Дело о неуловимом призраке

Глава 12 Смена замков

Брат и сестра сидели в вагоне, и Ромка сначала долго и отрешенно смотрел на пролетающие мимо окон туннельные огни, а потом принялся рассуждать:

— Лешк, а знаешь, о чем я сейчас подумал? То, что приехала Вика, дела-то не меняет! Раз у Юрки есть ключ, то он в квартиру и при ней придет, вернее, без нее. Ты же слышала, что они с Элей дома торчать не собираются, а намерены все время со своими киношниками тусоваться. Теперь, кстати, он и из ее имущества что-нибудь спереть может. Даже если и нашел уже ее наследство. А следы там потому были, что и мать, и сыночек туда по очереди шастали. Она — за своими ножницами, он — за более ценными вещами. А теперь, спорим, что его там снова ждать надо?

Лешка вскинула голову.

— И что ты предлагаешь? Мы же с тобой не можем, как часовые, их дверь охранять?

— Не можем. Но можем одно внушение сделать… Дома он тут же подбежал к телефону и, когда Эля сняла трубку, спросил:

— Привет! Как вы там?

— Уже соскучились? У нас все нормально.

— Все, да не все, — проворчал Ромка. — «Если вам кажется, что ситуация улучшается, значит, вы чего-то не заметили». Или ты «Закон Мерфи» не читала? Потому я вам и звоню, чтобы упредить всяческие неприятности.

— Я вся внимание, — легкомысленно откликнулась Эля.

— Тогда слушай еще внимательнее и мне не возражай. Я ведь имею кое-какой опыт во всяких делах, ты это знаешь, и поэтому плохого не посоветую. Короче, вас с Викой ведь не может не волновать тот факт, что в квартиру Софьи Яковлевны вчера наведался кто-то посторонний?

Эля посерьезнела.

— И что ты предлагаешь, если это и в самом деле так?

— Предлагаю, пока не поздно, всего-навсего сменить дверной замок или поставить квартиру на охрану.

— Ну что ж, я подумаю, — ответила она.

— Думай немедленно, а то поздно будет.

— Эля не забудет, — опустив параллельную трубку, заверила брата Лешка, прослушав, как обычно, весь их разговор.

— И у меня на душе поспокойнее станет. А нам с тобой все-таки придется как следует осмотреть Юркины кроссовки. И Димкины заодно, на всякий пожарный. Почему это он в аэропорт в других приехал?

— Наверное, потому, что они у него не единственные.

— Все равно, — упрямо возразил Ромка. — Мало ли что. Проверить не так уж и трудно, а делу не помешает.

— Главное — узнать, нет ли у Юрки скутера, — подсказала Лешка.

— Завтра это и выясним. Прямо с утра.

Ромка сменил Попке воду и, плотно закрыв дверь в комнату, чтобы в нее не забрался Дик, сначала побеседовал со своим попугаем, который утверждал, что все понимает, а потом выпустил его полетать. Когда пернатый друг ему надоел, он засел за телефон и стал обзванивать всех своих друзей и знакомых. Венечке со Славкой рассказал о черных следах в квартире Софьи Яковлевны, поскольку они просили держать их в курсе дела, а с остальными, вроде Олега Пономарева, долго болтал о всяких пустяках, пока не пришли с работы родители. Только тогда он взял учебники и тетрадки и демонстративно разложил их на столе, чтобы отец видел, как добросовестно выполняет сын свои обязанности: даже в выходной день надрывается за уроками.

Поскольку Эля осталась ночевать у Вики, то утром, позавтракав, брат с сестрой сразу отправились в Медведково.

Ромка позвонил в дверь, но ему почему-то никто не открыл.

— Лешк, позырь сюда. Видишь, замок новый. Молодцы, послушались меня. Надо же, в воскресенье слесаря нашли.

— За деньги все можно, — философски заметила Лешка.

— Так, а куда ж они делись-то? Надеюсь, не пропали вдвоем. Вот мы сейчас о них соседей и спросим, — и он решительно ткнул пальцем в кнопку у двери напротив.

Посмотрев в глазок, Анна Степановна открыла дверь.

— Здрасьте. Вы, случайно, не знаете, куда ваши новые соседки подевались? — спросил Ромка, без разрешения протискиваясь в чужую квартиру.

— Нет, — покачала головой женщина. — Они тут свои замки с утра меняли, мне поначалу обидно стало — уж не от меня ли они запоры укрепляют, потом поняла, что раз кто-то полы им запачкал, то и снова влезть может. А Вика небось с собой прорву ценных вещей понавезла — жалко, если украдут.

— Да, грязи у них было много. Я свои новые кроссовки вымазал, — доверительно пожаловался ей Ромка. — А ваш сын, случайно, прошлым вечером не запачкался? На площадке тоже полно мазута оказалось.

— Не знаю, не обратила внимания, — ответила Анна Степановна. Она взглянула на полочку для обуви: — Он с дачи только сейчас вернулся и куда-то уехал в новых кроссовках. А старые — они и так все в земле, их не жалко пачкать.

Ромка уставился на старые разбитые кроссовки. Они и вправду все в серой земле, но черных пятен на них не видно. Он нагнулся и, как бы между прочим, взял одну из них в руки:

— У меня точно такие были, но уже износились. Лешка тоже взглянула на подошву. Грязная, но не в мазуте.

Ромка поставил кроссовку на место.

— А на чем он уехал? У него мотоцикл есть? Или скутер какой-нибудь?

— Нет у него ничего, он только собирается что-то такое покупать. Юрка мой сейчас неплохо зарабатывает. И в институте заочно учится. У меня сынок хороший, обо мне заботится, — похвалилась она.

Ромка, незаметно подмигнув сестре, продолжал гнуть свое.

— А что именно он хочет купить? Все наши друзья сейчас на мотороллерах ездят. У него таких знакомых тоже, наверное, полно.

— Я одного только знаю, — сказала Анна Степановна. — Недалеко от нас живет, Маратом зовут. На какой-то тарахтелке ездит.

Ромка ухватил Лешку за руку и так крепко сжал, что ей стало больно.

— На желтой «Ямахе», да?

— Да не знаю я, как она там у него называется, — махнула рукой соседка. — Желтая, это да. Только я против такого транспорта. На нем недолго и разбиться. Машины и то без конца в аварии попадают, а что уж об этих драндулетах говорить! По мне, лучше б он «Оку» купил и меня на дачу возил. Я совсем дачу забросила, спасибо Юре, он в этом году уже не раз туда в выходные съездил. Март, а работы много, не начать сейчас, так потом не управишься. Мы ведь с ним там еще и стройку затеяли.

На лестнице раздались шаги, и послышался Элин голос. Они с Викой появились с большими пакетами в руках.

— Друзья мои, а что вы здесь делаете?

— А мы зашли, чтобы узнать, куда вы подевались, — громко и внятно объяснил Ромка, используя метод Штирлица: знаменитый разведчик утверждал, что в любом разговоре запоминается обычно последняя фраза. Вот пусть Анна Степановна ее и запомнит, а разговор о скутере, кроссовках и Юркиных друзьях забудет, как пустой треп.

Тем временем Вика открывала новыми ключами дверь.

— Замок у вас отличный, — одобрил Ромка, — а вот дверь можно запросто выбить — уж больно хлипкая. Вы, я вижу, статистики не знаете. В Москве за год тыщ восемь квартирных краж происходит, а то и больше.

— Будем надеяться, что нас с Викой чаша сия минует, — ничуть не поддалась запугиванию Эля и вслед за Викой понесла тяжелый пакет на кухню.

А к Лешке вальяжно приблизилась кошка и потерлась ушком о ее ногу. Видно, что она по-прежнему особо выделяет девочку из своего нового окружения.

Но только Лешка собралась погладить уважающую ее кошку, как брат крепко ухватил ни о чем не подозревающего зверька за шкирку, приподнял вверх и с силой дернул вниз ее за шкурку возле хвоста. Не ожидавшая нападения кошка громко заверещала, выпустила когти, изловчилась и как следует царапнула Ромкину руку. А затем вырвалась и метнулась в кухню, смешно споткнувшись на линолеуме.

— Что случилось? — выскочила в коридор Эля. Ромка быстро сунул руку в карман.

— Я нечаянно… кошке на лапу наступил. Она сама под ногами вертелась. Я не виноват, что у нее привычка такая дурацкая.

— А что же вы на пороге застыли? Почему не заходите?

— Нет, мы домой пойдем, — затряс головой Ромка.

— Как пойдете? А зачем же тогда приходили?

— Просто так. Запоры ваши заодно проверить. Пока, — развернувшись, он стремительно помчался вниз, потянув за собой Лешку.

— Погодите, — крикнула им вслед Эля. — Скажите своей маме, что я скоро к вам приеду. Мы с Викой Софью Яковлевну навестим, а потом мне переодеться к вечеру потребуется и кое-какие вещи с собой взять.

— Ты что, у нас больше жить не хочешь? — задержалась Лешка на лестнице.

— Постараюсь бывать и там, и здесь, — ответила Эля.

— Смотри, а то нам без тебя скучно.

На улице Ромка извлек из кармана руку с вздувшейся багровой полосой и принялся на нее дуть. Лешка нисколечко его не жалела.

— Ты что, совсем сбрендил? Зачем тебе понадобилось кошку мучить? — возмутилась она. Ромка смущенно отвел глаза.

— Хотел разобраться до конца.

— В чем это?

— Понимаешь, я вдруг подумал: а вдруг у нее шкура двойная, а под ней что-то скрывается? Иначе чего это Софья Яковлевна все «Киса» да «Киса» бормочет?

— Но теперь ты убедился, что у кошки шкура одна?

— Теперь — да, — и незадачливый сыщик снова подул на царапину.

Обе американки приехали к ним довольно скоро. В руках у Эли снова был довольно большой пакет. Пока Вика знакомилась с Валерией Михайловной и Олегом Викторовичем, Эля внесла пакет в свою комнату и положил а на диван.

— А что у тебя здесь? — полюбопытствовала Лешка.

— Кассеты очень нужные. Пусть пока у вас полежат.

— Ага, испугалась их там оставлять! Правильно делаешь, у нас они сохраннее будут. Дик никого в дом не впустит, — поддержал ее Ромка.

— Да ты все время говоришь, что от Дика пользы нет, — поддела брата Лешка.

Пес понял, что речь о нем, навострил уши и, наклонив голову набок, перевел взгляд с одного на другого.

Ромка снисходительно хмыкнул и, отодвинув от себя собачью морду, поднял вверх указательный палец.

— Собаки — не панацея от краж, у преступников полно всяких способов для их нейтрализации.

— Тем не менее среди препятствий, мешающих им проникнуть в квартиру, воры сначала называют собак, а уж потом сигнализацию.

— А у тебя много знакомых воров? — осведомился Ромка.

— Я еще, к твоему сведению, и читать умею.

— Да хватит вам спорить, — одернула их Эля. — А собаку я себе в Америке непременно заведу, и не для охраны вовсе, а для души. У вас в квартире вон какая громадина живет, и ничего, оказывается. А у нас дом свой, она во дворе сама гулять будет.

— Мама недовольна, что от Дика шерсти много, — вздохнула Лешка.

— Потому что он у вас все время дома сидит. — Услышав на кухне звон тарелок, Эля крикнула: — Лера, с обедом не торопись, мы сейчас уходим. Я только переоденусь — и все.

Она закрылась в своей, то есть Ромкиной, комнате, а потом вышла оттуда в необыкновенно красивом темно-сером вечернем платье с фигурным вырезом. На шее витая золотая цепочка с большим, напоминающим цветок, кулоном.

— Как вы думаете, я не очень потолстела по сравнению с прошлой весной? — оглядывая себя в зеркале, озабоченно спросила она.

— Ты выглядишь на все сто! — искренне оценила ее внешний вид Лешка.

— Спасибо. Вике тоже надо переодеться, а потом мы с ней в «Рэдиссон-Славянскую» собираемся. Опаздывать не хотелось бы.

— И когда тебя теперь ждать? — спросила Валерия Михайловна.

— Наверное, завтра вечером. — Оглядев свой гардероб, она положила в сумку бежевый брючный костюм: — Это моя одежда на завтра. В сумке что-то зазвенело.

— Ах, да. У меня ключи есть, у Вики тоже, а запасные пусть пока у вас повисят, — она повесила в коридоре на гвоздик новые ключи от квартиры в Медведкове. — Старые мы уже выбросили.

— Постойте, — остановил американок на пороге Ромка, — скажите мне номер телефона Павла Демидовича, тут у Димки кое-что спросить надо.

Записав номер и закрыв за гостьями дверь, Ромка задумчиво почесал в затылке:

— Лешк, позвони-ка ты Олесе и спроси, где живет Марат.

— А почему ты думаешь, что эта фифа с ним знакома?

— Ну, если он с Димкой дружит…

— Мало ли кто с кем дружит… По-моему, они между собой не очень-то… — Тем не менее она послушно взяла у него трубку, потому что Ромка уже выстучал номер, и, поздоровавшись с Павлом Демидовичем, попросила пригласить Олесю.

— А ее дома нет. К подруге отправилась, занятия у них какие-то, — ответил генерал. — Придет поздно вечером.

— Черт побери, — сказал Ромка. Лешка положила трубку на место.

— Чего ты переживаешь? Во вторник мы ведь к ним поедем, так?

— Так.

— Ну вот все и узнаем. Во-первых, спросим у Димки, знаком ли он с Юркой, во-вторых, на его кроссовки поглядим, чтобы полностью удостовериться, что он здесь ни при чем, ну, и где Марат живет, заодно выясним. А в четверг снова на Воробьевы горы пойдем.

— Все это я и без тебя давно запланировал, думаешь, одна ты такая умная?

— Ну а больше я тебе ничего не могу предложить.

Замок Эля с Викой сменили, так что он туда больше не проникнет.

Ромка вздохнул.

— Ладно, раз больше делать нечего, придется учиться.

Он уселся за стол, потянулся за учебником, но в руки ему попался уже порядком замусоленный и сильно распухший от частого купания в воде томик Ломброзо, потому что он постоянно таскал его с собой в ванну.

— Как ты думаешь, похож Юрка на неандертальца? Лешка покачала головой.

— А Димка?

— Уж никак не Димка, — Лешка даже обиделась за своего нового знакомого.

— Да, он не урод, — в раздумье сморщил нос Ромка. — Ничего в нем обезьяньего нет. А жаль.

— По-моему, мы с этой твоей теорией уже в прошлый раз разобрались. Если человек похож на мартышку, то это вовсе не означает, что он преступник.

— Да это я так, размышляю просто. Имею право?

— Имеешь. Только твои размышления смешны. И действия некоторые тоже, — вспомнила она про кошку.

Ромка открыл папку с надписью «Дело». В «Деле», кроме билета на одну поездку в метро, лежал испачканный мазутом лист, а на нем с большим трудом распознавался след большого башмака.

— Блин, — сказал он, захлопывая папку и качая в недоумении головой, — такое простое дело всего с одним, ну, если с натяжкой, то двумя подозреваемыми, а мы который день на месте топчемся. Не можем даже узнать, что именно они ищут.

— Как успехи? — подошел к сыну Олег Викторович.

— Уже можешь покупать модем, — самодовольно заявил Ромка, прикрывая «Дело» «Алгеброй». — Потому что по истории у меня скоро пятерка появится. Антон Матвеевич наконец понял, что я его уроки всегда учу и что нога у меня в самом деле тогда болела. Можешь у него сам спросить, если мне не веришь.

— Я все-таки еще чуть-чуть повременю — посмотрю, как дело дальше пойдет, — ответил Олег Викторович и уселся смотреть телевизор.

А Ромка и в самом деле взялся за алгебру и английский. К завтрашним занятиям нужно хоть как-то подготовиться.