Дело о таинственном шефе

Глава III ПРОПАВШИЕ БУКЛЕТЫ

Когда Славка ввел Джима в дом, торжественно при этом улыбаясь, его восторг совершенно искренне разделили все: и мама, и папа, и бабушка. Во-первых, Джим давным-давно был полноправным членом семьи Стекловых, с тех самых пор, как его месячным щенком Славка принес за пазухой. А во-вторых, на ребенка последние четыре дня невозможно было смотреть без боли — так он переживал из-за пропажи своего любимца. Но теперь, к счастью, все осталось позади, — Слава богу, нашелся! — воскликнула бабушка, когда Джим, радостно поприветствовав всех, деловито потрусил в Славкину комнату на свою подстилку.

Ну-ка расскажи, как ты его нашел? — обратился к сыну Алексей Александрович.

Славка изложил во всех подробностях то, как он с новыми друзьями ездил в дачный поселок под названием Медовка, как встретился с Джимом и заполучил его обратно. И тут же вспомнил об опасениях, высказанных Ромкой с Артемом.

— Мама, папа, проверьте, пожалуйста, у нас в доме ничего не пропало? Ведь Джима три дня не было. И бабушка позавчера в поликлинику ходила, а квартира-то в это время совсем пустой оставалась, — Славка тревожным взглядом окинул комнату.

Алексей Александрович недоверчиво посмотрел на сына, но тем не менее бросился в свой кабинет, перетряхнул на столе все бумаги, вздохнув с облегчением, вернулся в большую комнату.

— Ну и напугал ты меня. Есть у меня кое-что такое, что кое-кто не отказался бы заполучить. Но, к счастью, твои подозрения напрасны: все цело. Паникер ты, Славка, — потрепал журналист сына по плечу.

— Успокойтесь, никто нас не грабил, — вернулась из спальни и Светлана Анатольевна. — Вот эту золотую цепочку я еще в четверг на тумбочке оставила — как лежала, так и лежит. И деньги в столе все целы. Что-то, я погляжу, у вас воображение разыгралось.

Мальчик перевел дух. Версия об ограблении отпадала.

На другой день на перемене Славка увидел Ромку, подбежал к нему и весело объявил:

Слышь, Роман, никакого ограбления не было. Да и что у нас грабить-то? Вот у дядьки моего — это да! Там есть чем ворам поживиться.

А кто он, твой дядька? — заинтересовался Ромка.

Он вообще-то обыкновенный доцент, кандидат наук. Но еще и коллекционер. Вернее, библиофил. Он книжки редкие собирает. Старинные.

Знаешь, их у него сколько! Еще наш прадед начал составлять библиотеку, потом дед продолжил его дело, а потом все книжки дяде Андрею достались.

Потому что папа сказал, что нельзя их разделять, и свою половину ему отдал. Тем более что дядя Андрей до сих пор ищет всякие старые книжки, а папа говорит, что ему самому этим некогда заниматься.

Послушай — Славка вдруг прервал сам себя и побледнел. — А вдруг это не нас, а его хотели ограбить?

При чем тут он? — удивился Ромка.

Дело в том, что на позапрошлой неделе я готовился к докладу по истории и сидел у него чуть не до ночи. Вместе с Джимом. А дядька совсем не далеко от нас живет, через два дома. Как ты думаешь, могли грабители решить, что Джим — его собака?

Вряд ли. Что они, совсем дураки? А вообще-то надо проверить, даже если есть подозрение хоть на одну десятую процента. Если хочешь, давай к нему после уроков зайдем.

Давай, — обрадовался Славка.

Когда мальчишки выходили из школы, к ним присоединилась Лешка.

Вы домой? — спросила она.

Нет, мы идет к моему дядьке, — ответил Славка. — Чтобы до конца убедиться, что никаких грабителей не существует.

Я с вами, — безапелляционно заявила девочка, твердо зная, что теперь брат ей не сможет ничего возразить и даже подумать не посмеет о том, чтобы не взять ее с собой: ведь именно ей он обязан своему знакомству со Славкой. А Славка, если бы не она, до сих пор бы искал своего Джима.

Андрей Александрович, Славкин дядя, на звонок сразу открыл дверь.

"В его взгляде читалось беспокойство", — отметил про себя Ромка. Во всяком случае, именно такую фразу он написал бы в своем будущем произведении и добавил бы еще, что это свое беспокойство Славкин дядька далее не пытался скрыть.

Что случилось? — торопливо спросил хозяин квартиры, оглядывая неожиданных гостей.

Ничего не случилось. То есть случилось, но хорошее: Джим нашелся, — сообщил Славка, внимательно глядя на дядю.

Это замечательно, — как-то равнодушно кивнул Андрей Александрович. — Да вы проходите.

Ой, сколько у вас книг! — воскликнула Лешка.

Действительно, книги стояли в шкафах, на стеллажах, на полках, прибитых над дверями. Здесь были и огромные, тисненные золотом, в кожаных переплетах фолианты, и тоненькие, в бумажных обложках брошюры, и многотомные издания разных лет.

Славка окинул внимательным взглядом дядькины сокровища:

Дядя Андрей, у тебя случайно ничего не пропало? Из книг? Мы пришли об этом спросить. Раз Джима украли. А я ведь у тебя с ним тогда, считай, поселился. Может быть, они решили, что это твоя собака?

Нет, Славик, у меня все цело, уж поверь.

Дверь с сигнализацией, так что воров я не очень боюсь. То есть, конечно, зарекаться нельзя, всякое может случиться, но пока, к счастью, ничего такого не было, — как-то вымученно улыбнулся Андрей Александрович. Было видно, что он не очень-то рад визиту ребят.

Ну что ж, тогда мы пойдем?

Идите, идите, — быстро проговорил дядя и проводил гостей до двери.

Пошли, ребята. — Славка первым выскочил в подъезд. — Как видишь, и эта версия оказалась ложной, — обернулся он к Ромке.

Да, жаль, конечно, — вздохнул тот и тут же опомнился: — То есть что я говорю: это же хорошо, что у твоего дядьки все книжки в целости и сохранности.

Как оно и должно быть, — закончила Лешка. — Фантазеры вы, однако. А чего это он такой мрачный? — подозрительно спросил Ромка. — Если у него ничего не украли?

Не знаю, — пожал плечами Славка. — Мало ли почему. Обычно он веселый. Надо у бабушки спросить, может быть, она знает.

А он что, один живет? — спросила Лешка. — Жена-то у него есть?

Жены у него нет, они давно развелись, а живет с ним дочь. Ирка. Она уже большая, ей двадцать лет. Только ее сейчас нет, она за границу уехала.

Ясно. Здесь ловить некого, — с сожалением констатировал Ромка и обратился к сестре: —Пошли, что ли, домой.

— Я вот что хотел спросить, — уже подходя к своему подъезду, тронул Лешку за рукав Славка. — Почему тебя Лешкой зовут? Это же мужское имя.

Ромка расхохотался:

Да Оля она на самом-то деле. А Лешкой я ее прозвал. Мама рассказывала, что, когда она родилась, вернее, немного спустя после этого события, я только начал говорить. Все называли ее Олюшкой, а у меня так длинно не получалось, выходило: Лешка. Взрослые меня сначала передразнивали, а потом и сами привыкли к такому прозвищу.

Вот она и осталась Лешкой. Понятно?

Понятно. — Славка помялся снова. — Я вот что еще хотел сказать… А давайте дружить!

А мы разве уже не дружим? — улыбнулся Ромка.

Лешка даже боялась показать свою радость. Теперь ей не надо играть со Светкой на надоевшей приставке и смотреть по видаку одни и те же фильмы, отныне ее жизнь станет в тысячу раз интереснее.

А ты приходи к нам. С Джимом, — пригласила она мальчика. — Наши предки не станут возражать.

Как-нибудь приду, — согласился Славка. — А сейчас мне погулять с ним надо. Хотите со мной?

Хотим, — кивнула в ответ девочка. — Да, Рома? Давай только сумки отнесем и сразу выйдем.

Мам, мы потом пообедаем. Через полчасика. Мы с Джимом хотим погулять, — бросая в коридоре сумки с учебниками, ответила Лешка на немой вопрос Валерии Михайловны и вместе с братом тут же выскочила обратно. Они подбежали к соседнему подъезду и стали ждать своего нового друга. Хлопнула дверь лифта.

Это, наверное, они, Славка с Джимом, — сказала Лешка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Однако из подъезда вышла бледная девушка с длинными черными волосами, в джинсах и кожаной куртке. Она посмотрела по сторонам, отодвинула рукав куртки и взглянула на часы.

Именно на такие, о каких давным-давно мечтала Лешка: довольно большие, с блестящим циферблатом и переливающимся ободком. В точности как у Ленки Шипиловой из Лешкиного класса, ей их отец из Парижа привез, и она ими страшно гордилась. Лешка втайне надеялась, что Эля из своей Америки привезет ей такие же, хотя понимала, что телепатии не существует и Эля просто не может знать, какие часы нужны Лешке и нужны ли ей часы вообще.

Может быть, позвонить Эле и попросить о них?" — мелькнуло у девочки в голове. Лешка внимательно оглядела незнакомку на предмет того, достойна ли та столь замечательных часов.

Девушка почувствовала на себе взгляд, оглянулась, и Лешка заметила небольшую, но четкую родинку у нее на щеке. Затем незнакомка быстро пошла вперед.

В это время из подъезда выскочил Джим, за ним, едва поспевая, — Славка. Пес приветливо помахал Ромке с Лешкой хвостом и принялся обнюхивать куст. Но внезапно он прекратил это занятие. Джим встрепенулся и залаял на вышедшего из подъезда мужчину в старой джинсовой куртке, из-под которой торчала мятая рубашка. Славка с трудом удержал собаку. Мужчина вдруг резко побледнел и, ничего не сказав, быстро пошел вслед за девушкой. Они сели в стоявшую невдалеке машину. Это были серые Жигули".

"Девятка", — машинально отметил про себя Ромка. Хлопнула дверца, и через несколько секунд машина, завернув за угол, скрылась из виду.

Что это с Джимом? — спросил Ромка у Славки. — Он ведь у тебя вроде воспитанный, на людей не кидается.

Никогда, — подтвердил хозяин пса. — Но он и сейчас не кинулся, то есть кинулся не затем, чтобы укусить, а, видно, что-то хотел ему сказать. Ты заметил, он лаял и в то же время махал хвостом, как будто приветствовал старого знакомого. Джим, — Славка присел перед собакой на корточки, — ответь, откуда ты его знаешь? Но Джим лишь лизнул хозяина в нос.

Мне показалось, что этот тип его тоже узнал, — заметил Ромка.

Если бы узнал, не испугался бы так, — возразил Славка.

Тогда это его похититель, — вдруг ни с того ни с сего вырвалось у Лешки.

И тебе тоже стали мерещиться на каждом шагу похитители и грабители? — усмехнулся Славка. — Скорее всего этот человек с детства боится собак. Так его воспитали. Людей таких знаешь сколько! Иной идет, за сто метров дрожит и спрашивает: "Не укусит твоя собака?" Ему отвечаешь: "Нет", а собака тут же, как назло, лает. И получается, что он не зря боялся. А на самом деле от страха люди адреналин выделяют, а собаки его чуют и трусов терпеть не могут.

Этот точно выделил. Но боялся он как-то неадекватно, — с удовольствием произнес Ромка умное слово и заключил: — Точно, похититель и есть. И я знаю, как это проверить.

Как?

А так. Надо опросить всех жильцов этого подъезда и выяснить, к кому приходила эта парочка. Если найдем к кому, то узнаем, кто они такие.

А если не найдем? — наморщил лоб Славка.

А тогда, значит, они пустую квартиру грабили. Непонятно, что ли?

Почему? Они могли прийти к кому-то и не застать его дома.

Ну да! А почему они тогда порознь вышли? Если у кого-то были, тогда понятно: она пошла вперед, а он, например, в туалет зашел или попить попросил. А уж если никого дома на застали, то вместе и выходить должны. Так что скорее всего один из них грабил, а другой на стреме стоял.

И не парочка это вовсе, — добавила Лешка.

Почему это? — не понял Славка.

Потому что она вся из себя, а он… замшелый какой-то. И рожа тупая.

Резонно. И что же вы предлагаете? Обойти все квартиры?

А что тут такого? И потом, не все. Два первых этажа отпадают, потому что она на лифте ехала, мы слышали. Третий, по идее, тоже, но лучше не рисковать.

Ромка достал из кармана красивую темно-коричневую ручку с вытисненными на ней разноцветными словами.

Вот! Скажем, они обронили, а мы подобрали и ищем, кому вернуть.

И тебе не жалко такой ручки? — удивился Славка.

Для дела ничего не жалко, — торжественно объявил Ромка. — А вообще-то она давно не пишет. Ты гуляй пока, а мы с Лешкой пойдем и все выясним.

Девочка охотно пошла за братом.

— Давай сверху начнем, — предложила она. — Поднимемся на лифте на девятый этаж, а потом станем спускаться и звонить во все двери подряд.

Обход подъезда занял совсем немного времени. Многие еще не вернулись с работы, и поэтому из двадцати семи обследованных квартир на звонки откликнулись человек пятнадцать: никто к ним не наведывался, непишущая Ромкина ручка осталась в целости и сохранности.

Что я вам говорил? — торжествовал Ромка. — Это на сто семь процентов похитители или грабители.

И я это говорила, — вставила Лешка.

Даже если вы правы на сто восемь процентов, — сказал Славка, — то все равно эти люди уже скрылись, и даже номера машины мы не знаем.

Жаль, я не догадалась запомнить, — огорчилась девочка.

Значит, поезд уже ушел, — констатировал Славка, — по квартирам только зря ходили.

А ты следи получше за Джимом, — отпарировал Ромка. — Вдруг его опять украдут?

Хозяин пса даже в лице переменился:

Теперь я этого не допущу ни за что, правда, Джим? — Он присел на корточки, обнял своего питомца за шею и обратил Ромкино внимание на новенький поводок.

Сегодня купили. Теперь по вечерам я Джима вообще не буду с него спускать, хоть это и вредно для его здоровья.

Это почему? — спросила Лешка.

Потому что овчарка должна очень много бегать. Километров тридцать пять в день. А он у меня теперь и пяти не пробегает, — объяснил Славка.

И ты тоже должен бегать вместе с ним? — пожалела нового друга девочка.

Зачем? Я ему палку кидаю или камешек, он приносит и таким образом набегает свой метраж, вернее, километраж.

А давайте вечером снова вместе гулять пойдем, — предложил Ромка.

— Я — с удовольствием, — ответил Славка. А Лешку и спрашивать было не надо.

Когда Славка вернулся домой, на пороге его встретила бабушка, Мария Андреевна.

Славик, — сказала она, — будь добр, поднимись на восьмой этаж в квартиру к Ольге Ивановне, спроси, не звонила ли ей Таня. Вот уже больше часа пытаюсь набрать ее номер, а там все время занято.

А зачем, баб?

Ну как зачем? Ты же знаешь, Таня вместе с нашей Ирочкой уехала, и вот уже неделю от них ни слуху ни духу. А я очень волнуюсь. Сердце болит, и голова гудит, не переставая, — поднесла руки к вискам Мария Андреевна. — Как бы чего не стряслось!

Да что там может с ней стрястись? Они же не одни поехали, и потом, она уже один раз тебе звонила.

Да, звонила из какого-то аэропорта. Даже не знаю, из какой страны. У них там была почему-то вынужденная посадка. И все, как отрезало. А обещала звонить через каждые три дня!

Во-первых, это, наверное, очень дорого — звонить из-за границы, а во-вторых, ей, должно быть, некогда. Она ведь там на гастролях? С ансамблем, да? — Славка был так занят в последние дни — сначала написанием доклада, потом поисками Джима, что совсем не вникал в Иркины дела и бабушкины тревоги.

В том-то и дело, что не с ансамблем, — вздохнула Мария Андреевна. — Ансамбль их уже полгода как распался. Андрюша хотел, чтобы она в институт вернулась, восстановилась и продолжала учебу, а она вместо того с Татьяной за границу поехала — та нашла какое-то агентство, оно набирало молодых людей работать и одновременно учиться гостиничному бизнесу на Мальте. Это теперь вроде модно.

Они мигом оформились и отправились чартерным рейсом. Вот я и волнуюсь: где она, что делает, что за посадка такая вынужденная?

А дяде Андрею она тоже не звонила?

Ему-то тем более. Она же с ним поссорилась незадолго до отъезда. Он не хотел ее туда пускать, настаивал, чтобы она продолжала учебу здесь, а она ни в какую, поеду и все. А теперь он места себе не находит оттого, что не настоял на своем и отпустил ее.

Так вот почему он такой мрачный! Я к нему сегодня заходил. — Славка прошел на кухню и приподнял крышку сковородки.

Ты уж сходи, пожалуйста, потом есть будешь, — попросила бабушка.

Да не волнуйся ты так, я сейчас мигом все узнаю!

Славка влетел на восьмой этаж, позвонил. Дверь открыла Ольга Ивановна, Танькина тетка, невысокая полная женщина с теплым платком на плечах.

Здравствуйте, — сказал мальчик. — Меня к вам моя бабушка прислала. Она дозвониться почему-то не может. Она спрашивает: вам Танька не звонила?

Танюша звонила в тот же день, что и Ирочка. А с тех пор от нее ни весточки. А я перед сестрой за нее отвечаю, какой грех на душу взяла, отпустила ее невесть куда, — завздыхала Ольга Ивановна.

А почему у вас телефон так долго был занят? — спросил Славка.

Сама не знаю. Тут у меня, понимаешь ли, непонятные вещи творятся. Или мне уже мерещится что-то на старости лет, будто домовой в доме завелся или этот, как теперь говорят, барабашка, что ли? — Женщина опасливо оглянулась, и Славка посмотрел в тот же угол: что за привидение она там видит?

Но нигде никого не было.

С чего вы взяли, тетя Оля?

А вот с чего. Я целую неделю из дома не выходила — болела очень. Такой грипп навалился!

Эпидемия давно кончилась, а меня, как назло, угораздило его подцепить. Веришь ли, с постели не могла подняться, даже хлеб соседка приносила.

И лекарства, какие надо, тоже. Сегодня впервые встала, в поликлинику пошла больничный лист продлить — я же еще работаю, хоть и на пенсии уже, а возвращаюсь — в доме как-то не так. Не могу даже объяснить, но я это почувствовала. Не так, как было, когда уходила. Между прочим, и трубка на телефоне оказалась сдвинутой. Книжка телефонная не на той странице открыта. Я перед уходом в поликлинику-то звонила, да так и оставила книжку открытой, а вернулась и увидела: страница перевернута. Как ветер какой пронесся.

"Мерещится тетке", — подумал было Славка, но тут же вспомнил Ромку и Лешку с их подозрениями и предложил:

А вы, теть Оль, проверьте, на месте ли ваши деньги или всякие там ценности.

Я уже проверила. Вся пенсия цела, слава богу, а больше у меня и взять нечего- Старушка махнула рукой в сторону довольно бедной обстановки.

Вот видите, — Славка пошел к двери, — значит, вам все это показалось.

Наверное. Когда болеешь, а еще вдобавок и волнуешься, все из рук валится. Да не дай бог что с девчонками стряслось. Я уж и в агентство это звонила, какое их туда направило-то, да только там никто трубку не берет. А вчера пыталась домой директору позвонить, да только он тоже не отвечает.

А у вас есть номер его домашнего телефона? — Славка решил, что, взяв его, он угодит тем самым своей бабушке: она позвонит директору домой и успокоится.

Есть, а как же Танюшка мне его говорила, а я записала. Вот здесь, сейчас найду. — Старушка взяла записную книжку, принялась перелистывать страницы, и голос ее стал тревожным. — Странно… Не могу найти. Да нет же, я писала вот здесь, точно помню. Как стер кто-то. Ну ничего, сейчас я рекламу тебе покажу, которую Танюша принесла оттуда, там не один его рабочий телефон был, а несколько.

Ольга Ивановна подошла к письменному столу и выдвинула один ящик, потом и другой, и третий.

— Да где же она? — бормотала она, быстро перетряхивая все содержимое стола. — Вот здесь же все лежало! Такой красивый двойной листок, и виды на нем красивые, и девушки, то ли буклет, то ли проспект называется. Может, здесь? И здесь нету. Как же так? Я не люблю беспорядка, у меня всегда все аккуратно сложено. И Танюшку стараюсь к порядку приучить, а тут, видно, сама куда-то не туда его сунула. Ну прямо сила нечистая какая-то!

Ольга Ивановна поднялась и огляделась:

Не знаю, где еще искать. Может быть, у Марии Андреевны, бабушки твоей, тоже такие бумажки есть?

Я сейчас у нее спрошу, — пообещал Славка. — А она вам позвонит.

Он бросил взгляд на телефон — трубка лежала на месте — и побежал к себе на пятый этаж.

Ну что, звонила Таня Ольге Ивановне? — встретила его у порога бабушка.

Не-а, — мотнул Славка головой. — Но можно же позвонить в это бюро и все узнать. Ты звонила?

Значит, и от Татьяны нет известий, — сникла Мария Андреевна. — Звонила я в это бюро, только там никто трубку не берет. Можно, правда, еще по одному телефону позвонить, там их, кажется, несколько. Прямо сейчас и позвоню. Я с директором бюро этого уже раз разговаривала, перед самым отъездом девочек, можно сказать, мы с ним заочно познакомились. Голос у него такой приятный… Максим Григорьевич его зовут. Один-то номер телефона бюро этого у меня вот он, записан.

Бабушка достала из кармана бумажку и показала Славке.

— Сейчас еще раз попробую набрать.

Она постучала по телефонным кнопкам. Ответом ей были длинные гудки.

Видишь, там никого нет. — Бабушка положила трубку и вдруг воодушевилась: — Ничего страшного, сейчас мы еще один номер телефона найдем. Ирочка буклет принесла, там они все значатся. Она же все, что оттуда приносила, у меня оставляла, чтобы отец не видел и лишний раз не расстраивался. А я, дура такая, не смогла ее отговорить, отпустила неизвестно куда.

Да где же этот буклет-то? — вдруг точь-в-точь, как чуть раньше Ольга Ивановна, воскликнула бабушка. — Вот здесь же он лежал, в тумбочке! Надо было мне, глупой, все переписать на отдельную бумажку. Но думала, зачем это делать, раз в буклете напечатано. Странно, странно… Может быть, мама твоя их убрала? Придет — спрошу. А то уж и не знаю, где искать.

Мария Андреевна прекратила поиски и задумалась.

— Да, наверное, твоя мама взяла. Иначе куда он мог деться? Не иголка же? Хотя зачем он ей, — тут же усомнилась она и спохватилась: — Ты ж у меня голодный! Идем, я тебе суп налью.

Славке все это показалось очень и очень подозрительным, но он ничем не выдал своих чувств.

Баб, — спросил он, откусывая хлеб, — а где хоть эта контора-то находится, ты знаешь?

Знаю, — снова воодушевилась бабушка. — Это на шоссе Энтузиастов. Там институт какой-то, он свои помещения разным организациям в аренду сдает. Ирочка мне подробно рассказывала, как они с Танюшкой туда вместе ходили. Номер дома-то я не знаю, а найти несложно, он от метро недалеко, она мне сама говорила.

Внезапно старушка резко выпрямилась:

Вот что. Я сама туда поеду и все выясню.

Сейчас? — Славка посмотрел на часы. — Бабушка, уже пятый час. Ты же не знаешь, когда у них рабочий день заканчивается. Давай лучше я завтра туда съезжу сразу после школы.

Один? Так далеко? — испугалась Мария Андреевна.

Я же уже большой, ты, наверное, забыла, что мне почти четырнадцать. И потом, я с собой Ромку позову или еще кого-нибудь.

Сказав про Ромку, Славка тотчас подумал, что теперь новый друг уж точно усмотрит в этих странных исчезновениях козни преступников. Но он и сам не мог подыскать иного объяснения столь странным событиям.

Да, ты прав, сегодня уже поздно ехать, — согласилась бабушка. — Ну что ж, потерплю до завтра. Ты уж только подробно все узнай, хорошо?

Должно же это бюро держать с девушками связь, с их руководителем, который их туда повез? А я пойду еще, поищу этот проклятый буклет. Куда ж я его засунула? Вот склероз проклятый!

Бабуль, — крикнул ей вдогонку Славка, — американские ученые недавно открытие сделали: от склероза очень шоколад помогает. Он какие-то там бляшки в сосудах растворяет. Тебе лечиться нужно, а мне профилактика не повредит.

Хорошо, дам я тебе на шоколадку, — ответила бабушка, все еще где-то роясь и что-то бормоча себе под нос.

Славка поел и решил не откладывать дело в долгий ящик. Он подошел к телефону и набрал Ромкин номер. Услышав голос нового друга, он спросил:

Ты не мог бы завтра со мной в одно место съездить? После уроков?

Мог бы, наверное, — проговорил Ромка, припоминая, какие у него на завтра планы. — А зачем и куда?

Да тут, понимаешь, такое дело. Бабушка за Ирку волнуется, мою двоюродную сестру, ну, дочку дяди Андрея. И до фирмы не может дозвониться, которая ее за границу отправила, а теперь и все телефоны этой фирмы почему-то пропали.

— Как пропали?

Славка перетащил телефон в свою комнату, чтобы Мария Андреевна не могла слышать их разговор, и подробно рассказал Ромке о пропавшем буклете и бабушкиных тревогах.

Вот видишь, — воскликнул Ромка, — значит, их украли те люди!

А может, это бабушкин склероз. Правда, и у Ольги Ивановны странные вещи творятся.

У какой Ольги Ивановны?

У Танькиной тетки, с восьмого этажа. Танька с Иркой уехали вместе, — пояснил Славка.

И ты еще сомневаешься? Узнай у бабушки, когда она последний раз видела то, что у нее пропало. А ехать-то далеко?

Далековато вообще-то. На шоссе Энтузиастов. Знаешь, где это?

Найдем, — уверенно сказал Ромка.

Ром, а куда это вы завтра собрались? — спросила Лешка, слышавшая весь разговор.

Искать одну фирму. Славке нужно.

Я с вами, — заявила девочка, и Ромка не стал возражать. Он знал, что и Славка не будет против, и ему самому, оказывается, с сестрой вовсе не скучно. Надо же, Лешка, выходит, уже не маленькая и котелок у нее варит. Но где же теперь искать этих двух преступников? Как?

Размышления Ромки прервал еще один телефонный звонок.

Алло, алло, — раздался знакомый с детства голос. — Рома, это ты?

Я! — радостно крикнул Ромка и шепнул Лешке:

Зови маму, это Эля! Мы тебя ждем, — сказал он в трубку. — Ты когда приедешь?

Завтра вечером. Я уже в Европе. Что вам привезти из Парижа?

Ромка как раз и надеялся именно на такой вопрос. Он заговорил быстро, чтобы не слышала Валерия Михайловна:

Если тебе не трудно, если сможешь, конечно, то привези мне, пожалуйста, маленький диктофон. Он мне очень нужен… Если не трудно, конечно.

Не трудно, — засмеялась Эля. — А Лешке что?

Лешка, тебе что нужно? Из Парижа? Говори быстро. — Ромка сунул сестре трубку.

Лешке тоже не пришлось долго думать.

— Часы, — выпалила она. — С блестящим циферблатом, с ободком таким. Ох, я название забыла. Большие такие, в общем.

Тут подошла Валерия Михайловна и отобрала у дочери трубку.

И не стыдно выпрашивать подарки? Воспитанные дети должны говорить, что им ничего не надо.

Так то ж воспитанные, — засмеялся Ромка. — Она уже завтра приезжает. Слышь, Лешка, вечером.

Ему было совсем не стыдно. Эля хоть и была маминой подругой, но они с сестрой с полным правом считали ее и своей тоже. Они выросли, можно сказать, у нее на руках, были с ней на "ты" и поверяли ей все свои детские секреты. До тех пор, пока она не вышла замуж за американца и не уехала в Штаты. Но Эля ничуть не изменилась, во всяком случае, если судить по частым телефонным разговорам и одному приезду в Москву три года тому назад.

Значит, завтра нужно успеть вернуться к ее приезду, — шепнул мальчик сестре.

Ром, а зачем тебе диктофон? — спросила Лешка.

Как зачем? Для писателя вещь необходимая — диалоги всякие там записывать. Да и мало ли зачем он еще пригодится? Можно записать, например, как со мной физичка разговаривает, а потом маме дать послушать. Чтобы она поняла, как ко мне несправедливо в школе относятся.