Демон Системы. Часть 2

Глава 12

— И как далеко отсюда до материка? — вальяжно развалившись на горячем песке, обмываемом тёплыми, нежными волнами, я вежливо поинтересовался у Кронга, который, несмотря на свою полную некомпетентность в навигации, упорно ковырялся в древних картах, захваченный с собой с той стороны.

Он старательно делал умный вид, хотя по его потному лицу и бесконечному нервозному копошению было понятно, что он сам нихера не понимал, на что смотрит. Ну а я и не мешал ему обосраться в моих глазах — полезный, можно сказать, опыт.

Впрочем, даже ради этого спектакля он так и не решился раздеться — сидел в своей тяжёлой толстой кофте и теплых штанах, как будто мы не находились в аду под палящим солнцем, где температура явно стремилась к сорока градусам. С такими темпами он точно скоро испустит дух от перегрева. Ну и пусть, будет ему уроком. Найду другого старейшину.

Саму карту я мельком подглядел и сразу понял, где мы находимся. Чего я не понимаю, что ли ничего в снимках с орбиты. Особенно когда на всю Сестру есть всего один остров, размером эдак сто на сто километров, здоровенная и единственная блямба в виде полумесяца на карте.

Марог и его вояки, раздетые до гола, белые до безобразия, суетились неподалеку, занимаясь непривычным делом — рубили и перетаскивали лес с одной стороны портала на другую. Вполне конкретную задачу они в итоге превратили в переноску леса на чашу Брата. Я так и не понял, зачем им столько древесины, но решил не вмешиваться. Пусть хотя бы заняты делом. Все равно тут заняться больше нечем, а возвращаться назад я пока запретил.

А леса здесь было предостаточно — тропический, густой, наполненный яркими звуками дикой природы.

Калидар резвились в море. Они даже умудрились поймать огромную рыбу. О! Уже не одну. Которую тут же выкинули на берег, где ее сырую сожрали дикие не отправленные на разведку.

Вот эти вообще вели себя прилежно. Когда Жало наконец научился отдавать им приказы и самостоятельно управлять, то я вообще перестал париться насчет его Теней. Сейчас они были заняты тем, что небольшими отрядами обходили остров в поисках живых существ. А еще пара десятков занималась типа охраной. Хотя зачем.

Мы тут уже полдня торчим. На острове ни одной живой души больше птички и ящерицы просто нет.

Вся наша разухабистая пиратская высадка превратилась черт знает в что, когда я сам вышел с портала и зажмурился от яркого солнца. Пришлось расталкивать замерших с удивленными мордами диких и Калидар, которые настолько оказались неготовы к такому, что просто стояли на месте, переминаясь с ноги на ногу. Из-за чего мне было непонятно такое столпотворение.

— Вот. Едрен батон! И вас всех тут и поубивали бы в первую минуту. Разойдись, сволота, чего стоим⁈ Фуух! Хренасебе красота!

Меня окружала неописуемая красота. Остров, омываемый морем или океаном, кто его разберет. Белый песчаный пляж, тянущийся на десятки километров. Бухта, возле которой мы оказались, была идеально приспособлена для стоянки небольших кораблей и отдыха. Корабли, точнее их остатки, валялись рядом. Причалы тоже давно сгнили, соленый воздух дереву не подарок.

— Так как, далеко до материка? — повторил я, с лёгким раздражением, когда понял, что Кронг, поглощённый картой, совершенно не слышал меня.

— Далеко, повелитель, — наконец ответил он, тяжело выдохнув. — Мне кажется, плыть придется больше дня.

Я удовлетворенно хмыкнул, про себя улыбнувшись его стараниям выглядеть полезным. Кронг, конечно, был умным человеком, иначе я бы не поставил его рядом с собой. Но его желание казаться ещё умнее иногда раздражало.

— Кронг, ты действительно умный человек, не зря я поставил тебя рядом со мной, — начал я, стараясь говорить сдержанно, но твёрдо. — Но зачем ты лезешь в карту, в которой ничего не понимаешь? Хочешь выслужиться? Не надо. Твоя задача — править людьми, не дать им сдохнуть с голода, обеспечить всем необходимым. Мы с тобой построим такое племя, что от горизонта до горизонта всё будет занято полями и домами. Поэтому хватит изображать из себя знатока, дай-ка карту сюда. И сними уже одежду, иначе сдохнешь от перегрева, хоронить не буду — выкину в море, пусть рыбы питаются.

Забрав карту из рук начавшего спешно раздеваться старейшины, я сделав козырек ладонью внимательно изучил географию Сестры.

С той стороны чаши Брата, где находились наши жилые уровни, не было понятно, что у соседки есть огромное море. Основание закрывало весь обзор. А судя по карте и тому месту, где мы находимся. Тут даже ошибки быть не могло.

Домцы, как выяснилось, умели отдыхать с размахом.

Посреди огромного водного пространства они воздвигли настоящий оазис для избранных. «Зона отдыха для Управляющих», — гласила надпись на карте, выполненная крупным и торжественным шрифтом.

И, надо сказать, зона была немаленькой — около ста километров в обе стороны. Мы с Червем прикинули размеры чаш, и по нашим расчетам диаметр одной чаши составлял около трех тысяч километров. Это огромная территория, и пятую часть Сестры занимало море, в центре которого располагался этот самый остров. Красота.

Развалины на острове были внушительными, если не сказать грандиозными. Гигантские колонны, некогда поддерживавшие величественные постройки, теперь валялись на земле, поросшие мхом и лианами.

Всё вокруг было заброшено и покинуто уже многие века, если не тысячелетия. Уцелевшие стены, уходящие высоко в небо, были украшены резьбой и барельефами, изображавшими сцены из жизни древних Управляющих. Каменные лестницы, ведущие куда-то вверх, уже частично разрушились, но всё ещё сохраняли следы былого величия. Скорее всего тут были специальные балконы или лоджии для отдыхающих. Добренько так сидеть, попивая винцо и смотреть на море.

По мере того, как мои люди исследовали территорию, стало ясно, что это место когда-то было настоящим раем. Здесь были фонтаны, уже давно пересохшие, и павильоны, утопающие в зелени. В центре острова находился огромный храм, возможно, посвящённый богам или духам, которые покровительствовали этим местам.

Его массивные ворота, несмотря на прошедшее время, всё ещё были заперты, и никто не знал, что находится внутри. Но чтобы добраться надо было вырубить лес, наросший так густо, что пройти было невозможно. Собственно, чем Марог и занимался. А я говорил, что надо брать обычных работяг. Пусть теперь тешатся и сами рубят.

Заодно представляя, как они обгорят на солнце, я ухмыльнулся. Мужики даже не знаю, что такое загар. Э-эх! Сейчас бы коктейля и нахрен это всё. Просто идеальное место для отдыха.

Кронг наконец-то свалил от меня, видимо стало интересно покопаться во всем этом древнем благополучии, и я остался один.

— Червяк, а какие шансы что до нас могут долететь птички паразита? Те, которые меня атаковали в свое время летали плохо, скорее парили. Получается, есть достаточно большой шанс, на то, что этот остров совершенно безопасная зона. Значит тут можно организовать поля, проживание людей. Так-то мы вообще всех сюда вытащить можем, в тепло.

«Ничего сказать не могу, тут совершенная пустота. Только портал и светится. Дай еще слиток»

Я подкинул обжоре еще один брусок. Пусть питается, ему надо. И растянулся в блаженстве, даже не заметив, как заснул. Надеюсь, что как Калидар я не умею обгорать, иначе будет конфуз.

Разбудило меня вежливое покашливание. Кронг приперся.

— Повелитель, люди Марога расчистили лес до двери, все ждут тебя.

— Ну что же, за такую отличную информация с меня пиво, как раздобудем. Пошли смотреть что нам досталось от древних. — я рывком вскочил на ноги, свистом созвал свою стаю и захватив жрущего червяка неспешно выдвинулся к храму.

Заржавевшие механизмы дверей пришлось ломать силой толпы Калидар, лом никто прихватить не догадался. Но со скрипом и матным, словом, с моей стороны, а выступал я нынче опять бригадиром это сделать удалось. Царь я местный или пес подкустовый, в конце концов? Пусть работают.

Правда первым внутрь не выдержал и полез сам, было любопытно, что там внутри. Ловушки на райском острове мне кажется самым его смыслом не предусмотрены, поэтому боятся было нечего.

Открытая дверь встретила нас длинной широкой лестницей вниз, а уже оттуда я, а за мной и остальная толпа вышли в огромную залу подземного храмового комплекса. Он прям внушал. Потолки высокие и изогнутые, покрытые мозаиками каких-то непонятных мне событий из древних мифов и легенд. Стены, отделанные драгоценными металлами и камнями.

В каждом углу стояли десятки массивных сундуков, до краёв заполненные монетами, кольцами и ожерельями, украшенными драгоценными камнями всех мыслимых цветов.

Некоторые из них я едва ли мог идентифицировать, настолько они были редкими и необычными. Богатства тут хватало с избытком. У меня даже ладони зачесались, обе. Видимо к деньгам.

Тот, кто последним закрывал двери храма, всё же делал это не зря. Спасая сокровища из внешнего мира, полного опасности, сюда были принесены величественные статуи, и странные механизмы, какие-то непонятные изделия, видимо имеющие определенную ценность среди древних домцев.

Но настоящим сокровищем были эти слитки эдирия. Металл, редкий и драгоценный, был свален в груды, хаотично разбросанные по залу, словно кто-то бросил его в спешке. Слитки лежали рядами вдоль стен, их блеск притягивал взгляд, как магнит притягивает железо. И было его тут в разы больше, чем в моей нычке в подземелье. Жаль, что я не знаю его стоимости за пределами Дома, а так бы с удовольствием прикинул стоимость этого всего. Не думается мне, что та же Система, покупала бы его по дешевке. В общем я богат. Охрененно богат! И никто в этом мне не возразит.

Освещения в храме было отличное. Местным строителям я уже не раз воздавал должное, так что могу и повторить. Ну а посреди храма, который основной частью находился под землей и полностью зарос деревьями стояла основная композиция. Тот, кому тут поклонялись. Сущность, под чьим покровительством домцы воевали и беспределили. Лотос.

— Да вы серьезно? Кронг? Это что за херня⁈

— Повелитель, в древних книгах описано, что именно этим великим подвигом он заслужил себе право стать Сущностью и повелевать мириадами миров. Потушив костер Разрушителя, он спас бесчисленные цивилизации от гибели, — торжественно произнёс Кронг, указывая на гигантскую статую в центре залы.

— Зашибись, конечно, — пробормотал я себе под нос, едва сдерживая смешок. — Статуя… писающего мальчика. Или лучше сказать, сыкающего богатыря? И традиции потереть видное место у них точно не было, ничего не блестит, а было бы забавно.

Я медленно осмотрел её, пытаясь осмыслить увиденное. Изваяние было выполнено из тёмного камня, который поглощал свет, не отражая его обратно, что придавало статуе зловещий, мрачный вид. Массивный воин с детально проработанными мускулами и высоким шлемом на голове, стоял с победоносным выражением лица, прям излучая силу и мощь. Куда там Терминатору.

Под ногой воина корчился скелет, разевая клыкастую пасть, словно в предсмертном крике. Но всё величие композиции перечёркивал один абсурдный момент: одной рукой воин держал себя за причинное место, направляя струю прямо в пасть побеждённого врага.

Механизмы, спрятанные где-то глубоко под землёй, до сих пор, спустя многие лета, неумолимо прокачивали воду, подавая её в этот странный фонтан. Вода, разбиваясь на капли о черепушку врага падала в бассейн у подножия статуи, где отражала золотые и серебряные отблески с потолка, создавая завораживающую игру света и теней.

— Красиво, и работает, но писюн могли и побольше бы сделать. Чего он, разве не бог. Хотя сойдет. Не думаю, что лепили с оригинала. — проведя пальцем по пыльной стенке бассейна и на всякий случай понюхав воду, удовлетворенно произнес я.

Писающий гигант совершенно не вязался с могуществом, которое пытались вложить в этот образ древние мастера. Тем не менее, именно это изваяние было центром композиции, подчёркивая важность этого места в древние времена.

Смешно, конечно, но кто я такой, чтобы спорить с домцами и их странными верованиями? Тем более что мои современные потомки домцев, Лотосу не поклонялись. На чаше Брата, место для бога и его пьедестал были пусты.

— Что за Разрушитель? Первый раз слышу. — я перевел взгляд со статуи и окружающего ее богатства на своего старейшину.

— Да простит меня повелитель, но даже тогда, когда Дом был полон жизни, о Разрушителе говорили как о легенде. Существует древнее поверье, что в темнице мироздания живет древний зверь, уже дважды порвавший свои цепи и вырвавшийся на волю. Он уничтожал миры с такой же легкостью, как огонь плавит снег. Никто не знает кто в первый раз остановил зверя. Но во втором случае это был он — Лотос. Говорят, когда зверь вырвется в третий раз, все мироздание рухнет и схлопнется и все начнется заново.

Хм. Интересно. И вполне пересекается с двумя вселенскими глобальными войнами. И третьей на подходе. Я нахмурился. Легенды всегда казались мне нелепыми сказками, придумками старцев, чтобы держать народ в страхе перед неведомыми силами. Но Кронг явно верил в каждое слово, произнесённое им.

— Вы же отказались от Лотоса?

— Да, повелитель, еще до твоего первого правления, вожди племен разрушили все его статуи и превратили в пепел его храмы. Раз божественная сущность бросила нас. Такова была воля и гнев народа. Я… никогда не видел его статуй. — Кронг смотрел на бога не отрываясь, но при этом продолжал рассказывать мне историю. Походу вымарать веру оказалось не так уж и просто.

— А что ты видишь сам? Нужен ли Лотос народу? Особенно такой?

— В древних текстах говорится, что этот момент символизирует окончательную победу Лотоса над Разрушителем. Сила, которой он справился с этим древним злом, была настолько велика, что Разрушитель был обречён на вечное унижение, словно жалкое существо, принимающее последние капли жизни из рук своего победителя. Этот фонтан — не что иное, как символ торжества жизни над смертью, света над тьмой.

Я пожал плечами. Богов я не любил. Хотя от помощи Танцовщицы и не отказался.

— Ладно, мне плевать. Если ты захочешь возродить древний культ, я не против. С учетом что, люди, поклоняющиеся Лотосу, так же будут служить мне. Займемся более насущными делами. Остров большой, Кронг. И скорее всего безопасный. Я уверен, что разведка не найдет тут ни одного разумного или большого животного, способного быть опасным людям племен.

— Я понимаю, повелитель. И согласен. Этот остров станет нашим новым домом. Чашу Брата мы не бросим, но детей, женщин и тех, кто слаб переведем сюда, в храме им будет безопасно. Отправлю людей изучать, как сажать в такой почве наши растения. И можно ли есть то, что растет вокруг нас. Это было бы подспорьем. Как и море. Никогда не думал, что оно такое. Красивое.

— О, да ты романтик, старик — я рассмеялся. — Да, мне нравятся твои выводы. Люди должны тут жить. Получить тепло, не бояться умереть от холода и голода. Давай. Все в твоих руках. Ты правишь от моего имени. А я хочу людям чаши Брата только добра.

Старейшина поднял голову, в его глазах мелькнула искра понимания.

— А тем, кто живет на Сестре? Что с людьми, которые живут тут, в рабстве большеголового. Они тоже будут жить счастливо, когда мы вернем Сестру? Сытые, живые, сдавшиеся тогда, но в ошейнике, а не мертвые, да я знаю, что такое рабство. Они будут жить?

— Им не повезло. Может быть, их предки, сражаясь так же яростно как твои, и они бы смогли отбиться. Выжить в тяжелейший условиях. Теперь им придется заплатить за свои грехи. Сразу скажу, детей убивать не будем. Их нужно забирать и воспитывать, но по законам племен. Кто не уживется уйдет в тени или Калидар. Нужно восстанавливать народ племен свежей кровью. Думаю, ты уже всё понял.

— И женщин. Нам нужна свежая кровь. Слишком много младенцев мрет после рождения. Последние годы я видел всего пару выживших детей.

Тут я уже хохотал во всё горло. Старый пройдоха просто уел.

— Да все, кто сложит оружие и будет служить племенам! Только так! Но не будем пока делить шкуру живого зверя. Нам еще предстоит сражаться. Если последний портал не выведет нас на материк, придется строит корабли. Поищи информацию о том, как это делается. Есть шанс что пригодится. А теперь иди и оставь меня тут одного. Все валите вон! Я сказал!

Когда толпа покинула храм, я прошелся вокруг, уже по-хозяйски оглядывая добро.

— Ну что, червячок. Мы почти богаты. Есть тут что-то интересное?

«Начнем с воды. Контуры статуи я вижу. Интересный материал. Камни храма кстати неплохо экранируют.»

Дальше мы ходили из угла в угол, ковырялись в слитках, пытались найти проход в тайное подземелье, должно же тут быть хоть что-то. Нифига. Обычная вода. Обычный эдирий. Много барахла и бесполезного искусства. Механизмы, которые должны были оказать оружием или еще чем грозным, оказались мертвым хламом. Даже меча никудышного никакого не попадлось. Жопа!

«И еще Кот. Я тут заметил… тебя очень сильно бросает из крайности в крайность. Это очень опасное состояние. Мне немного неуютно становится иногда, потому что я не могу прочитать, и понять логику некоторых твоих действий. Иногда тобой правит безумие, и я сейчас не шучу»

— Э, неее, дружок. Я вполне адекватен. Немного вспыльчив, но думается мне это из-за стресса? Видишь вот эти шрамы? Которые я получил, борясь за свое право жить так как хочу?

«У тебя очень сильно прокачана регенерация, какие нафиг шрамы, Кот, ты чего?»

— Ладно, уел. Но в общем, ты молодец, мы с тобой в одной лодке, и прочая командная хрень тебе в уши, которых у тебя нет. Короче. Если заметишь прям сильный перегиб с моей стороны, ты говори. Бить не буду, а прислушаться попытаюсь. Хотя мне кажется, я сейчас почти доволен жизнью. Даже основная проблема скоро будет решена. Если не найду паразита, утоплю армию в море. Нехай радуются.

«Ну вот ты опять, я тебе серьезно, а ты непонятное говоришь. Пошли. С островом надо завязывать, этот портал открыт и защищен. Пусть тут Кронг веселится. А нам пора к следующему.»

— Согласен. Хватит глазеть на это бесполезное пока богатство. Но слитки заберем, на Брате они будут в большей безопасности. И кстати, безумие бывает разное. Любой ребенок тебе скажет, что безумие — это есть вареный лук. Так что, не надо работать моим психоаналитиком. Предупреждай и не более. Хорошо?

«Про лук я не понял, ты прямо со стрелами его в детстве ел? Да и зачем лук варить, он от этого лучше стреляет?»

— Забей. Пошли на выход, пусть теперь остальные тут любуются богачествами заморскими.

Выйдя из приятной прохлады Храма, я был приятно удивлен деятельностью, которую развили мои люди. Уже был разбит большой лагерь на пляже, и я заметил, как Кронг командует небольшими группами, распределяя задачи.

Одни начали изучать местную флору и фауну, а также подготавливать землю для первых посевов. Несколько десятков мужчин и женщин с какими, то крюками, и короткими ножами, срезали траву с полей и пытались ее копать и рыхлить.

Без трактора им тут работы на многие дни. В сельскохозяйственной деятельности я не разбирался вообще, но уровень оценить смог. Если честно это было ужасно не эффективно даже на вид. Надо им изобрести плуг, запрячь туда парочку Калидар и те вспашут гектар за пару часов, вот это дело. Как выглядит плуг при этом я не знал.

Несколько человек, копошились с свитками, рассматривая и сравнивая нарисованное и то, что им принесли бегающие кругом люди. Это правильно — должны же тут расти съедобные растения и фрукты, которые могли бы разнообразить рацион, обеспечив нас витаминами и необходимыми минералами.

Всё шло по плану, ну, должно идти по плану Кронга, потому что я такими делами заниматься не собирался вообще.

Следующие несколько часов мы собирали разведчиков и Калидар. Счастье что никто из этих беспутных, резвящихся в теплой воде, словно детеныши, убийц не утонул. Зато рыбы они наловили просто прорву. Дошло до того, что дикие ею уже обожрались. А жрали они ее сырой.

Того и гляди, глистов подцепят или еще чего похуже. Вот реально, как малые дети, то сидят себе, как бесполезные существа, ничего не умеют и не хотят, а как жрать, так только в пасть кидай и смотри чтобы пальцы не обгладали.

Мои управленцы оставались тут. Я дал строгие наставления Кронгу, богатства не трогать, только эдирий перетаскать и спрятать. Как бы не пошли дела у нас дальше, это был неплохой зарок на нормальную жизнь и на чаше Брата.

Марог отправил со мной сотню своих воинов, но и сам остался на острове, выделив мне в командиры своих людей воина по имени Завр, мы с ним уже пересекались. Мужик выделялся ростом даже на фоне достаточно высоких аборигенов, и вроде как был вполне неплохим командиром разведчиков.

Вначале я потерял Хранира, но оказалось, что он и его троица товарищей, утопала на разведку вместе с дикими. В жопе шило смотрю у старика, на месте не сидится. Пришлось дожидаться и его. В итоге все приготовления и воины были готовы только к вечеру.

Готовиться к следующему переходу было уже проще, все знали свои места. Все, кому было нужно вернулись на чашу Брата и подойдя к новому открывшемуся порталу с нетерпением ждали команды вперед.

На этот раз я решил иди сразу после основного отряда Калидар, вместе со своей стаей. Хранир, просившийся со мной, остался в команде Завра. Успеет еще повоевать. За всё то время пока я правлю, не побоюсь этого слова, племенами, только Хранир и его друганы решили ко мне присоединиться. Больше обращаться в белых воинов никто не спешил, а я развесил уши и ждал огромного притока добровольцев.

Как докладывал Кронг, люди боялись. Предпочитая умереть, а не стать монстрами. Хотя монстрами было всего трое. Гарза вон вообще красавчиком стал, почти человек. Шипастый и пасть противная. А так, вылитый хомо. В Ваську боятся превратиться, а как по мне он вполне симпатичен, потискать его не получится, кабан он здоровый. Остальные Калидар вообще обычные люди, только белые. Был еще и Мудак. Но он по жизни мудак. Поэтому пофиг на него. Оказалось, что последние несколько предложений я проговорил в слух, хорошо хоть шёпотом, но Жало услышал.

«Ты кстати, повторюсь еще раз, вообще не человек и не выглядишь как человек, вот поверь, посмотрись в зеркало и немного офигеешь.»

— Где я его тебе сейчас найду, — огрызнулся я. — Подумаешь. Ну пусть будет четыре монстра. Плохо что ли. Хорошо! Ты погоди, это просто вербовщики еще не начали работать, а как начнут, так поток добровольцев будет ого-го!

Я провел языком по длинным толстым и острым клыкам. Оценил свои когтистые лапы. Уух! Как мощны мои лапищи! Хвоста только не хватает. Будет надо и его отращу, Калидар я в конце концов или нет.