Дайте поспать! Том V

Глава 20

— Повремените со сбором трофеев! — предупредил я, заметив, что Калеки собрались вытаскивать сверкающие камни из зеленых ошметков.

— К чему вы клоните? — вопросила женщина с окна третьего этажа.

Кажется, раньше она стреляла по мертвякам из Фантомного лука.

— Собранные мной модификаторы имеют более высокое Качество. Я даже требовать свою долю не буду. Считайте это жестом доброй воли по отношению к соседям! — проговорил я.

Вряд ли здесь удастся собрать такой уж огромный куш, а свои козыри можно продемонстрировать на практике. Думаю, Калеки сразу проникнутся, увидев, сколько Эпиков с моей помощью можно добыть. Уверен, что любой Калека жаждет избавиться от дебафа Мора, так что с радостью пойдет ко мне в услужение. Дружину надо постепенно развивать. Мы избавились от своих проклятий, договорились с Ханом, так что можно потихоньку начинать снабжать Эпиками и других.

— Проследите за ним! — скомандовала женщина строго.

Я принялся обходить мертвых упырей и методично выдирать сияющие камни из грудин. В этом деле я стал настоящим профи, можно сказать. Модификаторы были обычно прочнее, чем окружающая их мертвая плоть, так что я просто ударял по ним каменным кулаком, а затем вытаскивал из проломленного торса ценный трофей. Разделили достаточно просто. С убитых нами мертвяков модификаторы достались нам, радужные же получили награду со своих противников. Еще пятерка модов пополнила нашу коллекцию, радужные же успели покрошить поболее нашего.

— Значит, ты — Пробудившийся из Белого Кремля… Проходите! — пригласили нас внутрь базы.

На первом этаже высотного здания были оборудованы технические помещения. Место расположения генератора с топливом, а также штаб-квартира Калек. После беглого осмотра можно было сделать вывод, что Иммунных у местных практически нет, а самих Калек осталось в живых около дюжины или больше. Похоже, в этом сражении они потеряли двоих. Вероятно, без нашей помощи полегло бы еще больше бойцов. Они должны быть нам благодарны, однако приняли нас довольно холодно. Будто бы наше вмешательство им и не требовалось.

Вообще, я не видел, чтобы кто-то из бойцов распускал сопли, скорбел или впадал в уныние. Калеки действовали слаженно и дисциплинированно. Беспрекословно слушались своего лидера и четко исполняли любые приказы. С Крайновым и его людьми такого взаимопонимания нам удалось достичь только после того, как я продемонстрировал им свои полезные способности, а также немного искупался в кислоте. Основные ожоги сошли, да брови начали потихоньку отрастать, но все-таки выглядел я еще неважно. Да и свежие шрамы с зеленой кровью и порванной одеждой добавляли особый колорит моей упыриной внешности. На восстановление паучьей брони мне недоставало Заряда — все потратил в двух изматывающих битвах. В общем, если бы меня кто-нибудь встретил в темной подворотне, точно бы отложил кирпичей или схватил пердечный сриступ.

База Калек состояла из нескольких квартир первого этажа, объединенных в единое большое пространство. Кажется, они даже несколько несущих стен снесли. То ли совсем отбитые, то ли среди них есть архитектор или опытный строитель, способный провести расчеты по нагрузке на несущие конструкции дома.

Встретила нас руководительница собственной персоной. Дама поистине экзотической внешности. Совой ее прозвали не зря. В глаза сразу бросались пышные синевато-бирюзовые волосы, в которых проглядывали… настоящие перья! За спиной у женщины виднелись роскошные широкие крылья красивого синего оттенка. Дама держала их сложенными, однако верхняя часть все равно находилась на высоте более двух метров. Наверное, поэтому дверные проемы здесь все были расширены. Модификант любой комплекции и роста спокойно проходил через них.

Самым интересным в образе девушки были глаза. Огромные черные очи с желтыми белками, казалось, глядели тебе прямо в душу. От ее взгляда даже мурашки шли по коже. Глаза ее были размером с блюдца. Крайне любопытная внешность. В принципе, к четырехглазой Ткачихе со сплошными одноцветными глазами и к серым очам Тени я смог привыкнуть достаточно быстро. Так что и тут вряд ли возникнут трудности. Сложно точно определить возраст модификанта, но я предположил, что она не старше Дианы Викторовны. Все-таки занятно, как некоторые Геномы преображают обычных людей.

Спохватившись, я провел оценку:

Модифицированный Дозор IV . Ранг: 19

Приятно, что мне удалось обогнать по прокачке саму Сову — модификантку, которая когда-то являлась лидером всех Калек в Краснодольске. Судя по словам Серого, Сова повздорила с Ханом, отчего лагерь пришел в недовольство. Власть быстро захватила Афина, а ей пришлось искать новое пристанище.

— Мы благодарны вам и вашим людям за помощь в трудную минуту, — заявила женщина необычным, словно бы журчащим голоском.

— Всегда рады прийти на помощь, — кивнул я. — Мы наткнулись на Тьму в дороге. Пришлось знатно повоевать.

— Да, Тьма тоже часто ошивается в нашем районе, — поморщилась женщина. — Стервятники в последнее время заладили с приманиванием орды к нашей базе.

— Они действуют сообща? — уточнила мелкая.

— Сложно сказать. Иногда они объединяются ради сиюминутной выгоды, но чаще всего враждуют и между собой тоже, — пояснила Сова.

— Так, может, и нам стоит объединиться, чтобы дать им отпор? — предложила Скачиха.

— Интересный вариант, — склонила голову набок Сова. Немигающий взгляд ее гигантских глаз выглядел одновременно пугающе жутко и завораживающе мило. Странное сочетание, к которому так сразу трудно привыкнуть. — Меня зовут Кларисса, но это имя мне никогда не нравилось. Можете звать меня Лара или Сова. Главное, не Клара!

Женщина протянула мне руку для рукопожатия, и я охотно откликнулся на призыв. Ладошка Совы буквально утонула в ручище Толстяка. Мои ладони и раньше были немаленькими, а после нескольких трансформаций, прокачки Генома и улучшения Каменных Кулаков стали по-настоящему огромными. При постепенной прокачке и не замечаешь изменений, но, когда сравниваешь с обычными людьми или представителями мелких Геномов, разница сразу бросается в глаза.

По всей видимости, она не была довольна именем, данным ей родителями. В этом мы были похожи.

— У вас есть кораллы? — вопросил я со смешком.

— Что? — мигнула она огромными глазищами.

— У меня, если что, кларнета дома нет.

Поразмыслив, я все-таки не стал пошло шутить на тему того, что у меня зеленый кларнет всегда с собой, и я не против, чтобы Клара его украла. Все-таки с лидером соседнего лагеря разговариваю. Надо держать себя в рамках приличия.

— Подождите, вас зовут Карл? — дошло до нее, наконец.

— Ага. Интересное совпадение, не находите?

— Это всего лишь заурядная поговорка. Какими вы видите союзнические отношения с нами? — перешла к делу Сова.

— Все просто, — взял я слово. — Вы становитесь моими вассалами, а я обеспечиваю вас Качественными модами и даю защиту от мутных банд.

— Вассалом Пробудившегося? — приподняла она синие брови. — Вы с Луны свалились? От Пробудившихся только одни проблемы. Сколько времени пройдет, прежде чем вы начнете калечить людей из-за своей жажды крови? Мои люди, да и я сама, прекрасно помним о встрече с Мором. От Пробудившегося ничего хорошего ждать не стоит!

Я открыл было рот, но передумал. С моей рожей и комплекцией вряд ли можно кого-то убедить в собственной адекватности и няшности. Я посмотрел на Лольку и приподнял бровь с намеком. Пигалица устало вздохнула, но все-таки взялась за дело. Лолька быстро вошла в роль, перевоплотившись за секунду из усталой и злой скучающей Ткачихи в испуганную добрую девочку. Свое главное оружие мелкая злодейка умела применять мастерски:

— Тетя Сова, Карл на самом деле очень хороший! Он — отличный боец и заботливый лидер!

Я покивал с благодушным видом.

— Да, он часто шантажирует нас модификаторами и требует… определенного рода услуг от красивых модификанток…

— Чего⁈

— Но мы все равно ценим нашего зеленого господин, вот! — закончила свою речь несносная пигалица.

— Подписываюсь под каждым словом, — хмыкнула Скачиха. — Кроме «господина».

— Предательницы, вы в каком свете меня выставляете перед командиром другого лагеря? — шикнул я.

— Что ж, кажется, я примерно поняла вашу ситуацию, — заявила Сова. — Нас ваше предложение не устраивает. Идти в услужение к Пробудившемуся мы не собираемся.

— А что насчет вас самих? — посмотрел я на сопровождающих лидершу модификантов. — Вы ведь видели, какие модификаторы можно получать с моей помощью?

Два парня переглянулись:

— Да, среди прочего нам досталось два Таланта Эпического Качества. Такие мы давно не находили…

— Понимаете ведь, что со мной вы можете избавиться от Проклятья. Зачем вам слушать Сову? Переходите ко мне, и мы снимем с вас дебаф Мора!

— Карл! — каркнула Сова. — Не смейте переманивать моих людей!

— Не переживайте, — заявил один из подчиненных. — Мы пошли за вами, даже зная, что у вас недобрые отношения с Ханом. Пробудившийся не сможет уговорить нас присоединиться к нему!

— Я знала, что на вас можно положиться, — кивнула Кларисса удовлетворенно.

Я разочарованно выдохнул. Неплохо так дамочка вымуштровала своих подопечных. Похоже, никто из Калек не согласится перейти под мое крыло. У Совы крылья покруче будут. По крайней мере, из местных проклятых. Думаю, из Краснодольска я смогу выманить многих. Афину там почитает лишь малая часть народа. Честно говоря, не думал, что у меня возникнут сложности с вербовкой. Ведь избавиться от Проклятья — самое заветное желание любого Калеки. Мы сами такими были, так что прекрасно понимали их чувства. Однако модификанты смогли преподнести нам сюрприз.

— Поздравляю, — заметил я. — Вам удалось собрать преданную команду.

— Благодарю, — кивнула женщина с достоинством. — Мы умеем возвращать долги. Вы пришли к нам в трудный час, а значит, можете ожидать от нас ответной услуги. Если у вас возникнут проблемы, свяжитесь с совятами, и мы откликнемся на зов.

— Хоть на этом спасибо, — согласился я. — Держим связь на той же частоте?

— Лучше используйте прямой канал. Вдоль речки есть свободное пространство, так что можно наладить обычную связь по терминалу. У нас на крыше установлен ретранслятор. Берет достаточно далеко, можете пользоваться.

— Чем плоха аварийная частота через главную радиовышку? — поинтересовалась Диана. — Опасаетесь, что Хан будет прослушивать переговоры?

— К аварийной частоте может подключиться кто угодно, — покачала головой пернатая. — Далеко не все группировки готовы прийти на выручку, особенно на безвозмездной основе. С большей вероятностью произойдет обратная ситуация. Узнав, что вы попали в беду, вас придут добить недруги. Стервятники или Тьма сразу откликнутся на призыв, вот только их «помощь» вас не обрадует.

— Примем во внимание. На какой частоте будем держать связь? Нет ли у вас запасного ретранслятора? В качестве ответного жеста на обмен можем предложить вам терминал Старвотч. Сможете наладить контакт с Михайловкой, что близ Яринска, а также Авачинском.

— А вот это интересное предложение! — откликнулась Сова.

Мы обговорили детали и получили на обмен запасной ретранслятор с инструкцией по установке. Фактически, требовалось лишь установить его в высокой точке и обеспечить питанием. В целом, в старом городе он будет бить на приличную дистанцию, поскольку дома здесь невысокие. Либо можно просто на крышу забраться. Я же передал один из терминалов Старвотч и научил пользоваться. Запасной канал связи не повредит. Подобный обмен немного сблизил нас, ну а общая сеть ретрансляторов не только повышает охват, но и является признаком доверия. Ведь мы будем способны прослушивать переговоры друг друга. Так что первый камень в союзнический фундамент положен. Они еще признают меня сюзереном, никуда не денутся.

— Кстати, а картофель семенной у вас есть? Или другие редкие семена? — взялась за свое Диана Викторовна. — Не пробовали сажать апельсины или мандарины? Витамины людям нужны.

— Разве они растут в нашей полосе? — скептически заметил я.

— Мне кажется, с Ростом все будет цвести и плодоносить! — заявила наша главная колхозница.

— Картофеля у нас немного есть, но, как понимаете, направо и налево мы едой не разбрасываемся, — покачала головой Сова.

— Как насчет Эпического Таланта? — достал я модификатор из инвентаря.

Огромные глазищи пернатой загорелись при виде крайне желанного мода:

— Достойная плата. Вы получите картофель!

— Не так быстро. Мне кажется, ведро картошки для нас менее ценно, чем Эпический Талант для вас.

— Что вы хотите? — нахмурилась Сова.

— Дайте потрогать ваши крылышки.

— Что⁈ Простите, Карл, мне не послышалось? Вы хотите… потрогать мои крылья?

— Ну, началось, — закатила глаза Лолька.

— Карл, веди себя прилично! — возмутилась Диана.

— А я разве требую нечто неприличное?

Рей попыталась ущипнуть меня за руку, однако повышенная Прочность не дала ей сделать мне больно.

Сова пожала плечами:

— Если это все, что вас интересует, можете потрогать мои крылья…

— Но, госпожа Лара…

— Помолчите. Ради Эпического Таланта можно и потерпеть. Ведь это шанс избавиться от Проклятья!

Я подошел к девушке и с удовольствием запустил руки в синие перья. Крылья Дозора оказались на ощупь шелковистыми, мягкими и приятными. Почти как заячья шерстка, но ощущения все же отличались. Стержень перьев был достаточно жестким, но это придавало свою изюминку. Мне было очень интересно, что будет, если использовать прекрасные крылья Совы в качестве подушки. Быстро ли я в таком случае засну и как крепко буду спать?

— Достаточно! — дернула она плечом и отстранилась, скорчив слегка брезгливую физиономию. Похоже, Пробудившихся они впрямь недолюбливали, что и не удивительно. Мы тоже не питали светлых чувств к разумным зомбарям. Много неприятностей они доставили нам.

— Ой, у вас перо, это самое… отклеилось.

— Такое бывает, — проговорила Сова.

— Можно оставить себе? — покрутил я большое синее перо в руках.

— Делайте с ним, что вашей душе угодно.

Хотел было поинтересоваться, не согласится ли она стать моей подушкой, но при здравом размышлении понял, что направление пока что бесперспективное. Сова отказалась стать моим вассалом, что уж говорить про роль подушки.

— Господин, у вас слюни капают…

Мелкая язва достала кусок ткани и принялась обтирать мой подбородок, встав на цыпочки. Не преминула воспользоваться возможностью поиздеваться надо мной при незнакомых людях. Я горестно вздохнул, отстранил пигалицу и пробормотал:

— Не обращайте внимания на ГМО-Лольку. Она после трансформации немного умом тронулась, хотя и до преобразования вела себя странно.

— Ку-хе-хе…

— Кто бы говорил о странностях, — сложила крылья за спиной Сова. — Оговоренная плата?

— Разумеется, — протянул я Эпик. — Надеемся, моды пойдут вам на пользу, и вы избавитесь от Проклятий. А если хотите поскорее снять дебафы — вы знаете, к кому обращаться. Белая крепость готова принять способных модификантов любого Генома, пола и возраста.

— Карл, вербовать моих людей у меня на виду — крайне некрасиво с вашей стороны!

— Кстати! У меня еще один небольшой презент есть для вас…

Я достал из инвентаря мутную бутылку с алой жидкостью.

— Вино из тайной коллекции княгини Софьи. Нашли в подвалах старого Кремля.

— Благодарю… — приняла девушка подарок без всяких выкрутасов.

— Зачем ты таскаешь вино с собой? — вопросила Диана с подозрением в голосе.

— Да так. Никогда не знаешь, когда пригодится. Нам пора идти, — начал я закругляться. — Отдохнуть как следует и восстановить повреждения. Как насчет регулярных вечерних сеансов связи? Будем обмениваться новостями и полезной информацией.

— Думаю, лишним это не будет. Одну минуту.

Сова ушла из штаб-квартиры и вскоре вернулась с небольшим мешком, полным коричневатых корнеплодов. Драгоценный картофель, грядки которого мы видели мельком на газоне рядом с ЖК. По всей видимости, местные тоже иногда находили модификатор Роста на охоте, так что разумно тратили его на самую неприхотливую и простую в обращении культуру. После вручения плодов Сова распрощалась с нашим отрядом.

Уходили мы не с пустыми руками. Ретранслятор для создания единой сети с Калеками, а также мешочек картошки, который Скачиха радостно прижимала к своей объемной груди. Мне же достались воспоминания о прикосновении к прекрасным перьями Совы, что само по себе ценная награда. В общем, первый визит к соседям прошел неплохо.