Дайте поспать! Том IV

Глава 8

— Папа! — радостно прокричала мелкая и наконец слезла с меня.

Лолька побежала навстречу Бугаю и с удовольствием плюхнулась в объятия. Такому здоровенному модификанту не стоило большого труда, чтобы поднять девчушку и закрутить вокруг себя. Пожалуй, милее сцены я в своей жизни не видел. Даже черствое сердце полузомби дрогнуло при виде счастливой парочки отца и дочери. Что ж, вот и долгожданное воссоединение семьи. Хорошо хоть не покромсали друг друга. Если бы не случайный возглас, все могло закончиться плачевно.

— Ох, ты так изменилась, Солнышко… Но Ткач — это достойный выбор. Нам как раз не хватало такого редкого Генома!

— Да и ты неплохо вымахал, отец. Настоящий Бугай, ку-хе-хе!

— Ага, сантиметров двадцать прибавил в росте, ко-хо-хо!

Так Шильман-старший до трансформации был под метр девяносто? В кого же тогда уродилась эта мелкая язва? Впрочем, речевые обороты и некоторая схожесть в лицах выдавали родственников.

— Как же я рад, что ты спаслась! Моя Лилушечка, Солнышко, Цветочек мой! М-ма!

Сцена того, как здоровенный усатый амбал лобызает маленькую девчулю, казалась несколько противоестественной. Еще поломает или испортит мою прекрасную подушку.

— Па, хватит уже! Все, поставь меня на землю!

— Как скажешь, милая! Прости дурака, что не отправился искать тебя…

— Ты ведь целый лидер поселения. Тебе надо о других заботиться, — покачала головой Лолька понимающе. — Как мама?

Радость быстро исчезла с лица здоровяка, сменившись угрюмой печалью:

— Прости, Цветочек… я не смог спасти нашу маму. Она погибла во время нашествия мертвецов…

— Вот как… — грустно обронила Шильман. — Мне казалось, что я давно готова узнать о том, что вас не стало, но… ничего, переживу!

— Прости… — отец обнял девочку. — Я не смог защитить близких мне людей. Именно поэтому я дал зарок помогать выжившим. У меня просто не было возможности съездить в Яринск на твои поиски… Прости…

— Хватит извиняться, пап. Спроси кого угодно в своем окружении. Все кого-то потеряли, и мало кто сумел добраться до родственников в других поселениях. Дикие мертвяки за городом бродят целыми стаями.

— Больше не буду, — заявил отец с легкой улыбкой. — Мы на спорной территории, так что уйдем отсюда, пока Братва не заявилась.

Фабричные, как их называли, повели нас определенным путем по окраине Авачинска в сторону лагеря. Подходы, как поведал лидер, были в целом зачищены, но центральная часть города кишела мертвяками. Река здесь протекала практически точно с запада на восток. Авачинск в большинстве своем расположился на правом, южном берегу. Фабричные окопались в юго-восточной части, Братва — в западной, неподалеку от единственного моста на другой берег.

По словам выживших, Цезарь правил железной рукой и страхом, жестоко карая провинившихся и без раздумий казня предателей. К нему прибилось достаточно много модификантов. Некоторых Иммунных они, по сути, захватывали в плен и заставляли на себя горбатиться, но другие и сами шли, считая, что там их будут лучше кормить. В каком-то смысле это являлось правдой. В Братве соотношение Модифицированных к Иммунным было больше, нежели на Фабрике. Модификанты охотились на мертвяков и параллельно добывали еду из домов и магазинов. Соответственно, излишки уходили Иммунным. И чем их меньше, тем больше пищи доставалось каждому из них.

— Это ты сам придумал себе погоняло Шило? — поинтересовалась дочь.

— Мне оно тоже кажется идиотским и совершенно не соответствующим моему мирному нраву, но народ говорит, что у лидера должно быть грозное прозвище. Так у меня будет больше уважения среди соратников и среди противников, — пожал тот плечами.

— Шило — это скорее про вашу дочурку, — заметил я. — У нее оно точно вставлено в одно место.

— Да, Лили всегда была той еще озорницей! — усмехнулся отец с гордостью.

— Эй, только не надо начинать рассказов о моем детстве! У нас серьезный разговор. Так что там с Братством?

Стычки фабричных с братками проходили регулярно. Цезарь не прекращал попыток распространить свою власть на весь Авачинск, подмять город под себя. Лишь Шило или Николас Шильман встал грудью на пути распоясавшегося диктатора. Несколько раз на Николаса устраивали покушение Тени. При встрече модификанты из разных группировок без каких-либо предисловий резали друг дружку. В общем, мудаком Цезарь был знатным, если верить противоположной стороне. Мне так-то были безразличны методы дорвавшихся до власти. При иных раскладах мы могли оказаться и на стороне Цезаря, однако засада Братства заставила нас выбрать сторону сразу. Братки вместе со своим царьком должны быть уничтожены. Ну а батя мелкой на первый взгляд нормальный мужик, разве что несколько сентиментальный и усатый. Никогда не понимал данную моду.

— Кстати, это Лариса Вильнева, — представил лидер модификантку Генома Стужа, которая ранее защищала Николаса. — Моя помощница, так скажем.

— Помощница, ку-хе-хе? — ухмыльнулась мелкая. — В постели помогает?

— Цветочек, прекрати свои грязные шуточки! Я храню верность нашей дорогой маме!

— Серьезно? Нет, я все понимаю, но прошло почти три месяца с начала эпидемии. Я тоже скучаю по маме, но надо идти дальше, пап!

— Давай ты не будешь учить взрослых, Лилечка.

— Лили, твой отец пережил серьезную утрату, — проговорила Стужа мягким тоном. — Торопиться в таких вещах не следует. Уверена, что рано или поздно его сердце оправится от ран.

— Как скажете, — закатила глаза мелкая и принялась представлять спутников. — У нас тут, значит, Диана Кроликова, то есть Соболева…

— Лили!

— Геном и сами видите, — продолжила она. — Молчунья Рей, наша Тень. И, разумеется, наш злобный зеленый тиран, господин Карл Веснин, который вечно шантажирует красивых девушек модификаторами. Пользуется своим положением по полной, ку-хе-хе!

— Постой, он и тебя шантажирует⁈

— А как ты думаешь зачем я расхаживаю в платье горничной и обращаюсь к нему как к господину? Тяжко живется симпатичным девушкам в новом жестоком мире!

— Полностью поддерживаю! — поддакнула ушастая предательница. — Веснин ведет себя не как достойный лидер, а словно хамский озабоченный диктатор!

Гневные глаза Бугая готовы были просверлить во мне целую дыру:

— Это правда? Как ты обращаешься с моей дочерью? Как ты обращаешься с дамами?

— Обожаю и всячески поддерживаю, чего эти спевшиеся змеи совершенно не ценят! — ответил я.

— Давай-ка поговорим с тобой по-мужски, зеленый здоровяк! — размял кулаки Бугай.

— Мужчины, давайте без насилия! — попросила Зайцева, вот только было уже поздно.

— Наваляй ему, па! — обрадовалась мелкая зараза.

Модификанты и обычные стрелки встали в большой круг, не забыв при этом про разведку. Тень обреталась неподалеку, следя за обстановкой. Мы с Николасом встали в центре и немного размялись. Давненько я не проводил классических спаррингов. Все-таки рубка с мертвяками или модификантами со всеми моими способностями — это уже не бокс, а бойня какая-то. Подраться без Умений тоже может быть интересно. Мы с Шилом были примерно одного роста, разве что я немного превосходил Бугая в весе.

— Я тебя научу уму-разуму! — рявкнул Николас и бросился в бой.

Я умело подставил блок, следующий удар отвел в сторону, а потом просто уклонился, отойдя чуть назад. И совершил резкую контратаку, врезав по усатому лицу прямым ударом. Шило сделал несколько шагов назад в удивлении:

— Кажется, ты кой-чего умеешь! — раззадорился он. — Погнали!

— Мужчины, прекратите это безобразие! — скакала меж нами ушастая. — Что за варварство⁈

— Па, соберись!

Усач рыкнул и начал двигаться бодрее. Руки у Бугая оказались длинными, так что мне требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к необычному сопернику. Шило знал несколько разных приемов, а также его выручала скорость. Удары у него выходили чуть более резкими, реагировал Бугай быстрее. То ли Реакцию прокачивал, то ли был проворнее от природы, а может мне мешал лишний вес. Тем не менее, опыт многочисленных тренировок выручал Толстяка. Я видел атаки Николаса заранее, грамотно ставил блоки и уходил от выпадов.

Боксировали мы довольно долго, несколько минут. В какой-то момент Бугай даже применил свой особый навык. Модификант будто бы раздулся, увеличившись в размерах, а его мощь и скорость возросли. Я знал, что эффект «допинга» временный, так что просто начал отступать по кругу и засел в глухую оборону. Сам я принципиально Отбойные Кулаки не использовал, а ведь даже без ударной волны ими гораздо легче было проломить черепушку. Соблюдал правила честного бокса, насколько это вообще возможно при схватке полузомби с модифицированным человеком.

Даже получил удовольствие в кои-то веки. Шило являлся грозным противником. Несколько раз он подловил меня, заехав в подбородок, глаз и скулу, но в большинстве своем мне удавалось контролировать ситуацию и навешивать модификанту один тумак за другим. В сердце пылала страсть битвы и жажда победы. Жаль, что болела за меня лишь одна Рей — молча. Шило поддерживали соратники, девушка и дочка. Тем не менее, мне удалось отстоять честь Толстяка и не ударить в грязь лицом.

— Достаточно! — встряла Лариса, выйдя на середину ринга. — Бойцы нам нужны в добром здравии, а не с отбитыми головами!

— Да я его почти… — продолжил гнуть свою линию Шильман.

— Николас, я сказала: достаточно!

Стужа раскрыла свой клыкастый рот и дыхнула на Бугая морозной струей. Атака моментально охладила пыл Шила. Мужчина отступил и опустил кулаки. На лице его виднелось множество ссадин и наливающихся синяков.

— Знатно тебя отметелили, па! — заявила Лолька. — Карлсон, молодчина!

Я думал, что дочь вступится за отца, но, похоже, она не болела за кого-то конкретного и просто была рада, что мне хотя бы немного накостыляли.

— Ладно, боксировать ты умеешь, как я погляжу. В реальному бою еще неизвестно, кто кого уделал бы, — протянул он руку, утирая другой ладонью кровь с разбитой губы.

— Неплохо держались для любителя, — ответил я на крепкое рукопожатие.

— Но, если обидишь мою Лилию, — произнес он суровым тоном. — Последствия будут чудовищными!

— Да эта язва сама кого хочешь обидит!

— Так кажется только на первый взгляд. Лилия — нежный, хрупкий и ранимый цветок!

— Так кажется и на второй, и на третий взгляд, — парировал я. — Ранимость там и под лупой не разглядишь.

— Эй, хватит нести всякую чушь! — возмутилась мелкая. — Показывайте наконец ваше поселение!

Николас начал относиться ко мне с большим уважением после дружеского матча. Я словно бы прошел некую негласную проверку. Что ж, сила всегда была в почете, а после Зомбеца и подавно.

Мы продолжили путь по окраине пустующей промышленной зоны и вскоре добрались до… Фабрики, собственно. Достаточно крупное предприятие, поставляющее фаянсовые изделия по всей стране. Несколько труб возвышались к небесам, корпуса и цеха смотрелись величественно на фоне начинающегося за ними леса. Фабрика находилась на самой окраине города. Как и страйковцы, местные постарались убраться подальше от центра, наполненного мертвяками до краев и обосновались в относительно безопасной зоне.

Высокий бетонный забор с колючей проволокой огораживал территорию лагеря. Укреплять его не стали, а вот дозорных вышек настроили, в основном из дерева. Фабрика снаружи стала напоминать тюремное заведение строгого режима. Местные опасались нападок Братвы, так что патрулировали территорию круглосуточно. Внутри было достаточно много земли, которую всю отдали под теплично-огородное хозяйство. Да и в полях за территорией завода активно занимались посевами. Люди и в наступающем вечере трудились в полях. В основном выращивали неприхотливую вездесущую картошку, что и не удивительно. Вдали, как нам пояснили, находились и поля недавно засеянной пшеницы. Надеялись, что вскоре на столе появится и свежий хлеб.

Лидера поселения тепло приветствовали, участливо интересовались его здоровьем из-за набитой физиономии. Поздравляли с воссоединением с дочерью, о чем он радостно говорил первым делом. В общем, атмосфера была достаточно непринужденной. Лучше, чем в Страйке и даже в Михайловке.

Проживали люди прямо в цехах, перегородив большие помещения тонкими гипсокартонными стенами. Использовали различную технику, в том числе трактора и целые комбайны, которые где-то раздобыли.

Когда мы добрались до Фабрики, вечер вступил в свои права. Шило распорядился устроить небольшой праздник в честь воссоединения со своей любимой дочуркой. Выглядел радостный и побитый усатый бугай забавно. Мелкая тоже была в целом довольна, что хоть кто-то из родни смог пережить эпидемию и первые, самые страшные часы натиска упырей.

По примерным подсчетам, жителей и модификантов на Фабрике было в разы меньше, чем в Страйке. Логично, если учесть, что городок небольшой. Впрочем, с учетом Братвы, а также погибших во время Разлома, выжило здесь людей относительно много. Похоже, Авачинску больше повезло в этом плане. Наверное, в каждом городе своя специфика прохождения Зомбеца. Где-то люди смогли организоваться и дать отпор сразу, где-то из-за плотной застройки Иммунные просто не смогли убежать от кровожадным мертвяков.

В данном районе Фабричные всех мертвяков зачистили, так что жители могли даже удаляться на небольшое расстояние в город к ближайшим строениям. Правда, оставалась опасность появления братков, которые охотно терроризировали не только модификантов, но и обычных иммунных. Какое-то время сюда шастала активная Тень, которая подбиралась на дистанцию выстрела, убивала людей Фантомной Стрелой и быстро улепетывала. В общем, простые люди по большей части все также были зажаты в пределах границ поселения.

Пирушку мы устроили в одном из цехов фабрики, который переоборудовали под столовую. Помимо простой похлебки нам подали «праздничные» чипсы, шоколад и печеньки. А из алкоголя поставили самогон превосходного качества и разные ягодные настойки из него же. Оборудование на Фабрике имелось. Обычная выпивка из магазинов и складов закончилась достаточно быстро, тем более главный логистический центр, а также поликлиника с запасами спирта находились на территории Братвы. Так что местным пришлось импровизировать, ибо оставаться без целительного нектара, особенно в такое тяжелое время, народ просто не мог.

Вот с сигаретами случился настоящий апокалипсис. Все практически в унисон побросали пагубную привычку по той простой причине, что новых завозов в Авачинске не предвиделось. Все, что нашли в округе, скурили достаточно быстро. Теперь лишь в домах иногда находили пачки различного курева. Сигареты наравне с некоторыми другими товарами вроде шоколадных батончиков стали чем-то вроде обменной валюты в новом мире. Деньги давно не котировались и покамест не требовались. Не существовало банков, которые бы отвечали за их стоимость, так что деньги полностью утратили смысл. Правил бартер или натуральный обмен.

В полях крестьяне также не могли работать сами по себе, ибо из зарослей их то и дело отлавливали Гончие, либо прилетали Гнусы. Приходилось ставить отряды модификантов на границе с лесной зоной, чтобы прикрывать трудяг. Со всех сторон людям грозила опасность, и защитники трудились не покладая рук. Да и руководители часто ломали голову над тем, как решить ту или иную проблему.

Я надеялся, что когда сам встану во главе поселения, мне не придется участвовать во всех этих нудных разборках. Главное найти головастых подчиненных, которые займутся рутинными задачами и решат основные проблемы. Тогда я смогу со спокойной душой предаться своему любимому занятию — разумеется, сну, иногда выбираясь на рейды с мертвяками. Достойная мечта для Пробудившегося!

Авачинск я также не рассматривал в качестве места постоянной дислокации. Слишком маленький город. Основная движуха, как мне казалось, находилась в столице. Там мертвяков на годы или даже десятилетия вперед хватит. Подсознательно я уже про себя все решил: обосновывать вотчину Карла Великого будем где-нибудь там. А челядь и крестьяне сами подтянутся, словно пчелы на мед. Достаточно лишь натаскать мощную команду с помощью модов копирования и разогнать паршивых конкурентов вроде того же Братства.