Демон Системы. Часть 2

Глава 14

— Да ты попрыгай, оцени свою силу! А, старик! Какой ты старик! Ты настоящий царь зверей, высшая сила, просто монстр! — Я орал восторженно, наблюдая как новички, преодолевшие безумие перерождения резвятся как маленькие дети, с разбега пытаясь перепрыгнуть стены форта.

Они получились не такими. Даже Гарза, по сравнению с этой четверкой был первоклассником против студента. Никто из них не потерял разум. Свою старую жизнь до перерождения они забыли почти полностью, но души, которые заполнили их тела, только добавили силы и опыта. Это были прежде всего личности, воины. Настоящие разумные, истинные Калидар, цвет Дома. Элита.

И сейчас они носились вокруг меня, исполняя радостные танцы, борясь с сытыми и рассевшимися рядом воинами, которым приглянулась данная потеха. А я довольно рассматривал получившийся результат.

Хранир, Сарк, Грон и Карт. Мои новые братья. Практически мои копии. Здоровенные белые монстры, покрытые шипами. Длиннорукие, широкоплечие, с мощными белыми когтями, спокойно рвущими что дерево, что железо. Смотрел и не мог насмотреться.

Это было лучшее что я сделал в этом поганом мире. Кроме червяка, в некотором случае я тоже его толи папаша, толи старший брат. Главное ему об этом не проговориться. Короче я настоящий создатель! И пусть Великая перед своим прекрасным танцем сначала у меня отсосет. Даже жаль, что я всего лишь мертвяк!

«Это называется эйфория, или отходняк. Вот почему эйфорию я знаю, а базар, и кто такой провинциал нет? И за театр ты мне не ответил»

— Блин, червячок, разве это сейчас так важно? На еще слиток. Кушай и становись сильнее. Нам скоро выдвигаться.

Побоище, как и трапеза, закончилась к вечеру. И тогда стало окончательно ясно, что в итоге сегодняшнего боя получилось. Я потерял пятерых. Из восьмидесяти трех. Потерял по глупости, которая я надеюсь больше не повторится. Зато обрел четверых. Считай вышел на ноль по количеству.

По качеству это было совершенно другое дело. Трансформировались Калидар, по нескольким схемам, которые так до конца понять и не удалось, большая часть в итоге была меньшей копией Васьки с Мудаком. Им пока не хватало мяса, нарастить мышцы, но это дело поправимое.

Два десятка, мутировали гораздо серьезнее. Передние лапы у них практически превратились в костяные клинки, шипастые и очень острые. Серьезное оружие. При этом многие отращивали себе нагрудные пластины и закрывали черепа дополнительными костяными наростами. Настоящая ударная сила. И нам нужно ее срочно проверить.

В форте не осталось живых защитников, разумных тем более, поэтому никакой толком информации о том, что происходит на чаше Сестры, мы получить не смогли. Но всё показывало на то, что в данное отдаленное поселение часто приходят небольшие отряды. Небольшая дорожка не зарастала, и манила своей неизвестностью.

Свистнув, я привлек к себе внимание и веселье прекратилось. Время совета. Мы уже успели пообщаться и немного распределить роли. Каждого я сделал десятником и позволил набрать себе бойцов.

— Повелитель. Предлагаю следующий план, — сказал Сарк, привлекая мое внимание. Это тоже было непривычно, молчуны до перерождения, старающиеся не выделяться, сейчас все четверо были абсолютно уверены в своей силе и праве командовать младшими. — Мы разделим отряд на пять групп. Первая идет под моим командованием впереди по тропе, две группы по бокам на расстоянии в пару сотен шагов. Вы должны нас слышать. Видеть не обязательно. Так мы больше территории будем контролировать. По центру отряд Повелителя, с ударниками. И замыкает десятка самых быстрых с Гроном. Это резерв.

— Не проще ли наоборот, нас кинуть вперед? Мы можем быстро пройти несколько тысяч шагов и потом дожидаться остальных? — взбрыкнул Грон, он видимо не хотел быть самым последним в получении своей доли.

— Врага хватит всем. А ты можешь спасти наши жизни, вовремя ударив в спину противника. Подумай над этим. — с доводом Хранира, вставившего свое слово в намечающийся спор, согласились все.

— Согласен. Ваша задача завязать бой и либо дождаться прихода основных сил, либо привести врага ко мне. — такой разговор с умными воинами мне был по душе. Хотя я бы сделал проще, куче малой на похер, рванул бы вперед и кто не спрятался я не виноват. Но раз тут люди, тьфу, то есть, монстры, умеют в тактику, то почему бы и нет. Движение все равно будет в хорошем темпе.

— Как только разведка наткнется на врага, мы действуем быстро, — вступил в разговор четвертый, он же Карт. — Если слышим шум боя, группы по периметру обходят сражение, чтобы выявить силы противника. В зависимости от их численности и тактики, либо прикрываем, либо атакуем их во фланг, пока основная группа навязывает бой в лоб. Так мы сможем зажать их в клещи и уничтожить с минимальными потерями. Ну а Грон добивает. Мне нравится.

На том и порешили. Отряд, разбившийся на группы, с ходу взял хороший темп и выдвинулся по тропинке. Сегодня у нас ночная разведка боем. Не думается мне, что силы паразита, находятся далеко, рядом должно быть как минимум небольшое поселение.

Об этом говорила логика. Мы тщательно изучили остатки тел и объёмы пищи в глубоких хранилищах. При всем желании, ни пастухи, ни форт со всем своим населением сожрать бы столько не могли. Особенно когда умудрились подоить одну из самок. Их, кстати, убивать не стали.

Жира с нее вышло столько, что два пустующих хранилища были заполнены до краев и мне пришлось заставить Калидар сожрать еще столько же. И по словам Хранира, они способны выдавать такие объёмы регулярно. А если есть объёмы, и мы их не видим, то логично что излишки куда-то уходят. На переработку или для кормежки других.

Картинка постепенно складывалась в нечто гораздо большее и опасное, чем простой форт с группой пастухов и их стадами. Перед нами раскрывалась целая производственная цепочка, выстроенная для поддержания жизни и роста, обеспечивающая, пусть и сезонно как минимум несколько сотен существ за пределами поселения.

О боерках мои люди знали немало, и одна из главных проблем этих животных было их многочисленное потомство, которое они откладывали неделями трижды в цикл. Здоровенная самка, выпуская сотни увесистых мясных комочков, уменьшалась чуть ли не в десять раз, становясь плоской и хилой. Потом ее надо было снова раскармливать и покрывать.

Потомство, скорее всего, отправляли в форт, где уже его обрабатывали и заготавливали, засыпая солью и непонятным порошком, видимо позволяющим сберечь мясо. И центр, переваривающий эти объёмы и отправляющий их дальше не должен находиться далеко.

В общем, едой мы племена обеспечили точно, нужно только передать весть Завру и людям. Я уже пожалел, что не взял с собой еще и его воинов.

Единственное что смущало — отсутствие людей среди кузнечиков и бегемотов. А на них у меня были серьезные надежды. Да и порошка я с собой прихватил немного. Жаль, что слитки закончились и спящего от обжорства червяка кормить было нечем.

Ночь на Сестре была не менее прекрасна, чем день, ровная спокойная летняя погода, без серьезных перепадов, черное небо, освещенное огромным белоснежным и почти безжизненным Братом. Яркие точки звезд, между чашами, мерцающие дивно. Спокойный лес, поменьше чем в горах, где мы вылезли, но все равно высокий. На Земле похожие деревья назывались корабельными, или что-то похожее. Красота, да и только.

Полюбоваться природой мне долго не дали, стычка впереди началась быстро и достаточно шумно.

— Умники, мля. А сигналы никто и не додумался определить. Червяк, почему не учуял? — ругаясь вслух, я врубил быстрый темп, и в который раз ускоряясь, рванул навстречу сражению. Ненавижу ходить и бегать! Хочу коня! Хочу Аци!

«Я тебе чего, живой радар, что ли? Ты вообще представляешь сколько вокруг живых существ⁈ Да я насекомое от человека не отличу, тут сплошной ковер живности вокруг!»

— Понял! Ори если что-пойдет не так!

А впереди шумели всё сильнее. Наконец драка оказалась в зоне видимости, и я увидел врага. Всё-таки, та волна, что нас просканировала, была от паразита. На помощь форту послали подмогу. Большой отряд кузнечиков. Пятерку бегемотов и еще несколько непонятных тварей, сейчас издающих наиболее громкие звуки.

— Убить всех! — Приказывал я скорее для порядка, так как моя стая и не собиралась спрашивать у противника, можно ли его убивать или нет.

Ворвавшись в смешавшиеся ряды врагов первым из основного отряда, отшвыривая более слабых кузнечиков в стороны, я старался прорваться к бегемотам, активно пичкающим болтами мою стаю. Болт в голове Калидар, это практически труп, а терять воинов совершенно не хотелось! Да и монстры за ними. Я их уже видел на Тракове, планетке с которой у меня очень много связано. Это были большие паукообразные твари, сейчас пытающиеся выцепить и оторвать лишние конечности юрким Калидар.

Свара, посреди леса на узкой тропинке была максимально неудобна для противника, растянувшегося в длину, зато наша идея с разделением на группы сыграла в этом сражении решающую роль. Пока я бился с основным отрядом, куда поспешили все наиболее сильные воины паразита, отряды Хранира, Карта и Грона, с флангов и тыла устроили побоище более слабым.

Рубя очередную конечность бегемота, и проскакивая под летящей лапой паука, я залетел под брюхо противника и выпустил ему кишки, разрубив грудную клетку вместе с толстым брюшком. Меня залило мерзкой жидкостью полностью, но убраться из-под трупа я успел, чтобы лапой проломить череп атакующему кузнечику.

Откидывая труп врага в сторону, я пропустил чувствительный удар топором от бегемота, оставивший мне серьёзную рану на предплечье. Не оборачивайся я так быстро, руки бы лишился спокойно. Воткнув радостному противнику Жало в глаз, и прыжком выскочив из гущи сражения я побежал вдоль тропинки, выцепляя и убивая занятых моими воинами слуг паразита.

«Кот! Спокойнее! Не дай себя убить! Помни что ты важен, как для меня, так и для них»

— Да знаю я! — рычал я в ответ, шинкуя как капусту очередного паука. Сам же себе обещал не бросаться бездумно и сам же не сдержался. Но это было сильнее меня. зато получив рану сразу успокоился и начал мыслить более трезво.

Но мой удар и врыв не был главным в этой мясорубке. Наоборот, мутировавшие ударники Калидар оказались наиболее серьезной силой. Стоило им ворваться единой группой в толпу врага, как они пошли катком, вырезая всех до самого конца, пока враг не закончился. Осталось только дождаться подхода моих командиров и обсудить детали схватки. Вокруг всё уже стихло, и звуки леса наполнились победным ревом и звуком разрываемой плоти. Победитель получает всё. Звучит даже жутковато.

— Потерь нет. — общий доклад командиров сводился к одному. Победа была оглушительной. Все хладнокровно совершили свой маневр в нужное время и в нужном месте и фактически вырезали не ожидавшего такого врага.

— Что по врагам? — рана уже подживала, почти не беспокоя. Но зная себя, и свою способность, я прекрасно понимал, что организм, потративший столько сил на лечение, скоро затребует мяса или энергии. И чем дальше, тем сильнее. А это значит, что я скоро снова могу обезуметь. Чего мне совершенно не хотелось. Выход был только один. Поэтому я, как и весь мой отряд усиленно занимался самолечением. Брезговать смысла не было. Брезгливые уже умерли.

— Полторы сотни. Пятерка больших и столько же многолапых. Мы до них добраться не успели, ты убил часть, остальных порвал Гарза и ударники. Людей не попалось. Пленных и раненых среди противника нет. — рапортовали ребята четко. И смотря на их довольные покрытые кровью морды, в которых с трудом можно было увидеть человеческие черты, я отпустил их за своей долей добычи. Сегодня все поработали на славу. Считай сутки непрекращающихся боев, которые хоть немного проредили орды монстров паразита.

С места сражения мы уходили уже под утро. Рейд продолжался. И если вначале мой отряд был силен, то теперь, насытившись мясом и пройдя очередную волну мутаций, я мог с уверенностью сказать: выпусти против нас пару тысяч кузнечиков — моя стая из восьмидесяти бойцов разорвёт их, даже не напрягаясь. Проклятая технология древних домцев превратила людей в настоящие машины для убийств. Главное теперь правильно использовать эту силу.

Перед выступлением пришлось снова перераспределить командирские полномочия. Гарзу назначили главным над ударниками. Он был простоват, но в бою показывал себя очень способным, и эта новость его искренне обрадовала.

Изначально появление новой четверки вызвало у Гарзы небольшое недовольство. Они были братьями, но младшими, а в итоге оказались на одном с ним уровне или даже выше. Он видел в них конкурентов, хотя по своим силам явно превосходил их. Как-никак, он был первым из Калидар после меня и успел значительно укрепить свою мощь, став настоящим чудовищем. Он гордился этим, считая себя непревзойденным. А я старался его хвалить почаще, распри среди Калидар мне еще не хватало.

Однако теперь, когда его назначили командиром большей группы бойцов, в глазах Гарзы всё встало на свои места. В его понимании количество подчинённых определяло статус, и, раз у него больше воинов, значит, его положение стало ещё выше. Этот факт принес ему удовлетворение.

Ваську с Мудаком и тех, кто мутировал по их схеме оставили со мной. Как защиту и дополнительный кулак. Задача была, по сути, та же. Ударники бьются в центре, мы делимся и прикрываем их бока, остальные десятники работают с флангов и тыла.

Еще я приказал развесить вдоль всей тропинки кости. Чтобы те, кто пойдут к нам, знали, что их ждет. Получилось даже красиво. Как в фильме ужасов.

«Ты знаешь, я кажется переел. Больше меня кормить не нужно, во всяком случае эдирием. Нужно освоить новые возможности. Есть шанс что я смогу перебить следующую волну сканера, а я уверен, что она будет. Этот отряд точно был направлен сюда потому, что нас обнаружили.»

— А ты сможешь занять чье-то тело? Ну мне просто интересно. — дальше мы шли неспешно. Впереди заканчивался лес и виднелось светлое пятно. Передовой отряд уже ждал нас у последних деревьев, не собираясь высовываться дальше.

«По идее да, на вживление уйдет много времени, мне придется перехватить огромное количество сигналов тела, нервных окончаний. Взломать мозг. Бррр. Могу точно сказать, после того как я от тела отделюсь, оно умрет. Возьмем пленных, можно попробовать. Можно даже с кузнечиками поработать. Кстати, интересно как на них будет действовать мутация Калидар или порошка. Надо оставлять пленных, Кот. Эксперименты нужны. Раз нет людей, придется заменить их тем, кто доступен»

— Согласен — пробормотал я, — пленных надо оставлять. Воды осталось на пару обрядов, крови хватает, а порошок вообще цел. Так ведь они сами не сдаются. Придется раненых искать, недобитков. А это как вырвать у ребенка конфету. О! А вот и цивилизация!

Видеть большую деревню, на сотню домов, было непривычно. Особенно в этом мире. И тем интереснее было ее рассматривать. Сплошной стены не было. По периметру стояли несколько небольших фортов, в которрых явно жили бегемоты. Виднелись гнезда кузнечиков, более напоминающие навесы бедняков, но им видимо особо шиковать и не надо было.

Выделялось стойбище с пауками. Видимо они были не разумными монстрами, потому что держали их за забором на привязи и кормили из огромного длинного корыта.

Потом я увидел первых людей. Да, среди этого хаоса и разнообразия существ всё же нашлись настоящие люди. Жилища их, хоть и немногочисленные, явно выделялись. Вот только рабами они не выглядели. Напротив, их поведение свидетельствовало о том, что они чувствовали себя здесь хозяевами. Ни тени страха, ни даже капли уважения к захватчикам. Это было нечто новое, непривычное для меня.

Центр деревни оказался рынком. Огромные лавки ломились от изобилия: большие чаши с жиром, туши диких животных, детёныши баорков — всё это выставлено напоказ, и торговля шла полным ходом. Здесь активно общались и торговались, от кузнечиков до людей, все что-то покупали или продавали.

— Кузнечики могут говорить? — удивился Хранир, и правда, такого вообще не замечалось прежде. Бегемоты были разумными, с этим не поспоришь. А вот эти твари стали сюрпризом.

Вторым сюрпризом стала роль пауков. Из загона выгнали одного, бросили на него два длинных тонких бревна, соединенных вместе в конце и нагрузив образовавшуюся волокушу огромным тюком мяса и корзин, парочка людей двинулась по широкой дороге в противоположную от нас сторону. Паразит выпускал из порталов против нас даже тягловых животных возле Таала? Все страньше и страньше.

— Ну и кто тут кого притесняет? — пробормотал я, наблюдая, как человек, не стесняясь, даёт подзатыльник здоровенному кузнечику, вооружённому дубиной и щитом.

Причём делает это с такой лёгкостью, что на его лице сияет широкая улыбка, словно это обычное дело. Моя морда вытянулась от удивления. Впрочем, и воин, обиженный человеком, не остался в долгу: быстрый удар мощной лапой, хоть и без оружия, отправил человека в полёт, прямо в грязную лужу возле тропинки. Это вызвало громкий смех у его же собратьев. И на этом инцидент был исчерпан, словно это была обычная, повседневная шутка.

— Кажется нам нужно переосмыслить то, что происходит. — я рассказал червячку все что вижу. Поселение было слишком далеко для его способа восприятия мира.

Пришлось собирать командирское совещание. Взять поселок с ходу мы могли, но потери были бы серьезными, несколько десятков бегемотов с арбалетами это уже серьезно. Хранир и его товарищи, кстати арбалеты оценили, и таскали их с собой. Механика не сложная, а убойная сила болта была оценена по достоинству. Я бы с удовольствием вооружил пару сотен людей, такими штуками, да силенок у них не хватит. Вот у Калидар хватит, только заставить их воевать оружием, это та еще морока, я давно забил на это болт.

Помимо стрелков, вокруг постоянно сновало около тысячи кузнечиков, два десятка пауков и минимум сотня людей. И эти люди точно не собирались встречать нас распахнутыми объятиями. Скорее наоборот. Вооружены они были вполне неплохо. Большинство были вооружены длинными алебардами, и судя по виду, пользоваться умели, это уже не простое копье с острием на конце палки, тут уже надо понимать. С кем они тут воюют вообще?

Кроме этого, из леса вокруг, постоянно показывались волокуши с товаром. Пауки были редки, кузнечики сами впрягались вместо них. Сходу было видно, что как минимум десяток поселений в лесу есть, и все они тащат свою добычу сюда.

Торговля и сбор продуктов здесь были поставлены на широкую ногу, если не сказать больше. Это место буквально кипело жизнью. Неудивительно, что уничтожение небольшого поселка неподалеку пока не привлекло особого внимания — в деревне никто не проявлял беспокойства по поводу отсутствия связи с отправленным отрядом. Ни паники, ни даже лёгкого намёка на тревогу не было видно. Это говорило о том, что здесь привыкли к стабильности и не ожидали угроз.

Однако мне было предельно ясно, такое затишье не продлится долго. Если товар не прибудет в срок, а отряд, отправленный на проверку, так и не вернётся, это неминуемо вызовет вопросы.

Чем дольше будет сохраняться это напряжённое ожидание, тем больше вероятность, что сюда направят более серьёзные силы. Когда это произойдёт, наше преимущество внезапности будет утрачено, и нам придётся столкнуться с врагом, подготовленным к бою.

— Грон, ты самый быстрый, задача у тебя серьезная, нужно привести сюда Завра и диких, нам срочно нужны воины и много. — начал снова Сарк. Он вообще выделялся сильнее Хранира, которого я обычно ставил на первое место в четверке. Но тот был совершенно не против. Душа вселившаяся в Сарка, в прошлой жизни стояла на ступень выше в иерархии Калидар, поэтому его решения имели сейчас больший вес.

— Если я правильно понимаю. Данная территория имеет определенные сектора, в которых находятся небольшие долины с поселениями пастухов. Зачем это сделано тоже понятно. Баорки, в случае утраты над ними контроля, расплодившись не смогут пролезть через такой лес, и сдохнут от голода. Да и детенышей будет тут убивать проще, они от самок никуда.

Хранир когтем чертил небольшие кружочки, показывая, где мы, и как скорее всего идет разделение на поселения.

— Так было сделано еще древними предками, так этим пользуются слуги большеголового. Расстояния от поселений пастухов, не более десятка километров. Мое предложение. Пока идет подкрепление. Вырезать всех в как минимум еще трек поселках, начиная от горной гряды. Тем самым мы обезопасим себе фланги, на время. Слишком большая территория. И мы не можем распылять наши силы. Но действовать как запланировали, то есть рейдом пройтись гребенкой и причесать окружающих нас врагов. Почему бы и нет?

— Грон, еще нам нужны слитки эдирия, много. И порошок. Много. — Грон, не стал отвечать и принимая задачу кивнул и тут же развернувшись убежал к порталу. Без лишних слов и раздумий, красавчик просто!

— Что будем делать, если сюда придет еще один отряд? — Хранир, все равно немного сомневался в плане и это было хорошо. Хоть у кого-то пусть будет мозгов побольше.

— И что? Ну увидят они тут трупы и кости. Так завтра они увидят трупы в другом поселении, а через пять дней, тут вырезана будет вся округа. Как закончим дела и очистим местность до гор, вернемся сюда, и если попадется враг. Вырежем снова. Сила за нами. — рубанул Сарк, однозначно становясь первым претендентом на полководца в моей армии.

— Убьем всех! Мне нравится! Мои руки хотят море крови и страха в глазах врага! — даже Гарза не остался в стороне. Поэт, блять, доморощенный, хотя сказал красиво, этого не отнять.

— Разбивать отряд не будем. Атакуем, вырезаем, уходим. Если есть возможность берем пленных, попробуем поговорить с кузнечиками. Пять минут на сборы отрядов и выступаем. — завершил я собрание. Одобрительно прорычав, командиры разошлись по своим отрядам.

Моя стая, сегодня окончательно ставшая огромной и сильной, была сыта и довольна до безобразия, я прямо кожей чувствовал их удовлетворение от убийств и боев. Когда Калидар контролируем, сыт и доволен, разве есть зверь прекраснее? И предложение командиров продолжить кровавую потеху дальше, не останавливаясь, было воспринято с детской непосредственностью и восторгом.

Рыча, десяток один за другим, уходили в лес, а следом пошел и мой отряд, я в итоге повесил командование на Гарзу, временно. Просто я был сыт. И лично мне убивать больше не хотелось, а значит я могу начать тупить, ленится. Так пусть командует монстр, для которого убийство это как воздухом дышать.

«А может просто стоит с ними поговорить в поселке? Может тут всё не так уж и плохо? Договоримся с паразитом и делов?»

— Нет, однозначно нет. Я с тварью, которая причастна к моим пыткам, договариваться не буду. Убью всех, плевать, правильно это или неправильно. И ты даже думать не смей.

Вот только стоило мне, беседуя с червяком только углубиться в лес, как позади, от поселения, раздался громогласный и властный голос. Его звучание было настолько мощным, что у меня заложило уши, словно я оказался под воздействием магического усилителя, если такая херня конечно существует.

— Именем светлейшей королевы Тьянтаок, приказываю остановиться и получить справедливый суд над вашими противоправными действиями против законопослушных граждан королевства! При неподчинении моему приказу, вы будете уничтожены без суда и следствия!

«Я этому оруну сейчас сам пиздюлей пропишу. Поворачивай.» — даже червяк такое стерпеть не мог, чего уж говорить обо мне.

— Солидарен. Стая! Стоять! Вертай всех назад! Кажется мы прямо сейчас будем бить чьи-то пафосные морды, и возможно ногами.