Дайте поспать! Том V

Глава 24

Практически всю одежду на здоровяке разъело, за исключением некоего странного костюма сероватого цвета. Местами в нем образовались прорехи от сильных ударов, однако он смог пережить как огненно-морозные выпады, так и контакт с кровью мертвяка. Лара предположила:

— Это одежда вашей Ткачихи?

— Ага. Теперь готовы присоединиться к нам?

— Карл, не начинайте этот разговор по новой! — закатила она глаза.

— Я буду начинать его столько, сколько потребуется, — хмыкнул бугай. — Так, стрелки, на стену. Уничтожьте Толстяков, Желчь и остальных упырей, что не дают нам спать. А то они наши драгоценные стены попортят!

— Принесите поесть, — распорядилась Сова. — Нам необходимо восстановить Заряд.

Сова вместе с остальными дальнобойными бойцами вернулась на стену. У подножия с той стороны толпились как элитные монстры, так и обычные Инфицированные. За прошедшее время они успели неплохо так попортить фасад и в нескольких местах разломали кладку. Еще немного, и крепостная стена не выдержала бы. На головы ничего не подозревающих мертвяков обрушился град зеленых стрел, пламени, стужи и даже молний.

Периодически обороняющиеся прерывались на плотные перекусы, которые подносила прислуга. Энергию модификанты черпали из пищи, хотя, как на самом деле протекали внутренние процессы, вряд ли разобрался бы даже биолог-ученый. Модификации представлялись исключительно фантастической технологией, далекой от современного мира так же, как далеки смартфоны от людей каменного века.

Наконец, последний мертвяк под стенами был уничтожен стрелками. На правах хозяина Карл по своей излюбленной традиции занимался сбором трофеев в одиночку, используя свою уникальную способность. Сова не стала спорить, хоть и постаралась проследить за количеством и типом собираемых модификаторов. Они рисковали своими жизнями, так что заслуживали награду.

— Итак, с основными проблемами разобрались. Можно идти досыпать… — Карл широко зевнул.

Кларисса приподняла бровь. Да, девушка очень устала, но она сомневалась, что в ближайший час сможет сомкнуть глаза. Любое сражение бодрило почище ведра крепкого кофе.

— Останетесь у нас в гостях? — поинтересовался он. — Мы найдем комнаты на всех…

— Нам следует вернуться на базу, — покачала головой Сова. — Что насчет собранных модификаторов?

— Кто о чем, а девушки вечно о драгоценных камнях… — хмыкнул он.

— Мы понимаем, что вы внесли основной вклад в разгром врага, но надеемся на честное распределение.

— Я всегда распределяю модификаторы исключительно честно, — заявил парень.

— Ну, конечно! — фыркнула Ткачиха.

Если поначалу она воспринимала гиганта как взрослого мужика лет под сорок — примерно такое впечатление производил басовитый голос, обезображенное шрамами и ожогами лицо, а также уверенность в поведении, если не сказать наглость. Но чем больше она с ним общалась, тем чутче понимала, что он достаточно молод. Вероятно, ее ровесник даже. Явно не моложе двадцати пяти.

— Кстати, хочу поблагодарить вас за перо, Лара, — заявил вдруг здоровяк. — Благодаря нему мы смогли выстоять в битве.

— Что? — заметила она обескураженно, не понимая, разыгрывают ли ее или говорят серьезно. — Как скажете…

— Не хотите принять почетную должность подушки?

— Опять начинается! — всплеснула руками Ткачиха.

— Веснин, держи себя в руках! — наставительно произнесла Скачок.

Подошедшая к парню Тень молча ударила его кулачком. Кажется, он даже и не заметил потуг серой девушки.

— Карл, вы головой ударились? — уточнила Кларисса.

— Да что ж вы такие все несговорчивые? Все равно итог один… Ладно, — вздохнул Пробудившийся. — Мы прекрасно сработались, не находите? Если вы пойдете под мое крыло, получите множество преимуществ. Как видите, в крепости обороняться удобнее, а я могу добывать много Эпических Талантов. Вы вмиг снимите ваши Проклятья. Отчего вы упрямитесь? Твои люди останутся в полном твоем подчинении. Ты ничего не теряешь.

Карл быстро перешел на ты, и Кларисса продолжила его тон.

— Кроме свободы. Почему ты так хочешь сделать нас именно вассалами? — вопросила Сова. — Как насчет равноправных союзнических отношений?

— Потому что правитель может быть только один, — обрубил мужчина.

— Мы не примем власть Пробудившегося. Слишком ненадежные вы существа. Лишь время рассудит, — проговорила Лара веско. — Пока же… могу посоветовать один небольшой лагерь с примерно пятнадцатью Иммунными, одним Калекой и одним полноценным модификантом. Они живут обособленно, но будут не против поселиться в лагере с надежной защитой. У вас, как я погляжу, едва хватает Иммунных, чтобы патрулировать на стенах.

— А они захотят идти в поселение, где правит Пробудившийся? — уточнила девочка-Ткач.

— Вряд ли. Если только я им вас не порекомендую.

— Зовите. Народ нам пригодится! — распорядился Карл.

— Как вас звать, к слову?

— Зачем нас звать? Мы и сами приходим.

— Я о прозвище. Например, нас зовут Калеками, предыдущих жителей Кремля звали Бульдогами.

— Это обязательно? — задумался парень. — В таком случае зовите нас Сонными.

— Сонными?

— Ага, Сонными. Мы очень не любим, когда нам не дают спать. Кстати о сне… — снова зевнул Пробудившийся. — Вы тут разберитесь со всем, а я на боковую…

— Подожди! — окликнула спешно Лара. — А как же модификаторы? Что будете делать с пленными?

— Ах да… Ты говорила, что пленных модификантов можно продать? Зачем они нужны?

— Их делают бойцами своего лагеря. Чаще всего модификанты приживаются на новом месте, легко меняют хозяев. На худой конец их можно прибить и получить модификатор. Шансы на выпадение особого камня с модификантов выше, чем с мертвяков.

— Забирайте себе. Возиться с ними неохота, — пожал здоровяк плечами. — Моды сейчас раскидаем…

— Чудовищная дикость! Люди для вас — все равно что расходный материал… — вздохнула Скачок.

Правда, бурчала девушка без энтузиазма. Кажется, она давно поняла, что образумить соратников не выйдет.

— Если хочешь, можешь прирезать их. Тогда и проблема отпадет сама собой, — равнодушно бросил Карл.

— Ты знаешь, что я никогда не смогу сделать подобное. Хорошо, надеюсь, вы выучите урок и прекратите свою бандитскую деятельность, — наставительно обратилась она к пленным.

Представителям Тьмы оставалось лишь активно кивать. Жить хотели все. Таскаться с ними Сове не слишком хотелось, но одного модификанта можно продать за несколько модов. Жаль, что ранги их невысоки, так что много не дадут.

— Эпические Таланты забирайте все, — расщедрился Пробудившийся. — А вот особые моды мы оставим себе…

Дележка прошла достаточно быстро и без споров. Для Калек Таланты Эпического Качества ценились на вес золота. После распределения Кларисса со своими людьми начала собираться в обратный путь.

— Мы оставим у вас двоих тяжело раненных. Присмотрите за ними.

— Обязательно.

— Похоже, и на Пробудившихся можно рассчитывать, — склонила голову набок Сова.

— На Пробудившихся — нет. Только на меня. Предложение о подушке все еще в силах. Мы еще увидимся… Я — спать, — снова зевнул Веснин.

— Эй, а как же наши моды⁈ — вопросила Ткачиха.

— Потом. И вообще, после вашего бойкота я дважды подумаю, надо ли делиться с вами модами…

С удивлением Кларисса поняла, что между модификантами крепости достаточно близкие и теплые отношения. Хоть они и ворчали друг на друга, делали это скорее не со зла. Лагерь и Пробудившийся в частности все еще казались ей странным, но сожалений от ночной вылазки она не испытывала. Им удалось разжиться качественными модификаторами и наладить связи. Основной вопрос, который она так и не решилась задать вслух, еще долго крутился у нее в голове: что, черт побери, за должность подушки⁈

[Карл Веснин]

Калеки под предводительством Совы явились на помощь в ночи. Как оказалось, ушастая догадалась связаться с радужными. Не зря мы возились с установкой ретранслятора и приходили им на выручку. Сова сдержала обещание и оказала ответную услугу уже нам. Жаль, что от должности подушки пташка отказывалась. Положение Клариссы отличалось от тех девушек, на которых падал мой взор ранее. Сова являлась лидером небольшой, но сплоченной группировки. Не на бумаге, в отличие от крольчихи. Диана Викторовна, в принципе, нашла себя в огородничестве и людей туда быстро пристроила. У зайки имелись свои способности и положительные стороны, вот только доверять такой идеалистке управление поселением никто бы не стал. Быстро бы по миру пустила.

Сова же показалась мне чуть более прагматичной особой, хоть и примерно настолько же упрямой. Наотрез отказывалась стать моей подчиненной, да и щедрую должность подушки отклонила. Ничего, насколько я успел понять, в отношениях дама не состояла, так что рано или поздно вершина мне покорится.

Пока же все мои мысли занимал лишь благостный сон. Потрепало меня изрядно, да и разбудили прямо посреди ночи.

— Ты мог придумать нам прозвище получше? — бурчала Лолька, пока я шел ко дворцу. — У нас только один сонный увалень есть. Ладно, еще Рей любит поспать…

— Двое — уже, считай, толпа…

Крайнов был опечален из-за гибели подчиненного. Мы потеряли одного человека, что можно считать выдающимся достижением, учитывая, сколько мы темных покрошили. В целом командира можно было понять. Для него каждый подопечный ценен. Я же горевать из-за смерти вассала точно не буду. Черствое сердце полузомби не способно грустить. Возможно, смогу пустить скупую слезу, если что-то случится с одной из моих подушек, но это не точно. В любом случае до таких кошмаров лучше не доводить.

Я оставил все заботы по уборке территории и врачевании раненых на вассалов, а сам направился в спальню. Диана с Лолькой отстали, а вот Рей двигалась за мной как приклеенная. Похоже, ее беспокоили мои раны и внешний вид в целом, но я бывал и в более худшем состоянии. Поверхностные повреждения затянулись, так что я быстро заскочил в душ, смыл с себя зеленую кровь, после чего устроился в спальне с Тенью под боком. Кажется, Рей решила больше не соблюдать бойкот, объявленный мне подушками. Заснул я в один момент.

Проснулся от бурчащего будто бульдозер желудка. Жрать хотелось зверски. Организм требовал ресурсов взамен потраченных. На дворе стоял ясный полдень, так что в совокупности проспал я прилично. Хотя ночная побудка не прошла бесследно. Весь день я ощущал себя вялым и апатичным. Впрочем, так могло сложиться из-за чудовищных ран, которые за несколько часов полностью не затянулись. Надеюсь, вонзившиеся в мою плоть пули постепенно распадутся в едкой крови. Бил Мрак больно и неприятно, но радовало, что Прочная Шкура и Превосходные Крепкие Кости держали удар. Не зря я провел Развитие Костей.

Десяток порций сожрал, пока насытился. Поспели первые томаты с огурцами, так что завтрак вышел сочным. Не думал, что буду скучать по свежим овощам. Лишь потеряв, познаешь горечь утраты.

Ну а после обильной трапезы я собрал ближайших соратников в комнате отдыха.

— Настало время распределить моды! — объявил я, пребывая в благодушном настроении от вкусного завтра. Да и последствия ран почти сошли на нет. — Хоть вы трое и вели себя вчера неподобающе, я от своих слов отказываться не собираюсь. Моды стараюсь распределять с наибольшей пользой для отряда.

— Все ясно. Этот тип хочет купить наше расположение, — хмыкнула Лолька.

— Думаешь?

— Это же Карл!

— М-м-м, но не будешь же отказываться… — заметила Диана неуверенно.

— Кому нужны его жалкие подачки? — скрестила руки на груди мелкая.

— Кстати, я собирался отдать тебе Легендарный Геном, который ты так выпрашивала, но раз тебе не интересно…

— Хочу! — загорелись все четыре глаза Ткачихи. — Простите, господин, была не права!

— Лили! Хватит вестись на его шантаж!

— Но ведь вы сами заметили, тетя Диана, что не стоит отказываться… — заявила пигалица невозмутимо.

Рей подергала меня за рукав и показала пальцем на себя, как бы говоря:

— «Может, модификатор вручить мне?»

— Да-да, про тебя я не забыл, милая. Чего это ты вчера решила присоединиться к бойкоту?

Тень насупилась и быстро набросала в блокноте:

— «Мне не нравится, когда ты липнешь к другим девушкам!»

— Твоя ревность зомби не растрогает, — хмыкнул я. — Что касается мелкой язвы, то я поменял свое мнение насчет ее класса. Ткач не только полезный вспомогательный Геном и создатель прочных доспехов, но и великолепный боец. Благодаря твоей паутине и молниям мы смогли вывести из строя передовую группу Тьмы во главе с Мраком. Да и в прошлых схватках ты проявила себя отлично.

— Верно! Хвалите меня больше, о милостивый господин! — не преминула она задрать нос до небес. — Я же говорила, что Ткач еще раскроется, ку-хе-хе!

— Обещаешь больше не устраивать бойкоты?

— Эй, чего началось-то? — возмутилась служанка. — Мы должны присматривать за господином, чтобы власть или похоть не вскружили ему голову!

— Ну-ну. Держи, — выложил я россыпь разных модов, включая переливающийся черный камешек.

— Спасибо, господин! — Лолька обрадованно чмокнула меня в щечку.

— Хоть ты и изображаешь из себя недотрогу, я знаю, что в глубине души ты меня обожаешь, — добавил я.

— Ничего подобного! У нас строго деловые отношения.

Быстро, пока я не передумал, мелкая принялась запихивать в себя модификаторы один за другим. Сначала схомячила выданные Характеристики и тем самым довела себя до двадцатого ранга. Затем приступила к десерту в виде Легендарного Генома.

— М-м-м, ничего необычного в вариантах не вижу, — протянула она с нотками разочарования. — Ладно, изучаю…

Трансформация длилась несколько минут, в течение которых Ткачиха тоже испытала целый спектр разнообразных ощущений, как приятных, так и не очень. У меня сложилось впечатление, что Шильман стала еще меньше в размерах, но, вероятно, мне просто показалось. Куда уж мельче?

— Ку-хе-хе! — вдруг хихикнула она радостно-торжествующе.

— Что-то интересное? — полюбопытствовала Диана.

— Да! Легендарный Геном улучшает характеристики! Аналогично Развитию Генома, который мы находили с тел Пробудившихся. Правда, выбирать характеристику мне не дали, но я не в обиде. Мне выпал Заряд!

Имя: Лилия Шильман

Ранг: 20

Геном: Ткач V +

Мощь: 20

Реакция: 90 (+100%)

Заряд: 70 (+50%)

Прочность: 30

— «Поздравляю!» — быстро написала в блокноте Рей.

— Здорово, Лили!

— А то! Теперь мне будет хватать энергии и на Молниевую Кромку, и на ткачество!

— Интересно… — задумался я. — Другими словами, Легендарный Геном идентичен Развитию Генома, разве что рандомный. Мы можем неплохо так прокачаться и без охоты за Пробудившимися!

— Ого! — выпучил глаза Степаныч. — Не слишком ли крутые находки вам достаются?

— При обычном развитии найти Легендарный Модификатор, да еще и Генома, у модификанта шансов практически нет. Даже мне пришлось попотеть, — объяснил я. — Не переживай, Степаныч. В дальнейшем вероятность нахождения Лег будет только расти!

— Я знал, что под руководством Его светлости наш лагерь ждет процветание! — благолепно заявил Разряд.

— Тьфу, меня от твоей зефирной лести сейчас стошнит, — скривилась Лолька. — Изучайте новые Кладоискатели, зеленый господин. Нам нужно больше Легендарных модификаторов!

— Все твои четыре глаза аж светятся от алчности, — хмыкнул я. — Теперь моя очередь…

У нас образовалось сразу два красных модификатора Развития, и один из них я захапал себе. Мне удалось-таки выловить последний изученный Кладоискатель, который я тут же и выбрал. Шансы на выпадение Легендарок, считай, повысились в полтора раза. Скоро они должны пойти сплошным потоком, достаточно еще пару-тройку раз Талант накопировать. Второе Развитие досталось нашей зайке. Диана Викторовна улучшила вторую Прыгучесть, став еще смертоноснее. Постепенно и наш отряд, наконец, приближается к званию имбы!