Даяна I. Шепот Рун. Том 9

Глава 25

Флерал, Аиталская империя, подножье Гуконского хребта, окрестности Дон-Мора.

То, что выскочило несколько секунд назад из мастерской Нивела больше не было похоже на бывшую Наставницу Лиэль. Сейчас это являлось довольно уродливой тварью, утратившую даже малейший намёк на облик женщины, которую я с Лиэль когда-то знал.

Даже представить не могу, что за такой «ритуал изгнания», но, однозначно, это просто обязано быть чем-то мощным, и как бы не рангом ниже «божественного». Вернуть прежний облик Наставницы вот этому, что сейчас мерзко взвизгнуло, плотоядно оскалившись? Ну, не знаю. Как по мне — гуманнее будет попросту добить тварь, распылив, по возможности, на атомы, а о Поланее просто сохранить светлую память, шёпотом рассказывая потомкам, какой светлой женщиной та была.

Разумеется, я всерьёз так не думал, поскольку даже не представляю, каким это будет ударом для Лиэль, которой Поляна всю сознательную жизнь была, словно мать, воспитав девушку с пелёнок. Что не говори, а это — виртуальная реальность, в которой, по заявлениям разработчиков, не может быть заведомо невыполнимых заданий. И если даже сама Тиамат решила, что здесь будет достаточно лишь этого самого «ритуала изгнания», какой бы смысл она не вкладывала в это название, то, значит, всё просто обязано закончиться благополучно, как для нас, так и для Поланеи.

Осталось лишь разобраться, как это сделать, и каковы наши дальнейшие действия, если от существа придётся отбиваться. А в том, что придётся — сомнений не было. Закон подлости ещё никто не отменял.

Передвигаясь на четырёх суставчатых конечностях, количество сочленений которых было гораздо больше, нежели у хумана, или того же эльфа, существо дополнительно обзавелось довольно уродливой башкой, отрастив взамен ушей остроконечные костяные наросты, больше смахивающие на рога. Пасть полная внушительных клыков, явно не могущих принадлежать травоядному экземпляру, шла в довесок ко всему этому «великолепию».

А ещё скорость передвижения твари. Эдакий спортивный болид «на минималках», с отсутствием любой привязки с силе гравитации и не подчиняющийся законам инерции движущихся тел.

Карая промедлила всего секунду, которую существу с лихвой хватило, чтобы стремительным рывком преодолеть разделяющее их с Ведьмой расстояние, приблизившись на расстояние удара. Нас же, то, что раньше было Поланеей, просто проигнорировало, хотя мы и находились гораздо ближе, чем, не успевшая среагировать, Карая.

Когда визжащий и рычащий на все лады клубок, прокатившись по земле, ударился о толщу «энергощита», вызвав волну колебаний защитного купола и яркий сноп искр в месте столкновения, я подумал, что на этом жизненный путь Караи оборвётся здесь и сейчас, но не тут-то было.

Старуха, видимо, не зря до сих пор топтала каменные плиты Дон-Мора, являясь самой старой и, наверняка, самой опытной из всех членов Круга Ведьм, поскольку среагировала на изменение ситуации практически молниеносно, хотя и с мизерным запозданием.

Выстрелившие во все стороны «Кровавые плети», сопровождающиеся противным визгом изменённого существа, отбросили его на добрый десяток метров, а сама Карая в мгновение ока оказалась на ногах.

Растрёпанная, разозлившаяся и с очень нехорошим блеском в глазах, будто существо, в которое превратилась Поланея, причем явно не по своей воле, было сейчас самым лютым врагом, которого нужно во что бы то ни стало уничтожить. Абсолютно не в курсе, какие отношения были у Османдины и Поланеи, но охотно поверю в то, что они были далеки даже от приятельских. С приятелями или подругами, какими бы они не были, так явно не поступают.

В следующий момент Карая начала действовать, и я воочию увидел, на что способна опытная Ведьма, если её, как следует, вывести из себя. И так уже достаточно видел, чтобы стараться держаться от Круга Ведьм подальше, но к тому, что начало происходить, я явно не был готов.

Не было ни заклинаний, произнесённых вслух, ни магических пассов… Не было даже предпосылок к тому, что Ведьма собирается швырнуть в ощерившееся существо что-то убойное из своего богатого арсенала. Просто вокруг на миг разверзлась преисподняя, в её истинном обличии.

Окружающее пространство под божественным куполом в мгновение ока потемнело, словно перед грозой, в нос ударил ярко ощутимый запах озона, а потом сверкнуло так, что я на несколько мгновений потерял способность видеть. Запоздалый раскат грома следом отобрал способность слышать.

Куда там Зевсу или тому же Тору до такого светопреставления?

«Вот это файер-шоу! — мелькнуло мрачное в голове. — Организаторам — респект!».

В яростном рёве существа смешались бессильная злоба, боль и обида. Завоняло палёной плотью, а я внезапно почувствовал, как мои ноги отрываются от земли, а сам я куда-то лечу с хорошим ускорением. Причём удара, могущего придать мне подобное ускорение, не произошло.

— Какого… демона? — прохрипел я через несколько секунд, довольно сильно ударившись спиной и затылком, стараясь суматошно вдохнуть в лёгкие живительный воздух, который выбило, по всей видимости, от столкновения с «энергощитом». Признаюсь, сначала я ожидал, что в меня сейчас вонзятся устрашающие клыки твари, но прошло мгновение, потом второе, и — ничего. Никто не спешил добраться до моих внутренностей, никто радостно не рычал поблизости в предвкушении скорой трапезы из требухи Первожреца.

Пятна, плясавшие перед моими глазами постепенно утратили яркость, а я смог рассмотреть то, что творилось вокруг, чувствуя, как моя нижняя челюсть от удивления грозится коснуться каменного пола, отдавив ступни.

— О-бал-деть, — выдохнул я, с опаской принимая сидячее положение. Если и нужно было подниматься на ноги, чтобы быть готовым к любому повороту событий, то сейчас явно был не тот момент. Думается мне, что в ближайшие несколько минут Поланее будет вообще не до нас. И это если она сумеет вырваться из капкана Караи-Османдины.

Зависшее в воздухе существо сейчас корежило от боли.

Тварь изгибалась, словно все кости в её теле одномоментно превратились в студень, а чьи-то огромные невидимые руки начинали лепить из нее что-то принципиально новое, не похожее на ту уродину, выскочившую из портала.

Нанизанное на огромный каменный шип, существо отчаянно извивалось, плыло очертаниями, оглашая пространство под куполом истошным визгом.

— Ага, не нравится? — злорадно пробормотал я, краем глаза заглядывая в интерфейс. — Терпимо, жить можно! — увидев, что мой феерический полёт и не менее позорное приземление отняли чуть меньше десятой части «хитов», я успокоился. Могло быть гораздо хуже.

Вот существо, ухватившись узловатыми конечностями за каменный шип, попыталось снять себя с импровизированного кола, пронзившего её насквозь, но дальнейшие действия Караи тут же отрезали одержимой такую возможность.

Гортанный повелительный выкрик — это первый звук, который я услышал из уст Ведьмы, подтвердившую невербальную составляющую магического заклинания властным движением кистей.

Треск камня ознаменовал появление дополнительных отростков, рванувшихся из тела существа и смутно напоминавших выросшую из тела Поланеи остроконечную шестерню, которую Карая смогла вырастить на готовом каменном сталагмите. Теперь, пока заклинание действовало, у существа не было ни малейшего шанса на самостоятельное освобождение. Тварь даже трепыхаться начала более замедленно, не прекращая при этом выдавать визг, временами переходящий на ультразвук.

Видя, что Карая творит с той, чьё тело, по договору с Тиамат, должно быть в относительной сохранности, Лиэль не выдержала. И это было вполне ожидаемо, так как я сам уже засомневался, что с Поланеей будет всё в порядке. Слишком уж варварский способ удержания выбрала старая Ведьма.

— Прекрати! — зло заорала девушка, тут же попытавшись броском нескольких плетей Крови сбить «каст» Караи, которая сейчас прикрыв веки и сконцентрировавшись на плетении дополнительных нитей заклинания, продолжала проращивать всё новые и новые каменные иглы из тела Поланеи. — Ты же её убьешь!!! Я приказываю тебе прекратить!

«Останови её! — приказала Тиамат, почему-то не делая больше попыток управления моим игровым аватаром. — Не дай её Крови даже ненароком коснуться этого существа. Тогда всё зря!».

— Лиэль, нет! — отчего-то я моментально понял, что Богиня сейчас имела в виду именно девушку. Именно её сейчас нужно было останавливать, так как, судя по формирующимся «Кровавым плетям», способ противодействия Карае Лиэль также выбрала не самый мягкий. — Да послушай же ты меня! — выкрикнул я, понимая, что если я сейчас ей не помешаю — произойдёт непоправимое. Я не знал, что именно, но не доверять Тиамат причин не было, поэтому начало движения Лиэль практически совпало с моим.

«Прокол Мглы» вышел на заглядение.

Пропустив первое бордовое щупальце сбоку, я немыслимым пируэтом умудрился отбить остальные три, которые Карая бы точно не смогла отразить, поскольку была целиком сосредоточена на удержании яростно трепыхавшейся твари.

При соприкосновении с костяными лезвиями моих мечей, упругие плети бессильно рассыпались ворохом капель, на причинив никакого вреда ни мне, ни Карае. Вот только в следующее мгновение я крепко пожалел о своём решении, получив щадящий удар ещё одним хлыстом из крови, призванным предостеречь меня от дальнейших действий.

Не смертельно, но весьма больно.

— Белый, с дороги! — угрожающе громыхнул голос Лиэль, явно подкреплённый магией, а от её фигуры взвились в воздух ещё с десяток «Кровавых плетей», только на этот раз гораздо крупнее и длинней, став похожими на огромные побеги колючей лозы. — И, ради всех Богов, даже не вздумай мне мешать!

Разговоры с ней сейчас были настолько бессмысленны, что с таким же успехом можно было объяснять движущемуся на тебя танку правила дорожного движения. По глазам и упрямо сжатым губам было понятно, что любые доводы, не совпадающие с её мнением на происходящее, она даже не станет слушать.

Для неё сейчас существует только страдающая Поланея и та, которая причиняет ей невыносимую боль.

«А ещё есть один дроу, постоянно умудряющийся влезать в какие-то женские разборки. Тебе было мало Богинь, что ты переключился на тех, кто поближе? — пронеслись в голове собственные мысли. — В этот раз, Вова, ты переплюнул сам себя! Подумать только: Верховная с полным «туеском» заёмной божественной силы, против старейшей Боевой Ведьмы Круга, на фоне истошных воплей жуткой твари, с которыми эти обе даже не могут справиться, и которой, в принципе, плевать, кого сожрать первым. Просто шикарно! И ни одна ни вторая сейчас к тебе никаких дружеских чувств не испытывают! Третья, кстати, тоже!».

Выяснять, почему Тиамат резко прекратила мне помогать и снова превратилась в безучастного наблюдателя, лишь изредка раздавая советы, когда дело было «швах», времени не было. Поэтому передо мной сейчас стояла нелёгкая задача: не дать помешать Карае закончить то, что она начала и, одновременно, не покалечить Лиэль, применив что-то особо убойное из своего арсенала.

Девушка же не собиралась давать мне времени, решительным натиском собираясь во что бы то ни стало прорваться к Карае. Изогнувшись, хищные плети промелькнули мимо меня настолько быстро, что из всего этого гигантского пучка я успел обезвредить только три или четыре. Остальные же устремились к неподвижно замершей Карае, чтобы лишь бессильно разлететься на составляющие об выставленную старой Ведьмой ледяную стену.

— Чего? — уже который раз открывая от удивления рот, пробормотал я. — Откуда?

Быстро оценив обстановку, лишний раз убедился, что новых действующих лиц на нашем пятачке не появилось, что означало только одно: Магией Льда воспользовалась Карая. Больше было просто некому. Не бесновавшаяся же сейчас на острие каменной пики тварь решила прикрыть от атаки свою мучительницу?

Это напрочь рвало шаблон того, что Ведьмы могут пользоваться лишь Магией Земли и Крови.

Вот только разъярённой Лиэль было плевать на эту странность, поскольку девушка не собиралась ограничиваться одной атакой. Когда в воздухе снова запахло озоном, я понял, что сейчас произойдёт и заблаговременно сместился, стараясь держать всех троих в поле зрения. Если зацепит меня и на несколько секунд меня выведет из строя — пиши пропало.

Так и получилось. Смена позиции уберегла меня от атаки Лиэль, которая на этот раз без затей шарахнула громадной ветвистой молнией, окончательно растоптав многострадальный шаблон существующих навыков Боевых Ведьм.

«Они обе владеют всеми ветвями Магии, — пронёсшийся тихий шёпот в моей голове дал понять, что Богиня всё ещё здесь. — Как и ты, Мегавайт! Как и ты!».

Даже если угрожающие нотки в её голосе мне и показались, Тиамат всё равно натолкнула меня на мысль, как бескровно закончить эту схватку. И у меня был только один шанс. Если попытка провалится — Лиэль больше не подпустит меня на расстояние удара.

«Огненный Знак Кеназ».

Я специально направил вектор активации импровизированного огнемёта так, чтобы закрыть от обзора Лиэль, как Караю, так и себя. Одновременно со вспышкой пламени, рванул в сторону девушки не по прямой траектории, а немного взяв вправо, на случай, если Лиэль удастся разгадать мой план, не отличавшийся изяществом, и ударить на опережение.

Вопреки всему, девушка не успела среагировать сразу, подарив мне несколько бесценных секунд для осуществления моей задумки.

«Ледяной Знак Хаоса».

Вышедший на новый уровень, навык дал мне возможность активировать его даже ещё не донеся ладонь к груди Лиэль, в глазах которой в последний момент мелькнуло понимание того, что сейчас должно было произойти.

— Нет! Ты… — только и успела выдохнуть она, перед тем, как языки Льда рванулись по телу девушки, захватывая Лиэль в крепчайший плен. — …зачем!?

«Внимание!

Личная репутация с Лиэль понижена.

Текущий уровень "Недоверие"».

Судя по бару «хитов», моё воздействие она сможет выдержать около двух с половиной минут, после чего девушка окончательно умрёт.

И я надеюсь, что оставшегося времени Карае хватит, чтобы привести Поляну в исходное состояние, иначе, когда мне придётся прервать воздействие «Ледяного Знака», дав Лиэль свободу, боюсь, что после этого мы все вряд ли долго проживём.

Будто насмехаясь над одним весьма неудачливым дроу, перед глазами выскочило сообщение интерфейса, прочтя которое, я похолодел.

«Внимание!

До экстренного выхода из игры осталось 0:30 сек».

«29 сек».