Данте

Я бреду по коридору, который ведет в его кабинет. Охранник вежливо кивает мне. Мы исполняем этот ритуал каждый день в течение последних двух с половиной недель.

— Могу я поговорить с ним? — спрашиваю я.

— Его нельзя беспокоить.

— Не могли бы вы передать ему, что я хотела бы поговорить с ним, когда у него будет минутка?

— Будет сделано, мэм.

Я прикусываю губу и размышляю о том, чтобы просто ворваться в эту дверь и все равно поговорить с ним. У него нет права держать меня здесь, если он даже не собирается со мной разговаривать. Но охранник огромный и зловещего вида, и я сомневаюсь, что он позволил бы мне пройти через эту дверь, даже если бы кабинет был в огне и у меня был пожарный шланг.

— Спасибо, — бормочу я и ухожу.

Зевая, я иду по коридору, чтобы направиться в постель. Мы с Джоуи только что посмотрели семь серий "Drag Race", и я едва могу держать глаза открытыми. Я знала, что усталость в первом триместре — это удар, но сейчас всего девять вечера.

Я слышу смех прежде, чем вижу их. На самом деле, это не смех. Это хихиканье. Высокое и писклявое. В поле зрения появляется Данте, сопровождающий высокую, красивую брюнетку с такими огромными сиськами, что кажется, будто она тайком проносит в дом двух лысых мужчин под своим платьем.

Он кладет руку ей на поясницу, ведя ее в большую столовую, которой он почти не пользуется. Когда дверь открывается, из комнаты доносится хор смеха и криков. Они устраивают вечеринку. Он ведет ее на вечеринку.

Ошеломляющий прилив гнева застает меня врасплох, как будто меня ударили в грудь кувалдой. Хотя это не просто гнев. У меня разбито сердце от его жестокости. Она проводит рукой по его груди и улыбается ему. Затем он поднимает глаза и ловит мой взгляд. Это его шанс уйти от нее и подбежать ко мне, сказать мне, что все это какое — то недоразумение и он не собирается заниматься сексом с этой женщиной сегодня вечером. Или одна из других женщин, чей смех доносится из той комнаты. Но он этого не делает.

Он ухмыляется мне.

Слезы затуманивают мое зрение, когда он исчезает в той комнате, положив руку на задницу другой женщины.

Данте Моретти может вернуться в ад, и если он думает, что я когда — нибудь снова буду делить с ним постель, он жестоко ошибается.

Глава 31

Данте

Полагаю, мне не следовало удивляться, когда, ложась спать, я обнаружил, что Кэт не было в нашей комнате. Думаю, я заслужил это после того, как она увидела меня с той женщиной внизу. Ничего не произошло, и этого никогда не должно было случиться, но я позволил ей думать, что это было.

Я стучу в дверь комнаты для гостей, где она обычно спала:

— Впусти меня, Кэт, или я выломаю эту чертову дверь, — кричу я.

— Иди к черту, — кричит она в ответ.

Трахните меня, эта женщина сведет меня в могилу раньше времени. Используя плечо, я наваливаюсь на дверь всем своим весом, и дерево вокруг замка разлетается в щепки, позволяя мне войти внутрь.

— Данте! Что за черт? — кричит она, вскакивая и свирепо глядя на меня.

— Какого хрена ты здесь делаешь? Я давал тебе разрешение спать где угодно, кроме моей кровати? — я надвигаюсь на нее.

— Разрешение? — она шипит, приподнимаясь на цыпочки, все ее тело вибрирует от ярости. — Ты думаешь, мне нужно твое разрешение, чтобы что — то сделать.

— Нет, тебе нужно мое разрешение, чтобы делать все, котенок. А теперь тащи свою задницу в постель, или я сам отнесу тебя туда.

— Черта с два ты это сделаешь, — парирует она, ее ноздри раздуваются, когда она смотрит на меня сверху вниз. Я не видел ее с этой стороны неделями, и это заставляет мой член болеть от воспоминаний обо всем, что я делал с ее прекрасным телом. Почему ее умный рот так заводит меня, я не знаю, но я в шаге от того, чтобы трахнуть ее там, где она стоит.

— Ты думаешь, я бы разделила с тобой постель после того, как ты внизу занимался Бог знает чем с этими женщинами? — она визжит.

Вот мой дикий маленький котенок. И, черт возьми, ревность ей идет.

Я опускаю голову, чтобы наклониться к ней ближе. Прижимаюсь губами к ее уху и заставляю ее вздрогнуть в ответ:

— Сейчас, Кэт. Не заставляй меня просить тебя снова.

— Или что? — она бросает мне вызов. Ее глаза сузились, а челюсть дерзко вздернута.

Я больше не могу выдерживать напряжение. Моя потребность в ней горит в моих венах, как кровь в моей жизни. Я пытался держаться от нее подальше. Чтобы дать ей немного свободы после того, что я с ней сделал. Я мог бы убить ее и нашего ребенка, и нести тяжесть этого будет нелегко, но я больше не могу сдерживаться. Она нужна мне как воздух. Она задыхается, когда я толкаю ее на кровать, переползая через нее. Я втискиваю колено между ее бедер, раздвигая их для себя.

Она бьет меня кулаками в грудь, поэтому я беру ее запястья и зажимаю их у нее над головой.

— Отвали от меня, — шипит она. — Я ненавижу тебя.

— Ты продолжаешь говорить мне это, котенок, но я на это не куплюсь, — я провожу зубами по нежной коже ее шеи, и она тихо стонет, почти неслышно, но я услышал это, и это подстегивает меня.

— Ты животное.

— Я знаю, — мрачно смеюсь я, одной рукой сжимая ее запястья, чтобы я мог дотронуться до нее. Моя рука скользит вдоль ее тела по футболке, по ребрам и изгибу бедра, пока я не достигаю обнаженной кожи ее бедра.

— Не надо, — шепчет она, даже когда насаживается своей киской на мой твердый член.

— Ты уже мокрая для меня?

В ее глазах вспыхивает огонь. Гнев, смешанный с желанием, которое совпадает с моим собственным. Моя рука скользит между ее бедер, кончики пальцев касаются трусиков. Прямо по мокрому участку ткани.

— Как я и думал, — рычу я, начиная расстегивать ремень.

— Данте, не надо, — выдыхает она, извиваясь подо мной, пока я пытаюсь расстегнуть молнию.

Но я без ума от нее, ослепленный отчаянной потребностью быть похороненным глубоко в ее влагалище, потому что прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовал ее. Сжимая свой член в руке, я задираю ее футболку, устраиваясь между ее бедер.

Она двигает бедрами, потираясь об меня, или она пытается сбросить меня с себя?

— Данте! Нет! — кричит она, и я понимаю, что это последнее. Я приподнимаюсь на локте и изучаю ее лицо. — Ребенок. Это может навредить ребенку, — шепчет она.

Я хмуро смотрю на нее. Неужели она ожидает, что я куплюсь на то, что она действительно в это верит? Она чертова медсестра, черт возьми.

— Наш секс не причинит вреда ребенку, Кэт.

— Я знаю, но если ты… — она облизывает губу, когда слезы наполняют ее глаза. — Если бы ты был с теми женщинами внизу, ты мог подхватить что — нибудь… ИППП. И это могло навредить ребенку.

Я тяжело сглатываю. Думаю, это моя собственная вина. Потому что я хотел, чтобы она так думала, верно? Я хотел причинить ей боль так же, как она причинила мне боль, когда пыталась уйти.

Я снова просовываю руку между ее бедер, оттягиваю трусики в сторону и провожу указательным и средним пальцами по ее влажным складочкам.

— Нет. Ты не смог бы этого сделать, если бы был с той женщиной, — хнычет она.

Я отпускаю ее запястья и опираюсь на предплечье, пока мои пальцы обводят вход в ее тугую киску — мой рай на земле.

— С того дня, как я встретил тебя, Кэт, не было никого, кроме тебя.

Она удивленно моргает.

— Но…

— Эти женщины были здесь на вечеринке. Вчера был день рождения Митча, и я подумал, что все они заслуживают того, чтобы выпустить пар после нескольких недель, которые у них были. Поэтому я договорился с ними о встрече с женщинами здесь, прежде чем они отправились в клуб. Я провел ту женщину в комнату, быстро выпил со своими мужчинами, а затем они ушли.

— Ты держал руку на ее заднице, — шипит она.

— Нет. Моя рука была у нее на спине.

— С того места, где я стояла, это выглядело как ее задница.

— Уверяю тебя, меня не интересует ничья задница, кроме твоей.

— З — значит, ты этого не делал?

— Есть только ты, котенок, — говорю я ей, прижимаясь губами к ее шее и вдыхая ее сладкий, опьяняющий аромат. Затем я погружаю два пальца в нее, и ее стенки сжимаются вокруг меня.

— Данте, — она произносит мое имя с придыханием, и это заставляет меня еще больше отчаянно хотеть ее.

— Прошло слишком много времени с тех пор, как я заставил тебя кончить.

— Я знаю, — шепчет она, покачивая бедрами, и я вхожу глубже в нее, потирая большим пальцем ее клитор.

— Я скучал по этому, Кэт, — рычу я, прижимаясь губами к ее губам. Она открывает рот, позволяя мне скользнуть языком внутрь и попробовать ее на вкус, пока я коленом шире раздвигаю ее бедра.

Я целую ее и трахаю пальцем, пока ее тихие стоны не превращаются в отчаянные всхлипы, полные потребности и томления. Мой член пульсирует от потребности, но я пока не могу остановиться. Она на грани, и я скучал по ощущению, как она распадается на части рядом со мной. Ее скользкие соки стекают по моим пальцам, пока я довожу ее до исступления. Она впивается когтями в мою кожу, отчаянно желая, чтобы я дал ей немного разрядки, но я сдерживаюсь, растягивая ее удовольствие так долго, как только могу, потому что мне нужно, чтобы она была отчаянной, влажной и стонала мое имя.

Когда я прерываю наш поцелуй, она хватает ртом воздух.

— Ты вся взмокла, Кэт, — шепчу я ей на ухо. — Так готова к тому, что мой член заполнит тебя, не так ли?

— Да, — стонет она.

— Да?

— Да, Данте.

— Кто владеет тобой?

Ее стенки сжимаются вокруг моих пальцев, а спина выгибается от удовольствия, когда оргазм сотрясает ее до глубины души.

— Ты, — кричит она, пока я продолжаю растирать, массировать ее чувствительную плоть, пока последняя дрожь не пройдет по ее телу.

Когда я вытаскиваю из нее свои пальцы, они скользкие от ее оргазма. Я протягиваю их к ней.

— Ты видишь это? Ты видишь, как сильно твоя киска любит меня?

— Ты мудак, — выдыхает она, но на ее лице появляется злая ухмылка.

— Ты когда — нибудь пробовала себя, котенок?

Ее щеки вспыхивают.

— Нет.

Я подношу пальцы к ее рту:

— Открой, — приказываю я, и она приоткрывает свои полные розовые губы, позволяя мне просунуть пальцы внутрь. — Теперь соси.

Я не отрываю от нее глаз, пока она сосет, проводя языком по подушечкам моих пальцев. Когда я вытаскиваю их несколько секунд спустя, с ее губ на мои пальцы стекает струйка слюны, и это, возможно, самое горячее, что я когда — либо видел.

Она проводит языком по нижней губе, приводя себя в порядок.

— Видишь, какая ты вкусная? Теперь ты знаешь, почему я пристрастился к твоей горячей маленькой пизде и как чертовски трудно было держаться от тебя подальше в последние недели?

— Казалось, ты прекрасно с этим справляешься, — парирует она.

Я выгибаю бровь, глядя на нее:

— Все еще злишься на меня? Как насчет того, чтобы я выбил из тебя это отношение нахуй?

— Ха, — фыркает она. — Ты мог бы попробовать.

— О, тебе действительно нравится бросать вызов, — рычу я, поднимаясь на колени, и дотягиваюсь до ее трусиков. Обхватив своими руками мягким хлопком, я разрываю их пополам, чтобы ее киска была полностью открыта для меня.

— Это действительно было необходимо? — она вздыхает.

Я нависаю над ней, раздвигая ее бедра своими, когда направляю свой член к ее входу:

— Да.

— Данте, — шипит она на вдохе, когда я врываюсь в нее.

— Я еще не прошел и половины пути. Ты уверена, что хочешь, чтобы я попытался выбить из тебя это плохое отношение?

Она не отвечает мне. Вместо этого она смотрит мне в глаза, и в них столько вызова, что мои яйца втягиваются в живот.

— Я собираюсь наслаждаться каждой гребаной секундой, когда пригвождаю тебя к этой кровати, — я двигаю бедрами, полностью входя в нее.

— О Боже, — вскрикивает она, ее руки обвиваются вокруг моей шеи, когда она прижимается ко мне, пока я трахаю ее достаточно сильно, чтобы мы оба забыли все напряжение и боль последних нескольких недель. По крайней мере, на данный момент.

— Ты определенно называешь неправильное имя, котенок, — говорю я, прежде чем опустить голову и засосать один из ее твердых, покрытых камешками сосков в рот через ее футболку. Я нежно кусаю ее, и она хнычет, когда ее спина изгибается, а ее киска пульсирует вокруг моего члена.

— Конечно. Я забыла, что ты дьявол, — мурлычет она.

Я смотрю на нее, мое лицо в нескольких дюймах от ее лица, когда она прищуривает свои темно — синие глаза, глядя на меня.

— Твой дьявол, Кэт, — взяв ее за руки, я переплетаю свои пальцы с ее и закрепляю их над ее головой. — Но если ты будешь стоять смирно и обхватишь меня ногами за талию, я отведу тебя посмотреть и на того, другого парня.

Глава 32

Кэт

Когда я проснулась этим утром, Данте ушел. Он отнес меня обратно в свою кровать после того, как трахнул меня в комнате для гостей, а затем заставил меня кончить так много раз, что я сбилась со счета. Но, несмотря на все, что мы делали прошлой ночью, и на то, как он нежно шептал мне на ухо, он снова ушел, и я чувствую его отсутствие еще острее, чем раньше. Я не могла понять его итальянского бормотания, но все равно чувствовал смысл, стоящий за ними. Мы вернулись в хорошее место.

Может быть, я просто обманываю себя и цепляюсь за то, чего на самом деле никогда не было. Возможно, Данте Моретти не способен испытывать какие — либо чувства ни к кому, кроме самого себя, потому что каждый раз, когда я немного приближаюсь к нему, он, кажется, отдаляется еще дальше. Но я больше не собираюсь стоять в стороне и быть зрителем в своей собственной жизни. Я хочу получить от него ответы, и я полна решимости их получить.

Я принимаю душ, переодеваюсь и направляюсь прямиком в кабинет Данте. Я не могу продолжать жить в этом доме как пленница, ожидая тех крох привязанности, которые он решит мне подарить.

Вооруженный охранник, как обычно, стоит у двери.

— Его нельзя беспокоить, — говорит он, прежде чем я спрашиваю, там ли он.

— Хорошо, ты можешь сказать ему, что это чрезвычайная ситуация и мне нужно срочно с ним поговорить?

— Его нельзя беспокоить, — повторяет он.

— Ну, я не сдвинусь с места, пока ты, по крайней мере, не постучишь в эту чертову дверь и не скажешь ему, что мне нужно поговорить с ним прямо сейчас, — я складываю руки на груди и свирепо смотрю на него.

Он раздраженно закатывает глаза, прежде чем постучать в дверь и просунуть голову в комнату:

— Это мисс Эвансон, босс, — говорит он.

— Я занят.

— Она говорит, что это срочно.

Наступает пауза в несколько секунд, прежде чем он заговаривает снова:

— Проводи ее, — говорит Данте, и гигант — охранник отступает в сторону, пропуская меня в комнату, прежде чем закрыть за мной дверь и оставить нас наедине.

— В чем дело, Кэт? — со вздохом спрашивает Данте, проводя рукой по волосам.

Я сажусь на стул напротив его стола, сцепляю руки на коленях, чтобы перестать ерзать:

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Это не может подождать? Я вроде как чем — то занят.

— Нет, так не может быть, Данте. Я ждала две недели, чтобы поговорить об этом, а ты постоянно избегаешь меня.

— У меня много чего происходит.

— Я знаю, но ты практически игнорировал меня с тех пор, как мы вышли из больницы.

Он прищуривает глаза, изучая мое лицо:

— Так говори.

Я сглатываю, пытаясь придумать, что мне нужно сказать, и лучший способ сказать это:

— Что мы здесь делаем, Данте?

Он хмурится, но не отвечает.

— Ты вообще действительно хочешь, чтобы я была здесь с тобой? Ты хочешь ребенка?

— Ты знаешь, я хочу, чтобы ты была здесь, Кэт, — огрызается он.

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я уходила, но это не одно и то же, не так ли?

Он разочарованно качает головой:

— Похоже, что так оно и есть.

— Но это не так, — настаиваю я. — Ты не позволяешь мне уйти, но ты игнорируешь меня девяносто процентов времени. Когда мы начинали, речь шла только о сексе, но у меня будет твой ребенок. Я знаю, мы так не планировали, и я знаю, что ты бы этого не выбрал, но это происходит, и ты не можешь продолжать притворяться, что меня не существует.

— Когда я вообще притворялся, что тебя не существует? — огрызается он.

— Когда ты спишь рядом со мной каждую ночь, но никогда не разговариваешь со мной. Когда ты проводишь все свое время взаперти в своем кабинете.

— Я давал тебе немного пространства.

— Я не хочу уединения. Я хочу тебя, — выдавливаю я слова. Но слышать их вслух кажется мне чужим. Как я могу хотеть этого мужчину, которого я так отчаянно хочу ненавидеть. Человек, который перевернул всю мою жизнь с ног на голову? — Ты поцелуем прогоняешь мои кошмары и трахаешь меня так, словно наши тела знали друг друга целую вечность, но ты отказываешься дать мне какие — либо гарантии относительно моего будущего и того, что оно может сулить. Ты ни разу не извинился за то, что забрал меня из единственной жизни, которая у меня была, и держишь меня здесь, как какое — то домашнее животное, которое ты можешь гладить и хлопотать, когда тебе захочется. И, несмотря на все это, я все еще хочу тебя. Я жажду твоей привязанности, Данте, хотя и знаю, что поступаю глупо из — за этого. Так что, если я тебе тоже не нужна, тогда, пожалуйста, просто скажи мне и отпусти меня.

Он моргает, глядя на меня, его глаза такие темные, что я едва вижу его зрачки. Затем звонит его чертов телефон, привлекая его внимание:

— Мне действительно нужно ответить, — говорит он.

— Конечно, знаешь, — говорю я с тяжелым вздохом, прежде чем встать и выйти из кабинета. В моих глазах стоят слезы, но я смахиваю их, потому что отказываюсь тратить их еще больше на этого засранца.

Выйдя из душа, я вытираюсь мягким полотенцем, прежде чем надеть свою новую хлопчатобумажную пижаму. Джоуи помогла мне выбрать несколько штук в Интернете, и их доставили сегодня утром. Мне было не особенно удобно тратить деньги Данте, но какой у меня выбор, если он настаивает на том, чтобы держать меня здесь, а мне нечего надеть.

Когда я захожу в спальню, я удивленно моргаю, увидев, что он стоит у кровати без рубашки, засунув руки в карманы костюмных брюк.

— Что ты здесь делаешь так рано? — спрашиваю я, пересекая комнату, отводя глаза от его подтянутого тела, потому что из — за этого у меня падает по меньшей мере сотня баллов IQ.

— Ты хотела поговорить, верно?

— Думаю, я сказала все, что должна была сказать раньше, — холодно говорю я, проходя мимо него, но он хватает меня за запястье, останавливая на полпути.

— Так, может быть, ты можешь просто послушать? — говорит он тем низким, рычащим тоном, от которого веет угрозой и сексуальной привлекательностью. Я дрожу от его прикосновения, когда он притягивает меня ближе к себе. — Если ты ждешь, что я извинюсь за то, что привел тебя сюда в тот день, Кэт, этого никогда не произойдет.

Я должна была догадаться, что такой человек, как он, не знает значения слова "прости”.

— Потому что я ни о чем из этого не жалею. И я бы сделал это снова миллион раз.

— Ты бы сделал это? — шепчу я, когда жар разгорается под моей кожей.

Его брови хмурятся, когда его глаза впиваются в мои.

— Да. Так что я никогда не пожалею о том, что взял тебя.

— Ну, по крайней мере, теперь я это знаю, — говорю я, пытаясь казаться спокойной и собранной, хотя мой пульс учащается.

— Но я сожалею о том, как я обращался с тобой, котенок, — шепчет он, убирая влажную прядь волос с моего лица. — Ты заслуживаешь лучшего. Я буду лучше.

Я моргаю, глядя на него, пораженная его признанием и его честностью, но он так легко не отделывается.

— Да, — соглашаюсь я. — Так намного лучше.

— Я хочу сделать это с тобой, Кэт. Я хочу, чтобы ты была здесь, со мной, и не потому, что мое эго пострадало бы, если бы ты ушла, а потому, что с тобой моя жизнь становится лучше.

— А как насчет моего будущего, Данте? Как оно выглядит для меня? Навеки твоя любовница, неспособная покинуть этот дом?

Пальцы, сжимающие мое запястье, сгибаются, когда он усиливает хватку.

— Не моя любовница. Ты будешь моей женой.

— Твоя жена? — я громко смеюсь, потому что это, должно быть, какой — то розыгрыш.

— Моя жена, — повторяет он, четко выговаривая каждое слово.

— Я не выхожу за тебя замуж.

— И я не хочу, чтобы у моего ребенка родился кто — то другой, кроме Моретти во всех смыслах этого слова.

— Иисус Христос, — я пытаюсь вырвать свою руку из его хватки, но он не позволяет мне. — Ты в курсе, что мы больше не живем в 50–х, верно? — огрызаюсь я.

— Это не подлежит обсуждению, Кэт. Моя семья основана на традициях и наследии, и я не позволю, чтобы были какие — либо сомнения по поводу первого ребенка, родившегося в следующем поколении. Ты будешь моей женой к тому времени, как родится наш ребенок.

Я смотрю на него, открыв рот. Он серьезен? Данте Моретти намерен сделать меня своей женой — с моего согласия или без него?

— Ты просила меня дать ответы на некоторые вопросы о твоем будущем, так почему же ты все еще находишь способ противостоять мне?

— Потому что это делается со мной, как будто у меня нет выбора в этом вопросе, Данте. Я вообще ничего не контролирую.

Он вздыхает и отпускает мое запястье, раздраженно проводя руками по своим волосам.

— Ты носишь моего ребенка, Кэт. Когда ты забеременела, это изменило наши жизни, и теперь от этого никуда не деться.

Я знаю, что в его словах есть смысл. Данте не тот парень, с которым можно завести ребенка и рассчитывать на счастливое раздельное совместное воспитание. Семья для него — это все, и он ни за что не позволил бы своему ребенку жить где — либо, кроме как под защитой своего особняка. И я знаю, что это самое безопасное место для сына или дочери главы "Коза Ностры", но все равно больно осознавать, что моя судьба решена.

— А как насчет всего остального? Как твоя жена, я остаюсь здесь пленницей? Никогда не смогу уйти?

— Нет, как моя жена, ты будешь хозяйкой этого дома. Ты сможешь приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится…

— Я буду? — я прерываю его, внезапно воодушевленный перспективой некоторой свободы.

— В пределах разумного, Кэт, — говорит он строгим и командным голосом. — Мне все равно нужно будет знать, куда ты направляешься, и с тобой всегда будет охрана.

Я хмуро смотрю на него, и он прищуривает глаза, прежде чем добавить:

— Для твоей безопасности, а не потому, что я думаю, что ты сбежишь.

— Как ты можешь быть так уверен, что я не сбегу? — шепчу я, не в силах противостоять вызову.

Он делает шаг вперед, пока его тело не прижимается ко мне.

— Потому что ты бы никогда не оставила нашего ребенка. И если ты когда — нибудь попытаешься уехать с нашим ребенком, ты знаешь, что я бы превратил эту землю в пепел, чтобы вернуть вас обоих ко мне.

Жар разгорается под моей кожей. Его собственничество — красный флаг для меня, по крайней мере, так и должно быть, так почему же это заставляет меня чувствовать себя такой могущественной и защищенной? Почему мысль о принадлежности этому мужчине заставляет меня чувствовать себя в большей безопасности, чем когда — либо в моей жизни? Не говоря уже о огне в его глазах, когда он говорит подобные вещи, вызывает у меня желание обхватить ногами его талию.

— Это твоя идея предложения? — вместо этого я спрашиваю.

— Вроде того, — говорит он со злой усмешкой.

Я втягиваю нижнюю губу в рот, глядя в его темные глаза. Он проводит рукой по моему боку, пока не достигает подола моего топа:

— Что это, черт возьми, такое, котенок?

Я смотрю вниз на свою новую ночную рубашку.

— Пижама?

Он выгибает бровь:

— Откуда ты их взял?

— Эм, тот бутик, на который у тебя есть кредитная линия. Джоуи помогла мне. Я собиралась спросить тебя, могу ли я их купить, но ты был занят, и мне нужно было.

— Меня не волнует, что ты потратила деньги, Кэт, — рычит он, лаская меня по щеке. — Ты можешь потратить все, что тебе нужно. Я собирался посоветовать тебе купить новую одежду, но меня волнует, что ты купила это чудовище.

Я смотрю на безобидную одежду. Она из мягкого матового белого хлопка с едва заметным рисунком в виде сердечка. Вряд ли это чудовище.

— Они закрывают слишком большую часть твоего прекрасного тела, и я никогда не хочу видеть их снова.

О. Они действительно покрывают все, кроме моих рук, ног и головы.

— Ну, они также предназначены для того, чтобы сидеть в кабинете, смотреть телевизор или ходить на завтрак по утрам, — говорю я, пожимая плечами. — И они мне вроде как нравятся

Он теребит подол, пока его взгляд скользит по моему телу:

— Полагаю, от них может быть какая — то польза, но они не для моей постели, — он начинает стягивать топ через мою голову.

— Я собиралась посмотреть телевизор с Джоуи, — слабо протестую я, даже когда поднимаю руки в знак согласия.

— Макс и Джоуи смотрят фильм. Она не будет возражать.

— Меня так легко заменить, — говорю я с преувеличенным вздохом.

Он стягивает с меня топ и бросает его на кровать, прежде чем прижаться губами к моему уху:

— Не мне, котенок.

Его теплые руки скользят по моей спине, пока не опускаются под пояс моих брюк. Когда его пальцы касаются моей голой задницы, он поднимает голову и выгибает бровь, глядя на меня:

— Без трусиков?

— Они мне не нужны с пижамой, — бормочу я, когда жар приливает к моим щекам.

Низкое рычание вырывается из его горла, когда он осыпает поцелуями мою шею, натягивая штаны на бедра:

— Мой непослушный маленький котенок.

Когда мягкий хлопок ложится лужицей у моих ног, Данте поднимает меня, обхватывает ногами за талию и несет к комоду, прежде чем усадить на него. Он просовывает руку между моих бедер, проводит пальцем по моим складочкам и заставляет меня тихо стонать.

— Всегда такая влажная для меня, — шипит он сквозь стиснутые зубы.

Я провожу ладонью по его твердому члену, который натягивается на молнию брюк от костюма:

— Для меня всегда так тяжело.

— Хм. Всегда, — рычит он, его губы скользят по моей коже, прежде чем он достигает моей груди и втягивает сосок в свой горячий рот, щелкая языком по твердому пику, когда он засовывает два пальца в мою киску.

— Господи, Данте, — выдыхаю я, когда влажный жар разливается между моих бедер. Я возлюсь с его ремнем и молнией, расстегивая их, пока не могу проникнуть внутрь и взять в руки его напряженный член. Обхватываю пальцами его толстый ствол, сжимаю, и он чертыхается, загибая пальцы внутри меня и заставляя мои бедра дрожать. Обвивая руками его шею, я наклоняю бедра, пока его твердая длина не прижимается к моей киске.

Он хватает меня за волосы с корнем, оттягивая мою голову назад, пока мое горло полностью не обнажается перед ним. Моя спина выгибается, когда он проводит зубами по моей чувствительной коже, вводя кончик своего толстого члена внутрь меня, пока я не начинаю хныкать от бесстыдной потребности.

Одной рукой обнимая меня за талию, он удерживает меня на месте, мучительно близко к нему, но все еще слишком далеко.

— Данте, пожалуйста, — стону я, пытаясь сдвинуть бедра и заставить его скользнуть глубже в меня.

— Скажи мне, что хочешь выйти за меня замуж, Кэт. Скажи это, и я отдам тебе свой член.

— Перестань быть мудаком.

— Скажи мне, — он продвигается немного дальше, и мои стены сжимают его, прежде чем он снова выходит.

Я вцепляюсь ему в спину. Моя киска пульсирует, и мое ядро сжимается от потребности быть заполненным им.

— Я думала, у меня не было выбора в этом вопросе, — напоминаю я ему.

— Ты не понимаешь, котенок, но я все равно хочу услышать это от тебя. Всего несколько слов, и я наполню твою маленькую тугую киску.

— Нет, — выдавливаю я слово. — Просто трахни меня. Пожалуйста.

Он проводит носом по моему горлу, глубоко вдыхая.

— Ты понятия не имеешь, как сильно я хочу погрузиться в тебя, Кэт, но я не сделаю этого, пока ты не скажешь мне то, что я хочу услышать.

Я обхватываю его ногами, погружая пятки в мышцы его задницы, но он остается удручающе стойким. Мои ногти царапают твердые мышцы его спины. Моя кожа горит, а боль между бедер такая сильная, что я едва могу ясно мыслить — и, конечно, это единственное объяснение словам, которые срываются с моих губ.

— Да, я хочу жениться на тебе.

— Хорошая девочка, — рычит он, покачивая бедрами, и полностью погружается в меня, заполняя меня по самую рукоятку.

Поток воздуха наполняет мои легкие, когда удовольствие и облегчение разливаются по моему телу.

— О, это так приятно, — громко стону я.

— Ты не представляешь, как сильно мне нравится тот факт, что я могу держать тебя в узде с помощью секса, Кэт, — он мрачно смеется.

— Ты этого не делаешь, — хнычу я.

— Да, делаю. Поскольку ты так чертовски изголодалась по моему члену, котенок, ты сделаешь все ради обещания того, что я буду внутри тебя.

— Ты дьявол, и я ненавижу тебя, — тяжело дыша, я притягиваю его ближе.

— Я знаю, vita mia. (перевод: моя жизнь)

Я хочу спросить его, что он только что сказал, но он накрывает мои губы своими, и его язык скользит в мой рот, заглушая мой вопрос поцелуем, таким страстным и огненным, что у меня почти перехватывает дыхание.

Глава 33

Кэт

Джоуи красит ногти на ногах, когда я захожу в кабинет.

— Привет.

— Привет, — отвечаю я, садясь на диван рядом с ней, беру бутылочку лака для ногтей, которым она пользуется, и рассматриваю этикетку. Вишневая бомба. Я улыбаюсь. Она определенно похожа на вишневую бомбу, в то время как я больше предпочитаю бледно — розовую или нежно — карамельную. Хотя иногда я бы и сама хотела быть вишневой бомбой.

— Ты хочешь, чтобы я накрасила и тебе? Ты знаешь, что пройдет совсем немного времени, и ты не сможешь дотянуться до пальцев ног?

Я потираю рукой свой увеличивающийся живот:

— Кажется, я по — настоящему растолстею, — я хихикаю. — Особенно потому, что каждое утро мне хочется блинчиков и вафель.

— Блинчики и вафли? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне с выражением притворного ужаса на лице. — Девочка, ты будешь размером с дом, — она смеется еще громче, возвращаясь к покраске ногтей. — Я уверена, что мой брат все еще будет смотреть на тебя с этим дурацким влюбленным выражением на лице, — говорит она, прежде чем издать притворный рвотный звук.

— У него не тот взгляд, — настаиваю я, потому что никогда его не видела. Она сосредотачивается на пальцах ног, поэтому я продолжаю говорить. — Ну, в любом случае, он вроде как застрял со мной сейчас, даже если я стану размером с дом.

— Хм.

Я делаю глубокий вдох, с трудом веря словам, которые вот — вот слетят с моих губ.

— Потому что мы собираемся пожениться.

— О, наконец — то он рассказал тебе об этом, — говорит она.

— Что ты имеешь в виду? Не хочешь ли ты сказать, что он пригласил меня?

— Сказал. Спросил. То же самое.

— За исключением того, что это не так, — настаиваю я. — Как давно ты знаешь?

— Хм. Может быть, несколько недель. С тех пор, как он сказал нашему отцу, что ты беременна. Как только он узнал… — она замолкает.

— Как только он узнал, что? Почему я всегда кажусь последним человеком, который хоть что — то понимает?

— Он сказал Данте, что должен жениться на тебе или убить тебя, — она произносит это так небрежно, как будто это совершенно обычная вещь, которую можно сказать и сделать.

— Он что?

Она тихо вздыхает, прежде чем повернуться и посмотреть на меня:

— Наш папа вроде как гигантский засранец. Не беспокойся об этом. Данте сделал мудрый выбор, верно?

— Значит, все это время он взвешивал эти два варианта? — огрызаюсь я, недоверчиво качая головой.

Она издевается:

— Он всегда собирался жениться на тебе, потому что никогда бы не поступил по — другому.

Я складываю руки на груди и хмуро смотрю на нее:

— Ну что ж, разве я не счастливчик?

— Кэт, моя семья ненормальная. Они занимаются таким дерьмом. Такие женщины, как мы, — граждане второго сорта. Мы не имеем права голоса в нашей собственной жизни.

Я хмурюсь еще сильнее. Я не хочу этого ни для себя, ни для Джоуи. Я определенно не хочу этого для своего ребенка.

— Чем скорее ты к этому привыкнешь, тем легче тебе будет все.

Она возвращается к своим ногтям на ногах, и я хмурюсь, чувствуя, что ковер снова выдернули из — под меня. Этим утром я хотела выйти замуж за Данте. Даже притом, что он признал, что у меня не было выбора, я могла видеть способ построить с ним какую — то жизнь. Но не больше.

Я крадусь по коридору к офису Данте, проскакиваю мимо вооруженного охранника и открываю дверь, прежде чем он успевает отреагировать. Я думаю, он ждал нашего обычного вежливого обмена репликами, прежде чем сказать мне, что великого мистера Моретти нельзя беспокоить. Не сегодня, сатана!

Данте вскидывает голову, когда я врываюсь в его кабинет.

— Простите, босс, она просто… — запинается охранник.

Данте пристально смотрит на меня, его глаза не отрываются от моих, когда он приказывает своему охраннику выйти и закрыть дверь.

— Я только что рассказала Джоуи о нашей помолвке, — рычу я на него, готовая переползти через его стол и влепить пощечину его высокомерной, самонадеянной физиономии.

— И?

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, потому что чувствую, что вот — вот взорвусь от не сдерживаемой ярости.

— И она рассказала мне все об ультиматуме твоего отца.

Он вздыхает и закрывает глаза.

— Так значит, это правда? Ты должен был жениться на мне или убить меня, не так ли? — кричу я, делая еще один шаг к его столу, не в силах больше сдерживать свои эмоции.

— Все не так просто, — говорит он напряженным и низким голосом.

— Полагаю, ты думаешь, я должна быть благодарна, что ты выбрал первое, верно? — он встает, отодвигая свой стул, но я продолжаю. — Ты произнес целую речь о том, чтобы выйти за тебя замуж и обеспечить мое будущее, когда ты сделал этот выбор только потому, что твой отец заставил тебя. Думаю, если бы я не была беременна твоим первенцем, тебе было бы гораздо проще принять решение? Просто убить меня и перейти к следующему?

Его темные глаза сужаются, когда он смотрит на меня.

— И это своего рода твой стиль, верно? Когда они становятся слишком проблематичными, просто отбрасывай их в сторону, как мусор? Это то, что случилось с твоей последней невестой?

Его челюсть тикает от раздражения:

— Хватит, — говорит он низким, но сочащимся угрозой голосом, но я его больше не боюсь. Я не буду вести себя тихо, как хорошая маленькая заложница, которой он меня научил быть.

— Твой отец выдвинул тебе тот же ультиматум, что и Николь? Убей ее или женись на ней?

Вены на его шее вздуваются, когда он сжимает кулаки по бокам.

— Ты сначала решил жениться на ней, а потом понял, что другой вариант тебе больше подходит, в ночь перед свадьбой, Данте? Поэтому ты убил ту бедную женщину?

— Я сказал достаточно, Кэт, — предупреждает он меня, но я слишком поглощена своим гневом и глубоким чувством предательства.

— Она тоже была беременна? — я шиплю.

Он ударяет кулаками по столу с такой силой, что, кажется, вся комната сотрясается, а бумаги с его стола разлетаются по полу:

— Хватит!

Я вздрагиваю, делая шаг назад, ожидая, что он придет за мной. Но вместо этого он откидывается на спинку стула:

— Тебе это никогда не надоедает? — говорит он со вздохом.

Я хмуро смотрю на него:

— От чего? Я устал от многих вещей, так что тебе придется быть немного конкретнее.

— Бороться со мной во всем. Каждый божий день находить что — то новое, чтобы злиться на меня?

Я открываю рот и в шоке моргаю, глядя на него:

— Разве ты и твоя семья не устали находить способы вывести меня из себя? — я возражаю. — Ты попросил меня выйти за тебя замуж только для того, чтобы твой отец не заставил тебя убить меня и нашего ребенка вместо этого, и я не должна злиться из — за этого? Я должна перевернуться с ног на голову и быть благодарным за то, что ты не такой жестокий и ужасный человек, каким мог бы быть? Это верно?

— Мой отец долгое время ни к чему меня не принуждал, Кэт.

— Я не верю тебе, Данте. Я не верю ни одному слову, слетающему с твоих уст, потому что каждый раз, когда я нахожу способ помириться с тем, что, черт возьми, происходит между нами, ты бросаешь мне огромный вызов.

Он смотрит на меня, не дрогнув.

— Но на этот раз все кажется еще хуже, потому что на этот раз я тебе поверила, — я вытираю глаза, когда они наполняются слезами.

Его язык высовывается, когда он облизывает нижнюю губу.

— И теперь я узнаю, что мы вообще не замешаны в этом. Я ни в чем из этого не участвую. Здесь только ты и твоя семья и все, что лучше для империи Моретти. Итак, поздравляю, Данте, ты наконец победил. Я сдаюсь. Ты побежден. Ты делаешь все, что, черт возьми, захочешь, а я буду стоять рядом, кивать и улыбаться, как идеальная женушка. Если это то, что нужно, чтобы оставаться здесь, чтобы я могла видеть, как растет мой ребенок, то да будет так.

Его глаза темнеют, как будто то, что я сказала, каким — то образом причинило ему боль. Прежде чем он успевает ответить мне еще одной репликой, я выхожу из его кабинета. Тот факт, что он даже не пытается остановить меня, только еще больше доказывает мою точку зрения.

Глава 34

Данте

Дверь за ней закрывается, и я сижу в ошеломленной тишине. Она говорит, что я победил, так почему же я чувствую себя так, словно только что проиграл? Потому что я не хочу побеждать с ней, и определенно не таким образом. Видеть ее такой сломленной — это как будто осколок льда пронзает мое сердце.

Я мог бы придушить свою сестру за то, что она рассказала Кэт о нелепом ультиматуме моего отца. Джоуи вызывает здесь слишком много драмы. Мне нужно найти ей какое — нибудь занятие, чтобы занять ее, пока она не свела мою будущую жену, а по умолчанию и меня, с ума.

Джоуи находится в логове, когда я нахожу ее несколько минут спустя.

— Привет, — говорит она с усмешкой, когда я вхожу в комнату, совершенно не обращая внимания на бойню, которую она устроила в моей жизни сегодня.

Я сажусь в кресло:

— Почему ты так жестока к ней, Джоуи?

Она моргает, глядя на меня:

— Жестока к кому?

— Гребаная мать Тереза, — огрызаюсь я. — Кэт, очевидно. Кого, черт возьми, ты думаешь, я имею в виду?

— Я не жестока к ней. Я чертов луч солнца, — огрызается она в ответ.

— Так какого черта ты рассказал ей о папе? О том, что он сказал о женитьбе на ней?

— О, — она морщится, завинчивая крышку на бутылочке с лаком для ногтей. — На самом деле я не делала этого специально. Это просто как — то само собой вырвалось.

— Ну, она чертовски зла на меня из — за этого, и она… — я вздыхаю.

— Она что?

Я сглатываю, когда эмоции подкатывают к горлу:

— Она действительно расстроена. На этот раз я действительно облажался.

— Ты все время облажаешься, когда дело касается ее. Вы двое ссоритесь и миритесь. Это вроде как в твоем духе.

Я провожу рукой по волосам и откидываюсь на мягкую спинку кресла:

— Я не думаю, что смогу так легко все исправить, Джоуи.

— Почему? Что она сказала?

— Она думает, что я женюсь на ней только потому, что у меня нет выбора. Она упомянула Николь. Она спросила меня, поставил ли мне папа такой же ультиматум, когда я согласился жениться на ней.

— Ой.

— Затем она спросила, беременна ли Николь тоже.

Джоуи морщится:

— Двойной ай.

— Именно, — я провожу руками по волосам и вздыхаю.

— Итак, ты сказал ей правду? — спрашивает она, как будто это было так просто.

— Ты знаешь, что я не могу. Пока нет.

— Ты ей не доверяешь?

Когда моя сестра не ведет себя как стерва, с ней приятно поговорить:

— Я не знаю. Она не из нашего мира, Джоуи. Если бы она знала все…

— Я понимаю. Но альтернатива в том, что она ненавидит тебя за то, что, по ее мнению, ты сделал.

— Лучше, чем ее ненависть ко мне за то, что я на самом деле сделал.

— Возможно. Но я полагаю, что если она тебя уже не ненавидит, то ничто не сможет этого изменить.

— Но она действительно ненавидит меня, Джоуи.

— О, не будь таким драматичным. Конечно, она этого не делает. Но есть простое решение твоей текущей проблемы.

— Есть?

— Да, — говорит она, закатывая глаза.

— Тогда просвети меня, сестренка.

— Забудь пока о ситуации с Николь. Кэт думает то, что думает, и она все равно любит тебя. Так что это о том, что она думает, что ты на самом деле не хочешь на ней жениться. Так докажи, что ты это делаешь, Данте.

— Как? Она сказала, что больше не верит ни единому моему слову.

— Так что помолчи, осел.

Я стону и опускаю голову на руки:

— Прекрати говорить загадками, Джоуи.

— У тебя все еще есть старое бабушкино кольцо, верно?

— Да.

— Ты знаешь, что эта штука волшебная?

— По — видимому, так, — говорю я, чувствуя проблеск надежды, несмотря на то, что никогда не верила в подобные сказки.

— Так получилось, что я знаю, какое любимое блюдо Кэт. Это чизкейк с соленой карамелью из пекарни Моны.

Я смотрю на часы и вздыхаю:

— Они закрываются через час, а мне нужно кое с чем разобраться.

Как по команде, Максимо заходит в комнату, чтобы напомнить мне, что мне нужно уйти.

— Тогда я ухожу, — взволнованно говорит Джоуи. — Поскольку я частично ответственен за этот беспорядок, позволь мне помочь его исправить?

— Я не могу выделить достаточно людей, чтобы забрать тебя и охранять дом прямо сейчас.

— Макс может забрать меня, — говорит она, одаривая его своими лучшими щенячьими глазами. — Ты можешь делать свое дело без него, верно?

Я смотрю на Максимо, который смотрит на меня в замешательстве.

— Это для Кэт, Данте, — напоминает мне Джоуи.

— Ты думаешь, ты вообще смогла бы добраться туда вовремя? — я спрашиваю ее.

— Если мы сейчас уйдем, — говорит она, вскакивая с дивана.

— Куда, черт возьми, мы направляемся? Максимо прерывает нас.

— Пекарня, — отвечает Джоуи. — Но она закрывается меньше чем через час.

— Нам пришлось бы взять байк, — добавляет Максимо, и глаза Джоуи загораются, как рождественская елка.

Я смотрю на человека, которому доверяю больше, чем кому — либо другому в мире:

— Ты позаботишься о ней?

— Я всегда так делаю, Ди, — говорит он, нахмурившись.

— Прекрасно. Пойди принеси мне чизкейк, а я попрошу Софию приготовить лучшую лазанью в ее жизни.

— Происходит что — то серьезное? — Максимо спрашивает, нахмурившись.

— Данте собирается сделать Кэт предложение с бабушкиным кольцом, — говорит Джоуи, хлопая ресницами.

Максимо ухмыляется:

— Вовремя, компаньон.

Глава 35

Кэт

— Привет, Кэт, — беззаботно говорит Джоуи, заходя в библиотеку, где я просидела большую часть дня, изо всех сил стараясь читать, но так отвлеклась, что, кажется, прочитала одну и ту же главу полдюжины раз и до сих пор не могу вспомнить, почему героиня так разозлилась на своего босса. Держу пари, это не потому, что его заставляют жениться на ней вместо того, чтобы убить.

— Привет, — говорю я со слабой улыбкой.

— Данте спросил, не могла бы ты встретиться с ним в столовой?

— Я не голодна, и я в середине действительно хорошей книги.

Она сочувственно улыбается мне:

— Я была зла раньше. Мне здесь так скучно, и я позволила своему гневу на мою собственную ситуацию затуманить твой. Правда в том, что мой отец, возможно, и относится к женщинам как к гражданам второго сорта, но мои братья — нет. Они, возможно, чересчур опекают, — она разводит указательный и большой пальцы на дюйм друг от друга, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — И я знаю, что Данте может быть ослом, но он попросил меня прийти за тобой. И что? — говорит она, пожимая плечами.

— А если я не буду подчиняться каждому его приказу?

— Он, без сомнения, войдет сюда и сам отнесет тебя в столовую.

Я игнорирую ее и возвращаюсь к своему чтению. Она садится рядом со мной на огромный диван, сцепив руки перед собой:

— Пожалуйста, Кэт. Ради меня, если не ради Данте. Я обещаю, что это что — то приятное.

— Приятное и твой брат не вписываются в одно предложение, Джоуи.

— Давай, — она тихо смеется, протягивая мне руку.

— Прекрасно, — говорю я со вздохом, откладывая книгу.

Я иду за Джоуи по коридору. От нее веет нервной энергией. Что, черт возьми, происходит?

Она останавливается у двери в столовую и поворачивается ко мне:

— Я знаю, что у него действительно хреновый способ показать это, но Данте сделал бы для тебя все, Кэт, — затем она наклоняется вперед и быстро чмокает меня в щеку, прежде чем открыть дверь. — Чудесно проведите время.

Она уходит, и я вхожу в комнату. Данте сидит за обеденным столом, одетый в черную рубашку и черные брюки от костюма. Рукава его рубашки закатаны, обнажая огромные, покрытые татуировками предплечья. Я так сосредоточена на нем, что мне требуется мгновение, чтобы увидеть лепестки белых роз, разбросанные по столу, и свечи, стратегически расставленные по всей комнате. Он встает, когда видит меня, и внезапно я чувствую себя очень раздетой в своих леггинсах для беременных и майке, не говоря уже о старом кардигане, который когда — то принадлежал моей маме. Да, именно столько лет некоторым моим вещам.

— Что все это значит? — я спрашиваю его, нахмурившись.

— Кажется, это называется ужин, — говорит он, выдвигая стул напротив себя и указывая мне сесть.

Я сажусь на предложенный стул и только тогда вижу восхитительное предложение мира, стоящее в центре стола. Я наклоняюсь и внимательно рассматриваю чизкейк своей мечты.

— Это от Моны?

— Так и есть.

— Как ты узнал о моем фетише на соленые карамельные чизкейки?

— Джоуи рассказал мне, — отвечает он, садясь.

— Конечно. Я рассказал ей об этом некоторое время назад. Хотя я и не предполагала, что она продаст меня тебе.

Вспышка раздражения мелькает на его лице, но когда он видит мою усмешку, она исчезает:

— Она не предавала тебя. Она на самом деле сказала мне, каким мудаком я был.

Мои глаза сужаются, когда я смотрю на него:

— Серьезно?

— По — настоящему.

— Она мне всегда нравилась.

— Лгунья, — говорит он, подмигивая, и мое сердцебиение учащается. Почему большую часть времени он должен вести себя как такой высокомерный инструмент, когда он может быть таким?

— Итак, можно мне кусочек? — спрашиваю я, протягивая руку к ножу в центре стола.

— Как насчет того, чтобы сначала поужинать? София готовит твое любимое блюдо.

— Ее потрясающая лазанья? — я стону, когда мой желудок громко урчит.

— Да.

— Тогда я могу подождать, — кладу руки на стол перед собой.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит он, его глаза сузились, когда он пристально наблюдает за мной.

Я тереблю изодранный край своего старого кардигана. Сейчас я чувствую себя совсем не красивой, но жар в его взгляде говорит мне, что он не лжет. Это заставляет меня ерзать на своем стуле. Черт возьми, я так легко поддаюсь ему.

Как будто читая мои мысли, он тихо смеется:

— Что? — я сжимаю бедра вместе под столом.

— Мне нравится, как ты краснеешь всякий раз, когда я делаю тебе комплимент, котенок.

Я опускаю взгляд на стол, и мой румянец становится еще гуще:

— Это смущает.

— Это восхитительно.

Я сглатываю, позволяя своему пристальному взгляду вернуться к нему. То, как он все еще смотрит на меня, никак не уменьшает жар на моих щеках или между бедер. К счастью, София входит в столовую с огромным блюдом лазаньи и разрушает чары, которыми он меня околдовал.

Кладя руки на живот, я тихо стону:

— Думаю, я съела слишком много.

— Ты почти не съела чизкейк, — отвечает Данте, наблюдая за мной с другого конца стола.

— Потому что это больше, чем моя голова. Ты должен был съесть кусочек.

— Я не ем сладкого, — отвечает он со злой усмешкой. — Ну, кроме тебя, котенок.

Я краснею от его слов. Нам удалось провести очень вежливый, граничащий с приятным ужин, без каких — либо разговоров о сексе или другом огромном слоне в комнате — нашей предстоящей свадьбе.

— Тебе просто нужно было пойти туда, не так ли? — я шепчу, кладя прохладную руку на свою раскрасневшуюся щеку.

— Я не могу не пойти туда с тобой, — говорит он, теперь его тон низкий и серьезный. От этого по моим предплечьям бегут мурашки, а внутри все становится жидким. Рядом с ним я такая рабыня своих гормонов, особенно теперь, когда я беременна. Как будто мое тело каким — то образом подключено к его телу.

Я тереблю выбившуюся нитку на рукаве моего кардигана, потому что внезапно воздух снова становится напряженным, заряженным электричеством и сексом. Он отодвигает свой стул и подходит к моей стороне стола. Я ожидаю, что он поднимет меня и швырнет на обеденный стол, потому что, похоже, именно так заканчиваются наши встречи, подобные этой. Но вместо этого он падает на колени.

Когда он достает красивое кольцо с изумрудом, я чуть не падаю в обморок. Он держит его между большим и указательным пальцами, и темно — зеленый драгоценный камень сверкает в свете свечей.

— Ты выйдешь за меня замуж, Кэт?

Вместо ответа я сижу здесь, как идиотка, и моргаю, глядя на него.

— Возможно, мне следовало сделать это раньше, — говорит он со вздохом.

— Хотя это не изменило бы причины, по которой ты меня спрашиваешь, — напоминаю я ему, мой голос едва слышен как шепот.

Он проводит рукой по моему нежно округлому животу, прежде чем взять мою руку в свою, переплетая свои пальцы с моими:

— Мы в этом вместе, Кэт. Я и ты. Мой отец может отправляться в ад, мне все равно. Имя Моретти — это империя, построенная на вековом фундаменте крови и традиций. Это мое наследие. Все, что у меня есть, и все, чем я являюсь, пропитано страданиями других и увековечиванием устаревших традиций. Этот дом и все, что в нем, было построено и куплено на пропитанные кровью деньги, — говорит он, потирая подушечкой большого пальца костяшки моих пальцев и пристально глядя мне в глаза. — Все в моей жизни было дано мне из — за того, кто я есть. Все, кроме тебя, котенок. Ты — единственное в моей жизни, что я когда — либо по — настоящему выбирал для себя. Так что да, я хочу жениться на тебе, потому что хочу почтить память своей семьи и моей матери, но я также хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца дней.

Я проглатываю волну эмоций, которая поднимается от глубины моего живота до груди. Это первый раз, когда я вижу в нем хотя бы намек на что — то похожее на уязвимость. Он пытается, верно? Борется со своей истинной природой, чтобы дать мне что — то из того, что мне от него нужно. И разве это не должно чего — то значить? Потому что правда в том, что в его темноте я чувствую себя более желанной, чем когда — либо в свете кого — либо другого.

— Да, я выйду за тебя замуж.

Толстая вена пульсирует у него на шее, прежде чем он снова поднимает на меня темные глаза, полные огня. Он надевает безупречный камень мне на палец:

— Он прекрасен, — говорю я ему.

— Это принадлежало моей прабабушке.

— Правда? — внезапно этот момент кажется еще более напряженным, чем раньше.

— Она верила, что это обладает магической силой, — говорит он с кривой улыбкой.

— Хорошая магия, верно?

— Лучшая, — отвечает он, прежде чем нежно поцеловать меня в губы.

Не требуется много времени, чтобы поцелуй превратился в нечто большее, как это всегда бывает с ним. И когда он скользит языком в мой рот, он заключает меня в свои объятия. Он встает, а затем поднимает меня со стула, прежде чем посадить на стол. И, не прерывая нашего поцелуя, он садится на мой теперь свободный стул.

Его руки скользят по моей коже, снимая с меня кардиган, прежде чем положить его на стул рядом с ним, и это простое действие заставляет мое сердце биться чаще. Обычно он выбрасывает мою выброшенную одежду, не задумываясь о том, где она окажется, но однажды я сказала ему, что это кардиган моей матери и как много он для меня значит.

— Пришло время для моего десерта, — рычит он, прерывая наш поцелуй и начиная стаскивать с меня леггинсы и трусики.

— Ты такой неоригинальный, — хихикаю я, извиваясь задницей, чтобы помочь ему.

— Ты не будешь так говорить, когда мой язык окажется в твоей сладкой киске, котенок, — он стаскивает с меня одежду через ноги и бесцеремонно перекидывает ее через плечо.

— Может быть, — я запускаю пальцы в его волосы, когда он наклоняет голову и начинает прокладывать дорожку мягких, как перышко, поцелуев от моих колен к бедрам. Его горячее дыхание обжигает мою кожу, заставляя меня дрожать.

— Ты так хорошо пахнешь, Кэт, — бормочет он напротив моей кожи, раздвигая мои бедра шире, пока я не раскрываюсь для него. — Для меня тоже такая чертовски влажная, — он проводит пальцем по моим складочкам, и я быстро втягиваю воздух.

Затем он убирает тарелки у меня за спиной одним взмахом руки, прежде чем толкнуть меня обратно на стол. Он поднимает мои ноги за лодыжки, кладет мои ступни себе на плечи и широко раздвигает мои бедра:

— Такая милая киска, — выдыхает он мне в кожу, его голос такой низкий и хриплый, что он вибрирует по всему моему телу.

Его язык танцует по моей коже, прокладывая путь к верхней части моих бедер, прежде чем он слегка проводит им по моей киске, заставляя мою спину выгибаться от удовольствия.

— Данте, — стону я, сильнее дергая его за волосы, пытаясь направить его туда, где я хочу, чтобы он сосредоточил свои усилия.

— Так жаждешь моего рта, котенок.

— Потому что ты дразнишь меня, — протестую я.

— Я не такой, — он тихо смеется. — Но мы никуда не спешим. Позволь мне не торопиться с тобой, потому что после того, как я съем тебя прямо здесь, я отведу тебя в постель, чтобы трахать всю ночь.

— Ты дьявол, — хнычу я, когда он лениво проводит языком по моему влажному центру, прежде чем провести им по моему чувствительному клитору. Мои руки опускаются с его волос, когда теплые волны удовольствия накатывают на меня, и я раскачиваю бедрами, пока звезды не мерцают за моими веками.

Если он пообещает делать это до конца наших дней, то, возможно, женитьба на этом дьяволе в конце концов будет не такой уж плохой вещью.

Глава 36

Кэт

Я переминаюсь с ноги на ногу, грызу ноготь, пока мы идем по коридору. Сегодня день, когда Лоренцо Моретти наконец возвращается домой вместе со своей женой Аней. С момента своего предложения неделю назад Данте был внимателен и заботлив, и мы находимся в лучшем месте, чем когда — либо. Но я немного опасаюсь того влияния, которое возвращение его старшего брата окажет на наши отношения.

— Прекрати, — приказывает Данте, убирая мою руку ото рта и переплетая мои пальцы со своими, чтобы я перестала ерзать.

— Прости, я не понимаю, почему я так нервничаю, — признаюсь я шепотом.

— Хм, — он отпускает мою руку и вместо этого засовывает свою в карман брюк.

Истории о Лоренцо Моретти и его любви к насилию были повсюду, сколько я себя помню. Данте, однако, ни капельки не нервничает. Возможно, он рассеян, но не нервничает. Я знаю, что он глава семьи, но ни для кого не секрет, что Лоренцо должен был быть главой. Однако по какой — то причине Данте вместо этого принял мантию их отца. Ходят слухи, что Лоренцо в то время был в ярости и так и не простил своего отца и брата за пренебрежение.

Мы останавливаемся в коридоре, в нескольких футах от огромных дубовых дверей, ведущих в главный дом. Я искоса смотрю на Данте, но он пристально смотрит на дверной проем, как будто беспокоится, что может пропустить возвращение своего брата. Джоуи выходит из кабинета и встает рядом с нами, покачиваясь на носках и тоже глядя на дверь.

Дверь распахивается, и Джоуи с визгом — Аня бежит вперед и заключает в объятия крошечную блондинку, которая только что вошла в дверь.

— Джузеппина, — хрипло говорит мужчина, похожий на гигантского медведя рядом с ней, которого, как я предполагаю, зовут Лоренцо.

— О, прекрати это, — огрызается Джоуи, выпуская его жену из своих объятий.

Темные глаза Лоренцо переводятся на его брата, а затем на меня, и его лицо настолько непроницаемо, что меня немного подташнивает. Он очень похож на Данте с его густыми темными волосами и бородой, но он крупнее своего младшего брата и его челюсть немного квадратнее. В его глазах есть что — то, от чего меня бросает в дрожь. Он самый подлый мужчина, которого я когда — либо видела в своей жизни. Я понятия не имею, чего ожидать от его приезда, но я знаю, что уже чувствую его присутствие в этом доме.

— Данте, — говорит он низким тоном.

— Добро пожаловать домой, брат, — отвечает Данте, снова беря меня за руку и нежно сжимая. — Аня, рад тебя видеть.

— Я тоже, Данте, — отвечает Аня со слабой улыбкой. Она держит голову высоко, но глаза опущены, когда отвечает ему, и что — то в этом кажется не так. Она такая крошечная, что напоминает мне маленькую птичку. Лоренцо держит руку у нее на пояснице, но вся его аура — собственническая и контролирующая. Она тоже не встречается с ним взглядом, и это нервирует.

— Это Кэт, — говорит Данте.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — говорю я с такой теплой улыбкой, на какую только способна, когда мой желудок скручивается в узел.

Лоренцо слегка кивает мне, а затем шепчет что — то на ухо своей жене. В этот момент ее глаза наконец встречаются с моими, и она улыбается мне, ее лицо полностью преображается. Она потрясающе красива и абсолютно пленительна.

— Может, оставим дам знакомиться? — говорит Лоренцо, обращаясь теперь к Данте.

— Да, — взволнованно говорит Джоуи, хватая Аню за руку. — Нам так много нужно наверстать упущенное.

Данте нежно целует меня в лоб:

— Увидимся перед ужином, котенок.

Затем он выпускает мою руку из своей, и он и его старший, невероятно злой и угрюмо выглядящий брат исчезают по коридору в свой кабинет, оставляя нас, леди, одних.

Как только Лоренцо скрывается из виду, Аня подходит ко мне:

— Кэт? — говорит она с легким русским акцентом. — Так чудесно познакомиться с тобой, — затем она заключает меня в объятия, и я обнимаю ее стройное тело. От нее пахнет сахарной ватой.

— Пойдем. София приготовила нам несколько коктейлей в честь твоего возвращения, — Джоуи в кои — то веки хихикает, как беззаботная двадцатиоднолетняя девушка. — Для вас двоих, очевидно, без алкоголя, — добавляет она.

— Тогда чего мы ждем? — говорит Аня, беря по одной нашей руке в свои, когда мы направляемся на кухню.

— Ты не пьешь, Аня? — спрашиваю я.

— Это не сочетается с моими лекарствами, — отвечает она с милой улыбкой.

— О, — отвечаю я, не желая спрашивать, что это за лекарство, потому что это слишком похоже на любопытство.

— Я слышала, нам нужно готовиться к свадьбе и ребенку? — взволнованно спрашивает Аня, меняя тему.

— Кэт все еще не назначает дату, — стонет Джоуи, заставляя Аню усмехнуться. — И она не позволяет мне выбирать платья для подружек невесты или покупать что — либо для ребенка.

— Я скоро назначу дату, но мне не нужно пышное мероприятие. А что касается ребенка, то еще слишком рано что — либо покупать. Мне всего десять недель.

— Фу, — говорит Джоуи, драматично закатывая глаза.

— Терпение, моя дорогая Джузеппина, — мягко говорит Аня, и милая улыбка, которую Джоуи дарит ей в ответ, заставляет мое сердце учащенно биться в груди. У них прекрасные отношения, и это дает мне надежду на мое собственное будущее в этой семье. Хотя я не уверен, что мне нравится Лоренцо, я думаю, что его жена станет одним из моих любимых людей.

Глава 37

Данте

Тяжелые шаги Лоренцо эхом отдаются в пустом коридоре, когда мы направляемся в кабинет. Мой кабинет. Это мог быть его кабинет. Так и должно было быть.

— Он здесь? В Чикаго, — рявкает он, нарушая тишину.

— Нет, он на неделю уехал в Киз со своим новым гарниром, — отвечаю я, понимая, что он имеет в виду нашего отца. — Сегодня для блудного сына не будет откормленного теленка.

Лоренцо фыркает. Я открываю дверь и отступаю в сторону, пропуская его первым. Как только она закрывается за нами, он поворачивается ко мне, и здесь, где нас только двое, он снимает маску. В его глазах столько печали, что мне кажется, будто из комнаты высасывается воздух.

— Это вернулось? — я спрашиваю его.

— На этот раз более агрессивно.

— Мне так жаль, брат.

Он кивает.

— Мне жаль, что тебе пришлось вернуться, — после того, как у Ани наступила ремиссия рака, Лоренцо решил взять отпуск на пару лет и последние два года живет на озере Комо со своей женой.

— Это было неизбежно. Мы не могли вечно оставаться там, в раю. Кроме того, здесь лучшие специалисты, — говорит он, пожимая плечами. — И известие о твоей предстоящей свадьбе и о том, что она скоро станет тетей, придало моей Ане огромный импульс. Так что, спасибо тебе.

Я мог бы сказать ему, что с его женой и женщиной, для которой, как он верит, солнце заходит и восходит, все будет в порядке. Что она снова победит, как делала это раньше, но мы оба знаем, что это может быть неправдой, и это не то, что мы делаем друг для друга. Он бы не оценил ложную надежду. Лоренцо — реалист. Поэтому вместо этого я рассказываю ему единственную правду, которая имеет значение прямо сейчас.

— Я чертовски скучал по тебе, Лоз.

— Я тоже скучал по тебе, Ди, — говорит он, обнимая меня.

Мы яростно обнимаем друг друга, и я задыхаюсь, когда уходят годы, которые мы провели порознь, и я вспоминаю, как хороша жизнь, когда этот мужчина рядом со мной. Несмотря на все усилия моего отца, он никогда не мог вбить клин между нами. Я бы умер за него в мгновение ока, и он сделал бы то же самое для меня. Нас всегда было трое — он, Максимо и я. Между нами нет эго. Никому из нас нет дела до того, кем нас считает внешний мир. Мы равны в глазах друг друга и всегда будем такими.

— Прости, что меня так долго не было, брат, — говорит он, отступая.

— Тебе не нужно извиняться. Ты сделал то, что должен был сделать. Может быть, однажды я сбегу в рай на несколько лет и оставлю тебя управлять делами.

— Тебе нужно только сказать слово, — отвечает он с ухмылкой, но я знаю, что он говорит серьезно.

— Итак, что ты думаешь о Кэт?

— Любая женщина, которая может справиться с тобой, должна быть чем — то особенным. Ты хочешь жениться на ней? Правда?

Мой ответ приходит без колебаний:

— Да.

— Тогда я рад за вас обоих.

* * *

— Ты думаешь, это будет нормально? — спрашивает Кэт, разглаживая ткань синего платья с запахом на легком изгибе своего живота. — Не слишком туго?

— Это всего лишь ужин на кухне, как у нас каждый вечер, котенок, — напоминаю я ей.

— Нет, это не просто ужин. Это ужин с твоим братом, который приводит меня в ужас.

Я обнимаю ее за талию и прижимаю к себе:

— Тебе не нужно бояться его, и даже если бы ты боялась, я защищу тебя.

— Я думаю, я ему не нравлюсь, — шепчет она.

— Ему не нравится большинство людей, но я обещаю, что ты ему нравишься. Тебе понравилось разговаривать с Аней?

— Да, я это сделала.

Меня это не удивляет. Большинство людей так загораются, когда говорят о моей невестке. Она из тех людей, которые могут успокоить любого.

— Но она была… — она прикусывает нижнюю губу, глядя мне в глаза.

— Кем она была?

— Рядом с ним другая? Похожа на себя?

— О, — говорю я с понимающим кивком. — Вероятно, мне следовало рассказать тебе кое — что об их динамике.

— Их динамика? — она моргает, глядя на меня.

— Ты видела бриллиантовое ожерелье, которое она носит?

— Да. Это было потрясающе.

— Это не ожерелье, котенок, это ошейник.

Она хмурится:

— Ошейник? Как для домашнего животного?

— Нет, ошейник для сабмиссива. Лоренцо — доминант, а Аня — его сабмиссив, а также его жена.

— Я — я имею в виду, я читала о них в книгах, но как это работает? Контролирует ли он все, что она делает?

— Я не знаю, Кэт. Это их личное дело, но я точно знаю, что они оба очень преданы друг другу и очень счастливы.

— Хорошо, — говорит она, нахмурившись.

— Что?

— Казалось, она просто немного боялась его, когда они были вместе в холле.

Я громко смеюсь над этим, потому что мысль о том, что Аня боится Лоренцо, — одна из самых смешных вещей, которые я когда — либо слышал. Я имею в виду, что так не должно быть — он заставляет взрослых мужчин обсирать штаны, — но Аня обвела его вокруг пальца.

— Поверь мне, она ни капельки его не боится. У них происходит обмен властью, да, и он контролирует многие аспекты ее жизни, но это по обоюдному согласию, которым они управляют вместе, как пара. Иногда они выглядят как любая другая пара, а в других случаях, как сегодня, он берет управление в свои руки. Он часто так делает, когда они оказываются в новой или незнакомой ситуации, как, например, при сегодняшней встрече с тобой. Тебе следует поговорить с ней об этом.

— Так они увлекаются БДСМ? — шепчет она.

— Понятия не имею. Не наше дело, чем они занимаются наедине, — я смеюсь над ее любопытством, потому что так приятно вести с ней эти открытые разговоры после месяцев разочарования и недопонимания.

Она обвивает руками мою шею:

— Значит, у вас с Лоренцо все хорошо?

— Он мой брат, Кэт. Конечно, у нас все хорошо.

— Ну, мы оба знаем, что простое кровное родство не гарантирует счастливых и уважительных отношений, — говорит она, и я не пропускаю слезы, наворачивающиеся на ее глаза, когда она сморгивает их.

Я убираю волосы с ее лица:

— Всякий раз, когда я снова увижу твоего брата, я буду благодарен ему за то, что он привел тебя ко мне.

Это заставляет ее краснеть, и это заставляет мой член дергаться:

— Ходят слухи о тебе и Лоренцо, ты знал об этом?

— Что я украл его корону, и мы ненавидим друг друга? — спрашиваю я, зная о таких досужих сплетнях.

— Да.

— Ты никогда не должна верить всему, что слышишь, котенок, — я целую ее в кончик носа, и она удовлетворенно вздыхает.

— Есть ли еще какие — нибудь неправдивые слухи, о которых мне следует знать? — шепчет она.

— Софию ждет ужин, — говорю я ей, избегая вопроса и беря ее за руку. — И если ты думаешь, что Лоренцо был ужасающим раньше, тогда подожди, пока не увидишь его, когда он проголодается.

Она смеется, и звук ее смеха такой беззаботный и сладкий, что у меня замирает сердце. Однажды она узнает правду о других слухах, и мне интересно, простит ли она меня за то, что я скрыл это от нее.

Глава 38

Данте

Я поворачиваю шею, пока она не хрустит. Звук заставляет Лоренцо взглянуть на меня. Он вернулся домой больше двух месяцев назад, и мне нравится, что он здесь, но он не так вовлечен в наш семейный бизнес, как раньше. У Ани назначены медицинские встречи, которые ему нужно посетить вместе с ней.

Я ожидаю, что он тоже чувствует мое напряжение, даже с расстояния в несколько футов, но я, блядь, ничего не могу с этим поделать. Вся эта ситуация с Кэт и ребенком и то, как необоснованно разозлился из — за этого наш отец, который звонит мне по поводу назначения даты свадьбы по крайней мере четыре раза в неделю, выводит меня из себя. Не говоря уже о том, что мы до сих пор не выяснили, кто стоял за перестрелкой в ресторане несколькими месяцами ранее. Мне нужно что — то сделать, чтобы избавиться от этой ярости, которая сжигает меня. Если бы она не была на пятом месяце беременности, я бы все уладил с Кэт. Запер нас в моей спальне и трахал ее семью способами до воскресенья, пока я не почувствую себя лучше.

— … Итак, я сказал ему, чтобы он шел нахуй, — говорит Тони, возвращая мое внимание к двум мужчинам, сидящим напротив. Мой отец послал их сюда, потому что подумал, что нам может понадобиться дополнительная рабочая сила.

Мне не особенно нравится ни один из мужчин, сидящих перед нами, но они остались со времен славы моего отца, и я держу их при себе, потому что он попросил меня об этом. Несмотря на то, что они раздражающие придурки, чье эго слишком велико для их положения в жизни, они выполняют свою работу, когда это необходимо.

Это не частная встреча, и дверь в мой кабинет открыта. Я выглядываю в коридор, ожидая повода выставить этих двух засранцев из моего дома. Я почти улыбаюсь, когда она появляется, стоя в открытой двери, одетая в бледно — голубой комбинезон, который купила для нее Джоуи, и, несмотря на мои протесты по поводу того, что они отвратительны, они на самом деле выглядят на ней мило.

После четырехмесячного сканирования мы выбрали комнату для детской, и она украшала ее последние несколько дней. У нее на носу полоска белой краски, и черт меня побери, если она не выглядит чертовски очаровательно.

Ее глаза встречаются с моими, и уголки ее губ слегка приподнимаются, как будто она собирается одарить меня одной из своих прекрасных, искренних улыбок.

— А потом я сказал ему пойти трахнуть и ее тоже, — добавляет Тони, и оба, он и Элмо, громко смеются. У Элмо самый раздражающий смех, который я когда — либо слышал в своей жизни — как будто кто — то душит гребаную гиену. Шум оскорбляет мои уши, но выражение лица Кэт мгновенно меняется.

Ее лицо становится таким бледным, что пятно на носу больше не выделяется на ее загорелой коже. Ее губы дрожат, когда она стоит там, держась одной рукой за дверь, а другая застыла на полпути. Если этого было недостаточно, чтобы у меня встали дыбом волосы, то мокрое пятно, расползающееся по промежности ее комбинезона, окрашивающее светлую ткань в темно — синий цвет, заставляет мое сердце бешено колотиться в груди. Что за черт?

Мои руки сжимаются в кулаки, когда они ложатся на подлокотники кресла. Я собираюсь подойти к ней, но внезапно, как будто она снова нашла в себе силы двигаться, она поворачивается и бесшумно выбегает из комнаты.

Я смотрю на Лоренцо. Он тоже это видел?

Его лицо непроницаемо, но он едва заметно кивает мне. Да, он видел. Значит, я не сумасшедший. Что — то в этой комнате только что напугало мою сильную, упрямую дикую кошку.

Элмо и Тони все еще слишком поглощены смехом над собственным остроумием, чтобы заметить, что атмосфера в комнате резко изменилась за последние пять секунд. Я поднимаюсь со стула, и это внезапное движение привлекает их внимание.

— Все в порядке? — спрашивает Тони.

Я пристально смотрю на него, мои ноздри раздуваются, когда я делаю вдох через нос:

— Мне просто нужно позаботиться кое о чем очень быстро. Я сейчас вернусь, — выдавливаю я слова, прежде чем выхожу из комнаты.

Кэт исчезает на лестнице, и я иду за ней. Я зову ее по имени, но это заставляет ее бежать быстрее. Она направляется прямо в нашу спальню, закрывая дверь, как будто простой кусок дерева мог удержать меня от нее. Когда я захожу в комнату вслед за ней, она оборачивается, ее лицо мокрое от слез.

— Н — нет, — заикается она, делая несколько шагов назад. — Д — Данте, не надо. П — пожалуйста. Я о — обещаю, я — я не у — убегу, — теперь она рыдает, продолжая пятиться, пока не натыкается на огромный деревянный комод.

Я пересекаю комнату и подхожу к ней в два шага. Все ее тело дрожит, и мысль о том, что я каким — то образом являюсь причиной этого страха, вызывает у меня отвращение.

— Кэт, почему ты убежала? Что произошло внизу?

— Данте, пожалуйста, я буду хорошей. Я сделаю все, что ты скажешь. Прости, — умоляет она, ее глаза расширяются, когда она что — то лепечет мне.

Кладя ладонь на ее руки, я крепко сжимаю ее, прищурившись, вглядываясь в ее лицо в поисках каких — либо признаков обычно сильной и рациональной женщины, которую я знаю.

— Что, черт возьми, происходит, Кэт?

— Не п — позволяй им забрать меня. Я обещаю не у — убегать.

— Кто? Мужчины в моем офисе?

Она кивает. Мое сердце прямо сейчас разрывается на части. Я никогда не видел ее такой, несмотря на все дерьмовые и опасные ситуации, в которые я ее втягивал. Адреналин бурлит в моем теле. Я понижаю голос до едва слышного шепота.

— Что они с тобой сделали, котенок? Скажи мне.

Она качает головой:

— Нет, Данте, — выдыхает она, ее грудь вздымается от усилий, с которыми она произносит слова. — Я не могу.

Я беру ее за подбородок рукой, большим пальцем надавливая на изгиб ее подбородка, пока она не смотрит на меня. Ее голубые глаза наполняются непролитыми слезами:

— Ты должна сказать мне, Кэт. Скажи мне, чтобы я мог отплатить им за любую боль, которую они причинили тебе.

Она моргает, глядя на меня:

— Т — ты не знаешь?

— Ничто из того, что эти люди когда — либо делали тебе, не было во имя моей семьи. Я клянусь тебе могилой моей матери.

Она по — прежнему не разговаривает.

— Кэт? — спрашиваю я, теперь мой тон тверже.

— Мой шрам, — шепчет она, и волна неописуемой ярости захлестывает меня, почти сбивая с ног.

— Это они вырезали слово на твоей коже? — шиплю я. Она смотрит в пол, и я поднимаю ее голову, чтобы заглянуть ей в глаза. — Расскажи мне.

— Да, — говорит она, глядя на меня в ответ, и я восхищаюсь тем огнем, который в ней мерцает среди стыда и страха. — Это была шлюха.

— Что еще они с тобой сделали? — мои зубы оскалены, потому что я едва могу сдерживать гнев, который горит в моих венах, как будто это моя кровь. Это намного больше того, что она мне уже рассказала.

— Они забрали меня, — говорит она дрожащим голосом. — Я выходила из больницы после двойной смены. У нас было три ДТП. Я не заметила их фургон. Они держали меня прикованным в подвале в течение двух дней. Я думаю, они убили бы меня, но я сбежала.

Я набираю полные легкие воздуха и заставляю себя продолжать смотреть на нее. Я хочу отвести взгляд, потому что я не могу видеть, как сильно это ранит ее, но я обязан ей большим, чем это. Если я прошу ее обнажить передо мной свою душу, я, по крайней мере, обязан быть вежливым и смотреть ей в глаза, когда делаю это.

— Что они с тобой сделали? — я спрашиваю снова.

— Данте, я не могу… — она закрывает глаза.

Я смахиваю ее слезы подушечкой большого пальца. Скользя рукой по ее затылку, я прижимаюсь своим лбом к ее лбу, как будто это каким — то образом могло позволить ей прочитать мои мысли и дать ей понять, что она может доверять мне в этом:

— Что бы это ни было, это останется здесь. Только я и ты, — тихо говорю я.

Глубокий вдох, который она делает, отдается рябью по всему ее телу:

— Они изнасиловали меня, — шепчет она. — Они подавляли меня. Снова и снова. Не просто… — она давится рыданиями. — Но электронная почта повсюду. Один из них вырезал это слово у меня на спине, когда был внутри меня, а другой смеялся, когда делал это.

Моя кровь горит добела. Я должен заставить себя не выбежать из этой комнаты и не размозжить им черепа своими руками прямо сейчас.

— Тогда они… — ее дыхание сбивается, а глаза наполняются таким количеством эмоций, что мне невыносимо продолжать смотреть на нее.

— Дыши. Здесь только ты и я, — говорю я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сохранить свой голос спокойным и успокаивающим, в то время как мои внутренности грохочут от ярости.

— Они помочились на меня, — бормочет она, ее бледные щеки пылают от жара. — Но они смеялись. Все это время они смеялись надо мной. Как будто то, что они делали, было просто большой шуткой.

— Они перестанут смеяться, как только мы вернемся туда, — рычу я.

Ее глаза расширяются от ужаса, когда она пытается вырваться из моей хватки:

— Нет, — ее губы дрожат, когда она произносит это слово. — Я не могу спуститься туда.

— Да, Кэт. Ты можешь. Приведи себя в порядок, а затем мы вернемся в мой офис.

— Я не могу, Данте. Пожалуйста, — умоляет она. — Я обещаю никогда больше не убегать… — теперь она рыдает, вырываясь из моих объятий, пока я слегка не ослабляю их. Она думает, что это наказание? — Пожалуйста, не заставляй меня смотреть им в лицо, — умоляет она меня, глядя в мои глаза, слезы снова свободно текут по ее щекам.

Было бы слишком легко заключить ее в свои объятия и пообещать ей, что она в безопасности. Часть меня хотела бы сказать ей, что ей никогда больше не придется видеть этих двух больных ублюдков. Но жизнь не так проста. Сила никогда не дается так просто:

— Ты должна.

Она качает головой. Я убираю волосы с ее лица:

— Это мужчины, которые преследуют тебя в снах, Кэт. Ты превратила их в монстров — могущественных монстров. Но это не так. Они просто мужчины — слабые, жалкие мужчины.

Она моргает, глядя на меня, в ее глазах глубокие омуты страха и неуверенности.

— Я буду держать тебя за руку каждую секунду, если тебе это нужно. Пойдем со мной, и позволь мне показать тебе, насколько ты действительно сильна.

Она вытирает слезы со своих щек:

— Я не могущественна. Я только что буквально описалась в штаны. Ты тот, кого они будут бояться, не я. Разве я не могу просто остаться здесь?

Сейчас я обхватываю ее лицо обеими руками:

— Ты понятия не имеешь, насколько ты сильна, котенок. Ты войдешь туда и заставишь этих людей дрожать от страха, и не потому, что я на твоей стороне, а потому, что ты такая же могущественная, стоящая одна.

Она моргает, глядя на меня, ее длинные темные ресницы трепещут на щеках:

— Я?

Я снова прижимаюсь своим лбом к ее лбу, притягивая ее ближе, пока она не обнимает меня за талию:

— Ты единственная женщина, у которой есть сила поставить меня на колени.

— Данте, — она шепчет мое имя, и то, как она это делает, заставляет мое сердце болеть. Ее руки сжимаются вокруг меня, а затем она замолкает, позволяя чудовищности того, что я только что сказал, неловко повиснуть между нами на мгновение, прежде чем она снова снимает напряжение. — Но я описался.

— Я знаю.

— Я чувствую себя так неловко.

Я целую ее в лоб:

— Тебе нечего стесняться. Тебе нужна моя помощь, чтобы привести себя в порядок?

— Нет. Я могу сделать это сама.

Мои глаза сужаются, когда я вглядываюсь в ее красивое лицо:

— Я подожду прямо здесь. Хорошо?

Она сглатывает, а затем едва заметно кивает мне:

— Хорошо.

Отсюда у меня вид на кабинет, хотя я не могу заглянуть внутрь, потому что жалюзи частично опущены, и солнечный свет отражается от оконного стекла, затемняя его. Но я знаю, что они там. Лоренцо не позволит им уйти, независимо от того, сколько времени ему придется ждать моего возвращения.

Душ прекращается, и несколько секунд спустя Кэт выходит в белом полотенце. Ее волосы собраны на макушке, а загорелая кожа блестит в солнечном свете, проникающем через окна. Раньше она была такой бледной, потому что работала по ночам и редко выходила из дома, но последние несколько месяцев она так много времени проводит в саду. И, черт возьми, она прекрасна.

Я киваю на кровать, где разложила одно из новых платьев, которые Джоуи и Аня помогли ей выбрать.

— Спасибо, — тихо говорит она, пока я отворачиваюсь к окну и позволяю ей одеться так, чтобы я не смотрел на нее.

Когда я оборачиваюсь минуту спустя, она полностью одета и разглаживает ткань платья на бедрах, как она делает, когда нервничает. Пересекая комнату, я беру ее за руку в свою:

— Ты готова?

— Нет, — говорит она со слабой улыбкой.

Я провожу костяшками пальцев по ее щеке. Я мог бы притвориться, что для нее это не составит труда. Я мог бы обнять ее и прошептать обещания ей на ухо, что это будет прогулка в парке, но я не такой. И это не то, что ей нужно прямо сейчас.

— Они больше никогда не причинят тебе вреда. Никто никогда не причинит тебе вреда в этом доме, Кэт. Понимаешь? — говорю я ей, мой тон резкий и отрывистый.

— Да.

— Тогда пошли, — я выхожу за дверь, мои пальцы переплетаются с ее, когда она следует за мной. Ее рука дрожит в моей, и я сжимаю ее крепче.

Звук раздражающего смеха Элмо эхом разносится по коридору, когда мы приближаемся к кабинету, и она запинается:

— Данте, я н — не могу, — заикается она.

Я прижимаю ее к стене, одна рука у нее на затылке, а другая все еще удерживает ее.

— Дыши, — приказываю я.

Она втягивает воздух и смотрит мне в глаза.

— Кто из них вырезал это слово на твоей коже? — я рычу.

— Не он, — шепчет она. — Не тот, у кого безумный смех.

— Но он и тебе причинил боль?

Она прикусывает губу и кивает.

— Пойдем, — я тащу ее за собой и быстро иду по коридору, потому что, если я не прикоснусь к этим маленьким подонкам, я, блядь, взорвусь.

Когда мы подходим к двери и она слышит их голоса, она сжимает мои пальцы, но затем высвобождает свою руку из моей. Она собирается сбежать. И я не могу сказать, что виню ее после того, что с ней сделали эти животные. Но она не убегает. Она входит в комнату совершенно самостоятельно. Мой гребаный тигр. Я захожу за ней, закрывая дверь.

— А, ты вернулся, — говорит Лоренцо, его глаза сузились, когда он пытается оценить ситуацию.

— Да. Я отправился на поиски Кэт, чтобы представить ее нашим коллегам. Вы знакомы с моей невестой и матерью моего ребенка?

Элмо и Тони поворачиваются на своих местах, улыбаясь, когда смотрят на меня, а затем на нее.

— Рад познакомиться с вами, мэм, — говорит Элмо.

Злобные ублюдки даже не узнают ее.

— Вообще — то, я думаю, мы встречались раньше, — говорит Кэт. Ее голос слегка дрожит, но я никогда так чертовски не гордился ею.

Теперь… они узнают ее. Рот Тони приоткрывается, а глаза Элмо расширяются до размеров обеденных тарелок. Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. Даю им понять, что она моя. Даю им понять, что они никогда не увидят свет другого дня.

— Это так? — спрашивает Лоренцо, наклоняясь вперед на своем стуле, его руки сложены домиком под подбородком.

— Да, — отвечает Кэт, глядя на два бесполезных мешка дерьма, сидящих напротив нее. Теперь они дрожат от страха. — Это были своего рода незабываемые несколько дней для меня. Я удивлена, что вы не помните.

— М — мы… — Элмо заикается.

— Ты знаешь мою новую невестку? — спрашивает Лоренцо, нахмурившись.

— Это было д — до…

— Мы понятия не имели, кто она такая… кем она могла бы стать, — прерывает Тони лепет Элмо, пока его глаза обшаривают комнату в поисках оружия или чего — нибудь, чем можно было бы защититься.

Он не найдет ни того, ни другого. Он мог бы держать в руках полуавтоматический пистолет, и у него все равно не было бы надежды в аду. Ничто не защитит его от мести, которую я собираюсь осуществить.

— Ты не знал, кем я буду? — кричит она, подходя к столу и кладя ладони плашмя на массив красного дерева. Ее ноги дрожат, а голос срывается, но она продолжает. — Не должно иметь значения, что я собираюсь стать женой Данте Моретти. Не должно иметь значения, ничего ли я для него значу или все. У тебя нет права поступать так с кем бы то ни было. Каждая женщина — чья — то дочь, чья — то будущая партнерша или жена, чья — то мать, сестра или лучший друг. Кем ты себя возомнил, что можешь просто взять кого — то и сделать…? — дыхание перехватывает у нее в горле, когда она произносит эти последние слова.

— Какого хрена вы двое натворили? — рявкает Лоренцо.

— Это было просто немного весело, — говорит Тони, его глаза широко раскрыты и умоляют, когда он поворачивается к Кэт, пытаясь воззвать к ее милой натуре в качестве последней отчаянной попытки спасти свою шкуру. — Верно?

Меня переполняет гордость, когда она перегибается через стол и дает ему пощечину с такой силой, что его голова откидывается назад:

— Забавно! Ты похитил меня. Ты изнасиловал меня. Ты мучил меня два дня. Ты думаешь, хоть одна секунда этого была чем угодно, только не адом для меня? — визжит она.

— Дыши, моя маленькая дикая кошечка, — шепчу я ей на ухо, обнимая ее и притягивая к себе. Она вздрагивает, прижимаясь ко мне. — Теперь я позабочусь о них для тебя.

— Они смеялись надо мной, — говорит она. — Они смеялись, когда я сопротивлялась.

— Будь уверена, они никогда не познают ни минуты радости до конца своих очень коротких и очень несчастных жизней, Катерина, — рычит Лоренцо, глядя на мужчин в нашем офисе с такой свирепостью, что я удивляюсь, как они не увядают под одним его взглядом.

Глава 39

Данте

После того, как я отвел Кэт в "логово", чтобы побыть с Джоуи и Аней, я позвонил Максимо и рассказал ему о плане борьбы с Тони и Элмо. Затем мы с Лоренцо сопроводили двух больных ублюдков в комнату в подвале. Она бетонная, звуконепроницаемая и идеально подходит для таких случаев. В комнате пусто, но нам ничего не понадобится, кроме наркотиков, ножа и большой стеклянной бутылки воды, которую Максимо только что принес с собой.

Тони и Элмо стоят на коленях на холодном полу, дрожа от страха, но зная, что лучше не молить о пощаде. Все, на что они могут надеяться, — это быстрая и относительно безболезненная смерть, которой не случится.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я разобрался с этим, Ди? Ты можешь пойти побыть с Кэт, — говорит Максимо.

Я качаю головой:

— Мне нужно услышать, как они страдают так же, как она.

— Хорошо, компаньон, — отвечает он, снимая пиджак и вешая его на крючок с обратной стороны двери. Элмо и Тони при виде этого снова опускаются на колени. Репутация Максимо как сумасшедшего психопата, которому нравится выколачивать глазные яблоки и сдирать кожу с людей, пока они еще живы, хорошо известна и полностью заслужена. Но он не собирается их трогать. Во всяком случае, пока нет. Большую часть ущерба они нанесут сами.

Он достает из кармана упаковку синих таблеток:

— По четыре каждой? — спрашивает он меня.

Я киваю, в то время как Тони и Элмо съеживаются, когда Максимо приближается к ним.

— Открой рот, — рычит он Элмо, который поджимает губы и качает головой.

— Мы не знали, Данте. Он отдал ее нам, чувак. Он был у нас в долгу и отдал нам ее в качестве оплаты. Он тот парень, за которым тебе следует охотиться. Мы просто делали свою работу, — умоляет Тони.

Я поднимаю руку, на мгновение останавливая Макса.

— Кто отдал ее тебе?

— Лео. Ее брат, — говорит он, как будто я должен знать эту информацию.

— И с каких это пор вы двое берете женщин в качестве оплаты вместо наличных? — я рычу, осознавая иронию, потому что я сделал точно то же самое, когда взял и ее тоже.

— Твой отец знал. Его это устраивало, пока мы убирали весь беспорядок, который оставили после себя.

— Папа знал о Кэт?

— Нет, он просто знал, что мы забирали девушек и развлекались с ними.

— Он бы никогда не позволил тебе оставить все как есть, — рычу я.

Тони качает головой, по его лицу текут сопли:

— Мы должны были убить ее.

— Так почему же ты этого не сделал?

— Я думал, что мы это сделали. Она почти исчезла. Я думал, что кто — то нашел ее и бросил нам.

Я сворачиваю шею, пока она не хрустнула, пытаясь успокоиться, пока не сорвался. Лео Эвансон только что вернулся на первое место в моем списке людей, которых нужно убить. Но я не удивлен, что мой отец закрывает глаза на то, что Элмо и Тони делали с женщинами. Не учитывая то, что я знаю о нем.

Я киваю Максимо, и он продолжает наш первоначальный план, хватая Элмо за челюсть и сжимая ее так сильно, что у него открывается рот, прежде чем он бросает внутрь четыре таблетки. Он брызгает слюной и кашляет, когда Максимо широко раскрывает рот.

— Может ли кто — нибудь из вас передать мне воды, — просит Максимо.

Лоренцо поднимает бутылку с пола и забирает ее. Если я сейчас подойду слишком близко к любому из этих больных ублюдков, я могу перегрызть им глотки, и это будет слишком легкая смерть. Откручивая крышку, Лоренцо наливает воду в открытый рот Элмо, прежде чем Максимо снова закрывает его. Затем двумя пальцами он массирует горло Элмо, пока тот не проглотит лекарство.

— Теперь ты, — говорит Максимо Тони. — Открой рот пошире.

Понимая, что у него нет выбора, Тони позволяет Максимо бросить таблетки внутрь, прежде чем Лоренцо нальет немного воды. Проглотив, Максимо все равно заставляет себя открыть рот, засовывая пальцы внутрь, чтобы убедиться, что он проглотил их все.

— Какого черта ты нам только что подсунул? — спрашивает Элмо.

— Виагра, — отвечаю я.

— Ч — что? Почему? — Элмо хнычет.

— Раздевайтесь, придурки, — рявкает на них Лоренцо.

— Почему? — Тони теперь тоже начинает хныкать. — Что ты собираешься с нами сделать?

— Раздевайся, или я сниму с тебя одежду, — рычит Максимо.

Они вдвоем начинают раздеваться под яростным взглядом моего старшего брата и моего лучшего друга, и как только они обнажаются, Лоренцо заставляет их снова опуститься на колени.

— Что ты собираешься делать? — Элмо плачет, глядя на меня, как будто я могу быть тем, кто проявит к нему немного милосердия.

— То, что мы собираемся сделать, милосерднее, чем то, что ты сделал с Кэт, — говорю я ему. — Видишь ли, вас было двое, когда ты изнасиловал ее, и ты насиловал ее, пока она плакала и умоляла тебя остановиться, но есть только по одному от каждого из вас.

Они растерянно моргают, глядя на меня.

— Вы собираетесь сделать друг с другом то же, что сделали с ней, — говорю я им. Элмо ревет, но ничего не выходит, в то время как Тони описывается. — Один из вас будет держать другого и трахать его в задницу, пока он не начнет истекать кровью и плакать. И когда он просит тебя остановиться, ты собираешься высечь надпись больной ублюдок в спину. Это до вас, кто может дарить, а кто будет брать.

— Н — нет, пожалуйста, — Элмо качает головой, с его подбородка стекает слюна. Он меньше Тони и, без сомнения, осознает, что его собираются изнасиловать. — Ты не можешь заставить нас сделать это.

— Ты только что проглотил четыре таблетки виагры, ублюдок. Лоренцо всего лишь постучит ногой по твоему члену, и ты станешь твердым, как железо. Но ты знаешь, если эти таблетки не подействуют.

Лоренцо передает мне бутылку воды, и я разбиваю ее горлышко о стену, оставляя торчащий зазубренный край.

— Или, если я думаю, что один из вас относится к другому снисходительно, я просто сделаю эту работу сам, — я поднимаю бутылку. — Эти таблетки должны скоро начать действовать. Итак, пока мы ждем, вы двое можете решить, кто из вас собирается трахнуть другого в задницу, — говорю я им, прислоняясь спиной к стене и скрестив руки на груди. Несколько секунд спустя ко мне присоединяются Лоренцо и Максимо.

Первые несколько минут ни Тони, ни Элмо ничего не предпринимают, но вскоре они начинают дергаться, когда срабатывает инстинкт самосохранения. Я думаю, они начинают ощущать действие таблеток, потому что вскакивают на ноги и начинают кружить друг вокруг друга.

— Как ты думаешь, Ди, кто будет лежать лицом вниз в этой грязи и трахаться в ближайшие несколько минут? — спрашивает меня Максимо.

— Я ставлю на Элмо.

— Я не знаю, ты знаешь, он хитрый маленький ублюдок. Он может просто взять верх над большим парнем, — говорит Максимо.

Элмо и Тони слышат наш разговор, но они по — прежнему сосредоточены друг на друге, кружа вокруг, как пара собак, готовых к драке. Элмо наносит удар первым, опускает плечо, врезается в Тони и почти сбивает его с ног. Но Тони хватает его и укладывает на пол. Затем они вдвоем несколько минут сражаются, каждый из них пытается превзойти другого, пока, в конце концов, Тони не прижимает Элмо к земле.

— Я же говорил тебе, — говорю я Максимо, который в ответ пожимает плечами.

— Тони, перестань, я крестный отец твоего ребенка, чувак, — вопит Элмо, пока Тони прижимает его к полу.

Тони смотрит на меня, в его глазах стоят слезы, даже когда от стимуляции и наркотиков его член становится твердым. Я снова поднимаю разбитую бутылку:

— Это твой выбор.

— Прости, приятель, — рычит он, вонзая свой член в Элмо, чьи крики о пощаде эхом разносятся по маленькой бетонной комнате.

— Кэт так кричала? — я беру нож у Максимо, подхожу к двум мужчинам на полу и передаю его Тони. — Воткни эти гребаные слова ему в спину и сделай так, чтобы ему было чертовски больно, потому что, если он не плачет и не истекает кровью по всему полу в агонии, я заставлю вас обоих почувствовать такую боль, какую вы даже не могли себе представить.

Он берет у меня нож и начинает вырезать слова на коже Элмо. Элмо кричит и сопротивляется, но почти вся борьба ушла из него — на данный момент.

Я стою спиной к стене с Максимо и Лоренцо и слушаю крики агонии, смешанные с мольбами о помощи и милосердии. Интересно, как сильно моя прекрасная невеста боролась и плакала, когда эти больные куски дерьма надругались над ней.

Когда Тони выдыхается и ему нужно передохнуть, Элмо отползает в угол комнаты, дрожа и плача.

— Эй, Элмо, как бы ты хотел, чтобы этот бой был более честным? — спрашивает Максимо, вытаскивая шприц из кармана куртки, висящей на двери.

— Что это? — Элмо вытирает окровавленное лицо.

— Чистый адреналин, приятель. Рюмка этого, и ты почувствуешь, что можешь отжать танк лежа.

Элмо отчаянно кивает, в то время как Тони начинает брызгать слюной:

— Нет. Ты сказал. Ты сказал, если я… — кричит он, его глаза мечутся между мной и мужчиной на полу, которого он только что жестоко изнасиловал.

Максимо втыкает иглу в руку Элмо и отступает, пока мы ждем, когда подействует эффект. Не проходит много времени, как он проносится по полу, где набрасывается на Тони и вершит свою месть точно таким же образом.

Это четыре часа спустя, когда мы покидаем тот подвал. Четыре часа, в течение которых мы наблюдали, как двое мужчин унижают и пытают друг друга в отчаянной попытке самосохранения. Надежда — могущественная вещь. Дайте кому — нибудь почувствовать это, и они сделают почти все, чтобы сохранить это в живых. Они страдали так, как я никогда раньше никого не заставлял страдать, и самое интересное, что они сделали все это сами. В конце Элмо убил Тони. Прыгая по его черепу, пока его мозги не разлетелись по всему полу. И когда он лежал на полу, измученный, истекающий кровью и сломленный, Максимо положил конец его страданиям, перерезав ему горло. Но этого все равно было недостаточно для той боли, которую они ей причинили.

— Я разберусь с этим беспорядком, — говорит Максимо, когда мы идем по коридору.

— Спасибо, компаньон. И поиск Лео Эвансона только что стал нашей главной задачей. Ты понял?

— Я займусь этим.

— Как ты себя чувствуешь, брат? — спрашивает Лоренцо, обнимая меня за плечи.

— Как будто этого было недостаточно, — говорю я со вздохом.

— Так и было. Они больше никогда не причинят ей вреда, и ты поможешь ей исцелить то, что они сломали. А теперь иди, смой с себя их вонь, и позаботься о своей женщине.

Глава 40

Кэт

Данте привел меня в кабинет, чтобы посидеть с Джоуи и Аней после того, как я ранее покинула его кабинет. Он никогда ничего им не говорил, но по моему состоянию они могли понять, что что — то не так. В итоге я рассказала им о своем испытании два года назад. До сегодняшнего дня я никому не рассказывала. Даже своему врачу, когда я пошла сдавать анализы после. Даже мой бывший босс, с которым я пила Маргариту по вторникам каждую неделю с тех пор, как мы закончили колледж. Не моя кузина Миа. Не Лео. Я держала все это при себе. Убежденная, что позор был моим, чтобы нести его.

Эти мужчины разрушили мою жизнь. Я уволилась с работы. Перестала встречаться со всеми своими друзьями. Я съехала из своей прекрасной квартиры, потому что больше не могла себе этого позволить. Отрезала себя от каждого человека, который когда — либо что — то значил для меня. Когда мне пришлось устроиться на работу, чтобы оплачивать счета, я выбрала ту, которая позволяла мне как можно меньше контактировать с другими людьми. Я редко выходила из дома. Я была призраком. Оболочкой.

До Данте.

Разговор с Аней и Джоуи вызвал у меня удивительное очищение. Они не жалели меня и не заставляли стыдиться. Они слушали и держали меня за руку, и теперь я жалею, что, возможно, у меня не хватило сил рассказать им раньше.

Я поднялась спать несколько минут назад. Я не видела Данте, Лоренцо или даже Максимо с сегодняшнего дня, и я знаю, это потому, что они будут пытать и убивать этих двух мужчин. Но мне все равно. У меня к ним вообще нет сострадания.

Я все еще не сплю, когда Данте приходит в постель несколько часов спустя. Он забирается ко мне, пахнущий свежим шампунем и мылом.

— Ты все еще не спишь, котенок? — мягко спрашивает он.

— Да, — шепчу я, а затем оказываюсь в его объятиях, когда он гладит меня по волосам и шепчет что — то наполовину по — итальянски, наполовину по — английски, что я не совсем понимаю.

Я запускаю пальцы в его волосы и притягиваю его лицо ближе к своему, обхватывая одной ногой его талию, потираясь киской о его твердый член. Его красивое лицо хмурится:

— Я должен тебе кое — что сказать.

— Что это?

— Причина, по которой эти люди похитили тебя… — его глаза сужаются, когда он заправляет прядь волос мне за ухо. — Это был твой брат.

Почему — то я все время подозревал, что Лео замешан в этом деле, но когда подобные мысли приходили мне в голову, я всегда слишком быстро отметала их, прежде чем они могли укорениться. Потому что мысль о том, что случившееся со мной имело какое — то отношение к моему собственному брату, слишком немыслима:

— Лео? Но почему?

— Он был должен им немного денег.

— И? Я имею в виду, что он задолжал многим людям денег.

— Когда он не смог заплатить, он предложил им альтернативу.

Слезы щиплют мои глаза:

— Я — я? — шепчу я.

— Прости, Кэт. У меня нет причин полагать, что они лгали мне.

Я качаю головой, по моим щекам текут слезы:

— Я думаю, ты был прав насчет того, что я, в конце концов, его самый ценный актив, верно? Как раз то, чем такие люди, как ты и мой брат, могут торговать, как покерными фишками, — огрызаюсь я, когда гнев, несправедливость и предательство разгораются в моих венах.

Я вижу боль в его глазах и знаю, что он не заслуживает того, чтобы прямо сейчас испытывать на себе всю тяжесть моей ярости, но предательство Лео ранит меня сильнее, чем я могу вынести, и я не могу направить эти чувства на человека, который их заслуживает.

— Ты для меня самое дорогое, что есть в мире, Кэт. Я скорее умру, чем позволю кому — либо причинить тебе вред.

Я смотрю в его темные глаза и, несмотря на то, с чего мы начали, я верю ему прямо сейчас.

— Я хочу забыть обо всем этом. Я не хочу ложиться спать с этими мыслями в голове, Данте.

Зная, что мне нужно, как он всегда делает, его рука скользит под мою футболку, где он проводит кончиками пальцев по моему шраму:

— Эти мужчины больше никогда не причинят тебе вреда, Кэт.

— Я знаю.

Он прижимается губами к моему горлу, слегка покачивая бедрами напротив меня, заставляя свой член мягко тереться о мою киску.

— Пожалуйста, не будь нежен со мной, Данте. Я этого не вынесу.

— Почему?

Я подавляю рыдание, которое накатывает на меня из ниоткуда.

— Я гормональная и эмоциональная. Прямо сейчас я не могу отличить собственность от привязанности, отчаяние от любви.

— Может быть, нет никакой разницы. Мир не всегда черно — белый, котенок.

— Я знаю, но я боюсь, — шепчу я.

— О чем?

— Падения.

— Если ты упадешь, я обещаю поймать тебя.

Мое сердце расцветает в груди от его слов, даже если он имеет в виду это только сейчас. Но затем его лицо меняется, и он смотрит на меня глазами, полными беспокойства.

— Ты хочешь вместо этого изгнать со мной нескольких демонов, котенок?

Я не знаю, что у него на уме, но я полностью за то, чтобы это сделать:

— Да.

Он поднимается на колени, берет меня за руку и тянет за собой:

— Встань на колени лицом к изголовью кровати, — командует он успокаивающим голосом, от которого мои внутренности тают, как масло.

Я делаю так, как он мне говорит, маневрируя, пока не оказываюсь на коленях на кровати, отвернувшись от него. Он встает у меня за спиной, пока его грудь не прижимается к моей спине. Он стягивает с меня футболку через голову, прежде чем обхватить одной рукой мое горло и дернуть мою голову назад, так что она оказывается у него на плече. Затем он скользит другой рукой по изгибу моего бедра, притягивая меня ближе. Его горячее дыхание танцует на моей коже, когда он осыпает нежными поцелуями мою шею:

— Ты мне доверяешь?

— Да, — несмотря на все, что он собой представляет, сегодня он показал мне, что я могу на него рассчитывать.

— Хорошая девочка, — успокаивает он, и внезапно рука с моего горла скользит к затылку, пока он не хватает меня за волосы у корней. Он слегка тянет, когда его свободная рука опускается между моих бедер, а кончики пальцев касаются моего клитора.

— Данте, — хнычу я, когда волны удовольствия прокатываются по моему телу, хотя я знаю, что будет дальше — демоны, которых он хочет изгнать.

— У меня есть ты, котенок, — говорит он мне на ухо прямо перед тем, как наклонить мою голову, наклоняя меня, пока моя щека не оказывается на подушке. Мое сердцебиение учащается почти вдвое.

Данте успокаивающе проводит рукой по моей спине, в то время как другой прижимает меня к себе:

— Все в порядке, — шепчет он, продолжая растирать мою спину, от лопаток до уродливого шрама и обратно, пока мои мышцы не расслабляются.

Когда мое дыхание выравнивается, он немного ослабляет хватку, но это только для того, чтобы провести рукой от моей головы к задней части шеи, и я снова напрягаюсь.

— Здесь только я и ты, Кэт, — уверяет он меня, когда его рука со спины скользит вниз к моей заднице, и он сжимает мою ягодицу, прежде чем скользнуть пальцами по моим влажным складочкам. Я заставляю себя глубоко дышать, даже когда мой мозг затуманивается от замешательства, пытаясь воскресить те старые воспоминания о том, как в последний раз меня вот так прижимали. И я не могу остановить их сейчас. Я не могу сосредоточиться на руках Данте, только на воспоминаниях и ужасе. Все мое тело начинает дрожать от непрошеного страха, пока он не склоняется надо мной, его тепло проникает в мои кости, а его горячий рот у моего уха:

— Я не собираюсь причинять тебе боль, котенок, — рычит он. — И в следующий раз, когда у тебя возникнут воспоминания о том, как тебя наклонили и удерживали, ты будешь думать обо мне, — он покрывает мягкими поцелуями мои лопатки, вводя свой член в меня, и мои мышцы расслабляются вокруг него. — Все, что ты будешь помнить, это то, как хорошо это ощущать, когда я трахаю тебя. Как сильно твоя киска любит кончать на мой член, — продолжает говорить он, трахая меня, и я хнычу, когда воспоминания растворяются, как соль в горячем супе, пока все, что я могу видеть, слышать и чувствовать, — это Данте.

Его голос воздействует на меня так, что я даже не могу описать, как будто у него есть прямой доступ к сути моего существа. Он заставляет меня верить, что все, что он говорит, правда. И мое тело инстинктивно подстраивается под него, как будто мы идеально настроены на одну частоту:

— Впереди нет меня и тебя. Есть только мы. И я никогда не причиню тебе боль. Я никогда больше никому не позволю к тебе прикоснуться. Ты понимаешь меня?

— Да, — выдыхаю я, когда он входит в меня сильнее, и поток влажного тепла проносится между моих бедер.

— Это моя хорошая девочка. Сейчас я собираюсь прижать тебя к земле и трахнуть, котенок, и единственное, что ты будешь кричать, это мое имя, когда я заставлю тебя кончить.

Он приподнимается, одна рука по — прежнему у меня на затылке, прижимая мое лицо к подушке, а другой держится за мое бедро, когда он врезается в меня.

— Я могу проникнуть в тебя чертовски глубоко вот так, Кэт. Я собираюсь нагибать тебя над каждым предметом мебели, который у нас есть.

Я стону, когда удовольствие прокатывается по мне длинной волнообразной волной, и мое тело расслабляется, растворяясь в мягком матрасе, когда я отдаю ему полный контроль. Пока он снова не поднимает ставку. Он проводит пальцем по шву моей задницы, прежде чем обвести мою тугую дырочку, и все мое тело снова напрягается.

— Давай встретимся лицом к лицу со всеми этими демонами, — хрипло произносит он хриплым голосом, наполненным эмоциями, тоской и самообладанием.

— Я не могу, — хнычу я, пытаясь отстраниться, но я насажена на его член и удерживаемая его сильной рукой, и мне некуда идти.

— Ты можешь, котенок, — рычит он, скользя тем же пальцем вниз по моим складочкам, покрывая его моим возбуждением, прежде чем снова начать играть с моей задницей.

Мое сердце бешено колотится. Кровь стучит у меня в ушах, когда мое тело колеблется между удовольствием, которое он все еще доставляет мне, и ужасом от того, что он собирается сделать.

— Я никогда не дам тебе больше, чем ты можешь взять, — уверяет он меня, вводя кончик пальца внутрь меня, пока я не чувствую жало от того, что он проникает в меня. — Но тебе нужно немного расслабиться.

Я заставляю свои мышцы расслабиться и впускаю его внутрь, потому что знаю, что это все, что ему потребуется, чтобы даже это было приятно. Но я не могу отпустить эту последнюю часть себя. Потому что тогда у него будет все, а я отдам свою душу самому дьяволу.

Он снова склоняется надо мной, осыпая поцелуями мое место между лопатками, спускаясь ниже, пока его губы не касаются моего шрама, и я вздрагиваю.

— Каждая частичка тебя совершенна, vita mia, — говорит он между поцелуями. — Каждая частичка тебя уже принадлежит мне. Так что ты можешь отпустить мою маленькую дикую кошечку, потому что ты у меня уже есть.

Черт возьми! Грязные разговоры Данте Моретти могут быть грязью следующего уровня, но когда он говорит вот так, от всего сердца, он как будто проникает в мою душу и обращается непосредственно к той части меня, до которой никто другой никогда не мог достучаться. Я прижимаюсь лицом к подушке, испуская долгий, медленный вдох, когда мое тело снова расслабляется, и я немного отодвигаю бедра назад, беря тот небольшой контроль, который он позволит, пока его палец не проникает немного глубже.

— Хорошая девочка, — успокаивает он, прижимаясь ко мне бедрами, прижимая кончик своего члена к моей точке G, заставляя меня стонать от удовольствия и позволяя ему скользить пальцем немного глубже.

Он продолжает делать это медленно, вводя и выводя палец, пока мое тело приспосабливается к ошеломляющему ощущению, когда он берет одновременно мою задницу и киску. Теперь нет боли, только горячее, неистовое удовольствие, которое заставляет меня желать большего от него.

— Я могу вынести больше, — хнычу я.

— Еще? — рычит он, а затем добавляет второй палец.

— Срань господня, — выдыхаю я, когда он растягивает меня шире, но чувства, которые разливаются по моему телу, не что иное, как эйфория.

Данте продолжает трахать меня, его бедра и пальцы задают изысканный темп, который удерживает меня на грани забвения:

— Ты собираешься кончить за мной, котенок? Кончишь на мой член, пока я трахаю пальцами твою маленькую тугую попку?

— Да, — хриплю я.

Сначала мой оргазм наступает медленно, волны покалывающего электрического удовольствия разливаются по моему телу. Данте трахает меня до тех пор, пока давление не становится слишком сильным, как река, которую слишком долго сдерживала плотина. Я выкрикиваю его имя, испытывая самый сильный оргазм, который у меня когда — либо был за всю мою жизнь. Он вырывается из меня, пропитывая нас двоих и простыни.

— О черт, — стонет он, наконец — то отпуская мою шею сзади, чтобы он мог схватить оба моих бедра, пригвождая меня к матрасу. Я такая бескостная и измученная, что единственное, что меня поддерживает, — это он. Удовольствие все еще разливается по моему телу, когда я слушаю влажный звук его прикосновения к моей коже, когда он берет то, что ему нужно. Он кончает, выкрикивая мое имя, крепко держась за меня, пока добивается освобождения.

Когда он заканчивает, я опускаюсь на кровать, ложусь на бок, пытаясь отдышаться. Я мокрая, измученная и переполненна таким количеством эмоций, что не знаю, как переварить их все сразу. Закрыв глаза, я пытаюсь удержать все это вместе.

— Я сейчас вернусь, — говорит Данте, но его голос звучит так далеко, как будто он в другой комнате или на другом плане существования. Потому что здесь есть только я. Только я в этой темноте, когда мои глаза закрыты. Я одна.

Одна? Впервые за два года я один здесь, в промежутке между сном и бодрствованием. Никаких монстров. Никаких демонов. Никаких флэшбеков воспоминаний, которые я хотела бы похоронить. Здесь просто тихо и неподвижно. Затем чудесное трепетание внизу живота напоминает мне, что я больше никогда не буду одна.

— Я собираюсь вымыть тебя, Кэт, — я открываю глаза, когда он начинает протирать между моих бедер теплой мочалкой.

— Мы заварили кашу, — шепчу я, возвращаясь в реальный мир.

— Мы точно это сделали, котенок.

— Простыни, — стону я. Они промокли. Их нужно сменить, но я слишком устала, чтобы двигаться.

— Мы просто будем спать на другой стороне кровати.

Затем он вытирает меня пушистым теплым полотенцем:

— Я могу это сделать, — предлагаю я, внезапно чувствуя себя слишком уязвимой.

— Я знаю, — говорит он, продолжая вытирать меня. Затем он бросает полотенце на пол, прежде чем перелезть через меня и лечь с другой стороны кровати. — Иди сюда, — взяв меня за руку, он притягивает меня к себе, подальше от мокрого пятна на простынях, пока я не кладу голову ему на грудь.

Он обнимает меня, гладит по волосам и нежно проводит кончиками пальцев по моему боку и растущему животу. Годы гнева, ярости, разочарования и печали изливаются из меня, когда я орошаю его грудь своими слезами. И он просто позволяет мне. Он не говорит мне, что все в порядке, и не пытается заставить меня чувствовать себя лучше. Он не разговаривает со мной и не шикует на меня. Он просто позволяет мне быть.

Возможно, он никогда не скажет тех слов, которые я так отчаянно хочу от него услышать. Но даже если он никогда не скажет мне, что любит меня, я чувствую это. С того дня, как мы встретились, я всегда чувствовала себя более защищенной и заботливой с его стороны, чем любой мужчина, который когда — либо на самом деле заявлял, что любит меня. И этого достаточно.

Итак, прямо здесь, в объятиях самого дьявола, я нахожу покой, с которым не могут соперничать даже небеса.

Глава 41

Данте

Я просыпаюсь рано, а она все еще в моих объятиях, ее голова устроилась на изгибе моего плеча, а ее нога перекинута через мою. Прошлой ночью она проплакала почти час, прежде чем, наконец, заснула, измученная. Я волновался, что, возможно, зашел с ней слишком далеко, но она так крепко прижалась ко мне, что я решил, ей просто нужно разрядиться. Глядя на нее сверху вниз, я улыбаюсь ее прекрасному лицу. Ее розовые губы сложились в тонкую улыбку. Мой котенок превратился в дикую кошку. Я так чертовски горжусь ею. Вчера она встретилась лицом к лицу со всеми своими демонами и победила их всех.

Взглянув на часы, я внутренне стону, вспоминая, что мне нужно поговорить с отцом. Он постоянно издевается надо мной по поводу назначения даты свадьбы, и я больше недели избегала его звонков, пока он, наконец, не назначил мне определенное время, когда он мог бы позвонить мне по видеосвязи. Мне следует немного размяться, прежде чем я поговорю с ним. Сбросить немного энергии перед тем, как мне придется иметь с ним дело, — это всегда хорошая идея. Но я не могу заставить себя встать с этой кровати и покинуть теплое тело Кэт. Я целую ее в макушку, и она шевелится, ее глаза распахиваются.