Дело о таинственном шефе

Глава VI ЛЕШКА — ЧЕЛНОК

Лешке вскоре стало казаться, что она несколько переоценила свои коммерческие способности. Уже на другой день с раннего утра ее начал мучить жуткий страх. На самом-то деле она не представляла себе, как это она пойдет невесть куда и будет что-то кому-то предлагать купить. И этот страх настолько мешал ей воспринимать окружающее, что она даже не услышала, как ее вызвали отвечать на уроке литературы. А когда соседка по столу толкнула ее в бок, Лешка встала, попросила повторить вопрос и, разумеется, перепутала всех персонажей "Ревизора".

— Что это с тобой сегодня, Ольга? — спросила учительница. — Совсем на тебя не похоже.

— А она влюбилась! — заорал с места Сашка Лосев.

В другой раз Лешка Сашкину реплику ни за что бы без ответа не оставила, уж по кумполу ему книжкой или сумкой точно бы досталось. Но сегодня ее мысли были настолько заняты предстоящим делом, что она вообще не обратила на Лося никакого внимания, а молча вернувшись на свое место, села и снова уставилась в одну точку.

Сашка, заметив, что Лешка никак не реагирует на его реплики, покрутил пальцем у виска и оставил девчонку в покое.

Однако перед Ромкой со Славкой будущая продавщица косметики ничем не выдала своего волнения. Сбежав с последних уроков, друзья устремились в магазин. Там Лешка выбрала восемь различных белорусских кремов, шесть лосьонов, четыре помады, попросила аннотации к каждому товару, решив ознакомиться с ними по дороге, и аккуратно сложила все в пластиковый пакет.

— А ты будешь носить мои учебники, — велела она Славке, передавая ему свой маленький рюкзак из кусочков цветной кожи, который легко уместился в его большой сумке.

Еще утром Лешка оделась как можно проще: в джинсы, старый свитер и куртку, в которой ходила еще в прошлом году. А в вагоне метро приступила к репетиции своей будущей роли.

Я — девочка из бедной семьи, нам очень нужны деньги, — проговорила она тихонечко.

Ты что там бормочешь? — удивился Ромка.

В образ вхожу, не видишь, что ли? Перевоплощаюсь.

А если тебя кто-нибудь спросит, где ты берешь косметику, что ты ответишь? — Ромка все еще боялся, что сестра провалит все дело и только деньги зря пропадут.

Скажу, что сестра из Минска привозит.

К тому же у меня вот еще что есть. — Лешка достала из кармана куртки красивую коробочку.

Что это? — спросил Славка. — Тоже крем?

Ага. Эля маме привезла.

И ты его тоже продашь по дешевке? — испугался Ромка. — А мама что скажет?

А я его не стану продавать. Я на него такую цену загну, что никто по купит. Но ведь должна же быть у меня приманка для крутых теток! Ведь та, которую мы ищем, на белорусскую косметику вряд ли клюнет, — со знанием дела объяснила Лешка.

В это время поезд остановился, и в вагон с трудом втащила две огромные потрепанные клетчатые сумки раскрасневшаяся и вспотевшая от тяжелой ноши женщина. За спиной у нее была еще одна сумка. Женщина подтащила свою поклажу к освободившемуся месту и села, тяжело вздохнув. Сидевший рядом мужчина недоброжелательно на нее покосился. И в это же время в вагоне появилась девочка лет восьми. Она дотронулась до плеча мужчины и молча протянула ему руку, выпрашивая подаяние. Тот брезгливо поморщился и отвернулся, а девочка как ни в чем небывало подошла к следующему пассажиру. Лешке стало очень жаль их обеих: и женщину, и эту девочку.

"Скоро я тоже буду похожа на них, — подумалось ей. — Значит, и на меня будут смотреть с таким же пренебрежением и жалостью? Какое счастье, что я этим стану заниматься понарошку, а не взаправду!" И она, словно ища защиты, поближе придвинулась к Ромке. Тот, похоже, разгадал ее мысли и шепнул:

Не бери в голову!

Послушайте, — завладел вниманием брата и сестры Славка, — а когда мы найдем эту тетку, что мы дальше-то будем делать?

Потом видно будет. Одна ниточка часто ведет к другой. Может быть, тот мужик, на которого Джим кинулся, тоже там работает? — рассудительно ответил Ромка и коснулся руки сестры. — Ты уж там разузнай побольше всякого такого, ладно?

На улице, где стояла серая пятиэтажка, прохожих было немного. Напротив дома, через дорогу, росло большое дерево.

Может быть, вы здесь меня подождете? — предложила Лешка. — Я пошла. Пока.

Удачи тебе, челнок, ни пуха, — как смог, подбодрил ее Славка. В ответ она немножко помедлила, а потом, обреченно махнув рукой, вбежала в парадное.

Откуда-то из-за дома выехала машина и пронеслась мимо.

— Там у них стоянка, — догадался Ромка. — Лешку ждать долго, а потому, не теряя времени даром, надо все вокруг хорошенько обследовать.

Пойдем туда, — указал он другу в сторону открытых ворот.

А Лешка вошла в вестибюль и быстро прошла мимо вахтера, который даже не посмотрел в ее сторону. Девочка сочла это за добрый знак, зашла в лифт и решила начать обход сверху, как тогда, когда они с Ромкой обследовали Славкин подъезд. Но тогда не было страшно нисколько, а сейчас ноги стали ватными.

в И почему я сейчас так боюсь? — спросила она себя и сама же ответила: — Потому что тогда я была с Ромкой, а дел всего ничего — только выяснить насчет их гостей. А теперь… Ой, мамочка, как же страшно! А вдруг все догадаются, что я не настоящий челнок? Глупости, как они догадаются? А если выгонят? Ну и пусть выгоняют, подумаешь! И вообще, будь что будет!" — наконец решительно тряхнула девчонка головой и подошла к самой крайней двери, на которой было написано: "Квартирное бюро "Неолит".

Лешка набрала в легкие воздуха, зажмурилась, как перед прыжком в ледяную воду, и распахнула дверь. В комнате, куда она вошла, было множество людей. Одни сгрудились вокруг стола и что-то доказывали сидящему за ним человеку, другие стояли и сидели поодаль. На вошедшую никто не обратил внимания. Девочка постояла-постояла, потом подошла к двери направо и приоткрыла ее. Там люди окружили женщину, совсем не похожую на ту, которую она искала. Лешка спокойно закрыла эту дверь и заглянула в комнату с левой стороны. Там вообще никого не было. Девочка покинула квартирное бюро и облегченно вздохнула. Первый шажок был сделан, и ничего страшного не произошло.

Следующая фирма занималась новыми технологиями, о чем гласила надпись на ее двери. Лешка зашла внутрь. Вдоль стен стояли оконные рамы из пластика, ящики, на столах лежали куски то ли обоев, то ли картона и много всякой всячины, пахло краской. Молодой парень распаковывал один из ящиков.

Ты кого-то ищешь? — оторвался он от работы.

Я хотела спросить. Я… — пролепетала девочка и, набравшись храбрости, указала на боковую дверь. — Можно я пройду туда?

Пройди, — пожал плечами парень.

Лешка открыла дверь в другую комнату — видимо, приемную. Там стояли дорогие кресла, лежали журналы, среди которых девочка узнала недавно купленный ею "Интерьер". Потолок в офисе был дорогой, натяжной, синего цвета. За компьютером сидел мужчина, который даже не оглянулся на Лешку. Она тихо вышла, закрыла за собой дверь, пробормотала: "Я ошиблась", как бы про себя, но так, чтобы слышал парень в первой комнате, и выскочила из этого офиса.

В следующей комнате с прозаической надписью "Бухгалтерия" за столом сидела пожилая женщина. Она вопросительно взглянула на Лешку.

Вам нужна косметика? — выпалила та.

Нет, не нужна, — категоричным тоном ответила бухгалтерша и вновь уткнулась в свои бумаги.

Другой комнаты здесь не было. Страх у Лешки постепенно проходил.

В "Ремстройсервисе", следующим за бухгалтерией, у нее купили один крем. Она зашла туда, увидела трех молодых женщин и, чувствуя себя уже немножко свободнее, спросила:

— Косметикой не интересуетесь?

Женщины посмотрели на нее доброжелательно, и Лешка совсем расхрабрилась. Она вывалила на свободный стол содержимое пластикового пакета и начала расхваливать свой товар, руководствуясь прочитанным в аннотациях:

— Вот этот крем активно увлажняет кожу и улучшает ее эластичность, а этот сглаживает мелкие морщины, а вот этот лосьон идеально очищает кожу…

Одна женщина повертела увлажняющий крем в руках, спросила у Лешки цену и отдала ей деньги.

— У нас такой в магазине есть, — пояснила она сослуживцам, — но там он намного дороже стоит.

Девочка спрятала деньги и указала на обитую кожей дверь:

А там есть люди? Может быть, они тоже захотят купить?

Там наш начальник, — засмеялись женщины. — Он у нас косметикой не пользуется.

Как бы в подтверждение этих слов из-за черной двери вышел маленький пожилой мужчина, безразлично взглянул на Лешку и обратился к одной из своих подчиненных:

— Смета готова?

Собрав свой товар, Лешка выскочила в коридор. Больше она не боялась. На том же, пятом, этаже ей удалось продать еще один крем, а на четвертом и третьем — целых три, а еще два лосьона и одну помаду. Девочка прямо-таки возгордилась собой и подумала: "Теперь я смогу продавать что угодно, с голоду не помру. Видели бы меня сейчас мама с папой! Что бы они сказали? Нетушки, уж лучше им об этом не знать!" Тут же она представила себе родителей, застукавших дочь за таким занятием.

На третьем этаже на предпоследней двери красовалась табличка "Туристическое бюро "Фривэй". Буквы на ней переливались. Когда-то мама приносила домой обрезки самоклеющейся бумаги, из которой делают вывески, и называла ее "фолио". Они с Ромкой вырезали из нее разные фигурки и наклеивали в самых разных местах. Лешка осторожно открыла дверь, и этот офис оказался самым привлекательным из тех, в которых она сегодня побывала. На стенах висели яркие плакаты с морями, пальмами и загорелыми девушками, на каждом из них был призыв: "С нами — к мечте!" "Это, кажется, называется слоган, — вспомнила Лешка. Валерия Михайловна работала начальником отдела рекламы одной из газет, и девочка волей-неволей знала немало профессиональных словечек. Ниже, но помельче был еще один слоган: "Как прекрасен этот мир, посмотри!"

"Красиво", — решила девочка.

На журнальном столике лежали иллюстрированные журналы, буклеты, проспекты. Что-то столь же красочное заполняло металлические стеллажи, расставленные вдоль комнаты. Работал телевизор. В первой комнате было несколько столов. За одним из них с телефонной трубкой в руке сидела девушка в очках, та самая "серая мышь", которую Лешка вчера видела вместе с той. У девочки екнуло сердце. Девушка в очках выжидательно уставилась на нее. Лешка открыла пакет и начала быстро доставать свои кремы.

— Я хочу вам предложить очень хорошую косметику. Вот… Совсем недорого. Вы посмотрите, может быть, вам понравится. Я недорого продаю, — повторила она.

Девушка положила трубку и вновь посмотрела на Лешку:

Нам не нужна косметика!

Но у меня дешево, вы посмотрите, пожалуйста, — не зная, что еще сказать, вновь пробормотала Лешка.

Мы такими не пользуемся, ты уж извини, — отодвинула от себя подсунутый ей тюбик девушка.

Но девочка решила не сдаваться- Нельзя же уйти с полпути и не выполнить задание!

А может, кто еще посмотрит? Из той комнаты? А у меня еще вот такой крем есть, французский, — и она достала коробочку, подаренную

маме Элей, — свой последний козырь, — и присела на стоявшее рядом со столом кресло.

Ну ладно, покажи, — протянула руку девушка.

В это время зазвонил телефон. Она сияла трубку, поздоровалась со звонившим и крикнула:

— Лариса, тебя к телефону!

Из соседней комнаты вышла та самая брюнетка, на этот раз в сером, очень элегантном костюме.

Опять в той комнате что-то с телефоном случилось, — пожаловалась она, скользнула по Лешке совершенно безразличным взглядом и взяла трубку. Звонивший был, очевидно, клиентом, так как разговор шел о путевках в Испанию, и Лариса вела его долго и терпеливо. Когда она положила трубку, девушка в очках ей сказала:

А ты в курсе, что у нас завтра с утра планерка?

Так ведь завтра суббота! — возмутилась брюнетка. — Лично у меня завтра выходной.

Хозяин — барин, — пожала плечами "серая мышь". — Они распорядился.

Во сколько? — спросила Лариса.

Девушка в очках выжидательно уставилась на нее.

Лешка открыла пакет и начала быстро доставать свои кремы.

В девять, как обычно, — ответила ее собеседница.

Не хотите, как хотите, — поднялась Лешка с кресла. — Я пойду.

А этот крем у тебя сколько стоит? — спросила Лариса, взяв в руки заграничную коробочку.

Этот? Пятьсот пятьдесят рублей, — брякнула Лешка наобум.

Ладно, — отодвинула брюнетка от себя коробочку к великому Лешкиному облегчению. — В другой раз как-нибудь.

Ну извините. — Лешка схватила мамин крем, собрала свои тюбики и баночки и степенно направилась к двери. Закрыв ее за собой, она помчалась что было сил на улицу. Ну прямо гора с плеч свалилась! Мальчики стояли под деревом и, завидев издали девчонку, поспешно бросились к ней.

Ну как, нашла ее?

Естественно, — пожала плечами Лешка, как будто и не волновалась перед своим коммерческим рейдом. — Она в туристической фирме работает, "Фривэй" называется. А зовут ее Лариса.

Фривэй, фривэй… — задумчиво проговорил Ромка. — Свободный путь, значит. Эля по таким дорогам в своем Лос-Анджелесе разъезжает, без перекрестков и светофоров.

Вот и узнали, где она работает. А что теперь? — спросил Славка, а потом посмотрел на Ромку и повторил: — Что теперь делать-то будем?

Теперь? Теперь будем за ней следить. Постойте, — воскликнул вдруг Ромка. — А не она ли это?

Она, — прошептала Лешка, как будто брюнетка могла ее услышать.

Лариса вышла из дома и направилась к расположенной на углу телефонной будке. Ребята увидели, как она сняла трубку, набрала номер, недолго поговорила и пошла назад.

У них там что, телефон не работает? — удивился Ромка.

В первой комнате точно работает. Она при мне по нему разговаривала с кем-то, — ответила Лешка. — Странно, что она не смогла позвонить оттуда.

Значит, не хотела, чтобы там знали, кому она звонит. Эх, подсмотреть бы номер, который она набирала. Вспомни поподробнее, что ты там видела и слышала, — потребовал Ромка.

Красиво там, — наморщила лоб Лешка. — Телевизор есть. Плакаты. Да, — спохватилась она, — завтра у них планерка. В девять утра.

Это все?

Все, — подумав еще немного, кивнула девочка.

Интересно, — произнес Ромка. — Планерка — это интересно.

Что же в ней интересного? — возразил Славка. — Папа говорит, что нет ничего скучнее планерок. И пожрать бы не мешало, кстати.

Хорошо бы в "Макдоналдс" сходить, — вздохнула Лешка. — Пока деньги еще есть, может, двинем? Я, между прочим, кое-что продала.

А ты запомнила, до каких часов они работают? — обратился к ней Ромка.

Кажется, до семи, — неуверенно ответила она.

Надо точно знать, — наставительно заметил ее брат.

Я сбегаю, посмотрю, — вызвался Славка.

Ром, надо домой позвонить, чтобы не волновались, — вспомнила о родителях Лешка. — Есть жетончик?

Есть, я ими запасся на всякий случай, пошли.

К ним присоединился выскочивший из здания Славка.

— До семи, — подтвердил он Лешкины слова. — А завтра, в субботу, до пяти. Мне тоже бабушке позвонить надо. Так куда пойдем?

Никаких "Макдоналдсов", — строго сказал Ромка. — Сегодня надо довести это дело до какого-нибудь конца. А то уйдем и упустим эту Ларису.

Вдруг она работает не до семи или сегодня раньше с работы смоется?

Ты прав, — согласился с ним Славка. — Но есть все равно хочется.

Лешка, ты сколько выручила? — спросил Ромка.

Сто сорок восемь рэ. Вот они. — Лешка достала из кармана джинсов деньги и огорчилась: — А куда же теперь эти кремы девать? Зря так много накупили.

И правда, — вздохнул Славка.

Погодите, может быть, они еще нам пригодятся, — успокоил друзей Ромка. — А пока давай те сделаем так. Лешка сбегает за пирожками, а мы с тобой разделимся: ты останешься здесь, а я пойду во двор, где машины стоят. Кто ее знает, ходит она обычно пешком или на тачке ездит. Там беседка есть, где можно сидеть. Ты, Лешка, в ней меня и найдешь.

Девочка без возражений пошла за провизией. Славка отошел к заборчику и пристроился на сваленную кем-то кучку кирпичей.

— Ждать так ждать, — смирился он, — надо же выяснить, зачем она приходила в наш дом.

А Ромка, сидя в беседке, вспоминал старый болгарский детектив, который он читал зимой, когда болел, и молча соглашался с его главным героем, постоянно сетовавшим на то, что девяносто процентов жизни сыщика уходит на ожидание.

Лешка притащила булочки, мороженое и по банке пепси каждому.

— Там только это было, — сказала она, — ни чего другого я искать не стала.

— Сойдет, — не стал привередничать Славка и впился зубами в булочку.

Лешка отправилась к Ромке в беседку. Она протянула ему банку с пепси, и брат, не торопясь, принялся ее открывать. Но не успел он сделать и глотка, как сестра схватила его за руку:

— Смотри!

Во дворе появилась Лариса, села в серую "девятку" и уехала.

Запомни быстро номер, а потом запиши, а то забудешь, — вскочил на ноги Ромка. — Вот видишь, как хорошо, что мы не ушли раньше.

Видел "девятку"? — спросил он Славку, поднимающегося им навстречу со своих кирпичей. — Это она уехала. Тачка-то точь-в-точь как та, что у нас во дворе тогда стояла. Не случайно серый цвет для нее избрали, самый неброский. Значит, это и есть та самая тетка, теперь уже сомнений нет ни каких.

А они у тебя, что ли, были? — удивилась Лешка.

Ну, мало ли, ведь ты могла и перепутать. Ты же ее тогда только мельком видела.

А родинка? А волосы? — вскинулась Лешка. — А теперь еще и тачка.

Теперь да, — согласился с ней брат. — Столько совпадений не бывает.

И что теперь? — снова спросил Славка. — Что мы теперь делать будем?

Ромка нахмурил брови:

Надо составить план дальнейших действий.

К сожалению, на сегодняшний день у нас мизер исходных данных. Как ты думаешь, наша мама может знать что-нибудь про эту фирму? — спросил он Лешку.

Вполне, — ответила та. — Наша мама все знает.

А тогда, — сказал Ромка, — сходи-ка ты снова туда и попроси у них какой-нибудь буклетик, пригодится.

А как? — опешила Лешка.

Да так. Придумай что-нибудь. Помнишь, мама много таких приносила. Они же их специально для людей делают и всем раздают. Им не

жалко.

Ну ладно, схожу опять, так и быть. Все я да я, — обиженно вздохнула Лешка и вскоре снова исчезла за дверью серого дома.

Еще нам нужно найти кого-нибудь с тачкой, очень нужно. — Ромка присел на Славкины кирпичи в ожидании сестры. — Но кого? Папе не рас скажешь, ни к чему это, да и занят он. А иметь под рукой транспортное средство, хоть какое-нибудь, нам просто необходимо!

Лешка тем временем открыла уже знакомую ей дверь турфирмы "Фривэй". За одним из столов сидел молодой парень. Девушки в очках не было.

А где Лариса? — нашлась Лешка.

Ее уже не будет, — ответил парень.

Как жаль. А она мне ваши рекламки обещала. А вы не дадите? — робко попросила девочка и протянула руку: — Можно я одну возьму?

Да хоть две, — пожал плечами парень. — Раз она тебе обещала.

Он протянул Лешке два буклета и занялся своими делами. Девочка схватила их и быстро выскочила за дверь. Спустившись вниз, она протянула буклеты мальчишкам.

Смотрите, здесь все как на плакатах, и слоган такой же: "С нами — к мечте!" Рома, а ты хочешь посмотреть, как прекрасен этот мир? Здесь так написано. Знаешь, сколько стран они предлагают! И Грецию, и Францию, и Испанию! Вот бы поехать, да?

Хорошо бы, — мечтательно поддержал ее Славка и предложил: — Ну что, по домам? Больше сегодня мы уж точно ничего не узнаем.

Завтра узнаем, — уверенно заявил Ромка.