Дайте поспать! Том IV

Глава 24

Отряд двигался по улицам мертвого города. Рей следовала впереди под скрытом, мы катили байки на удалении. Все-таки нельзя исключать внезапные скопления мертвяков или какие-нибудь засады бандитов. Мы быстро удалялись от недружелюбного поселения, полного модификантов-калек. Должны ведь вроде испытывать цеховую солидарность к тем, кто тоже подвергся влиянию Проклятья, однако реальность оказалась более суровой. Даже собратьев по несчастью здесь попытались впрячь в добычу модов.

Судя по всему, этот Хан плотно держал столицу в ежовых рукавицах, даже дань начал собирать.

— Похоже, мы недооценивали Мора, — заметил я. — Братец Рей является серьезным стратегическим оружием, которое все модификанты боятся, как огня. Эх, Пробудившимся достаются отличные способности. Одному мне приходится гриндить как проклятому… В прямом и переносном смысле.

— Да, у Мора полезное умение, — согласилась Лолька. — Но как ты считаешь, на что готовы пойти Калеки ради Эпических Модификаторов и возможности снять Проклятье?

— Тоже об этом подумала? — усмехнулся я.

— А ведь правда! — осенило Диану Викторовну. — Совершенно из головы вылетело. Мы могли бы помочь бедным Калекам вернуть силы!

— Хорошо, что ваш болтливый язык не успел растрепать лишнего. Надо держать в тайне наши возможности, ведь это может пошататнуть безраздельную власть Хана, а тип, судя по слухам, серьезный и опасный, — принялся я размышлять.

— Жаль, что в других поселениях довольно много людей знают о твоих способностях, — заметила Шильман. — Не думаю, что мы сможем долго сохранять секрет. Иронично, что Толстяку достался навык, способный исцелить бедных Калек. Тоже мне дуболом-лекарь, ку-хе-хе!

— Мы должны скооперироваться с Калеками, — продолжила настаивать Диана. — Правда, их хозяйка Афина мне не понравилась…

— Даже зайка начинает понимать, — кивнул я. — К тому же нам самим надо сначала снять проклятья. А потом уже можно подумать о том, чтобы обзавестись своей дружиной…

— Здесь кто-то есть… — шевельнула ушами Зайцева вдруг.

Мы остановились и повернулись в ту сторону, куда смотрела Диана. Возле угла дома виднелся мираж. Воздух будто слегка переливался. Если не приглядываться, то и не заметишь. Поняв, что его обнаружили, Тень вышел из скрыта. Преследователем оказался Серый — встреченный нами в Хосписе модификант. Мужчина с серыми глазами приветливо махнул рукой и двинулся в нашу сторону.

— Не хотелось расставаться с вами на такой ноте. Вы вроде ребята нормальные. Знаете, каково это — быть Калеками, — проговорил Серый, поравнявшись с нами. — Вы действительно решили охотиться на Мора в вашем состоянии? Или вам попались слабые Проклятья?

— Проклятья нам достались мерзкие, — скривился я. — Но мы все равно не отступимся. Правда, мы думали, что с Мором будет проще разобраться. Если он под защитой крупнейшей группировки столицы… Придется изыскивать иные способы поквитаться…

— Уважаю таких отчаянных людей, — хмыкнул Тень. — Если придумаете надежный план, зовите и меня на разборки с Мором. Пока же я буду присматривать за другими Калеками, а то Афина с ее авантюрами точно пустит нас по миру… — вздохнул мужчина.

— Ты упоминал о дани и о том, что Анфиса договорилась с Ханом. Какие вообще расклады в столице?

— Хан подмял под себя практически всех: Калек, Ступинских, Дубов, Крушителей, Вояк и Матрон. Остались лишь Дворяне. Они кое-как сопротивляются Хану…

— Дворяне? — переспросил я.

— Ага. Крупное поселение на востоке Царицыно, они обосновались в зимнем дворце в Знатном Подворье. Поэтому Дворяне, — пожал плечами Серый. — Ступинские, как можно догадаться, из Ступино, Дубы из района Дубравино. Костяк Вояк состоит из военных, они обосновались в военной части. Крушители по большей части из студентов и молодежи, они заняли ЦГУ — Царицынский Университет с его кампусами. У Матрон власть в свои руки взяли женщины, поэтому их так и прозвали. Есть еще разные мелкие банды, но с ними обычно разговор короткий. При встрече модификантов из разных групп, можно ожидать чего угодно. Кто-то стреляет на поражение, другие могут чай вместе распить, да кальян воскурить.

— А Хан где обитает? — спросила мелкая.

— А сама как думаешь? — усмехнулся Тень.

Лолька пораскинула мозгами и предположила:

— В Кремле?

— Верно. Хан засел почти в самом центре столицы. Иногда его людей называют Кремлевскими или Ханскими, кто-то даже зовет Баскаками, но на такое они могут обидеться.

— В качестве дани модификаторы? — поинтересовался я.

— Не только. Сигареты, алкоголь и прочая дурь тоже весьма ценится. Оружие и патроны в цене упали. Мертвяков или модификантов убить из огнестрела все сложнее с каждым рангом. Да и теми же консервами можно расплатиться.

— Объединиться против Хана не пробовали? — заметил я.

— Вроде бы другие поселения пытались устраивать сходки периодически, но все это превращается в грызню, — покачал Серый головой. — Калек в любом случае зовут неохотно. У нас не так мало модификантов, но грозной силой нас никто по понятным причинам не считает. В общем, договориться никто не в состоянии. Разве что когда рядом случается Пространственный Прорыв, мы все объединяемся.

— Частенько тут бывают Прорывы?

— Если считать ближайшие окрестности, то трижды. Вы, говорят, смогли закрыть Прорыв в Верхнем Вязе?

— Есть такое, — кивнул я.

— Достойно! Совет дам: если хотите найти прибежище, идите к Сове. Сова когда-то помогала Калекам и считалась лидером краснодольских, пользовалась у нас большим уважением, но затем заявилась так называемая Афина с прихлебателями и прибрала власть к рукам.

— И как же вы променяли Сову на Афину?

— У Совы был, к сожалению, слишком бойкий характер. Она повздорила с Ханом еще в те времена, когда Мор не был при нем. Афина же договорилась об относительно умеренной дани, которую мы можем тянуть. Сове пришлось уйти с поста лидера, а в одном лагере они с Афиной не ужились. С ней ушло несколько Калек из наших. Сейчас Сова обитает где-то в районе жилого комплекса Радуга. Знаете где это?

— Карта есть, не заблудимся.

— Хорошо, — кивнул Серый. — Сова поможет вам на первое время. Враги Мора — друзья Калек.

— Мы ведь можем помочь! — начала было ушастая, но осеклась.

— Можете помочь? — приподнял бровь модификат.

Диана Викторовна посмотрела в мою сторону и вздохнула:

— Не берите в голову. Время рассудит…

Наконец-то она научилась держать язык за зубами и полагаться на нас.

— Будет время — обязательно заглянем к Сове на огонек! — кивнул я.

— Ладно. Ходят слухи о каких-то новых необычных мертвяках, но мы в Краснодольске с ними пока не сталкивались. Смотрите в оба. Рекомендую ехать в объезд главной трассы, да и на ВКАДе вполне могут встретиться засады из разных банд. Внешнее кольцо всегда полно опасностей. Вот внутреннее кольцо считается более надежным, но опять же — В Царицыне спокойных мест нет. Удачи, проклятые…

Серый махнул рукой, после чего ушел в скрыт. Вскоре завихрения в воздухе пропали из вида. Тень направился обратно в сторону Хосписа.

— Диана Викторовна, растете над собой! — похлопал я девушку по плечу.

— Чувствую себя мерзко, — дернула она плечом. — Мы скрываем важную информацию ради сомнительных целей… Но раз ты у нас так называемый лидер, тебе и решать!

— Умничка!

— Что будем делать дальше? — вопросила Лолька. — Мора нам просто так не убить, судя по всему. А если об этом узнает Хан, нам придется несладко…

— Лучше когда сладко, — согласился я. — Раз с Ханом не смогли совладать другие группировки, он представляет грозную силу. С наскоку такой рубеж не взять. Будем обустраиваться в столице потихоньку. Попробуем наладить связи с другими поселениями, найдем союзников, соберем дружину, заведем крестьян.

— Веснин, хватит говорить о людях будто о бездушных предметах!

— Сказала ушастая подушка, ку-хех, — поддела Диану мелкая.

— Для начала нам следует поискать место для постоянной базы. Какой-нибудь жилой комплекс или другое здание, удобное для обороны, — задумался я. — А затем приступим к добыче модификаторов в промышленных масштабах. Надо снять с нас оставшиеся Проклятья. Где еще фармить моды, как не в столице? Здесь должны оставаться миллионы зомбаков!

— Как будто ничего и не изменилось после эпидемии… Мне нравится твой план! Пока мы не встанем на ноги, нам лучше не высовываться, — кивнула Лолька.

— Погнали!

Мы вышли за пределы Краснодольска. На смартфоне у меня имелась закачанная оффлайн карта местности, так что маршрут в обход главной трассы составили быстро. Сложнее всего было понять, где именно ты находишься. Все-таки навигаторы больше не работали.

Главную трассу, которая шла по прямой, по совету Серого проигнорировали. Выехали на обычную узкую дорогу, что виляла вдоль реки и проходила через разные мелкие населенные пункты. Близ столицы даже хутора и деревни превращались в роскошные коттеджные поселки и целые закрытые поселения с богатыми особняками. От Краснодольска до ВКАД — внешней кольцевой автодороги, всего около тридцати километров. Пролетели достаточно быстро и без особых проблем. Приблизившись к ВКАД, снова пустили вперед Тень, но Рей не углядела ничего криминального. Мы перебрались через широкую многополосную трассу и формально очутились в пределах столицы.

Впрочем, до центра оставался не один километр. Царицын растянулся в основном вдоль левого берега Волги и правого Камы с примерным ядром в месте слияния рек. Если смотреть сверху по карте, то по форме он напоминал латинскую V или галочку. Нам в центр соваться точно не следовало, ибо территории наверняка поделены, да и от Кремля с Ханом и Мором стоило держаться подальше.

Мы осторожно двинулись дальше. Царицын стоял на немного холмистой местности. Мы забрались на один из пригорков, с которого открывался вид на часть столицы. Высотные бетонные многоэтажки стройными рядами вырастали из земли будто грибы после дождя. Виднелись приземистые красочные строения старого исторического города, центральная телебашня, краны речного порта, а также огромные небоскребы делового квартала поодаль. Царицын раньше развивался семимильными шагами, однако теперь город превратился в монументальный памятник погибшей цивилизации. Не скоро люди вернут себе возможности творить шедевры архитектуры.

— А это что? — вопросил я, увидав интересное сооружение.

— Старый Кремль, еще его зовут Белым, — поведала Шильман. — Он был восстановлен и реконструирован. Сейчас используется как достопримечательность и туристическое место. Не бывал ни разу что ли?

— Не довелось мне скататься в столицу… Наконец появилась возможность наверстать упущенное. И никаких толп туристов!

Небольшую территорию рядом с заповедным парком ограждали высокие толстые каменные стены, окрашенные в белый. Тогда как новый Кремль, который постоянно показывали по телевизору, носил красные цвета. Я уж и забыл о том, что веке в семнадцатом один из царей вдруг решил устроить переезд на несколько километров восточнее и южнее, оставив старый бастион одному из сыновей. Долгое время старый кремль пребывал в запустении, но в конце двадцатого века его восстановили и сделали желанным местом для посещения туристов.

Виднелся монументальный донжон с кучей пристроек, красочный собор, казармы стражи и другие придворные постройки.

— Хоромы подстать Карлу Великому, — оскалился я в предвкушении. — Решено! Делаем базу в Белом Кремле!

[Конец 4 тома]

[Следующий том:]

https://author.today/work/363254