Дело о таинственном шефе

Глава XII СЛЕЖКА НА ВЫСТАВКЕ

Лешка ликовала. Она сделала все, что могла, и даже больше. Она узнала, что Лариса встречается в семь часов с человеком, чье имя они уже знали по записи на диктофоне, — Вадимом. Теперь уж за ней проследить — раз плюнуть.

Девочка выскочила из дома и поспешила к ребятам:

Лариса там. Тачка нам не нужна. Она встречается с Вадимом, о котором мы уже слышали, в семь часов, и поедет она туда на метро. Все понятно?

Ну что ж, значит, будем за ней следить. Это не составит труда. Только ты, может быть, домой пойдешь? — посмотрел Ромка на сестру. — А то еще сама засветишься и нас подведешь.

Лешка оскорбилась смертельно:

— Нет чтобы похвалить, сказать: "Спасибо тебе, Лешенька!" Я тоже хочу с вами. Она меня и не заметит, вот увидишь!

Ее дернул за руку ранее молчавший Венечка и снял с головы свою кепку:

Возьми мою бейсболку. И давай еще и куртками поменяемся. Для маскировки. Вот тебя и не узнают, если приглядываться не будут.

Кому я нужна, приглядываться ко мне, — охотно согласилась девочка, примеряя кепку. Она знала, что ей такие бейсболки идут, поэтому сразу послушалась Венечку.

Сам он без кепки стал похож на Знайку из мультика "Приключения Незнайки и его друзей", а Лешка, убравшая с лица волосы, — на мальчишку.

— Пожалуй, на сегодня моя миссия закончена, не успев начаться. Вот мой телефон, — сказала Лиля и, черкнув номер в блокноте, вырвала листок и протянула его Ромке. Тот был польщен: выходит, девушка признала его за главного в их разношерстной компании. — Звоните, если что, — прокричала она сквозь вой своего "Сузуки" и укатила.

Лешка достала из пакета коробочку с кремом и с гордостью повертела ею перед носом у брата.

— Отлично! Хоть из-за этого голова больше болеть не будет, — похвалил Ромка сестру и обратился к остальным: — Ну что, будем ждать?

Ждать пришлось не очень долго. Вскоре из серого здания вышла Лариса и направилась в сторону метро. Вся компания двинулась за ней. Как-то так получилось, что Артем, Ромка и Славка шли впереди, а Лешка с Венечкой — сзади.

Ты что, домой после школы не заходил? — Лешка указала пальцем на Венечкину битком на битую сумку. — У тебя там что, учебники вперемешку с кирпичами?

С чего ты взяла? У меня там только все самое необходимое, что может понадобиться детективу. Когда меня Арт, Артем то есть, спросил, читал ли я книжку "Эмиль и сыщики", я сразу понял, что зам предстоит за кем-то следить. Я тебе в метро покажу, что у меня есть, а то. на ходу неудобно, — пообещал мальчик.

Лариса спустилась в метро и зашла в вагон. Ребята направились в соседний, чтобы не привлекать ее внимания. Впрочем, она не смотрела по сторонам и вовсе почему-то не интересовалась тем, следит за ней кто или нет.

Лешка увидела свободные места и подтолкнула к ним своего спутника:

А теперь показывай, что там у тебя в сумке.

Говорю, все самое необходимое. Вот, например, это. — И Венечка извлек фотоаппарат.

Надо же, какой ты молодец. Но Ромка тоже с собой нашу "мыльницу" взял.

Значит, я вам точно пригожусь, — усмехнулся мальчик. — Тут у меня объектив телескопический, снимает с любого расстояния.

— У нас дома такой был, — вспомнила Лешка. — Папа когда-то давно сделал снимок мамы, увеличил его и у себя на стенку повесил, а она здорово удивилась, когда его увидела. Мама купалась в озере, а пала был на другом берегу и заснял ее, когда она из воды выходила, вся мокрая, в купальнике. Это было, когда они еще не поженились, — добавила девочка и снова удивилась: — Смотри-ка, у тебя тут и фонарик, и лупа. А книжки о чем?

— О компьютерах. Чтобы в дороге время не терять.

— Молодец, — похвалила Лешка своего нового знакомого. — Ты только не забудь заснять того, с кем Лариса встречаться будет, и ее, само собой, тоже. — Ромка, — дернула она за рукав стоявшего возле них брата, — у Венечки фотоаппарат с телескопическим объективом, это куда лучше, чем твоя "мыльница". Пусть он Ларису заснимет, и тогда мы ее фото Ирке покажем.

— Пусть он тогда побольше снимков сделает и ее, и Вадима этого. Только чтобы незаметно снимал, понятно?

Лариса вышла на станции "ВДНХ" и пошла по направлению к выставке.

А почему это, — спросила Лешка, — метро называется "ВДНХ", а выставка — ВВЦ?

Раньше, — объяснил Венечка, — это была Выставка достижений народного хозяйства всего СССР, а теперь, если я не ошибаюсь, это Всероссийский выставочный центр. По-моему, так. Только теперь там меньше выставляют, а больше торгуют всем на свете. Я здесь с папой был не очень давно.

— Ты и вправду как большой, все знаешь, — восхищенно произнесла девочка.

Минуя магазины и киоски, людской коридор, предлагающий прохожим товар на любой вкус, от одежды, обуви, сумок до котят и щенков, ребята вслед за Ларисой подошли к воротам выставки.

Значит, так. Если они встречаются и расходятся, мы с Лешкой и Венькой идем за ее другом, или кем он ей там приходится, а Артем со Славкой — за ней самой. Согласны? — тихо сказал Ромка и посмотрел на Венечку: — А тебе хорошо бы подойти к ним и подслушать, о чем они будут говорить. Кто обратит внимание на такую малявку!

Ромка! — негодующе воскликнула Лешка.

Ничего, я исправлюсь и подрасту, — успокоил ее Венечка. — У меня еще все впереди.

Интересно, что они будут делать на выставке? — недоумевал Артем. — Скоро уже все павильоны закроются, если еще не закрылись.

Может быть, в ресторан пойдут. Или так погуляют. Или же она со своим женихом здесь встречается, а вы бог весть что вообразили, — как всегда, с сомнением в голосе произнес Славка.

Фома неверующий! — ответствовал Ромка. — Сам знаешь, что это не так. Какая такая любовь, когда у нее земля горит под ногами! Знает небось, что Ирка сбежала.

Лариса стояла у ворот, нервно сжимая в руках сумочку.

Уверена, что это не жених, — прошептала Лешка Венечке.

Почему ты так думаешь?

Да потому, что к своим женихам и прочим ухажерам девушка должна на свидание опаздывать. И вида не подавать, что беспокоится. А эта вовремя пришла и смотри, как волнуется, — со знанием дела объяснила девочка.

А ты ходишь на свидания? — поинтересовался Венечка.

Да как тебе сказать, — замялась Лешка. Уж очень ей не хотелось сознаваться, что пока в ее жизни таких событий еще не было. А хорошо было бы, если бы Артем назначил ей свидание! И она взглянула на рослого мальчика. Тот — может быть, для конспирации — что-то увлеченно рассказывал Ромке.

Лариса перекинула сумку через плечо и стала ходить взад-вперед, поглядывая в сторону метро. Внезапно оттуда появился человек в куртке, из-под которой торчала рубашка без галстука. Внешность мужчины показалась Лешке очень знакомой. У девочки все внутри задрожало от волнения:

— Ромка, это он! Славка, это он! Ну помните, тот тип, на которого тогда Джим налаял! Значит, это и есть Вадим?

Но Лариса на этого типа почему-то даже не взглянула, и он куда-то быстро исчез. Ребята недолго этому удивлялись, потому что их внимание переключилось на того, кого ждала девушка. Он появился изнутри, со стороны выставки. Это был человек среднего роста, темноволосый, с беспокойным лицом.

Венечка, который уже давно и почти неслышно щелкал своим фотоаппаратом, сразу же оценил обстановку. Он полез куда-то в кусты, укрывшие его с головой. Лариса со своим спутником тем временем направились на выставку- Венечка запрятал фотоаппарат в свою большую сумку, достал плейер с наушниками, нацепил их на себя, почти вплотную подбежал к идущей парочке и без всякого стеснения пошел сзади, пока Лариса не почувствовала, что их преследуют. Она гневно обернулась, и Венечка у нее тут же что-то спросил. Она пожала плечами и отвернулась. А мальчик вприпрыжку вернулся к друзьям.

Что ты ей сказал? — поинтересовалась Лешка.

А я спросил, не видела ли она девочку в красном плаще. Надо же было хоть рот раскрыть, раз она оглянулась.

А о чем они говорили? — нетерпеливо перебил его Ромка.

Передаю дословно то, что слышал. Она спросила: "В чем дело, Вадим? От кого ты скрываешься? Может быть, ты мне расскажешь всю правду?

И куда ты меня ведешь?" Он: "К другу. Я сейчас у него живу. Мне нужно кое у кого деньги взять, и я уеду, ты не беспокойся. Еще поесть надо купить".

Она: "Сейчас и купим". И тут она меня заметила.

А наушники зачем? — спросила Лешка.

Как зачем? Чтобы она не заподозрила, что я их подслушиваю. Иду себе с музыкой!

Маленький, а хитрый! — восхитился Ромка.

Не хитрый, а умный, — поправила его Лешка. — Смотрите, поворачивают!

Преследуемая детьми пара повернула направо и вышла на оптовый рынок. Лариса достала из сумочки такой же, как у Лешки, пакет, и они стали покупать и складывать туда продукты.

Пойду и я куплю что-нибудь, — сказал Артем и подбежал к киоску, в котором Ларисе взвешивали сыр. Ее спутник стоял рядом и мол

чал. Артем подождал и вслед за девушкой медленно пошел вперед, к следующей торговой точке.

Поужинаем, и я уйду, — сказала Лариса. — Может быть, достану для тебя деньги у шефа. Позвоню ему от тебя сначала домой или в магазин.

Хорошо, — кивнул ее спутник. — Я буду ждать твоего звонка.

Вадим, все это мне не нравится. Уезжал бы ты поскорее!

Сейчас придем ко мне и все обсудим, — ответил мужчина. — Я последний раз прошу от тебя помощи.

Лариса купила баночку растворимого кофе и пачку печенья, подозрительно оглянулась по сторонам, но на Артема не обратила никакого внимания. Он купил пачку жвачки "Стиморол" и вернулся назад к ребятам.

Его зовут Вадим, — объявил Артем ребятам.

Это мы знаем. А еще что? — схватил его за рукав Ромка. — О чем они сейчас говорили?

Она собирается ехать за деньгами. Доставать их, вернее. Так она сказала. У шефа. Вадим просит у нее помощи, — сообщил Артем и выдал каждому по жвачке.

Тем временем Лариса и ее спутник миновали оптовый рынок и вышли к киностудии имени Горького.

На какое-то мгновение Лешке показалось, что среди прохожих мелькнуло лицо того мужчины, которого она видела у Славкиного подъезда и сегодня у ворот ВВЦ. Она внимательно посмотрела еще раз по сторонам. "Да нет, мне это просто померещилось", — подумала девочка и не стала об этом никому говорить.

А Вадим с Ларисой перешли дорогу, свернули направо и вошли во двор большого дома.

Похоже, пришли, — шепнул Ромка и двинулся было за ними, но его опередил Славка.

Я пока еще не светился, вы постойте тут, а я посмотрю, куда они пойдут, — вдруг осмелел он и ринулся вперед вслед за парочкой, которая вошла в угловой подъезд дома.

Но когда мальчик влетел туда за ними, двери лифта уже захлопнулись. Славка на всякий случай взглянул на часы и бросился вверх по лестнице. Лифт догнать ему не удалось, так как он остановился где-то на верхних этажах. Тогда мальчик вернулся вниз и подсчитал, сколько секунд лифт шел наверх. Затем вызвал его, зашел внутрь и остановил через то же время, то есть на восемнадцатой секунде. Лифт оказался на седьмом этаже. Теперь оставалось только установить квартиру, в которую зашли Вадим с Ларисой. Можно было, конечно, позвонить в каждую, спрятаться и посмотреть, кто выйдет. Но Славка счел, что это несерьезно. Впрочем, полдела сделано, а определить квартиру — это уже детали, решил он и, гордясь своей находчивостью, вернулся к друзьям.

В принципе, — сказал Ромка, — мы установили все: дом, подъезд, этаж. Номер квартиры уже не важен. Подслушать, о чем они там говорят, мы все равно не сможем.

Еще мы знаем, — добавил Артем, — что он остается там, а она куда-то едет.

И хорошо бы проследить, куда именно, — добавил Ромка.

Лично я уже не могу, — вздохнул Венечка. — Мама будет за меня волноваться. И пленку надо проявить.

Когда будут готовы снимки? — спросил Ромка.

Завтра. Я специально черно-белую пленку вставил, чтобы возни не было. Сегодня же проявлю и отпечатаю.

А домой-то надо всем, — уныло проговорил Славка. — К сожалению, никто из нас не свободен. Кто ее знает, сколько времени она там ужинать будет и когда куда-то поедет? А если еще и тачку по дороге возьмет? До метро-то отсюда черт-те сколько переть.

Что же делать? — заметался Ромка и взглянул на Артема. — И нам тоже сейчас дома достанется. А как бы хотелось узнать, где этот шеф находится. К тому же нам надо выяснить, кто он такой, этот шеф, о котором они говорят: шеф турфирмы, Александр Федорович, или совсем другой человек? То есть я, конечно, уверен, что это одно и то же лицо, но вдруг ошибаюсь? Чем черт не шутит! Как быть? Что делать, Темка?

Ладно, — вдруг решился Артем. — Идите, а я останусь.

Как это? — удивился и обрадовался Ромка. — А дома что скажешь?

Я же тебе говорил — предки умотали. Будут только завтра, а может, и послезавтра. Отец — заграницу, а мама в Питере на симпозиуме. Будет, конечно, звонить, но ничего, придумаю что-нибудь потом. Надеюсь, эта Лариса у него недолго ужинать будет и мне не придется долго ждать.

Ты настоящий друг, — проникновенно произнес Ромка, а Лешка взглянула на Артема с еще большим восхищением:

Тебе не скучно будет?

Не знаю. Хорошо бы Лильку позвать, могут понадобиться ее колеса. Хоть и два всего, а лучше, чем ничего, — ответил ей Артем и обратился к Ромке: — Говори номер ее телефона. Она где-то здесь недалеко живет.

Ромка достал из кармана бумажку и протянул другу.

— Дай-ка я сначала его перепишу, — деловито сказал Венечка, добывая из своей необъятной сумки блокнот и ручку. — И свои реквизиты мне заодно сообщите. А также скажите, куда снимки приносить. У нас завтра первый урок — информатика, я и так все по ней знаю, а стало быть, могу прийти к вам в школу. Где она находится?

Ромка объяснил, как добраться до школы, где учились трое мальчиков и девочка, а Славка пообещал ждать нового друга утром у входа.

Артем взял из рук у Венечки листок и поспешил к телефону-автомату. Вернулся он весьма довольный:

— Все отлично, ребята. Лилька приедет. Иди те, я вам сразу позвоню, как только что-нибудь выясню. — Он помахал друзьям рукой и уселся на скамейку у соседнего подъезда.

У Лешки почему-то испортилось настроение. Нет, Лилька, конечно, хорошая девчонка — хоть и старовата для Артема, зато с мотоциклом. И сейчас запросто приедет сюда, а она, Лешка, потащится домой, как детсадовская.

Ромку, похоже, обуревали такие же мысли.

— Эх, — тряхнул он головой, — ну почему мы такие подневольные!

До метро ребята добежали вместе с Венечкой,

Вень, может быть, тебя проводить? — предложила Лешка.

Не такой я уж и маленький, — обиделся мальчишка и направился в сторону "Проспекта Мира", а остальные — к себе на "Рижскую". И Лешка потом пожалела, что не настояла на своем.

Всю дорогу ребята размышляли о том, кого боятся Лариса со своим знакомым, о каких деньгах у них шла речь, и восторгались Артемом, который, жертвуя своим временем, добровольно вызвался продолжать разгадывать эту жуткую загадку.

Эх, меня там с ними нет! — снова с обидой на весь мир проговорил Ромка, а потом его укачало, и он на минутку задремал. Но ехать было недолго, и Лешка его растолкала.

Ты теперь думай, что мы дома будем говорить, когда нас спросят, где мы пропадали, — потребовала она.

Нет, раньше такого никогда не было! Разве это порядок, что детей постоянно не бывает дома!

Нет, ты скажи, нормальные дети могут шляться допоздна невесть где? — воскликнула Валерия Михайловна, как только Ромка с Лешкой переступили порог родного дома, и воздела руки в сторону подруги, ожидая поддержки с ее стороны.

Но Эля не приняла заданный тон.

— Да нормальные они дети. Не пьют, не курят, наркотиков не употребляют, нецензурно не выражаются — этого тебе мало? А мы что, меньше гуляли? Ты вспомни, во сколько мы частенько домой являлись? В Америке меня приучили к тому, что нужно быть толерантной по отношению ко всем людям. Терпимой, значит, — пояснила она.

— Правда, мам, мало тебе, что мы не колемся и колеса не глотаем? Мы же просто гуляли. Со Славкой и Артемом. И с другими ребятами, — осмелел Ромка и вспомнил про похожего на Знайку Венечку: — Очень, кстати, положительными.

Да я что, — под влиянием подруги сбавила тон Валерия Михайловна. — Но мы-то росли совсем в другое время. Тогда здания не взрывались, улицы не проваливались, бензовозы не сталкивались, в людей не стреляли. А теперь сиди и думай, не похитил ли вас кто.

Ты же не миллионерша, — улыбнулась Лешка. — Зачем же нас тогда похищать? Надо руки помыть. — Она демонстративно посмотрела на свои ладошки и направилась в ванную. Там девочка быстро засунула выкупленный крем на полку у зеркала за тюбики и всякие баночки так, что его стало практически не видно, вымыла руки и вернулась в комнату, где мама продолжала вздыхать.

Жаль, что я не миллионерша. Даже более того: я всего-навсего жертва кризиса. Шучу, конечно, — усмехнулась она. — Но дела наши не ахти. Вот вы спрашивали меня о фирме туристической: как она живет? И она плохо живет.

Ромка с Лешкой переглянулись. А Валерия Михайловна продолжала:

— И другие, подобные ей, тоже плохо живут.

А стало быть, на рекламу у них денег нет, а чем живет наша газета? Реклама — наша пища, а ее-то и не хватает. Немудрено, что так растет преступность. Кто привык жить хорошо — не может мириться с бедностью и преступает закон. Не все, конечно. Некоторым, например, все равно, какую зарплату им платят. — Она почему-то взглянула на уткнувшегося в телевизор Игоря Викторовича и махнула рукой: — Ладно. Идите ужинать.

Ты что, хочешь, чтобы я преступал закон? — спросил Игорь Викторович, отрываясь от телевизора. — А не пойти ли мне в мафиози?

Не помешало бы, — буркнула Валерия Михайловна. — Хотя ты с такой работой не справишься, так и останешься на всю жизнь бедным

профессором.

Я все-таки верю, — сказал отец, обращаясь к детям, — что на образование и науку в нашей стране когда-нибудь обратят внимание. Так что не думайте, будто учиться не надо. Необразованный мафиози теперь карьеры не сделает, так и проходит в "шестерках" всю свою жизнь.

Ромка, — тихо спросила Лешка, дотронувшись до руки брата, — а что, мама правда хочет, чтобы наш папа стал мафиози?

Ты что, балда, шуток не понимаешь? — покрутил пальцем у виска Ромка. — Это она просто переживает, что папа мало стал зарабатывать.

А ты поняла, что она про фирму сказала? Что они привыкли хорошо жить, а теперь не хотят плохо, вот и подаются в преступники.

Но там только Лариса — преступница. И, может быть, шеф, раз они про него говорили. Алена точно не замешана, иначе бы она не продала мне назад крем. Для настоящего мафиози тысячу таких банок купить — раз плюнуть!

Эля прошла в свою комнату и поманила за собой Ромку:

Я за вас заступаюсь, а вы мне платите черной неблагодарностью. Тебе так не кажется?

Почему это? — с невинным видом вопросил мальчишка.

Потому что скрываете от меня что-то. Я так и не поняла, зачем ты таскал меня в эту фирму.

И не говори, что хотел помочь другу. — Эля предостерегающе подняла руку. — И почему крем, который я привезла твоей матери, оказался в столе у работника фирмы?

— Мало ли кремов на свете? — пожал плечами Ромка. — Не понимаю, о чем ты говоришь. Твой, что ли, был ручной работы, раз ты его сразу узнала?

Эля даже дар речи потеряла.

Я не заслужила такого обращения, — после некоторой паузы сказала она. — А больше всего мне обидно из-за того, что ты мне не доверяешь. И, кстати, такие кремы в России не продаются. Их мои знакомые во Франции выпускают и пока ни куда не экспортируют.

Эля, Эля, — вернулась в комнату Валерия Михайловна. — Ты представляешь, нашла я твой крем. Сама, видно, засунула его не туда, куда надо. Жаль, что вчера им не воспользовалась. И почему он не попался мне на глаза чуть раньше?

Склероз. — Ромка взглянул на Элю. — Надо было лучше искать.

И все-таки ты зря, — вздохнула Эля, дождавшись, когда Валерия Михайловна выйдет.

Что зря?

Зря не хочешь мне все рассказать. Может, и от меня какая пруха, как ты говоришь, тебе будет?

Ромка помялся:

Сейчас не могу, но я тебе клянусь, что мы не делаем ничего плохого, а даже наоборот. Клянусь тебе, — повторил он снова. — Я потом тебе все расскажу.

Ну вы наконец идете ужинать? — крикнула Валерия Михайловна.

Идем, идем, — поднялась со своего места Эля.

Ромка сидел за столом, и его распирало от желания поделиться с окружающими событиями сегодняшнего дня.

— А представляете, — не выдержал он, — у Артема был друг по Интернету, по чату то есть, мотоциклист, между прочим. Болтал он с ним часто и подружился. Брик его зовут. А сегодня он с ним встретился, а это не парень вовсе, а девушка. Нет, вы представляете?

Лиля Брик, — произнесла Эля.

Ромка аж подпрыгнул на месте:

А ты ее откуда знаешь?

Не знаю я никого. Просто у меня возникла ассоциация, вот и все. А вы что, Маяковского в школе не проходили? Лера, ты помнишь:

— "Лиля Брик на мосту лежит, разутюженная машинами?.."

Так, кажется?

Это Маяковский? — спросила Лешка.

Нет, это Андрей Вознесенский, — пояснила Эля.

Ничего не понимаю, — пожал плечами Ромка. — Сначала говоришь об одном, потом почему-то о другом. А при чем тут Лилька?

Вот я и говорю: плохо без образования, за просто можно попасть впросак, — вставил Игорь Викторович. — Так что, эту девушку действительно Лилей зовут?

Ага, — растерянно кивнул Ромка.

Вот у нее и спроси, почему она себе такой псевдоним выбрала. А кстати, об уроках вы, судя по всему, совсем забыли?

Ромка с ужасом вспомнил о завтрашней контрольной по алгебре. Потом решил, что готовиться все равно уже поздно, подошел к телефону и набрал номер Артема. Трубку никто не взял. Ромка звонил еще и еще, до тех пор, пока не пришло время ложиться спать.

О чем вы с Элей говорили? — спросила Лешка, укладываясь на своей раскладушке.

Она хотела, чтобы я ей все рассказал. Она что-то подозревает.

Ну и пусть себе подозревает.

Я тоже так думаю.

Но почему Артем до сих пор домой не пришел?

Значит, еще занят, — ответил Ромка и тихо-тихо включил диктофон. — Слушай, — сказал он сестре.

Пленка тихо зашипела, и раздался уже знакомый диалог:

Алена, ты давно пришла?

Не очень.

Я вчера видела Вадима.

Да? Ты что, с ним снова встречаешься?

Не встречаюсь, а встретилась. И он, кстати, просил передать, что за вами должок.

Какой должок, не понимаю?

Я сама не поняла. Но это все, что он просил передать.

А ты его когда снова увидишь?

Понятия не имею. А что?

Если увидишь, то передай, что все решает шеф, а я ничего не знаю.

Ромка выключил диктофон и пробормотал: — Скорей бы завтра!