Даяна I. Шепот Рун. Том 9

Глава 11

Ведьма была очень стара.

Глубоко посаженные глаза смотрели цепко, внимательно. Мне в один момент показалось, что она знает мою тайну. И сейчас просто откроет рот, чтобы приказать схватить наглого «хаосита», посмевшего припереться в Дон-мор, да ещё и на самый важный праздник — Ночь чествования Мистик.

Но Ведьма, видимо, не обладала навыком изменения Сути, поэтому я для неё продолжал оставаться целительницей Мэри.

— Как тебе здесь? — нейтрально спросила она, продолжая вынимать из меня душу взглядом. — Нравится Дон-мор?

— Да, — кивнул я, при этом совершенно не покривил душой.

Здесь было необычно.

Ожидая увидеть здесь злобных ведьм, устроивших в подземном Дон-море Чёрный Ковен и пытающих случайных путешественников, я был приятно удивлён отсутствием подобного. Было понятно, что в Аиталской империи Ведьм весьма уважали.

Даже по окружающим было заметно, что им нравится атмосфера праздника и доброжелательности, ощутимо витавшая в воздухе. И это хорошо влияло на настроение прогуливающихся мимо нас «неписей» и «пришлых».

Вряд ли по озорным глазам маленькой девчонки в великоватом на неё белом балахоне, которая стояла и продавала прохожим леденцы с «бафами», можно было утверждать, что девочка несчастлива, а сладости она продаёт только для того, чтобы лет через пятнадцать пройти посвящение, став полноценной Боевой Ведьмой. Кровавой убийцей.

Нет. Она была счастлива, как и прохожие, которые здесь явно не на кровавую мессу собрались, а просто как следует повеселиться да выпить хмельного эля.

— Видно, что затрачено много усилий для организации праздника, — произнёс я, стараясь, чтобы в моём голосе не проскочила настороженность. Я пока не понимал, чем привлёк внимание этой Ведьмы, и от этого сейчас находился чуть ли на боевом взводе.

То, что она не из простых патрульных — было понятно с первого взгляда. Разглаженный белоснежный балахон, без единой складки, глубокий капюшон, отороченный густым белым мехом. Такая же опушка красовалась и не её рукавах.

Двое её сопровождающих выглядели так же представительно, но было видно — их одёжка-то попроще будет.

Понятно, что меня почтил вниманием вовсе не обыкновенный патруль, а кто-то из верхушки Ковена. Вот только чем я смог привлечь внимание этой странной старушки? Ну не своим дурацким приветствием же? Тем более, что я несколько раз слышал здравицы, которые по неуклюжести пожеланий превосходили даже мой недавний бред. И это было здесь нормально.

— Меня зовут сестра Османдина, дитя, — покровительственно кивнула старуха. — Можно сказать, что я — организатор этого праздника в Её честь. Тебя же не затруднит составить мне компанию? — с этими словами, она, совершенно не интересуясь моим на то мнением, взяла меня под руку.

— Почту за честь, — осторожно подтвердил я, делая первый шаг, постаравшись не вздрогнуть. Что примечательно, ни одна их её сопровождающих ни словом ни жестом не отреагировали на странную причуду этой милой старушки, будто подобное её поведение было уже в порядке вещей.

С одной стороны, я понимал, что очень рискую, проводя время в беседах с этой Ведьмой, а с другой, я осознавал, что мне только что дьявольски повезло, поскольку поиски загадочных хаоситов никто и не подумает проводить занимаясь проверкой собеседников этой Османдины. Можно сказать, что я очень удачно спрятался, умудрившись остаться на самом видном месте.

— Ты раньше бывала здесь? — с интересом спросила Османдина. — Здесь, в Дон-море.

— Нет, — честно ответил я. — Я здесь в первый раз.

— Это заметно, — рассмеялась ведьма. — Пожелать счастья и здоровья одной из шести Внутреннего Круга Ковена способна либо очень смелая «хуманка», либо очень глупая. Прости, но мне стало очень интересно, к какой из этих категорий относишься ты? — она по прежнему говорила доброжелательно, но в её словах отчётливо лязгнул металл.

— Наверное, просто к доброжелательной, — рассмеялся я, лихорадочно соображая, не нарушил ли я чего по незнанию. — Я ничего не вкладывала в здравицу вам, желая вам самого хорошего от всего сердца. Так сказать, поддалась настроению праздника.

— Спасибо, дитя, — тепло усмехнулась Османдина. — Это было довольно неожиданно. Где-то даже приятно, — тяжело вздохнула она. — Ты знаешь, как появился это праздник, и что он вообще значит для каждой из Сестёр? Для каждой из Боевых Ведьм Аиталской империи?

— Я буду вам очень благодарна, если вы мне это расскажете, — украдкой осмотрелся я, пытаясь найти пути отхода, на случай, если отсюда придётся линять. — Мне очень интересно.

— Иначе бы ты не пришла на праздник, — понимающе кивнула Османдина. — По легенде, именно в эту ночь Мистик вознеслась на иной план бытия, переродившись из могущественного архимага в новорождённую, но уже сильную богиню, став той Мистик, которой мы все поклоняемся.

— Вы хотите сказать, что боги когда-то были «хуманами»?

— Да, — просто ответила Османдина. — Все боги когда-то были «хуманами», как Тармис или Миардель, «Орками», как свирепый Магруб, «гномами», как трудолюбивый Двалин. И только постоянная работа над собой помогла им достичь тех высот, с которой они уже много веков оберегают нас, своих детей, наставляя на верный путь.

— Занятно, — пробормотал я, абсолютно так не считая. Ну правда, мне здесь и сейчас только религиозного диспута и цитирования основ веры не хватало.

— И только поэтому в эту ночь Мистик лично является, как и в день своего вознесения, чтобы лично одарить своих верных слуг частичкой божественной благодати.

— Лично? — удивился я. — Стоп, вы хотите сказать, что она лично спустится сюда, и её сможет узреть каждый желающий?

— Именно, — торжественно вбила очередной гвоздь в крышку моего гроба Ведьма. — Более того, её пришествия ждут все, кто в эту ночь будет у себя пробуждать истинную Магию крови. Ты знаешь об этой особенности Ведьм?

— Слышала, — уклончиво ответил, я лихорадочно прикидывая, что мне теперь с этим знанием делать. Если сюда явится Мистик, вся моя маскировка слетит, словно соломенная крыша домика поросят, когда один из волков начнёт дуть.

— В эту ночь, Мистик дарует величайший дар использования магии Крови и контроль над ней самым достойным. Ты ведь за этим сюда явилась?

— Вы меня раскусили, — соврал я. — Но я же прекрасно знаю, что для того , что бы получить Дар, нужно быть одной из вас. А я не готова стать Боевой Ведьмой.

— Да, — важно кивнула Османдина. — Только мало, кто знает, что дар может получить ещё и целитель. Я ведь тоже целитель, дитя, — тепло усмехнулась она, что то вспомнив. — И ты, как я вижу, целитель.

— Но мне никто не позволит, — вздохнул я.

Твою мать! Мне только на глазах всего Ковена не хватало пробуждать у себя магию Крови, а потом ждать, пока придёт лично Мистик и этого цирка не одобрит.

Я даже представить не могу степень охренения богини, когда среди цветника в платюшках она узрит мою перепуганную рожу. Хорошо, если сразу испепелит. Демоны, ну вот так как можно было вмазаться двумя ногами в жир?

— Вздор, — иронично изогнула бровь Османдина. — Я знаете ли, имею права на какой-то голос. Ты мне просто ответь, хочется ли тебе самой этого?

Видно шутка была очень удачная, поскольку на лицах сопровождающих её женщин промелькнуло слабое подобие улыбки. Шутка удалась, однако.

— Конечно, а кто бы этого не хотел? — выдохнул я, истово моля всех богов, чтобы эта старая карга передумала. Иначе этот праздник они запомнят на всю жизнь.

Ещё бы — собственноручно окрестить хаосита на главном ежегодном празднике и посвятить его в Боевые ведьмы. Да проще сразу пойти в главный храм Мистик и высморкаться в накидку главной настоятельницы, чем исполнять такую дичь.

«Вова, вот только ты можешь влипать в такие истории. Ну это же надо быть таким придурком? И если ты сейчас не придумаешь, что тебе делать — тебе хана, — прогнусавил внутренний голос.  — Тебя здесь порвут прилюдно».

— Тогда пойдём, — кивнула ведьма продолжая неспешно шагать.

Как по мановению волшебной палочки, толпа перед нами беззвучно расступалась. Не знаю, что было тому виной: белая накидка отороченная мехом или незримая, но хорошо чувствовавшаяся аура силы, расходившаяся от нас в разные стороны….

Шли мы недолго, вскоре выйдя к большому каменному постаменту, формой похожим на Круг Возрождения, только размерами десятикратно превышающими оный.

Основное колдовское действо только должно было начаться, но я видел основных участниц, сгрудившихся на постаменте. Это смотрелось жутковато.

Это были девушки. Молодые девушки в одинаково белых балахонах, только с одним маленьким уточнением — дамы были босыми. И здесь был не месяц май.

— Это что? — поинтересовался я, с подозрением глядя на металлические шипы, которыми был усеян круг по периметру. Ровно двенадцать острых идентичных лезвий, перпендикулярно выступающих из каменной толщи постамента. Словно огромные солнечные часы, у которых вместо острия в середине, двенадцать шипов заняли двенадцать мест там, где должны быть часовые отметки.

— Это называется Пасть Ковена, — торжественно произнесла Османдина. — Символ того, что Ковен всегда добьётся крови врага с помощью крови своей. Этот алтарь сотворила Мистик в день своего возрождения, а позже вокруг него возникли первые постройки новообразованного ордена. Позже здесь возникла колыбель, которую все знают, как Дон-мор. Оплот и вера нашего Ковена.

— Это алтарь для жертвоприношений? — содрогнулся я, понимая, что отсюда нужно как можно быстрее линять. Мне это уже не нравится. И с каждой секундой, смотря на это варварство, решимость только крепнет.

— Нет, что ты? — рассмеялась Османдина. — Здесь не будет жертв, если ты об этом. Если коротко: те, кто получает силу, должны босыми зайти на алтарь, чтобы Мистик наделила их силой. Они обязаны быть наги, имея на себе только ритуальную рубаху. А лезвия нужны для того, чтобы отворить кровь на руках и взять под контроль дар Мистик.

«Ага, и потом красиво зарезаться, когда обнаружится подмена», — мрачно проговорил я про себя, предчувствуя надвигающуюся беду.

— И когда это всё начнётся? — пробормотал я вслух, но ведьма даже не обратила внимание на моё явное замешательство.

— У нас достаточно времени, для того, чтобы подготовить тебя, — усмехнулась Ведьма. — Ты, в принципе, уже начала приготовления. Я чувствую, что совсем недавно ты пролила кровь в стенах Дон-мора. Было!? — жёстко вопросила она.

И здесь я похолодел, побоявшись что мне сейчас предъявят убийство. Я промолчал, и, как оказалось, не зря, поскольку Ведьме ответа не требовалось.

— Но, поскольку это были не Сёстры, это говорит о том что ты — не враг, а убила кого-то из пришлых. То, что ты не дура, я уже поняла. И что собиралась сделать — тоже поняла. Вот только не нужно срывать Ритуал. Я и так на тебя его допущу, поскольку ты продемонстрировала необычайную решительность, не побоявшись навлечь на себя гнев Сестёр. Я тоже когда-то была такой. Смелость должна вознаграждаться!

— Простите меня, — выдохнул я, понимая, какого хрена она обратила на меня внимание. Не потому, что я нажелал кучу чепухи, а потому, что она почувствовала убийство. Кровь.

Господи, как же мне повезло.

— А что входит в подготовку? — поинтересовался я, планируя, как буду сбегать от этой фанатички.

«"Прокол" потрачен, "ускорение" потрачено, "сумеречный двойник" потрачен. Остаётся только порталом уходить, но кольцо мне нужно было для того, чтобы разыскать Поляну. И либо выдернуть её отсюда, либо портануть сюда Лиэль, — мысленно произнёс я. — Боги, как всё сложно!».

Устраивать здесь вызов Стража мне почему-то не хотелось, понимая, что ни Мистик ни Ведьмы мне этого не простят. Достаточно того, что я уже начудил в этом мире, чтобы вешать на себя ещё один грех, за который мне просто оторвут голову. Мне уже достаточно врагов.

— Тебе нужно одеть ритуальное сари, снять все украшения, расплести волосы и после этого взойти на алтарь, — ошарашила меня Ведьма.

«Ну что Вова? Покажешь девочкам обнажёнку в лице черномазого дроу? — хохотнул внутренний голос, но я не разделял его оптимизма . — Это должно быть весело».

— Пойдём, — властно произнесла Османия. — Ритуал принятия скоро начнётся. А когда тебя одарит Мистик, сама решишь, хочешь ли ты присоединяться к Боевым ведьмам, или просто останешься оторванной от нашей ветви.

Я смотрел на себя со стороны, когда меня вели в какое-то подсобное помещение. В какой-то сарай, где стоял только деревянный таз с водой.

— Вот, надень это, — произнесла одна из помощниц, протянув мне ритуальное одеяние. — Сними с себя все металлические предметы, и убери в пространственный карман, как вы «пришлые» делаете. После этого ты будешь готова, Сестра.

— Спасибо, — кивнул я, понимая, что они никуда не собираются выходить. — А где мне переодеться?

— Не нужно стесняться, — понятливо произнесла одна из ведьм. — После принятия ты перестанешь стыдиться. Переодевайся. Тебе нечего больше бояться.

Наверняка, я буду долго вспоминать, как под пристальными взглядами убирал в инвентарь все, что якобы на мне находилось, включая одежду. И хоть я сейчас был в ипостаси целителя Мэри, все равно казалось, что я сейчас по прежнему сверкаю перед ними обнажённой задницей дроу. Стыдно.

Наконец, натянув эту ритуальную тряпку, я увидел, как одна из сопровождающих кивнула, поманив меня рукой.

— Пошли, — все ждут только нас, кивнула Османдина.

«Крестный ход какой-то, — с содроганием подумал я, понимая, что мне для того, чтобы быть распятым на Голгофе, не хватало только тернового венца и креста, на котором меня прибьют гвоздями за то, что я сегодня устроил. — Госпади, куда ты сегодня вляпался, Вова?».

В голове сейчас билась пойманным жаворонком мысль: «Что. Мне. Сейчас. Сука. Делать?».

Почувствовав, под ногами каменную поверхность, я ещё успел удивиться, что камень не холодный, а приятно греет кожу. Магический подогрев?

— Во имя Мистик! — торжественно провозгласила распорядительница, привлекая внимание толпы, которая жадно впилась взглядами в то действо, что сейчас происходило на помосте. — Сегодня наша семья пополнится двенадцатью новыми Сёстрами.

«А вот хрен вам на весь макияж, — зло подумал я. — Сегодня у вас появится в семье братик, родом с африканского континента, сестры. Ту би континьюед».

Наблюдая, я видел торжественность на лицах остальных посвящённых. Вот они возложили руки на железные лезвия, готовясь резко отворить кровь на ладонях, как я видел это у Поляны с Лиэль. Они готовы были вызвать кровавые плети.

— Когда Богиня подаст знак — начинайте! — провозгласила распорядитель.

Секунды текли тягучим потоком, а я все чётче осознавал, что вляпался по самые гланды.

Когда я случайно встретился со знакомым взглядом в толпе, понял, что мои проблемы только начинаются, поскольку на меня сейчас с гаденькой ухмылкой смотрел тот урод, которого я получасом ранее отправил на респаун.

«Свирепыч007», чтобы его демоны драли. И судя по его роже, задумал он что-то крайне недоброе.

Руки дёргаются в едином порыве, без боли рассекая ладони посвящённых, а в следующее мгновение с небес ударяет огромный столб огня, полностью накрывая весь постамент. Я чувствую, как моя кровь моментально вскипает в жилах.

— Да уж, — удивлённо произнёс мелодичный голос у меня в голове. — Иногда я начинаю сомневаться, что моей божественной сестре повезло с Первожрецом. Ты на что вообще рассчитывал?

Божественной сестре? Это что со мной сейчас Мистик говорит?

— Ты всё правильно понял, — усмехнулась она. — Я тебе честно скажу, Мегавайт. Через несколько ударов сердца тебя начнут убивать. И я не буду этому мешать. Просто беги!