Дайте поспать! Том IV

Глава 20

Лолька с присущим ей садизмом с удовольствием достала из меня снаряды Гнусов, которые из-за зацепов вытаскивать было крайне болезненно даже с моей слабой чувствительностью. Еще и поиздевалась в процессе.

С такое скромной партии Гнусов нам досталось два модификатора, что является неплохим результатом. Раньше бы мы выкосили пачку и не заметили, теперь же приходилось превозмогать. Вспоминаются мои первые деньки после пробуждения в мире Зомбеца. Тогда меня тоже активно кромсали любые встреченные мертвяки.

— Опа, еще один Эпический Талант, — изъял я мод из тела вожака Гнусов. — Продолжаем проверять теорию на зайцах?

— Надо быть уверенным на сто процентов, — заметила Шильман. — Так что пусть тетя Диана переработает свою Прыгучесть тоже. Тогда в следующий раз мы узнаем точно, можно убрать Проклятье таким методом или нет.

— Но Прыгучесть — мой основной навык! — возразила девушка.

— Вы все равно скакать с дебафом не сможете, — произнес я. — А классовые навыки Генома падают чаще других, как я понимаю. Так что режьте без сожалений!

Платиновая блондинка погрустнела. Очень ей не хотелось расставаться с любимым Талантом, который и сделал ее выдающейся воительницей ближнего боя. Вздохнув, девушка поглотила модификатор и вчиталась в уведомление. После чего лицо ее просветлело. Скачиха радостно хлопнула в ладоши и торжествующе воскликнула:

— Есть! Я могу переработать Проклятье Пробудившегося!

— Слава яйцам, — проговорил я с облегчением. — Значит, от дебафа можно избавиться и без погони за Мором…

Диана Викторовна успешно переработала Проклятье, добавив еще один ранг своей Прыгучести. Несколько секунд тело проходило через трансформацию. Затем девушка принялась тестировать вернувшуюся способность. Скакала по камням и деревьям словно реактивный кролик на стероидах. Зайцева выглядела донельзя счастливой. Наверное, я тоже буду вне себя от радости, когда верну родную, привычную Прочную шкуру. Крайне неприятно ощущать себя слабым и уязвимым.

— Хорошо, что догадка подтвердилась, — кивнула Лолька. — Вот только сколько Эпиков нам с тобой придется потратить, чтобы выпало Проклятье, одному Кришне известно.

— Просто переработай ненужные Таланты, — предложил я.

— У меня все нужное! Одаренность и Превосходную Шелковистую Нить я точно не буду перерабатывать, — заявила мелкая.

— Допустим, Одаренность можно и убрать. Новую потом выбьешь.

— Ага, щас! Давай лучше твою Одаренность переработаем!

— Окстись, Лоляшка, у меня Одаренность уже Развитая. Если так посудить, то у меня все Таланты нужные. От Кладоискателей и Добытчиков избавляться определенно не стоит… — принялся я размышлять. — Если так прикинуть, да взять в расчет мою скверную удачу… Придется мне десятка два Эпиков сожрать, чтобы выбить Проклятье.

— Но тебе может повезти и раньше, — заметила Диана Викторовна.

— Лучше рассчитывать на худшее, тогда не будет настолько обидно. А если вдруг выпадет хороший расклад, можно будет порадоваться.

— Какая-то пессимистичная у тебя философия, — проговорила Лолька.

— А по мне так наоборот — оптимистичная. Или реалистичная. Эх, наши жизни снова зависят от долбаного Рандома. Жеваный крот этого казино…

— Чур я следующая. Медлительность не слишком сказывается на Рей, я же не могу нормально попадать по целям!

— Неразумно. Рей сможет удалить Таланты, поскольку они все не критичные.

Молчунья замахала руками и головой, как бы прося оставить ее напоследок. Я примерно представлял, о чем она думает. Наверняка винит себя во всех бедах, что случились с ней и с отрядом, а значит она должна страдать дольше остальных.

— Бросим монетку, когда найдем следующий Эпик. На чьей стороне будет удача, тот и получит мод, — рассудил я спор. — Ведь при активации Эпиков удача точно пригодится.

Мы провели пикник на природе и немного отпраздновали: развели костер, напекли картошки на углях, приговорили большую банку тушенки и коробку шоколадных конфет. На этот раз живот мне не проткнули, так что я мог поесть с удовольствием. Дышалось, правда, с трудом, ибо левое легкое гады задели. Даже паучья жилетка в данном случае не помогла. Впрочем, несколько шипов одежда Ткачихи остановила, так что имелась и от нее польза. Рей, например, почувствовала удар шипа в бок, но он прошел по касательной жилетки. А так мог бы проткнуть насквозь. Мы использовали Заряд, чтобы восстановить порванную ткань.

Спустя пару часов я в целом пришел в себя, и мы продолжили путь. Окрестности трассы до Зомбеца очищали от деревьев, так что поваленных стволов практически не встречалось. Только разный нанесенный ветром мусор: ветки, кипы листьев, да брошенная техника, разумеется. Инфраструктура еще не успела прийти в полную негодность. Порой листья маскировали под собой ямы или выбоины, но в остальном катили мы без особых проблем. Тем более что после встречи с Гнусами мы осторожничали еще больше, так что сильно не гнали. Сначала я предложил поставить ушастую впереди, чтобы она выявляла скопища мертвяков, но вспомнил про горячий прием, который нам оказала Братва. Лучше первый удар мне принимать на себя.

Дорога вплотную приблизилась к реке, и нам открылся потрясающий вид. В этих широтах Волга разливалась уже на несколько километров. Не чета Яринской мелкой версии. Вполне себе солидная, взрослая река. Дальше Волга становится уже несколько грузной и слишком серьезной, отчего много мостов через нее проложить сложно. Темное полотно реки напоминало воды настоящего глубокого моря. Ветер гнал волны к берегу, местами встречались настоящие песчаные пляжи. Мимо проносились вековые заповедные леса, красивые боры и заросшие чащи, ухабистые сопки и мшистые низины, разноцветные луга и травянистые поля, крутые высокие берега и болотистые устья притоков. Истинная лепота. Хотелось остановиться в одном из таких мест и как следует насладиться дикой природой. Раньше я подобные дикие стоянки летом недолюбливал из-за обилия мошкары и прочих гадов. Теперь же кровососам мою шкуру даже с дебафом не прокусить. Разве что Гнусы или иные зеленые твари могут подпортить малину.

Мы решили не рисковать, ночуя в неизвестном месте. До столицы такими темпами мы не доберемся, но до Нижнего Вяза — вполне. Поселение располагалось не слишком далеко от моста через Волгу, которым мы планировали воспользоваться. Поблизости подобных переправ не существовало, что делало мост — важным стратегическим объектом и после Зомбеца. Если местные захотят устроить засаду на пути в столицу, смогут легко перекрыть объект. Поэтому мы сначала планировали разведать обстановку через местных. Иначе придется искать обходные пути или применять Тень для разведки. Мост — слишком открытое место с малым количеством густых теней, так что Вуаль будет работать посредственно.

Вот только насладиться как следует величественными просторами нам не дали.

— Сзади! — уведомила нас Скачиха, дернув ушами.

Мы обернулись и обомлели. Из кустов и заборов каких-то складов выбегала целая орда Гончих. Волкоподобные твари неслись с небывалой скоростью и энтузиазмом, быстро набирая ход. Видимо, жаждали отведать свежей человеческой плоти. Несколько десятков прытких плешивых псин разных размеров выскочили на трассу и бросились в погоню за тремя дребезжащими мотоциклами.

Я сразу осознал, что с такой толпой монстров мы не справимся. Не с нашим текущими дебафами, по крайней мере. Если Зайка еще может какое-то время скакать, то остальных разорвут за секунды, навалившись толпой.

— Тапку в пол! Валим! — возопил я и поддал газу.

Маломощный движок байка взревел, и нас с Лолькой понесло вперед. Диана с Рей также ускорились. Мы неслись на всех парах, улепетывая от огромной своры мертвых псин. Желтые глаза преследовали нас будто маяки в ночи, предупреждающие незадачливых сухопутных путешественников о серьезной опасности.

Засвистел воздух, ветер с силой бил в лицо и трепал волосы. Носить шлем мне не нравилось, и теперь я об этом жалел. Скорость байка приближалась к сотне, и, если мы куда-то врежемся, не факт, что Крепкие Кости и иные преимущества Пробудившегося помогут мне выжить. Я чуть пригнулся, чтобы снизить сопротивление воздуха, которое на высоких скоростях играло важную роль.

Дорога нам попалась не слишком разбитая, вот только мусор и брошенные тачки встречались повсюду. Особенно напрягали автобусы или фуры, которые могли перегородить всю проезжую часть. Здесь трасса имела по две полосы в каждую сторону, разделенные бетонным отбойником. Грузо- и пассажиропоток вблизи столицы всегда был весомым, так что дороги делали с размахом.

Вот только вскрылся один неприятный нюанс. Если мы с Рей худо-бедно могли держать скорость, мопед Дианы имел определенные ограничения. Драндулет не разгонялся выше семидесяти. Такую скорость многие Гончие развивали без особых проблем. Зеленые изъеденные язвами твари с высунутыми черными языками носились будто гребаные болиды. К слову, встречались как особо шустрые особи, так и медлительные. Я надеялся, что мы сможем растянуть колонну, а затем дадим бой в определенном месте и разберемся с ними по одиночке, но мопед спутал нам все карты. Да и в целом наметилась пачка из двух десятков монстров, которые держались рядом и постепенно нагоняли нас. По одиночке свора Гончих нападать, очевидно, не сильно любила.

Лолька периодически выстреливала паутиной и даже иногда попадала почти вслепую, вот только мертвые вурдалаки быстро освобождались от липких пут, кромсая их когтями и рвя клыками. Еще десяток секунд, и стая нас догонит! Рей же не могла атаковать, поскольку была занята управлением мотоциклом.

Я и сам хотел предложить решение, но Лолька выдвинула вариант первой. Я лишь повторил ее предложение громче, поскольку писк мелкой заглушал рев мотора, скрип покрышек и рык блохастых тварей.

— Тете Диане надо перебраться к Рей!

— Да! Диана, пересаживайтесь к Рей спереди, — прикрикнул я. — Снижайте скорость и быстро меняйте байк! Мы с мелкой прикроем! Не жалей паутины!

Мы резко притормозили, а Ткачиха принялась поливать дорожное полотно большим количеством паутины. Волчары активно липли, теряя скорость. Вот только бесконечно держать их в таком состоянии не получалось. Прилипшие освобождались, на место прежних неслись новые монстры.

Я думал, что Скачиха снизит скорость до десяти-двадцати километров в час максимум, но Диана Викторовна выпрыгнула на скорости примерно в сороковник. Я бы точно не смог удержать равновесие и покатился. Однако Зайцева после восстановления своей прыгучести смогла удержаться на ногах. Ее мощные ступни мелькали с феноменальной скоростью, будто размазываясь в воздухе. Девушка поравнялась с приостановившейся тенью и ловко запрыгнула на байк. Мотоцикл покачнулся, но дамы смогли выровнять ход техники. После чего стали быстро набирать ход, восстанавливая скорость.

— Они близко! — пискнула Лолька и резко сменила позицию.

Мелкая проползла по мне и устроилась спереди. Я вжал газ на полную, но немного не успел. Когти ближайшей Гончей снесли заднюю часть мотоцикла: часть корпуса, задние фонари и номер. Колесо чудом уцелело. Оторванная часть волочилась и скрежетала по асфальту, но главное, что на ход техники это влияло слабо. Лолька удачно выпустила паутину и спеленала приблизившихся тварей. Постепенно мы набрали прежнюю скорость и начали отрываться. Очень медленно. Порой Гончие сокращали дистанцию обратно, если на нашем пути возникал очередной затор. Собаченциям было проще нестись по забитой или пересеченной местности. Сколько километров мы пронеслись, сложно оценить. Кажется, они так могли преследовать нас до бесконечности. Мертвые не знали усталости.

Наконец Рей получила возможность вступить в игру. Закрепившись ногами, девушка полуобернулась и принялась активно расстреливать четырехлапых. Почти каждый сдвоенный выстрел находил свою цель. Ближайшие Гончие падали, пронзенные промораживающей стрелой. Многие затем поднимались, но тащились за нами не столь бодро. Изредка фантомным стрелам удавалось пробить голову, и тогда зомбаки падали замертво.

Поголовье Гончих наконец начало сокращаться.

— Работаем в том же темпе!

Оставался риск, что мы сагрим новых мертвяков по пути, но в остальном мы нашли идеальный баланс. Рей постепенно уничтожала, либо увечила Гончих, а мы гнали вперед по трассе. Когда-нибудь вся стая подохнет, так что придумывать какие-либо хитрые планы и рисковать мы не стали. Просто ждали, когда Гончие закончатся. Плохо только то, что нам придется возвращаться, чтобы проверить, не упустили ли мы моды с павших. С другой стороны, пошумели мы изрядно, так что можно будет на обратном пути не скрываться и гнать на полную катушку.

Не всех мертвяков сдвоенные стрелы хорошо пробивали, но заморозка неплохо тормозила монстров, особенно если снаряд попадал в одну из лап. Лолька экономила паутину, поскольку мы вырвались на оперативный простор. Лишь когда в случае заторов нам приходилось притормаживать, Ткачиха вступала в бой и одаривала наиболее шустрых паутинными оковами.

Вожака мы хорошо видели. Огромная скалящаяся псина двух метров в холке спокойно себе делала сотню километров в час, эдакий упыриный спидстер. Стрелы тварь практически не брали, оставалась лишь паутина. Я давал команду мелкой, когда альфа-Гончая приближалась. С близкой дистанции полуслепая Лолька еще могла попасть по преследователю. Вожак попадал в ловушку и сразу оказывался позади кавалькады, но спустя время быстро нагонял передовой отряд.

Все шло хорошо до тех пор, пока не перестало. Впереди на трассе выросла сплошная стена из сваленных в целые кучи автомобилей. В прошлый раз мы видели баррикады из военной техники, здесь же кто-то устроил барьер из обычных тачек. Некоторые автомобили были смяты в лепешку. Баррикада высилась на несколько метров. Нет, перелезть ее проблем никаких не составит, да и мотики я смогу перетащить на другую сторону, вот только все упиралось во время. Пока мы будем перебираться и разгоняться с нуля, стая Гончих легко нас догонит и разорвет на куски. Обочина начиналась за железной оградой, предотвращающей вылет автомобилей в кювет. Там тоже валялась куча мусора и смятые авто. Быстро объехать не выйдет.

— Спешиваемся и валим гадов! Байки в сторону, они нам еще пригодятся…

Я откатил мотоцикл к самой свалке и скрыл под покореженным остовом одной из машин. Лолька быстро запрыгнула на баррикаду, вскоре к ней присоединилась и Рей, заняв господствующую высоту. Мы с ушастой выдвинулись вперед, на несущегося нам навстречу противника.

— Танкуй, зая! — рыкнул я.

— Как⁈ — обескураженно вопросила Скачиха.

— Танкуй скоростью! — коротко пояснил я. — Не зря же мы с тебя Проклятье сняли…

Больше времени на обсуждение тактики нам не дали. Гончие растянулись на приличную такую дистанцию. Кто-то бежал быстрее, кто-то медленнее. Монстры старались держаться в стае и поспевать за своим вожаком, но не у всех получалось. Особенно если им лапы отморозила Тень или спутала Ткачиха. Монстры попытались врезаться в нас и сбить с ног, однако Диана Кроликовна ловко лавировала между тварями, да еще при этом орудовала Фантомным Клинком. В сочетании с прыжками и разогнавшимися мертвяками удары выходили мега убойными. Одну псину зайка практически располовинила.

Меня же сбить Гончим тоже не удалось. Я не стал принимать несущиеся болиды на себя. Первую встретила Вихревая Кромка, и тварь отбросило в сторону. От следующей просто уклонился, подставив каменные кулаки. Шавка отрикошетила и врезалась в баррикаду.

Началось планомерное крошево и месиво. Мы с Дианой и остальными девчонками работали на пределе возможностей, старая изничтожать нежить сразу по мере поступления, иначе стая все еще могла задавить нас толпой. Скачиха взяла на себя самого опасного монстра — высокорангового вожака. Пока она прыгала вокруг, мы с остальными подушками планомерно сокращали популяцию мертвых гадов.

Избежать когтей полностью мне не удалось. Твари полоснули по ноге и чуть не оторвали правую руку, глубоко вонзив когти в плоть. Кость на этот раз выдержала удар. Дальше мне пришлось орудовать только левой, по сути, правый кулак я использовал в качестве щита, морщась от боли при каждом ударе.

Я постарался поскорее избавиться от рядовых Гончих, чтобы помочь Диане, однако зайке помощь особо и не требовалась. Ушастая умело скакала по дороге, легко водя за собой сразу четверых Гончих, включая вожака. Периодически ей удавалось наносить серьезные раны псинам. Конечности разлетались в разные стороны, головы отсекались, животы вспарывались. Хищники и жертва словно поменялись местами. Зайка планомерно уделывала волколаков.

— Вот тебе и «Ну, погоди», зомби-версия… — хмыкнул я.

Критическая масса Гончих спала, и нам стало попроще. Я предоставил Скачихе право держать на себе вожака, сам же осторожно выцеплял оставшихся Гончих и заманивал под удар Тени с Ткачихой. Как ни грустно это признавать, но в текущем состоянии Скачиха намного полезнее меня и даже лучше справляется с ролью танка. Ладно, я тоже рано или поздно восстановлю свою Прочность.

Наконец остался лишь вожак, на которого мы навалились скопом. Ткачиха опасалась атаковать на дистанции из-за плохого зрения, Рей же проморозила заднюю лапу, а я вдарил Вихревой Волной. Точку поставила Диана Викторовна, в элегантном прыжке снеся голову лохматому монстру. Справились!