Дайте поспать! Том IV

Глава 15

— Что там⁈

— Шило проткнул Цезаря. Главарь банды мертв. Похоже, остатки Братвы решили прекратить сопротивление… — коротко обрисовал я увиденное.

— И поделом, ку-хе-хе!

— Правда, батю твоего ранили в живот. Он тоже выбыл из схватки.

— Ничего, папа крепкий, как и ты. Он обязательно выживет!

— Кажется, я понимаю теперь, откуда у тебя тяга к здоровенным парням, — усмехнулся я.

— Вздор! Мне всегда нравились стройные, худощавые юноши. В подростковом возрасте фанатела от поп-айдолов!

— Инстинкты не обманешь… Пора и мне принять участие в заварушке. Серафим собрал плотный кулак из выживших мертвяков и потихоньку отступает.

— Он же снова слиняет!

— Поэтому я и должен перехватить его.

— Я прикрою. Еще немного паутины осталось. Бегать я больше не смогу, так что просто оставь меня в удобном для обороны месте.

Я не стал спорить с упертой малявкой, тем более ее силы могли еще пригодиться. Жаль, что гарнитуру с рацией я потерял в ходе безумного побега от зеленой орды, а запасную в инвентарь не положил, так что не мог скоординировать свои действия с Фабричными.

Подняв шипящую от болезненных ран девчонку на руки, я двинулся вниз по лестнице и вскоре вышел из подъезда. Пробежал кругом, обойдя несколько зданий, и вышел за спинами у отступающего Серафима. На мертвяков наседали модификанты с Фабрики. Сражались люди с осторожностью, ибо помирать, когда победа уже близка, никому не хотелось. Зомбаки огрызались, защищая своего хозяина до последнего, даже ценой своих псевдо-жизней.

Я помог мелкой забраться на крышу невысокого дома и стал ждать подхода Пробудившегося в засаде. Поводыря занимали атакующие его модификанты, так что он даже по сторонам не смотрел толком. Ну а его миньоны не обладали самостоятельностью, так что не могли подсказать повелителю о наличии людей поблизости.

Вскоре Серафим поравнялся с нами, и я дал отмашку Ткачихе. Лолька выпустила сгусток паутины, однако попасть прямо по цели ей не удалось. Видимо, нерф зрения сказывался. Пробудившемуся сковало ноги. Серафим принялся яростно кромсать путы своими длинными когтями, и к моменту, когда я приблизился, он полностью освободился от липких кандалов. Ткачиха, судя по всему, была пуста, так что девчонка спряталась за выступающие элементы крыши.

Меня встретил подраненный кем-то Толстяк, которого я уработал сходу отбойно-вихревым ударом. Череп разлетелся будто гнилой зеленый арбуз.

— Ты! Предательство Бога непростительно! Твоя участь предрешена! — прошипел фанатик.

Мы с Пробудившемся столкнулись в ближнем бою. Пока остатки его войск сражались с модификантами, мы схлестнулись в жаркой рубке. Длинные костяные когти Серафима со звоном ударялись о мои каменные кулаки, высекая искры. Мужчина выглядел немного уставшим, но серьезных ран ему удалось избежать в отличие от меня. Здесь у него имелось некоторое преимущество.

Я действовал осторожно, опасаясь подвоха. Разрывал дистанцию, принимал когти на каменную броню, старался не подставлять уязвимые части тела. Ибо протанчить в текущем состоянии ничего не мог. Серафим отчаянно махал руками, и вскоре я понял, что мой противник… полный нуб! Новичок, другими словами. По всей видимости, он мало сражался самостоятельно в ближнем бою, а полагался на своих миньонов. Со стороны выглядел Пробудившийся фанатик в плаще намного опаснее, чем оказался на самом деле. У меня получалось парировать его неуклюжие и предсказуемые атаки.

Воодушевившись, я провел обманный маневр. Сделав вид, что атакую слева, провел прямой удар правой и добавил отбойного вихря в качестве десерта. Выпад получился на славу. Волна прошила плечо Пробудившегося Когтя и вывернула наизнанку. Серафим вскрикнул. Рука противника повисла безвольной плетью. Судя по всему, мне удалось переломать кости, да и мышцы с сухожилиями пострадали серьезно.

Желтые глаза запылали от неудержимой ненависти. Серафим отступил и взмахнул левой рукой, отдавая мысленный приказ. На меня двинулось сразу три Толстяка, отделившихся от основного воинства. Вот теперь уже мне пришлось несладко! Элитники имели различные повреждения, полученные в ходе боя с модификантами, но их все равно было трое. Я не мог разорваться сразу на несколько направлений.

Я принялся пятиться, попутно отбиваясь от нападок элитников и уворачиваясь от их Громовых Прыжков. Да уж, не в том я состоянии, чтобы вертеться слово уж на сковородке в окружении кучи врагов. Серафим же времени не терял. Он специально подвел врагов таким образом, чтобы оставался проход для него. Я отвлекся всего на секунду, чтобы вмазать то толстой зеленой роже, как Пробудившийся сделал свой ход. Серафим подкрался со спины и рубанул когтями по моей правой руке. Крепкие кости не помогли. Лезвия прошили конечность насквозь, и она рухнула на землю.

— Карл! — раздался вопль с крыши. Ткачиха принялась помогать мне Фантомными Стрелами, но они были слабыми и с трудом пробивали шкуру элитников.

— Навалимся! — услышал я голос Стужи впереди.

Модификанты прорвали ряды нежити, поскольку Поводырь отвел нескольких бойцов и натравил на меня. Серафим взглянул на накатывающее воинство разноплановых модификантов с отчаянием. Время утекало сквозь пальцы. Промедли он еще секунду, и его сметут. Пробудившийся отправил двоих Толстяков на фабричных, чтобы выиграть время, оставив на мне всего одного подранка. Сам же бросился в сторону проулка и достал из инвентаря серый камешек. Модификатор Переноса! Снова хочет улизнуть, гаденыш.

Я начал прыгать вокруг агрессивного Толстяка, но с одной рукой упокоить его оказалось не так уж просто. Боль продолжала пульсировать. И хотя полузомби были менее чувствительные, такую страшную рану я ощутил во всей красе.

Серафим поднял руку, чтобы бросить модификатор на землю, но я просто не мог позволить этому случиться. Он не уйдет от нас после всего, через что нам пришлось пройти! Уклонившись от выпада мертвяка, я напряг левую руку и совершил филигранный удар. Вихревая волна понеслась на противника и выбила серый камешек из рук. Модификатор переноса улетел далеко в проулок и запрыгал по асфальту.

Однако затем Толстяк насел на меня с новой силой, и мне пришлось отвлечься. В проулке зажегся портал переноса. Неизвестно куда именно он вел. В логово Серафима или еще куда. Мы должны помешать ему любой ценой! Раненый Поводырь двинулся в сторону переулка, где горел зеленый овальный портал. Я просто не успевал отделаться от своего противника. Но буквально за несколько метров до входа в спасительный переход из теней его настигло возмездие. Сдвоенная стрела быстро преодолела небольшую дистанцию и оба фантомных снаряда попали в цель. Одна воткнулась и проморозила шею, вторая угодила точно в глаз.

Пробудившийся неверяще еще несколько секунд смотрел единственным глазом на возникшую из скрыта девушку со шрамом на лице. Рей на всякий случай провела еще один залп, но он уже не внес серьезных корректировок. Серафим, он же Поводырь, он же Михаил, упал на колени и завалился вперед, склонив голову. Даже умер засранец картинно и элегантно! Эх, жаль, что силы поверженных врагов не переходят к другому Пробудившемуся. Уж я бы собрал достойную армию нежити.

После гибели предводителя миньоны на какое-то время впали в подобие транса, перестав сопротивляться. Чем модификанты и воспользовались. Я вдарил с левой по застывшему великану и хорошим ударом проломил череп. Элитный Толстяк рухнул на дорогу. Подопечные Шильмана-старшего также быстро уничтожили заторможенных мертвяков. Кое-где еще раздавались приглушенные выстрелы и звуки борьбы, но в целом сражение наконец стихло. Победили!

— Наконец ты встретишься лично со своим Богом… — пробормотал я, бросив скорый взгляд на труп Поводыря.

Я первым делом бросился смотреть, что там с моей рукой. Это потерянный палец еще можно не заметить и наплевать на увечье. Без правой руки мне будет сложно делать сразу множества важных дел! Вскоре я отыскал свою конечность под тушей одного из Толстяков. Мало того что Серафим укоротил ее когтями, так еще и элитники раздавили. Без бонуса к Прочности она превратилась в лепешку. Я вздохнул горестно, но решил, что мне с таким обрубком возиться не следует. Новая отрастет, а для ускорения процесса можно будет использовать модификатор Роста. Зайцева забодяжит лечебное зелье, быстро на ноги встану!

Боль в многочисленных ранах продолжала пульсировать, но я все равно был крайне доволен. Пробудившийся мертв. С Серафимом покончено, как и с Братвой и Цезарем в частности. Удалось убить двух зайцев сразу. Фабричные, судя по всему, потеряли не так уж много людей. Основной удар пришелся на Братву. От большинства защитников крепости остались лишь воспоминания. А вот простые жители и несколько модификантов выжили. Люди спрятались в подвалах зданий, когда пошла заруба, и мертвяки не успели туда проникнуть. Вообще иронично, что банда с погонялом Братва обустроилась в здании администрации города. Как будто ничего и не поменялось после Зомбеца, хе.

— Не трогайте моды! — обратился я к Ларисе, которая командовала в отсутствие раненого Шила. — Сам соберу, у меня бонусы есть.

— Не переживайте, Лариса Ивановна, — подошла Скачиха. — Я прослежу за тем, чтобы Веснин все поделил честно!

И ведь проследит, альтруистка ушастая. Ну да я все равно не планировал утаивать моды. Все же с фабричными мы неплохо сработались. И хоть с Николасом я не особо ладил, надо делить добычу по чесноку. Они тоже отлично потрудились в этой бойне.

Отсутствие руки ужасно раздражало. Мне все казалось, что она на месте, и я пытался ей дрыгать, после чего удивлялся тому факту, что ее нет. Доставать камни одной рукой было неудобно. Но никому другому доверить такую важную миссию я не мог, поскольку в таком случае Качество модов пострадает. Наверное, местные с прокачанным Кладоискателем и Рарки с Униками могли находить относительно часто, но Эпиги с Легами, конечно, ценились намного выше.

Процесс добычи разноцветных ядер всегда оставлял приятные ощущения. Я немного примирился с потерей руки и пульсацией боли. Модификаторов погибшие в этой бойне оставили немало. Штук двадцать собрал с убитых братков, часть которых выжила, кстати, предпочтя прекратить сопротивление и сдаться. Основной куш, как и в прошлый раз, удалось сорвать с элитников Серафима. С одной стороны, даже жаль, что Пробудившийся помер. Вряд ли мы сможем повторить когда-либо успех с таким количеством трофеев. С другой стороны, и поделом безбашенному фанатику. Ишь че удумал — убить всех выживших. Не в мою смену!

Интересную информацию поведал Мор. Судя по его словам, Пробудившиеся жаждали уничтожить человечество тем или иным способом. То ли им это внедряли в голову с помощью модификаторов, то ли Пробудившимися изначально становились разные маньяки и безумцы. Если верить Мору, существовали где-то Пробудившиеся, которые могли сопротивляться данным позывам. Возможно, он имел в виду только себя. Детально поговорить мы не успели.

Меня же сия чаша миновала, если так подумать. Желания убивать всех подряд я чаще испытывал до Зомбеца. Особенно стоя в пробке или в очереди в поликлинике. Предположительно, из-за сна мое преобразование пошло не по плану, так что мутации не оформились в полноценного Пробудившегося. Стал полузомби — ни рыба, ни мясо. Как оно на самом деле только разрабам всех этой хрени и ведомо.

Похоже, Серафим не так уж и заблуждался. Пробудившихся создали с целью уничтожения человечества. Как будто мало было эпидемии зомби-вируса. Видимо, и продвинутые мертвяки нужны для того, чтобы покончить с остатками Иммунных. Но тогда зачем создали модификантов? Ведь они способны дать отпор что тем, что другим. То ли высшие сущности устроили тут нечто вроде телешоу — развлечение с битвой на выживание. То ли… среди этих самых сущностей есть разные стороны. Одна желает уничтожить людей полностью, другая дает нам возможность оказать сопротивление. Ладно, это все равно бессмысленные рассуждения. Никто не может подтвердить догадки. Ни Иммунные, ни Модифицированные, ни Пробудившиеся, ни тем более бессловесные Инфицированные.

У Серафима при себе нашлось два Модификатора Переноса в запасе. Не исключено, что они выпали из Пространственного Кармана. Вроде бы после смерти модификанта часть припасов из инвентаря возвращалась на реальный план. Шильман помогли спуститься с крыши дома и доставили к отцу, который тоже был серьезно ранен. Целителей нам не завезли, так что оставалось надеяться на естественную регенерацию модификантов, которая была аномально высокой.

— Модификатор Роста! — обрадовалась Диана Кроликовна, когда я выдрал зеленый камешек из груди мертвяка. — Надо приготовить раствор и дать тем, кто получил увечья в бою. Тебе тоже сделаю настой, Карл!

Зайцева отобрала модификатор и отправилась к основной группе бодяжить свою фирменную зеленую настойку. Когда я закончил со сбором трофеев, Диана заставила меня выдуть практически литр этой странной салатовой жидкости, которая на вкус ощущалась как смесь мела и гудрона. В обрубке руки сходу возникли странные, неприятные ощущения. Конечность не росла прямо на глазах. Все-таки потребуется несколько дней, чтобы восстановить утрату даже с чудо-растишкой. Но сразу почувствовались изменения. Казалось, будто по руке ползает стая муравьев и изредка несильно покусывает.

Ткачиха напомнила мне про свойства своей паутинной жилетки. Я сосредоточился и начал потихоньку подавать Заряд наружу. Ткань каким-то образом впитывала внутреннюю энергию. Паутинные нити принялись отрастать и соединяться в прежние узоры. Удивительное зрелище. Как будто у паутины существовала память. Она сохраняла изначальную структуру, которую ей придал Ткач. Спустя несколько минут волокна восстановились, соединились и образовали привычную взгляду ровную серую жилетку. Фантастика, да и только.

— Если бы ты придумала нестираемые носки, точно бы обогатилась! — восхитился я.

— Нашел что хвалить, — фыркнула мелкая.

— Веснин! Твои методы… слишком авантюрны, — заметил Шило, хрипя. Шильману прострелили шею одним из шипов Шпоры. — Но победителей, как говорится, не судят. Спасибо, что помог разобраться с Поводырем и Цезарем.

— Я сам получил массу эмоций, так что мне было не в тягость.

— Что по модификаторам?

— Улов хороший. Делим пополам?

Шильман старший чуть скривился, однако не стал качать права. Да, фабричные потеряли в рубке несколько человек, но если бы мы не увели Поводыря, ситуация могла повернуться иначе, и мы бы сейчас вообще ничего не делили, а наши останки доедали зомбаки.

— Договорились. Значит, сражение принесло нам идентичное число трофеев, не так ли?

— Вы все еще об этом состязании по добыче модов? — удивился я.

— Естественно. Ткач — слишком важный модификант для нашего поселения, поэтому мы не отступимся!

— А не потому ли, что Ткачиха — ваш дочь?

— И это тоже, ко-хо… кху-кху-крукх… — смех мужчины перерос в кашель из-за ранения. — За утро мы успели добыть несколько модификаторов, так что в совокупности еще неизвестно, чья взяла. Будем считать, что наше двухдневное состязание окончилось ничьей. Победила дружба!

— Так не интересно, — фыркнула Лолька, дежурившая рядом.

— Поэтому, Цветочек, выбирай сама, с кем тебе остаться. С зеленым хамом, который не делится с тобой модификаторами и доводит до полуслепоты или с любящим отцом, который поможет тебе достичь высших рангов в кратчайшие сроки и будет с уважением относиться к избранному тобой Геному. Нашему поселению нужны специалисты твоего плана. С Ткачом вылазки будут проходить с меньшими проблемами. Да и, как я вижу, ты научилась ткать полезные вещи, — посмотрел он на мою восстановившуюся жилетку. — Оставайся у нас. Карл, если захочет, тоже может присоединиться к Фабрике.

Девочка с пурпурными, спутанными от пота и грязи волосами, и блеклыми от дебафа фиолетовыми глазами, задумчиво переводила взгляд с отца на меня и обратно.

— Пап, с тобой хорошо, спору нет, но не буду же я до старости жить с родителями?

— Почему нет, Цветочек?

Лолька закатила глаза:

— Мне надо двигаться дальше. Я буду навещать тебя по возможности, особенно если Пространственный Маяк сможем построить.

— Значит, ты выбираешь Веснина, — резюмировал Николас. — Но почему он?

— У Карла много недостатков, вне всяких сомнений. Но… с ним не соскучишься. Этот забег от орды элитных мертвяков я буду помнить до конца своих дней, ку-хе-хе!

— Так-то! — расправил я плечи и посмотрел на Бугая с превосходством. — Толстяки рулят!

Лолипаучка осталась у меня, как я и предполагал. Никуда мелкая не денется с подводной лодки!