Чужая школа

Глава 16

Низкий гул, от которого сотрясалась вся станция, давал понять, что началось тестирование главного двигателя. О нем заранее предупредили всех, но когда задрожали переборки и противно заныли зубы, это все равно стало неприятной неожиданностью. Однако происходящее говорило о том, что до завершения ремонта и старта осталось совсем недолго. За прошедшие с момента появления на «Доверии» высших магов два месяца было найдено еще около двадцати живых разумных, причем гуманоидов из разных миров, в основном, правда, технологических. Для них само существование магии было чем-то невероятным и потрясающим. Русских больше не попадалось, точнее, попадались, но мертвые. С их кораблей снимали компьютеры, чтобы изучить историю чужой реальности — во время долгого пути времени хватит на все. Спасенных разместили в закрытом отсеке, за ними наблюдал Айтос — Уйдо Ра Майх взялся за вопросы безопасности серьезно и для начала хотел понять, что это за разумные и чем они дышат. Допустить на «Доверии» появление светлых или темных фанатиков он не считал себя вправе, погубить свой новый дом старый боевик позволять не собирался, в чем дал самому себе слово.

Ваня буквально всей кожей ощущал, как первый источник некой своей частью погружается все глубже куда-то, в непонятное нечто, в геометрической прогрессии увеличивая поток получаемой оттуда энергии. Порой подобные ощущения были приятны, порой нет, но юный хранитель постепенно учился управлять ими, ведь добиться от источника чего-либо можно было только формируя пакеты собственных ощущений. Поначалу до него не доходило, как это вообще делается, но после того, как профессор Маор сводил их с Ксюшей в свое сознание и показал, как надо, использовав закон Идентификации, понял. Чувствовать себя другим человеком было очень странно, даже жутковато, зато непонятное ранее сразу становилось понятным. Леди Хебонель страховала мальчика с девочкой в чужом сознании и вовремя выводила их оттуда, когда они только начинали теряться, но заблудиться еще не успели. Такой способ обучения использовали не только они, но и земные учителя, благодаря этому уже вполне уверенно манипулирующие различными, причем довольно сложными энергоконструктами. Высшие маги тоже освоили его и были очень рады новым возможностям для обучения, буквально вколачивая знания в учеников. Те только стонали в ответ, к такой нагрузке они не привыкли.

Тестирование шло трое суток, из-за чего почти у всего персонала и учеников гудели головы, но и оно, в конце концов, завершилось. Вполне успешно. Станция теперь выглядела совсем иначе, ни в одном ее отсеке даже намека на заброшенность не осталось, она буквально сияла чистотой и новизной, любая система работала, а если что-то было не так, то стоило сообщить об этом Айтосу, как тот присылал толпу дроидов, и неисправность очень быстро устраняли. Как выяснилось, в лучшие времена в «Тархи Ла» обучалось почти двенадцать тысяч разумных. На ней имелись огромные лаборатории, библиотеки, учебные аудитории, полигоны, артефакторные и магоинженерные мастерские, зельеварни, алхимические конструкты, химерологические инкубаторы и многое-многое другое, предназначение чего было землянам пока непонятно. Например, специальное закрытое со всех сторон кладбище для обучения некромантии вплоть до создания костяных драконов. Ритуальных залов самого разного толка было десятка три, в них имелись расчерченные на любой случай сложнейшие магические фигуры, от простейших пентаграмм до четырехмерных, а то и пятимерных гексограмм. Но больше всего поражал расположенный вокруг складов многомерный лабиринт, в котором обычно проводилась сдача выпускных экзаменов.

Еще неделя прошла в лихорадочной подготовке к старту, все обитатели станции хотели как можно быстрее покинуть полный мертвецов отстойник. «Искатель» и «Святогор» сделали последний круг вокруг «Доверия», ничего нового не обнаружили, разве что выслушали в эфире новые вопли американцев, которые никак не могли успокоиться и продолжали что-то требовать. У кого? Да кто их знает, идиотов самовлюбленных. До них все еще не дошло, что они не номер один в мироздании и никому не интересны.

Наконец пришло время старта, последние испытания успешно завершили, кроме точечных двигателей — запустить их там, где не имелось населенной планеты или хотя бы большой космической станции, возможности не было. По «Доверию» передали приказ капитана всем обитателям: занять протиперегрузочные ложементы. На всякий случай. Экипаж, высшие маги и директор отправились в главную рубку, где расселись по креслам.

— Разгонные и гипердвигатели к старту готовы! — доложил Булыга, активировав свой пульт и включившись напрямую в систему управления движением.

— Инженерная секция к старту готова! — вторил ему Кайе-Оркай, оскалив нижние клыки.

— Оружейные системы готовы к ведению огня! — выдохнула Ядвига Ямпольская.

— Генераторы защитных полей готовы к активации! — сообщил мичман Петров.

— Системы сканирования готовы к работе, — отозвался Николай Гарышев, как дальник занявший должность сканирующего оператора рубки.

— Ну что, господин капитан, ни пуха, ни пера? — повернулся к Николаю Ивановичу лейтенант Глодин, сидевший за пультом второго пилота.

— К черту! — отозвался Николай Иванович, подключаясь через свой имплант напрямую к Навигатору. — Как говаривал Юра Гагарин, поехали!

Циклопические разгонные двигатели «Доверия» чередой импульсов вышли в рабочий режим, станция мягко содрогнулась и покинула место, где провела больше шести миллионов лет. Целью избрали галактику, наиболее внешне похожую на Млечный Путь, насколько ее помнили земляне. Разгонялась «Доверие» медленно, все же ее инерция была огромной, однако с каждой минутой скорость нарастала. При необходимости станция могла набрать нужную для перехода в гиперпространство скорость очень быстро, но сейчас такой необходимости не было, насиловать только что отлаженные двигатели на форсаже никто не собирался. Лучше потратить четыре часа на разгон.

— Внимание! — вдруг заговорил Навигатор. — Американский корабль заметил старт и направляется в нашу сторону, они, видимо, сумели починить двигатели. Ушли в гипер, через пять минут появятся в пределах досягаемости. Какие будут распоряжения?

— При попытке приблизиться — открыть огонь на поражение, — , скривившись, бросил Николай Иванович. — Нам тут убийцы женщин и детей не нужны. Но свяжи меня с ними, как только вернутся в реальное пространство, объясню подонкам политику партии.

Некоторое время царило молчание, а затем хриплый голос заговорил по-английски:

— Слышим вас! Просим помощи! Корабль «Теодор Рузвельт» терпит бедствие! Мэй дэй!

— Убийцам детей никто помогать не станет, — брезгливо процедил на том же языке капитан, он английский знал, как родной, в военном училище, которое он закончил, был хороший преподаватель. — Вы убили сто восемьдесят тысяч человек гражданского населения, такое не прощают. Подыхайте тут сами, сволочи! А мы улетаем. Приятно оставаться. При попытке приблизиться к станции будет открыт огонь.

— Русские? — уточнил американец.

— Русские, — подтвердил Николай Иванович.

— Поймите, по нашим данным на станции были террористы, потому мы и атаковали ее!

— Не лгите. Вы прекрасно знали, что там гражданские, что там женщины и дети. Вам об этом криком кричали на всех диапазонах, но вы продолжали стрелять. Вы даже выживших, подобранных рейдером, попытались уничтожить, чтобы избежать ответственности за сделанное!

— Хорошо, пусть мы виноваты, пусть мы ошиблись, но меру вины должен решать суд… — судя по тону, американец пребывал в отчаянии.

— Считайте, что он проведен, — брезгливо процедил капитан. — Вы приговорены к медленной смерти от голода и жажды. Возиться с вами никто не намерен.

— Если вы нас не подберете, мы выпустим по вам спецбоеприпасы!

— Да выпускайте, нам они, что слону дробина. Поднять защитные поля!

— Есть! — отозвался мичман Петров. — Поля активированы.

— Да послушайте, это же жестоко! — буквально завизжал американец. — Мы тоже люди! Да, ошиблись, разведка подвела! С вами такое тоже может случиться!

— Не лгите! — с еще большим отвращением в голосе повторил Николай Иванович. — Вы прекрасно знали, что идете убивать женщин и детей, вам нравилось убивать беззащитных, это ваша суть. В вашем языке даже нет понятия совесть, вам ее алчность заменяет. Но одного вы не понимали никогда. За все когда-нибудь придется ответить! Вот ваше время отвечать и пришло. Приятно оставаться!

Капитан отключил связь, мысленным приказанием выведя на голоэкран результаты сканирования окружающего пространства. Американец попытался выполнить свою угрозу, но запущенные им ракеты просто испарились в защитном поле «Доверия». А станция, набрав нужную скорость, включила гипердвигатели и исчезла из реального пространства, оставив «Теодора Рузвельта» в полном одиночестве. Запасов на его борту еще хватало, однако осознав, что им никто не поможет и эти запасы все равно когда-нибудь закончатся, американцы яростно сцепились между собой, каждый жаждал выйти победителем и прожить дольше всех. Звери и эгоисты есть звери и эгоисты, сотрудничать они неспособны в принципе, даже ради выживания. Самым сильным в итоге оказался огромные плосконосый негр из десантников, убивший всех остальных и рачительно заморозивший их тела, чтобы съесть их, когда ничего другого не останется. О, победитель прожил еще целых десять лет, но, в конце концов, и он отдал Богу свою грязную душу. О том, какое его ждало посмертие, лучше не упоминать, такого лютому врагу не пожелаешь.

— Ну вот, летим, — констатировал Николай Иванович, когда вокруг станции воцарилось цветное многомерие гиперпространства. — Лететь нам долго, может, и не доживем до конца пути. Но все равно — летим.

— Летим, — согласно кивнул Иван Афанасьевич, до того не вмешивавшийся в работу команды. — Теперь нужно официально открыть школу, это даст нам выходы в другие миры, если кто-то оттуда захочет здесь учиться.

— Обязательно захотят, — заверил Уйдо, до того скромно сидевший в стороне, на гостевом кресле. — Особенно если объявить редкие дисциплины для изучения, мы с профессорами Маором и Нахау-Рамом это уже обсуждали. Дело в том, что в разных мирах существует разные ограничения на изучение того или иного, потому правительства так и бесила школа-станция, на которой разрешено было все, и запретить это они никакой возможности не имели. Эту же политику нужно, я считаю, продолжать. На нас будут пытаться давить, но доступ на стацию будет очень ограниченным, только для учеников и нанятых учителей, поэтому полноценно атаковать нас не смогут. Разве что напасть на кого-то из персонала во время посещение какого-либо мира. Поэтому в таком случае придется принимать меры безопасности. Желательно посещать чужие миры, пока не станет ясно, что они относительно безопасны, либо мастерам абсолюта, которым я дам некоторые боевые плетения, в их исполнении они и планету в пыль превратят, либо опытным боевикам. Когда станет ясно, что данный мир не принадлежит фанатикам, можно будет и остальным прогуляться по свежему воздуху, но под хорошей охраной. Нанятых учителей следует брать под очень жесткие клятвы и ограничивать их возможности навредить станции.

— Какие дисциплины для изучения вы предлагаете? — деловито спросил директор. — И какие специализации?

— Дисциплины — все, которые знает хоть кто-то из преподавателей, — ответил старый боевик. — А вот специализации такие. Боевая магия, пространственная магия, стихиальная магия, светлое и темное целительство, некромантия и магия смерти, магия жизни, магия крови, теневая магия, ментальная магия, бытовая магия, тонкие воздействия, преобразования вакуума, да-да, не удивляйтесь, я предлагаю эту дисциплину выделить, вакуумщик способен на очень многое. Светлая и темная магия, их совмещение и смешение, первоосновы, то есть Хаос и Порядок, рунология, инженерная магия, техномагия, плетения и чары, защитная магия. Однако нам не хватает преподавателей зельеварения, алхимии, артефакторики, ритуалистики, кровной магии, преобразования, в одном из ваших фильмов про школу магии названного трансфигурацией, мастеров сложных плетений, стихийников, теневиков. А главное — ритуалистов самых разных направлений, без ритуалистики нам никак не обойтись. Причем все эти специалисты нужны в немалом количестве. Первые наборы учеников предлагаю сделать бесплатными, это привлечет немало желающих. Затем, когда пройдут первые выпуски и все убедятся в отличных профессиональных качествах наших выпускников, сделать обучение платным, однако оставить какое-то количество мест бесплатными для талантов, способных сдать вступительные экзамены на отлично. Так, насколько мне известно, и работала «Тархи Ла».

— В общем, согласен, эти вопросы мы уже обсуждали на педсовете, — кивнул Иван Афанасьевич. — Когда будет готов ритуал открытия школы?

— Сегодня вечером, мои друзья и профессора Маор с Нахау-Рамом как раз заканчивают подготовку, — ответил Уйдо. — К сожалению, мы все — не ритуалисты, так, умеем кое-что, но именно кое-что, поэтому приходится десятикратно просчитывать любую мелочь, ошибка слишком дорого нам встанет. Нельзя ее допускать.

— Как, интересно, это будет работать? — поинтересовался Николай Иванович.

— После ритуала открытия школы она появится в списках школ для одаренных, в так называемом реестре, который ведется в Сферах Творения, — пояснил Навигатор. — Также откроется нынче закрытый портальный зал. Во многих мирах абитуриенты в храмах местных богов видят список школ и выбирают себе подходящую. Когда выбор сделан, администрация школы получает извещение об этом и дает претенденту на поступлению доступ в изолированный от всей остальной станции отсек. Он защищен так, что оттуда не вырвется и высший архимагистр, о чем речь, даже гранд не сможет. Да и не допустит система перемещения сильного мага, если он только не собрался наниматься. Однако в этом случае он дает перед перемещением клятву непричинения вреда. С учеником проводится собеседование. Если условия обучения его устраивают, производится оплата и подписывается контракт, который также не позволит причинить вреда школе. В нашем случае первые пять-шесть наборов будут бесплатными, поэтому желающие обязательно найдутся, поскольку обучение магии обычно — дорогое удовольствие, не все могут себе его позволить. Однако таланты все равно прорываются. Я полностью согласен с уважаемым Уйдо в том, что необходимо будет держать не менее ста бесплатных мест для талантливых юношей и девушек. А может, и больше. Они потом не забудут свою альма-матер и всегда помогут ей в случае необходимости.

Станция вошла в рабочий режим полета, и населяющие ее разумные покинули каюты, собравшись в столовой, где было решено устроить банкет по поводу завершения ремонта и старта. Нина Вахтанговна постаралась на ура и вместе с помощницами за месяц буквально из ничего создала большой пищеблок, способный обслуживать до пяти тысяч человек. Помимо пищевых синтезаторов в нем имелись печи и все необходимое для приготовления еды обычным способом. Вскоре Елена Семеновна Ломова, пекарь божьей милостью со станции «Немезида», стала чуть ли не каждый день баловать учеников и учителей невероятно вкусной выпечкой, сладкой и несладкой. Она даже торты печь ухитрялась. К сожалению, настоящий борщ сварить так и не удалось, только его подобие, не хватало нужных овощей, в программе синтезаторов их не оказалось. Тех же помидоров, свеклы, картошки и сладких перцев. Зато имелась масса других, совершенно незнакомых. Нет, поварихи придумали, чем заменить их, но вкус у получившегося блюда был совсем другим, далеким от привычного. Однако ели все равно с удовольствием, кроме старых учеников, которые не понимали, в чем прелесть этого странного красного супа и почему он так нравится русским. Зато высшие маги оценили новый борщ по заслугам и нахваливали золотые руки довольных поварих.

Директор, капитан и высшие маги пробыли на банкете недолго, и как только получили сообщение, что к ритуалу все готово, незаметно покинули столовую, попросив завуча проследить за порядком. Мария Степановна пожелала им удачи и пообещала, что здесь все будет хорошо. За прошедшее время дети с «Немезиды» немного оттаяли, начали иногда улыбаться, хотя многие еще часто плакали, вспоминая погибших родителей. И как им помочь женщина не знала. Время, конечно, лечит, но нужны еще ласка и сочувствие, а на них далеко не все способны.

Прошло еще полчаса, и в огромном ритуальном зале, где земляне впервые появились на станции «Тархи Ла», собрались Иван Афанасьевич, Николай Иванович, лейтенант Глодин, инженер Кайе-Орхай, госпожа Эмрис, леди Хебонель, профессора Маор и Нахау-Рам, Тайхир до Рает, Уйдо Ра Майх, Мариата Ка Эсхайд и Кейсара Та Анир. Поскольку для ритуала требовалось шестнадцать разумных, то позвали еще кавторанга Негожина, завхоза Бойченко и, по необходимости, хранителей первого источника — Ваню Лугового и Ксюшу Гартову, без них просто ничего не получилось бы. Детей довольно долго тренировали, чтобы они исполнили свою роль без сучка и задоринки, и они выучили свою роль так, что от зубов отскакивало.

Тысячи сложнейшие магических фигур покрывали пол, висели трехмерными энергетическими узорами в воздухе, постепенно наливаясь силой и становясь видимыми. Казалось, сюда стекаются некие сущности, желающие насладиться спектаклем, возникало ощущение, что кто-то невидимый смотрит на происходящее, причем смотрит с разных сторон.

Каждый занял строго выверенное место, после чего профессор Маор замкнул основную пентаграмму, и ритуал открытия школы для одаренных начался. Вел его директор, поскольку именно ему предстояло в дальнейшем отвечать за все и всех.

— Сим я, Иван Афанасьевич Нестеров, директор школы для одаренных «Доверие» заявляю об открытии школы и внесении ее в высший реестр Сфер Творения! — стукнул он по полу посохом, собственноручно вырезанным из найденной на складе ветки легендарного черного мэллорна.

— Сим я, Николай Иванович Сафронов, капитан станции «Доверие», свидетельствую об открытии школы «Доверие», расположенной на упомянутой станции!

— Сим я, Иван Петрович Луговой, хранитель первого источника, свидетельствую об открытии школы для одаренных «Доверие», расположенной на одноименной станции, и прошу зафиксировать мои слова! — вторил им тонкий голос мальчишки.

— Сим я, Ксения Никоновна Гартова, компенсатор первого источника, свидетельствую об открытии школы для одаренных «Доверие», расположенной на одноименной станции, и прошу зафиксировать мои слова! — поддержала его девочка, ей было страшно до жути, но она сдерживала свой страх, понимая, что ошибиться нельзя.

— Сим я, архимагистр Оторхо кейд Маор…

— Сим я, профессор Хаор Нахау-Рам…

— Сим я, капитан второго ранга Владислав Иванович Негожин…

— Сим я, заведующий складом станции «Доверие» Егор Кузьмич Бойченко…

— Сим я…

Один за другим участники ритуала произносили положенные слова, и после каждого свечение линий пентаграмм усиливалось, они уже сияли так, что было больно глазам, и надрывно гудели, как гудят высоковольтные провода, когда по ним проходит большое количество энергии. Вокруг разумных полыхали неистовым пламенем воздушные силовые линии, казалось, еще мгновение, и все внутри них сгорят, жар уже стоял нестерпимый.

Когда все свидетельства были произнесены, профессор Маор принялся читать катрены древнего заклятия, переданного ему Навигатором. Странные, нечеловеческие жуткие слова звучали непривычно для человеческого уха, от них мороз по шкуре шел.

Когда профессор умолк, кто-то невыразимо огромный открыл слепые глаза и посмотрел на проводящих ритуал разумных. От этого взгляда каждому стало жутко настолько, что передать это словами было невозможно в принципе. Кто это был? Трудно сказать. Может, демиург. Может, бог. Может высший демон. Может, Контролирующий. Может, вообще существо Творения. Никто не знал, но это был кто-то неизмеримо выше и сильнее человека и не только человека.

«Вас услышали, — рухнул на собравшихся в ритуальном зале ментальный образ такой мощи, что они едва удержались на ногах. — С этого момента школа „Доверие“ объявляется открытой. Отныне на вас лежит долг честно учить детей всему, что знаете сами. Ничего не скрывая и ничего не отбрасывая. Именем Света и Тьмы! Да будет так!»

Линии пентаграмм, напольные и воздушные сперва полыхнули яростным белым светом, затем налились тяжелой, пугающей тьмой, откуда смотрели бесчисленные голодные глаза, и погасли. Ритуал завершился.

— Такого я не ждал… — хрипло выдохнул Уйдо. — Вы хоть понимаете, КТО обратил на нас внимание?! Сущность какой мощи?! Теперь перед нами только одна задача — сделать школу лучшей из лучших! Иначе с нас спросят, да так, что мало никому не покажется.

— Сделаем, — пообещал Иван Афанасьевич. — Будет трудно, но когда нам бывало легко? Я такого не помню.

— Да, сделаем, — кивнул профессор Маор. — С такой-то поддержкой. Навигатор! Ты видел и слышал?

— Да, — отозвался искин. — И поражен. Силы такого порядка на нашу школу внимания еще не обращали. Похоже, на нас возложен долг воспитать мага, который будет очень важен для мироздания в будущем. Но кто он? Возможно, он еще не прибыл. Наша задача одна — учить. Как следует учить!

— Портальный зал открылся?

— Да, доступ в него есть. Также имеется возможность подавать запросы на учителей, имеется связь с шестью тысячами трехсот сорока двумя храмами в разных мирах. Переместиться из храма на станцию сможет только желающий наняться преподаватель, причем переместится он в защищенный, полностью изолированный отсек на внешней обшивке, который в случае необходимости будет выброшен в открытый космос. Мы получим ограниченный доступ в мир, откуда пришел претендент, только после заключения контракта. Да, хочу также сообщить, что межмировые телепорты настроены таким образом, что при переходе разумный получает знание местного языка. То есть, переходящий к нам будет знать русский, как родной, вы же, в случае перехода на какую-либо планету, будете говорить на языке, наиболее распространенном в близлежащей к храму местности.

— Это многое облегчает, — кивнул директор. — Что нужно для подачи заявки на найм учителей с оплатой двухсотграммовым бруском адамантита в год?

— Сейчас я подключусь к системе, после этого вам, как директору школы, надо будет объявить о найме и сообщить, кто именно нужен. Запись об этом появится в общем реестре, любой ищущий работу преподавателя маг получит информацию об имеющейся вакансии и сможет подать заявку. С каждым придется проводить собеседование. Нам, как уже говорил уважаемый высший маг Уйдо Ра Майх, прежде всего нужны ритуалисты, зельевары, рунисты, кровники и алхимики.

— Подключайся, — велел Иван Афанасьевич. — Не будем терять времени, подадим заявки сразу же.