Демиург. Том 4

Глава 15

Аллод Шарова

Сто семьдесят третий день проекта

Ночь

Эти двести метров по прямой до таверны обернулись добрым полукилометром из-за необходимости петлять меж различных построек и отбиваться от лезущих изо всех щелей одержимых.

А я ещё переживал, что подданных у меня раз-два и обчёлся. А здесь, оказывается, просто надо под нужным углом посмотреть…

Однако особой проблемы одержимые пока не представляли. Процесс захвата ещё только шёл, и нам встречались индивидуумы, у которых из всех признаков были лишь красная кожа да пытавшиеся пробиться наружу рога.

Плюс, судя по звукам, доносящимся с различных концов посёлка, не мы одни проигнорировали демонические обещания. Периодически можно было расслышать крики, перемежающиеся с матом, а несколько раз я отчётливо слышал рык Обморока. В котором сквозило знакомое раздражение от того, что его кто-то посмел разбудить.

Впрочем, сидеть и ждать, пока уцелевшие до нас доберутся, времени не было, так что мы продолжали двигаться к первой точке, где должно было располагаться сердце скверны.

— Сверху! — возглас Моллиган совпал с щелчком тетивы, и с крыши склада, мимо которого мы как раз проходили, свалился жаболюд.

Рухнув лицом на песок, земноводное пару раз дёрнулось и застыло, при этом раскинув крохотные, в сантиметров двадцать каждое, крылья.

— А это что за горгулья недоделанная? — я повернулся к Сориту.

— Судя по не до конца завершённой трансформации, где-то рядом проводится обряд призыва более сильных демонов. Только сделано всё так безобразно… — демон в задумчивости шагнул к трупу, однако приставленная к нему Кнопка притормозила его, схватив за руку.

— Ну где ещё проводить обряды, как не рядом с источником заразы? — задал я риторический вопрос, тоже открывая стрельбу по объявившимся на крыше пучеглазым горгульям.

Эти выглядели уже пободрее. Рога покрупнее, да крылья покруче. Что, тем не менее, не уберегло их смерти.

Разве что от первой стрелы Блаженной один из демонов увернуться успел, зато вторую поймал грудью, а третью, контрольную, и вовсе детально рассмотрел правым глазом. От наконечника до середины древка.

Ублюдок тоже не спал, добавляя ещё больше огня в разгорающийся пожар в посёлке. Вспыхнувший демон бесформенным кулём упал на песок в метре от деревянной постройки, так что пришлось подбегать и пинком откидывать его от склада.

Не помню точно, что там хранилось, но терять это в пожарище я не собирался.

— Блин, да у них там конвейер, что ли? — громко поинтересовался я, вновь пиная горящий труп.

Ничего личного, просто из-за угла выскочил гоблин с рогами и лишней парой рук-клешней. И как истинное ракообразное, огненный «подарочек» он пропустил. Так что визжа от перекинувшегося на него пламени, упал на землю.

Следом за первым ракообразным последовали и другие, в количестве двух десятков. Причём навалились они как-то сразу толпой и со всех сторон, отсекая меня от основной группы.

Которой, к слову, тоже оказалось, чем заняться, так как невидимый конвейер продолжал «штамповать» крылатых жаболюдов.

Щёлкнув клешнями, ближайший одержимый заорал и бросился на меня. Пришлось встречать его ботинком, так как стрелять в упор было не самой удачной идеей, мог и себя любимого поджечь.

Так что, уклонившись от другого противника, достал из инвентаря клинок и уже им принялся гонять «морских демонических гадов».

Не знаю, что за демоны вселились в бедных гоблинов, однако особого преимущества им это в сражении со мной не давало, и я пёр вперёд, шинкуя накатывающихся на меня врагов.

Лишь изредка мне приходилось уклоняться от ударов да прыгать из стороны в сторону. И то из-за Блаженной, которая, похоже, по откату использовала свой навык, посылая воздушные волны на противников и сбивая тех с ног.

И вроде бы даже помогала, однако, когда я спустя пять минут выкроил время оглянуться, то с трудом сдержался, чтобы не завыть раненым зверем. Инициативная дамочка своим навыком раздула тлеющие угольки, и все постройки, мимо которых мы проходили, теперь были объяты пламенем.

Но чумазую и при этом довольно улыбающуюся Блаженную подобные мелочи, похоже, совершенно не волновали. Она стреляла и сбивала воздушными потоками тех, кто испортил ей сон. А больше ни о чём, похоже, думать и не собиралась…

На моё счастье, между складами и таверной было метров пятьдесят пустыря, так что при всём своём старании Блаженная поджечь её не могла.

Так что, прикончив последнего гоблина-рака, я повернулся к догоняющей меня «команде мечты», за спинами которых полыхало пламя, и погрозил кулаком.

Впрочем, останавливаться и проводить разбор «полётов» времени не было. Поток демонов иссяк, и этим стоило воспользоваться, до того, как конвейер по производству демонов вновь запустят. И в этот раз на полную катушку.

Перейдя на бег, я за пару минут домчался до таверны, из чьих окон бил красный свет, создавая впечатление, что весь песок залит кровью.

— Ну и кто здесь электроэнергию не бережёт? — я зашёл внутрь таверны, толкнув и без того болтающуюся на одной петле дверь.

Н-да. Старого я за барной стойкой, как почему-то ожидал, не обнаружил.

Да и вообще, в питейном заведении никто не пил, а занимались все другими непотребствами.

При моём появлении десяток коротышек гоблинов, на чьих лбах рога уже были не в пример больше остальных, тут же повернулся в мою сторону и выставил перед собой странные кинжалы. Оружие выглядело как волнистый крис, сделанный из чёрной кости.

Оглядев помещение, я быстро нашёл и того, кого пустили на эти ножи… Впрочем, к трупам в различной степени целостности я привык.

Куда больше меня напрягала пентаграмма в центре зала, где лежал слабо дёргающийся Нобель, и демоническое сердце, пульсирующее и насылающее шепотки из дальнего угла.

— Ну что за беспорядок… — я покачал головой, продолжая разглядывать зал. — Давайте так, вы сами себя сейчас прирежете, а я не буду вас заставлять за собой убирать. Как вам такая идея?

Вместо ответа гоблины вскинули ножи и медленно двинулись в мою сторону. И, глядя на их чёрные бездонные глаза, мне было куда беспокойнее, чем при виде гоблина-рака или жаболюда-горгульи.

— Нет, господин Шаров, ну вы видите, какие идиоты вселяются в тела ваших поданных? И их посылает барон Ситри, который вроде как самый просвещённый из демонических демиургов… — внезапно раздался голос Сорита, который, громыхая кандалами, ввалился в таверну.

Одержимые при появлении демона тут же замерли.

— Ну вот кто так разрезы делает, бездари? Да вместилище истечёт кровью раньше, чем его заполнит подходящая сущность. На нож нужно давить аккуратно, вскрывая верхний слой кожи…

— Чего? — от неожиданности у одного из одержимых прорезался голос.

А при взгляде на демона в кандалах он прижал нож к себе с таким видом, будто Сорит собирается отобрать у него любимую игрушку.

— Вот поэтому, господин Шаров, встреченные нами демоны были низшего порядка. Просто кто-то плохо своих миньонов обучил… — в голосе Сорита звучало разочарование.

Но не от того, что встреченные демоны были слабыми, а из-за того, что кто-то даже в простом деле умудрился напортачить.

— Самое слабое сердце. Какой-то демон низшего ранга пытается пролезть, — окончательно потеряв интерес к одержимым и переключившись на источник заразы, произнёс Сорит. — Даже удивительно, что его послали на захват целого Аллода.

Я уже не первый раз отметил то, что пленник считает, будто демоническое нашествие было спланировано. Впрочем, для начала стоило избавиться от расползающейся по Аллоду дряни, а потом узнавать подробности.

Щёлкнув пальцами, я ощутил ветерок и спустя мгновение увидел, как одержимых откидывает волной воздуха на стены. Парочка из них и вовсе перелетела через барную стойку и снесла полки с бутылками.

— Блин, Блаженная, я вообще-то имел в виду, чтобы ты пристрелила парочку, — я покачал головой, после чего метнул нож в ближайшего одержимого, что пытался подняться на ноги. — Со Старым сама будешь разговаривать…

— А ртом в ухо сказать сложно было? Показушник, блин, — окрысилась стоящая на улице у выбитого окна Моллиган.

— Ну вот как с такими подчинёнными мир спасать? — пожаловался я нанизанному на клинок одержимому.

Тот что-то невнятно побулькал в ответ и, задёргавшись, закатил глаза, ловко уходя от ответа.

Пришлось спрашивать других. Но и те как-то не спешили отвечать, даже лишаясь головы.

Так что ответа я не получил, а помещение ещё больше стало походить на скотобойню.

Последние одержимые, те самые, что искупались в выпивке, вытекшей из разбитых бутылок, оказали яростное сопротивление, и пришлось даже слегка напрячься.

С самим сердцем проблем не было. Разве что первый эльфийский клинок я сломал, пока снижал прочность этому источнику заразы. Проще было, конечно, расстрелять его из Ублюдка, но сжигать ещё и трактир не входило в мой план. Гениальная идея скрестить пистолет с огненным луком уже не казалась столь гениальной…

Пока же я возился с сердцем, Кнопка под охраной Шилены приводила в чувства Нобеля под бубнёж Сорита. Бедолага потерял много крови, и демон вновь прошёлся «добрым» словом по неумехам.

Впрочем, если я правильно разобрал его слова, окажись на месте этих одержимых «квалифицированные специалисты», то у складов мы столкнулись бы не с ракообразными, а с вполне себе адекватными бойцами, так что возмущения демона я не разделял.

— Ну как ты, дружище? — я присел на корточки перед стонущим Нобилем.

Кнопка привела его в чувства и залечила порезы. Правда, их было столько, что гоблиша смогла лишь затянуть их, оставив на зелёной коже счетовода узор из белых шрамов.

— Живой. Спасибо, что спасли, господин, — прокряхтел в ответ Нобель, вставая на ноги.

— Ты как здесь оказался? Решил пару стаканчиков перед сном пропустить? — поинтересовался я, знаками показывая Сориту, чтобы тот определялся, куда нам идти дальше.

— На складе был, учёт вёл… — побурел гоблин, и я, окинув взглядом трупы одержимых, понял, что не наблюдаю среди них спутницу Нобеля, Шизель. — Но внезапно Шизель стала себя странно вести. Едва не набросилась на меня. Хорошо, хоть руки связаны были…

Тут гоблин прикусил язык, а Шилена, сторожившая Сорита и при этом умудряющаяся подслушивать, рассмеялась.

— Подробности учёта можешь не излагать. Судя по всему, этой ночью все в ударе… Эй, демон, нас что, какая-то искусительница захватить пытается?

— Точно сказать не могу, пока все три сердца не увижу. Каждое из них разным демонам принадлежит. — Вот это, скорее всего, принадлежало жителю плана лени или чревоугодия. Учитывая место, где сердце появилось, — Сорит с брезгливостью кивнул на раскиданные останки в углу, которые я до этого ворошил, ища добычу. — Будь по-другому, его подопечные действовали куда быстрее и организованнее.

— Будем надеяться, что и остальные оттуда же будут, — произнёс я и посмотрел на Нобеля.

— Ну, в общем, оставил я Шизель на складе…

— Упс, как неудобно получилось, — тихо пробормотала измазанная в копоти Блаженная.

— … думал, за подмогой сходит, — тем временем продолжал гоблин. — А как вышел, так меня эти схватили и сюда поволокли. Причём, когда дотащили, тут их целая толпа была. Друг на друге символы вырезали, после чего ещё страшнее становились. Потом большая часть убежала, и наступила моя очередь.

— Уважаемого Нобеля, судя по нанесённым порезам, готовили в качестве временного вместилища для демонической сущности. Это позволило бы создать аватар запертого на своём плане истинного демона, — в очередной раз блеснул своими знаниями Сорит.

— А ты что, ненастоящий демон? — поинтересовалась Блаженная, с интересом разглядывая чудом уцелевшие бутылки.

— Потом тонкости демонической иерархии обсудите, — произнёс я, тормозя открывшего рот словоохотливого демона. — Сорит, с направлением определился?

— Да. Нам к тому холму, с забором и вышками, — демон вновь махнул в сторону стены, только в этот раз таверны.

— Ставлю на то, что там обосновался демон какой-нибудь гордыни или зависти, — я кивком указал всем находящимся в таверне на выход.

— Для вас лучше будет, если зависти, господин Шаров. На том плане всегда обитали простаки, неспособные на настоящие свершения, — произнёс Сорит.

— Дай догадаюсь, ты у нас с Гордости будешь? — сделал я вполне очевидный вывод.

— Она самая. И нет ничего хуже иметь нас в противниках, — с верой в собственные слова ответил демон.

— Николай, к нам тут гости, — уже почти выйдя из помещения, услышал я Шилену, впервые за вечер уловив нотки напряжения в её голосе.

Впрочем, это было не удивительно. Трудно было сохранить спокойствие, когда на тебя мчится молчаливая стая волков.

Моллиган тут же подняла лук, однако прежде чем она успела сделать выстрел, я положил руку ей на плечо, притормаживая чересчур инициативную особу. А чуть позже позади стаи появился Обморок с облепившими его гоблинами.

Шилена, выступив вперёд, развела руки в стороны и громко свистнула. Стая тут же затормозила на месте, подняв тучу песка и пыли. Из которой спустя несколько секунд вырвался медведь и, упав на пятую точку, доехал до меня.

— Что-то вы не сильно-то и торопились спасать своего демиурга, — недовольно произнёс я, глядя, как на землю падают Арни и Клещ. — Докладывайте.

— Во-первых, всё не так плохо, как может показаться, командир. Во-вторых, мы за собой друзей притащили… — отряхнувшись, Клещ ткнул пальцем себе за спину.

С первым я был не совсем согласен. А насчёт друзей… Таких бы друзей за нос, да в музей…

Тем временем, повинуясь свисту Тёмной, стая разделилась на две части и заняла места по бокам от нас, давая разглядеть преследователей.

Этих гостей «недодемонами» называть язык уже не поворачивался.

Одержимые гоблины слегка подросли, возмужали и держали в руках различные колюще-режущие предметы. И оттого, видимо, совершенно потеряли чувство страха. Тем более что, пока они к нам бежали, я насчитал не менее сорока одержимых, часть из которых ещё и в доспехах была.

— Не, ну это ни в какие ворота не лезет, — пробормотал я. — Шилена, твои питомцы как?

— Полностью послушны, — донёсся до меня довольный голос эльфийки, чешущей морду своего ездового волка. — Только не все здесь.

— Часть в крепости… — быстро доложил Клещ, с тревогой оглядываясь на приближающегося противника.

— Тёмная, они твои. Пусть волчата потренируются. Обморок, подсобишь, — я принялся раздавать указания. — Арни, Моллиган, тоже поучаствуйте. Только Кнопку прикрывать не забывайте. Ну а ты вещай, гоблин…

— А может, им помочь? — неуверенно произнёс Клещ, крутя головой и наблюдая, как зловеще смеющаяся эльфийка оседлала волка и повела стаю следом за Обмороком, за доли секунды разогнавшимся и превратившимся в здоровенный пушечный снаряд.

— Сами справятся. Они теперь за это зарплату получают.

— Ага, глиной, — не преминула возмутиться Моллиган, посылая очередную стрелу навесом.

— Это уже мелочи, — я отмахнулся и посмотрел на Клеща. — Давай полный доклад.

Ну Клещ и выдал. И доклад, и анализ сложившейся ситуации.

Как я и подозревал, заражению подверглись все работяги и бойцы с низкими уровнями. К сожалению, именно последние несли службу и обеспечивали порядок на Аллоде ночью, так что вторжение быстро охватило посёлок в целом и крепость гоблинов в частности.

Тем не менее по удачному стечению обстоятельств троица гоблинов, а именно Третий, Арни и Клещ, не спала и смогла поднять тревогу, не дав одержимым прирезать или обездвижить тех, кто не подвергся демоническому влиянию.

Организовав оборону в одном из бараков, гоблины с двумя десятками бойцов, устоявших перед демоническими шепотками, быстро сообразили, что долго им здесь оборону не сдержать.

Тем более что одержимые всё чаще стали мелькать перед окнами, предлагая сдаться. Видимо, тела стойких гоблинов им нужны были для призыва более мощных тварей и желательно в целом виде.

— Ну тут мы решили, что отсиживаться смысла нет, — продолжил Клещ, уже почти не обращая внимания на шум за спиной. — Вооружились всем, что было в бараке, и рванули на выход, рассудив, что если мы ещё живы, значит, и вы в порядке. Предатели не ожидали, что мы рискнём высунуться, за что и поплатились. Сначала прорвались через один заслон, потом через другой. Даже нескольких гоблинов спасли. А после и до волков добрались, освободили из загонов.

— Ну а Третий где? — поинтересовался я.

— Ну, мы уже, когда из пещеры почти вышли, на нас Харон с Греттой выбежали, — ответил Клещ. — Пёс постоянно лаял, а девчонка сказала, что у нас под ногами что-то неладное творится. И если не поторопиться, проблем не оберёшься. Вот Третий и забрал всех бойцов и часть волков, и двинулся за Хароном. А нам приказал к вам бежать, благо, Гретта сообщила, где вы можете находиться. А по пути мы и Морока подобрали, которого одержимые сдуру из берлоги вытащили. Правда, когда мы через посёлок мчались…

— Зуд пропал, — неожиданно подняв руку, прервал гоблина Сорит, а после повернулся в сторону холма. — Смею утверждать, что осталось лишь одно сердце.

— Молодец Третий, все бы так работали, — похвалил я храброго гоблина, которому, похоже, всё же удалось пробиться ко второму сердцу и уничтожить его. Ну не само же оно «остановилось»…

А спустя минуту затихли и звуки сражений, когда до волков Шилены и Обморока дошло, что одержимые прекратили оказывать сопротивление и, потеряв сознание, стали падать на землю.

— Ну вот и ещё одной проблемой меньше, — произнёс я, после чего посмотрел на Клеща. — Хочешь пари?

— А?

— Спорим, что до третьего сердца мы добраться не успеем? — сказал я.

— Чего? Вы про какое такое сердце? — непонимающе произнёс разведчик. — И вообще, я с вами больше спорить не буду, надоело свиней пасти…

— А раньше ты был другой… — я махнул рукой на гоблина и, посмотрев на Сорита, двинулся в указанном направлении. Осталось совсем чуть-чуть, и эта дурацкая ночь, наконец, закончится.