Дело Марины Мнишек

ГЛАВА 7

Валентина сдала материал в секретариат и вышла на улицу глотнуть свежего воздуха — в редакционной комнате было сизо от дыма, хотя она и вела упорную борьбу с курильщиками (хорошо еще, что редакция городской газеты не находилась вместе с другими в Доме печати, иначе их комната, веселая и шумная, была бы не общегородской курилкой, а масштабом поболее).

Она медленно шла по улице — вверх, в сторону театра, подставляя лицо ветерку и жмурясь от удовольствия. Она поглядывала на витрины и окна — магазины, магазины, кафе «Космос»… Люди за столиками… Валентина посмотрела на часы — был третий час, давно не мешало бы пообедать.

Валентина вошла в кафе и заняла столик в углу так, чтобы ее не отвлекали.

— Ромштекс будет готов только через двадцать минут, — предупредила молоденькая официантка.

Пока она ходила, заказывала обед, Валентина сидела, откинувшись в кресле, и отдыхала. «Следствие застопорилось, — думала она, — Пахомов оформил документы на всесоюзный розыск Морозова-Сибирцева, но сведений пока никаких…»

Девушка принесла на мелкой тарелке хлеб — два кусочка черного и белого, ложки, нож и вилку.

— Спасибо, — кивнула Валентина. Она посмотрела вслед уходящей официантке, отвернулась. Что-то встревожило ее. Она внимательно оглядела зал и… Через два столика от нее в соседнем ряду сидел Морозов… Сибирцев. Морозов-Сибирцев собственной персоной! Вероятно, он только что вошел, он положил на соседний стул соломенную шляпу и взял в руки карточку меню, огляделся. Валентина тотчас отвела взгляд, подперла щеку рукой. Как видно, Сибирцев ее не заметил.

Валентине показалось, что кончики пальцев на руках и ногах у нее онемели, а может быть, так оно и было! Что делать? Что делать! Позвонить полковнику или просто по 02?.. Но если Сибирцев тем временем уйдет?

Судя по всему, он действительно ее не заметил, он спокойно что-то заказал официантке. Официантка согласно кивнула и отошла. Через некоторое время она вернулась с графином пива и графинчиком водки на подносе. Сибирцев, довольный, потер кулаком рассеченный ямочкой подбородок. «Уселся надолго», — решила Валентина. Надо попытаться незаметно выйти — и позвонить… Но она заказала обед — прежде всего следовало за него расплатиться — и поесть, иначе обратишь на себя внимание!

Официантка принесла Валентине суп.

— Извините, ромштекс приносить не надо, я совсем забыла. У меня деловое свидание, я спешу, — сказала Валентина.

— Я уже выбила чек и заказала, — ответила официантка.

— Хорошо, получите с меня за ромштекс тоже.

Официантка покачала головой.

— Что же я буду брать у вас за ромштекс…

Валентина протянула деньги, там было больше, чем полагалось, и торопливо принялась за суп. Как на горе, он был горячий, она обожглась.

Она метнула испуганный взгляд на соседние столики — Сибирцев сидел, потягивал пиво. Внимание его было обращено на дверь.

«Может быть, он кого-нибудь ждет?»

Нет, уходить было нельзя!

Она оказалась права — Сибирцев ждал. Валентина еще не успела доесть суп, как тот, кого он ждал, появился в дверях.

Когда Валентина увидела его, ей потребовалась вся ее воля, чтобы усидеть на месте. В дверях стоял Ушаков. Он был в той же светлой тенниске, что и тогда, в библиотеке, так же весело щурился, приглаживая крохотный блондинистый чубик на стриженой голове… Нет, его появление в кафе не было случайным, не могло быть случайным, он пришел на встречу с Сибирцевым!

Валентина и на этот раз не ошиблась. Ушаков оглядел зал и направился к столику Морозова-Сибирцева. Сибирцев переложил шляпу на другой стул, Ушаков сел — спиной к Валентине.

Сибирцев подозвал официантку, показал на меню. Официантка застрочила карандашом в блокноте, вырвала листок, подала Сибирцеву, он достал деньги, расплатился.

«Тоже расплачивается заранее, чтобы а любой момент встать и уйти», — подумала Валентина. Если сердце ее до этого неистово колотилось, то сейчас оно вдруг остановилось, замерло: официантка от стола Сибирцева направилась прямо к ней.

— Вот сдачи, — положила она на стол несколько монет.

«Надо же попасть в кафе, где все — ударники коммунистического труда», — с досадой подумала Валентина. Теперь она не сомневалась, что Сибирцев ее заметил, и хотя он не смотрел на нее, она могла бы поручиться, что делал он это нарочно, он заметил ее и узнал!

Что делать? Встать и закричать на все кафе, чтобы задержали этих двоих? Они успеют выбежать, пока люди что-то сообразят, — они ближе ее к выходу… Надо встать и бежать к двери, загородить собою дверь!

Она успела только подумать, как увидела, что Сибирцев поднялся и быстро направился к двери. Попытаться задержать Ушакова? Он скажет, что сидел со случайным соседом, они ведь делали вид, что не знают друг друга!

Поздно, поздно…

Валентина тоже поднялась и поспешно пошла к двери. Выйдя на улицу, она осмотрелась. Сибирцев удалялся — вверх, в сторону театра, не оглядываясь. Валентина пошла за ним, почти побежала — только бы догнать, потом она схватит его и закричит! А если он вооружен?..

Все равно! Валентина спешила.

Сибирцев свернул в ближайшую улицу. Когда Валентина добралась до угла, она на мгновение оглянулась назад и увидела стоящего у входа в кафе Ушакова, он смотрел ей вслед. Заметив, что она оглянулась, Ушаков повернул в противоположную сторону.

Валентина завернула за угол и увидела, что Сибирцев тоже оглянулся. Возможно, он считал, что Валентина его не узнала, надеялся, что не узнала, но теперь, увидев ее за своей спиной, он уже не сомневался, что она преследует его! Он ускорил шаг, еще раз оглянулся — и побежал.

Улица была пустынна, кричать было бесполезно. Они оба молча бежали. «Хоть бы появился кто из мужчин…», — подумала Валентина. Сибирцев вдруг вбежал в ближайший подъезд. Валентина замешкалась: что если он стоит, ждет за дверью, и только она войдет — ударит?.. Но она замешкалась на секунду — надо сразу проскочить в подъезд мимо двери!..

Она так и сделала, она оглянулась и храбро дернула дверь… Там, за дверью, никого не оказалось. Она почувствовала, как на лбу у нее выступил пот: а что, если бы он — Сибирцев — тем все же стоял! В подъезде было светло, пусто и тихо.

Одна лестница вела вверх, другая в цокольный этаж. Куда идти? Подняться вверх — а вдруг Сибирцев в цокольном этаже и успеет выбежать? Но, может быть, он побежал вверх?

Она затаила дыхание, чутко прислушалась к тишине в надежде, что услышит шорох или его дыхание. Он был здесь, где-то рядом — она это ощущала кожей! Она стояла спиной к двери, боясь повернуться, чтобы он не напал сзади. Главное, чтобы он не успел зажать ей рот — лишь бы рот был свободен, тогда она закричит так, что люди, живущие в этом подъезде, не смогут не откликнуться!

Она стояла прислушиваясь. Потом начала осторожно подниматься по лестнице, готовая в любой момент, если он появится снизу, броситься за ним. Она поднялась на площадку второго этажа и, стоя у перил, чтобы не упустить из виду первый этаж, прислушалась, что делается выше. Было тихо, кто-то детской рукой в одной из квартир разыгрывал на пианино гаммы.

«Внизу…» — решила она.

Она спустилась на первый этаж, снова огляделась. «Не трусь!» — подбодрила она себя и медленно стала спускаться в цокольный этаж. Она спустилась на один пролет, когда по легкому сквозняку поняла, что в самом низу, в цокольном этаже, есть выход во двор.

Она быстро сбежала вниз, выбежала во двор. В нескольких шагах от нее возвышалась арка, она выходила на соседнюю улицу.

«Ушел, — поняла она. — Ушел!» (Потом она узнала, что Сибирцев тогда не ушел — он поднялся по лестнице чуть выше второго этажа и, прижавшись к стене, ждал, обливаясь потом, держа рот открытым, чтобы не слышно было дыхания, готовый броситься на нее, если она сделает шаг за угол, — но она его не сделала, спустилась вниз).

Валентина добежала до ближайшей телефонной будки и позвонила Искакову.

— Полковник Искаков слушает.

Валентина коротко и толково, не запинаясь и не сбиваясь, — потом она удивлялась этому — рассказала о встрече с Сибирцевым и о том, что преследовала его и он ушел от нее проходным двором.

— Хорошо, что вы позвонили, — сразу же ответил полковник. — Возвращайтесь к себе, в редакцию, а в семнадцать ноль-ноль я жду вас в Управлении. Извините.

В трубке послышались короткие гудки.

Валентина взглянула на часы — до семнадцати оставалось еще два часа. В редакцию возвращаться ей не хотелось. Она еще не остыла, жаждала действия. Уже несколько дней ее мучила одна догадка, сейчас она вдруг поняла, каким образом ее можно проверить!

Она поспешила на улицу Алексея Толстого.

— Такси, такси!

К подъезду гостиницы «Эдельвейс» как раз подъехала машина. Валентина дождалась, пока пассажиры расплатятся, и заглянула в открытую дверцу к шоферу.

— Машина свободна?

— А куда вам? — лениво ответил шофер.

Валентина решительно села в машину, захлопнула дверцу.

— К вам, в диспетчерскую…

— Это почему же? — насторожился шофер.

— Вези, друг, вези, — Валентина миролюбиво улыбнулась. — Я из газеты, собираюсь писать очерк о таксистах.

— Во-он оно что… — Шофер даже подтянулся. — И в какую вас везти? Есть ЦДС — Центральная диспетчерская станция, есть подсобная.

— Начнем с Центральной.

Минут через пять они подкатили к трехэтажному кирпичному дому городского автотранспорта.

— ЦДС на первом этаже в конце коридора, — объяснил шофер.

— Спасибо, с меня пятьдесят копеек, — Валентина протянула серебряную монету.

— Минуточку, — возразил шофер. — Он не выпустил ее из машины, пока не отдал пяти копеек сдачи, — что значит корреспондент приехал писать о таксистах!

Валентина прошла в конец коридора до дверей с табличкой «Диспетчер по таксомоторным перевозкам».

«Наверное, это и есть ЦДС», — подумала она.

Центральная диспетчерская станция занимала две небольшие смежные комнаты. В первой за длинным узким столом сидели две полные пожилые женщины в наушниках и с микрофонами, прикрепленными на стерженьках у рта.

Валентина поздоровалась.

Сидевшая против двери женщина в сиреневой кофточке подняла глаза.

— Здравствуйте, — повторила Валентина.

Женщина безразлично кивнула головой и передвинула на столе один из бесчисленных рычажков.

— Такси. Слушаю, — сказала она в микрофон. — Можно… Когда нужна машина? Адрес? — Женщина стала быстро заполнять карандашом графы лежащего перед нею бланка.

Перед одним из рычажков зажглась красная лампочка.

— Минуту… — Женщина передвинула рычажок на себя… Такси… Прошу подождать немного — большая очередь. — Она передвинула рычажок от себя, красная лампочка погасла, зато за рычажком вспыхнул зеленый глазок… — Повторите адрес…

Женщина заполнила бланк, положила в желобок перед столом.

— Такси будет. Ждите звонка, — объяснила она в микрофон. Она выпрямила рычажок, посмотрела на Валентину. На этот раз вопросительно.

Валентина протянула редакционное удостоверение.

— Я из газеты, хочу написать очерк о вашей работе, о таксистах, с кем я могу поговорить?

Женщина пожала плечами.

— У нас на работе не поговоришь… Видите! (Перед рычажком вспыхнули сразу две красные лампочки). Все же она добавила: — В соседней комнате старший диспетчер, обратитесь к нему.

В смежной комнате за столом сидели пожилой мужчина с острым подбородком и девушка с челочкой. Перед мужчиной, видимо, диспетчером — микрофон на никелированной стойке и прямоугольный, отделанный серым пластиком репродуктор.

— Я «Комета», — повторял мужчина в микрофон. — Свободные машины в центре, отвечайте… Машины в центре, отвечайте…

— Я 16-71, — прохрипел репродуктор. — Нахожусь на Калинина у Оперного театра.

— Слышу, 71-й. Принимай: Интернациональная, 49. Угол Советской, Сильченко… Будет ждать на углу.

— Интернациональная 49. Вас понял, — ответил репродуктор.

Диспетчер передвинул бланк соседке, потянулся к желобку — за следующим. Девушка набрала номер и сообщила Сильченко, чтобы он выходил встречать машину.

Старший диспетчер («Сидоров Степан Гаврилович» — он больно сжал Валентине руку) оказался любезным и разговорчивым.

— Конечно, о нас надо писать. Чувствуете, какая работа!.. Вы разобрались?..

Он объяснил, что в первой комнате размещается стол приема заказов, а здесь — стол исполнения.

— «Комета», «Комета», слышишь меня, «Комета»? — захрипел репродуктор.

— Ответили вам верно: у нас не поговоришь, — старший диспетчер коротко вздохнул и наклонился к микрофону. — Я «Комета». Где находишься?

Он передал заказ и снова обратился к Валентине.

— Как, спрашиваете, работаем? Посменно — с восьми до восьми, с утра до вечера и с вечера до утра, по графику.

«Жаль, тут и вправду не разговоришься», — подумалось Валентине, когда Сидорова опять отвлек микрофон. Теперь она знала: под любым предлогом, но ей надо заполучить этот график — тогда она сможет установить, кто дежурил в ЦДС в ту ночь — в ночь происшествия на шоссе!.. Валентина огляделась, возможно, график висит где-нибудь на стене? Нет, на стенах, кроме плана города, ничего не было.

— Здорово, девчата! — громко раздалось в первой комнате.

— Марина пришла. О! — обрадовался Сидоров. Он приподнялся и выглянул в дверь. — Здравствуй, Марина, входи сюда скорее!

В комнату вошла молодящаяся крашеная блондинка с пышным начесом.

— Чего тебе, старичок? — блондинка стрельнула черными липкими ресницами в сторону Валентины.

— Здравствуй, Марина. — Сидоров засмеялся. — Чего дома не сидится? На работу еще рано.

— Тоже выдумал — на работу! С рынка тащусь, — блондинка тряхнула авоськой с фиолетовыми баклажанами. — А надо еще в ЦУМ заскочить, решила вот продукты здесь оставить. Потом зайду.

— Корреспондентка к нам из газеты пришла, про работу нашу написать желает. — Сидоров представил Валентину. — Так что, Мариночка, прошу, подмени меня минут на десяток, пока я тут потолкую. Не в службу, а в дружбу, Мариночка.

Валентина и Сидоров вышли в коридор, остановились у окна.

— Итак, в своей смене — вы старший? — спросила Валентина.

— Совершенно верно, старший.

Собственно, Валентине нужен был график дежурств, расспрашивать о той ночи вслепую она не рисковала. Но и напрямик попросить график тоже было нельзя. Валентина расспрашивала Сидорова, как обычно это делают корреспонденты, собираясь о ком-то писать, — биография, работа, семья…

Сидоров отвечал, что называется, с удовольствием. Во время войны он служил в автороте, шоферил, а это, знаете сами, снег, вода, сапоги, бывало, за сутки так вымокнут — хоть отжимай. И после войны он долго шоферил, а теперь годы подошли, к тому же нога опять разболелась, да и дочка начала работать — материально полегче стало, пошел в диспетчеры. Жена умерла еще в пятидесятом, живут они с дочкой вдвоем. Дочка хорошая, он не жалуется! — он полез в карман пиджака.

«Д-да, — думала между тем Валентина. — Что-то не туда пошел у нас разговор…»

— Хорошая дочка, не вертихвостка какая-нибудь. Фото вот ее, взгляните. — Сидоров достал завернутую в газету фотографию.

Еще когда Валентина вошла в ЦДС, она подумала: где она могла видеть старшего диспетчера?.. Теперь она поняла, в чем дело: его, Сидорова, она не встречала, но дочь его была похожа на отца как две капли воды, такая же рыженькая, с остреньким подбородком — лисичка! Да, на фотографии была она — Людмила Степановна Сидорова, девушка из 2-й типографии, подружка Ушакова! Отправляясь в диспетчерскую, Валентина, конечно, на что-то рассчитывала, но чтобы так повезло… Теперь все становилось на свои места — блеск!

Ровно в семнадцать ноль-ноль она входила к Искакову. Кроме полковника в кабинете находился хмурый Пахомов.

— А-а, Валентина Дмитриевна… — как всегда Искаков вышел из-за стола ей навстречу. Они присели.

— Значит, преследовали Морозова-Сибирцева… — сказал полковник. (Валентина подумала, что, не будь здесь Пахомова, она бы, возможно, призналась сейчас, что Сибирцева с первого дня считает на своей совести!).

Наступила пауза.

Валентина понимала: от нее ждут подробностей встречи с Сибирцевым, но сейчас ее волновало другое. Новость, которую она принесла, была важнее, в тысячу раз важнее!

— Если можно, подробности потом, — сказала Валентина. — Я узнала сейчас кое-что совершенно непредвиденное!..

Полковник взглянул на Пахомова.

— Что еще? — спросил он у Валентины.

— Бурак стал жертвой либо шофера грузовика, либо Морозова-Сибирцева. Так? — спросила Валентина. — Не отвечайте, это вопрос чисто риторический… Когда стало известно, что такси, в котором ехал Сибирцев, останавливал при выезде на Северное полукольцо сменщик шофера, стало понятным, почему такси после гибели Бурака не скрылось с места происшествия, — сменщик бы засвидетельствовал, что оно находилось в это время на Северном полукольце! Так?..

— «С т а л о п о н я т н ы м» при предположении, что шофер такси и Сибирцев соучастники, — уточнил полковник. — Только при этом предположении!.. Извините… Так что же вы хотели сказать?

— Не извиняйтесь. Ваше замечание по существу. Помните, когда вы анализировали основные варианты версий, — вы рассматривали и такой случай.

— Второй вариант.

— Да. И пришли к выводу, что шофер такси и Сибирцев могут быть соучастниками т о л ь к о при условии, что шофер сказал неправду, и Сибирцев не оформлял его вызов на дом через диспетчерскую такси, а встретились они сами в условленном месте. Либо — если вызов такси проходил через диспетчерскую — была специальная договоренность с диспетчером: в случае звонка Сибирцева — послать к нему «своего» шофера такси… Верно я формулирую обязательные условия?

— Формулируете верно. Но пока я не понял, куда вы клоните? Вы сказали, что узнали кое-что важное?

— Минуточку терпения, и все поймете… — пообещала Валентина. — Проверка выяснила, что вызов такси оформлен через диспетчерскую — следствие изъяло соответствующий бланк-заказ — и что никакой предварительной договоренности с диспетчерами не было, это утверждают все диспетчеры, дежурившие в тот вечер. Вывод: в этих условиях непонятно, почему к Морозову-Сибирцеву по вызову приехал именно шофер-соучастник, куда основательнее предположить, что шофера-соучастника вообще в природе не было!.. Так все хорошо объяснялось при условии, что шофер такси — соучастник, а он, оказывается, не может им быть!

— И остается предположить, что в происшествии на шоссе виновен один шофер грузовика — Антипов?

— Нет, Булат Искакович, не?.. Может быть, и Антипов виновен… Но все же нельзя сбрасывать со счетов и шофера такси с Сибирцевым! О б о и х… А что если кто-то из диспетчеров тоже соучастник! Разве он скажет, была ли предварительная договоренность? Разве он не найдет способа прислать Сибирцеву именно шофера-соучастника? Вот, оказывается, какая есть еще лазейка.

— Об этом вы и хотели нам сказать? — спросил полковник.

— Об этом я вдруг подумала сегодня днем. Сибирцев скрылся, я стояла растерянная — и вдруг подумала… Это невероятно, вначале решила я. А потом подумала: а почему нет? Я поехала в диспетчерскую — на Центральную диспетчерскую станцию.

Полковник снова посмотрел на Пахомова. Пахомов во время всего разговора не задал ни одного вопроса, хмуро молчал.

— Я сказала там, что хочу написать очерк о таксистах… Не буду испытывать вашего терпения, Булат Искакович. Припомните наше посещение типографии, девушку, с которой дружит Ушаков? Так вот, старший диспетчер ЦДС Сидоров Степан Гаврилович — ее отец!

Полковник поднялся со стула, прошелся по кабинету. Он остановился у окна, устало тронул пальцами веки.

— Валентина Дмитриевна, — сказал он. — Вы были на ЦДС и сами видели, как там организована работа, — дежурных диспетчеров четверо и каждый занят своим делом: двое принимают заказы, один передает их таксистам по рации, один звонит клиентам… Вы считаете, что в этих условиях можно вызвать Сибирцеву нужного таксиста, не привлекая внимания остальных диспетчеров?

— Считаю. Вы забываете, что именно Сидоров передает заявки таксистам, а рядом стоит телефон его коллеги. Если Сибирцев позвонил по этому телефону и попросил передать трубку Сидорову… Впрочем, даже и это не обязательно. Сибирцев мог и обычным порядком вызвать такси — заказ его все равно попадает к Сидорову. Здесь важно одно: заказать несколько раньше, чем обычно заказывают машину. Тогда в течение часа таксист-соучастник обязательно обратится к Сидорову за очередным заказом, и тот прикажет ему ехать к Сибирцеву! Естественно предположить, что такой способ вызова таксиста-соучастника был у них обычным…

— Я смотрю, у вас на в с е вопросы подготовлены ответы… Ну что ж, я вам тоже скажу: о появлении в городе Сибирцева мы знаем уже три дня, Валентина Дмитриевна. И сообщил нам о нем ш о ф е р т а к с и: он ожидал клиента в аэропорту и видел, как Сибирцев вышел из здания аэропорта вместе с прибывшими пассажирами! А?..

Валентина молчала.

— Что вы скажете? — спросил Искаков. — Хотя, конечно, и я ответа не жду… Я просто объяснил вам.

— А я все же отвечу, Булат Искакович… Я отвечу: мало ли по каким причинам шофер такси мог сообщить вам о Сибирцеве! Ему необходимо отвести от себя подозрения… Может быть, у него была такая договоренность с Сибирцевым: шофер сообщит, а Сибирцев между тем скроется… Мало ли… Разве в их шайке человеческие отношения друг к другу? Это же факт, что Бурак хотел навести нас на след Ушакова — всей этой историей в библиотеке. А мы теперь знаем, что Ушаков именно соучастник!.. Во всяком случае ясно, что Сибирцев ничего не мог совершить на шоссе, если шофер такси не соучастник… И еще: насчет старшего диспетчера, что он — отец… Это ведь тоже факт! Конечно, я не следователь… Я лишь рассуждаю и делаю выводы из известных фактов. Мне, например, кажется, что шофер такси и Сибирцев соучастники, что происшествие на шоссе — дело их рук. Больше того, в тот вечер, возможно, они обстряпали еще одно дельце. Помните чемоданы посреди комнаты Бурака? Упакованные, без единого отпечатка пальцев… Можно предполагать, что Бурак их приготовил у н е с т и, но можно и н а о б о р о т — предположить, что кто-то ему их п р и н е с. Можно, например, предположить: убедившись, что при Бураке имелись фальшивые деньги и они попали в руки милиции, Сибирцев и таксист, возвратившись с места происшествия, перевезли компрометирующие их чемоданы на квартиру Бурака, — заметьте, перевезли, потому что чемоданы тяжелые. Это ведь очень ловкий ход — подбросить чемоданы Бураку. Спрятанная в чемодане форма уже ценности для преступников не составляет, зато сколько выгод — все можно свалить на покойника!.. То, о чем я говорю, пока мое предположение, прямых подтверждений у меня пока нет…

Полковник взглянул на Пахомова. Валентина считала: это был уже третий взгляд в сторону Пахомова за время разговора!

— Валентина Дмитриевна! — официально произнес полковник. Он сел за письменный стол, и вид у него тоже был официальный. Валентина подумала, что впервые он обращается к ней так официально. — Валентина Дмитриевна, я вас очень прошу на будущее — ни в коем случае больше не заниматься самодеятельным расследованием… С преступниками мы не играем в игры — и они тоже не шутят! Сегодня вы подвергли себя смертельной опасности, больше этого допускать нельзя! Кроме того, своими действиями вы мешаете следствию.

— За Сибирцевым мы хотели понаблюдать, — объяснил Пахомов (на этот раз вмешался в разговор и он). — Но своим преследованием вы его так напугали, что он попытался снова исчезнуть — и мы вынуждены были его взять!..

— Сибирцев арестован?!.

— Сейчас его допрашивают.