Цифровая Колонизация

Глава 26 Синхронизация 9,4%

Сеанс подошел к концу, когда мы преодолели двадцать шесть километров пути. Четверть, если верить спутниковым снимкам. Или половину, если считать до той местности, окраска которой на фото существенно отличалась от бытующей в районе Центра. Это я к тому, что ничего нового за первый день пути мы не увидели. Те же холмы, река, контрастный, четно-белый пейзаж и корявые, лишенные привычных по Земле листьев, деревья.

Новых животных тоже не увидели. Признаться, вообще никаких не увидели, хоть и честно всматривались в три пары глаз. Но нет. Местность, не считая растительности, была совершенно безжизненной. Даже стичей с крысами не было.

Перед тем, как активировать ретранслятор, и покинуть планету, загнали «Енота» в какую-то щель между скал. Не то, чтоб опасались других операторов — все-таки так далеко от цитадели даже мы еще ни разу не заходили, не говоря уж об обычных добытчиках — скорее в качестве собственного успокоения. За все время существования цифровой колонизации на планете не фиксировались какие-либо природные катаклизмы. Да что уж там — даже дождей ни разу не случалось, не говоря уж о сильных ветрах или резких изменений температуры. Но это не значило, что природа чужого человечеству мира не способна была преподнести неприятный сюрприз. Так что укромное место, в котором укрыли танчик, в какой-то мере должно было уберечь нас от неожиданностей.

По дороге еще договорились, что экспедиция продолжится сразу, как только на сеансе окажется двое из нас. В конце концов, транспорт двигается не настолько быстро, чтоб это могло помешать работе ретранслятора. А сидеть, терять время в ожидании задержавшегося «в реале» третьего члена отряда — непозволительная глупость.

Естественно, каждый из нас подумал, что уж он-то точно не опоздает. Не говоря о том, что вообще пропустит сеанс. Мы начали главное и важнейшее наше приключение. И пусть пока мы ничего нового не нашли, но и пропустить что-то интересное никто не собирался.

Но, как говорится: хочешь насмешить Бога, поделись своими планами. У капсулы меня уже ждал доктор, который «обрадовал» новостью, что первая из запланированных встреч с операторами назначена на вечер. И что мне нужно поторопиться, чтоб успеть принять душ и покушать, прежде чем автобус выдвинется в сторону Новосибирска.

И ведь даже не поспоришь! Сам подписал бумаги. Дал согласие на эти мероприятия. Не сказать, что я прямо нуждался в дополнительном заработке. Просто подумал, что кое-какие связи среди операторов все-таки не помешает иметь. Разговоры о создании собственного клана случались все чаще, а мемеберов ведь откуда-то нужно было набирать.

Автобус оказался наполовину пуст. Ну, или наполовину полон — если вы оптимист.

И вот вроде я уже больше месяца в проекте, а в салоне не нашлось ни единого знакомого лица. Большинство мужчины, но и женщины тоже виднелись. И нашлась бы хоть одна дама, сидящая одна, без спутника, я бы расположился там. Но на нет и суда нет. Плюхнулся на первое попавшееся место, и включил благоразумно взятый собой планшет. Путь до Столицы Сибири не близкий, чем-то же нужно было себя занимать. Решил форумы почитать. Ознакомиться, так сказать, с тем, заметили ли в Центре наше убытие в экспедицию, или нет.

Но не успел. Автобус еще даже на Чуйский тракт не успел вырулить, как на свободное место рядом со мной плюхнулся мужик в комбинезоне операторов. Мы, в принципе, все «щеголяли» в подобном наряде. Так что ничего удивительного в его обличье не было.

— Профессор, — ткнул незнакомец в шеврон с ником на груди. — Клан «Паблик Энеми». Слышал?

— Лис, — хмыкнул я, повторив жест. — Просто — Лис. Враги народа? Нет, не слышал. Недавно образован?

— Недели нет еще, — подтвердил мою догадку Профессор. — Набираем народ. По большей части, русскоговорящий, но и других тоже берем. У нас много кто на импортных языках общаться может. Я слышал, ты по-английски свободно говоришь?

— Есть такое, — кивнул я. — Но к вам не пойду. Извини. У нас своя банда.

— Да я наслышан, — засмеялся тот. — Мало кто не знает Лиса и его отряд. Вы же всегда там, где кипешь какой-нибудь. Болтают, и гранатами тварей со стены при Обороне ты выдумал скидывать?

— Само получилось. Сильно прижали.

— Респект и уважуха, брат. Если бы не твои гранаты, меня бы на толпу маленьких научных сотрудников разорвали. А бабла на запасное чучело у меня тогда не было.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Админы бы снабдили новым носителем. Все-таки общее дело делали. Не будь нас, хрен бы его знает, была бы сейчас еще там колония, или уже нет.

— Тоже верно. Но страшно все равно было капец как.

— Чем промышлять собираетесь? — решил я сменить скользкую тему.

— Позиционируем себя, как наемники. Просперо… Это наш глава, если что. Он говорит, скоро кланы лбами сталкиваться начнут. Зоны интересов, конфликты. А там и до войн недалеко. Наши услуги будут востребованы.

— Логично, — признал я. — Пара десятков добрых вояк могут ход войны перевернуть.

— Вот-вот, — разулыбался Профессор. — Я вот и занимаюсь подбором кадров. Кадры решают все. Сам знаешь.

Знаю. Кивнул.

— Хочешь среди молодых поискать? — поинтересовался я. Понадеялся, что для моего собеседника не является тайной то место, и та цель, куда мы все ехали.

— Ну да, — вскинул брови рекрутер наемников. — Разве не мы все туда едем за этим?

— Меня просто Компания подписала на это, — пожал я плечами. — Сказали, что начинающим операторам полезно будет поговорить с опытными. Я, когда впервые на планете глаза открыл, много бы отдал за пару грамотных советов.

— Говорят, на тебе эксперимент хотели поставить, — решился все-таки спросить Профессор. — Выпихнули со склада даже без брифинга.

— Типа того, — согласился я. — Представь нуба с тремя процентами синхронизации. Я там все углы своим чучелом собрал. Как смог до стены доковылять, сам себе поражаюсь.

— До стены?

— Ну да. Типа «Родина в опасности». Все операторы на стену! И все такое.

— И ты с тремя процентами на стену полез?

— Ну да, — снова дернул я плечом. — А в чем проблема? Там даже целиться ни в кого не нужно было. Знай себе, выпускай в орду магазин за магазином.

— Офигеть, ты отморозок. И из своих не подстрелил никого?

— Нет. Бог миловал.

— Капец. В гробу я видал такие эксперименты… Но поди синхру прокачал за неделю до десятки?!

— Да у меня и сейчас еще десятки нету.

— Как так? — пуще прежнего удивился Профессор. — У знаменитого Лиса нет десятки в синхре? Да ты гонишь!

— Это что? Так критично? Девять, десять, пятнадцать… Какая разница?

— Вот теперь верю, что нет десятки, — кивнул тот. — Перешагнешь первый предел, сразу поймешь в чем разница.

— Первый?

— Ага. Потом — двенадцать. Тоже значимая цифра. А тринадцати, насколько мне известно, еще и нет ни у кого.

— Так мало? Я думал у половины ветеранов уже далеко за пятьдесят.

— Ха! Скажешь тоже. После десятки синхра начинает сотыми долями процента набираться. В твоей банде что? Ни у кого предел не пробит?

— Да почему? Есть такие. Просто я не интересовался вопросом. Не думал, что это так важно.

— О, братец Лис, очень важно! Очень! Операторы, кто за двенадцать перевалил могут свои методы прокачки за деньги продавать. Только никто в здравом уме этого делать не станет.

— Чтоб конкурентов не плодить? — хмыкнул я.

— Противников, — поправил меня Профессор. — Почти все топы уже в каком-нибудь клане состоят. А все кланы, по определению, противники.

— Пока еще не совсем, — настала и моя очередь вносить поправки. — Вот когда все займутся промышленностью, тогда — да. Слышал, как говорят? Война — продолжение экономики. Просто так никто сражаться не станет. Битвы всегда ведутся за что-то. Деньги, влияние — что тоже деньги. Доминирование.

— Ха. А «Тени»? Они за что сражаются? По моему, им ничего особо и не нужно. Слышал о «Тенях»? Золотые мальчики, пришедшие на все готовое.

— Богатенькие буратины, решившие устроить себе сафари на экзопланете? Это внесистемные переменные. Их война против всех сразу в один миг окончится, как только они начнут проигрывать. Стоит паре сильных кланов объединиться, и навалять золотым мальчикам, как их сафари превратится в сплошное разочарование.

— Ввалят еще денег, купят самые крутые пушки и броню. И снова станут доминировать.

— Поверь, Профф. Это не на долго. Всему есть предел. Развлечение, грозящее тебе разорением, среди состоятельных землян не котируется. Сейчас кланам просто нечего терять. А представь, как они начнут сражаться, когда потеряют пару заводов или шахт? Или когда цена вопроса перевалит за миллион монет?! Твои вот «Враги Народа» готовы будут воевать за миллион?

— Да легко, — засмеялся Профессор. — Месяца на три мы в полном твоем распоряжении.

— Ну вот видишь. Сколько сейчас уже кланов официально? Десяток? Два?

— Ну да. Десятка два.

— Да в каждом по двадцать, а то и тридцать рыл. Так?

— Где-то так.

— Округлим до полутысячи. А «Теней» сколько? Двадцать? Больше?

— Шестнадцать.

— И что? Толпа в полтысячи человек не затопчет золотых мальчиков вместе с их крутыми пушками и навороченными доспехами? Да ни в жисть не поверю. Затопчет, и джигу на костях станцует. А модные пушки продаст и пропьет.

— Согласен, — засмеялся рекрутер наемников. — Но это нужно, чтоб кто-то всю кодлу объединил. А пока, все друг на друга смотрят… с подозрением. Ну и все зазывают в себе народ с раскачанной синхронизацией.

— Гонка вооружений, — кивнул я. — Сейчас, даже имея толпу слабо прокачанных бойцов серьезные вложения в промышленность не защитить. Нужны профессиональные вояки с топовым оружием. Интересно только, на чем сейчас кланы свои капиталы зарабатывают? Админы на средства производства такие цены выставили, закачаешься.

— Налоги, — пожал плечами Профф. — Каждый мембер должен определенную сумму еженедельно в казну скидывать. На развитие клана.

— Самый простой путь не обязательно самый лучший, — пробурчал я себе под нос. Но мой собеседник все равно меня отлично расслышал.

— Просперо тоже так говорит. Типа, это тупиковый вариант. Решает численность, которую обирают в угоду нескольких, приближенных к руководству, персонажей. Еще говорит, что если воспринимать своих соклановцев только как ресурс, те не станут сражаться до конца. Какой смысл биться, если клан только и знает, что с тебя что-то брать, ничего не отдавая?!

— Логично рассуждает, — признал я. — Нужно будет познакомиться с твоим главой, при случае. Может быть сможем быть друг другу полезны.

— Да легко, — отмахнулся Профф. — Просперо без закидонов чувак. Со всеми готов говорить, лишь бы на пользу клану шло.

— Ну и хорошо. Тогда, как вернусь из экспедиции, стукнусь к тебе. Познакомишь?

— Не вопрос. А что за экспедиция?

— Квест получили от Админов. Дальний поиск. Сегодня с рассветом выдвинулись.

— Круто, — воскликнул Профессор. — Далеко нужно отъехать? А как с сеансами?

Дальше, на протяжении пары часов, я рассказывал об экспедиции. Сначала, тихо. Так, чтоб только Профессор слышал. Но, видимо, все-таки недостаточно. Потому как очень скоро к разговору подключились любопытствующие соседи сзади и сбоку. Познакомились, назвав свои, указанные на шильдиках, позывные. Компания не приветствовала раскрытие тайны личности. Все мы были операторами, и участниками эксперимента по внедрению в мозг имплантов.

За разговорами дорога сжалась неимоверно. Вроде только что автобус, переваливаясь, как утка, с колеса на колесо, выбирался с тесной узкой дороги на Чуйский тракт, а уже за окнами показались предместья Новосибирска.

Осенью темнеет быстро. Когда-то я отлично знал город. Жил там. Изучал улицы-переулки и ногами и за рулем автомобиля. Только с тех пор прошло много лет, а город неустанно обновлялся. Перестраивался. Прокалывали низкие тучи несколько новых небоскребов, прокладывались новые дороги. Новосибирск сравнительно молодой город. Все соседние областные центры, пожалуй, кроме Кемерово, намного старше. И видно подрастеряли уже запал за века существования. А молодая Столица Сибири все не могла остановиться. Все росла, хорошела, меняя «лица» по десятку каждое десятилетие.

Въехали в город уже в темноте. Погода была отвратительной — холодная мокрая взвесь в воздухе, сильный западный ветер и грязь. Менялись времена и нравы, менялись лица мэров, а осенний Новосибирск оставался все таким же: грязным, мокрым и продрогшим, как дворняжка в подворотне.

К моему удивлению, привезли нас к Театру Кукол. Тому, что на Ленина, в том месте, где она пересекала проспект Димитрова. Автобус, по-хозяйски вальяжно, взрыкнул мотором и вкатился во внутренний двор Театра. И ворота за нами тут же закрыли. Мероприятие, как мне и было обещано, было закрытым. Не для глаз праздных обывателей.

Настроился на обязательную официальную часть. На какой-нибудь доклад невесть о чем, с обязательными корпоративными лозунгами и призывами отдать всех себя на дело дальнейшего увеличения прибыли.

И ошибся. Мы просто ввалились в маленькое фойе, где уже толпилось несколько сот человек в таких же, как у нас форменных операторских комбинезонах. Корпоративные психологи ломали шаблоны. Нам даже блокнотов с ручками, или каких-нибудь дешевеньких жестяных значков с логотипами не выдали. Просто выпустили в толпу начинающих, как акул в стаю сардин.

А по центру были расположены столы, за которыми услужливые парни в белых курточках, разливали напитки. Пиво, джин, водка, коньяк, вино — выбор практически на любой вкус. Чуть в стороне виднелись витрины, уставленные подносами с малюсенькими, на один укус, бутербродиками. Ешьте, пейте, общайтесь. На этом свое участие Компания и ограничила.

Профф сразу пропал из видимости. Ввернулся в толпу, как тот шуруп. И я не сомневался: уже завтра «Враги Народа» обзаведутся несколькими новыми членами. Соседи по автобусу решительно направились к напиткам, ну и я с ними. Кушать еще не хотелось, а вот по пиву я реально соскучился. Не сказать, чтоб был большим его любителем. Но попивал. Старался в каждой стране, куда попадал, пробовать продукцию местных пивоварен.

Кроме того, решил, что пивом достаточно сложно напиться действительно до невменяемого состояния. Так что сразу себя ограничил именно пенным.

Парни-разливаторы работали быстро и профессионально. Очереди к ним не успевали образовываться. Так и я получил свое достаточно быстро. И уже с кружкой в руке стал пробираться в сторону бутербродов.

— Ой, — воскликнула девушка, когда я случайно подставился под ее излишне эмоциональный жест. Ну и конечно получил локтем по животу. — Извините.

— Без обид, — буркнул я. До еды оставалось сделать всего пару шагов.

— Лис?! — звонко продолжила незнакомка. — Вы действительно Лис? Тот самый?

— Вроде того, — кивнул я, пряча губы в кружке. — Какой самый?

— Знаменитый! Ой, я Гульнара. А это Батыр.

— Приятно познакомиться, — вздохнул я, бросив попытки прочитать написанные латиницей ники на шевронах этой пары. Учитывая то обстоятельство, что в английском не существует ни мягкого произношения «Л», ни звука «Ы», сделать это было не просто. — Давно в проекте?