Дело о неуловимом призраке

Глава 11 Следы остаются

В Шереметьево-2 они прибыли вовремя. Самолет тоже не заставил себя ждать. Вика оказалась высокой стройной девушкой с короткими темными волосами, большими, неожиданно зелеными глазами и длинными ресницами. По-русски она говорила с заметным акцентом, иногда не совсем правильно строила фразы. Уезжала из Москвы она совсем маленькой девочкой, поэтому английский знала в совершенстве, а вот ее русский от этого немного пострадал. Она совсем не смущалась, держалась очень просто, чем сразу вызывала к себе симпатию.

Расцеловавшись со всеми, она с волнением проговорила:

— Может быть, сразу к бабушке поехать в больницу? Я чувствую себя перед ней виноватой.

— Я считаю, что сначала нам надо заехать домой, — сказала Эля. — Кстати, где ты собираешься жить? Может быть, вместе со мной? Примете еще одного квартиранта? — улыбнулась она брату и сестре.

Ромка с Лешкой дружно закивали в ответ. Вика им понравилась.

— Конечно!

— А дедушка хотел, чтобы вы жили у нас, — вдруг раздался уже знакомый ребятам голос, и перед ними предстал неизвестно откуда взявшийся Димка. — Здравствуйте, с приездом, — вежливо обратился он к Вике и кивнул Эле и брату с сестрой. — Дедушка меня прислал вас встретить и к нам пригласить. У нас места много.

— Ты — Дима, да? Я все твои фото знаю, — сказала Вика и покачала головой: — Спасибо большое за приглашение, но я собираюсь поселиться в своей квартире, бабушкиной, точнее сказать. Хочу узнать, буду ли я там вспоминать мое прошлое. Я жила там до того, как уехала. Совсем немножко и совсем маленькой, — пояснила она.

— В центре жить удобнее, — продолжал настаивать Димка.

— Нет-нет, я буду ходить к вам в гости. Так для всех лучше, — твердо сказала американка.

Ромка незаметно взглянул на Димкину обувь. На нем совсем другие кроссовки. Ну надо же, джинсы те же, а обувь сменил. Может быть, он не смог их отмыть? С другой стороны, при чем тут Димка, когда следопыт уже вышел на Юрку?

— Значит, едем в квартиру Софьи Яковлевны? — уточнила Эля и, подозвав такси, сказала водителю: — Нам в Медведково. Отсюда, кстати, недалеко. — И обернулась к Вике: — А потом поедем к твоей бабушке в больницу.

Димка, к Ромкиному удивлению, тоже уселся в такси.

Как только машина въехала во двор знакомой пятиэтажки в Медведкове, Ромка сразу засуетился.

— Я сам открою вам дверь. Чтобы вы не ждали, — и, пока все только выходили из машины и вынимали из багажника Викины вещи, он уже примчался к подъезду. Лешка от него не отставала.

— Блин, — сказал он ей на ходу, — я-то думал, что она сначала или к нам поедет, или в больницу, но никак не сюда, иначе бы не стал так долго спать утром. Лешк, вот будет хохма, если они все сейчас в мазут вляпаются! К тому же нам с тобой надо следы по-быстрому разглядеть, если они там появились.

Ромка подбежал к двери и обрадовался:

— Эй, гляди, пломбы снова нет! — Он метнулся к счетчику и повернул рубильник. — И позырь, что здесь!

Вся лестничная клетка была в черных, разнокалиберных, размазанных следах.

— Ясное дело, что. Там кто-то был. Когда вышел, наследил. А потом соседи мазут по всей площадке разнесли, — Лешка ставила ногу очень аккуратно, стараясь не наступать на грязь.

— А ты посмотри: больше всего следов ведет в квартиру Анны Степановны. Видишь? Видишь? Значит, это точно Юрка. Вот гад, а? И на что только он рассчитывал? Любой преступник должен знать, что следы всегда остаются. Знаешь, даже детектив такой есть. Он так и называется: «Следы остаются».

Говоря все это, Ромка быстро открыл дверь квартиры, схватил разложенный у порога пакет-пленку с размазанной по ней черной вязкой жижей, аккуратно свернул его, сунул в другой пакет и быстро запрятал мазутную ловушку в свою сумку.

— А ты пока срисовывай следы, — приказал он.

— Как? — спросила Лешка, наклонившись над большим черным пятном на полу.

— А ну тебя, — оттолкнул он сестру. — Все быстро надо делать, пока они не пришли.

Он повернул в двери ключ и, достав из сумки листы белой бумаги, стал промокать один из следов, каким усеяна вся комната.

— Рома, смотри! — Лешка указала на пальму и вздохнула.

Если раньше неизвестный, а теперь можно сказать известный, гость лишь ковырялся в горшке, в котором росло тропическое дерево, то сейчас вся земля в нем буквально вспорота и частично вывалилась на пол.

— Ничего удивительного. Он знал, что вот-вот приедет внучка и заберет свои сокровища. То есть вчера для него был последний шанс что-либо найти.

— Жалко пальму, — вздохнула Лешка. — У нее корни теперь повреждены, она, наверное, уже не выживет. Киса, если бы ты могла говорить, то рассказала бы нам, что здесь ищут, — сказала она кошке. А та, широко распахнув желтые глаза-фонари, молча смотрела на Лешку и на немыслимый беспорядок вокруг.

— А следы-то — разные! — Ромка чуть ли не носом уткнулся в другое черное пятно, чем живо напомнил Лешке ее Дика. — И большие, и маленькие. Да здесь не один человек ходил!

Он вывернул ногу и подсунул под нос сестре подошву своей кроссовки.

— Ищи похожий рисунок.

Лешка внимательно посмотрела на пол и пожала плечами.

— Не поймешь ничего, все следы размазаны.

— Надеюсь, Юрка свои кроссовки не скоро отчистит, — злорадно проговорил Ромка.

И тут в дверь позвонили. Лешка открыла дверь.

— Зачем закрываться, мы же следом шли, — не договорив, Эля остановилась у порога и обомлела: — Что здесь происходит?

Димка молча присвистнул и огляделся вокруг с таким видом, словно он здесь давным-давно не бывал.

«Неужели он ни разу не приходил сюда с дедом? Впрочем, он и не виноват вовсе, — подумала Лешка. — Хорошо все-таки, что это не он». — Ей и раньше ужасно не хотелось, чтобы именно Димка, такой приятный во всех отношениях парень, оказался преступником.

— Кто-то сюда пробрался и что-то здесь искал, — объяснил Ромка, на всякий пожарный случай уставившись на Димку.

— И нарочно оставил следы? — не поняла Эля. — Но зачем?

— А мы не знаем. К счастью, совершенно случайно у меня с собой есть растворитель. — Он полез в сумку, достал бутылку — в ней еще осталась половина ее содержимого — и протянул сестре: — Бери и вытирай полы.

— Почему я? — возмутилась Лешка.

— А кто же еще? — прошипел Ромка и зашептал ей прямо в ухо: — Кто руководит операцией? Я. А ты кто? Ты у меня исполнитель, ясно?

— Да ну?

— Тогда скажи: тебе в голову хоть одна какая-нибудь идея пришла? Нет, ты скажи, пришла? Ведь это же я все разгадал.

— Да?

— Да. Кто Юрку вычислил?

— И что дальше? Ты его уличил? Ты его кроссовки видел?

— Увижу еще.

— А почему следы разные?

— Узнаю еще.

— Вот видишь, а говоришь, что уже все разгадал. Ничего еще не ясно.

Лешка совсем сбила Ромку с толку. Он дернул плечом и прошептал:

— А вдруг это соседка?

— Ага, Анна Степановна скутером управляла.

— Тогда не она.

— Я и говорю, что ты еще ни в чем не уверен.

— Все равно вытирай, у тебя это лучше получится.

С этим Лешка согласилась и приступила к работе. Кому-то все равно надо наводить здесь порядок.

Эля прошла на кухню и громко ахнула. Девочка заглянула туда тоже. Весь кухонный пол залит водой. Эля приоткрыла старый «ЗИЛ»: наледи на морозилке нет.

— Наверное, свет отключался, — предположил Димка.

— Очевидно, — согласилась Эля. — Надо у соседки спросить.

Но идти к Анне Степановне не пришлось. Соседка не заставила себя ждать и заявилась сама. С самого порога она принялась жаловаться:

— Зашла сюда вчера вечером за ножницами — давала их как-то Софье Яковлевне, а потом забыла забрать — и вляпалась во что-то жуткое. Хорошо, что в старых тапочках была, пришлось их выбросить.

— А ножницы нашли? — спросил Ромка.

— Как бы я их нашла? Здесь свет не включался.

— А у вас? — спросила Эля и надавила на выключатель. Лампочка вспыхнула.

— У меня свет был все время, — соседка осмотрелась. — Ничего не понимаю. — Она вышла на лестничную площадку и оттуда крикнула: — Может, кто-нибудь электричество отключал? Как я не догадалась вчера на счетчик посмотреть! И позавчера здесь тоже свет отключался. Вообще-то это все очень странно.

— Очень, — подтвердил Ромка и спросил: — А ваш Юрка дома?

Она покачала головой:

— На даче, а что?

— Так, ничего. — Ромка выразительно взглянул на сестру: — Скрывается, поняла? — И обратился ко всем разом: — Вам не кажется, что здесь орудует преступник?

— А что он мог здесь искать? И зачем оставлял такие следы? — с удивлением спросила Вика. — Разве здесь есть какие-нибудь ценности?

— Значит, есть, — заметил Ромка. — Тебе лучше знать. Ведь Софья Яковлевна тебе свое наследство оставила.

— Я всего месяц тому назад узнала о том, что бабушка написала на мое имя завещание, — сказала Вика. — Когда мы отсюда уезжали, мы ничего не имели. Мама так говорила.

— Может быть, бабушка имела в виду вот это? — и Эля протянула ей сберкнижку, где, по Лешкиным понятиям, обозначена совершенно немыслимая сумма.

Вика открыла книжку.

— Это ее деньги? Но как много!

— А вы с мамой разве их ей не присылали? Вика растерянно кивнула.

— Присылали. Как стало можно, мама начала посылать переводы. Получается, она эти деньги не тратила?

— Ни копеечки, — засвидетельствовала соседка и уставилась на девушку. Лицо ее расплылось в улыбке. — Так это Вика, Лидочкина дочка? Господи, а ты меня не помнишь?

Вика покачала головой:

— Я была совсем маленькой, когда мы здесь жили.

Эта квартира казалась мне такой большой. По ней можно было бегать.

Анна Степановна вздохнула:

— Да, много лет с тех пор прошло. Но Софья Яковлевна только о тебе и говорила. Всегда. И все ждала, когда ты приедешь.

— Вот и объяснение. Она деньги для тебя берегла, — вставила Эля.

— Но зачем? Мы отдавали ей не последние.

— Может быть, эту книжку здесь и искали? — оторвалась от мытья полов Лешка.

— По этой книжке никто другой деньги получить не может, — покачала головой Эля. — Нет никакого смысла ее брать.

Она вернулась на кухню, присела рядом с Лешкой и стала вместе с ней оттирать полы от мазута.

— Давай поскорее, а то мы все задохнемся от этого запаха.

Недовольно фыркнув, кошка присоединилась к ее словам.

Соседка, так и не поняв, откуда здесь взялся мазут, удалилась. А Эля тихо сказала:

— Я надеюсь, что еще получу объяснение всем этим странностям.

Лешка, не зная, что ответить, жалобно взглянула на брата.

Он пожал плечами:

— В жизни все может быть. — И быстро выскочил из комнаты, а далее за дверь. Пересек лестничную клетку и позвонил в пятую квартиру. Может, ему посчастливится, и он увидит Юркины кроссовки? Но никто не открыл. Видно, Анна Степановна куда-то собиралась, а к ним зашла по пути.

Вика отнесла свои вещи в другую комнату, где черных следов значительно меньше. Через некоторое время она появилась в другом костюме и сказала:

— Все дела потом. Я уберусь здесь сама, когда вернусь. Сейчас отвезите меня к бабушке. А потом я куплю продукты на обратном пути. Себе и бабушкиной Кисе. Бабушка всегда рассказывала мне о ней по телефону.

— А можно с тобой? — спросил Ромка, подумав, что уж ей-то Софья Яковлевна должна намекнуть на свои сокровища, а он сразу поймет, в чем дело. Может быть, это и не ожерелье вовсе, и не камни от ожерелья? И вдруг это что-то Юрка вчера нашел? Тогда надо знать, что у него назад требовать. — Послушай, — сказал он, тронув Вику за руку, когда они сели в остановленную на дороге машину, — ты не могла бы все же спросить у своей бабушки, что за наследство она тебе оставила?

— Спрошу, — согласно кивнула девушка.

И поэтому, когда они приехали в больницу, Ромка поперся в палату следом за ней, в то время как остальные деликатно присели в холле.

Вика осторожно приблизилась к постели бабушки, погладила ее по седой голове и поцеловала.

— Бабушка моя, бабулечка, ты меня узнаешь? — с трогательным акцентом спросила она. — Это я, Вика, твоя внучка. Ты меня помнишь?

На глаза у старушки навернулись слезы. Она заморгала, слегка пошевелила правой рукой и даже попыталась что-то сказать.

Вика взяла ее руку и прижала к своему лицу.

— Ты вылечишься, вот увидишь, я привезла тебе совсем новые, самые лучшие лекарства. Я стану приходить к тебе каждый день. Мама моя тебя любит. Она так просила тебе это сказать. Все пройдет. Мы снова будем вместе, вот увидишь.

Она говорила и говорила, а Ромка все ждал и ждал, когда же она задаст мучивший его очень важный вопрос. Наконец он не вытерпел, положил руку Вике на плечо и умоляюще зашептал:

— Спроси, ну спроси же ее про антиквариат. Она покачала головой

— Мне от нее ведь не нужно ничего. Главное для меня, чтобы она выздоровела.

— Ее кто-то напугал, оттого и удар случился. Надо же узнать, что у нее искали. Забыла про следы? — не унимался Ромка.

— Бабулечка, ты можешь мне сказать, о каком ты говорила антиквариате нашему Павлу Демидовичу? — наконец послушалась его Вика.

Старушка закрыла глаза. А потом их открыла и с трудом сказала:

— Киса.

— Ты о кошке говоришь о своей? — спросила Вика. Старушка моргнула. Ей вдруг стало трудно дышать. Вика вскочила и выбежала в коридор.

— Бабушке плохо, — крикнула она, — позовите, пожалуйста, врача.

Мгновенно появившись, и врач, и медсестра скрылись в палате.

— Это я, я виновата, — Вика прижала к глазам руки, а потом взглянула на Ромку так, что он понял, — она винит в случившемся и его тоже.

Из палаты вышел врач и, опережая вопросы, обратился к Вике:

— Ничего страшного, просто бабушка разволновалась. Слишком долго она вас ждала. Мы сделали ей укол, пусть успокоится и поспит немного.

Вика снова влетела в палату. Дверь за собой она не закрыла, и Ромка увидел, как она снова поцеловала старушку в морщинистую щеку и сказала:

— До завтра, моя дорогая.

Когда она снова, осторожно закрыв за собой дверь, появилась в коридоре, вид у нее был немного спокойнее.

Убедившись, что все в порядке, Ромка дернул Элю за руку:

— А Софья Яковлевна снова о кошке говорила.

— Да-да, — подтвердила девушка. — Будто кошка… как это сказать… ее главное сокровище.

— С кошкой мы решим, что делать. Ты не забудь ее успокоить в следующий раз, что уж о кошке-то мы позаботимся, что бы ни случилось. Должно быть, боится, что умрет, а кошка окажется на улице, — предположила Эля.

У Вики на глазах снова выступили слезы.

— Она не умрет!

— Я только объяснила, почему она все время говорит про кошку. Конечно, она не умрет, — взяла за руку девушку Эля.

«А потом она оглянулась и приветливо улыбнулась. В коридоре послышались шаги. К палате подходил высокий седой старик с военной выправкой — Павел Демидович.

«Выбрался, нашел в себе силы», — подумала Лешка.

— Как вас здесь много! — Он оглядел компанию и выделил из нее американскую гостью. — Ну, здравствуй, Вика. Сколько я тебя не видел, лет двадцать? Ждал тебя у себя дома, послал за тобой внука, потом позвонил и прямо-таки почувствовал, что ты здесь. — Он обнял девушку и крепко прижал к себе. — Я бы тебя узнал и без фотографий, которые вы мне присылали, уж очень ты на Лидочку похожа. Ты уже проведала бабушку? Как она? — Он сделал шаг в сторону палаты: — Я зайду к ней на секундочку?

— Ей сделали успокоительный укол, она, наверное, уснула, — предупредила его Эля.

— Ничего страшного, я только на нее взгляну. Павел Демидович зашел в палату и довольно скоро появился снова.

— Я ожидал худшего, — сказал он. — Сонечка еще не спит. Она меня узнала и даже улыбнулась. Уверен, что надежда есть. Тем более что она теперь знает, зачем ей выздоравливать и для чего жить. Ты ведь не уедешь, пока ей не станет лучше?

— Нет-нет, — ответила Вика. — А потом заберу ее с собой.

— А кошку? — спросила Лешка.

— Успокойся, я уже сказала, что кошку ее мы не бросим, — повторила Эля.

— Виконька, ты очень устала? — спросил Павел Демидович. — Тебе ведь еще акклиматизироваться предстоит. У нас с Лос-Анджелесом, кажется, полсуток разницы?

— Я в самолете хорошо отдохнула, — ответила девушка. — Пока спать совсем не хочу. А что?

— Я хотел пригласить тебя в гости. Вас всех, — добавил он, глядя на Элю. — Завтра сможете?

— А нас? — заглянул ему в глаза Ромка.

— Конечно же, и вас тоже, — ответил Павел Демидович и снова обратился к Вике: — Я думал, ты у нас поживешь, готовился к встрече. А чем, кстати, кроме бабушки, ты намерена здесь заниматься?

— О, у нас куча дел. Я приехала по бизнесу.

— Мы с ней в одной фирме работаем, — объяснила Эля. — Мне кажется, что сегодня она должна отдохнуть, на завтра у нас намечена полуофициальная встреча: мы идем с киношниками в гостиницу «Рэдиссон-Славянская», в смысле… контакты с ними налаживать. И боюсь, что эта работа на несколько дней затянется.

— Значит, завтра на Горбушку не пойдем? — дернул ее за рукав Ромка.

— Увы. — Эля развела руками, заглянула в свой блокнот и сказала Павлу Демидовичу: — А вот послезавтра мы в полном вашем распоряжении.

— Вот и хорошо, значит, мы ждем вас во вторник. К обеду, часика в четыре, да? — уточнил старик.

— Годится, — за всех ответил Ромка и посмотрел на Элю.

Она переглянулась с Викой и кивнула.

— В четыре.

Из больницы Эля поехала к Вике помогать ей налаживать быт, а Ромка с Лешкой отправились домой. Олег Викторович и Валерия Михайловна сегодня чем-то заняты, и выводить на улицу Дика без ребят некому. Да и вообще им никуда не надо больше тащиться: квартиру теперь охраняет Вика, и кошку кормить тоже отпала необходимость. А Юрка на даче: так сказала Анна Степановна.