Дайте поспать! Том V

Глава 22

[Карл Веснин]

Покачивание на морских волнах сопровождалось разными помехами. То волной захлестнет, то рыба хвостом ударит. Не дают нормально расслабиться! Но больше всего меня напрягло, что неведомая тварь из самых пучин начала то ли лизать, то ли пощипывать мои ноги. Только тогда я постепенно принялся выкарабкиваться из крепкой дремы.

Оказалось, что одна из служанок пыталась разбудить меня с помощью пера Совы, которое я притащил в крепость. И у нее получилось, что удивительно. С гудящей от недосыпа головой я слушал причитания женщины. Затем посмотрел в окно. Снаружи стояла темная ночь, едва освещаемая неполной луной и редкими лучами фонарей замкового комплекса. Шла ожесточенная битва с лезущими через стены мертвяками. Часть оборонялась во дворе, часть воевала на крепостных стенах. Вздохнув, я быстро напялил на себя паучью броню, да в таком виде и двинулся из замка. Следовало помочь подчиненным отбиться от ночной атаки.

Выбежав наружу, я сходу врубился в самую гущу событий. Перед главным входом пара бойцов Крайнова отчаянно билась с несколькими активными упырями, чьи глаза в ночи горели будто маяки. В основном, перебраться через стены смогли Когти, Призраки, а также особо ушлые Инфицированные. На таких высоких рангах они могли ползать как по бетонным стенам, так и по каменным. Но не все. Зависело от конкретного мертвяка.

Каменные Кулаки начали собирать свою кровавую дань. Черепа лопались будто переспелые дыни, ребра хрустели словно суставы у тридцатилетнего, конечности отрывались, потроха вываливались наружу, а зеленая кровь текла ручьями. С Вихревой Волной и улучшенным Геномом Толстяк неплохо так усилился. Я мог не только отлично танчить, но и мертвяков вышибал на раз-два. Правда, Заряд следовало экономить. Умения тратили довольно много энергии.

Выдалась возможность сравнить свои силы с бойцами Крайнова. Ребята воевали вполне сносно, но до Толстяка им было далеко. Как-то и не задумываешься особо о собственных возможностях, пока не выдается шанс сравнить с другими. Пускай у меня нет боевой способности, как у иных Пробудившихся, я успел неплохо так прокачаться. Набрался всего понемногу. Тут тебе и Развитые Умения и Таланты, редкие крутые навыки, а также, само собой, бонусы Пробудившегося и дважды развитый Геном. Вроде бы по отдельности мелочи, но в целом они давали мне солидное преимущество над рядовыми бойцами.

Мы раскидали почти полтора десятка упырей, из которых нам попалось двое Когтей и один Призрак. Последний, гад такой, нанес мне парочку неприятных ран, однако в целом я оставался полностью боеспособным. Модификанты поглядывали на меня с неким удивлением и уважением. Они ведь тоже толком не видели меня в бою до этого.

— Ну что, ребята, повеселимся? — оскалился я.

— Да! — чуть ли не вытянулись по струнке бойцы.

— Погнали дальше!

Оставив гнилые трупы во дворе, мы двинулись к крепостным стенам. Один из модификантов получил серьезное ранение, однако отступать не собирался. Решимости им не занимать, что радует.

На стенах кипело ожесточенное сражение. Все новые и новые мертвяки лезли по каменной поверхности, пробирались через зубцы и бойницы. Патрульные все свалили в главное здание, там же ошивались и слуги, судя по всему. Обычные Иммунные не вмешивались в происходящее. Разве что пара человек постреливала из окон по направлению к бегущим упырям. Мы ведь раздобыли приличное количество патронов. Жаль, что мелкокалиберных. Мертвякам было по большей части плевать на обстрел. Разве что через глаза их можно было убить, но поди попади по бегущей мишени в полутьме.

Основные силы защитников и нападавших сосредоточились на стенах. В узких проходах, где могли разминуться только двое человек, обороняться против орды нежити было относительно удобно. Лолька выставляла паутинные ловушки, предупреждая о них. А то в такой темени союзники могли легко напороться на липкие нити. Скачиха носилась по стенам, по крыше надстройки, иногда спрыгивая вниз. Кажется, зайка была одновременно в нескольких местах и при этом оставляла после себя шлейф из упокоенной нежити с отрубленными головами.

Одно из направлений держал танк Крайнова с союзниками, другое прикрыл Степаныч с Рей. Разряд оказался достаточно эффективен в проходе в связке с дальнобойными бойцами. Пока он держал упырей ветвистыми молниями, Тень выцеливала уязвимые части тел и уничтожала лезущих мертвяков. Сам Крайнов носился вдоль зубцов стен и сбивал лезущих наверх зомбаков. Твари продолжали прибывать, карабкаясь по камню. Лезвие немного снижал их количество на стенах, не давая набраться критической массе.

Мы с бойцами подоспели вовремя, потому что танка облепило несколько упырей, да и Степаныч не справлялся. Лучника я отправил к Разряду, а сам же двинулся на помощь защитнику. Потому что в связке со Степанычем мне работать не слишком хотелось. Постоянно буду получать живительные заряды электричества.

Подбежав, я произвел стремительный удар снизу вверх и применил Вихревую Кромку. Ударная волна попала точно в цель. Сразу троих мертвяков подняло в воздух и выкинуло за зубцы. Монстры упали вниз за крепостные стены. Вряд ли они помрут от падения с такой высоты, но зато нам станет полегче.

Затем я оттеснил израненного танка и сам вгрызся в наступающие порядки нежити. Держать оборону в узком проходе оказалось достаточно удобно. Мертвяки лезли только с одной стороны, так что мне оставалось активно махать кулаками или выставлять каменную броню в качестве щита. За спину или сбоку никто не подходил. Лезущих сзади сбрасывали вниз союзники.

— Ну что, сволочи, не даете спать, значит, сами уснете Вечным Сном! — прорычал я и с новой силой вклинился в порядки зеленых утырков.

Я ощущал себя мифическим героем древности, который в одиночку сдерживает натиск целой армии. На руку мне играл тот факт, что некоторые типы монстров тупо не смогли забраться наверх. Например, Толстяки не допрыгивали даже со своим Громовым Прыжком, Желчь тоже не умела карабкаться. Так что часть элитников толпилась под стенами и нам пока особо не угрожала. Главное, не схватить желтый плевок в лицо.

Желчь закидывала камень стен едкой кислотой, а Толстяки пытались уничтожить преграду с помощью кулаков, что было не так уж эффективно. Думаю, обычный бетон они бы проломили относительно быстро, но каменная стена держала напор. Даже если им и удавалось разрушить кладку, дальше их ждал слой утрамбованной земли вперемешку с камнями. В общем, в такие моменты как никогда остро понимаешь, что Белая крепость — отличное место для базы. Пока мы расправлялись с лезущими мертвяками, примерно половина сил разбрелась у подножия. Если бы они навалились разом, нам бы стало туго.

Забавно, что упыри долбили в каменные стены, а ведь могли бы атаковать ворота или вспомогательные двери. Они, конечно, были прочными и состояли из толстых бревен, усиленных железными полосами, но все-таки пробиться через них им было бы в разы проще. Однако мертвяки не обладали умом и сообразительностью, так что шли напрямую. Никто ими не управлял, как тот же Серафим. Вот Поводырь мог бы доставить нам серьезных проблем. Пока же мы справлялись с натиском тварей.

— Карл, побереги Заряд! — крикнула мне Лолипаучка с крыши.

— О чем ты?

— Мертвяки атаковали нас не просто так. Я видела модификантов вдали.

— Принято, — ответил я коротко, продолжая дубасить зеленые морды.

Я бы в таком полумраке рассмотреть подходы к крепости не смог, но сомневаться в зоркости четырехглазой не стоило. Значит, по наши души заявилась одна из банд. Похоже на почерк Стервятников. Они регулярно пытались наслать орду нечисти на Калек. Возможно, теперь решили заняться нами. Также нельзя исключать и пришествие Тьмы. Мы их знатно отметелили накануне. Вероятно, Мрак с прихлебателями жаждал реванша.

Пока же стоило разобраться с наведенными на нас упырями. Необходимо уничтожить мертвяков, но при этом по максимуму сэкономить Заряд. А я ведь израсходовал его прилично. После получения информации от Лольки я начал действовать аккуратнее. Бил Каменными Кулаками без самого ударного навыка и применял Вихревую Кромку, только когда становилось совсем туго.

Благодаря Мощи и Реакции даже обычные удары выходили достаточно мощными. Ломали кости и черепа рядовой нечисти. Вспомнил уроки моего тренера. Не все боксерские уловки могли пригодиться в бою с зомбаками, но все-таки кое-что помогало. Давно я не тренировался на самом деле! Совсем разленился со всеми этими чудо-модификациями и волшебными навыками. Надо продолжить занятия, оборудовать себе тренажерный зал. Ведь тренированный удар намного лучше вырубал мертвяков, нежели неуклюжая пощечина.

Один из модификантов Крайнова потерял кисть в сражении с Когтем. Ему пришлось отступить из активного боя. Еще пара бойцов была ранена, но они еще могли продолжать сражение. Степаныч получил повреждения, когда один из монстров прорвался через его молнии. Меня тоже немного покромсали, но при живучего танка не критично. Я как мог экономил энергию, так что подставлялся чаще обычного. Однако, как показали дальнейшие события, это того стоило.

На улице и так стоял полумрак, но в какой-то момент тьма начала сгущаться. Видимость снизилась буквально до десятка метров. Бесцветный темный туман окутал крепостные стены. Этот дым без запаха был нам знаком. Очевидно, Мрак сделал свой ход!

— Живее на стены! — донесся до нас окрик вражеского командира.

— Они лезут с северного участка! — уведомила нас Ткачиха.

— Враги не видят ничего во тьме так же, как и мы. Не расслабляемся! — скомандовал я.

Несколько мгновений я раздумывал, кого взять с собой на новый фланг. Мертвяки вроде бы постепенно заканчивались, такой огромной орды на стены не лезло. Хватит и танка с несколькими бойцами. Все думал, кого же из молниевых бойцов тянуть с собой на разборки. С одной стороны, Разряд лучше справлялся на неподготовленном поле, тогда как Ткачихе требовалось сначала расставить ловушки. С другой, Лолька лучше всех нас видела в темноте, так что могла оказать неоценимую поддержку. В итоге плюнул и решил брать обоих:

— Крайнов с отрядом, держите мертвяков.

— Сделаем! — откликнулся модификант.

— Остальные — за мной, — махнул я рукой.

Впрочем, не все смогли увидеть мой жест. По крайней мере, звуковые команды не глушились темным облаком, которое на нас наслал Мрак. Я несся по стене первым и чуть не столкнулся нос к носу с Панцирем противника внутри одной из крепостных башен. Кажется, она называлась Купеческой, в честь торговых рядов, которые располагались в той же стороне. Пока мне не удалось запомнить названия всех башен, так что мог и ошибаться.

Внутри башни было на удивление мало пространства, хоть и побольше, чем на стенах. Толстая каменная кладка съедала внутреннюю площадь, как и шедшая сбоку круговая лестница. В качестве декора на крыше башен стояли макеты баллист, но в бою их применить было нельзя.

Мы схлестнулись с Панцирем на основном этаже, шедшем вровень со стеной. Мужик оказался достаточно крепким. Хитиновая броня защищала его от Вихревых ударов, пускай он был невысокого ранга, как и большинство бойцов Тьмы. Странно, конечно, что бандиты до сих пор используют свою тактику максимального размножения. Найденный Геном сразу отдают Иммунному и создают из него слабого Модифицированного. Зато их много, этого не отнять.

Я почти додавил Панциря, как ему на выручку пришел Таран — еще один крепкий плечистый парень с большим рогом по центру лба. Меня откинуло в сторону и вмяло в каменную стену. Удары Тарана всегда неприятны, но, к счастью, моей Прочности хватало, чтобы танчить выпады низкоранговых противников. Я быстро восстановил равновесие и врезал Тарану по голове. Парня откинуло в противоположный конец башни. Похоже, удалось отправить в нокдаун.

Тьма сгущалась все больше и больше. Дошло до того, что видимость снизилась буквально до нескольких метров. Это создавало серьезные проблемы в сражении. Как командир я совершенно не мог ориентироваться на поле боя. Где находятся мои союзники, мертвяки и прочие враги — непонятно. Сколько нападавших, какие среди них модификанты — неизвестно. Оценить обстановку невозможно. Оставалось только смириться с неизбежным и продолжать сражаться во тьме.

— Я наверх! — откликнулась Лолька.

Паучиха полезла на крышу башни, судя по всему.

— Кажись, нас обходят… — заметил Степаныч сзади. — Я прикрою, Ваша светлость!

— Я помогу! — услышал я звонкий голос Скачихи.

— Занимайтесь! — обронил я, боксируя с Панцирем.

Рядом с собой я заметил размытое движение, но скрытницей оказалась Рей. Девушка принялась выпускать одну стрелу за другой по моим противникам. Для этого ей пришлось подойти практически вплотную. Девушка остановилась в проеме башни, откуда ей открывался хотя бы какой-то обзор на то, что происходит внутри. Тень тоже мало что видела в сгустившемся мраке. К слову, Реакция у нее была прокачана больше моей, однако бонус Генома менял положение. Как известно, данная характеристика влияла немного на органы чувств. Так что зрение у меня было не менее острым, чем у Тени. Вот Лолипаучку с ее двумя парами глаз я обойти никак не мог.

Что происходит на других фронтах, я не представлял. Передо мной находились модификанты врага, да Рей помогала издали. Так что я сосредоточился на поединке. Оставалось уповать на то, что союзники справятся со своими врагами.

Грудина Тарана оказалась менее крепкой, чем его башка. Получив мощный Вихревой удар, модификант отлетел к лестнице, где и затих. Я решил было, что остался один лишь Панцирь, но не тут-то было! Во-первых, в башню пролезли Лезвие, Бугай и Спринт, отчего сразу стало тесновато. Во-вторых, по мне начали палить из всех калибров. Летели шипы, стрелы, огненные шары и морозные струи.

— Рей, спрячься за стену и пали в проход! — скомандовал я.

Тень сразу исполнила мое указание. Скорее всего, она не видела толком противоположный выход из башни, но с той стороны столпилось столько врагов, что ей оставалось просто стрелять по откату и надеяться на случайное попадание. И зеленые стрелы сразу начали собирать свою кровавую дань! Я услышал крики боли с той стороны, скулеж и отборную ругань. Мне оставалось не вставать в центр помещения, дабы не закрывать прострел. В ответ по Рей также полетели многочисленные снаряды, но девушка едва высовывалась из-за каменной стены, и ее во мраке тоже не было видно. Рей по толпе было попасть много проще, чем толпе по ней. Я же порой сближался с проемом и в моменты, когда темнота чуть рассеивалась, быстро осматривался и корректировал направление выстрела лучницы.

— Право, выше!

— Вжу-уть! — спустя миг промелькнула сдвоенная промораживающая стрела и вонзилась точно в живот Пламени, пробив бронежилет.

Перворанговые модификанты скверно держали наши удары.

Параллельно мне приходилось отбиваться от наседающих бойцов ближнего боя. Лезвие я отправил в небытие одним точным прямым джебом, с Бугаем пришлось немного попотеть, но и он рухнул с проломленной головой. Вот по Спринту попасть никак не удавалось, да и Панцирь оказался на удивление крепким.

Вдруг раздался громкий грохот. Эхо еще не успело отразиться от каменных стен, как меня в грудь что-то больно ужалило. Даже немного назад откинуло — настолько мощным было попадание. Боль быстро разлилась в груди. Жжение сменялось болезненной пульсацией. Быстро осмотрев место повреждения, я обнаружил сплющенный кусок металла. Снаряд легко пробил паучьи доспехи, а также почти пронзил шкуру Толстяка. Прочности хватило на то, чтобы задержать пулю. Стреляли по мне явно не из пистолета и даже не из обычного автомата, их снаряды я уже ощущал на своей коже, так что умел различать.

Я слегка приблизился к проему и в момент отступления темноты сумел разглядеть противника. Им оказался загорелый бронзовокожий мужчина с короткой щетиной и темно-рыжими волосами. Оценка определила его как Завесу, так что ошибки быть не могло: передо мной находился сам Мрак, глава группировки под пафосным названием Тьма. Мужчина держал в руках огроменную винтовку с массивным пламегасителем и ножками. На вид она весила килограмм тридцать и больше походила на небольшую пушку какой-нибудь бронетехники, однако Мрак держал ее на весу словно обычное ручное оружие. Все-таки он являлся модификантом, так что был намного сильнее обывателя.

Хотел было сунуться вперед, однако меня сразу закидали снарядами, к тому же у проема дежурил Лезвие, к которому спиной лучше не поворачиваться. Быстро проткнет мои кишки своими когтями. Да и про Панциря со Спринтом не стоило забывать. Я вернулся в башню и продолжил дубасить неубиваемого Панциря. Хитин ломался после каждого удара, однако свое дело делал — гасил энергию моих выпадов, ну а Спринт кружился вокруг, стараясь нанести мне серьезную рану Фантомным Клинком.

К этому добавились периодические выстрелы из противотанкового орудия. Бил Мрак достаточно больно! Не удивлюсь, если он применял какие-нибудь особые бронепробивные или кумулятивные патроны. После попадания снаряда кожу и плоть еще долго жгло. Один раз гад попал мне прямо в лоб. Паучьей брони в этом месте я не носил, но, к счастью, Превосходные Крепкие Кости выручили меня и на этот раз. Череп мой стал практически непробиваем. Я почувствовал себя настоящим танком!

Вот только противников сильно меньше не становилось. Я сумел, наконец, достать Спринта, подловив грамотным ударом. Шустрик сразу же склеил ласты. Но на смену ему пришел Лезвие. Панцирь еще продолжал наседать, да и дальнобойные модификанты не отставали. Шипы впивались в плоть, хоть и не глубоко, зеленые стрелы царапали и порой наносили неприятные раны. Да и выстрелы из мощной винтовки не проходили для меня бесследно. Я получил массу самых разных повреждений, мой Заряд приближался ко дну, да и Толстяк банально устал. Даже с учетом всех моих модификаций, махать кулаками и отбиваться от многочисленных нападок в течение продолжительного времени — крайне изнурительное занятие.

— Пробудившийся, ты поплатишься за свою наглость! — прикрикнул мне Мрак.

— Только после тебя, ублюдок! — рыкнул я в ответ.

— С-су-ка-ка-ка-ка! — донеслось вдруг со стороны врагов.

Обычное ругательное выражение прозвучало смешно, поскольку говоривший начал заикаться странным образом. Судя по голосу, это был Мрак.

— Карл, я его держу! — раздался откуда-то сверху голос мелкой.

Похоже, Ткачиха сумела грамотно забросить свои паучьи сети с крыши башни на головы ничего не подозревающих врагов. Я понял, что действовать следует быстро, не то противники очухаются и избавятся от электрических пут. Теперь стало понятно, почему Мрак так забавно заголосил. Получить удар током — всегда неприятно.

Я понесся вперед, возжелав воспользоваться ситуацией. Однако и Лезвие на месте не стоял. Противник шустро подобрался сзади и вонзил когти мне в спину. К сожалению, жилетка помогла лишь частично. Да уж, геномные способности модификантов действовали эффективнее, чем те же общие вроде Клинка, Щита или Стрелы — эти меня почти не пробивали. Я отмахнулся, отправив Вихревую Волну, и Лезвие врезался в стену. Затем на бегу впечатал кулак в голову Панциря. Череп модификанта наконец-то лопнул. Долго мне пришлось его метелить, но бедняга отмучался в итоге.

Я вылетел из башни, внимательно смотря под ноги по мере того, как тьма расступалась. Не хватало еще самому наступить в паучью ловушку. По обе стороны прохода расположились модификанты. От их тел наверх тянулась липкая белая паутина, которая потрескивала голубыми искрами. Сами бойцы же не могли сопротивляться паучьей атаке, тем более они такого низкого ранга.

Почти не сбавляя темпа, я принялся опускать Каменный Кулак на головы обездвиженных противников, круша черепа один за другим. Вокруг разлетались осколки костей, крови и серое вещество. Меня самого нехило так задело током, но все же Прочность и Живучесть давали некоторую защиту.

Мрак также являлся высокоранговым модификантом. Пока я до него добежал, предводитель успел освободиться. Громыхнул еще один выстрел. Снаряд вонзился в открытую рану в груди и глубоко вошел в плоть. И такое иногда случается. Если шкуру уже прорезали, второй удар она сдержать более не сможет. По крайней мере снаряд вошел в правую часть груди, не задев сердце. Пока Завеса судорожно перезаряжал винтовку, я сократил дистанцию и начал орудовать кулаками.

Заряд мой подошел к концу после использования одного Вихревого удара. Далее я долбил его обычными боксерскими выпадами, находясь на границе потери сознания. Мрак активировал Фантомный Клинок со Щитом и попытался дать мне отпор. Но, похоже, фантомные навыки рыжий не развивал. Все вложил в свою завесу, наверное. Мою шкуру зеленый меч пробить не мог. Мраку удалось немного расширить уже имеющиеся раны, но, наконец, и мой удар достиг цели. Вожак темных упал, потеряв сознание. Тут мы правил не бей лежачего и прочего джентльменского набора спортсмена не придерживались. Каменные Кулаки опускались на врага до тех пор, пока от него не осталась расплющенная тушка.

И сразу, словно по команде, темная завеса начала спадать. Со смертью хозяина сумрак развеивался. Оказалось, что и ночь плавно переходила в раннее утро. Первые лучи встающего солнца осветили обезлюдевший город, включая Белую крепость, на стенах которой шла настоящая бойня.