Дайте поспать! Том V

Глава 12

[Диана Соболева]

Вот уж не думала, не гадала девушка, что судьба заведет ее в древнюю крепость на правах собственницы, если так можно выразиться. Карл загорелся моментально, только увидев средневековый бастион. Диана сомневалась, что там можно нормально жить, хоть комплекс и проходил реставрацию. Однако практика показала, что человек способен приспособиться ко всему, что угодно. Единственное, что смущало девушку, — это их странные взаимоотношения. Вроде бы Соболева обрела редкий Геном и какой-никакой статус в поселении, но при этом продолжала ночевать в одной постели с собственным студентом. Наверное, глупо продолжать считать Веснина своим учеником спустя все те испытания и чудесатую жуть, через которые они прошли вместе, но девушка не могла с собой ничего поделать.

Следовало, наконец, определиться с отношениями, вот только Диана страшилась сделать тот или иной выбор. Карл точно не являлся ее принцем на белом коне, скорее, он… стал королем из мрачной крепости. Пробудившийся не без помощи своих особых способностей, некой харизмы и удачи сумел повести людей за собой. Да, Рык, судя по всему, не был ангелом, но все-таки народ слишком легко принял смену правителя. Тот же Крайнов выглядел разумным мужчиной, но и он решил пойти за желтоглазым тираном.

Парень явно ценил Диану и по-своему заботился о девушке, регулярно пожирал взглядом и вечно норовил потрогать заячьи уши и хвост. Ощущать себя в центре внимания Диане нравилось. А конкурентки немного раздражали. Она не могла окончательно определиться со своими чувствами. Какая-то часть девушки желала броситься в омут с головой и забрать парня себе без остатка, другая часть, а именно — гордость и упрямство, говорила о том, что ей надо держаться от него подальше.

Третий день в столице прошел не слишком успешно. Отряд наткнулся на необычного мертвяка, который доставил им массу проблем. Карл обозвал его боссом. Видимо, переносил опыт из своих игрушек. Упырь просто сочетал качества двух разных типов, однако этого оказалось достаточно, чтобы чуть не похоронить отряд целиком. Все-таки у отдельных Геномов мертвяков есть как сильные, так и слабые стороны. Если же их совместить, отсеяв уязвимости, может получиться по-настоящему смертоносный монстр.

Соболевой досталась пара неприятных ранений. Вечером они получили толику свободного времени. Карл засел в комнате отдыха с несколькими любителями компьютерных игр. Диана какое-то время следила за успехами парня. Надо признать, что улучшенная Реакция помогала ему выходить победителем во многих виртуальных схватках. Только Лили он обыграть никак не мог.

Но долго сидеть без дела девушка не любила. Диана отправилась готовить почву в саду к грядущим посадкам. Начала с огромной оранжереи, заросшей различными сорняками. Раны все еще давали о себе знать, однако Соболева немного свыклась с ними. Силы модификанта помогали в таких рутинных задачах. Девушка почти не ощущала усталости, даже работая в неудобной позе. Сорняки легко вырывались из земли. Ей и перчатки не требовались, поскольку кожа модификантки хорошо защищала от шипов и заноз.

Солнце скрылось за горизонтом, и Диана осветила оранжерею фонариком. Девушка настолько увлеклась, что не заметила, как вечер стал поздним.

— Ваша светлость, вы все трудитесь! — услышала она удивленный возглас со стороны входа. — И ведь от ран не оправились до сих пор!

— Почти закончила… — утерла она пот со лба. Летний вечер выдался знойным, а в оранжерее было вдвойне тепло. — Раны почти не беспокоят. И сколько раз повторять: хватит называть меня светлостью!

— Но таково распоряжение Его светлости Карла, — женщина из прислуги пожала плечами. — Нам будет проще обращаться к вам одинаково, не делая различий.

— Как знаете… И все равно, я не одобряю подобный подход. Как вам удалось свыкнуться с ролью второстепенных слуг? Вы ведь раньше, наверняка, были равноправным членом общества!

— Это проще, чем кажется! — хлопнула в ладоши женщина. — До эпидемии тоже приходилось унижаться перед начальством или чиновниками в высоких кабинетах. Теперь просто добавилось особое обращение.

— И вас такое положение устраивает?

— Нам бы тоже, как и вам, хотелось бы получить способности. Стать модификантами. Но пока это невозможно, так что мы будем ждать своего шанса. Степаныч ведь стал модификантом. Ну а если говорить о положении в целом… Говоря начистоту, мы ведь полностью зависим от модифицированных. Вы рискуете своей жизнью, приносите нам ценные ресурсы, защищаете от угроз. Без модификантов мы бы были уже мертвы. Хотя, конечно, когда модификанты начинают вести себя вызывающе и задирают слуг, это ужасно раздражает!

— Понятно. Спасибо за честный ответ…

— Что насчет господина Веснина, ваша светлость? Нам есть чего опасаться?

— Разве что он захочет завести себе очередную подушку, — с раздражением проговорила девушка.

— О! А в таком случае можно рассчитывать на подарок в виде Генома? — вопросила служанка живо.

Диана с подозрением вгляделась в лицо женщины. Физиономия той светилась энтузиазмом. Похоже, некоторые не против стать постельной игрушкой, если это даст им путевку в высший свет. Впрочем, так ли уж она сама отличается от этой служанки? Сколько унижений ей пришлось вытерпеть ради того, чтобы стать той, кто она есть сейчас?

Тем не менее, мысли об очередных конкурентках Диану прямо-таки взбесили. Она постаралась унять злость и ответить как можно более вежливо:

— Не думаю, что Карл будет одаривать дам просто за то, что они умелы в постели.

В конце концов, Диане пришлось сильно потрудиться, чтобы доказать, что она полезна в бою. Не просто за мохнатые ушки она получила ценные модификаторы. Хоть девушка и старалась говорить ровно, похоже, раздражение все-таки пробилось в речь.

— Спасибо за то, что уделили мне время, Ваша светлость, — обозначила поклон прислуга. — Думаю, Его светлость вас уже заждался. Он ведь рано ложится спать, как я поняла?

— Не то слово. Веснин — ужасающий соня. Хорошо, сполоснусь, и можно на закругляться…

Девушка оглядела проделанную работу с гордостью и удовлетворением, после чего направилась к царским термам. Именно здесь умельцы организовали раздельные душевые кабинки, слепленные на скорую руку. Прохладная вода отлично сгоняла с тела скопивший в оранжерее жар. Во дворце имелся солидный запас самой разнообразной, в том числе и крайне дорогой косметики. Диана долго выбирала, чем ей намазать лицо на ночь.

Закончив с водными процедурами, Скачок направилась в один из гостевых номеров, который закрепила за собой. В покоях она еще ни разу не ночевала. Лишь держала личные вещи: одежду с обувью и разные дамские штучки. Хранить все это в главной спальне было попросту неудобно. Девушка посидела какое-то время у будуара, разглядывая свой изменившийся облик. До сих пор Диана так и не привыкла к странному и, можно сказать, комичному образу девушки-кролика, который, впрочем, некоторые извращенцы находили сексуальным. Долго засиживаться Соболева не стала, зная, что Веснин обязательно отправится на поиски своей любимой подушки, если она не придет вовремя. В какой-то степени статус любимой грел ее самолюбие, но отношение словно к предмету раздражало.

Переодевшись в ночную пижаму, Соболева отправилась в царскую опочивальню.

— Наконец-то, уж заждались нашу зайку! — поприветствовал ее Карл. — Раз все в сборе, давайте по-быстрому раскидаем моды. Одно Умение и пара Характеристик отойдут Лольке, а остальное достанется Диане Викторовне.

— Мне? — удивилась девушка. — С чего вдруг такая щедрость?

— Я видел, как активно вы копались в земле. Трудолюбие, достойное поощрения! Ну и, конечно, было бы здорово немного ушки помять перед сном…

Соболева закатила глаза устало:

— Это никогда не кончится, да? Трогай, раз тебе это так надо…

Девушка прошла через слегка унизительную процедуру лапанья ушек. Надо отметить, что Карл был неизменно нежен и аккуратен с ее хвостом или ушами. И в целом… поглаживания приносили вполне себе приятные ощущения уюта и ласки, но в этом, разумеется, она никогда вслух не признается.

Диана принялась рассказывать очередную лекцию по информатике, и парень моментально провалился в сон. С одной стороны, удобно, с другой, из крепкой хватки Толстяка вырваться сложно. Соболева не думала, что она сможет так легко засыпать в неудобной позе рядом с мужчиной, однако девушка уже спустя минуту отправилась в мягкие объятия Морфея.

Утром Соболева быстро перекусила и отправилась в оранжерею. Пока Карл дрых и завтракал, девушка успела разобраться со всеми сорняками и посадила первые семена. У Дианы раньше в таких делах было мало опыта, но в Страйке она активно занималась посадками, так что знала, с какой стороны браться за тяпку. Прислуга чуть позже присоединилась к ней и помогла закончить с работой. Диана их не торопила. В настоящее время у людей было много работы во дворце. Они успели привести в порядок только основные помещения. Тут не до сада. Позднее она, конечно, переложит основные задачи на других людей, особенно если масштабы возрастут. Одна она с посадками не справится.

Приятно, что наутро не осталось и следа от полученных накануне страшных ранений. Организм набрался сил, и даже шрамы не напоминали о прошедшей битве, что странно. На Карле оставалось много отметин, а вот модификанты исцелялись без рубцов. Вероятно, это связано со скоростью регенерации. Толстяк восстанавливался так быстро, что ткань зарастала на скорую руку, оставляя после себя заметные шрамы.

Вскоре отряд отправился на охоту на нечисть. Карлу уж очень хотелось, наконец, избавиться от своего Проклятья и восстановить былую мощь. Диане самой каждый раз было жаль бедного студента, когда он оказывался в эпицентре когтей, кислоты и стрел. Парню и раньше серьезно доставалось, после снижения Прочности же он начал получать еще больше повреждений. Хорошо бы, Карл вернулся к норме, и тогда Диане не нужно будет переживать из-за него каждый раз. Не то, чтобы она питала к нему особо нежные чувства, но все-таки близкий ей студент, о котором он должна заботиться как хороший преподаватель.

При распределении позиций снова отталкивались от Чутья Пробудившегося. Крайнов получил свои цели, полные трофейных мертвяков. Затем и их отряд вместе со Степанычем вступил в бой. На этот раз они сражались без лишнего шума, стараясь не привлекать толпы упырей.

Диане все еще было сложно сосредоточиться на противниках. Перед лицом то и дело вставали отрубленные ноги модификанта, с которым она расправилась от отчаяния. Даже мертвяков она щадила: избегала рубящих ударов, способных оторвать конечности или головы. Сосредоточилась на колющих, из-за чего расправляться с мертвяками стало сложнее. Карл продолжал ворчать на Скачка, но она ничего не могла с собой поделать. Психологический барьер не желал преодолеваться. По крайней мере, девушка отвлекала на себя мертвяков. Пока упыри гонялись за Скачком, союзники быстро уничтожали нечисть.

Ко всему прочему, к их отряду присоединился Степаныч. Мужчина только набирался опыта и начал развивать ранги, но уже активно помогал в боях. Мертвяки, получив живительный разряд тока, становились вялыми и неуклюжими. Расправлялись с такими противниками без серьезных проблем. Развив основной навык выше пятого уровня, Разряд стал по-настоящему ценным союзником. Остальные характеристики, конечно, Степанычу еще следовало подтянуть, поскольку мужчина нередко оказывался в опасных ситуациях. Мертвяки подбирались к нему близко, а модификанту не хватало сноровки, чтобы увернуться от выпадов.

В районе полудня они напоролись на Крикуна, но, к счастью, Лили была начеку. Ком из паутины залепил рот монстру вместе со всей физиономией. Ему оставалось лишь приглушенно мычать. Также один раз группа столкнулась со слишком шумным Толстяком. Мертвяк привлек упырей из соседних квартир. Тем не менее, отряд справился с угрозой и сумел избежать столпотворения мертвяков. Не слишком быстро, но методично они уничтожали трофейную нечисть и собирали модификаторы. Такой ритм сражений нравился Диане намного больше. Без чрезмерного риска, без критических ран и противостояния на грани. Им даже удалось выбить Легендарный Модификатор. Правда, Умение, а не Талант, что ценилось пониже.

Во второй половине дня модификанты отдыхали после напряженного сражения. На этот раз Карл не торопился принимать собранные модификаторы, хотя до этого Эпические Таланты поглощал моментально. Парень сидел на скамейке в сквере, в котором они временно остановились, и неспешно перекатывал фиолетовые камешки в ладони.

— Почему медлите, господин? — поинтересовалась Лили.

— Да вот, думаю, как повысить шансы на успешный исход.

— Навык выпадает случайным образом, — заметила Диана. — Разве что убрать лишние Таланты.

— У меня все нужное! — отрезал парень. — Попробуем вот что: каждый из вас попытается заворожить модификатор на удачу. Чей мод сработает, тот и получит Легендарное Умение.

— Заворожить? Каким образом? — поинтересовалась девушка.

— Мне почем знать? Хотите легендарку — постарайтесь!

— Диктатор! — фыркнула Соболева.

— Я тоже участвую? — уточнил Степаныч.

— Гм, нет, только подушки. Да и мода всего три.

— Жаль…

— Чур я первая, ку-хе-хе! — вызвалась Шильман.

Диана было крайне любопытно понаблюдать за тем, что предпримет Ткачиха. Девочка аккуратно взяла модификатор в ладошку и принялась совершать над ним странные пассы рукой, изображая некое колдовство.

— Костюм служанки, дай мне силу! Пусть заряд энергии перейдет на модификатор, и у господина выпадет нужный навык. Удачей зарядись, раз-два! Ч-мок!

Лили напоследок даже поцеловала фиолетовый камешек, что было не слишком-то гигиенично. Только недавно ведь предмет находился в груди прогнившего трупа. Хорошо, хоть заразиться зомби-вирусом Иммунные и Модифицированные не могли.

Девочка передала модификатор обратно Карлу, и парень поглотил его.

— Мимо, — резюмировал он. — Кто следующий?

Рей вызвалась наложить чары второй. Девушка водила над модификатором руками, совершала какие-то чародейские таинственные жесты, неразборчиво бормотала себе под нос или молча шевелила губами, накладывая неведомое им заклинание. Затем с надеждой во взгляде вручила Карлу. И ведь вряд ли ее интересовал легендарный модификатор. Просто девушка хотела помочь своему любимому. Диана до сих пор не могла понять, что у этих двоих за отношения, но так можно сказать и про них с Карлом.

— Не вышло. Извини, кицуне… — потрепал он Молчунью по волосам после неудачи. — Диана Викторовна, вы — следующая.

— Мне действительно надо участвовать в этом фарсе? — фыркнула она. — Ты ведь студент технического ВУЗа, а веришь в какую-то гуманитарную чепуху!

— Вы сами разве не верите в кармические законы?

— Это другое. Вообще-то, еще в двадцатом веке проводились исследования из области теории игр. Одна из лучших стратегий поведения — это творить добро, а зло совершать только в качестве мести. Это работает в том числе и в политике.

— Что-то до Зомбеца политики только грызлись друг с другом…

— К сожалению, мир слишком сложен для таких простых стратегий. Хорошо, давай сюда модификатор! — решилась девушка.

Диана с некоторым недоумением покрутила фиолетовый камешек в руке, не зная, что ей с ним делать.

— Пусть модификатор принесет удачу! — проговорила она, сжав предмет в кулачке.

После чего пожала плечами и вернула лидеру. Веснин со скептицизмом во взгляде активировал Талант, после чего моментально просветлел лицом:

— Ура! Ура, мать твою за ногу! Наконец-то, свершилось! Получай, долбаный дебаф! — добавил парень мстительно.

— Поздравляю, — кисло произнесла Шильман.

Похоже, Лили расстроилась из-за проигрыша в соревновании, да и Рей надулась.

— Вот и замечательно, — кивнула Соболева.

— Не просто замечательно, а мегаохренительно! — выдал парень на радостях.

После чего вдруг поднял девушку на воздух за талию своими сильными руками и закружил в безумном танце. Сердце Дианы колотилось с бешеной скоростью.

— Поставь меня, наконец! — проговорила она как можно строже, но все-таки не смогла сдержать улыбку.

Радость парня оказалась слишком заразительной.