — Не можешь жить, как хочешь, уйди в сторону, дай дорогу сильному». Сила Михаила Горелова заключалась в его хитрости, угодничестве начальству, а оно таких, как он, пригревало и ласкало. Вот почему после школы милиции Мишка не бегал, как собака, высунув язык, вылавливая жуликов и матерых преступников. Он тихо сидел в отделе кадров, делая ставку на комсомольскую работу, а впоследствии на партийную, и легко взлетал от должности к должности, от звания к званию. Подсидев старого зама, он в свои тридцать с небольшим получил должность заместителя начальника райотдела. «Вот она власть!» — самодовольно думал он на первых порах, повелевая своими подчиненными, как рабами.

Но тут грянула перестройка, и майор Горелов почувствовал себя в своем кресле не так прочно и запаниковал. И только встреча с «отцом Иваном» успокоила его. «Отец Иван» в партийных кругах был птицей высокого полета. Он сумел разглядеть в Горелове надежного исполнителя давно задуманных планов, тесно связанных с зарождающейся кооперацией. Так майор Горелов стал членом корпорации. За свой властный характер он вскоре получил кличку Зевс.

«Как я промахнулся с этим щенком?» — думал он. — Ведь его тщательно проверили, говорили жадный до денег, любитель девочек и семейка его подходила по норме. И вдруг промах...» — Зевс с силой ударил по подлокотнику кресла. — «Но ничего, выкарабкаюсь. А с пацаном придется кончать. Шахран, наверное...» — Он пододвинул аппарат и набрал номер. Услышав бас Шахрана, распорядился:

— Найди Капитана и «отправь его на Луну». Все!

Друзья выехали из райотдела. Влад прикурил от автомобильной зажигалки и, затянувшись, выдохнул дым.

— А зам-то мужик классный. Думаю, он — не трепач и нам поможет.

— Да, мужик он шустрый, даже слишком, — задумчиво произнес Димка. — Куда теперь, сыщик?

— Поехали домой. Я голодный, как тигр.

— Это понимать как приглашение? — усмехнувшись, спросил Димка.

— А куда тебе деваться-то? Ты сейчас одинокий волк. Так что, братан, будешь жить у нас. Под моим надзором, — рассмеялся Влад.

— Ладно, поехали, надзиратель.

Они подъехали к дому Влада. На пороге квартиры их встретила Наташа, привлекательная женщина с распущенными, золотистыми волосами. Ее светло-голубые глаза встревоженно смотрели на друзей. Она поправила широкий халат на выпирающем животе.

— Наконец-то появились, гулены. Ты хоть позвонил бы, а то весь день не могу себе место найти. Здравствуй, Дима. Как поживаешь? Как Света с Сашкой?

— Они сейчас в Одессе, у тещи. Ну, а как ты, жена мента? — улыбнувшись, спросил Димка и чмокнул ее в щеку.

— Какая может быть жизнь у жены мента? Могло, конечно, быть и хуже... — рассмеялась она, помогая Владу снять китель. — Ужинать будете?

— Натали, я такой голодный, что готов свои туфли сожрать, — обнимая жену, пошутил Влад.

— А я бы на ее месте вообще тебя не кормила, — сказала появившаяся в прихожей тетя Рая — мать Влада, женщина с пробившейся сединой на волосах. У нее было приятное лицо, с красивым маленьким носом и живыми умными, чуть запавшими глазами. Над ее тонкими губами пробивалось несколько волосинок.

— Мама, ну прости ты своего непутевого сына. Имею последнее слово, — Влад поднял правую руку вверх. — Товарищи судьи, я вас люблю! А теперь казните, — и он подставил свою шею.

Мать шлепнула ему по затылку и усмехнулась:

— Э, хэялый.

— Влад, а что она сказала? — спросил Димка.

— Что я дурак, — перевел Влад, — и ты тоже, — усмехнулся он.

Они прошли на кухню, откуда вкусно пахло пельменями. Стол уже был накрыт.

"Чужаки"

— Наташа, иди ложись, — сказала мать. — Я за этими голодягами сама поухаживаю.

Димка придвинул к себе стоявшую перед ним тарелку, втянул носом идущий от пельменей запах и попросил у Влада перец.

Влад протянул ему перечницу. Димка замешкался, и она упала в тарелку, густо обсыпав ее перцем.

— Поперчил, — чуть не подавившись от смеха пельменем, произнес Влад, — теперь ешь!

Димка вонзил вилку в самый большой пельмень и с невозмутимым видом принялся жевать.

Влад встал из-за стола и пошел в комнату.

— Ты куда? — спросил Димка, доедая четвертый пельмень.

— За огнетушителем.

— Не надо, — сказала мама Влада, забрав у Димки тарелку, чтобы налить туда бульона.

— Дети малые, — она отвесила Димке подзатыльник, — компот в кастрюле, я пошла.

— О, Влад, тебя показывают, — воскликнул вдруг Димка, указывая вилкой на экран телевизора.

Шел документальный фильм о чекистах. На экране промелькнуло лицо Дзержинского.

— Чего это все считают, что он на меня похож? — спросил Влад.

— Ну скажи еще, что не похож! Такой же худой, — ответил Димка. — Тебе прилепи бороду — будешь вылитый «железный Феликс».

Влад отмахнулся, увидев кадры, где чекисты из подвала разрушенного дома выводили беспризорников. Он включил звук. Послышался голос диктора: «В 1919 году в городе Москве был создан первый детский приемник, куда чекисты собирали беспризорников, скитавшихся по дорогам гражданской войны, живущих в подвалах, помирающих с голоду. Так начиналась жизнь первых советских граждан. Революционная Россия не жалела...»

Димка убавил громкость.

— Зачем ты выключил-то? — спросил удивленно Влад.

— А тебе интересно, как начиналась жизнь советских уродов? «За дедушку Ленина! За великого Сталина! За детство счастливое наше спасибо, родная страна!» Сколько их, «счастливых-то», у вас в детприемнике? Они от счастья решетку грызут, их каждый день к вам привозят. И ты сам рассказывал, причем с гордостью, как твой начальник хвастался: «У нас, мол, лучший приемник по проходимости!» Нашел чем хвастаться. Вон, смотри, памятник-то Феликсу скинули, — он кивнул на экран, — а в твоем приемнике, думаешь, хоть что-нибудь изменится, ну, хотя бы на столько, — он сложил вместе большой и указательный пальцы. — Ничего! Так что живы традиции «железного Феликса»...

— Подожди, подожди, Дим. Феликс создавал эти приемники действительно для того, чтобы помочь сиротам. Только вот во что сейчас все это превратили!.. Мы сами их делаем преступниками своим равнодушием.

— Ты посмотри-ка, соображаешь. Главное, Владан, пока мы не поймем, что пацан — тоже человек, и не станем относиться к нему как к человеку, будут детская преступность и жестокость. Он же беззащитен в нашем «свободном мире», где до него никому нет дела.

— Слушай, Димка, кого ты защищаешь? Этого Мамонта, который ночью пытался Шороха изнасиловать? Долбать их — придурков, надо!

— А он что, придурком родился? — Голос Димки звучал холодно и твердо.

— Конечно, если у него папаша алкофан, который насилует своих дочерей, то...

— Ну вот, пришли к началу! — оборвал его Димка, — надо лечить общество, тогда и будут нормальные дети.

— Ну ты даешь, Димка! Нас к этому времени черви съедят или я сегодня с голодухи помру, — отшутился Влад и принялся за свои пельмени.

На кухню вбежала встревоженная мать.

— Сынок, скорее, у Наташи схватки! — закричала она, — звони в «скорую»!

— Зачем «скорую», — Димка соскочил со стула, — у меня машина внизу.

Мать быстро собрала одежду Наташе, которой Димка с Владом помогли спуститься по лестнице к машине. Мать обогнала их, чтобы открыть дверь «Жигулей». Они усадили ее на заднее сиденье.

— Да вы бы ее лучше положили, — посоветовала тетя Рая. — Владушка, только поосторожней ее везите.

— Хорошо мама. Ты только не волнуйся, а то сердце прихватит, — улыбнулся Влад и захлопнул дверцу «Мустанга». — Все будет хорошо.

Машина мягко взяла с места и выкатила со двора. Наташа вскрикнула, закусив губу до крови. Влад обнял ее за плечо.

— Потерпи, родненькая, успеем.

Димка промчался под красный сигнал светофора, обходя идущий впереди «Москвич».

— Конечно, успеем, — кивнул он, переключая скорость.

Машина плавно подъехала к роддому. Димка помог Наташе выбраться из машины. Они подхватили ее и повели в приемный покой. Через 10 минут врач увел ее. Влад кинулся следом. У дверей его остановила медсестра:

— Вам сюда нельзя!

Он вздохнул и пошел навстречу входившему Димке.

— Слушай, братан, как бы чего не случилось: что-то на душе у меня муторно.

— Да брось ты, Влад. Главное — мы успели. Уж это-то дело наши врачи знают. Или ты хочешь пойти помочь?

— Да пошел ты! Я серьезно, а ты...

— Если серьезно, сядь и не дергайся. Сиди и жди!

Влад сел на кушетку, Димка опустился рядом, затем толкнул его в плечо и, улыбнувшись, спросил:

— Слушай, может у тебя двойня родится?

— Слушай, Димка, не играй мне на нервах — и кончай свои шутки...

Влад тревожно взглянул на друга и сжал ладони коленями. Его морозило от напряжения. Он метался по приемной, словно лев в клетке.

— Дай закурить, — подошел он к Димке.

— Нету, братан. Ты у меня все сигареты приговорил.

Открылась дверь, и появилась медсестра. Влад бросился к ней.

— Все хорошо, молодой человек, не волнуйтесь, — ответила она привычно и спокойно.

— А ребенок? — удивленно спросил Влад.

— Рановато еще. Так что вы езжайте домой, а мы сделаем все от нас зависящее.

Димка почти силой запихал Влада в машину и поехал к его дому.

— Ну как, все хорошо? — спросила мать Влада, открыв дверь.

— Да, мам, все нормально, мы успели, — задумчиво произнес он.

Всю ночь он не смыкал глаз. Сидел на кухне и курил одну сигарету за другой. Он в который раз набрал номер приемного покоя, но, услышав все ту же фразу: «Для вас новостей пока нет...», положил трубку. В дверях кухни появился заспанный Димка. Разгоняя табачный дым, он произнес, усмехнувшись:

— Слушай, ты, ежик в тумане! У меня такое впечатление, что не Наташа рожает, а ты.

Влад ответил ему невпопад:

— Мама сказала, что пока мы в роддоме были, звонила Олеся.

— Ну и что?

— Сказала, что утром перезвонит, так что не успели мы.

— Ты, мент конченный, у тебя жена рожает... — раздраженно бросил Димка. — Скажи спасибо, что мы туда успели. Или ты ждешь, когда в дверь постучит Алеха Шорох и скажет: «Дядя милиционер, я сдаваться пришел»? Шел бы ты спать, законченный мент и будущий папа.

Насыщенный событиями день и полная волнений ночь вконец измотали Влада так, что утром Димка не мог поднять его с постели.

— Влад, вставай, уже одиннадцать, — нервничал Димка.

— Сынок, тебя к телефону, — позвала из кухни мама.

Влад, еле продрав глаза, сел на постели и тупо уставился на Димку.

— Наташа, — кивнул Димка в сторону телефона.

Влад рванулся с кровати, запутался в одеяле и чуть было не упал. Наконец, выскочив на кухню, схватил телефонную трубку.

— Наташа, родная...

— Нет, это не Наташа, это я, Олеся.

— Олеся? — удивился Влад, — а... Олеся!

— Влад Алексеевич, я звонила вам вчера, — спокойно сказала она.

— Я знаю, мне передали. Слушаю тебя. Ты видела Алеху?

— Мы можем встретиться?

— Конечно, а Алеха?

— Это он попросил меня увидеться с вами. Он просил передать вам одну кассету. Это очень важно.

— Это касается его побега?

— Это всего касается.

— Хорошо, где мы встретимся и во сколько?

— Если можно, давайте у органного зала в начале первого.

Влад прикинул в уме время. Посмотрел на часы.

— Я буду.

Олеся повесила трубку. Он начал крутить диск телефона.

— Если ты звонишь в роддом, то я уже узнавала: все так же, — сказала мать, входя в кухню. — Давайте умываться и за стол: завтрак остынет. И друга своего зови.

Когда Влад вышел из ванной, в прихожей раздался звонок. Он медленно побрел открывать.

На лестничной площадке стоял пацан с ужасно знакомым лицом. Он стал припоминать, где он видел эти синие глаза с мохнатыми ресницами, лицо со шрамами на щеках.

— Можно у вас воды попить? — спросил подросток

— Ого! Микошин, — удивленно протянул Влад. — Ты что тут делаешь?

Узнав Влада Алексеевича, Микошин попытался прошмыгнуть к лестнице, но тот схватил его за плечо и втащил в квартиру.

— Ты куда? А ну-ка рассказывай, что тут делаешь?

— У меня здесь тетка живет, в соседнем подъезде, — проговорил, насупившись, мальчишка.

— Ну, дальше, дальше.

— А че? Ее дома нет.

— И ты решил зайти ко мне в гости...

— Я же не знал, что вы тут живете, — смутился паренек.

— Так, ну ладно, раздевайся, проходи, — и Влад закрыл двери.

Пацан, поняв, что попался, стал медленно стягивать куртку, затем повесил ее на вешалку.

— Марш на кухню, — скомандовал ему Влад.

Он прошел следом за пацаном, снял телефонную трубку и быстро стал набирать номер.

— Алло, приемник...

Димка, рассматривавший парнишку, услышав слово «приемник», положил ладонь на рычаг.

— Ты что собираешься делать? — спросил он.

— Ну надо же сдать его в приемник или ты мне предложишь отпустить его? Он воровать пойдет.

— Ну-у, Влад ты и... Пацан пришел к тебе, можно сказать, в гости, а ты его сразу в приемник. Ты посмотри на него! Он, наверное, есть хочет, ты его накорми сперва и спать положи: он же на ногах еле держится...

Влад покрутил пальцем у виска.

— Ага, на чистые простыни, чтоб он их зачуханил, вшей напускал? У тебя башка-то есть на плечах? А ну, убери руку!

— Сядь, — Димка забрал у него трубку, — сядь, кому говорю! У меня-то башка есть, а вот у тебя... — он постучал сначала по голове Влада, потом по столу. — Ты что, озверел совсем на своей работе?

На кухню вошла мама.

— Что у вас за спор?

— Ма, ну он вообще оборзел... позвонить не дает. Я же не могу укрывать этого беглеца у себя.

Она оглядела чумазого мальчишку, налила в тарелку солянку и поставила ее перед ним.

— Иди умойся, — предложила она ему.

Когда Пашка скрылся в ванной, она посмотрела на Влада и с укором сказала:

— Я всегда считала, что у моего сына есть сердце. Ты перестаешь быть человеком, Влад.

— Делайте, как знаете, — он рассерженно повернулся и пошел в свою комнату. Димка последовал за ним.

Влад, закурив сигарету, подошел к окну, и вдруг, резко обернувшись, сказал:

— Ты, наверное, Дима, забыл, что я работаю в детприемнике и как работник милиции я должен исполнять приказы. В конце концов мы с тобою принимали присягу.

Димка прошел через комнату и сел в кресло:

— И что с того?

— А то, что этот пацан — бродяга и, может быть, совершил кражу, а я, видите ли, скрываю его у себя.

— Послушай, ты всегда все делаешь по уставу? И у вас в детприемнике все поступают по приказу? Говори только правду. Будешь врать мне, значит — ты врешь самому себе. Ну что же ты замолчал? — прищурив глаза, спросил его друг.

— Ну, в основном, я, конечно, поступаю по уставу и по приказу. Ты ведь знаешь, приказы не обсуждаются, а выполняются.

— Так, ну это мне понятно. Ты не юли.

— Пойми, есть, конечно, случаи, когда приходится нарушать. Мы имеем дело с пацанами, которые совершают преступления...

— Да ты не говори мне за всех, ты за себя отвечай.

— Я такой же мент, как и другие. Если я чем-то буду выделяться, то меня обратно поставят в строй. Это правило я хорошо запомнил. Конечно, я не разделяю порой того, что делают начальник или менты, но идти против них — это то же самое, что плевать против ветра.

— Вот ответь мне на один вопрос, Влад, как другу, как братану: ты пацанов бьешь в приемнике?

Влад медлил с ответом.

— Ну, не без этого. Они же тоже себя не примерно ведут. Ты знаешь, какие подонки среди них попадаются? Мне тут недавно черную метку прислали, и я что должен спокойно на это взирать?

— Ох, Влад, я вот чувствовал, что ты тоже замараешься в этом дерьме, ты же, как фашист! Да не сверкай, не сверкай глазами, на правду не обижаются. Эти пацаны, которых ты бьешь, они тебе же сдачи дать не могут, — Димка соскочил с кресла и стал ходить по комнате.

— Чего ты психуешь-то? Не я один этим занимаюсь, И это было заведено еще до моего прихода, что пацан — придурок, я только обязан за ним следить. И то, что происходит в моем приемнике, это происходит везде и всюду: в спецухах, на зонах. Всегда такие учреждения делились на два лагеря: лагерь конвоиров и лагерь пацанов.

— Мне не надо этого доказывать, я без тебя все знаю прекрасно. Но то, что мой друг стал махровым ментом, вот что меня гложет! Ты же не автомат, ты человек. У тебя есть душа и ты должен понимать этих пацанов. «Я один из них!» — передразнил Димка, — да ты прежде всего ЧЕЛОВЕК! Влад Владин! А потом уже мент. Тьфу ты, милиционер, принявший присягу.

— Ты что мне предлагаешь: быть своим среди чужих и чужим среди своих?

— Я тебе ничего не предлагаю. Ты должен быть таким же, каким тебя знает твоя мама, жена, я, в конце концов.

— Ну знаешь, быть в воде и не замочить ноги не может ни один человек, — стал оправдываться Влад.

— Эх, братан, — тихо произнес Димка, — а, впрочем, чего тебя винить? Ты один из тех, кто служит Системе, как бездумные автоматы-роботы. Ты знаешь, когда я это начал понимать? Там на Кавказе, когда погибли наши парни. У меня тоже была злоба. Я тоже был из Системы, но стреляли-то в нас не враги, а наши, советские, мирные люди и потом было самое страшное, когда в одном из селений я увидел обезумевшую мать над трупом обожженного сына. Вот тогда меня как будто перевернуло, и я до сих пор не могу ответить на вопросы: почему это все происходит? Кому это нужно? И вроде бы я начал находить ответы. Я не могу тебе сейчас ничего сказать, но поверь мне, братан, я не хочу, ты слышишь, не хочу, чтобы ты был дерьмом. И мы все а ответе за этих пацанов, которые живут в эти окаянные дни. Пойми, ты сейчас в ответе за этого Пашку.

— Ладно, убедил, — примирительно сказал Влад. — Прости, я был не прав.

— Я то тебе прощу, я твой друг, верящий в то, что ты не конченый подонок. Но простят ли пацаны, которые плевали тебе в спину, обзывая ментом? А главное, простишь ли ты сам себя?

— Да если я стану самим собой, то будет драка. Мне не дадут жить в этом приемнике, гноить будут до предела, пока не выкинут.

— Да, ты прав, это страшно трудно в этой жизни оставаться самим собою. Но ты знай, что у тебя за спиной есть надежный тыл. Когда-то ты спас меня, и я тебе пропасть не дам.

Димка взглянул на часы:

— Ого, нам пора ехать.

Друзья оделись. Влад прошел на кухню, где мать разговаривала с Пашкой. Она потрепала мальчонку по голове.

— Езжайте, — спокойно сказала она, улыбнувшись Пашке, — а я его пока спать уложу. Поспит, потом пойдет куда захочет.

— Я к тетке пойду, — буркнул Микошин, облизывая ложку.

— Еще налить? — спросила тетя Рая.

Влад накинул куртку, и они с Димкой вышли за дверь. На пороге Влад обернулся к матери:

— Ма, ты все-таки смотри, чтобы он не стянул чего-нибудь.

— Эх, Владушка, зачерствел ты на своей службе. Перестал верить. Да и не будет он злом за добро платить, — улыбнувшись, сказала мать.

— Ладно, я поехал. К Наташке я заеду.

Дверь за сыном захлопнулась.

Мать постояла в прихожей еще с минуту, потом вернулась на кухню, где наевшийся досыта Пашка уже клевал носом.

— Ой, да ты спишь уже, пойдем, я тебе постелю. — И она повела пацана в гостиную.

Подъезжая к органному залу, друзья заметили уже знакомую им фигуру Олеси.

— Садись, — пригласил ее в салон Влад, открыв дверцу.

Олеся села в машину и достала из сумочки кассету и записную книжку.

— Вот, — сказала она, протягивая их Владу, — Алик просил вам это передать. Сказал, чтобы вы не искали его: все равно не найдете.

— Но, Олеся, ты ведь знаешь, где он.

— Нет, он ушел от меня сегодня утром, а где он сейчас, я не знаю. Может быть, к бабушке поехал, — пожала она плечами.

— Олеся, но это же неправда!

— Я не знаю, где он, — резко оборвала она. — Все, мне пора идти.

— Может, тебя подвезти? — предложил Димка, подмигнув Владу.

— Да нет, я на троллейбусе.

— Вот до троллейбуса мы тебя и подвезем, — Димка завел машину и они поехали к остановке.

Он высадил Олесю, она пересела в троллейбус.

Влад повертел кассету в руках и вставил ее в подкассетник магнитофона. Вначале слышалось одно шипение, наконец, раздался голос Алехи:

«Это началось год назад. Однажды после соревнований ко мне подошли два человека и предложили заработать бабки чистым путем, без уголовщины. Дав согласие, я должен был прийти на встречу на следующий день к ресторану «Малахит».

Слушая Шороха, Влад четко представил, как у стеклянных дверей его встретили два крепких парня и повели на второй этаж в ресторан, как они сели за столик, к которому подошла официантка и сняла табличку «Столик не обслуживается». Через несколько минут стол был заставлен деликатесами, вином и водкой, и парень в черной «варенке» начал увлеченно расписывать будущую райскую жизнь Алехи!

— Это тебе не пуп царапать! Но для этого, парень, — сказал он, — надо постараться. А делов-то у тебя на копейку. Познакомиться с дочкой какого-нибудь богатенького, оболтаешь ее, можешь покувыркаться: на твою рожу девки, как мухи на мед, полезут. Твое дело узнать, где у папаши бабки. Ну, если сынок, то там рок, техника. Короче, проедешь ему по ушам, а в итоге — заначка. Это тебе чистый доход, и не надо перед отчимом унижаться.

— Вы что, уже справочки обо мне навели?

— А как ты думал? У нас все пучком: анкеты, характеристики, наблюдения. Интересно было на тебя посмотреть на ринге, на состязании по кикбоксингу. Ты дрался, как гладиатор. Девочки тебя чуть глазищами не съели. Ты был как Жан Ван Дамм, так что ты нам подходишь по всем статьям.

«Короче, — продолжал Алексей, — эти парни попали в десятку. В ту минуту мне было на все наплевать. Их предложение было заманчивым, и я дал согласие.

Через пять дней они мне позвонили, На встрече объяснили популярно что мне делать, дали конкретный адрес и справочку о моей первой жертве. Ею стала дочь директора малого предприятия».

Влад представил себе лежащего на двуспальной широкой кровати обнаженного Алеху, которому девушка в наброшенном на голое тело халатике показывает тайник отца, вечером Алешка подходит к «Москвичу» и все рассказывает парням. И потом он представил, как на стуле сидит связанный хозяин квартиры, а грабители в масках вскрывают его тайник.

«Потом я узнал, что под видом сотрудников милиции грабители, за что я их прозвал «операми», изымали деньги и у других...»

Влад представил, как «оперы» в милицейской форме протягивают удивленным хозяевам ордер на обыск. Хозяин разводит руками и произносит: «Ищите, у меня ничего нет!»; как один из них уверенно направляется к тайнику и достает оттуда пачки денег в банковской упаковке, и после «операции» довольный Алеха прячет в карман кожаной куртки упаковку двадцатипятирублевок; как «оперы» приводят его в купленную для него квартиру; как он загорает на морском пляже под теплым, ласковым солнцем в окружении девочек, нежно поглаживающих его красивое тело атлета; как они со смехом бросаются в морскую волну, как тот самый Алеха открывает бутылку шампанского...

«Так я делал свои гнусные дела, башлял», — донеслось до Влада из магнитофона.

— Влад, — голос Димки вывел его из задумчивости, — это не наш рокер? — он указал на обогнавшего их мотоциклиста.

— Постой, вообще-то похож. Смотри, он едет за троллейбусом, в который села Олеся.

Вслед за мотоциклистом проехал «Москвич».

— И «Москвичок», смотри-ка, знакомый. Погнали за ним!

«Мустанг» вывернул влево и стал быстро набирать скорость. Мотоциклист обернулся и, заметив приближающийся к нему на скорости «Москвич», пригнулся к рулю и, добавив «газу», рванул, с ревом набирая скорость.

— Скинь обороты, Димыч! Врежемся, — прокричал Влад.

— Не дрейфь, — ответил Димка и обошел «Запорожец», шедший параллельно с ними.

— Красный! — крикнул Влад.

— Поздно!

Они заметили, как перед мотоциклистом зажегся красный сигнал светофора. «Ява», промчавшись под красный, ушла вперед. «Москвич» пролетел следом, едва не столкнувшись с шедшей наперерез «Таврией».

— А, дьявол... — Димка нажал на тормоз, и «Мустанг» замер на перекрестке.

— Уйдут ведь, — Влад впился глазами в удалявшийся «Москвич».

— Далеко не уйдут! — успокоил его Димка.

«Мустанг» дернулся с места, как только светофор загорелся желтым светом. Они видели, как «Яву» занесло на повороте.

— Смотри! — указал Димка на завалившийся набок мотоцикл.

Двое парней заталкивали в кабину не успевшего оправиться от падения Алеху. Дверца машины захлопнулась, и «Москвич» вывернул на встречную полосу движения, рискуя врезаться в несущиеся на него машины. Второй парень из автомобиля вскочил в седло «Явы» и рванул следом.

— Отрываются, — с тревогой в голосе произнес Влад.

— Слушай, я знаю, как можно сократить путь. Сейчас срежем. Они, как пить дать, рванут за город, а мы накроем их у переезда.

— Рискуем!

— Не боись, прорвемся, — и Димка крутанул руль, уводя машину вправо.

Они подъехали к переезду в тот самый момент, когда «Москвич» перемахнул через железнодорожное полотно под опускавшимся шлагбаумом. Димка резко затормозил, глядя, как к переезду приближается груженый состав.

— Вот ведь...

— Ну, я же говорил, — Влад с досадой ударил кулаком по панели, — теперь упустим.

— Зараза! Да проходи же ты быстрее, — крикнул Димка в сторону поезда, словно машинист мог его услышать.

Наконец они переехали через пути.

— Ну, где они? — обернулся Влад к Димке, — ищи их теперь.

— Да, дела. Ладно! Вон видишь тот поселок? — он указал рукой на видневшиеся дачные домики, — попробуем поискать там.

Они въехали в поселок. «Жигули», пробуксовывая, двигались по залитой грязью деревенской дороге.

— Ага! По-моему, они? — Димка показал Владу на стоявший во дворе одноэтажного коттеджа «Москвич».

— Гаси скорость, — Влад уже собирался выпрыгнуть из машины.

— Стой, не дергайся. Отъедем немного, чтоб не засветиться.

Они проехали вперед метров на пятьдесят и остановили машину. Обратно шли по грязи. Крадучись, они подобрались к дому.

— Вон и твоего Алехи торпеда, — указал Димка на прислонившуюся к калитке «Яву».

Они встали под окнами. Влад подтянулся на руках и, подобравшись к окну, заглянул внутрь.

— Ну? — спросил снизу Димка.

— Никого. Я пойду через дверь, а ты попробуй через окошко.

— Может, наоборот?

— Да иди ты, сейчас не до шуток, — Влад пригнулся и тихо побежал к двери.

Димка обошел вокруг дома и заметил открытое окно. Он встал на деревянный бордюр и заглянул в кухню. Димка осмотрелся и хотел было запрыгнуть туда, но вдруг услышал приближающиеся из коридора шаги. Он пригнулся и стал ждать. В кухню вошел длинный худой парень в накинутой на голое тело кожанке, и поставил на плиту чайник. Достав сигарету, подошел к окну прикурить. Вдруг он почувствовал сильный рывок и удар по голове. Выпадая из окна, он свалил один из стоявших у плиты газовых баллонов, шланг которого с шипением оборвался.

— Кроха, — раздался чей-то голос.

Димка замер, прижавшись к стене. Появившийся парень был тем самым рыжим, который тащил недавно Олеську в машину. Он заглянул в кухню и позвал:

— Кроха, бля! Где ты, падла?

Затем он обернулся на шум открываемой двери. Влад вошел в дом. Парень прижался к стене и, достав из-за пояса пистолет, приготовился к нападению. Влад осмотрелся и повернулся к кухне спиной.

— Ну-ка, «ментяра»! Руки вверх и замри! — дуло пистолета уперлось сержанту в затылок, — Шахран! — позвал парень.

Димка бесшумно, как кошка, перемахнул через подоконник и оказался за спиной вооруженного рыжего.

— Я здесь! — он приставил к уху парня пистолет. — Брось ствол.

Влад повернулся и улыбнулся рыжему ехидной улыбкой.

— Тс-с! — прошипел Димка и ударил пистолетом по затылку «опера».

Влад подхватил обмякшее тело рыжего и прислонил его к стене, поднял его пистолет.

Бесшумно выскользнув в коридор, оказались в пустой комнате. Откуда-то снизу доносился приглушенный разговор. Друзья осторожно опустились по лестнице, ведущей в какое-то полуподвальное помещение, скорее всего в кладовку, и замерли у раскрытой двери, прижавшись к стене.

Алеха с заведенными за спину руками стоял привязанный к подпорке. Губы его были разбиты в кровь. Из раны над бровью сочилась кровь. Рядом стояли трое парней. Один из них наклонился к Алексею и, приподняв его за волосы, выдавил, стиснув зубы:

— Ты, говнюк, где кассета?!

— Не знаю, — прохрипел Алеха, — нет у меня никакой кассеты.

Парень ударил его в живот. Алеха повис на веревках, жадно глотая ртом воздух.

— А я думал ты хороший мальчик, — толстяк с короткой шеей схватил Алексея за подбородок и приподнял его голову.

— Стоять, где поставили! — Димка с пистолетом в руке шагнул в помещение.

«Оперы» замерли на своих местах. Влад подошел к Алексею и распутал веревки.

— Пошли, — он взял его за руку.

Вдруг им под ноги полетела металлическая канистра. Влад споткнулся и рухнул на пол. Димка резко обернулся. Удар в грудь отбросил его к стене. Прозвучал выстрел, и кто-то вскрикнул. Влад попытался подняться, но почувствовал, что кто-то прижал его руку с пистолетом к полу.

— Эй, Боцман, дебил! — Алеха вытер рукавом кровь с лица и ударил повернувшегося к нему Боцмана ногой в лицо.

Тот взвыл от боли и отлетел в сторону, мешком свалившись на пол. Алеха окинул взглядом комнату и бросился к выходу. Димка отклонился влево, уворачиваясь от удара Шахрана. Лом с заостренным концом вонзился в стену. Димка ударил Шахрана в пах. Тот, скорчившись, начал кататься по полу. Димка еще раз ударил его ногой в лицо.

— Где Алеха? — прокричал Влад. — Давай за ним!

Они выскочили на улицу. «Явы» во дворе уже не было.

— В машину! — скомандовал Димка. — Он мог рвануть только в город, догоним!

Тем временем Алексей, разбрызгивая из-под колес мотоцикла густую грязь, гнал к лесной опушке. «Мустанг», развернувшись, рванул в другую сторону...

Кроха потряс головой, открыл глаза, скривился от боли и заглянул в кухню. Взгляд его остановился на лежащем на полу газовом баллоне. Зрачки его глаз расширились, когда он увидел пропускающий газ шланг, нависший над зажженной горелкой. В паническом ужасе он отскочил от окна и побежал к машине.

— Кроха! Помоги! — услышал он хрипящий голос.

Кроха оглянулся. На крыльцо из открытой двери выползал парень. Он прохрипел:

— Падла, не бросай...

Кроха бросился к парню, обхватил его за спину и поволок к «Москвичу». Едва машина отъехала метров на сто, как раздался оглушительный взрыв. Издалека было видно, как вылетели оконные рамы, и все заполыхало в огненном смерче.

— Кроха! — заорал напарник, глядя на пожираемый огнем домик.

Из проема окна выскочил объятый пламенем Шахран и начал кататься по земле. Вскоре он затих. Огонь медленно сжирал его тело.

— Кроха, они же там... Толян, Шахран! Парни там... — заикаясь, кричал парень.

— Забудь о них, Чиж, или ты хочешь собрать пепел Шахрана для его Анжелики? Бля, что скажет Зевс? Хату его спалили, пацана упустили... Короче, хана нам, копец подкрался. И все из-за этого щенка и его корефанов. Найду их, замочу! За парней замочу! — он отпустил сцепление и машина двинулась дальше.

«Мустанг» приближался к городу.

— Все, теперь уже точно упустили, смотри, уже в город въезжаем, — Влад повернулся к Димке.

— Ну упустили, упустили, — согласился Димка. — Надо твоему прокурору сообщать.

— А что сообщать-то? — Влад вглядывался в улицы города.

— Как что? Про эту хату и этих ублюдков. И кассета, она ведь у нас. Кстати, давай послушаем повнимательнее, все равно уже не найдем мы твоего беглеца Алеху.

Они притормозили у обочины. Димка вложил кассету в магнитофон.

«Все было ништяк, — услышали они снова голос Алексея, — но я встретил Олесю и полюбил ее. Это уже была не «дырка», а настоящая девчонка. Сдавать ее папашу я не захотел. Они мне этого не простили: им нужны были бабки и видеоаппаратура ее отца. Он у нее работает в областном видеопрокате. Я ушел от них, но «оперы» меня поймали и привели к хозяину».

Влад явственно представил себе тот самый одноэтажный коттедж и привязанного к столбу Алеху, которого избивают Шахран с дружками. Алексей, сплюнув кровь, произносит Шахрану: «Я согласен». Влад представил также, как ночью Алешка достает из кармана кожанки мирно спящего, развалившегося в одежде на кровати Шахрана записную книжку. Алеха проходит на кухню и пишет записку. Взяв со стола нож, он пригвоздил ее к косяку двери и выпрыгнул из окна. На трепещущей на ветру записке всего одна строка: «Если вы, козлы, не отстанете от меня, то я вас всех вложу!»

«Это был не блеф, — неслось из магнитофона. — Когда я встретил Олесю, то понял, что просто так они меня не отпустят. Тут мне вспомнился урок моего отчима, дяди Пети: «С начальством не надо ругаться, надо жить с ним в мире, но всегда иметь на него компру», и я заснял на видео приезд Зевса к «операм». Он привозил деньги и давал очередные приказы».

Влад вообразил, как Алеха стоит на балконе, и, прячась за сложенными картонными ящиками, снимает видеокамерой дележ добычи. Вот он уложил камеру в пустую коробку и вошел в комнату. Шахран протягивает ему пачку сторублевок. Хозяин Зевс внимательно оглядывает Алеху, держа в руке бокал шампанского. В квартиру вваливаются Кроха с Блондином и с подружками. Хозяин берет кейс и прощается с Шахраном, едва кивнув Алехе.

«Однажды я увидел Зевса в форме майора. Он садился в милицейскую машину...»

— Слушай, Влад, — Димка резко обернулся к другу, — а тебе не кажется, что этот Зевс — тот зам, которого мы встретили в райотделе?

— Да иди ты! Майор милиции и вдруг хозяин — Зевс, — отмахнулся Влад.

— Ты что, вчера только родился? А коррупция в высших эшелонах власти? Срастание милиции с мафиозными структурами, — Димка цитировал передовицы газет. — Вспомни Чурбанова! Или ты забыл, как тебя в начале службы хотели за стольник купить?

И как бы в подтверждение, голос Алехи продолжал:

«После недели отсидки в квартире Олеси, которую купил ее папаша, я решил прошвырнуться по городу. На улице меня схватили, засунули в милицейскую машину и повезли на «подвал». Там Рахим с Гориллой «вправляли мне мозги», дубинками заставляли голым бегать на месте, да так, что я ноги стирал до крови. Потом меня привезли в детприемник, чтобы отправить в «спецуху». Это был приказ Зевса. Инспектор быстренько состряпала на меня дело, чтобы я заткнулся. Меня должны были закрыть. Потом я дернул, но это вы уже сами знаете. Теперь я хочу только одного: раздавить этих тварей, которые хотели сгноить меня и побаловаться с Олесей. Я не могу вам верить, хотя вы меня и защитили от этих «голубков» и спасли Олесю. Не ищите меня, все равно не найдете. Я «сделаю этого Зевса» и сам приду с повинной. Мне помогать уже поздно. Если вы верите в наше советское правосудие, то передайте эту кассету и записную книжку в прокуратуру».

Кассета остановилась, Влад выключил магнитофон.

Димка все это время изучал записную книжку, перелистывая страницы.

— Что там, Дим? — спросил Влад.

— Тут что-то про кооперативы, малые предприятия. Какие-то названия, фамилии директоров, состав их семей. Ага, а вот смотри, — он ткнул пальцем в страницу, где шли столбиком цифры доходов. — Так, а тут вот пошли фамилии алчных профессоров, начальников, ну, которые, наверное, имеют кругленькие суммы и дорогие вещи. Ну, все понятно.

— Ты думаешь?

— Я думаю, братан, что влез твой Алеха в тухлое дело. Мраки! Кто-то наводил его на богатую семейку, и он обрабатывал детишек и выводил этих ублюдков на крупные суммы денег. А те устраивали маскарад то в роли ментов, то под масками забирали бабки, прихватывая шмотье и аппаратуру. И, по-моему, я даже слышал про эти дела. Пора тебе выходить на прокурора. Только рабочий день кончился. Где ты его искать-то будешь?

— У меня есть его домашний телефон, — сказал Влад, вынимая записную книжку.

— Ну ты, братан, даешь. Не хило устроился: домашний телефон дяди прокурора в записной книжке. Может, ты тоже дела вертишь? Заранее прикрытие готовишь, а? Колись, как на духу.

— Да пошел ты, — отмахнулся Влад, — Давыд Леонидович мне знаком по делу пацана-убийцы,

— Че за дело-то? — поинтересовался Димка.

— Потом расскажу. Давай подъедем, позвонить надо. Тут рядом телефон есть.

Найти исправный телефон оказалось делом нелегким. У двух аппаратов не оказалось трубки, а один таксофон вовсе не работал.

— Бляха-муха! Еще одна мафия в городе... — выругался Влад, дергая рычаг аппарата.

Наконец им повезло, и они нашли рабочий телефон. Влад опустил двушку и набрал номер.

— Добрый вечер, — произнес он в трубку, — я бы хотел по-говорить с Давыдом Леонидовичем.

— А кто его спрашивает? — спросил голос жены прокурора.

— Это Владин из детприемника.

— Минутку.

— Да, слушаю тебя, Влад Алексеевич, что так поздно? — раздался в трубке добродушный голос прокурора.

— Давыд Леонидович, у меня к вам очень важное дело. Вы не подъедете завтра на работу?

— Ну ты даешь, Владин! Ни днем, ни ночью от тебя покоя нет. Воскресенье же завтра. Что там еще стряслось?

— Давыд Леонидович, это долго объяснять. Пожалуйста, это очень-очень важно, — сказал Влад извиняющимся тоном.

— Да-а, — протянул прокурор, — пропал выходной. Хорошо, когда я должен подъехать?

— Часов в одиннадцать.

— Погоди, у меня тут у жены день рождения, гостей надо проводить. Вот если, скажем, часов в двенадцать... Владин, ты можешь мне хотя бы еще час накинуть: имеет же прокурор в конце концов право на личную жизнь?

— Имеет, имеет, — рассмеялся Влад, — хорошо, пусть будет в двенадцать, спасибо большое.

— Ладно, не за что, подъеду...

В трубке послышались короткие гудки.

Влад вернулся к «Мустангу».

— Ну, что? — спросил Димка, потирая волевой подбородок.

— Сказал подъедет.

— Нормалек. Поехали теперь в роддом, ты вроде как собирался.

— Е-мое, ну не скотина ли я? — Влад стукнул себя кулаком по лбу.

Через полчаса хорошей езды «Мустанг» остановился у роддома. Влад выскочил из машины и побежал к корпусу. Димка посмотрел ему вслед и закурил. Влад вышел минут через десять.

— Что, можно поздравить тебя, папаша?

— Да нет пока, поехали, — расстроенно проговорил Влад.

— Куда теперь?

— Домой, куда же еще.

Мать Влада уже собиралась положить трубку, но, услышав звук поворачиваемого в замке ключа, произнесла:

— Минутку, не вешайте трубку. По-моему, он пришел, — она вышла в коридор. — К телефону, сынок.

Влад скинул туфли, прошел в комнату и взял трубку.

— Алло...

— Вы получили кассету с книжкой?

— Алеха, ты?

— Я. Вы ознакомились с ними?

— Да, Алеха, ну и вляпался же ты в дерьмо...

— Вот только не надо меня воспитывать, — перебил его пацан. — Вы сообщили в прокуратуру?

— Я связался с прокурором. Но того, что ты нам передал, этого мало. Послушай, — добавил Влад, — ты там говорил про видеозапись...

— Есть она у меня и что дальше?

— Ты можешь передать ее нам?

Голос на том конце умолк. Наступила пауза.

— Алексей, ты что, не веришь мне? *

— Я уже никому не верю.

— Но ты можешь передать нам кассету?

— Могу, но только...

— Что только?

— Я пересниму копию.

— Но это срочно.

— Я понимаю, завтра утром Олеся принесет вам ее домой. Вы где живете?

— Во сколько?

— В десять.

— Хорошо, запиши адрес, — и Влад продиктовал ему свой адрес, — а что сам?

— Я уже говорил, пока не разделаюсь с Зевсом, я не появлюсь.

— Алех, пойми меня, я должен тебя вернуть.

— Я повторяю, когда я разделаюсь с Зевсом, я сам приду с повинной.

— Не крути мне мозгу! Я обязан...

— Все. Это ваши ментовские дела, вы сами и разбирайтесь.

— Ты меня подводишь, из-за тебя, засранца, меня накажут.

— Я приду и все расскажу: вас тогда не накажут.

— Ни хрена ты не понимаешь, Шорох! Я...

— Все! Кассету вы завтра получите, — отрезал Алексей и положил трубку.

Влад задумчиво уставился на телефон, покручивая трубку в руках. Потом положил ее на рычаг и минуту хмуро смотрел на нее.

— Ну и что? — спросил остановившийся в дверях Димка.

— Дурак...

— Я?

— Да причем тут ты!? Шорох дурак, увяз в дерьме по уши. Еще во что-то лезет. А я дважды дурак, сопли с ним развожу.

В комнату вбежала племянница и повисла у Влада на шее.

— Здравствуй, Катя!

— Дядечка Владечка, здравствуй, — пропела Катюша и поцеловала его в обе щеки.

— Надо своих иметь, а не с племяшками возиться, — полушутя укорила мать.

— Скоро будет и свой богатырь! — засмеялся Димка.

— А Лена-то где? — спросил Влад. — Или сестренка только Катьку подкинула?

— Лена спит уже. Ты в роддом-то заезжал?

— Да, заезжал, мама, все нормально. Говорят, скоро.

— Катя, дай ему с дядей покушать, — сказала тетя Рая и пошла хлопотать на кухню.

Поужинав, друзья уединились в комнате Влада. Они обсудили прошедший день и продумали, что будут делать завтра.

— Ну что, давай спать? — предложил Влад.

— Слушай, ты мне хотел про пацана-убийцу рассказать.

— А-а... Был у нас в приемнике Васька Алешкин, упрямый такой пацан. Как говорится, сам при себе. Мы с ним поначалу на контрах были. Васька постоянно меня выводил, но я чувствовал, что он это делает специально и сдерживал себя. Такой вот вроде поединок у нас что ли был. Первым не выдержал Васька. Как-то подходит он ко мне и говорит: «Крепкий вы мужик, Влад Алексеевич. От других бы давно я пинов получил, хотя бы за тот бунт, который я устроил, помните, вы у меня заначку «Беломора» нашли? Ох, я тогда на вас психовал, а вы глазом не моргнули. Всех, главное, наказали, а я как будто не при чем. И получилось, что вы меня еще больше наказали, чем других. Хочу с вами про жизнь поговорить...» И рассказал мне пацан про свою горькую судьбу. Вот с того дня мы с ним вроде как подружились. А когда срок у него кончился, повез я его домой. Приезжаем... Он своим ключом дверь открыл, и увидели мы сексуальную сценку. Ну, пацан, конечно смутился, дверь прикрыл. Сдал я его под роспись отчиму, а где-то через месяц вызывают меня в прокуратуру. Так мол и так: «Вы отвозили Алешина домой?! И что вы там видели?» Ну я рассказал все как было, а Давыд Леонидович еще долго меня расспрашивал про Ваську. Я ему все выложил, а сам все недоумеваю, к чему эти все вопросы? Потом Давыд Леонидович мне объяснил, что в тот день, когда я привез Ваську домой, отчим изнасиловал его сестру, и через неделю Васька его убил. Потом я ездил на суд, давал показания. Присудили Ваське пять лет. Помню, когда прощался с ним, он мне сказал: «Вот вы в приемнике толковали, что надо, мол, исправляться. Как тут исправишься, когда жизнь поганая заставляет тебя стать преступником.» Потом Васька с зоны мне еще писал письма. Это были не письма, а прямо крик души. Давыд Леонидович добивался обжалования приговора и добился. Ваське сократили срок до трех лет. Вот с того случая я и знаю Давыда Леонидовича. Он настоящий мужик.

— Эй, вы, полуношники? Вы спать сегодня собираетесь? — спросила мать Влада.

— Да и вправду, Димка, давай спать. Нутром чувствую, завтра нам, — Влад взглянул на часы, — уже сегодня, предстоит тяжелый день.

...Димка откинул одеяло и посмотрел на часы. Стрелки будильника показывали половину десятого утра. Он опустил ноги на пол и посмотрел на Влада. Тот стоял у окна, поглядывая на улицу.

— Класс! Единственная ночь в отпуске, которую я нормально провел. Выспался, слава Богу. Чего ты там разглядываешь? Придет твоя Олеся. Никуда она не денется. Чайник поставь.

— Уже поставил.

Димка, умывшись, прошлепал на кухню. Раздался звонок в прихожей.

— Вот и Олеся, — кивнул в сторону двери Димка.

Влад сорвался с места.

— Что, дождался? — усмехнулся Димка, намазывая бутерброд.

Влад распахнул дверь... На пороге стояла его сестра.

— Привет, братик! Как дела? — спросила она, снимая плащ, — мама где?

— Она пошла на «охоту» — талоны отоваривать, она там в трех очередях записалась.

— Мои проснулись?

— Проснулись. Я их покормил. Они играют в гостиной.

Влад вернулся на кухню.

— Ну, что? — наливая кофе, спросил Димка.

— Олеся, Олеся пришла, — передразнил Влад. — Дед мороз там, а не Олеся. Сестра пришла!

— Ну, ошибочка вышла, — Димка развел руками.

— А если она не придет? — спросил Влад. — Уже одиннадцатый час.

— Придет, моя сытая душа подсказывает. Плесни-ка мне еще кофейку.

Влад взял чайник и стал доливать воду в чашку с кофе. Раздался короткий звонок.

— А-а! Псих, — вскочил вдруг Димка, стряхивая с себя разлитый кипяток. :

Влад уже открывал дверь. Это, действительно, была Олеся.

— Ты принесла кассету?

— Вот, — она протянула Владу видеокассету «Басф».

— А где он сам? — пристально вглядываясь в нее, холодно спросил Влад.

В коридор вошел Димка.

— Привет, Олеся! Ну, ты что, — обратился он к Владу, — так и будешь ее на пороге держать? Заходи, Олеся, кофеек попьем.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Хочешь, хочешь! — он взял ее под руку, уводя на кухню.

— Олеся, где Алексей? Я что, должен бегать за ним, как мальчик? Я же втык от Бычары получу. Я же под погонами...

— Слушай, Владан, ты...

— Нет, теперь вы меня послушайте! Понедельник на носу, а я, значит, гоняюсь за призраком Шороха. Видите ли, у него дела, любовь, а мне завтра погоны скидывать! Этот Шорох кровь мою пьет уже ведрами.

Олеся опустила голову.

— Может быть, я пойду? — смущенно спросила она.

— Сиди, Олеся, — удержал ее Димка. — Ты что, Владан, башкой об угол трахнулся? Тебе одному верят сейчас. За помощью к тебе бросились, а ты что, ментом опять становишься?! Прокурор, — он показал на кассету, — если поймет это дело, твоему Бычаре пасть закроют. Неужели ты сам до этого не допер? Подайте ему Шороха и все тут!

— Я сегодня утром говорила с Аликом, — вставила Олеся, — про вас, Влад Алексеевич, и он сказал, что подлянку вам делать не хочет. Что вы для него честный ме...

— Честный мент, — договорил за нее Димка.

— Да.

— Ладно, допивайте свой кофе и поехали: нас ждут в прокуратуре.

Вскоре они были на месте.

— Влад, бери кассету и дуй к прокурору, а я Олесю подброшу, — сказал Димка, останавливая «Мустанга».

— Не надо, — ответила она, — я сама дойду...

— Цыц! Я сказал, что довезу, значит довезу, хотя бы до троллейбуса.

Влад вышел из машины и направился к мрачному серому зданию прокуратуры.

Димка подбросил Олесю до остановки, развернулся и, отъехав немного, притормозил. Он стал вглядываться в проходящие по улице машины, в надежде заметить Шороха. Но тот не появился. Тогда Димка вернулся к прокуратуре. Дежурный объяснил ему, что Давыд Леонидович у себя в кабинете, на втором этаже. Когда Димка вошел в кабинет, прокурор с Владом смотрели Алехину кассету. На экране как раз был момент передачи денег. Увидев Димку, Влад поднялся со своего места.

— Познакомьтесь, Давыд Леонидович, это Дмитрий Белозеров из ОМОНа, мой друг.

Пожав ему руку, прокурор набил трубку и сел в свое кресло.

— Да, парни, горячую штуку вы мне принесли. По этому делу мои бегают, высунув языки, уже третий месяц. Пять нераскрытых дел и все под ту же музыку. Завтра буду докладывать в УВД, пусть их задерживают.

— Давыд Леонидович, а зачем нам откладывать? Возьмем хотя бы Зевса сегодня, он как раз ответственный по райотделу.

— Не надо пороть горячку. Вдвоем вы ничего..

— Почему вдвоем? Я сейчас подниму своих ребят из ОМОНа.

Давыд Леонидович задумался, попыхивая трубкой. Он пристально посмотрел на Димку с Владом.

— Ты уверен в своих, Дмитрий? Ведь дело-то это рисковое.

— Давыд Леонидович, мы ведь каждый день рискуем.

— Хорошо, будем сегодня брать этих сволочей, — и он стал решительно выписывать ордер на арест.

Димка подошел к столу и набрал номер дежурной части ОМОНа... Через полчаса они выбежали из здания. К крыльцу подкатил милицейский «РАФик», в котором сидели крепкие ребята в касках, с автоматами. У одного был автомат с оптическим прицелом.

— Влад Алексеевич, Алька пошел в райотдел. Он сказал, что пошел убивать Зевса, — выпалила Олеся, выбежав из такси.

— Дьявол, этого еще нам не хватало! Тоже мне мститель-одиночка. Оставайся здесь! — Влад бросился к машине.

— Можно мне с вами? — догоняя Влада, попросила Олеся.

— Оставайся здесь! — прикрикнул он на нее.

Дверь «Мустанга» захлопнулась, и он рванул с места. «РАФик» включил маячок и выехал следом.

— Мы едем или не едем? — спросил таксист.

— Давайте вот за этими машинами, — сказала Олеся, садясь на переднее сиденье.

— За ними так за ними.

На светофоре такси отстало. «Мустанг» и «РАФик» пролетели под запрещенным сигналом.

— Ну что же вы встали-то? — недовольно спросила Олеся.

— Им-то можно, а мне что, с правами потом распрощаться?

«Мустанг» с визгом затормозил у крыльца райотдела. Влад с Димкой выскочили из кабины и бросились в здание.

— Куда!? — крикнул дежурный, загораживая им дорогу.

Димка, оттолкнув его, взбежал по лестнице. Вскоре они стояли возле знакомого кабинета.

В райотдел вбежали ОМОНовцы с автоматами наготове.

— Мужики, вы чего? — испуганно уставился на них дежурный.

— Тихо! Это наши дела, сядь на место, — произнес старшина. — Двое за мной! — скомандовал Руслан.

Димка с силой рванул дверь на себя. Они увидели Алеху, стоявшего с пистолетом, и поднимавшегося с пола Зевса.

— Ты сейчас сдохнешь, тварь! — с ненавистью произнес Алексей.

При появлении Влада с Димкой он обернулся, и в ту же секунду Зевс выбил у него из рук пистолет. Завладев им, он схватил кейс со стола, бросился к открытому окну и спрыгнул на землю.

— Рахим! Заводи, живо! — крикнул Зевс.

Рахим, стоявший с коробкой пива у милицейских «Жигулей», оценив обстановку, быстро бросил ее в багажник и выхватил оттуда автомат «Узи». Прыгнув на сиденье, он повернул ключ зажигания.

В это мгновение у дверей райотдела тормознуло такси. Олеся выскочила из машины и лицом к лицу столкнулась с садящимся в машину Зевсом. Тот схватил ее за шею и, приставив пистолет к виску, поволок к машине. '

Из двора медвытрезвителя выкатил фургон, в то же самое время на ОМОНовском «РАФике» включился маячок и взревел мотор. Рахим вскинул автомат и дал длинную очередь по «РАФику». Пули полоснули по стеклу. Голова водителя упала на руль, из-под берета появилась тоненькая струйка крови.

Алешка выпрыгнул из окна в тот самый момент, когда Рахим, прижимаясь к рулю, передал автомат Зевсу и тот полоснул по фургону, пробивая ему шины. Машина замерла, перегородив улицу. Рахим дал газу, и «жигуленок» с сиреной сорвался с места. Алеха увидел, как мелькнуло в салоне уходящих от погони преступников лицо Олеси.

Когда Влад с Димкой уже прыгали в кабину «Мустанга», к ним присоединилось еще трое ОМОНовцев с автоматами.

— Давай по тротуару! — прокричал Руслан, выставляя в окно ствол автомата и прицеливаясь в уходящие «Жигули».

— Не стрелять! — Влад положил руку на ствол, — там девчонка, — и обернувшись к Димке, спросил: — Ну что ты там копаешься?!

— Паскуда! Почти перекрыл проезд!

Им понадобилось время, чтобы выбраться на нормальную дорогу. Алеха подбежал к оглушенному стрельбой таксисту.

— Гони за ними, махом!

— Мне что, жить насрать?

— Тогда погуляй! — он схватил таксиста за руку и выдернул его из кабины.

— Эй, паря, ты что охерел?! — заорал в испуге таксист и бросился к машине.

Но Алешка уже хлопнул дверью и машина круто взяла с места.

Димка выжимал из своего «Мустанга» все, что мог. Машина летела стрелой. Впереди на небольшом расстоянии с диким воем сирены мчатся милицейский «жигуленок» ПМГ.

— Димка, братан! Ты только не упусти! — Влад подался вперед и впился взглядом в уходящую машину.

— Кира убили гады, козлы, — с надрывом сказал Руслан, рубанув рукой воздух. Он сжал ладонь в кулак и ударил им по спинке сиденья, — у него завтра свадьба должна была быть... Как же так?!

Димка угрюмо молчал, продолжая следить за дорогой. Машины вырвались на пригородное шоссе и увеличили скорость. Стрелка спидометра «Мустанга» металась на цифре 120; расстояние понемногу сокращалось. Позади, на небольшом расстоянии от него, появилось такси. Машина Зевса перемахнула маленький мостик через речушку и, проехав несколько метров, замерла на месте.

— Рахим, ты что встал? Ну, че ты сопли жуешь? — накинулся на сержанта Зевс.

— Чего я-то? Бензин кончился, ты же все орешь, бля: лимит, лимит! — огрызнулся Рахим.

— Куда ты раньше смотрел, мудак?!

Рахим выскочил из кабины с автоматом в руке и побежал к мосту. Он присел на колено и разрядил обойму в приближающийся «Мустанг».

— Пригнись! — заорал Димка, рывком поворачивая руль и уводя машину влево.

Пули в мгновение превратили лобовик в осколки.

— Колеса, зараза, колеса прострелил, — выпрыгивая из машины, прокричал Руслан, открывая огонь по Рахиму.

В это время Зевс открыл багажник машины и, порывшись, вытащил оттуда четыре баллона с «черемухой». Первый баллон просвистел в воздухе и упал в нескольких метрах от «Мустанга». По дороге пополз едкий дым.

— Ложись! У него «черемуха», — крикнул Димка, падая на землю и закрывая лицо.

Еще три баллона упали рядом с ОМОНовцами и Владом. Горелов выхватил из машины кейс и бросился прочь от «Жигулей». Рахим понесся вслед за ним.

— Зевс, а девчонка?! — орал на ходу сержант, перезаряжая автомат.

— Они уже на пятки давят, — прорычал Зевс, ускоряя бег. — Бежим к поселку!

Они побежали по тропинке, ведущей к дачному поселку. Ветер, подувший с реки, отогнал дым «черемухи». Влад, щурясь поднялся с земли и передернул затвор «Макарова».

— Уходят, давай за ними, бегом!

Рядом затормозило такси.

— Алеха, ты?! — изумленно воскликнул Влад, распахивая дверцу машины. — Ты еще тут? А ну назад, живо!

Алексей перебрался на заднее сиденье. В кабину запрыгнули бойцы. Димка подбежал к ПМГ. Олеся лежала на заднем сиденье без сознания. Он пошлепал ее по щекам, приводя в чувство. Она открыла глаза.

— Ты как?

— Нормально, — сморщившись от боли, она ухватилась за голову.

— Сиди здесь! Слышишь? И ни шагу отсюда.

Она молча кивнула. Димка впрыгнул в подъехавшее такси.

— Вон они, — указал рукой боец Салават на приближавшихся к краю поселка Зевса и Рахима.

Такси рвануло с места.

— Давай сюда! — крикнул Горелов, показывая на небольшой одноэтажный домик с пристройкой и высокой, выкрашенной в синий цвет крышей с балконом.

Рахим пинком распахнул дверь и с автоматом в руке влетел в комнату. За обеденным столом сидела женщина с мальчуганом.

— На пол! — скомандовал Горелов, размахивая пистолетом.

Женщина схватила сына и легла с ним на пол.

Такси остановилось у калитки.

— Оставайся здесь, — буркнул Алехе Влад и выскочил из машины.

Бойцы, прячась за кустами, стали приближаться к дому.

— Руслан, Салават! Справа и слева обойдите дом, — приказал Димка. — Валька, ты останешься с нами!

Димка вынул из-за пояса пистолет и двинулся по дорожке к дому.

— Ждите меня здесь, — бросил он на ходу.

Воздух вспорола автоматная очередь. Димка укрылся за стволом тополя. Пули щелкнули по нему, ободрав кору. Димка упал на спину и передернул затвор пистолета.

— Горелов, выходи, — крикнул он.

— Щас, разбежался! Ты меня, сука, возьми! — развязно огрызнулся Горелов, и вновь прозвучал выстрел.

Димка резким броском перебрался к кустам. Следом за ним перебежали Влад с Валентином.

— Шустряк, ты еще раз прыгнешь, я прикончу пацаненка! Ты же любишь детишек, правда? — послышался хохот Зевса. — Давай без крови! Вы бросаете стволы и отходите к грядкам. Мы садимся в тачку и уезжаем. Если согласен, брось ствол на тропинку. На подумать даю три минуты.

— Козел вонючий, пид... — выматерился Димка.

— Может, он блефует? — спросил Влад. — Может там нет пацана?..

— Товарищ лейтенант, — обратился Валька, — Салават уже на дереве, видите?

— Все ништяк. Но нам надо отвлечь Горелова!

Димка поднялся из-за кустов и закричал:

— Зевс! Мы согласны! — и бросил пистолет на дорожку.

Зевс, схватив мальчугана за волосы, притянул его к себе. Вдруг рама с треском разбилась, и в комнату влетел Салават. Рахим обернулся и выстрелил, выпустив короткую очередь. Салават схватился за плечо и упал, отброшенный к стене пулями, полоснувшими его по бронежилету.

— Один го... — не договорив, он рухнул на пол с простреленной головой.

Зевс повернулся к стрелявшему с дерева Руслану и зарычал:

— Оружие на землю! Или я пристрелю этого щенка, — он с силой надавил стволом на щечку мальчика. Тот закричал от боли и заплакал.

— Виталька, сынок, — с плачем мать кинулась к ребенку.

— Назад, — заорал на нее Зевс— А ты брось ствол. Ну! — крикнул взбесившийся майор.

Руслан, смерив ненавидящим взглядом Горелова, выбросил автомат. В это время Алеха, незаметно выскочив из машины, стал огибать дом.

— У Галины Яковлевны что-то стряслось... — сказал проходивший мужчина в тренировочном костюме шедшим рядом с ним женщинам и подошел к забору.

— Эй, паренек, — окликнул он появившегося на крыше Алеху.

Он прошелся по черепице к чердаку и исчез в проеме. Пройдя по пыльному чердаку, он отыскал дверь, ведущую в дом. Чтобы не шуметь, Алеха снял кроссовки. Увидев Салавата, влетевшего с качели в дом, Влад с Димкой бросились туда же. Димка рванул на себя дверь.

— Стой, где стоишь, а иначе вышибу ему мозги, — и Зевс перевел пистолет на висок мальчишки. Серые глаза пацаненка в испуге глядели на Димку, бросившего на пол пистолет.

— Еш твою мать, — сплюнул Димка, — ну и погань же ты, ребенком прикрываешься!

— Пять шагов вперед и все к стенке, — прохрипел Зевс. Видя их нерешительность, он направил на них пистолет и заорал:

— Дорогу! — в его глазах сверкнуло бешенство загнанной крысы.

Алеха спустился на несколько ступеней и увидел Зевса, державшего под прицелом ребенка. Он заметил, как Влад и Димка отошли в сторону. Алексей оттолкнулся и, как пантера, прыгнул на него. Грянул выстрел, и стоявший в углу аквариум разлетелся вдребезги. Руслан влетел в окно и навалился на Горелова. Влад с Димкой бросились ему на помощь.

— А-а, козлы, падлы... а-а-а! — орал, стиснув зубы, Зевс, когда они насели на него и принялись скручивать руки.

— Командир, отключить его? — спросил Руслан.

— Я сам, — сказал Димка и наотмашь врезал Горелову по челюсти. Зевс, вскинув руки, отлетел к стенке и сполз на пол.

Мальчик бросился к матери. Она плача прижала его к себе.

— Виталик, — в ужасе шептала она, поглаживая его по волосам.

Димка с Валентином вышли из дома, подхватив под руки Горелова, находящегося в бессознательном состоянии. Его ноги волочились по земле. Раненый Салават, опираясь на плечо Руслана, вышел следом.

— Ну что, пошли, мститель, — позвал Влад обувавшегося Алеху. Уже на пороге, обернувшись к женщине, он сказал:

— Простите нас...

Женщина хотела что-то сказать, но не смогла. Она только громко зарыдала, еще крепче прижав к себе ребенка. Они подъехали на такси к «Жигулям» ПМГ и перелили в пустой бак бензин. Обе машины стали выбираться на трассу. Алексей, прижав к себе Олесю, сидел на заднем сиденье такси, которое вел Влад. Димка с бойцами везли в «Жигулях» Зевса.

— Это же надо! — усмехнулся Димка. — Ну и отпуск у меня веселенький получается! Машину жалко. «Мустанг» ремонта запросит, — сказал он Руслану.

На трассе ветер играл опавшими листьями берез, которые тянулись вдоль автострады, сверкая своим золотистым нарядом в последних отблесках заходящего солнца. Позади оставались черные поля с копнами соломы посередине. Влад с грустью глядел на пробегавшие за окном картины уральской осени. Лицо его освещалось лучами уходящего за кромку изумрудного соснового бора огненного светила. На память ему пришли стихи:

Осень. И все, что казалось утратой,

Резко поднялось в цене.

Кончено дело — ищи виноватых

Или покайся в вине.

Олеся сидела, склонив голову на грудь Алехи. Ощущая прилив нежности, он боялся пошевелиться. «Что же со мной сейчас будет? — подумал он, глядя на Влада. — Только не в камеру! Хватит, нахлебался».

У здания УВД их встретили сотрудники уголовного розыска, которым они передали Зевса. На его запястьях защелкнулись кольца стальных наручников. Он с ненавистью оглядел Влада, Димку и Алеху. Его толкнули в бок и он, опустив голову, под конвоем вошел в здание.

Проводив его взглядом, они втроем спустились по лестнице и пошли в соседнее здание прокуратуры.

В кабинете прокурора висел табачный дым. Когда они вошли в кабинет, Давыд Леонидович поднялся со своего места и шагнул им навстречу. Влад узнал сидевшего за столом начальника уголовного розыска полковника Орлюка.

— Жертвы есть? — встревоженно спросил прокурор.

— Только раненые и один убитый преступник, — ответил Влад.

— Кто ранен? — спросил полковник Орлюк.

— Двое, водитель «РАФика» и один из наших ребят ранен во время захвата, — доложил Димка.

Влад подошел к столу и поставил на него кейс. Прокурор открыл его и, увидев содержимое, аж присвистнул. Рядами лежали разноцветные банкноты рублей, зеленые купюры долларов, золотые монеты царской чеканки и драгоценности. Давыд Леонидович оглядел парней довольным взглядом.

— Ну, что встали? Садитесь. Молодцы вы, ребята! Еще одного «спрута» уничтожили.

— Давыд Леонидович, — сказал Влад, указывая на Алеху, — вот тот самый парень, который передал нам материалы и помог при задержании.

И он рассказал прокурору и полковнику историю Алехи Шороха. Выслушав Влада внимательно, они переглянулись.

— Давыд Леонидович, за все то, что сделал Шорох, я думаю, ему надо помочь, — попросил Влад.

Прокурор о чем-то зашептался с полковником, и тот кивнул головой.

— Да... как ты там говоришь, Владин, интересное кино получается, — прокурор улыбнулся и продолжил. — Как там у вас, Тихон Романович, — обратился он к полковнику, — «за содействие органам внутренних дел при задержании опасного преступника...»

— Да, есть у нас такое, — кивнул полковник. Зазвонил телефон, и прокурор снял трубку:

— Это вас, Тихон Романович.

Какое-то время полковник слушал, нахмурив брови, затем лицо его прояснилось. Положив трубку, он сообщил:

— Горелов начал давать показания. Мои ребята взяли в аэропорту Дубенкову.

— Дубенкова, — прокурор наморщил лоб, что-то вспоминая, — подожди, это не та ли, что напилась до потери пульса, и пацаны выкрали у нее удостоверение.

— Хорошая у тебя память, Давыд Леонидыч, она... И этого кассира мои взяли. Он работал в банке и передавал информацию о счетах своих жертв. Только не пойму, почему они его Буратиной прозвали? — улыбнулся полковник. — У Буратино всего-то пять золотых было. Сейчас мои выходят на остальных, думаю, сегодня возьмем всех.

Давыд Леонидович подошел к Владу и протянул ему лист бумаги. На бланке прокуратуры было написано: «Протест на содержание Алексея Шороха в приемнике-распределителе...»

— Поверим парню, Тихон Романович? — обратился он к полковнику. — Но запомни, Алексей, из города пока не уезжай. Ты нам будешь еще нужен по ходу следствия.

— Как кто? — спросил Алеха.

— Пока как свидетель, разумеется. Вот таким путем! — и прокурор попрощался с парнями.

Полковник Орлюк поблагодарил всех за службу.

Димка подбросил Алеху с Олесей к их дому и, прощаясь, Влад предупредил, чтобы завтра к девяти часам он вместе с матерью был в приемнике. Проводив взглядом входивших в подъезд Алексея с девушкой, Димка мечтательно произнес:

— Душа радуется, когда видишь настоящую любовь.

Его слова полоснули Влада тревогой за жену. Предчувствуя беду, он стал уговаривать друга ехать побыстрее. Димку тоже охватила тревога, и он, включив маячок, погнал машину по вечерним улицам. Они влетели в больничный городок, и милицейские «Жигули», взвизгнув тормозами, резко притормозили у входа в роддом. Влад выскочил из машины и вбежал по лестнице приемного покоя. Димка остался стоять в ожидании. Тревога не уходила. Он закурил, нервно затянувшись. Через двадцать минут дверь отворилась, и Влад прошел мимо машины, глядя перед собой ничего не видящими глазами.

— Влад! — окликнул его Димка, выбираясь из машины. — Влад! — крикнул он.

Тот, не оборачиваясь, продолжал идти вперед. Димка догнал его и развернул за плечо.

— Влад, что!? Что случилось? — тревожный голос Димки сорвался на крик.

Влад отстранил его руку и сдавленным голосом произнес:

— Она... она умерла... час назад при родах... у меня родился... сын. — Он откинул голову назад, его глаза наполнились слезами. — Ну как же так? — и он уткнулся лицом в плечо друга. Потом вдруг, оторвавшись от него, упал на колени и, закрыв лицо ладонями, зарыдал.

— Ну как же так! Ну. как же так? Господи! — выдыхал он из себя.

Димка попытался поднять Влада, но он оттолкнул его и пошел к ближайшим кустам. Из его горла вырывался прерывистый вой.

Видя прошитого горем друга, Димка смахнул рукой навернувшиеся слезы. Он медленно подошел к Владу и обхватил его за плечи, уткнулся головой ему в лоб.

— Терпи, братан, терпи, — сквозь слезы говорил Димка. — У тебя есть сын, ты слышишь? Сын!

Плечи Влада сотрясались от рыданий.

— Не могу, не могу! Ну почему так?! — кричал Влад, задыхаясь.

Димка, глубоко вздохнув, обнял его за шею и прижал к себе.

— Наташа. — выдохнул он, сильнее прижимая к себе друга.

Так они стояли несколько минут. Потом Димка усадил Влада на заднее сидение машины и тот, обхватив себя за грудь, склонил голову. До Димки доносился слезный надрыв в голосе Влада.

Пошатываясь, Влад поднялся по лестнице. Достав ключи, он никак не мог попасть в паз. Димка взял у него ключи и открыл дверь. Беззвучно плачущий Влад вошел в квартиру, в нос ударил запах валокардина. Влад бросился в комнату матери. На столике, у ее изголовья, лежали пустые ампулы от уколов. Сын опустился на колени перед матерью.

— Мама, родная моя, что сердце? — встревоженно спросил Влад.

— Я все знаю, Владушка, — тяжело вздохнув, сказала мать.

Он уткнулся в ее ладони и зарыдал. Она провела рукой по его волосам и прижала к себе. Губы ее задрожали, на глазах выступили слезы.

— Вот как оно, сынок, получилось... Но, Владушка, у тебя есть частица ее — твой сын

— Мой сын... — прошептал Влад и закрыл глаза. По его щеке скатилась слеза.

Войдя в свою комнату, он упал на кровать, уткнувшись в подушку, безмолвно заплакал. Димка присел на кресло, закурил. В комнате повисла тягостная, бьющая по нервам тишина.

— Я ее предал, — тихо произнес Влад, — бросил ее тогда, когда она так во мне нуждалась. Я охотился за Шорохом, а она ждала меня. Если бы я мог вернуть сейчас время назад... О, Господи, почему ты так несправедлив ко мне? — Влад присел на кровати, закрыв лицо руками.

До Димки доносились его глухие стоны. Он присел рядом с другом и обнял его за плечо.

— Понимаешь, у меня сейчас как будто вырвали сердце, как дерево рубанули под корень, — с надрывом произнес Влад. — Скажи, разве я живой сейчас?.. Когда ее нет.. — его душили слезы

"Чужаки"

— Ты живой, братишка, живой, потому что у тебя есть сын, есть твоя мать. Во имя их ты должен жить. Если бы Наташа могла сейчас тебе что-то сказать, она бы сказала: «Береги сына!» Эх, Наташа, — вздохнул Димка, — не уберегли мы тебя. И мне, братан, не по себе. Я ведь ее тоже любил!

Димка развернул друга и прижал его к себе, чувствуя, как дрожит его тело.

— Надо жить, братан! Я понимаю, это больно, но жизнь ведь продолжается, и ты должен сцепить зубы, служить...

— Какая служба? — Влад оторвался от друга — О чем ты говоришь? Да пошла она, вся эта служба. Из-за нее я потерял Наташу. Все, хватит! — он подошел к столу и, достав сигарету, закурил, жадно затягиваясь.

— А как же Алеха? Ты ему нужен...

— Нет! Мы сделали для него все, что могли. Мы его вытащили

«Стоп, — сказал себе мысленно Димка, — нельзя его сейчас трогать. Что ты хочешь от него? Если бы у тебя, не дай Бог, умерла Светка, думал бы ты о какой-то службе? Пройдет время, и он сам решит, а сейчас нельзя, когда у него такая кровоточащая рана...»

— Давай решим, — сказал Димка, — завтра тебе ведь идти в приемник, чтобы отпроситься. И потом мы проводим Наташу.

— Хорошо, — подумав, ответил Влад, — и завтра же я подаю рапорт. Ты же сам говорил, что в этой Системе ничего не изменить, ей, вероятно, выгодно, чтобы пацаны сидели за решеткой. Бороться с ней бесполезно, я не хочу, чтобы она меня раздавила.

— Ну что ж, уходи, а она пусть давит пацанов, которым ты еще мог бы помочь.

— Хватит, — чуть не взревев, сказал Влад, — ты мне уже всю душу вывернул. — У меня есть сын, и я буду жить для него.

Димка, понимая, как у друга сейчас оголены нервы, сказал примирительно:

— Хорошо, Влад, прости меня.

— Дим, я хочу остаться один. Не бойся, все будет нормально.

Димка поднялся и ушел в другую комнату. После его ухода Влад, закрыв глаза, еще долго сидел в кресле. Память дарила ему самые светлые мгновения жизни с Наташей. Вот она с букетом цветов бежит по березовой роще ему навстречу. Ветер приятно ласкает ее лицо и волосы. Он подхватывает Наташу на руки, и она прижимается к нему щекой...

— Наташа, родная моя, прости, прости меня, — шептал Влад сквозь слезы.

Он забылся тревожным сном только под утро. Сквозь пелену забытья он явственно увидел вошедшего в комнату брата Валерку.

Тот присел на кровать, положив руку на грудь Влада.

— Здорово, ты не ждал меня, а я знал, что тебе сейчас трудно и больно, и поэтому пришел. Пойдем со мной.

— Куда? — спросил его Влад.

— Мы пойдем с тобой в лес, туда, где мы с тобой родились.

Влад поднялся с кровати и шагнул за братом. Они оказались в березняке.

— Ну что идем? — позвал брат. И они пошли по тропинке к роднику, бьющемуся из-под камней и ручейком уходящему к озеру.

— Умойся, и тебе станет легче, — сказал Валерка.

Влад умыл лицо и начал пить холодную, сводящую зубы родниковую воду, чувствуя, как живительная влага растекается по всему телу. Отойдя от родника, он увидел Валерку, склонившегося над большим серым волком.

— Ты помнишь его? — спросил он у Влада. — Это Демон.

И Влад, приглядевшись, узнал вожака.

— Ты помнишь, как за ним охотились, травили, убили его волчицу с волчатами, перестреляли стаю, лишь бы добраться до него, но его никто не смог достать. Он ушел и его долго не было. Люди-звери вздохнули свободно. Но когда пришла беда и появились собаки-людоеды, хитрые и коварные, люди вспомнили про Демона, и он вернулся. И была битва, страшная битва в лунную ночь. Проснувшись утром, люди увидели трупы собак-людоедов и обрадовались: беда отступила! А на утесе гордо стоял Демон с оставшимися после битвы волками.

Влад подошел к волку и погладил его по жесткой шерсти. Волк повернул голову и лизнул его руку.

— Помни, брат, о Демоне, который на зверства людей ответил добром. Помни, Влад, Влад...

И вдруг брат пропал, а вместе с ним исчезли лес и могучий волк...

— Влад, — Димка, присевший на кровати, тряс друга за плечо. — Вставай, пора уже.

Влад открыл глаза и поднялся с постели. На него было страшно смотреть. Он выглядел совершенно погасшим. Лицо его осунулось, глаза запали. На висках засеребрилась седина. Он молча прошел в ванную, так же молча позавтракал и переоделся в форму. Лицо его немного прояснилось лишь тогда, когда он вошел к матери. У нее на глазах навернулись слезы.

— Ну что ты, мама? Все будет хорошо. Мы будем жить, мама, ты права. У нас есть частица ее: мой сын и твой внук.

Влад попрощался, поцеловав мать.

— Сегодня я заберу Наташу, — сказал он уже на пороге. — И повидаю малыша.

— Иди сын, — сказала мать и прочитала про себя молитву за него.

В половине девятого у входа в детприемник Влад с Димкой встретили Алеху с матерью и Олесей.

— Вы пришли. Хорошо, пойдемте, — устало произнес Влад.

Начальник, майор с морщинистым лицом, пытался скрыть довольную улыбку при виде зашедших к нему в кабинет Влада с Алехой. Он стоял в углу и заваривал в маленьком чайнике чай.

«Ох, ворюга, — подумал Влад, оглядывая облицовку кабинета, — ведь эти доски и фанеру мы выпросили у шефов, чтобы утеплить спальню у сирот, а он себе кабинет отгрохал руками пацанов и сержантов...»

— Вижу, Владин, что слово ты свое сдержал, а наказать мне тебя все-таки придется за плохую службу.

— Служить-то я рад, да вот прислуживать мне тошно. — превозмогая себя, ответил Влад.

— Кому прислуживать? Мне что ли? — усмехнувшись, спросил майор.

— Вам, подонку в майорских погонах! Для которого сотрудники — рабы, пацаны — придурки! Который пригрелся у закона и устроил себе княжество, превратив приемник в спецдом.

Глаза начальника расширились от удивления.

— Владин, ты отдаешь себе отчет в том, что несешь? Ты, случаем, не заболел?

— Да нет, я как раз выздоровел за эти три дня. Я совершенно выздоровел: для меня это были судные дни, — ударяя на каждое слово, с ожесточением произнес Влад. — Но вам этого не понять!

— Что, поумнел за три дня-то, разговаривать научился? — грубо перебил его майор. — Да я тебя сгною! Ты у меня будешь по струнке ходить. Прикажу на столб влезть — и ты полезешь! Я тебя...

— Я уже не полезу! А вот вы скоро вылезете из этого кресла!

— Что-о?! Ты мне угрожаешь? — майор в бешенстве уставился округлившимися глазами на Владина. — Советую тебе написать рапорт! А пацана — в «дисциплинарку» и напоследок ты его увезешь в «спецуху»!

— Не получится, — спокойно ответил Влад.

— Это мы поглядим. Мухтаров, Чириков, — крикнул он в коридор.

В кабинет вбежали два сержанта.

— Закройте его в «дисциплинарку», — приказал он сержантам, кивнув на Алеху.

Сержанты подошли к Алехе, но он вдруг встал в боевую стойку и закричал:

— Стоять, мрази, а то уроню!

Сержанты на мгновение опешили.

— Уберите своих собак! — крикнул Влад начальнику и ладонью пришлепнул к столу протест прокурора.

Начальник взглядом пробежал текст и тут же отдал приказ:

— Мухтаров и Чириков, свободны.

Недовольные и обиженные они вышли из кабинета.

— Ты можешь увольняться; Владин, а иначе я тебя в три дня уволю! — хрипло произнес начальник.

В это время раздался телефонный звонок, и начальник поднял трубку.

— Майор Бычков слушает. Здравия желаю, товарищ полковник!

— Сергей Михайлович, старший сержант Владин ваш сотрудник?

— Да мой, он пока еще служит.

— Так вот, майор Бычков, сегодня генералом подписан приказ о присвоении досрочно старшему сержанту Владину звания старшины милиции.

— За что? — лицо начальника вытянулось и он гневно посмотрел на Влада.

— За раскрытие преступной группы и задержание особо опасных преступников. От вас требуется характеристика на Влада Алексеевича Владина. Вам понятно, товарищ майор?

— Есть, товарищ полковник, — и начальник положил трубку. Минуту он сидел в задумчивости, затем, посмотрев на Владина, недовольно произнес: — Вы свободны, товарищ старшина, тьфу, пока еще старший сержант. Но запомни, Владин, ты в моей власти.

— Надолго ли? — сказал Влад, выходя с Алексеем из кабинета.

Акт о передаче несовершеннолетнего Шороха родителям был подписан без каких-либо проволочек. Алехе вернули его вещи. Он тут же натянул на себя голубой тельник и сверху надел белую олимпийку. Они вышли навстречу последним ласковым лучам осеннего солнца.

— Ты прав, Димка, трудно мне дается пробуждение, — сказал Влад. — У меня такое чувство, будто я ходил все время с завязанными глазами, а сегодня вроде очнулся от спячки. Я понял: чувствуешь себя сильнее, когда перестаешь бояться. Но драка еще будет, как у Демона тот поединок.

— Как у кого? — переспросил Димка.

— Да это я так. Пошли, — и они направились по аллее к выходу из приемника. Мать Алексея подошла к сыну и спросила:

— Алеша, ты вернешься домой?

— Нет. У тебя своя жизнь, а у меня своя. Ты свое сделала, акт подписала. Можешь возвращаться к своему Петеньке. Я не хочу оставаться в том доме, где меня предали, сдав ментам. У тебя больше нет сына, — злобно произнес Алеха.

— Алеха, не будь подонком, — сказал Димка, — она же твоя мать!

Тяжко было смотреть на ее склоненную голову и заплаканное лицо. Тяжелой походкой она пошла от ворот приемника.

— И все-таки, Алик, она твоя мать, какой бы она для тебя ни была, — тихо сказала Олеся.

— Нет Олеся, между нами давно уже зияющая пропасть. И мне ее уже не перепрыгнуть.

— Алеха, по-моему, ты уже звереть начинаешь, но когда-нибудь ты это поймешь и вернешься к матери, — вставил Димка.

— Не надо нам теряться, Алеха, нужно держаться друг за друга в этой жизни, а то пропадем или нас поодиночке раздавят, — сказал Влад.

Вдруг его лицо резко исказилось. На них с бешеной скоростью надвигался «Москвич». Влад успел заметить злобную ухмылку пригнувшегося к рулю Крохи. Он быстро оттолкнул Алеху с Олесей на Димку, и в то же мгновение «Москвич», не сбавляя скорости, врезался в него. Влада отбросило на асфальт. Затем машина резко развернулась и, оставляя за собой клубы пыли, понеслась по улице.

Поднявшись с земли, Алексей с Олесей бросились к Владу. Лицо его было залито кровью.

Сжав кулаки, Димка заорал:

— Ну, твари, ну, козлы, разорву!

Он кинулся к подъехавшему к приемнику «Уазику», из которого выводили русоволосого парня. Его руки были заведены за спину. Димка оттолкнул сержанта и лихо запрыгнул в машину. «Уазик» резко развернуло и он с ревом рванул за удалявшимся «Москвичом».

— Куда, лейтенант? Это моя машина! — закричал сержант.

— Закройся, Сема, тут серьезное дело, — одернул его напарник, кивнув головой на распластавшегося на земле окровавленного Влада и склонившихся над ним Алеху и Олесю и крепче вцепился в парня, держа его за руку у плеча.

Димка гнал машину на предельной скорости. Его обжигали ненависть и злоба.

— Разорву! Разорву, падлы, — кричал он, обходя идущие мимо машины.

На третьем повороте он заметил знакомый «Москвич», который проезжал мимо огромной ямы теплотрассы.

Димка повел «Уазик» на таран «Москвича», пытавшегося повернуть вправо. «Москвичонок» перевернулся и камнем рухнул в яму. Димка выскочил из машины, но, пробежав несколько шагов, услышал взрыв. Столб пламени, охвативший «Москвич», взметнулся из темной пасти траншеи. Все было кончено. Он отрешенно смотрел на пляшущие языки пламени, но мысль о Владе, лежащем на земле в крови, толкнула его обратно к «Уазику».

...Около Влада собралась толпа: сотрудники приемника, прохожие и сержанты-конвоиры. Около них стоял красивый парень, с васильковыми глазами. Он смотрел на Влада, лежавшего на коленях Алехи, который бережно придерживал его голову. Олеся носовым платком промокала сочившуюся из раны кровь. Димка пробрался вперед, опустился перед Владом. Увидев друга, Влад виновато улыбнулся:

— Видишь, братан, как получилось... Эх, судьба моя... — он глубоко вздохнул и, взглянув на грустного Алеху, прошептал: — Береги себя... Димка, — он приподнял руку, Димка ухватил ее, крепко сжимая. — О сыне моем позаботься и о маме не забудь... — Грудь Влада поднялась, он судорожно вдохнул ртом воздух, улыбнулся и затих.

— Влад, нет! — закричал Димка и стал поднимать его с земли. — Давай его в машину, Алеха!

Из открытых ворот приемника выбежала медсестра.

— «Скорая» сейчас будет, здесь недалеко больница! — сказала она.

— Мы сами, — крикнул Димка и они с Алехой понесли Влада к «Уазику». Сержант-водитель сам открыл дверцу машины. Олеся, шедшая за Димкой и Алексеем, вдруг покачнулась и стала падать. Парень, шедший под конвоем, подхватил ее и понес к «Уазику».

— Оленик, назад, — закричал сержант-конвоир.

— Да не боись, не убегу.

Димка завел мотор. Алеха, увидев парня, несущего Олесю, выскочил из машины.

— Что с ней?

— Да она в обмороке, — ответил парень и передал Олесю ему на руки.

Тут же к нему подбежал сержант и, пристегнув его к себе наручниками, сказал.

— Пошли, Оленик.

Парень проводил взглядом отъезжавшую машину. Толпа у приемника стала расходиться.

По дороге Олеся пришла в сознание Алеха придерживал голову Влада, его серая рубашка намокла от стекавшей из раны крови.

— Держись, братан, держись, Я сейчас! — огибая поворот, с дрожью в голосе произнес Димка.

Они подъехали к крыльцу больницы. Димка спрыгнул с сиденья, открыл дверь, принимая на руки раненого Влада, и осторожно понес его в приемный покой.

Алеха и Олеся сели на лавочку под осыпающейся листвою яблони

— Алик, — тяжело вздохнув, сказала Олеся, — я узнала от Дмитрия, что у Влада вчера вечером умерла жена.

Алеха кулаком стукнул по колену, и у него заходили желваки:

— Ну почему, скажи, почему все так несправедливо в этом мире?! Почему гибнут хорошие люди? — по его лицу покатилась крупная, как у ребенка, слеза

— Наверное потому, что они себя не жалеют, горят для других, как звезды и сгорают, — вздохнула Олеся.

На крыльцо вышел Димка. Увидев его, Алеха с Олесей подошли к нему.

— Он умер? — спросил Алексей упавшим голосом.

— Нет, Алеха, нет. Он будет жить, только душа у него останется навсегда раненой.

Димка закурил, внимательно посмотрел на них и добавил:

— Мы все со шрамами на душе, как у Влада.

1991—1992 гг.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Чужаки

— Ромка, тебя там зовут, — обратился к заправлявшему постель парню мальчишка лет тринадцати.

— Куда? — спросил Рома, укладывая свернутую в полоску простынь.

— В туалет. Там этот, который ночью дежурил, тебя ждет.

Ромка оценивающе оглядел заправленную постель и пошел в сторону туалета. Войдя туда, он увидел двух сержантов. Посмотрев на них исподлобья, он невольно подумал: «От этих хорошего не жди».

— Ну, что ты должен сказать? — спросил с вызовом невысокого роста сержант Чириков. — Ты что, забыл, где находишься?

— В приемнике, — тихо произнес подросток.

— В приемнике-распределителе для несовершеннолетних, — поправил его сержант с широким красным лицом, затем подошел к раковине, высморкался и скомандовал: — Ну, докладывай как положено.

— Товарищи дежурные, воспитанник Адамов явился! — послушно отрапортовал Рома.

— Являются только призраки, а ты прибыл, понял? — с ухмылкой произнес Чириков.

— Да.

— А теперь, Адамов Рома, расскажи нам, зачем ты настучал старшему воспитателю, что я заставлял тебя ночью толчок драить? — подойдя к нему вплотную, спросил он:

Подросток молчал.

— Ты что, в молчанку собрался играть? Юрик, оказывается, он язык проглотил.

Подросток, шмыгая носом, еще ниже опустил голову. Юрик, широколицый сержант, подошел к нему вразвалочку и ударил в лицо. Рома, вскрикнув от боли, скрючился. Сержант грубо пнул его ногой, и подросток растянулся на кафельном полу.

— Юрий, ты поосторожней, — предупредил его Чириков.

— Олег, я его, падлу, вообще убью! — зло процедил Юрик.

— И пойдешь на свиданку в прокуратуру или скинешь погоны, — разъяснил ему Олег.

— Вот так надо, — спокойно сказал он и ударил поднимающегося Рому ногой в бок.

Пацан взвыл от боли.

— Аккуратно и без криминала. — рассмеялся Олег. Он поднял Адамова за ухо и, заглядывая ему в глаза. прошипел: — Если ты. сучонок, еще откроешь пасть, я тебя на толчке сгною, понял?

— Да, — едва слышно выдохнул Ромка.

— Запомни, сучонок. я стукачей не прощаю, — и оттолкнул его к батарее.

Дверь в туалет открылась, и на пороге появился старший дежурный Мухтаров.

— Вы че? Давайте скачком. «Рафик» уезжает.

— Куда, Игорь? — спросил Юрик.

— На рейд, на вокзале будем пацанов отлавливать.

— А у меня выходной, — улыбаясь, заявил Олег.

— А ты, Чирок, мотай домой, Бычара сегодня злой, — и Мухтаров взглянул на лежавшего на полу Ромку.

— На то оно и начальство, чтобы быть злым, — с усмешкой проговорил Чириков.

— Короче, пошли, — поторопил Игорь Юрика. Милиционеры вышли из туалета. Ромка поднялся. Потирая ушибленный локоть, он подошел к раковине и сполоснул лицо.

— Менты вонючие, козлы, убегу... — шептал он, всхлипывая.

Утершись курткой, он прошел в игровую комнату, где сидело пятнадцать подростков разного возраста в одинаковой синей форме. Малыши возились на ковре с кубиками. У окна сидели две девочки и о чем-то оживленно шептались. Ромка сел за стол, пододвинул к себе потрепанную книгу без начала и конца. Он попробовал читать, но строчки расплывались перед глазами. Боль понемногу утихала.

Галя, тебя к телефону, — пригласила воспитателя появившаяся в дверях женщина со связкой ключей. Воспитатель оглядела группу и остановила свой взгляд на Ромке.

— Адамов, ты за старшего, — сказала она и вышла.

Ромка сначала подошел к ее столу, потом выглянул в коридор. Дверь, обитая жестью, закрылась за воспитателями, и в замке повернулся ключ.

«Если бежать, то только сейчас», — подумал он. От этой мысли у него внутри все напряглось, и сердце забилось толчками.

— Котяра, — тихо подозвал он подростка, — встань на «шухер», а ты, Муля, помоги мне.

Ромка поднялся на подоконник и стал вытаскивать вставленный в форточку сломанный кондиционер. От напряжения его лоб покрылся испариной.

— Ну, еще, еще чуток, — шептал Ромка, стиснув зубы.

Он вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что кондиционер вышел из отверстия. Аккуратно, боясь уронить, они с Мулей поставили его на стол. Группа затихла. Все взгляды устремились на Ромку, даже малыши бросили возню с кубиками.

— Муля, ты с Папуасом поставишь его на место, лады? — попросил Ромка подростка и стал протискиваться в оконную дыру.

Пацаны, поднявшись на подоконник, поддерживали его за ноги. Ромка повис на решетке и, оглядев двор, спрыгнул на козырек над входной дверью. Сердце его бешено колотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Вдруг под ним на крыльцо вышли милиционер с подростком.

— Давай, Репей, бегом! — сказал милиционер и подтолкнул подростка.

Пацан, неся урну, побежал к контейнеру. На обратном пути он заметил вжавшегося в козырек Ромку и остановился. Ромка приложил палец к губам.

— Ну чего ты там встал? Давай бегом, — раздраженно крикнул милиционер.

Пацан подбежал к крыльцу, и дверь за ними захлопнулась.

Адамов подождал еще пару минут. Кругом было тихо.

«Ну пошел!» — мысленно приказал он себе и спрыгнул на асфальт.

Еще раз оглядевшись Ромка рванул к забору, на ходу скидывая куртку. Подтянувшись, он забросил ее на «колючку», перекинул ногу на край забора и вдруг вскрикнул от резкой боли.

— А, черт, зацепился...

Пересилив боль, он перемахнул через забор и побежал по улице, на ходу одевая куртку.

«Может, спрятаться во дворе этого дома?» — мелькнуло у него в голове.

Услышав крики позади себя, он оглянулся. Трое милиционеров бежали за ним, перепрыгивая через лужи. От длительного бега ноги у Ромки стали ватными, в боку закололо.

— Стой! Адамов! Стой, падла!... — донеслось до него.

Ромка сбежал с пригорка на шоссе. Впереди виднелись склады, из которых выходил товарняк. Он побежал к высокому забору и стал искать дыру. Найдя отошедшую доску, Ромка оглянулся и, не увидев милиционеров, быстро протиснулся в дырку, затем бросился к составу. Ухватившись за поручень, он запрыгнул на подножку. Милиционеры добежали до путей, когда товарняк уже подходил к переезду. Поискав по складам, они, хмурые и раздраженные, встретились у лестницы.

— Ушел ублюдок, — зло сплюнул один из сержантов.

— Надо искать его на вокзале: он все равно выйдет туда, — предложил лейтенант. — Там его наши и возьмут.

Над воротами приемника зажегся фонарь, осветив ряды колючей проволоки над забором. Влад с перекинутой через плечо сумкой подошел к воротам и позвонил. Замок с шумом отошел. Он толкнул дверь, затем обошел двухэтажное здание, осмотрел двери, замки и, закончив обход, вошел в приемник. Влад поднимался по лестнице, потирая шрам над левой бровью.

— Здорово, Андрюха, как смена? — спросил он дежурного, пересчитывавшего ключи.

— Хреново! Побег, — мрачно ответил Андрей Наумов, сержант с приятным лицом.

— Так, интересное кино получается, — протянул Влад. — Кто дернул-то? И откуда?

— Адамов дернул, через окно. Кондиционер вытащил и ищи его теперь. И не побоялся же средь белого дня, — с легкой досадой сказал Андрей.

— Искали?

— Искали, да толку-то. Бычара злой домой уехал, а наши еще на вокзале.

— Ну, ладненько, пошел я смену принимать, — Влад стал подниматься по лестнице на второй этаж и вдруг поймал себя на странной мысли: он переживал за пацана, а не за тех милиционеров, которые ищут его на вокзале.

«Лопухнулись, сами виноваты», — подумал он и открыл обитую жестью дверь.

Войдя в коридор, он увидел подростков, сидевших в трусах на корточках. Двое из них стояли в дальнем углу у стены, широко расставив руки и ноги.

По коридору ходил Игорь Мухтаров, командуя:

— Раз, два, раз, два...

Усталые подростки выполняли приседания. Некоторые из них, не выдерживая нагрузки, валились набок.

— Игорь Андреевич, мы больше не можем, — с дрожью в голосе произнес подросток у стены.

— А ты через «не могу» или на толчок хочешь? Не выйдет. Стоять, придурок, — со злобой бросил Игорь.

— Здравствуйте, Влад Алексеевич, — поприветствовали подростки вошедшего Влада.

— Здравствуйте, — ответил Влад и прошел в воспитательскую, снимая на ходу куртку.

Выйдя оттуда, он стал проверять спальни. В спальне у девочек, на кровати, расположившись поудобней, сидели милиционеры. Влад заметил на тумбочке две трехлитровые банки с пивом. Один из дежурных, в гражданском, разливал его.

— О, здорово, Ляксевич, пивка дернешь? — игриво предложил заместитель начальника Сергей Анатольевич, искоса поглядывая на товарища. — Свежее, — добавил он, — сегодня брали.

— Кончайте, товарищ старший лейтенант, — резко оборвал его Влад, — и этого садиста забирайте, — он кивнул головой в сторону коридора.

Наступила тишина. Милиционеры с ненавистью смотрели на Влада.

— Ладно, мужики, пошли, — поднял всех Сергей Анатольевич. — «Полковник» не шутит, — буркнул он, обводя взглядом собравшихся.

— Сергей Анатольевич, долго еще этот Игорь будет над детьми измываться? — спросила его вошедшая нянечка.

— Да их. этих ублюдков, вообще надо кончать. Они только и ждут удобного момента, чтобы ломануться отсюда, — размахивая руками, выкрикнул Юрик.

— Кончай «базар», Юрик, — оборвал его Сергей Анатольевич. — Игорь, заканчивай, — крикнул он в коридор. Компания нехотя поднялась и вышла, оставив в комнате только Влада с Сергеем Анатольевичем.

— Зря ты, Ляксевич. Без этого дела, — выразительным жестом он щелкнул себя пальцами по кадыку, — коллектива не сделаешь.

— Вот и делай свой коллектив дома, а не на глазах у пацанов. И потом, надолго ли он, ваш коллектив? Закваска у него хреновая. Боюсь, не поймешь ты меня, — Влад безнадежно махнул рукой.

— Да куда уж нам, мы же за углом землю пашем, — съязвил зам.

— Да что с тобой говорить! — Влад резко повернулся и вышел в коридор.

— Первая группа, строиться! Пересчитаться! Началась перекличка.

— Дежурные остались, остальные взяли полотенца и в туалет! — скомандовал Влад Алексеевич.

В туалете, склонившись над раковиной, тихо разговаривали два подростка.

— Слышь, Сань, хорошо, что сегодня Влад Алексеевич дежурит. А то эти задолбили бы нас. Особенно Мухтар, и все из-за этого беглеца.

Санька вымыл ногу и вытер ее полотенцем.

— Ты, Лоб, не забывай, что он тоже мент, и неизвестно, что у него на уме. Ты в мозгах у него не ночевал, — ответил он, обмывая свою атлетическую грудь.

Неожиданно дверь туалета распахнулась, и Влад втащил туда упиравшегося подростка лет одиннадцати. Он подвел его к крану, открыл его на всю мощь и сунул голову пацана под воду.

— Шнурок, я устал тебе повторять, что надо мыться, — водя его голову под краном, проговорил Влад Алексеевич. — В «спецухе» у тебя будет погоняло «чуток».

Наконец Влад отпустил подростка. Тот, почувствовав свободу, тут же отскочил от раковины и встряхнул годовой. Затем, улыбаясь, посмотрел на Влада Алексеевича и заключил:

— Если не буду мыться, стану негром и поеду в Африку, вот так.

Все в туалете разразились хохотом.

— А пока я дежурю, Африки тебе не видать. Я буду тебя отмывать, придется тебе стать чукчей и ехать на север, — сказал Влад и, отвесив пацану подзатыльник, вышел.

— Ты, Лоб, был прав. Это не мент, это такой же пацан, как и мы, — рассмеялся Санька.

Минуту спустя он подошел к Владу.

— Влад Алексеевич, можно мне в спортзал?

Влад, взглянув на его мускулистое тело, кивнул.

Санька лежал на банкетках, отталкивая от груди штангу, когда дверь в спортзал приоткрылась и вошла девушка.

— Тебе чего, Ириска? — недовольно спросил Санька.

Медленно подходя к нему, она на ходу расстегивала кофточку. Санька отложил штангу и посмотрел на полуобнаженную Ириску.

— Ну, что, нравлюсь? — покачиваясь как бы в такт музыки, спросила она. — Может, ночью зайдешь к нам? — она опустилась на колени и начала нежно поглаживать его грудь.

Санька задержал ее руки и с силой стиснул их.

— Слушай, Ириска, я понимаю, что у тебя «передок» слабый. Но я свой не на помойке нашел, чтобы в каждую дырку совать, — сказал он с презрением и оттолкнул ее.

В дверях появился Влад.

— Мягкова, ты опять за свое? Марш в спальню! — скомандовал он.

Девчонка с ненавистью посмотрела на Саньку и, торопливо запахнув кофточку, выбежала из зала.

— Влад Алексеевич, это не я, она сама...

— Знаю, — оборвал его Влад, — ты тоже давай спать, пока она тебя не изнаси...

Он не договорил, услышав звонок. Подойдя к окну, он увидел, как по освещенной аллее милиционеры вели троих подростков.

— Антонина Викторовна, побудьте здесь: там с вокзала привезли, — попросил он нянечку.

Влад спустился на первый этаж. Подростки в потрепанной и замызганной одежде разместились на банкетках. Старшему парню было лет пятнадцать. Инспектор детской комнаты на вокзале и Андрей Ильич просматривали документы.

— Всем раздеваться. Все из карманов на стол, — скомандовал Влад.

Подростки, видимо беглецы из интерната, начали послушно расстегивать куртки. Старший остался сидеть, исподлобья глядя на Влада.

— Скажите, за что меня привезли? Что я сделал?

— За то, Уланов, что ты шлялся по девочкам, — ответила инспектор, заполняя бланк.

Влад быстро осматривал карманы подростков. Уланов с неохотой стал медленно раздеваться, выложив из карманов ручку и записную книжку. Инспектор мельком перелистала ее и небрежно рванула пополам.

— Что вы делаете? — кинулся к столу Уланов.

Влад едва успел перехватить его.

— Теперь тебе не к кому будет ездить, — с улыбкой произнесла инспектор, выбросив смятую и изорванную книжку в мусорную корзину.

— Менты вонючие, — сквозь зубы с презрением произнес парень и опустился на банкетку, обхватив голову руками.

— Эй ты! Поговори еще у меня! — бросил резко дежурный Андрей Ильич. — Давай снимай трусы!

— Че это я при женщине буду снимать? — растерянно спросил Уланов.

— Я не женщина, я милиционер, — заявила инспектор, сузив свои глаза в маленькие щелочки и пристально разглядывая подростка.

— Ладно, пошли. Я тебя в душевой посмотрю, — сказал Влад, уводя подростка.

— Ну, я думаю, что до утра у нас «товара» к вам больше не будет. — поднимаясь, сказала инспектор. — Поехали, Воронин, — и сержант-водитель двинулся следом за инспектором к выходу.

Подростков искупали и устроили в «первичку» — темную комнату с маленьким оконцем и тяжелой металлической дверью с глазком.

После переклички первая группа спустилась со второго этажа и, построившись в шеренгу, вошла в столовую, рассаживаясь на широких лавках.

— Опять эту бурду есть, — недовольно буркнул Лобарев.

Повар, услышав его слова, тут же возникла перед ним.

— Тебе что, сосунок, не нравится? — она зло уставилась на пацана, потом вдруг замахнулась на него поварешкой. — Да тебя мать так не кормила!

Подросток машинально закрылся рукой.

— Валентина Филипповна, не надо! Что вы делаете?! — закричали женщины-воспитатели и кинулись к повару.

Валентина Филипповна отвернулась от широкого стола, за которым сгрудились подростки, и бросила уже через плечо:

— Долбать вас надо, скоты, а мы вас кормим!

— Разошлась сегодня наша «француженка», — заметил молодой лейтенант, провожая взглядом повара.

— Владин где? — спросил Сергей Анатольевич.

Увидев Влада, он окликнул его:

— Зайди к начальнику.

— Ну, начинается, — пробурчал Влад и, скинув куртку, пошел следом за Сергеем Анатольевичем в кабинет.

— Разрешите, товарищ майор?

— Проходи, — сказал майор, засыпая чай в чайник. Накрыв его полотенцем, он сел за стол и пригладил коротко остриженные волосы.

— Мне доложили, что ты отказываешься ехать в командировку, — майор внимательно посмотрел на Влада. Тот промолчал. — А кто же пацанов будет развозить по-твоему? — спросил он. — Мы с заместителем? — и майор перевел взгляд на Сергея Анатольевича.

— Вы же знаете, товарищ майор, что по приказу министра у меня освобождение от командировок, — спокойно ответил Влад.

— Да, знаю я, что у тебя есть справка, — майор сделал в воздухе режущий жест рукой, — и ты можешь не ехать. Но я хочу поговорить с тобой. Может, хватит прикрываться бумажкой?

— Товарищ майор, я уже пять лет мотаюсь по командировкам. И бронхит заработал не на прогулках с девочками. Вы же знаете, Сергей Анатольевич.

— Я... я ничего не знаю, — отводя взгляд, ответил тот. — Когда это было? Почему-то другие должны ездить, а ты...

— Кто другие? Мухтаров? Чириков? Или эти молодые, что пацанов избивают и пьянствуют? — не сдержался Влад.

— Ну, хватит! — оборвал его начальник и грохнул ладонью по столу. — Если не поедешь, мы тебя отправим на освидетельствование: пусть тебя комиссуют.

— Не получится, товарищ майор, с диагнозом бронхит не комиссуют

— Да? А мы тебя отведем к психиатру, — усмехнулся майор.

— За что? — опешил Влад.

— А ты что, забыл, как пацана выгнал зимой в одних трусах мусор выбрасывать на улицу?

— Это было осенью, — попытался возразить Влад.

— А ребенка по заднице иголкой! Это же дети.

— Но ведь это же шутка была...

— Ничего себе шуточки! — удивленно протянул майор.

— Вам же Стас написал, что мы шутили, хотя вы хотели получить на меня другую «заяву» в прокуратуру. За то, что он не пошел у вас на поводу, вы продержали его в «дисциплинарке».

— Хватит! — отрезал майор и вновь стукнул ладонью по столешнице.

— Вот ты скажи, Владин, что ты цепляешься за приемник? — спросил Сергей Анатольевич, наседая на старшину.

— Мне нравится эта работа. Только не с алканавтами и садистами служить.

— Владин, в милиции столько людей служат, один ты мозгоблуд. Но философствовать я с тобой не собираюсь, — начальник предупреждающе поднял руку с раскрытой ладонью. — Все, поедешь завтра к «психу» и попробуй сбежать! Свободен, старшина.

Влад вышел из кабинета. На его скулах играли желваки. Он зашел в инспекторскую. Его взгляд упал на воспитанника сидевшего, ссутулившись, перед пожилой женщиной-инспектором.

— Говори правду! Видишь, в стене вмятина? — раздраженно спросила Нина Георгиевна.

Подросток бросил взгляд на стену и тихо протянул:

— Вижу.

— Будешь врать — врежу, и там будет вторая вмятина.

Подросток сбивчиво начал рассказывать...

— Чего ты брешешь, как сивый мерин, — грубо оборвала его Нина Георгиевна.

Из соседней комнаты вышла инспектор Бородавкина с папкой личных дел. Подойдя вплотную к подростку, она властно скомандовала:

— Встань! И сейчас же говори правду: откуда у тебя деньги?!

Подросток шмыгнул носом и, глядя исподлобья, тихо произнес:

— Это мои деньги.

— Совсем забрехался, — Нина Георгиевна нервно бросила ручку и откинулась на спинку стула, пристально вглядываясь в лицо Уланова.

— Станислав Андреевич! — вдруг крикнула она.

В дверях появился долговязый парень в очках, держа в руках связку ключей.

— Закрой его в «дисциплинарку». Посидит, поумнеет, — приказала Нина Георгиевна.

— Ты ему там дурь выбей, — напутствовала Бородавкина.

Станислав Андреевич взял подростка за плечо и вытолкнул из комнаты.

Влад поднял телефонную трубку и стал нервно набирать номер.

— Скажите, когда летит самолет на Тулу?

Дождавшись ответа, Влад положил трубку и повернулся к вошедшему в кабинет мужчине в белом халате с закатанными по локоть рукавами.

— Влад Алексеевич, почему вы ночных не постригли? — спросил врач.

— А я не обязан их стричь, я не доктор.

— Что, приказ начальника вам не указ? — с издевкой спросил он.

— Для меня важен приказ министра, — отрезал Влад и побарабанил пальцами по краю стола.

— Ну, ты умник, Владин.

— Какой есть.

— Крутчин! — позвал врач и в кабинет ввалился старший сержант.

— Ночного стричь!

Крутчин пошел в душевую, на ходу поднял с банкетки Уланова и усадил его на стул.

— Бери таз! — скомандовал он.

Увидев машинку, подросток отшатнулся и сорвался с места.

— Куда! Сядь! — Крутчин отложил машинку, шагнул к пацану, заломил ему руки за спину и крикнул: — Стас!

Появился дежурный в гражданке.

— Подержи сучонка! — попросил Крутчин.

Дежурный помог ему усадить паренька на стул. На шум появился врач, быстро оглядел комнату и остановил свой взгляд на подростке.

— Доктор, скажите, у меня же чистая голова, — плаксиво протянул Уланов.

— Я с тобой, ублюдок, еще буду разговаривать. Давайте стригите! — резко произнес врач и вышел из душевой.

Крутчин включил машинку, и волосы посыпались в таз. По щекам пацана покатились слезы.

— Влад, ты идешь домой? — спросил Андрей, остановившись в дверях и подперев плечом косяк.

Влад накинул куртку, и они вышли на улицу.

— Бля... не пойму я, ну зачем травить пацанов? Они ведь вообще обозлятся, сделаются зверенышами. — Влад ударил кулаком по раскрытой ладони.

— Брось ты, что ты можешь сделать? Это до нас было и после нас так будет продолжаться. И не советую тебе ввязываться в это гнилье, можешь вылететь из органов. У Бычары с прокуратурой все повязано, вась-вась, — вздохнув, произнес Андрей, — это одна шайка-лейка.

— Да ты пойми, я себя просто самым обыкновенным подонком чувствую. Умом я понимаю, что они преступники, а сердце этого не принимает. Я, может быть, готов двадцать пять лет в милиции пахать, но в этом гадюшнике... Я чувствую, как меня с каждым днем отравляют. И этот яд с годами накапливается. Его становится все больше и больше. Он отравляет душу. Из меня хотят сделать мента! А я не хочу, пойми меня, не хочу я становиться мразью. Знаешь, что мне Алеха Шорох сказал? Милиция делится на две категории: на ментов и милиционеров. Ментов, говорит, куда ни плюнешь — попадешь, а милиционеров — раз-два и обчелся. Кто мы с тобой, Андрей, в таком случае?

— Шорох? Это тот парень, из-за которого ты чуть не погиб? А где он сейчас?

— В морфлоте.

Неожиданно им преградила путь слегка подвыпившая женщина.

— Вас можно спросить? — она вскинула глаза и в упор посмотрела на Влада и Андрея.

— Спрашивайте... — сморщившись, сказал Влад.

— Вот ответьте мне, зачем вы форму носите?

— Чего? — удивленно вытаращил глаза Андрей, — пошла ты...

Они обошли женщину и двинулись своей дорогой.

— Ну скажите, зачем вам форма? — кричала женщина им вслед.

— Пробитая какая-то, — оглянувшись, недоуменно произнес Андрей.

— А действительно, зачем мы форму носим? — Влад посмотрел на Андрея.'

— Как зачем? — Андрей замялся. — По уставу, наверное.

— Нет! Это для того, чтобы нас боялись, чтобы держать людей в страхе. Не пойму, кому служим верой и правдой? Называемся «действительно народной», а служим тем, у кого власть.

На троллейбусной остановке они расстались. Влад сел на свой троллейбус и всю дорогу ехал, задумавшись. У него было какое-то подавленное состояние. «А ты все-таки струсил, когда Бычара пригрозил психом», — говорил Владу его внутренний голос. «А что я мог сделать? С психиатрами лучше не связываться, и Бычара накатал бы мне такое направление, что меня как буйного закрыли бы в психушку... Вот и получается, братец, труханул ты... Да ладно, смотаюсь я в Тулу, ничего не случится».

Подходя к дому, Влад поднял глаза на окна третьего этажа и улыбнулся, увидев мать с Ником. Он помахал им рукой и поспешил домой. Когда он открыл дверь, сын оторвался от бабушки и побежал ему навстречу. Вдруг мальчуган споткнулся, но Влад подхватил его на руки и прижал крохотное тельце сына к груди.

— Здравствуй, папа! — пролепетал он и прижался губами к щеке отца.

— Ну как он, мама?

— С утра температура была нормальная, ночью плакал, тебя звал. Завтракать будешь? Ника без тебя кашу есть не стал.

— Будем есть кашу? — улыбаясь, спросил Влад сына.

— Буду.