Дар ледяного огня (Часть 1)

Глава 14

Таяла.

Неделя после выходных пробежала незаметно. Каждый день я наведывалась в башню к магистру Смонгу, но встретиться нам не удавалось – он еще не вернулся. Занятия по практической магии я проваливала раз за разом, и свои угрозы профессор Гераст в среду исполнил.

– Устал я смотреть на твои тухлые попытки что-то нам продемонстрировать. О чем это я? – Он скривился, как от сильной боли. – Ты даже попыток не делаешь. Никакой заинтересованности в результате я не вижу.

Эдвард стоял в стороне, пусть и не принимал участия, но, судя по всему, с коллегой был согласен. Мне проще, когда Эдвард один проводит занятия, можно не напрягаться, а с профессором Герастом от моих потуг только хуже получается, еще и бездарью называют.

– Пойдем, – махнул он рукой, приказывая следовать за ним, – познакомлю тебя с комнатой, где ты будешь проводить один час перед занятием практической магии. Медитируешь, расслабляешь свое сознание и за полчаса до звонка возвращаешься в кабинет – демонстрировать, чему научилась. Посмеешь филонить, пойму и накажу. А то до конца пятого курса так и будешь свечи зажигать.

«Это вы зря. Не только свечки – я и костер могу. А если разозлить, то и лес вокруг академии смогу спалить». Хотелось это сказать вслух, но, конечно же, я не осмелилась.

Комната оказалась очень интересной хотя бы тем, что она, в сравнении с другими помещениями академии, была невысокой. Обычная комната с кучей штор, в которых можно затеряться.

– Садись, – отдал приказ профессор. Не споря, уселась прямо на голый пол.

– В центр матраса сядь. – Он посмотрел на меня, как на бестолочь.

Матрас оказался мягким и теплым. Осматривая комнату, подняла голову: весь потолок утыкан металлическими кольцами, на которые крепятся занавеси. Одну из них профессор Гераст потянул на себя, и я оказалась отгорожена от мира. Меня словно поместили в кокон. Тишина. Звенящая тишина. Это что такое? Не успела я осмыслить происходящего, занавесь раскрылась. Строгое лицо профессора взирало на меня свысока.

– Поняла?

– Что?

– Принцип работы, спрашиваю, поняла?

– Да, при смыкании штор начинает действовать полог тишины.

– Правильно. Принцип работы уловила верно, при соприкосновении краев занавеси, действует заклинание тишины, все происходящее в мире отходит на задний план. Есть только ты и твое сознание. Его ты обязана тренировать, научиться расслабляться и погружаться в себя. Вытащить, наконец, свои способности наружу.

Дав мне время переварить информацию, профессор продолжил:

– Через занавес ты ничего не слышишь и не видишь, также никто не видит и не слышит тебя. Это понятно? – Я кивнула. – Если, войдя в комнату медитации, ты замечаешь сомкнутый круг из занавеси, значит, внутри кто-то есть, не стоит в таком случае мешать медитировать. Занимай другую. Если занавесь закрыть не до конца, то эффекты – полог тишины и невидимость – не сработают, ты будешь видеть и слышать все, что происходит в комнате.

– А меня тоже смогут видеть? – То, что помимо полога тишины еще и чары невидимости действовали в каждой мини-комнатушке, я уже поняла.

– Нет, снаружи занавеси непроницаемы, и если за нее не заглянуть, увидеть тебя будет невозможно. Но если не хочешь, чтобы тебе помешали, лучше соблюдать инструкции.

– Ясно. – Я попыталась сдержать тяжкий вздох. Выдохнула только, когда профессор ушел.

– Ну, если ясно – сиди и медитируй. Через час покажешь нам результат своих стараний. И не усни тут.

Резко сомкнув занавесь, профессор исчез. Проверять, ушел он или стоит за ширмой, я не решалась.

Скучно сидеть. Настроение не поднимало осознание того, что перед всем курсом сейчас я выгляжу настоящей неумехой. Вдруг и эти старания ни к чему не приведут? Они меня еще три года высмеивать будут?

Нечего плакаться. Со своим пессимистичным настроем результата не добиться. А то придется прийти и перед всем курсом рассказывать, как сидела и жалела себя несчастную целый час.

Дальше дело никак не продвигалось. Инструкцию здесь, что ли, повесили бы. Промучившись приблизительно час. Когда в песочных часах, осталось совсем немного песка, решила вернуться в кабинет, толку от моих стараний никаких, и эти несколько минут точно ничего не изменят.

– Показывай, есть ли хоть небольшие результаты после посещения медитативной комнаты. Особых изменений я, конечно, не жду. – Эта фраза «окрылила». Так, и хотелось сказать: «Спасибо, профессор, за то, что верите в меня».

Сосредоточилась. Передо мной стоят цветок в горшке, вода в кувшине и свеча. Чем больше напрягаюсь, тем сильнее болит голова. Подхожу к земле с цветком – никаких изменений не происходит. С водой та же история, а со свечой как всегда – фитиль вспыхивает, как только произвожу взмах рукой.

– Опять? – устало вопрошает профессор. – И что нам с тобой делать?

Я мысленно прошу отпустить меня и не мучить.

– Эдвард, пусть перед каждой своей попыткой сидит в медитативной комнате. Так, дальше продолжаться не может.

– Согласен. – Пока профессоры решают, что мне делать, думаю о том, как я буду проводить этот час. Может, туда бутерброды таскать? Или книгу где-нибудь припрятать? Магия – это не мое. Расслабить сознание? Как это сделать, нормально объяснить никто не может, я, к сожалению, не телепат. Когда закрываю глаза и пытаюсь заглянуть в себя, в голову лезет всякая ерунда. Чаще воспоминания, никак не относящиеся к магии.

Однокурсники внимательно следили за мной. Кто-то ехидно ухмылялся, кто-то искренне сочувствовал. Под пристальными взглядами я чувствую себя скованно. Поджимаю пальцы на ногах – не знаю, куда деть свою нервозность. Профессора, что-то обсуждали, студенты переключили внимание на них, постояла-постояла никто на меня не смотрит, тихо пошла и села на свое место.

Вернулся бы скорее магистр Янг. У него хоть уточнила бы, как надо погружаться в свое сознание. Сегодня обязательно после занятий схожу проверю, не вернулся ли он.

Не успел прозвенеть звонок с последней лекции, как я отправила Диану в общежитие, а сама побежала к Северной башне. Настукивая уже знакомый мотивчик, я ничего не ждала – оттого и удивилась, когда после первого мелодичного стука дверь сразу открылась. Моя рука так и застыла в воздухе. Стою у входа, переминаюсь.

– Ты там так и будешь стоять? Заходи.

– Ой, – Знакомый голос заставил меня влететь в кабинет. Я безумно обрадовалась возвращению магистра.

Смеющиеся лукавые глаза смотрят на меня с теплотой. Сам магистр выглядел очень утомленным: тени залегли под глазами, да и несколько килограмм он сбросил с момента нашей последней встречи.

– Может, Вы отдохнуть хотите? – Стало неудобно. Видно, он только вернулся из поездки. – Я завтра забегу.

– Нет-нет, заходи, чай пить будем. Не такой я и старый, чтобы до заката солнца отдыхать ложиться.

Не подумала захватить с собой сладости. Ничего, в следующий раз исправлюсь.

Расставляя приборы, внимательно осматриваю кабинет. Вроде ничего не изменилось с нашей последней встречи. «А что я в принципе хотела увидеть? Отчет о путешествии магистра?» Ясно было, что не просто так он покинул академию и выглядел вкрай утомленным. Но расспрашивать я не решаюсь.

– Там в сумке свежая выпечка, по пути купил.

Неудобно как-то в чужую сумку лезть. Замялась возле нее, не могу решиться достать сладости.

– Ты ждешь, когда чай остынет? Неси скорее печенье! – Вот такого толчка мне не хватало. Схватив коробку, направилась к столу.

– Вы просили зайти, поговорить о чем-то хотели. – После первой выпитой чашки я решила заговорить о том, что меня беспокоило.

– Хотел. – Выражение лица стало серьезным. Блаженная улыбка, появившаяся при поедании сладостей, пропала. – Таяла, ты ничего не желаешь рассказать?

Целый рой мыслей зажужжал в голове. Если подумать, то много в чем не мешало бы признаться. Но что определенно хотел услышать от меня магистр, я не догадывалась.

Не знаю, что он смог прочесть по выражению моего лица, но правильно понял, что я не собираюсь ничего от него скрывать – просто не знаю, в чем мне стоит признаваться.

– Таяла, у тебя неприятности? – Больше это походило на утверждение.

– С чего Вы так решили?

– После того случая на жбанаре я приставил ко всем вам тени. Не стоит так пугаться, они совершенно не опасны. – Но убедить меня было непросто. Я заозиралась по сторонам. – Таяла, прекрати, ты ее все равно не увидишь. Так, на чем я остановился? Да. Так вот, об этом меня попросили в магистрате. Через некоторое время, стало известно, что за тобой кто-то следит. Это астральное тело, самого шпиона среди живых они не обнаружили. Но этот субъект не из Мрака и он точно не из мертвых. Есть предположение, что он с чужой планеты, но это только предположение. Что ты, девочка, об этом знаешь? – Серьезные глаза в упор смотрели на меня, и солгать я этому доброму старику не могла. Я рассказала магистру о каждом появлении Хигира. О том, что он спас нас и предупредил о неприятностях.

– Почему ты об этом никому не рассказала? – пожурил он.

– Хигир запретил говорить. Угрожал что-нибудь сделать с моими друзьями, если я открою рот. Сначала думала, что он из Мрака и хочет через меня подобраться к Саяне, но я лучше погибну, чем причиню подруге вред. Позже поняла, что она его не интересует. Я, если честно, и сама не знаю, что ему надо.

– Хорошо, я пока не скажу об этом никому, но тебя без присмотра не оставлю. Будь осторожна, сейчас здесь его нет, но нам надо понять, кто это и что ему надо. Обо всем, что тебя будет тревожить, рассказывай мне, поняла?

Кивнув, я взяла в руки чайник и добавила магистру кипятка. На душе стало легче оттого, что разделила с кем-то груз этой тайны.

– Он спас нас на жбанаре и ничего не попросил взамен, удивительно даже.

– Удивительно. Есть у меня кое-какие догадки, но пока это только догадки, – сказал магистр, поглаживая седую длинную бороду. Выглядел старец отрешенно и задумчиво. – Я твою тайну сохраню, но это неправильно. Лучше будет, если об этом станет известно императору или наследнику.

– Я боюсь им говорить. Не знаю, на что Хигир способен.

– Хорошо, пока оставим это, – согласился, как ни странно, со мной магистр Янг. – Как у тебя дела? – Он ласково улыбнулся, словно минуту назад мы не говорили на неприятную тему.

– Хорошо все. – Набралась храбрости заговорить о том, что меня тревожит. – Магические способности во мне не раскрываются, профессора этим фактом очень недовольны. А может, их и вовсе нет? Зря в медитативную комнату отсылают. Да я даже не понимаю, что от меня требуется, чтобы раскрыть дар. Ну, если, конечно, он у меня есть.

– Медитативная, конечно, выход, но не всегда. Главное – не напрягайся, дай способностям созреть, не торопи события. Лучше от этого не будет. Всему свое время. А в медитативной комнате можно расслабиться и помечтать, – сжав старческой рукой мою ладонь, подбодрил меня магистр. – Не у всех способности просыпаются рано.

– А если у меня их нет? Вдруг я на большее не способна?

Этот совсем морщинистый старик лукаво улыбнулся.

– Поверь мне, способна. Я чувствую твой потенциал, он намного больше того, что ты сейчас можешь продемонстрировать. Придет время – и он себя проявит.

Не знаю, как, но старец словами сумел успокоить, и дал возможность поверить в себя. Я ему искренне благодарна за все, и за защиту тоже. Пусть эта тень и пугает немного, но приятно осознавать, что в моменты встречи с Хигиром я не одна. В магистре я видела дедушку, которого у меня никогда не было.

– Таяла, не выходи пока никуда за пределы академии и дворца. Неспокойно что-то вокруг вас с Саяной.

– Мы и не выходим, нам запретили.

– Вот и правильно. Не обижайся, пойми тех, кто за вас отвечает.

Согласно кивнув, я улыбнулась магистру. Хотелось успокоить его и не добавлять лишних переживаний.

Спускаясь с башни, в коридоре услышала голос профессора Вирго. Его бы я ни с чем не перепутала. Прижавшись к стене, я замерла. Надеюсь, она не услышала моих шагов – встречаться с ней не хотелось. Лучше переждать.

– Ты подстригся. – Даже не стоит выглядывать, чтобы понять, с кем она там воркует. – Тебе безумно идет. – Долго они еще там будут стоять? Не хватало, чтобы Эдвард меня учуял. – Не подумай, твои волосы мне и раньше нравились, но сейчас ты выглядишь еще мужественнее.

Жеманное хихиканье взрослой женщины, подражающей молоденькой девочке – для моего слуха, кажется, слишком вульгарно.

– Хотя, куда еще мужественнее, – тянет она. Ей, наверное, думается, что это очень эротично?

Еще бы расхвалила его туфли. «Эдвард, дорогой, сегодня ты начистил свои черные туфли до необычайного блеска, они прямо светятся! Я могу смотреться в них как в зеркало: вижу свою грудь, которой никак не удается тебя соблазнить». А с чего я взяла, что не удается?.. Нет, нет, нет! Она бы вела себя как победительница, а сейчас она похожа на старую охотницу.

Их голоса удалялись. Когда в коридоре совсем стало тихо, покинула укрытие и побежала в общежитие.

День был теплый, хотя в воздухе уже пахло поздней осенью, особенно по ночам. Листья с деревьев осыпались, со скамеек не успевали сметать ворох листьев, они кружили и падали под ноги, шуршали при каждом шаге цепляясь за каблуки.

Во дворе почти нос к носу столкнулась с Касаном. Видеть его всегда приятно. Но так хорошо было в парке, что предложение Касана посидеть и поболтать с удовольствием приняла, давно мы с другом не общались.

Мне с парнем было спокойно. Эмоциональные качели очень утомили. Идя по тротуару, я поддевала носочком туфли листья, а они летели вперед и, кружась, опускались на тротуарную плитку. Трава уже почти везде желтая, на деревьях листьев почти не осталось, но они, как звезды, сияют в лучах заходящего солнца. Эти солнечные лучи очень радовали: хотелось не прятаться от них, а наоборот, попасть под их тепло.

Собрав несколько листьев в своеобразный букет села на скамейку рядом с парнем.

– Жаль, что выйти нам нельзя. Как было бы сейчас хорошо посидеть в кафе.

Закрыв глаза, подняла голову вверх, слова друга вызывали ностальгию.

– М-м-м, не дразни, хочу кофе и мороженое! – жалобно промямлила я, вызывая смех у парня.

– Хочешь, принесу тебе чуть позже в общежитие?

– Нет, это не то, тут еще и атмосфера должна быть. – Посмотрев на него, я улыбнулась.

– Как у тебя дела, как поездка? – Взяв только что упавший лист, Касан принялся медленно разрывать его на маленькие кусочки.

– Было чудесно. Но имею ли я право об этом говорить? Нам, вроде, не запрещали, но если об этом практически никто не знает, значит, не стоит выбалтывать все подробности.

Настаивать он не стал. Тактичности парня можно только позавидовать.

– Интересно, почему профессор Крэман не взял с собой ни одного пятикурсника? На нашем курсе много достойных студентов, странно это как-то. Я ехать не собирался, но с удовольствием бы отправился с вами, зная, что ты тоже едешь.

– Я была бы рада твоему присутствию. На Шамаране здорово: песни у костра, ужин на свежем воздухе, кругом природа. Один существенный минус – душ в ледяном ручье.

– Меня бы это не напугало. Ты бы была рядом, а это стоит всех мук.

Слова Касана меня смутили. Отчего-то я почувствовала себя обманщицей. Вроде поговорили, все выяснили, но получается, что даю парню напрасную надежду. Пальчики на ногах поджались, букет листьев в руках от нервных движений стал рассыпаться. Заметив мое состояние, Касан сжал мои руки своими.

– Таяла, мы просто друзья, не стоит так нервничать. Я ни на что не претендую. За столько лет жизни ты единственная девушка, которая затронула что-то в моей душе, до этого женщины цепляли другие органы.

Я понимала, что парень хотел снять напряжение и развеселить меня, но не могла не смутиться его реплике.

– Таяла если ты будешь продолжать и дальше так смущаться, я специально буду тебя провоцировать. Это же великолепно, если девушка от почти невинных шуток так краснеет.

– Я не краснею. – По крайней мере, на моей смуглой коже этого не видно. – И мне страшно представить, что значит не невинные шутки! – Возмущение мое было наигранным.

– Видел сегодня твоего друга возле ворот. – Касан разжал свои руки и засунул их в карманы. Я сижу с удивленным лицом. – Ну, тот парень, что приходит к тебе. Он почти каждый обед ждет тебя.

Я не этому удивилась, просто Касана не стала посвящать. Тим не присылал ко мне «гонцов» сегодня, ведь я их игнорирую. Неужели догадался и старается меня подловить?

Мысленно застонала. Надо выйти и поговорить, надоели эти «ожидалки». Сколько это будет продолжаться? Если бы он не настаивал на отношениях, я бы так не реагировала.

– Мне надо с ним поговорить. – По моему виду и тону несложно догадаться, что делать мне этого не хочется.

– Давай я пойду с тобой? – Забота друга приятна, но сталкивать их лбами не стоит.

– Да нет, нормально все. Попрошу девочек. – Касану мои слова не понравились, но настаивать он не стал.

– Пойдем, провожу тебя до общежития. У тебя уже ладошки ледяные, – беря меня за руку, проговорил он. Я не сопротивлялась. Мы сидели прямо напротив входа, и я увидела, как вышел Эдвард. Посмотрев в нашу сторону, резко развернулся и пошел к воротам. На меня опять злится, будет в очередной раз отчитывать. А может, Вирго его разозлила? Знала, что зря надеюсь.

Возле общежития встретили Диану. В руках она держала книгу, с которой решила скоротать время в парке. Ей тоже захотелось побыть немного на природе.

– Устала сидеть взаперти, почитаю на свежем воздухе. – Она так утеплилась, что до утра не замерзнет.

– Я сейчас тоже оденусь и присоединюсь к тебе.

Касан, попрощавшись, отправился в мужское общежитие.

Забежав, быстро натянула на себя теплые вещи взяла подушку – сидеть на холодной скамейке было не очень комфортно. Вышла во двор академии, глазами оббегаю парк, ищу подругу. Вижу, как Диана бежит в сторону леса и кричит не своим голосом:

– Помогите, помогите!!!

Кто-то выглянул из окна, а кто-то спешил к нам. Я только сейчас поняла, в чем дело: проследив взглядом за подругой, я заметила, как с неба падал дракон. Он не дотянул до двора академии и летел вниз, прямо к кромке леса. Промелькнула мысль, что это, может быть, спасет ему жизнь – об плитку сразу разобьется насмерть.

Словно раненая птица, он упал и ударился о землю. Чем нам это грозит, остается только догадываться. Я со всех ног неслась в корпус лекарей – они должны успеть его спасти. Случись с Мухаром трагедия, война нам обеспечена. Император драконов не простит смерти своего брата, а то, что в этом замешаны студенты, я почему-то не сомневалась.

Вернувшись уже с целителями, застала такую картину: голова Мухара лежала на коленях Дианы, и она плакала.

– Ты сильный, регенерация уже действует. Потерпи немного, все будет хорошо. Не вздумай умирать. Мухар, смотри на меня! Прошу тебя, не закрывай глаза! – Ее слезы капали на дракона, ласково руки гладили парню лицо.

– Что случилось? – спросил подбежавший целитель. За ним семенили еще двое – женщина и пожилой мужчина.

– Не знаю он упал в полете, чем-то его опоили. Когда падал, одна ветка пробила левое плечо. – Диана нервничала, слова вместе с плачем вырывались из нее. – Крови было много, он попросил вытащить палку, а то регенерация не действует. Я так и сделала, но он очень слаб. – Диана сидела вся в крови.

– Кровь уже не так льется, – она вцепилась в него, рыдая еще сильнее, – но он совсем ослаб.

Пришлось приложить усилия, чтобы отодвинуть Диану, но Мухар схватил ее за руку.

– Не уходи, – одними губами прошептал парень, не открывая глаз.

– Не уйду, Мухар. Я буду рядом.

Целители стали проводить свои манипуляции. Вокруг собралось полно народу – почти все студенты и преподаватели, ректор и секретарь. Все выглядели очень расстроенными. Не каждый день увидишь, как молодой и сильный парень стоит на краю жизни.

– Ему влили наркотическую сильнодействующую настойку, – услышала я, как пожилой целитель отчитывается перед ректором. – Вот он и сорвался. Как еще не убился? Надо выяснить, кто это сделал.

Ректор кивнул, обвел всех студентов взглядом, ничего хорошего это не предвещало.

Дракон выглядел неважно: кожа белее снега, губы синие, тонкие кровеносные сосуды с трудом можно было разглядеть на его коже. Открыв глаза, он протянул руку Диане. Она за нее сразу же ухватилась.

– Все будет хорошо, - наклонившись над ним, подруга тихо плакала, – только держись.

– Если бы не эта девушка, – произнес целитель, обращаясь к Чешелю, – он скорее всего мог погибнуть.

– Спасибо, – одновременно с Мухаром произнес ректор слова благодарности Диане.

– Не за что, ты только выздоравливай скорее. – Через силу она пыталась улыбнуться, но это у нее не выходило. Слезы продолжали течь по ее щекам. Она сняла куртку, пропитанную кровью, и укрыла дракона.

– Он уже больше часа лежит на холодной земле, – ни к кому, не обращаясь, произнесла она.

Тут же на носилках пятикурсники понесли его в лазарет.

– Всем разойтись по своим комнатам, – отдал приказ ректор Чешель. Диана шла рядом с ними, не отпуская руки парня.

Вернувшись часа через два, Диана рассказала последние новости:

– Ему уже значительно лучше и через два дня Мухар вернется в строй. Началось расследование, на данный момент удалось выяснить, что ему в банку, где хранился чай, была добавлена какая-то трава. Именно она вызвала потерю сознания, а то, что Мухар в этот момент находился в воздухе, чуть не убило его.

Насколько надо быть жестоким или глупым, чтобы устроить такое?

– Ректор очень расстроен. Доложили императору. Сейчас отправили посла с сообщением во дворец Бафена брату Мухара, что за этим последует, никто не знает. Сам Мухар просил не сообщать, но его никто не послушал.

– Ну и правильно. Вдруг шпионы донесут их императору. Представляете, что бы началось, утаи мы такую информацию?

Позаниматься в этот день не получилось, все слишком взбудоражены и расстроены. До самой ночи обсуждали сегодняшнее происшествие.

Каждый обеденный перерыв я приходила к воротам, надеясь застать Тима. О предупреждении не покидать стен академии не забывала – рядом всегда присутствовал кто-то из подруг, чтобы в случае чего поднять тревогу. Вокруг полно охраны, да и студенты беспрепятственно выходили в город. На третий день мне повезло – или не повезло, тут как посмотреть, – Тим стоял у ворот.

Диана осталась стоять в стороне, а я направилась к парню. Неприятно наблюдать, как он мерзнет в свой перерыв. Неужели нельзя пообедать в кафе? Стоит ли призрачный намек на свидание таких жертв?

– Привет, Тим, – заставила себя улыбнуться, – мне передали, что ты почти каждый день приходишь сюда. Зачем? Ты же знаешь, мне запретили покидать учебное заведение. Я чувствую себя виноватой, что ты зря тратишь свой перерыв, да еще и мерзнешь на улице.

– Ты не понимаешь. Так приятно просто увидеть тебя, что это окупает любые трудности. – Как восторженный ребенок, получивший долгожданную игрушку, смотрел он на меня. – Таяла, мне так много хочется тебе сказать. Пожалуйста, не отталкивай. Можно я завтра принесу обед и мы посидим, поедим на лавочке? Мы столько дней не виделись, я ужасно соскучился. Давай просто пообщаемся?

Размазня, настоящая размазня. Шла объясниться с парнем, поставить точку, а увидев его печальные глаза сдалась? Не знаю, но мне его стало жалко. Меня никто не поймет, да я и сама себя не понимаю. Мужчина не должен вызывать жалость, но вот сейчас это чувство победило, и я согласилась. Тим заулыбался, а меня перекосило: еще немного – и зацветет от счастья. Ладно, с меня не убудет, а во время обеда найду в себе мужества объясниться. Хватит ему уже сюда ходить.

– Мне пора на занятия, пока, Тим. До завтра.

Поцеловав меня в щеку, он ушел. Чувство вины грызло меня, ведь парень не знает, что наше свидание завтра будет последним. Получается, зря радуется.

– Диана, завтра я пойду с Тимом обедать…

– Я слышала, – перебила подруга. Пусть она ничего и не говорила, но было видно, что ей эта идея не нравится.

– Не можешь выйти и позвать меня чуть пораньше? Придумай что-нибудь. Например, что меня вызывает ректор. Не хочу с ним долго сидеть, он слишком давит. Ну, ты понимаешь.

– Ох. Таяла, ну зачем ты вообще согласилась?

Мне бы самой понять, как это произошло. Я только и могла, что пожимать плечами, смотря на расстроенную подругу, так еще и Саяна не упустит возможности высказаться по этому поводу.

Как я и думала, Саяна от этой новости в восторг не пришла. На всех переменах она читала мне нотации о моей доброте, и что ее не стоит проявлять к тем, кто этого не заслуживает. Кто бы говорил? Добрее Саяны я в мире людей не встречала! Но ее дар позволяет чувствовать людей, и Тим ей не нравится.

На следующий день, не успел прозвенеть звонок, я уже выбегала со двора – опасалась, что меня могут отговорить. Для этого много не надо, я подсознательно на это надеюсь.

Диана сказала, что быстро пообедает и выйдет меня спасать. Еще не дойдя до ворот, я оглядывалась в поисках подруги. Поддержка сейчас не помешает. Обозвав себя трусихой, я решительно направилась на встречу.

Тим ждал с двумя контейнерами еды. В контейнере был очень аппетитный на вид салат, кусочки мяса в соусе и булочка. Я с удовольствием уплела эту вкуснятину. Неудивительно ведь я так нервничала, что могла проглотить дракона.

– Спасибо, Тим, это было очень вкусно.

– Я люблю заказывать еду в ресторанчике на углу магистрата, там всегда отлично готовят.

Улыбнувшись парню, встала и выбросила в урну мусор. Мысленно подготавливая себя к разговору.

– Сейчас бы горячего чая, – голос Тима оборвал заготовленную речь, крутящуюся на языке.

– Это было бы великолепно, но мне нельзя отходить далеко от академии. – Притворно вздохнув, принялась вспоминать, что же хотела сказать парню.

– Знаю. Это просто мечты вслух. – Если он и дальше будет перебивать, ничего не смогу ему сказать. – Спасибо, что согласилась со мной пообедать.

– Не за что, мне самой это было приятно. – Мысленно я билась головой о лавку. Разговор явно движется не в том направлении.

Пока я подбирала нужные слова, появилась Диана и разыграла спектакль, как мы и договаривались. Я рада была сбежать. Ведь поговорить нам точно не удастся. Извинившись перед Тимом, удрала, оставив его одного, улыбающегося нам вслед. У ворот обернулась – парень махал рукой. Махнув в ответ, я вернулась в академию.

После занятий наконец-то смогла выпить долгожданную кружку горячего чая и села за уроки. От объема лежавших предо мной заданий хотелось выть. Это все предстоит наверстать. Заданий с каждым днем становится все больше – конца им не видно! Так и «недопуск» можно получить.

Что было дальше я не помню – это последнее ясное воспоминание. Очнулась ночью в кабинете ректора. Лежу на софе, меня окружили профессор Левинталь, профессор Гераст и ректор Чешель. Их тревожные взгляды уверенности не прибавляли.

– Что происходит? – испуганно спросила я, пытаясь подняться на ноги.

– Лежите. – Надавив на плечи, профессор Левинталь уложил меня обратно.

– Нам бы тоже хотелось это понять. – Ректор выглядел обеспокоенным. Только-только дракон чуть не погиб, а тут еще я что-то натворила. От напряжения и страха мои зубы стали стучать. Глаза бегают от одного к другому, ничего не понимаю.

– Таяла, не стоит нервничать, Вам это крайне нежелательно. Придется опять вызывать целителей, они Вас усыпят. А нам надо поговорить.

– Что происходит, как я тут оказалась?! – Слова ректора успокоения не принесли.

– Что происходит? – Чешель сложив руки за спиной, принялся вышагивать по кабинету. – На этот вопрос мы бы сами хотели получить ответ. А вот как Вы тут оказались, я могу рассказать. Скажите спасибо своим подругам: они вовремя забили тревогу, и нам удалось Вас остановить.

– Остановить меня?

– Вы собрались покинуть территорию академии.

И все? Это если и успокаивает, то совсем немного.

– Как? Для чего? Не понимаю.

– Ничего удивительного. – Разведя старческие руки в сторону, профессор Гераст даже улыбнулся. – Мы тоже не понимаем.

– Когда Ваши подруги заметили, в вашем поведении что-то странное, – все-таки решил посвятить меня в произошедшее ректор, – после вчерашних событий сразу прибежала к целителям. В это время мы были вместе, как раз обсуждали вчерашнее происшествие и самочувствие студента. Мы поспешили к Вам посмотреть, что же происходит. Вы почти достигли ворот и ни на какие внешние раздражители не реагировали. Пришлось Вас немногого заколдовать и перенести в мой кабинет. Целители нас не обнадежили – тогда профессор Левинталь и нашел темный маячок у Вас в волосах. С его помощью кто-то на расстоянии смог управлять вашим сознанием. Теперь у нас куча вопросов, на которые предстоит найти ответы. Откуда он взялся? Кто его Вам нацепил? Для каких целей Вас хотели использовать? Вы можете что-нибудь нам сообщить?

Я находилась в шоке и только помотала головой.

– Мы так и думали, – тяжело вздохнул ректор.

Дверь открылась, в кабинет без стука вошли Айрон и Эдвард. Айрон сразу подошел ко мне, Эдвард вроде, тоже собирался, но в последний момент словно споткнулся обо что-то и остановился.

– Как ты, Таяла? – Обеспокоенный взгляд принца прошелся по мне, я вновь попыталась встать, и в этот раз меня никто не остановил.

– Не знаю. Я в шоке, Айрон. Что происходит?

– Я пока ничего не могу сказать, но постараюсь разобраться как можно скорее. Таяла, не выходи за пределы академии, я тебя очень прошу. Пусть каждый вечер, САяну и ее подруг проверяют на наличие маячков, – развернувшись к преподавателям, отдал приказ наследник.

– Маячок на девушке был очень темный. Такой искусной и сильной магической работы в наше время не встретишь.

Профессор Левинталь отчитывался наследнику, а все внимательно слушали, о чем идет речь. Эдвард во всех метал яростные взгляды, словно они в чем-то виноваты.

– Я очень удивлен, таких магов я не встречал. Это очень древняя и темная магия.

– Вопросы только ширятся, надо искать ответы. – Ректор Чешель не собирался оставаться в стороне. Заметно, что присутствие Айрона его нервировало, ведь только вчера на территории академии чуть не погиб студент другого государства.

– Давайте отпустим Таялу, ей надо отдохнуть. – Профессор Гераст добрыми взглядом смотрел на меня. Даже подумалось, не кажется ли мне это. – Ясно же, что она нам не помощник, а мы с вами обо всем спокойно подумаем.

– Я согласен, ей нужно отдохнуть.

– Подруг девушки я проверил, маячков на них нет.

– Хорошо. – Принц кивнул профессору и снова повернулся ко мне. – Эдвард, проводи ее до общежития, мы тебя подождем. – Айрон сжал мою руку и поднялся с софы.

Попрощавшись со всеми, я направилась следом за профессором в сторону общежития.

– Как ты? – голос очень обеспокоенный. Таким встревоженным никогда прежде его не видела. Морщинка залегла между его бровей, хотелось разгладить ее пальцами. Словами не передать, как приятна мне была забота Эдварда, но тревожить его напрасно не стоит.

– Нормально все. До сих пор не пойму, что происходит. – Невесело как-то улыбнулась. Поежившись от холода, поспешила скорее в тепло. Теплые руки мужчины легли мне на плечи вместе с курткой.

Эдварду тоже стоит поспешить, его ждут в кабинете. Поблагодарив и вернув ему куртку, стала подниматься по лестнице. Как бы холодно мне ни было, но я не спешила – пусть хоть на таком расстоянии он будет рядом. Я чувствую его взгляд на себе. Остановившись на самом верху, обернулась – наши глаза встретились. А в следующий миг он, перепрыгивая сразу несколько ступенек, летел ко мне.

В теплых ладонях Эдвард держал мои холодные щеки и быстрыми поцелуями покрывал все лицо. Он нежно коснулся губами моих губ – и этот поцелуй проник в самую душу.

– Я не позволю ничему плохому с тобой произойти. А сейчас иди, тебе нужно отдохнуть. Пообещай, что не будешь засиживаться с подругами до утра.

Я согласно кивнула. От его нежности я вообще находилась в другом измерении.

Я не верила что все это правда. Я ему небезразлична. Это самый счастливый миг моей жизни. Мне хотелось прыгать до небес – пусть все видят, как я счастлива.

После того, что между нами произошло на Шамаране, у меня постоянно возникали эти мысли, но я боялась в них верить, гнала от себя. Тогда я думала, это только страсть. Тайно радовалась и этому – лишь бы неравнодушие. А сейчас столько нежности и заботы было в его поведении, что я хотела надеяться на большее.

В комнату я буквально летела, не касаясь земли.

Подруги ждали новостей в гостиной. О том, чтобы лечь спать, не дождавшись меня, у них и мысли не возникло. Пришлось подробно рассказывать все, что услышала и запомнила. Долго еще мы обсуждали происшествие, связывали со вчерашней трагедией, но ничего дельного нам в голову не приходило.

Мы не на шутку встревожились. Кто стоит за этим? И с какой целью могли меня использовать?

Уснуть вовремя не получилось. А самое ужасное, что опять не удалось позаниматься. Наши невыполненные задания растут с геометрической прогрессией.