Cмертельный узел

ГЛАВА 4

Через пять минут мы уже стояли у роскошного отеля в самом сердце Манхэттена. Здание величественно возвышалось среди блеска элитных бутиков, модных ресторанов и галерей, где каждый квадратный метр асфальта был занят символами роскоши: высокая мода от Армани и Гуччи, лаундж-бары с видом на небоскрёбы, спа-салоны с процедурами за тысячи долларов и уютные пабы, где заключаются сделки на миллиарды. Центральная улица пульсировала жизнью – такси с гудками, пешеходы в дизайнерских пальто и воздух, пропитанный ароматом свежесваренного эспрессо и дорогих духов.

Мы приблизились к главному входу с массивными стеклянными дверями, отполированными до зеркального блеска. Я прищурилась, вчитываясь в золотистую вывеску.

– Так… Что у нас тут? – пробормотала я, сосредоточенно хмурясь. – Хм, тематическое название, не находишь? Отель «Rembrandt». Если память мне не изменяет, в XVII веке жил такой голландский художник – мастер света и тени.

– Верно, подмечено, Гло, – усмехнулся Брайан. – Отель граничит с нашей галереей, через дорогу. Туристы обожают селиться здесь, в эпицентре. От номеров открывается панорама на Пятую авеню – чистый адреналин. Приключения начинаются. Пойдём, заглянем внутрь.

Он галантно взял меня под руку и повёл вперёд, словно рыцарь в сияющих доспехах. Двери бесшумно разъехались, и мы шагнули в холл.

Вход в отель ударил ощущением, будто мы провалились в кроличью нору Алисы. В иной мир, где время остановилось на пике барокко. Тусклый свет хрустальных люстр отбрасывал мягкие тени, а завораживающая полутьма окутывала всё таинственным флёром. Стены были увешаны фресками и аутентичными полотнами Рембрандта: строгие портреты мужчин в бархатных камзолах, загадочные женщины с перламутровым взглядом – шедевры, где свет борется с тьмой, как в его «Ночной страже». Антикварная мебель: резные комоды из красного дерева, позолоченные канделябры соседствовали с колоннами, уходящими к фресочному потолку. Коридоры обрамляли арки с филигранной резьбой, а воздух был напоён ароматом сандала и старого паркета. Здесь не отель, а музей живой эпохи Золотого века.

Очнувшись от гипнотического транса, мы направились к стойке регистрации. Нас приветливо встретил молодой человек с бейджиком «Джеффри». Его голос, бархатный и ленивый, сразу промурлыкал:

– Добрый день, молодые люди. Чем могу помочь? Номер требуется?

Глядя на него, я невольно задумалась: сколько усилий ушло, чтобы заполучить такую работу в этом премиум-отеле уровня пяти звёзд? Персонал здесь явно эталон совершенства.

Вот и Джеффри выглядел как ожившая статуя Микеланджело: идеальные пропорции лица, чёткая линия челюсти, глубокие сапфировые глаза под густыми ресницами и непослушная тёмная чёлка, вечно сползающая на лоб. Тело сплошной триумф фитнеса: широкие плечи, рельефный пресс под идеально сидящим тёмно-синим костюмом, сильные руки, намекающие на часы в зале. Он двигался с грацией пантеры – хищной, уверенной, с лёгкой надменностью во взгляде и скрытой тоской, что делала его ещё опаснее. Такие красавцы разбивают сердца, как стекло под каблуком, оставляя шлейф из разочарований и вздохов. Но интуиция шептала мне: за этой оболочкой скрыт океан тайн.

Моё воображение уже рисовало эротические сцены: Джеффри выходит из душа, капли стекают по его смуглой коже; вот он ныряет в бассейн с атлетическим изгибом тела…

Брайан, уловив мой затянувшийся взгляд, кашлянул и взял слово:

– Здравствуйте. Нет, номер не нужен. Мы детективы из отдела убийств. Брайан Уэйн и Глория Берч. Расследуем инцидент, произошедший в картинной галереи сегодня утром, через дорогу. Нам нужен доступ к вашим камерам. Они отлично захватывают нужный нам ракурс. Можем получить записи или потребуется ордер?

Джеффри замер, слушая с профессиональной неподвижностью, не теряя маску приветливого администратора.

Он делано улыбнулся, обнажив идеальные зубы:

– Никаких сложностей, детективы. Мы всегда рады помочь полиции Нью-Йорка. Покажите ваши удостоверения, и я провожу в техотдел. Там предоставят необходимую вам информацию. – Голос его звучал чётко, как заученный сценарий. Механически выверено, вколачивая каждое слово в сознание.

Мы предъявили жетоны. Он обошёл стойку и повёл нас через холл к лифту. «Господи, за такой попкой я бы на край света пошла», – подумала я, краснея от собственной откровенности.

Лифт спустил нас на минус первый этаж – в длинный служебный коридор с рядами дверей: комната персонала, кладовая клининга, гардероб, душевая. Джеффри шагал быстро, уверенно, как по своей территории. Наконец показалась табличка «Технический отдел».

– Пришли. Заходите, детективы. Ещё чем помочь?

Он развернулся, сложив руки за спиной. Воплощённая вежливость.

– Да, Джеффри, пара формальностей, – бросила я, доставая блокнот. – Во сколько вы заступили на смену?

– В восемь утра.

– Заметили что-то подозрительное сегодня?

– Нет.

– Что-то знаете о случившемся?

– Ничего. Моя смена кончится завтра в восемь, тогда и узнаю, – взгляд его на миг задержался на мне, скользнул к Брайану.

– Последний вопрос: конфликты с коллегами или гостями как часто в отеле случаются?

Он прикусил губу, задумавшись.

– Конфликтов не припомню. Разве что мелкие споры. С мистером Хендерсоном из люкса на пятом, пару раз из-за парковки ругались. Он вечно ноет: шум, сервис… Ничего серьёзного.

Я подняла бровь:

– Мистер Хендерсон? Кто он?

– Постоянный гость. Богатый, раздражительный тип.

– Спасибо. Нам потребуется список заселений и выселений за неделю.

– Технари предоставят, вся база в системе, – улыбнулся Джеффри шире; терпение его явно таяло на глазах. Копы везде в тягость.

– Благодарим за помощь, – я протянула руку; пожатие вышло крепким, но торопливым. Джеффри ретировался, оставив нас у двери.