Чужая школа

Глава 17

Тяжелые мысли с трудом ворочались в голове почти не спавшего прошлой ночью Сайруса, он уже почти впал в отчаяние, почти согласился наняться помощником аптекаря в «Керпис и сыновья». За жалкие два золотых в месяц, которых едва хватит на полуголодное существование. Причем, на почти рабский десятилетний контракт. А ведь он мастер зельеварения! Но что делать, если другого выхода ему не оставили? Старые сволочи сговорились показать «обнаглевшему мальчишке» почем фунт лиха. Матерых зельеваров очень разозлило, что кто-то, не обучавшийся у них и не заплативший огромные деньги за это обучение, осмелился сдать в гильдии экзамен и получить звание мастера. Вот они и решили доказать, что звание, если нет их благоволения, ничего не значит. Доказали. Еще как доказали, убедительно. На экзамене свалить претендента они не смогли, хоть очень и очень старались, зато перекрыли ему любую возможность заработать на жизнь своим мастерством.

— Здравствуй, Сайрус! — раздался позади холодный голос Харента, лорда Ранхарда, бывшего в их школьной группе старостой, аристократ стоял, опираясь на резную трость, и выглядел, как всегда, безукоризненно, один его клубный галстук стоил больше ста золотых. — Все бегаешь?

— И тебе здравствовать! — ответил молодой зельевар, ссориться с одним из немногих людей, которые ему помогали, он не хотел. — Бегаю, что же делать-то? Но… А, сам ведь знаешь…

— Знаю, — сочувственно посмотрел на школьного приятеля лорд. — Уезжать тебе надо. Пойми, в Альбионе тебе жизни не будет, старики не угомонятся. Я попытался обсудить с главой гильдии твой вопрос…

— И?..

— Если ты заплатишь положенную за обучение сумму вместе со штрафом, то тебя, так и быть, простят, но будут лет десять, то и все пятнадцать держать на должности подмастерья. И унижений за это время, даже если ты найдешь деньги, ты получишь столько, что я бы не советовал. Для мастеров гильдии одно то, что кто-то сумел выучиться самостоятельно, минуя их, равносильно удару в солнечное сплетение. Они считали такое в принципе невозможным и сейчас в ярости. Ты не представляешь, какой урон ты нанес их репутации.

— У меня таких денег нет и не предвидится, — тяжело вздохнул Сайрус. — А в долг я не возьму даже у друзей, поскольку не уверен, что смогу вернуть. Уезжать? Я бы уехал, но не на что. Да и куда ехать? Кому я нужен за границей?

— А вот тут я могу тебе кое-что подсказать, — как-то странно усмехнулся лорд. — Ты совершенно забыл о храмах и постоянно обновляющихся списках вакансий в зарегистрированных школах магии. Говорят, среди других появилась заявка на зельеваров, и не только на зельеваров. Некая школа «Доверие» набирает персонал, причем изучают там даже то, что у нас строго-настрого запрещено. Наши министерские уже бегают и возмущенно квохчут, как встревоженные куры, боясь, что наследники древних родов, специализировавшихся на запретном, туда наймутся. Ты представляешь, школе нужны специалисты по магии крови, магии жизни и смерти, и даже некромантии. Руководит школой, только не падай, легендарный мастер абсолюта! Да-да, они, оказывается, существуют. Один минус для тебя, как англичанина — школа русская, но ты русский язык знаешь, да и мать у тебя была из России, так что…

— И школе плевать на мнение гильдии? — загорелись надеждой глаза молодого зельевара.

— Абсолютно плевать, — заверил Харент. — Она расположена на большой космической станции, находящейся в межгалактическом пространстве, и ни от кого не зависит, кроме своего руководства. Так, по крайней мере, записано в реестре храма, а там, сам знаешь, лжи не бывает, поскольку информация поступает напрямую из Сфер Творения. Так что это правда. Пойми, старый друг, это твой шанс, не прошляпь его. Другого такого не будет. Тем более, что платят в этой школе так, что даже для меня это большие деньги. Двести грамм адамантита в год. Адамантита! Это равносильно пятистам тысячам золотых, если по курсу банка. А на черном рынке можно и семьсот получить.

— Какие-то сказки невероятные… — покачал головой Сайрус.

— Боишься рисковать? — прищурился лорд.

— Чего мне уже бояться? — криво усмехнулся зельевар. — Идем.

Все его вещи помещались в небольшом саквояже, этим утром хозяйка крохотной квартирки, которую он снимал, выселила злостного неплательщика, что было совсем неудивительно, и куда теперь податься Сайрус понятия не имел. Если честно, он подумывал о самоубийстве, но все же надеялся, что найдет способ выкарабкаться. И почему ему самому не пришло в голову заглянуть в храм? Наверное потому, что уже лет сто никто из Альбиона не нанимался таким образом.

Ближайший храм Трех богов оказался совсем рядом с Гильдией Зельеварения, и внутри спорил о чем-то с двумя дюжими жрецами мэтр Халдоний, мерзкий старикашка, один из главных ненавистников Сайруса, считавший, что «мальчишка украл где-то сакральные знания», а потому должен быть допрошен и посажен в тюрьму.

— Никто не вправе нанимать не гильдейских зельеваров! — раздраженно визжал мэтр Халдоний. — Уберите эту позицию! Пусть обратятся в гильдию, им выделят мастера! И никак иначе!

— Ваше мнение богов не интересует, — холодно и абсолютно спокойно ответил жрец, глядя на сварливого старикашку с легким презрением. — Хотите указать им, что делать? Попробуйте. А я посмотрю, что с вами случится.

— Причем здесь боги?!!

— Эта информация приходит свыше, и любой, кто мешает претендентам на найм по школьным заявкам, получает наказание свыше. Страшное наказание. Последний на моей памяти наказанный сгнил заживо за три часа. Папаша попытался удержать сына-бунтаря, но не смог. Тот ушел, а папаша сгнил. Хотите себе такой сульбы? Прошу!

— Нет! — изменился в лице мэтр Халдоний. — Да что же это такое?!

Он обернулся, увидел Сайруса, покраснел, побелел, а потом завопил, потрясая над головой сухими кулачками:

— А ты что тут делаешь, вор?!! Пошел вон!!! Не смей наниматься!!! Ты должен полностью испить чашу страданий за то, что осмелился пойти другим путем и стать мастером без нашего позволения! Это твое наказание! Не смей пытаться избежать его!

— Да пошел ты на хрен, сволочь старая! — выплюнул молодой зельевар и направился к стене, по которой снизу вверх текли бесконечные строки убористого текста.

Насколько он знал, сообщения повторялись раз за разом. Для того, чтобы высказать заинтересованность в предложении, достаточно было дотронуться до записи и вслух сообщить о своем желании занять одну из указанных вакансий. После этого претендента куда-то переносило. Возвращались после этого очень немногие, поэтому мало кто решался наниматься таким образом, никто ведь не знает, что там ждет человека. Может осмелившихся просто в жертву приносят! Или вообще съедают. Рисковали только самые отчаявшиеся. Сайрусу, в принципе, терять было нечего, поэтому он принялся читать ползущие по стене строки, описывающие вакансии в далеких, незнакомых и непривычных мирах, где говорили на совершенно неизвестных языках, да и предложения были очень странные. Например, некой бабаруке «Хабат» из мира Остар требовались заотрические орогатели для двухвостого спирального самамбуя. Что это такое никто в Альбионе понятия не имел, потому еще мало кто решался уходить в неизвестность.

Молодой зельевар дождался, пока по стене поползли нужные ему строчки, и буквально впился в них глазами: «Школа для одаренных „Доверие“, расположена на одноименной космической станции, дрейфующей в межгалактическом пространстве. Полностью независима от кого бы то ни было. Язык преподавания — русский. Школе требуются преподаватели зельеварения, магии крови, химерологии, артефакторики, алхимии, превращений (трансфигурации), чар и преобразований, инженерной, пространственной светлой и темной магии, техномагии, магии Хаоса и Порядка. А также штатные зельевары, сотрудники хозяйственного блока и мастера боя для охраны. Оплата преподавателям — двести грамм адамантита в год, работникам других направлений — сто пятьдесят грамм адамантита или двести грамм мифрила, по желанию. Работники школы подводятся под жесткую клятву верности, действующую во весь срок контракта. Им бесплатно предоставляется жилье, питание, одежда, нужное для профессиональной деятельности оборудование и медицинское обслуживание любого уровня, вплоть до омоложения».

— Сайрус Теренс Сайд! — дотронулся он до медленно ползущей вверх надписи. — Мастер зельеварения! Претендую либо на должность преподавателя зельеварения, либо на должность штатного зельевара.

— Заявка принята, — прогремел из ниоткуда пугающий, нечеловеческий голос. — Прошу принести клятву непричинения вреда школе «Доверие» и ее сотрудникам, после чего стать в светящийся круг. Вы будете перенесены на собеседование с руководством.

— Не смей, мальчишка! — потряс клюкой мэтр Халдоний. — Не смей! Ты не мастер зельеварения! Ты вор! Жалкий вор, укравший чужие знания! Ты не имеешь права их использовать!

— Не мешайте, если не хотите получить проклятие богов, — одернул старика жрец. — Вы уже на грани его получения! Заткнитесь и уходите!

Сайрус помахал рукой улыбнувшемуся Харенту, принес на удивление продуманную клятву, отсекающую любую возможность навредить школе, и решительно стал в засветившийся синим круг. В то же мгновение в глазах у него потемнело, показалось, что тело растянуло на многие мили, а затем схлопнуло в одну точку. И молодой зельевар оказался в небольшой комнате, в которой не было ничего, кроме стола и трех даже на вид удобных кресел.

— Добрый день, уважаемый претендент! — раздался с потолка приятный баритон. — Прошу подождать, директор школы, глава службы безопасности и заведующая учебной частью вскоре подойдут. Возможно, вам что-нибудь нужно?

— Можно воды? — попросил Сайрус, облизав пересохшие губы.

— Конечно.

Через несколько секунд в комнату влетело некое подобие железного осьминога, принесшего на подносе графин с чистой, прохладной водой и низкий стакан. Молодой зельевар с удовольствием напился, сел и принялся ждать, волнуясь с каждой минутой все больше. Прошло еще около четверти часа, прежде чем дверь напротив отворилась, и в комнату вошли двое пожилых мужчин и строгого вида женщина лет тридцати с небольшим на вид, она походила на декана его факультета в школе, Лиару Алину Даркнейт, разве что была малость симпатичнее, не такая сухощавая.

— Здравствуйте! — поздоровались вошедшие. — Позвольте представиться, Иван Афанасьевич Нестеров, директор школы «Доверие», Уйдо Ра Майх, начальник службы безопасности, и Мария Степановна Холмогорова, заведующая учебной частью. Вы?

— Добрый день, уважаемые! — встал и поклонился Сайрус, после чего представился. — По матери я русский, по отцу — англичанин. Мастер зельеварения, однако обучался не у наставника, а самостоятельно. Сумел сдать экзамен в Альбионской гильдии Зельеварения, невзирая на сопротивление и придирки старых мастеров. Но потом не смог найти работы.

— Неудивительно, — хохотнул господин Ра Майх. — Молодой наглец, осмелившийся без обучения у мастеров пойти на экзамен и, паче чаяния, сдавший его, вызвал, наверное, немалое возмущение. Это так?

— Так… — уныло кивнул Сайрус. — Мне и здесь не на что надеяться?..

— Почему? — задумчиво посмотрел на него директор. — Если вы достаточно профессиональны, чтобы сдать экзамен в гильдии, то вы вполне можете варить сложные зелья. Вопрос в другом. Способны ли вы преподавать? Порой великолепные специалисты совершенно не умеют передавать другим свои знания, не умеют понятно объяснять простые для них вещи.

— Если честно, не знаю, — тяжело вздохнул молодой мастер. — Не преподавал. Поэтому я бы предпочел наняться штатным зельеваром, пусть оплата и меньше. Понимаете, я не особо люблю людей, и мне действительно трудно объяснять то, что кажется мне простым.

— Мне кажется, это наваждение… — почему-то потрясла головой Мария Степановна.

— Почему? — повернулся к ней Иван Афанасьевич.

— Сами смотрите, — тяжело вздохнула завуч. — Нелюдимый молодой зельевар с черными прямыми волосами и черными глазами, имя и фамилия начинается с буквы «С». Англичанин. Еще не дошло?

— Северус Снейп из книг о Гарри Поттере? — изменился в лице директор. — Нет, это всего лишь сходство, да и наш претендент не настолько нелюдим, как упомянутый вами Снейп.

— Слишком большое сходство, — недовольно проворчала Мария Степановна. — И если характер господина Сайда хоть немного похож на характер канонного Снейпа, то я его к детям на пушечный выстрел не подпущу. Пусть лучше варит зелья в лаборатории. Безопаснее. Поэтому предлагаю взять молодого человека на должность зельевара, а не преподавателя. Ну, а там поглядим.

— Согласен, — пристально посмотрел на удивленного их диалогом Сайруса директор. — Но учтите, вам придется дать клятву верности школе на время действия контракта. Вы готовы к этому, господин Сайд?

— Готов! — резко кивнул упомянутый, от одной мысли, что у него будет своя лаборатория, зельевара тянуло глупо улыбаться, он с трудом заставлял себя оставаться серьезным. Неужели вечному неудачнику наконец улыбнулась удача?

— Тогда приступим к заключению контракта и принесению клятвы, — выложил на стол папку с бумагами начальник СБ, глядя на Сайруса так, что у того сердце в пятки ушло. До него мгновенно дошло одно — с этим жутким стариком ссориться нельзя ни в коем случае, следует выполнять все его приказания, если хочешь спокойно жить.

Боевая пятерка прорывалась через толпу противников, оставляя за собой кровавую просеку из изрубленных на куски тел, но противников было слишком много. Отпускать слишком много знающих мастеров живыми никто не собирался, поэтому на них нападали, не считаясь с потерями, надеясь, что завалят мясом. И, в общем, эти надежды были далеко не беспочвенными. Мастера начали выдыхаться и прекрасно это понимали. А как только они выдохнутся, их обязательно достанут. Господа магистры не желают рисковать своими драгоценными особами, вон, наблюдают за происходящим издали, из окон Академии. А ведь боевики верно им служили! Жизней своих не щадили ради них! Да, узнали кое-что им не положенное. И что с того? Не собирались они разглашать эту информацию! Наоборот, пришли к главе Академии посоветоваться, что делать, и отдали ему все компрометирующие документы, поклявшись забыть об этом. Мэтр Сангаро сочувственно покивал, пообещал разобраться, помочь, но как только пятерка покинула Академию и вышла на площадь, ее атаковали большими силами. И живыми мастеров брать не собирались. Это стало ясно опытным воинам сразу.

Резким рывком пятеро друзей оторвались от преследующих, повернулись к ним и использовали стихиальные техники. Синто Хаорта вылил на стражников несколько тонн воды, притянув ее из низких туч. Ланхо Койда тут же заморозил ее, превратив десятка три стражников в ледяные статуи. Итаро Марита создал над площадью огненный вихрь, а Зайро Барита вызвал ураган и распространил огонь по всем зданиям вокруг главной площади Шлассегольма. Старшему мастеру пятерки, Тархо Истайа, владеющему всеми четырьмя стихиями, даже не пришлось вступать в бой. На некоторое время все стихло, но мастера понимали, что как только погасят пожар, их снова атакуют. И большими, чем до сих пор, силами.

Взгляд Тархо упал на стоящий посреди площади небольшой храм Трех богов, и в голову мастера пришла безумная идея. Он вспомнил о надписях на стене храма, приглашающих всех желающих наниматься в другие миры. Мало кто решался на такое, ведь ни один из решившихся так и не вернулся. Но им-то терять нечего, их просто убьют, завалив трупами. И лучше живыми в руки дознавателей не попадаться. Пытками заставят признать вину, причем обвинят в какой-то чуши, а потом — казнь. Растянутая на десять-пятнадцать дней. Нет уж, лучше либо погибнуть в бою, либо уйти в неизвестность. Тархо повернулся к друзьям и озвучил свою безумную идею.

— А что? — заинтересовался Ланхо. — Может, и повезет. Идемте.

Остальные не стали ничего говорить, не до разговоров, ситуация всем им была ясна полностью. Случайно во время расследования путей работорговых караванов наткнулись на одну из главных государственных тайн королевства. И сглупили, надо было промолчать об этом, просто уничтожив документы. Но они привыкли, что своих не сдают. Однако их сдали. Самым подлым и жестоким образом. Причем кто? Ректор Академии Стихий, которому они верили, как богу! Это было настолько обидно, что в горле каждого стоял горячий комок.

По крайней мере, пока мастера в храме, нападать на них не станут — боги оскорблений не прощают, те, кто пытался нарушить право убежища, сгнивали заживо. Но долго в маленьком храме не просидишь, да и жрецы не обязаны обеспечивать беглецов едой. Воды дадут, и будь благодарен. А тронуть их — верная смерть, причем нелегкая, это всем известно.

— Приветствую вас, служители богов! — поклонились жрецам мастера. — Просим показать, где заявки на найм в другие миры.

— Приветствуем и вас, мастера, — отозвался старший жрец. — Следуйте за мной, я покажу.

Пятерка двинулась за ним к дальней стене храма, по которой текли снизу вверх бесконечные ряды иероглифов.

— Выбрав нужную заявку, нужно будет коснуться ее рукой и озвучить свое желание наняться, — пояснил жрец. — После этого перед вами появится текст клятвы непричинения вреда той стороне, вы принесете ее, затем встанете в светящийся круг и переместитесь в место найма. Что будет там мне неизвестно, оттуда еще никто не возвращался.

С этими словами он повернулся к мастерам спиной и удалился. А они принялись читать ползущие по стене строки. Ничего интересного обнаружить не удалось, искали, в основном, преподавателей незнакомых дисциплин, которых в Академии не изучали. Также хотели нанять каких-то шлыздиков для конекопания. Зачем копать коней? Закапывать их или выкапывать? Мастера не понимали. И терялись с каждым мгновением все больше.

Внезапно какой-то позади привлек внимание, и они обернулись. Позади стоял ректор Академии и грустно смотрел на них. Потом протянул руку, на которой лежало пять крохотных корешков.

— Это яд, — тихо произнес мэтр Сангаро. — Безболезненный. Вы просто уснете и не проснетесь.

— А ведь это подлость… — покачал головой Тархо. — Мы верно служили вам, не щадили своих жизней… А вы… Вы оказались просто дрянью…

— Дрянью… — с горечью повторил ректор. — Ты не понимаешь. Мне больно делать это, но долг есть долг. Информация, которую вы получили, должна остаться скрытой ото всех. Кто-то из вас обязательно проговорится. А значит, вы должны умереть. Пойми и прости, но у меня нет иного выбора. Долго в храме вы не просидите, еды вам жрецы не дадут. Я предлагаю самый достойный выход. Вы останетесь в памяти потомков героями.

— Вы не просто дрянь, вы мразь, — пристально посмотрел на него мастер четырех стихий. — Вариант клятвы даже не рассматривали. Вам проще убить верных вам людей, предать их. Да, вы предатель.

— Глупец, — уронил мэтр Сангаро. — Я…

— Тархо, я нашел! — прервал его возглас Зайро. — Некой школе «Доверие» требуются мастера боя для охраны, оплата — немногим больше четверти стайна адамантита. Клятва верности школе на время контракта. Бесплатно предоставляется жилье, еда, одежда, оружие и исцеление в случае необходимости. Только мир, где школа находится, почему-то называется Межгалактическое пространство.

— Подходит, — резко заявил Тархо и снова повернулся к ректору. — Мы уходим. Приятно оставаться.

— Что ж, это тоже выход, — кивнул тот. — Но не пытайтесь вернуться.

— Разве что как сопровождение нанимателя, — безразлично отозвался мастер четырех стихий.

— Посоветуй ему брать другую охрану, или он будет атакован. Впрочем, у меня нет гарантии, что вы не сообщите ему секретную информацию, так что любой пришедший через храм будет атакован, стоит ему выйти наружу. А теперь уходите, чего вы ждете?

Тархо покачал головой, ему до сих пор было нестерпимо больно, что человек, которого он почитал за отца, оказался сволочью. Затем дотронулся до ползущей по стене надписи и высказал свое желание наняться в охрану школы «Доверие». Друзья последовали примеру командира.

— Заявки приняты! — заставил всех присесть громовой голос, раздавшийся откуда-то сверху. — Принесите клятву непричинения вреда и станьте в светящийся круг, вас перенесет в переговорную комнату указанной школы.

Клятва оказалась настолько продумана, что удивился даже внимательно наблюдающий за происходящим мэтр Сангаро. В ней предусмотрено было все, что в принципе можно было предусмотреть. Мастер-законник, разрабатывавший эту клятву, являлся редким крючкотвором. Но никаких подводных камней она не содержала, как ни удивительно. Клятва была произнесена в пять голосов и легла на руки друзей световым браслетом обета, они ощутили ее тяжесть. А затем дружно плюнули под ноги ректору, выражая свое к нему отношение, и встали в световой круг. В глазах потемнело, каждого затошнило, головы закружились, и пятеро мастеров оказались в большой комнате, посреди которой стоял овальный стол и восемь кресел.

— Здравствуйте, уважаемые претенденты! — раздался непонятно откуда приятный баритон, он говорил на незнакомом языке, но друзья все прекрасно поняли и удивились этому. Позже они узнали, что при переносе разумные получают знание местного языка и письменности. — Прошу подождать около часа, директор и начальник службы безопасности заняты. Как только они освободятся, то навестят вас. Не желаете ли напитков или закусок?

— Желаем, — брякнул простодушный здоровяк Ланхо, он всегда, сколько его помнили друзья, хотел есть. И ел в огромных количествах, поражая трактирщиков своим аппетитом, при этом оставаясь поджарым и быстрым, как ртуть. Куда только все девалось.

Не прошло и нескольких минут, как в комнату влетели парящие в воздухе осьминоги с подносами, вызвав удивленные переглядывания мастеров, ничего подобного они никогда не видели, в родной стране использовали людей-слуг, созданием химер, да еще и летающих, никто не заморачивался, слишком затратно. Здесь, похоже, все иначе. Что ж, придется привыкать к новой жизни.

Закуски оказались роскошными, многие даже на королевском столе были бы к месту, особенно невероятно вкусные мясные рулетики с неизвестной белой начинкой. Друзья воздали угощению должное, поскольку ничего не ели со вчерашнего дня, и запили еду незнакомыми, но очень приятными кисло-сладкими напитками.

Летающие осьминоги едва успели убрать посуду после трапезы, как дверь открылась, и в комнату вошли трое солидных, пожилых мужчин. Идущий впереди бородатый сиял аурой мастера абсолюта, как и мэтр Сангаро, это, видимо, и был местный директор. А вот остальные двое… Их ауры просто пугали, это оказались боевики такого уровня, что оставалось только поежиться. Особенно сухощавый старик с пронзительным взглядом, от него исходила давящая сила, ни с кем хоть немного приближающемся к нему по уровню друзьям сталкиваться не доводилось. Впрочем, второй был ничуть не слабее, он, к тому же, являлся некромантом.

— Здравствуйте, господа претенденты! — поздоровался бородатый. — Позвольте представиться, Иван Афанасьевич Нестеров, директор школы «Доверие». Слева от меня — архимагистр четырех направлений Оторхо кейд Маор, а справа — начальник службы безопасности, высший маг Уйдо Ра Майх.

Он говорил на все том же странно звучащем, но понятном языке, внедренном мастерам в память во время переноса. Они переглянулись и представились, коротко сообщив о своих умениях.

— То есть, вы стихийники, — констатировал архимагистр.

— Именно так, — подтвердил Тархо. — Я владею всеми четырьмя стихиями, но на более слабом уровне. Остальные четверо мастера одной стихии. Это не считая боевого мастерства. Мы — сработавшаяся боевая пятерка, занимались расследованиями и устраненением врагов государства, пока… пока сами не оказались таковыми…

— Почему? — тут же спросил глава службы безопасности.

Мастер четырех стихий не стал ничего скрывать и рассказал их нехитрую историю, поклявшись жизнью, что говорит правду. Его внимательно выслушали, не задавая вопросов, только переглянулись.

— Вот так и вышло, что верных Академии людей приговорили к смерти только потому, что нам стал известен некий секрет, — завершил рассказ Тархо. — Приношу свои извинения, но этот секрет навсегда останется при мне, честь не позволит мне озвучить его кому-либо. Пусть меня предали, но я предавать никого не намерен. Не могу просто.

— У нас секретов такого порядка нет, — усмехнулся Иван Афанасьевич. — И даже если бы были, я бы нашел другой выход. Нельзя так относиться к своим людям, это глупость терять верных бойцов таким образом. Могу обещать, что у нас ничего подобного не будет. Мне нужно, чтобы вы охраняли школу и обучали специализирующихся на боевке детей своему мастерству. Вы нам подходите, — при этих словах он покосился на кивнувшего безопасника. — Так что приступим к заключению контракта. Но предупреждаю, что клятва верности будет очень жесткой. Нам здесь предательство не нужно.

— Только я хотел бы внести в клятву пункт, что если нас предаст наниматель, то она становится недействительной, — хмуро попросил мастер четырех стихий. — Не хочу повторения случившегося.

— Думаю, это возможно, — негромко сказал Уйдо, про себя отметив, что проработать этот вопрос придется очень хорошо, причем вместе с Навигатором и Айтосом, искины способны подсказать такие ходы, которые человеку просто в голову не придут.

Для пятерых друзей начиналась новая жизнь, и они пока не знали, какой она будет. Надеялись, что лучше предыдущей. Обида из-за предательства ректора все еще горела в душе каждого. Хотелось бы думать, что на новом месте ничего подобного их не ждет. Но люди есть люди, здесь тоже есть и жажда власти, и похоть, и жадность. А эти качества заставляют творить непотребства. Но сами мастера собирались честно служить, отдавая этой службе все свои силы, ведь у них имелось то, чего не было у многих и многих. Честь. Которая намного дороже жизни.