Чужая школа

Глава 21

— Да вы что? — радостно осклабился Уйдо, которому давненько не доводилось развлекаться, гоняя светлых по закоулкам. — Что ж это вы, господа, так неосторожно, а? Ничего, сейчас мы вас оприходуем, да-с.

С этими словами архимагистр развернул свою чудовищную ауру во всю мощь. Она буквально придавила к полу всех присутствующих, даже старик в синей мантии с золоченым поясом присел, в ужасе уставившись на старого боевика. Засмеявшийся Иван Афанасьевич последовал примеру своего начальника СБ и раскрыл ауру мастера абсолюта полностью, добавив в нее первородного Света — специально, чтобы удивить фанатиков. В итоге его аура буквально засияла вышним сиянием, которое доводилось видеть только тем немногим, кто поднимался к вратам Сфер Творения.

Невидимая сила подняла мапсов, как в просторечии называли альбионских магических полицейских, и пришпилила их к стенам в самых диких позах. Для этого Уйдо понадобилось всего лишь легонько пошевелить пальцами. Остальные охранники не успели ничего предпринять, как все было кончено. Разве что стариком в синей мантии занялся не архимагистр, а уже немало умеющий Иван Афанасьевич, спеленав того и подвесив в воздухе с растянутыми в стороны руками и ногами. Бородач с ужасом смотрел на клубящуюся Светом и Тьмой ауру директора, до него постепенно начало доходить, что дела, паче чаяния, обстоят совсем не так, как ему хотелось. Шпионы доложили, что надоевшие до зубные боли аристократы, никак не желающие принять свою судьбу, встречаются с кем-то, кто способен помочь им избавить детей от обучения в «Ландхольме». А этого допускать нельзя ни в коем случае! Ведь если у него не будет в руках заложников, которыми можно шантажировать темных тварей, они снова попытаются взять верх, снова начнут свои грязные политические игры. Но великий светлый маг, каковым старик себя полагал, никак не рассчитывал столкнуться с непреодолимой силой, с которой он, невзирая на все свои силу, опыт и знания, ничего поделать не мог.

Перед Харальдом Хартальфом находился тот, кого существовать в принципе не могло. По крайней мере, он искренне полагал, что мастеров абсолюта, способных напрямую, без заклятий и плетений преобразовывать материю в энергию и наоборот, не существует. Однако клубящаяся, полыхающая первородными Силами, вздымающаяся на многие метры вверх аура стоящего напротив человека с небольшой седой бородкой, говорила сама за себя. Мастер абсолюта! Живой. И явно о чем-то договорившийся с темными.

Затем директор «Ландхольма» обратил внимания на сопровождавших незнакомца магов и чуть не взвыл от отчаяния. Он-то думал, что тварей такого уровня давно перебили. Ан нет! Чего стоит хотя бы темный, скорее даже черный боевик в ранге архимагистра? Да он всех светлых магов Альбиона в одиночку в бараний рог скрутит! Но ладно он, а остальные? Великий, по-настоящему великий светлый маг, до которого самому Хартальфу как до звезды небесной, от него буквально рвется во все стороны Свет, причем не фальшивый, а истинный. Еще один темный боевик послабее, но тоже очень сильный. И, что самое худшее, высший некромант, у которого в ожерелье десятка три костяных драконов, если не чего похуже. Это с кем же он столкнулся? Кто все эти чужаки?! Они не из Альбиона!

— Вам не кажется, что вы превысили полномочия, напав на коллегу, тоже директора школы для одаренных? — мягко поинтересовался бородатый. — Или у вас, в Альбионе, так принято? Могли бы нормально вызвать на дуэль, если что не по вам.

— Кто вы такой? — выдохнул Хартальф. — Что вам нужно в Лондоне?!

— Меня попросили прибыть родители будущих учеников школы «Доверие», которую я имею честь возглавлять. Нападение на представителей школы из другого мира — это официальная политика правительства Альбиона? Вы готовы подписать дипломатический протокол об этом?

Он повернулся к возглавлявшему мапсов пожилому одноглазому магу, Джорджу Саммеру. Тот задергался, глядя на иномирца с бессильной яростью, потом выдохнул:

— Отпустите! Не политика это, не политика! Мы не вас собирались арестовывать, а наших граждан! Имеем право!

Заместитель начальника оперативного отдела мапсата прекрасно понимал, что сделает с ним начальство, если начнется международный скандал. Мордредов Хартальф подставил его так, как никто и никогда еще не подставлял. Попросил неофициально арестовать и припугнуть нескольких обнаглевших аристократов, осмелившихся забрать своих детей из школы, где те были в полной власти директора. Саммер был обязан старику по гроб жизни и не мог отказать в небольшой просьбе. Кто же знал, что темные сволочи встречаются в этом ресторане с иномирными магами? И какими магами! Столкнуться с мастером абсолюта? Не дай Мерлин! Остальные не хуже, особенно пугала многообещающая ухмылка некроманта, поглаживающего свое жуткое ожерелье. Еще выпустит костяных зверюг, которых даже адское пламя не берет. Нельзя идти на конфликт с такими мастерами, это очень дорого обойдется всему Альбиону, а может, и не только Альбиону. Хорошо хоть они не местные, здесь таких монстров постепенно выбили, а остальных поставили хоть в какие-то рамки. Но они нашли себе союзников, сволочи темные. Никак не могут успокоиться и принять новую реальность. Что же они задумали?

— Если начнется бой, то это будет только ваша вина, господа, — заявил Уйдо, отпуская мапсов, Иван Афанасьевич последовал его примеру и тоже отпустил Хартальфа. Служители закона сбились у двери, двое сразу куда-то убежали. Видимо, предупредить своих о происходящем.

— Мы не намерены нападать! — показал пустые ладони глава светлых. — Но извольте объяснить, что здесь происходит?! И где похищенные дети?

— Похищенные? — почти незаметно усмехнулся лорд Вайт. — Что за чушь вы несете? Мы, как родители, решили перевести наших отпрысков в другую школу, имеем на это полное право, почитайте устав «Ландхольма». Вы перекрыли возможность обучать альбионских детей в европейских, американских и славянских школах, думая, что нам некуда деваться. Однако забыли про иномирные. Директор Нестеров милостиво согласился принять наших наследников. И запретить это вы не вправе.

— Нужный закон будет принят в течение недели! — прошипел Хартальф. — Не выйдет спрятаться, господа темные! А вы? — повернулся он к Ивану Афанасьевичу. — Вы почему пошли на поводу у этих сволочей? Они же темные!

— И что? — растерянно посмотрел на него тот.

— Тьма — это абсолютное зло, темная магия должна быть запрещена навеки! Неужели это так трудно понять?!

— Ваше утверждение бездоказательно, — хмыкнул землянин. — Такие утверждения присущи только полубезумным фанатикам. Вы фанатик?

— Нет! — изменился в лице бородач. — Вы просто не понимаете! Само использование темной магии пачкает душу! Повторяю, она зло в чистом виде!

— Какая глупость, — укоризненно покачал головой Уйдо. — Зло и добро в человеческих поступках, а не в нейтральной силе. С помощью темного заклятия вполне можно сделать доброе дело, а с помощью светлого — злое. Например, есть такое светлое заклятие, Очищение Души, оно буквально выжигает из разумного эгоистичные желания, но использовать его можно только тем, кто почти готов подняться в ранг святого, кто сам дорос до этого. Для всех остальных это заклятие окажется жестокой казнью, обычный человек не выдержит испытания духа. Но мне известен случай, когда вот такие фанатики, — он кивнул на мапсов, — облучили им целую планету. Из ее шестимиллиардного населения выжило всего двенадцать человек. А ведь заклинание было использовано светлое. Вы скажете, что это добро?

Он пристально посмотрел на забеспокоившегося Хартальфа, который явно не знал, что ответить. Наконец он глухим голосом сказал:

— Нет, такое деяние нельзя назвать добрым…

— Но ведь это Свет?

— Да, Свет тоже может причинить зло, если использовать его необдуманно. Зато Тьма в принципе не способна на что-либо доброе!

— Да что вы говорите? — осклабился Уйдо. — А упокоение вставшего кладбища некромантом это что? А темное исцеление? А прямая передача знаний? А создание темных троп? А магоинженерия, невозможная без темных плетений? А артефакторика? А ритуалистика? Впрочем, мне спорить с вами недосуг. В нашей школе преподаются все возможные дисциплины, и вы ничего поделать с этим не сможете. Так было и так будет. Мнение фанатиков нас не интересует. Я был свидетелем того, к чему приводят их действия.

— Вы не понимаете… — с тоской повторил Хартальф. — Вы просто не понимаете… Нельзя пользоваться темными знаниями, нельзя… Вся их польза — всего лишь иллюзия…

— Да уж… — укоризненно покачал головой Иван Афанасьевич. — Фанатизм чистой воды. И скольким же разумным подобные вам фанатики нагадили, сколько миров вы погубили, но вас это почему-то не останавливает. Знаете, вашу страну стоит оставить вариться в собственном соку, дав возможность всем темным покинуть ее. Интересно, как вы без них обойдетесь и во что через несколько лет превратится Альбион?

— Этого нельзя делать! — изменился в лица бородач. — Они должны отказаться от Тьмы и передать светлым, правильным семьям свое неправедно нажитое имущество!

— Так вот в чем дело! — расхохотался Уйдо. — В имуществе. Вот теперь все ясно. Обычная алчность, прикрываемая «светлыми» идеями. У нас тоже дело было в этом, светленьким эльфам, чтоб им провалиться, очень нужны были планеты с залежами мифрила и адамантита, вот они и объявили их жителей темными, устроив тем геноцид. Вы от них ничем не отличаетесь.

Хартальф едва не взвыл от досады, осознав, что проговорился. Поймали, как маленького ребенка, развели на эмоции. Но что же делать? Надавить на чужаков не получится, они сами на кого хочешь надавят, магов такой силы поди принудь к чему-либо. И никто не поможет, некому. Директор «Ландхольма» потому и стремился ограничить знания большинства магов, чтобы остаться самым сильным, чтобы не было достойных противников у великого светлого. С местными аристократами он почти справился, почти додавил их, почти заставил отказаться от родовых знаний. Они стонали, протестовали, но были вынуждены подчиняться. Однако древние книги и рукописи не отдали, а куда-то спрятали, и дознаться куда именно никак не удавалось. А после перевода детей в иномировую школу давить на них стало и вовсе нечем.

Попытавшись заболтать чужаков, как забалтывал многих и многих, Хартальф быстро понял, что на них его дар сладкоречия не действует, они смотрят на него с брезгливостью, как на что-то дурно пахнущее. Явно мысленно поставили на великом светлом печать «фанатик» и «дурак», не понимая мотивов его действий. И хорошо, что не понимают, это даст шанс добиться своего. Пусть иллюзорный, но все-таки.

— Приносим вам свои извинения! — поклонился бородач. — Мы не хотели оскорбить магов иного мира, если бы мы знали о вашем присутствии, то этого инцидента не случилось бы.

В этот момент в кабинет проскользнул худой, невысокий маг, несколько смахивающий на крысу, он окинул взглядом диспозицию, поправил свою темно-красную мягкую фетровую шляпу и повернулся к директору «Ландхольма», глядя на него, как смотрят разве что на вошь.

— Ну, конечно, — прошипел незнакомец. — Где неприятности, там ищите Харальда Хартальфа, обязательно обнаружите его следы. Кто дал вам право задействовать силы правопорядка по своему разумению?

— Мой статус, — напыщенно отозвался тот.

— Ах, статус… — зло ощерился человек в шляпе. — Статуса можно и лишиться. Особенно после таких инцидентов. Вы в последнее время что-то слишком часто начали лезть в дела, которые вас не касаются. Учите детей, а дипломатические переговоры оставьте тем, кто в них разбирается! Идите, господин директор, и подумайте о своем поведении. Вы заигрались!

Хартальф зло передернул губами, явно желая что-то сказать, однако промолчал и вышел из кабинета в сопровождении Джорджа Саммера, который предчувствовал немалые неприятности, ведь в ресторан явился не кто-нибудь, а сам Хьюго Ройсен, председатель Ларанта, высшего совета магов Альбиона. Он и так косо посматривал на слишком тесные связи начальника оперативного отдела мапсата с директором школы, а теперь точно уволит. И куда старику податься? Думал спокойно дослужит до пенсии, но Хартальф, чтоб ему провалиться, козлу белобородому, все испортил. Скотина старая!

— Позвольте представиться, господа! — поклонился, приподняв шляпу, незнакомец. — Хьюго Ирвинг Ройсен, председатель Ларанта, высшего совета магов Альбиона. Хочу вас заверить, что попытка ареста — это личная инициатива директора «Ландхольма»! От государственных органов такого приказа не исходило! Но мы все равно приносим свои искренние извинения и просим сообщить, чем мы можем загладить эту неловкую ситуацию.

— В таком случае с нашей стороны нет никаких претензий, — спокойно ответил Иван Афанасьевич, представившись и представив Уйдо, называть имена охранников он не стал. — Мы здесь неофициально, частным порядком. Нас интересуют закупки продовольствия и ингридиентов для зелий, за что мы готовы платить золотом, мифрилом или адамантитом по вашему выбору. Также в нашу школу поступили более шестидесяти граждан Альбиона, прошу учитывать это обстоятельство. И предупреждаем, что ваши ограничения и запреты нас не касаются. Господин Хартальф смог убедить правительство запретить многое, на чем стоит сама магия. Вы зря пошли у него на поводу.

— У него слишком много сторонников, — скривился Ройсен. — Ни один неугодный ему закон не проходит…

— Сочувствую, — покачал головой директор. — Он погубит вашу страну, мы уже сталкивались со светлыми фанатиками и понесли из-за них огромные потери. А на родине нашего начальника службы безопасности они вообще уничтожили несколько населенных миров. Устроили самый настоящий геноцид, вырезав всех, по их мнению, темных. Фанатики очень опасны. Для них чужие жизни, в том числе и ваша, ничего не стоят.

— Это мне известно… — тяжело вздохнул председатель Ларанта. — Но, могу только повторить, у этого человека слишком большое влияние. Мы сопротивляемся, как можем, но…

— Он в ближайшие дни попытается принять закон, запрещающий гражданам Альбиона обучение где-либо, кроме «Ландхольма», — заговорил лорд Вайт. — Этому можно как-нибудь противодействовать?

— Боюсь, что нет, — тяжело вздохнул Ройсен. — Причем, он примет закон, как магический, вам придется вернуть детей. Единственный способ — отказаться от гражданства Альбиона. Но влияние старика слишком велико, вас не примет ни одна страна мира.

— Зато примет мир Гелар, — уведомил Иван Афанасьевич.

— В таком случае, аристократические и старые рода Альбиона выбирают эмиграцию с отказом от гражданства, — закусил губу лорд Блэквард. — Жить здесь стало совершенно невозможно. Я сообщаю вам об этом, Хьюго, чтобы наше исчезновение не стало для вас неприятным сюрпризом — вы всегда старались нам помочь и хоть как-то нивелировать влияние бородатой сволочи. Но нам не оставляют выбора. Во время обследования забранных из школы детей было обнаружено, что их травили психотропными зельями и заставляли давать директору клятвы верности, которые удалось снять только на родовых алтарях. Допустить повторения подобного мы не вправе.

— Даже так?.. — закусил губу председатель Ларанта. — Зелья и клятвы? Знаете, я попробую инициировать проверку школы на это. Не уверен, что получится, но попробую. Только советую захватить с собой все сколько-нибудь влиятельные семьи, даже нейтральные. А потом, может, и мы к вам присоединимся. То, во что Хартальф с присными превращают нашу страну, не может понравиться ни одному нормальному человеку.

— Даже если вы докажете применение зелий, Хартальф сделает невинное лицо, укоризненно покачает головой и расскажет о детских шалостях, — горько усмехнулся лорд Ранхард. — И ему поверят, что самое страшное.

— Но после этого он на некоторое время хотя бы притихнет, — возразил Ройсен. — А воспользовавшись скандалом, те, кто не успел забрать детей из «Ландхольма», заберут их и переведут в школу уважаемого мистера Нефедова. Главное, чтобы родители уходили вместе с детьми, иначе их заставят вернуть тех. Способы найдутся, светлые и перед пытками не остановятся, они ради своих завиральных идей никого не жалеют.

Иван Афанасьевич незаметно вздохнул, ему не слишком хотелось влезать в местные дела, но и оставить без помощи людей, находящихся в отчаянном положении, он тоже не мог. Сам себе не простит. Хартальф вызвал у него буквально тошноту — мерзость, а не человек. Скользкая, беспринципная тварь, готовая на все ради своего влияния и власти. Очень изворотлив, смог буквально подмять под себя страну. Это явно требовало десятилетий подготовки. Сначала долго растил себе сторонников, проталкивая их во все государственные структуры, а затем начал понемногу, не спеша внедрять свои идеи. Если честно, этот человек напомнил другого светлого лидера из фильмов о Гарри Поттере, Альбуса Дамблдора, который в фильмах и книгах был выставлен чуть ли не святым. Понять всю подлость и бесчеловечность директора Хогвартса способен только взрослый, опытный человек, немало поживший и сталкивавшийся с манипуляторами, ломающими чужие жизни в угоду своим идеям. Хартальф точно такой — ему плевать на чужие жизни и право разумного существа самому определять, как ему жить. Он жестоко ломает судьбы других, поэтому помочь выступившим против него будет благим делом.

— Господа, предлагаю сразу подобрать тех, кто пойдет на разведку на Гелар, — решительно заявил директор. — Уйдо, какую страну там вы посоветуете?

— Как по мне, лучше всего королевство Лагорат, — ответил тот. — Короля не интересует ничего, кроме балов, охоты и гулящих женщин. За относительно небольшую плату, несколько тысяч золотых, он охотно продаст землю и подтвердит дворянский статус. Озаботьтесь дворянскими грамотами. Там может быть написано что угодно, все равно в Лагорате никто по-английски читать не умеет, главное, чтобы свитки были красивые, с множеством печатей. А узнав, что вы маги, Кайсет и вовсе обрадуется, в его стране маги не слишком любят селиться, недостаточно роскошно. Однако для вас это будет самым оптимальным вариантом. Главное, предупредите разведчиков, что там за оскорбление словом убивают. И если они услышат в свой адрес что-то нелицеприятное, пусть сразу бьют насмерть. Сразу зауважают.

Лорды переглянулись и вежливо поблагодарили за совет, сказав, что ничего против Лагората не имеют. А обустроить жизнь по своим стандартам они сумеют без особых проблем, вскоре местные маги охотно поедут в королевство, ставшее светочем цивилизации. Главное тайно подготовиться и уйти всем одновременно. Иначе не дадут.

— Возьмите, — положил на стол каменную пластинку Иван Афанасьевич. — Там, где вы ее поместите, откроется большой портал. Но сразу предупреждаю, что клятву непричинения вреда школе я возьму со всех, даже с маленьких детей. Когда соберете уходящих на Гелар, трижды проведите пальцем по пластинке, затем легонько ударьте по ней. Мы услышим вызов и ответим. После этого вы перейдете на станцию, в оттуда в выбранное место в Лагорате. Разведчикам я дам такой же маяк. Да, чтобы вы не беспокоились, при перемещении школьным порталом вы получите знание языка и письменности той местности, куда перемещаетесь.

— Это очень ценно, — заметил лорд Ранхард. — Особенно знание письменности. Тогда мы попросим… Хьюго, сколько потребуется Хартальфу, чтобы ввести и активировать, как магический, новый закон?

— Не более двух недель, — вздохнул председатель Ларанта. — Так что у вас на подготовку эвакуации не более десяти дней. Лучше рассчитывать на худшее. Я и моя фракция, конечно, максимально задержим принятие закона, но отменить его принятие не сможем.

— А ведь после вашего ухода светлые могут принять закон, запрещающий отказ от гражданства Альбиона, — напомнил Уйдо. — Так что желательно, чтобы первая партия уходящих была максимально большой. Второй может и не быть.

— Может, — хмуро согласились лорды. — Тогда не будем терять времени. Мы крайне благодарны вам за помощь. И, поверьте, неблагодарными не останемся. Женщинам из старых родов, ушедшим вместе с детьми, велено не скрывать никаких, даже старых родовых секретов. Они будут обучать одаренных в их дисциплинах учеников так, словно это их сыновья и дочери.

— Мы рады этому обстоятельству, — улыбнулся Иван Афанасьевич. — Ждем информации от вас, через маяк. А мы возвращаемся в школу, надо распределить и расселить новых учеников. Да, хочу сразу предупредить, что у нас приняты физические наказания за особые провинности. Альтернативой служит отчисление и отправка слишком наглого недоросля домой.

— Мы полностью это одобряем, — резко кивнули местные, включая Ройсена. — Молодежь должна знать рамки, за которые выходить нельзя. Наши сыновья и дочери не раз были пороты за различные провинности. И что такое дисциплина они прекрасно понимают.

— Очень хорошо, — наклонил голову директор и встал с кресла. — Пока прощаюсь, господа! Желаю успеха в вашем нелегком деле!

С этими словами он отошел к охранникам, гости встали тесной кучкой и растворились в воздухе, на мгновение превратившись в двумерные тени. Лорды в который уже раз на этот долгий день переглянулись и дружно выдохнули. Кажется, они наконец-то вытащили выигрышный билет.