Демон на миллион

Глава 18

— Дэвид ищет места для оборотней, но ведьмы поставили палатку на заднем дворе, — говорил Дженкс, его тоненький голосок звучал громче, чем обычно, через динамик телефона. — Стеф перенесла все твои вещи, кроме кровати, на колокольню, чтобы Финли могла установить несколько временных кроватей и место для хранения. Матрас не поместился на лестнице, поэтому мы положили его на хранение. Однако кушетка все еще там. Тебе нормально? Я могу достать тебе раскладушку.

— Кушетка — это хорошо, — сказала я, убирая прядь благословенно чистых волос изо рта и глядя на голубую и золотую воду, окрашенную закатом. Запах распутывателя для волос был сильным, несмотря на ветер, но мы получили сообщение, что Трент уже в пути, и начальник тюрьмы и два его офицера присоединились к нам на причале, чтобы дождаться его. Это было единственное место на острове, где я чувствовала себя хоть немного комфортно. Даже в душе, окруженная духами и мылом, я чувствовала присутствие древних призраков, которые владели островом задолго до появления европейцев.

— Я пошел дальше и одобрил план Финли, чтобы она могла купить кое-что, — говорил Дженкс, пока я разглядывала жесткие волны. — Лесозаготовительный завод отложил доставку на два месяца, когда они узнали, куда направляются доски, но вампиры вышли и получили их после демонстрации. — Он рассмеялся. — А потом еще немного.

Демонстрация?

— Я не захочу знать, не так ли… — сказала я.

— Не тогда, когда ты в двух тысячах миль отсюда.

Я крепче сжала пластиковый пакет для продуктов, в котором лежала моя синяя одежда, и покачалась с ноги на ногу, морщась, когда ботинки хлюпали. Надеть кроссовки для заключенных восьмого размера, которые я нашла рядом со спортивными штанами, не было вариантом. Спортивные штаны с эмблемой гвардии, однако, я приняла, и жесткий ветер пробирал их насквозь.

Пайку, казалось, было достаточно тепло в длинном, позаимствованном дождевике, тяжелая черная ткань и классический крой придавали ему бандитский вид, когда он болтал с надзирателем в сгущающихся сумерках. Два офицера притаились позади нас с оружием Пайка. В маленьком ялике, привязанном к причалу, было еще два охранника, и мой пульс участился, когда я проследила за их внезапным указанием на рассекающий волны туристический катер. Трент.

Один из офицеров протрубил в воздушный рожок, и лодка сразу же замедлила ход, оставляя за собой кильватерный след. Двое охранников в ялике оттолкнулись от причала, свет прожектора осветил туристическую лодку, когда они пошли проверять ее документы. Даже в сумерках я могла узнать Трента в огромном крытом кокпите, и я помахала, получив в ответ восторженный взмах рукой.

— Хорошо, что они это сделали, потому что магазины начинают пустеть, — сказал Дженкс, но я действительно не слушала и понятия не имела, о чем он говорил. — Невозможно найти рулон туалетной бумаги или буханку хлеба, если не поедешь в Низины. Эй, ты в большом долгу перед Эдденом.

— Эдденом, почему? — спросила я, и разговор Пайка с начальником тюрьмы прервался.

— Он добрался до твоей сумочки раньше, чем это сделало ОВ, — сказал пикси со смехом, и я взглянула на Пайка, чтобы посмотреть, слушает ли он. В двух тысячах миль отсюда кто-то слишком громко включал музыку. Прорвавшись сквозь нее, я услышала нарастающий спор о чип-дипе и звук гвоздодера. Что, если сложить все это вместе, делало стояние на причале в Алькатрасе почти приятным.

— Я попросил Стеф оставить ее на колокольне, — продолжил Дженкс. — Пока что тебя не обвиняют в пяти мертвых вампирах, просто ты сбежала с места происшествия и взорвала три блока электроники. Он беспокоится о тебе, Рейч.

Я выдохнула, желая, чтобы охранники, связывающие лодки вместе, поторопились. Там были два матроса и капитан, сгрудившиеся в луче прожектора на спущенных лодках, и один из них не мог найти свой бумажник.

— Скажи Эддену спасибо, и что я приду, чтобы рассказать ему свою точку зрения, когда смогу, — сказала я, снова посмотрев на Пайка, и вампир вернулся к своему разговору о пистолетах с надзирателем. — Это может занять некоторое время.

— Понял. Так ты вернешься завтра?

— Конечно, — сказала я с облегчением. Может быть, восемь часов, чтобы добраться домой, включая остановки, еще четыре, чтобы подготовиться к разговору с Констанс, потому что я не собиралась отпускать Пайка, пока он не согласится организовать встречу с ней. Посплю где-нибудь там. — Я пытаюсь попасть туда сегодня вечером, но, скорее всего, это будет «Красный Глаз» в Дейтоне. Может быть, на восходе солнца?

— Хорошо, потому что город сидит на корточках, будто они ожидают, что кальмары начнут выползать из их туалетов, — сухо сказал Дженкс.

Наконец офицеры на ялике вернули всем удостоверения личности. Раздался гудок воздушного рожка, и прожектор погас.

— Спасибо, что все уладил, — сказала я. — Мне пока. Я напишу тебе, когда узнаю информацию о рейсе.

— Трент там, да? — сказал Дженкс со смешком, и я улыбнулась.

— Пока, Дженкс. — Я закрыла телефон и бросила его в сумку для продуктов вместе с мокрой одеждой. Теперь было легче видеть только при естественном освещении. Трент стоял на носу, и я ухмыльнулась, как дура, когда он двинулся к откидному трапу, который еще не был выдвинут, когда большая туристическая лодка подошла к причалу. Он выглядел по-другому в толстом пальто и шерстяной шляпе, вероятно, купленной для этой единственной поездки по заливу.

— Ух ты, — сказал Пайк, покидая надзирателя и поравнявшись со мной. — Ты действительно неравнодушна к рыцарям на белых конях, да?

Я искоса взглянула на него, мой взгляд задержался на куртке в пятнах крови и соли, видневшейся под плащом.

— Он не спасает меня. Он отвезет меня в аэропорт, чтобы я могла вернуться домой до того, как Констанс вонзит свои когти еще глубже, — сказала я, не заботясь о том, знал ли он, как сильно я любила Трента. Это не было секретом, что делало его более чем потенциальной мишенью.

В животе заурчало, когда две лодки подошли к причалу. Я умирала с голоду, но это было приятное чувство. После душа мне удалось добиться от Мэри и Ральфа настоящей сидячей беседы в столовой, и я раздала им все из торгового автомата. Мэри по-прежнему избегала есть что-либо из кафетерия, а Ральф просто любил шоколад. Мэри оставалось еще несколько лет, но Чарльз вышел и, по-видимому, работал в клинике по спасению животных в Сан-Диего. Испуганным кошкам и собакам было все равно, что он больше не может колдовать.

С Ральфом все было в порядке, он явно был рад меня видеть, хотя и не мог выразить это словами, и когда я почувствовала маленькую фигурку кролика, которую он мне подарил, перевязанную кусочком бечевки, которую он украл из магазина, я не могла не задуматься, кем он был до того, как ему сделали лоботомию. Вероятно, кем-то удивительным, поскольку они вырезали только тех заключенных, которые пытались сбежать и потерпели неудачу. Я была единственной, кто преуспел с тех пор, как ковен взял остров под свой контроль. И это было только потому, что то, что я считала обузой — при условии, что меня вызовут против моей воли, — превратилось в преимущество.

Но мне начинало казаться, что это было целую вечность назад, и я коснулась своих волос, улыбаясь нетерпеливому рывку Трента на причал еще до того, как они закончили привязывать катерок.

— Разве тебе никто не говорил, что влюбляться в этом бизнесе слишком дорого? — сказал Пайк.

Раздраженная, я взглянула на его горькую уверенность, на его расстегнутое пальто и засунутые большие пальцы в карманы брюк, когда надзиратель пошел поговорить с капитаном лодки.

— Я сказала тебе, что не убью ее, но если Констанс прикоснется к нему или его девочкам, она не переживет эту ночь, — сказала я, все время улыбаясь Тренту. — Безвременье — перспективный район, и самое главное, что из него нет экстрадиции.

— Я понимаю, почему он тебе нравится, — продолжил Пайк, будто я ничего не говорила. — Отличное тело. Деньги. Мощная магия с обеих сторон его родословной. Держу пари, он также хорошо ладит с детьми.

Я прервала зрительный контакт с Трентом, чтобы хмуро посмотреть на Пайка. Охранники снова проверяли их удостоверения личности, и Трент нетерпеливо ждал, пока они проверяли его подписи и светили фонариком ему в лицо. Наконец его пропустили, и он взбежал по последней лестнице.

— Рейчел, — сказал он, когда мы подошли друг к другу, после чего последовал искренний поцелуй. Но это было объятие, которого я ждала, и я чувствовала его силу даже сквозь толстую шерсть пальто, когда он обнял меня. Я закрыла глаза и вдохнула его, думая, что запах соленой воды, исходящий от него, делает его другим, хотя он был таким же. Корица и вино присоединились к нему, когда я протянула руку и коснулась его волос, чувствуя их шелковистость в своих холодных пальцах. Я чувствовала себя завершенной, и мне было трудно отступить.

— Я так рада тебя видеть, — прошептала я, и он кивнул, его внимание переключилось на надзирателя.

— Я тоже. Смотри, — сказал он, взяв мою руку в свою и подняв ее, чтобы показать, что оба наших кольца снова стали белыми. — Я надеялся, что это произойдет.

Я просияла, и когда Пайк вздохнул, то вспомнила, что мы были не одни.

Ничуть не смутившись, Трент еще раз обнял меня и поцеловал. Я не удивилась, когда моя легкая головная боль прошла. Трент подключился к одной из линий, проходящих через Сан-Франциско, через Тульпу, которая была не только его лошадью, но и фамильяром. Бис не был моим фамильяром, но я могла провести через него лей-линию, когда находилась над водой или слишком далеко под землей. По крайней мере, до тех пор, пока его душа не была отделена от тела.

Быстро моргая, я крепче сжала руку Трента, наслаждаясь мягким потоком энергии, восстанавливающим мое внутреннее равновесие. Это закончится, когда наши руки расстанутся, но сейчас это было более чем приятно. Это был дом.

— Спасибо, что позволили мне переправить лодку, — сказал Трент, поворачиваясь к надзирателю. — Я знаю, что вы, должно быть, нарушаете правила.

— Вовсе нет, — кисло сказал начальник тюрьмы. — Честно говоря, чем скорее мисс Морган покинет мою скалу, тем лучше я буду себя чувствовать. — Надзиратель оторвал взгляд от вручения Пайку его ножа и пистолета, и я задумалась, доставит ли мне вампир какие-либо проблемы, когда он уберет все на свои места.

Трент тоже посмотрел на Пайка с новым подозрением, но я не волновалась. Несильно. Он еще не знал этого, но я была нужна ему, чтобы вернуться к Констанс живой. Я с нетерпением ждала, когда он это поймет. «Маленький кусочек, задница».

— Трент, не думаю, что ты знаком с Пайком, — сказала я, и Трент протянул руку. — Он отпрыск Констанс, и в какой-то момент он попытается убить меня.

Глаз надзирателя дернулся, но рука Трента не дрогнула, когда Пайк ухмыльнулся, показав свои маленькие острые клыки, и пожал Тренту руку.

— Нет, пока я не вернусь в Цинциннати, — сказал Пайк, но это было не очень обнадеживающе. — С тех пор, как я встретился с Рейчел, я ел бургеры в стриптиз-баре в Безвременье, а затем поздний ужин в Алькатрасе. Смена реальностей, смена часовых поясов и тюремная еда — это нормально, или мне просто повезло?

— Это зависит от того, кто в данный момент пытается ее убить, — сказал Трент, и я нахмурилась, когда они рассмеялись. Они думали, что это было забавно. Это было совсем не смешно.

— Мисс Морган, — сказал надзиратель, его лицо было в тени из-за жужжащего света, мигающего на причале. — Я был бы признателен, если бы вы не возвращались.

Рука Трента все еще обнимала меня, когда я пожимала руку надзирателю.

— Не могу этого обещать, пока у меня есть кто-то, кто считает забавным швырять меня через весь континент. Спасибо за ваше гостеприимство.

Глаза надзирателя сузились.

— Один раз — это несчастный случай, два раза, и я запру вас, пока судебный приказ не скажет мне обратное. Понимаете?

Трент напрягся, и я притянула его ближе.

— Я сказала вам, что у меня сейчас проблема, и что я ценю ваше понимание. Если вы попытаетесь запереть меня, я проделаю в вашем острове такую дыру, что он утонет. — Моя улыбка стала шире. — Эй, я ценю душ и смену одежды. Есть ли место, куда я могу отправить их, когда вернусь домой?

Взгляд надзирателя переместился с меня на Трента, вероятно, пытаясь решить, серьезно ли я говорю.

— Э, оставьте их себе, — сказал он, когда Трент спрятал улыбку за кашлем.

Пайк нетерпеливо пошевелился, и я прижалась к Тренту, наслаждаясь его теплом. Я почти могла притвориться, что мы покидаем закулисное турне. Слишком много осталось за кадром.

— Сэр, — сказал Трент, когда он наклонился мимо меня и пожал надзирателю руку на прощание. — Если это повторится, позвоните мне. — Он сунул ему карточку, добавив: — Прежде чем она потопит ваш остров.

Отвернувшись, Пайк протопал по освещенному причалу к лодке.

— Пока! Еще раз спасибо за душ! — крикнула я, когда Трент потянул меня, и мы последовали за Пайком, взмахивая сцепленными руками. Наклонившись, я сжала его руку. — Я могу угрожать людям сама, — сказала я, и Трент усмехнулся.

— Ты не можешь отказать мне в развлечении, а? Мне потребовался час, чтобы добраться сюда.

Я, казалось, не могла заставить себя отпустить его руку, когда мы легко двинулись к лодке, и два члена экипажа в своих толстых шерстяных пальто и перчатках подняли трап на борт. Двигатель тяжело гудел, и мы отошли в заднюю часть лодки, когда лодку отвязали, и мы оттолкнулись от темного причала.

Пайк уже занял место впереди капитана, защищенное от ветра, а мы с Трентом сели на холодные, забрызганные водой сиденья сзади. Это был экскурсионный катер, и я задумалась, сколько стоило арендовать его и экипаж для вечерней прогулки.

Но остров уже уменьшался позади, и меня даже не волновало, что мое сиденье было мокрым.

— Я не должна была всего этого говорить, — почти прокричала я сквозь рев двигателя. — Я имею в виду, он мог бы запереть меня или задержать за незаконное проникновение.

Трент наклонился, касаясь губами моего уха.

— Верно, но он этого не сделал. Должно быть, ты сделала что-то правильно.

Я довольно кисло рассмеялся, вспомнив свою ссору с Ленор.

— Поколотила хулигана Скалы, вот и все. Стояла на своем. Сохраняла спокойствие. — Я прижалась к нему, наслаждаясь его теплом, когда лодка ударялась о более тяжелые волны и начинала подпрыгивать. — Следовала правилам, — добавила я мягче. — Дала им почувствовать себя в безопасности. — Не использовала эльфийскую магию. — Спасибо, что приехал. Возможно, теперь я смогу вылететь более ранним рейсом. Я не горю желанием пытаться разорваться на части. Люди без ограничений по освещению всегда получают удары. — Я улыбнулась ему, радуясь, что он был здесь. — Как, черт возьми, ты добрался сюда так быстро?

Его взгляд был прикован к Сан-Франциско, городским огням, начинающим светиться ранней ночью.

— Я был на взлетной полосе, готовый отправиться домой, когда ты позвонила.

Я потерла кольцо, серое в тусклом свете.

— Ты же не думаешь, что они доставят мне какие-нибудь неприятности из-за того, что я нахожусь в Сан-Франциско, не так ли?

Он улыбнулся, показав зубы, и сжал мою руку.

— Я не скажу, если ты этого не скажешь, — произнес он, но, вероятно, местная полиция знала, где я нахожусь. — Это я должен благодарить тебя. Мне нужно было выбраться оттуда. Эласбет сводит меня с ума. Надеюсь, ты не возражаешь, но я договорился о нашем полете домой. — Он посмотрел на Пайка. — Нас троих.

— Подожди. Ты тоже едешь? — Я запнулась, и Пайк, стоявший рядом с капитаном, встретился со мной взглядом. Да, он все слышал, несмотря на громкий двигатель и расстояние в пятнадцать футов. — Нет. Я справлюсь. Я не могу делать это и одновременно защищать тебя. Кроме того, ты должен остаться здесь и вернуть свой статус Са'ана.

— Что касается меня, я никогда не терял его, — сказал Трент с сердитым выражением лица. Он злился не на меня, а на людей, с которыми он вежливо и политически спорил последние несколько дней.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Я сжала его руку, и Пайк снова закрыл глаза, дремля с подветренной стороны от ветра рядом с капитаном.

— Я мог бы вернуться после того, как все уладится, — сказал Трент с напряженным выражением лица. — Сначала заберу несколько вещей из дома. Как и мое здравомыслие. Кажется, я оставил его в ящике для носков.

Я уставилась на него, никогда не слышала от него такого сарказма.

— Да поможет мне Богиня, я скучал по тебе, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня, хотя толчки лодки делали это неловким. — Веришь или нет, анклав хочет, чтобы я вернулся в Цинциннати, — прошептал Трент, притягивая меня ближе.

— Может быть, они надеются, что ты увязнешь во всем и умрешь, — прошептала я, и он издал тихое «мммм» в знак согласия.

— Возможно, — сказал он. — Я рассказал анклаву о том, что Констанс забрала Зака и отказывается отпускать его, пока он не согласится выполнить ее приказ. Не могу сказать, что их больше расстроило, что вампир нарушает традицию, пытаясь получить власть над ними, или то, что их разведка не знала об этом. Я сказал им, что ты этим занимаешься, но когда стало известно, что ты в Алькатрасе, я приукрасил правду, чтобы они подумали, что ты там проверяешь зацепку. — Он полуулыбнулся. — Я официально здесь, чтобы узнать, что ты выяснила.

— У этой Ленор все еще мощный правый кросс, — сказала я, и он притянул меня ближе. Но, по крайней мере, я не выглядела как снежинка для всего эльфийского анклава, и я легко прижалась к нему, несмотря на то, что лодка врезалась в черные волны. Пайк снова притворялся спящим, но я видела, как один глаз открылся, когда матрос прошел мимо него, чтобы спуститься вниз.

— Меня попросили сопровождать тебя, пока он не будет в безопасности, — сказал Трент. — По правде говоря, думаю, что они хотят, чтобы я был на другом конце континента, чтобы они могли говорить обо мне.

— Боже, как в старшей школе, — сказала я, чтобы разрядить обстановку, но Трент сжал челюсти.

— На самом деле, есть хороший шанс, что они собираются использовать этот конфликт, чтобы оценить нас.

— О. — Я колебался, обдумывая это. — Нас как эффективную команду в продвижении эльфийских проблем? Или нас как пару?

— Я бы сказал, что это примерно так. — Трент был явно раздражен, и его внимание переключилось на второго матроса, тоже спускавшегося вниз.

— Итак… полагаю, это исключает возможность того, что я прошу тебя не вмешиваться, да?

Трент ухмыльнулся и легонько поцеловал меня.

— Я бы сказал, что это тоже примерно правильно.

Вздохнув, я плотнее прижалась к нему. Он был довольно хорош в защитной магии, но, честно говоря, как бы хорошо мы ни работали вместе, иногда было легче без него. Теперь я бы беспокоилась о нем двадцать четыре часа в сутки.

— Итак, как поживают девочки? — спросила я, чтобы сменить тему. Матросы вернулись наверх, стоя с безупречным равновесием и распутывая длинный причальный канат, хотя мы еще были далеко от берега.

Трент печально покачал головой.

— Фантастически, — сказал он, удивив меня. — Сомневаюсь, что Люси когда-нибудь станет прежней. Все в ней души не чают, обращаются с ней как с маленькой принцессой. — Он нахмурился, его внимание стало отстраненным. — К сожалению.

— А Рей? — надавила я.

— Поднимает волну по-своему. — Он колебался. — Ты выглядишь замерзшей. Хочешь спуститься на нижнюю палубу?

Я покачала головой, не понимая, как матросы могли стоять между нами и Пайком, совершенно спокойно управляя подпрыгивающей лодкой.

— Эласбет сводит меня с ума, — пробормотал Трент. — Знаю, что говорил это раньше, но спасибо тебе за то, что не дала мне совершить самую большую ошибку в моей жизни.

Я ухмыльнулась.

— Значит, удар головой о надгробную плиту больше не возглавляет список?

Трент усмехнулся и прижал меня ближе.

— Да поможет мне Богиня, я был таким идиотом. Я так сожалею об этом. Нет. Клянусь, я собираюсь произнести по буквам, Рейчел. Если мне придется провести еще один званый ужин с ней и ее отцом и выслушивать их взаимные насмешки по поводу всего, от искусства Цинциннати до цвета моего галстука, я заколдую ее ветрянкой.

Я рассмеялась, потому что знала, что это неправда. И мне нужно было посмеяться. Изможденная фигура Мэри и медлительный юмор Ральфа преследовали меня: одна морила себя голодом, чтобы избежать магических аминокислот, которыми ковен приправлял еду, а другой подвергся лоботомии за попытку побега. Мне нужно было поговорить с Вивиан. Она сказала, что собирается прекратить их практику магической кастрации своих заключенных.

— Мы можем вернуться в Цинциннати до восхода солнца, — говорил Трент, и я вернула свои блуждающие мысли назад.

— Если мы сможем улететь, конечно, — сказала я, потирая синее пятно на кутикуле. — А затем прокат автомобилей в Дейтоне. Может Джонатан заехать за нами?

Выражение лица Трента стало определенно самодовольным.

— Нет необходимости. Мы можем приземлиться в международном аэропорту Низин. Моя машина на стоянке. Заблокированы только крупные перевозчики.

Я поджала губы, пытаясь понять это, пока не вспомнила его предыдущее замечание о том, что он был на Взлетной полосе, когда получил мой звонок.

— У тебя все еще есть личный самолет? — спросила я.

— Конечно. Зачем мне его продавать?

— Потому что… — я запнулась. — Потому что ты пытаешься быть более заботливым об окружающей среде, — сказала я вместо этого, но была уверена, что он знал, о чем я думала.

— Пайк, для тебя тоже есть место, — сказал Трент, и вампир открыл глаза, глядя на нас между двумя матросами, наматывающими веревку. Мне не понравилась его ухмылка, не зная, откуда она взялась.

— Нет, спасибо! — прокричал он сквозь рев двигателя. — Я сам найду дорогу домой.

«Ах, сама невинность», самодовольно подумала я, совершенно не беспокоясь о том, что он уйдет, когда мы достигнем земли. Однажды я сопровождала Трента через США, назначив цену за его голову. Пайк не успеет отойти и на двадцать футов от причала, как на него нападет убийца, и он решит, что ему будет лучше со мной, пока он не вернется под защиту Констанс.

— Я не доверяю ему, — прошептал мне Трент на ухо.

— Я тоже, — сказала я. — Но у него такие же проблемы, как у меня, и он ничего не предпримет, пока не доберется до Цинци. Он полетит домой этим рейсом. Гарантирую.

— Почему ты так уверена?

Но выражение моего лица исчезло, когда капитан отвернулся от штурвала, резко кивнув двум членам экипажа.

— Рейчел? — подсказал Трент.

Пульс участился, я вскочила на ноги, когда двое матросов пропустили концы веревок через свои руки и с быстротой убийцы скрутили их в силки.

— Пайк! — воскликнула я, и его глаза распахнулись. Ахнув, он вскинул руку. Одна петля аккуратно захлестнулась вокруг его шеи, но другая перехватила его запястье, прижав к шее.

Веревки зашипели, и вода запрыгала, когда они заскользили в сокрушительном рывке.

Пайк с покрасневшим лицом рухнул на дно лодки. Развернувшись, он собрался с силами и потянул.

Оба нападавших покачнулись, потеряв равновесие. Капитан шагнул вперед, лодка, по-видимому, двигалась на автопилоте. На его лице не было никакого раскаяния, а в руке он держал нож, длинный и тонкий, для потрошения рыбы.

— Не подходи! — крикнул Трент, перекрывая рев двигателя, и волна обрушилась на нос, окатив нас. — Ты не можешь потянуть линию!

Черт возьми, до Поворота обратно. Я снова мокрая.

Нет, я не могла дотянуться до линии, но я могла ударить капитана ногой в живот, и он, пошатываясь, вернулся к штурвалу.

Пайк скребся по дну лодки, прижав одну руку к шее, а другой пытаясь дотянуться до ножа в ножнах на лодыжке. Ему не дали этого сделать, и двое членов экипажа крепко держали его, неподвижно зажатого между ними, как лев, которого поставили на кол для убийства.

— Стоять! — крикнула я, ударив ногой по почкам одного из членов экипажа. Он даже не почувствовал этого, оттолкнув меня, когда Пайк встал на колени. Капитан поднялся на ноги, его взгляд был устремлен на Пайка и только на Пайка. Их намерение было очевидным: выпотрошить его и выбросить за борт.

«Я не возьму на себя вину за это», подумала я, стиснув зубы. Но, если честно, мне просто не нравилось, что кто-то пытается убить Пайка, даже если ему было приказано убить меня. Может быть, это было потому, что его уязвимая уверенность напомнила мне Кистена. Может быть, это было потому, что он не взбесился, когда я затащила его в безвременье, а потом нас бросили в Алькатрасе. Может быть, это было потому, что я сама была там и знала, каково это. Дженкс сказал бы, что это из-за вампирских феромонов, но он мне нравился. Я не хотела видеть его мертвым.

— Я сказала, стоять! — воскликнула я, не обращая внимания на то, как два члена экипажа держали Пайка, покрасневшего и задыхающегося, между канатами, пока капитан приближался. Сукин сын! Изо рта Пайка потекла слюна, его глаза расфокусировались, когда он пытался вдохнуть и дотянуться до ножа в ножнах на лодыжке.

— Держись подальше от этого, Рейчел! — Трент дернул меня назад, когда я сделала выпад в сторону капитана.

Раздраженная, я оттолкнула руку Трента от себя и бросилась на одного из мужчин, державших веревки.

Я схватила его, впечатав в низкую стену. Тяжелые руки схватили меня, и я ахнула, желая исчезнуть в безвременье, как демон, когда его толстый кулак врезался в мою голову сбоку. Я растянулась на полу, а потом осталась одна, лицом вниз на палубе.

Еще одна волна окатила меня, и, тряся головой, я посмотрела на дикаря, кричащего сквозь рев двигателя. Только одна веревка была натянута. Пайк держал другую, все еще на шее, когда он щелкнул свободным концом по мужчинам, как хлыстом. В другой руке у него был нож, и он отбивался от них, пока двое матросов не схватились за канат и не вывели его из равновесия.

Он упал на дно, а я поднялась на ноги, покачиваясь в такт движению лодки, не в силах помешать капитану наступить Пайку на запястье. Пайк взвыл от гнева. Нож выскользнул, и капитан отбросил его ногой.

Я потянулась за ножом, будучи забытой или просто отвергнутой, и я развернулась, когда гладкий нож Пайка лег в мою руку.

Они снова растянули его между канатами, прижав к низкой стенке лодки. Брызги взлетели вверх, окатив их, когда капитан вышел вперед тяжелыми, уверенными шагами.

«Только не в мое дежурство», подумала я, стиснув зубы.

— Скажи брату Пайка, что он пришел слишком легко! — прорычала я, прыгая между ними, чтобы перерезать одну из натянутых веревок.

Нож прошел сквозь мокрый шнур с шокирующим звуком. Пайк ахнул, покачнувшись, пальцами ослабив петлю, в то время как развернулся и ударил головой человека, державшего последнюю веревку, сбив его прямо с борта лодки.

Мужчина закричал, ударившись о воду, и исчез. И тут Пайк поперхнулся, прижимаясь к низкой стене, чтобы не быть опрокинутым в свою очередь.

Взревев, капитан бросился на него. Я сделала выпад, сбив пожилого мужчину с ног, прежде чем взмахнуть ножом и перерезать веревку, уходящую под углом в воду.

Пайк упал внутрь и ударился о палубу лодки. Его налитые кровью глаза метнулись мне за спину.

— Вниз! — прохрипел он, и я упала, сильно ударившись о старые доски.

Я развернулась, у меня перехватило дыхание, когда я увидела брошенный нож, застрявший в ноге Пайка вместо меня. Это был капитан, и я подскочила к Пайку, все еще пытающегося дышать через раздавленное горло.

— Ложись! — крикнул Трент, и мой взгляд метнулся к нему, услышав угрозу в его голосе.

Трент стоял там, сохраняя идеальное равновесие, когда лодка накренилась и разбилась, вода окатила нас брызгами. Он сжимал челюсти, и магия, вытянутая из линии через его фамильяра, капала с пальцев. Черт, он собирался что-то сделать.

— Нет! Ложись! — прошептала я, хватая Пайка за лацканы и удерживая его на месте.

— Прекрати или умри, — произнес Трент, и капитан повернулся к нему, жестом приказав последнему убийце прикончить нас. — Я не буду предупреждать тебя снова.

— Еще одно тело сделает это гораздо более убедительным, — сказал капитан. Затем он сделал шаг к Тренту, размахивая рыбным ножом.

— Detrudo! — крикнул Трент, и я подпрыгнула, когда пузырь энергии линии вырвался из него, заставив снасти лодки загреметь, а волны выровняться. Двое мужчин отлетели в сторону, вскрикнув, когда ударились о низкие поручни лодки и упали за борт.

Лодка качнулась и осела в жуткой, сплющенной заклинанием воде.

Пайк сидел там, где был, измученный, и пальцами неловко пытался снять последнюю петлю. С опасно пустым выражением лица он бросил веревку им вслед. Нож, который вытащил из ноги, он оставил себе, и я прижала руку к ране, когда он вытащил его.

— Ты должен был сказать мне, что в розыске, — сказал Трент, и Пайк уставился на него.

— Да. Может быть. Знаешь что? — прохрипел Пайк, поднимая дрожащую руку, чтобы накрыть мою, зажимая колотую рану. — Думаю, что приму твое предложение прокатиться. — Его взгляд встретился с моим. — Ха. Может быть, минут десять, — невнятно пробормотал Пайк, затем его рука поверх моей ослабла, и он потерял сознание.