Демонология крови

*44. Нечто внезапное о богах и демонах, террористах и метаморфах

Островок размером как два футбольных поля у северного края Фамагусты, соединенный полупогруженной песчаной косой с пляжем Глапсидес, почему-то назывался Цейлон, а почему — загадка. Уже вследствие названия, некие местные ребята открыли на нем кафе «Цейлон» с ланкийской кухней, о которой имели весьма смутное представление. Чтобы соответствовать, они нашли в Фамагусте настоящих ланкийцев и взяли консультации по рецептам блюд — не за деньги, а за дисконтную карту кафе. Ланкийцами были Ашока и Тилини Нарликар. Этим объясняется, почему названные ланкийцы выбрали Цейлон в качестве площадки, решив устроить полуденный пляжный пикник со своими соседями (генералом Вальтером Штелленом, Кристиной Штеллен, и Филиппом Уэллвудом -103-летним профессором эксплитики).

Под кокосовый карри с курицей и рулетики из фарша с особым миндальным коктейлем «Свидание с Рамой» на красном роме «Калипсо» — непременно требовалась загадочная история. В этом плане профессор Уэллвуд был почти идеален, а загадочная история определилась темой, со вчерашнего дня украшавшей фронтальные страницы новостных сайтов: АРТЕФАКТЫ ИНОПЛАНЕТНЫХ БОГОВ И ЦИВИЛИЗАЦИЯ ДО ОЛЕДЕНЕНИЯ. Шумерское название навигационного артефакта МУШАБЭЛ выбрано «словом недели» согласно рейтинговому опросу в Союзе Европейских Журналистов. Стиль у доктора Уэллвуда вызывал ассоциацию с чтецами детективов Агаты Кристи, и ситуации, относящиеся к теме, рассматривались так же обстоятельно. В общих чертах, волонтерский коллектив ученых, спонтанно сложившийся вокруг шумерских кораблей, найденных на дне пролива Антикитера, пришел к выводу, что странности технологии, особенно — навигационного артефакта Мушабэл, могут быть следствием палеоконтакта, только намного более древнего, чем датировка кораблей и артефактов на них. Корабли датировались около 15 тысяч лет назад, а палеоконтакт — от 80 до 60 тысяч лет назад. В хронике человеческой культуры это последняя треть среднего палеолита, и появление Атрийской культуры сначала — в северо-западной Африке, с последующим дрейфом на восток даже за Синай на юг до самого мыса Доброй Надежды. Атрийская культура по уровню технологий и искусства была близка к нынешним кочевым бушменам, которые, возможно, произошли от ее южной ветви. Это огромный шаг для палеолита, и ранее он объяснялся неким климатическим оптимумом в середине последнего оледенения. Но в альтернативной науке отмечается: между 80 и 60 тысяч лет назад случилось сближение Солнца и звезды Шольца. Сейчас они успели разбежаться на 20 световых лет, но тогда расстояние составляло менее светового года. Звезда Шольца проходила сквозь область ледяных комет, известное как облако Оорта, на краю Солнечной системы. Коричневый карлик — субзвездный спутник звезды Шольца, мог оказываться еще ближе к Солнцу…

…Филипп Уэллвуд перешел к гипотезе о наличии обитаемой планеты у звезды Шольца (несмотря на экзотичность этого у маленького тусклого красного карлика с коричневым карликом — спутником). Развивая эту гипотезу, он стал излагать варианты путешествий разумных шольциан на Землю, и видимо добрался бы до убедительной схемы, но вдруг случилось нечто, отвлекшее общее внимание от интересного рассказа.

В бледно-голубом почти безоблачном небе, как бы выцветшем от солнца, которое еще находилось близко к зениту, откуда-то появились две причудливые пестрые тучки. Формой они напоминали спрутов в движении — когда они тянутся к чему-то вкусному своими эластичными щупальцами.

— Это что-то неправильное, — произнесла Тилини, первая заметившая тучки.

— Scheisse! — с досадой выругался генерал Штеллен, и тут запищали все его гаджеты: и служебные и частные. Экран планшетника покрылся разноцветными сообщениями.

— Это то, что я думаю? — спросил у него Ашока.

— Да, это система метеоритного перехвата, — откликнулся генерал, выбирая, по которому гаджету ответить в первую очередь.

— При чем тут метеориты? — удивилась Кристина, глядя на спрутов, расползающихся по бледно-голубому небу.

Генерал уже надел наушники, присоединенные к планшетнику, и не слышал. Поэтому ответил Ашока:

— Метеориты не при чем, система перехватила чьи-то снаряды.

— Что-что? Какие снаряды?

— Не знаю, — ланкиец развел руками, — может, это крылатые ракеты, или боевые модули баллистических ракет, или промежуточные гиперзвуковые реактивные снаряды.

— Минутку… — произнес профессор Уэллвуд, — …Значит ли это, что в Фамагусте как-то оказалась включенная система, предназначенная для защиты космических станций?

— Именно так! — Ашока кивнул, — И получается, что не зря!

— Не зря, — эхом отозвался Уэллвуд, и в этот момент зазвонил телефон у Кристины.

На экранчике появился смешной аватар Хлои. Нажав кнопку, Кристина сказала:

— Привет, детка! Тут у нас странные вещи творятся…

— Да, мама, я знаю. У нас тоже. И потому я звоню, чтоб ты не волновалась.

— Подожди-ка детка, что у вас творится?! И где ты?

— Ну, мы прокатились до Антикитеры, чтобы забросить кое-что дедушке Хлотару и его подружке. А там бац: ракеты или вроде того. Говорят, будто мишенью был ливийский миноносец «Фалес», на котором Фанни Шо. Но ракеты взорвались высоко в воздухе и, короче: мы даже не испугались. Вот на Мальте и в Шарм-эш-Шейхе все хреново.

— Что хреново? — спросила Кристина.

— Мама, ты что, еще не знаешь?! На Мальте две ракеты попали по Смарт-Сити, во время второго раунда афро-евро саммита. А в Шарм-эш-Шейхе две ракеты по выставочному комплексу Эль-Тахдиш, во время бизнес-экспозиция технологий астероидной добычи.

— Так, детка, и НАСКОЛЬКО все хреново?

— Ох, мама, это настолько, что лучше не смотри видео-каналы, а спроси у папы.

— Не получится, он по уши в гаджетах сейчас.

— А… Ну, конечно… Вот что, мама, глянь в сетевых газетах, где поменьше фото-видео. Ничего хорошего там не увидишь, честное слово…

Кристина последовала дочкиному совету, и открыла несколько сайтов газет, в которых имелись оперативные ленты событий. Сообщения были везде примерно одинаковые, и сводились к следующему: * Произошел ряд масштабных политических терактов в виде ракетных ударов. * На Мальте атакован афро-евро саммит. Ранения разной степени тяжести получили все присутствовавшие. Раненых около 500. Среди ведущих политиков по предварительным данным погибли на месте не менее 20, в т. ч. лидеры Алжира, Камеруна, Дании, Египта, Франции, Италии, Ливии, Нигерии, Словении, Туниса. * В Шарм-эш-Шейхе атакована экспозиция технологий астероидного бизнеса. Там пока продолжаются работы по извлечению людей из-под завалов, ранено более 1000. Среди участников были президенты и топ-менеджеры нескольких ТНК, известных крупными инвестициями во внеземные проекты. О погибших пока не сообщается. * Еще две атакованные цели оказались защищены противоракетными системами. * Пока никакая группировка не взяла на себя ответственность.

…

В это самое время коммандер Йоси Уилкинс, шеф-офицер флотилии Альянса в проливе Антикитера, находясь в рубке РЭБ флагмана, работал с группой радио и инфо-сетевого перехвата. Сейчас темой перехвата был диалог Фанни Шо (находящейся на ливийском учебном миноносце «Фалес») и Вилли Морлока (находившегося в центре Смарт-Сити, Валетта, Мальта). Сам факт такого телефонного диалога был удивителен. Морлок, как ключевой советник Хакима аль-Талаа, диктатора Ливии, также участвовал в саммите и находился в большом конференц-зале, когда туда попали ракеты. Более того — одна из видеокамер зафиксировала, как взрывная волна бросает Морлока на стену. Почему он сейчас не лежит овощем в палате интенсивной терапии, а обсуждает с подругой логику случившегося? Странно. Но есть нечто еще страннее: Морлок уверенно заявляет, будто Хаким аль-Талаа жив. Но в первых телерепортажах после взрыва видно, как ливийского диктатора на носилках транспортируют из зала, и его левый глаз вместе с височной долей черепа отсутствует. Что с мозгом при таком ранении, это даже не медицинский вопрос, а скорее риторический… Казалось бы… Можно предположить, что у Морлока помутился рассудок от травматического шока, и поэтому он не понял, что аль-Талаа мертв. Но все прочие высказывания Морлока в диалоге с Фанни Шо были вполне адекватными. Хотя финал показался абсолютно безумным: обмен мнениями о том, когда назначить пресс-конференцию Хакима аль-Талаа — через декаду или через две. Решили вернуться к этой дилемме завтра, когда (по их выражению) Хаким станет более коммуникабельным. А Мичибичи объявит дату репортерам в рабочей обстановке. Так разговор завершился.

Йоси Уилкинс полез в секретный спец-банк данных о ливийских персоналиях, надеясь отыскать того, кто носит прозвище Мичибичи. Младшие офицеры, между тем, нервно обсуждали услышанное. Кто-то предположил, что у аль-Талаа были двойники, и тогда вопрос лишь в том, как стилизовать двойника под недавно раненного. Кто-то вспомнил историю конгрессвумен Габриэль Гиффордс, которая в 2011-м получила, казалось бы, смертельное сквозное ранение в левую сторону головы пулей 9 мм. Тем не менее, она довольно быстро восстановилась. Этому офицеру возразили, что, хотя области ранения похожи у Гиффордс и у аль-Талаа, сами раны в принципе различны. У Гиффордс пуля сделала в мозгу лишь сквозной канал. У аль-Талаа осколок выбил четверть мозга, а что осталось в черепе, то наверняка расплющено или перемолото. Нет шансов. Тут в ответ прозвучало словечко «метаморф» — и все возражавшие притихли.

Тем временем Уилкинс нашел файл о персонаже по прозвищу Мичибичи. Это оказался аргонавт, когда-то носивший имя Отто Риммер. Примечательна была пометка в файле: Мичибичи — сожитель Фрекки Ландрад, сестры «Руди-улиткофила» (см. гиперссылку). Коммандеру Уилкинсу не требовалось смотреть — он слышал странную историю Руди-улиткофила, персонажа, развязавшего вендетту, переросшую в Вандалический кризис. Дальнейшая судьба Руди неизвестна, но Мичибичи участвовал в ливийских проектах с фюзорными торпедами и еще некоторыми опасными инновациями. Свежая сегодняшняя запись в файле сообщала, что Мичибичи избран аватарой лидера Ливии на период пока Хаким аль-Талаа не может вернуться к этой роли. «Гребаная мистика, слава богу, не мне долбаться с этой хренью», — подумал коммандер, добавил актуальный файл к новой электронной папке «Мальтийский теракт», поставил маркер: «дело в компетенции контрразведки Альянса», и пошел пить кофе…

…А в нескольких милях от него, на борту фишербота Хеллхунд две персоны — Камилла Далансон и Хлотар Нарбо — не собирались самоустраняться от «этой хрени». У них был личный мотив разобраться, поскольку на экспозиции технологий астероидного бизнеса в Шарм-эш-Шейхе была Скрэтти — девушка-метаморф, успевшая стать для них не только компаньоном по подводной археологии, но и по-настоящему близким другом…

…Три дня назад Скрэтти прилетела на экспозицию по просьбе дирекции химкомбината Айн-Сохна, — сложилось такое мнение, что никто лучше, чем она не сможет представить перспективным гостям стенд-демонстратор роботизированной переработки смешанного солевого сырья — в первичный металл. Это не то, что отбарабанить текст для репортеров научпоп-медиа и любопытствующих блогеров (роль менеджера презентаций). Это иная задача, требующая понимания свойств машины и способности по существу ответить на возможные внезапные вопросы персонажа, намеренного реально купить.

Сейчас Камилла и Хлотар нашли в сети уже залитые кем-то записи с внутренних камер видеонаблюдения экспозиции, выбрали записи камер, в сектор обзора которых попадал стенд химкомбината Айн-Сохна, и откатили на полчаса до взрывов. В начале интервала Скрэти вместе с менеджером презентаций стояли около стенда, а затем к ним подошел полноватый энергичный дядька-южанин среднего возраста. После короткого общения, Скрэтти ушла с ним через дверь с табличкой «staff only». Далее нет камер, но личность спутника Скрэтти удалось установить: Тургут Давутоглу, почти единоличный владелец холдинга «Митридат», объединяющего большую часть коммерческой недвижимости в Фамагусте, и на островах Кунда, Тенедос, Гекчеада, участник двух космических пулов.

Зная о персоне-спутнике, Камилла и Хлотар связались с интернет-ботом полицейского кризисного центра Шарм-эш-Шейхе, спросив не только про Скрэтти, но и про Тургута. Бесплодно. О турецком миллиардере после взрывов тоже ничего не было известно. Из коммуникаторов, находившихся при них, ни один не активен, что усложняет поиск тел (живых или мертвых) среди тысяч тонн обломков выставочного здания. Поиск еще не начинался — пока работали пожарные, выполняя тушение серьезных очагов пламени…

…Хлотар выругался, покачал головой, подвинул поближе ноутбук и вытащил с сайта общую 3D-схему выставочного комплекса Эль-Тахдиш.

— Что ты хочешь найти? — спросила Камилла.

— Хочу понять, куда ведет дверь, через которую исчезли Скрэтти и Тургут. Похоже это переход в смежное здание, где цоколь — зона обслуживания причалов, а над ней ярусы парковки, с которой выезд по пандусу вдоль морского фасада на Кабус-роад.

— Да, похоже, — Камилла кивнула, глядя через его плечо, — и что из этого следует?

— Пока не знаю. Они могли успеть уехать на автомобиле или катере. Плохо если они не успели. От взрывов смежное здание сложилось, а фасад с пандусом рухнул в залив.

— Наверное… — произнесла она, — …Лучше связаться с IT-экспертами в парижском офисе «Евро-Твин» и неформально попросить их скачать данные с камер видеонаблюдения на причале и парковке. Это не совсем законно, однако, в данной ситуации…

Ее размышления прервал прерывистый писк вызова по видеосвязи. На экране ноутбука отобразилось имя звонящего: «Nest of Sharm Parasailing». Сообразив, что «Sharm» — это, вероятно, Sharm-ash-Sheikh, Хлотар ткнул «ответить», и увидел на экране Скрэтти, или точнее — ее фронтально-осевую проекцию. Она лежала животом вниз на толстом ковре, подперев подбородок — ладонью. И, кажется, на ней не было ни одной ниточки одежды. Только капельки воды блестели на смуглой коже, будто она только что после купания.

— Привет, мы живы и невредимы! — радостно объявила она, — Надеюсь, вы еще не успели перенервничать из-за меня?

— Отлично, что ты в порядке! Но мы успели, клянусь жопой и якорем!

— Скрэтти, — встряла Камилла, — ты сказала «мы», это в смысле ты и мистер Давутоглу?

— Точно! Я так и думала, что вы уже просмотрели видеозаписи с экспозиции. А сейчас мистер Давутоглу отмокает в ванной. Вроде, нормальная реакция после стресса.

— Мы посмотрели, но не поняли, где вы были во время взрывов…

— …И где вы сейчас? — добавил Хлотар.

Скрэтти устроилась поудобнее на ковре, и заодно цапнула откуда-то из-за поля охвата видеокамеры жестянку местного сидра «Blue Hole».

— Значит, было так. За утро я успела обаять целевым роботом двух VIP, а незадолго до перерыва на обед появился третий. Это как раз Тургут Давутоглу. Слово за слово, и он пригласил меня пожрать в городе, в биф-пабе «Мамлюк» за его счет. Чувствую: кто-то сейчас скажет про сексизм.

— Я молчу, давай дальше, — откликнулась Камилла.

— Ладно. Мы с Тургутом выходим на парковку, где его VIP-арендованный «elor-jaguar», усаживаемся, он включает климат-контроль, стартует на пандус, тут — взрыв! И мы уже летим вместе с пандусом. Тут я, возможно, поставила супер-рекорд быстроты мысли и реакции. Выбила ногами лобовое стекло раньше, чем мы шлепнулись в воду. Когда мы шлепнулись, сверху упала куча всякой фигни, протолкнув нас сквозь воду до дна. Там неглубоко. На дне я сразу вылезла из тачки, и вытащила Тургута, не дожидаясь, когда ячейки разрушенного литий-органического аккумулятора начнут реагировать с водой. Отплыть мы успели с запасом около минуты, и когда вынырнули метрах в двадцати от места падения, позади уже был такой как бы вулкан. Ведь большинство автомобилей с парковки тоже были аккумуляторными…

Тут девушка-метоморф сделала паузу на три глотка сидра, после чего продолжила. … — Дальше мы совершили заплыв полкилометра через залив до парапланерного клуба. Управляющие тут — хорошие ребята, я знаю их по тренировкам. Гостевые комнаты, как видите, слегка спартанские, но бытовые удобства и средства коммуникации имеются. Я подумала: Тургуту лучше побыть тут, пока мы не разберемся, что за уроды обстреляли выставочный комплекс Эль-Тахдиш, и не является ли Тургут одной из мишеней.

— Террористы не ограничились только этим, — заметила Камилла.

— Ну, мы уже в курсе, — сказала Скрэтти, — мы посмотрели новости, и Тургут позвонил в местный штаб ATLON. Это антитеррористическая служба восьми стран Леванта. Они в озверении от случившегося, шеф штаба хотел вообще сразу прислать сюда офицеров по взаимодействию, но мы взяли таймаут, чтобы Тургут пришел в порядок… Вот, он уже.

Действительно, видеокамера показала Тургута Давутоглу, одетого в халат с эмблемой парапланерного клуба. Он задумчиво поглядел на Скрэтти, и произнес:

— Слушай, сейчас явятся агенты. Может, будет лучше, если ты наденешь что-нибудь?

— Наверное, ты прав, — отозвалась она и глотнула еще сидра, — но лень вставать. Если ты бросишь мне какое-нибудь полотенце, то я приблизительно изображу, что это саронг.

— Пусть хотя бы так, — согласился он, огляделся, увидел длинное полотенце, висящее на сушилке-трапеции, снял оттуда, и аккуратно положил рядом с девушкой-метаморфом.

Этот момент использовала Камилла, чтобы успеть переговорить с ним.

— Добрый день, мистер Давутоглу.

— А!.. — он повернулся к экрану, — …О! Мы ведь встречались на Эгейском форуме. Вы из дирекции Евро-Твин, мисс Далансон, верно?

— Да, можно просто Камилла, и вот что: со мной Хлотар Нарбо, ветеран спецназа флота Франции, с опытом противодействия группировкам Арафата, Карлоса и Абу-Нидаля.

— О! — обрадовался турецкий миллиардер, — Рад знакомству, капитан Нарбо. Ну, как, вы готовы участвовать в антитеррористической команде, которая сейчас сформируется?

— Разумеется, мистер Давутоглу, — ответил Хлотар, — надеюсь, вы уже в порядке.

— О, да! Я уже почти в порядке, хвала Аллаху! А те сукины дети, которые устроили это дерьмо, скоро будут совсем не в порядке, клянусь облезлым хвостом Иблиса! — в такие моменты Тургут Давутоглу вспоминал о религии, богах и демонах, в основном с целью украшения речи.

…

*45. Ловля неопознанной рыбки в Средиземноморском бассейне

Менее чем через час ситуационная интернациональная антитеррористическая команда сформировалась и заняла позиции в четырех углах оперативного театра (Кипр, Мальта, Шарм-эш-Шейх, Антикитера). Отставной французский капитан Хлотар Нарбо попал на ливийский миноносец «Фалес» (поскольку на его собственном фишерботе «Хеллхунд», разумеется, не было терминала защищенной связи по военному стандарту). Фанни Шо, игравшая по случаю роль командира миноносца, сразу подбодрила его:

— Ну, что, красавчик: как во времена Наполеона главная надежда на Старую гвардию.

— В смысле? — переспросил он.

— В смысле: из ныне доступных экспертов только ты помнишь, как такое бывало на заре террористических войн. Судя по классу ракет, мы имеем дело со старой техникой.

— А ракеты уже идентифицированы? — спросил Хлотар.

— Нет, но общие технические характеристики определены. Это сверхзвуковые крылатые ракеты длиной около восьми метров, калибром полметра, с боезарядом четверть тонны.

— Примерно так я и предполагал, — отреагировал он.

— А можно подробнее про твои предположения? — сразу последовал вопрос с кипрского терминала от генерала Штеллена, который (в отличие от прочих официальных персон) давно и хорошо знал капитана Нарбо, дедушку своей бывшей жены.

— Конечно, Вальтер, можно подробнее. Я предполагаю, что пусковой платформой была дизель-электрическая субмарина одной из серий 201–212, строившихся в Германии с 1950-х до 2020-х для Bundesmarine и на экспорт. Это небольшие лодки 150–200 футов длиной с малочисленным экипажем. У них 8 носовых торпедных аппаратов, из которых можно выстреливать не только торпеды, но и некоторые типы ракет. Это американские Waverider, китайские Thunderclap, и клоны советских Sizzler, все дальностью около 700 миль. Залп по четырем целям: Мальта, Антикитера, Кипр, Шарм-эш-Шейх можно было провести с разных позиций, но наиболее вероятная позиция посредине между крайними целями: Мальтой на северо-западе и Шарм-эш-Шейхом на юго-востоке. Геометрически получается точка в полста милях от средиземноморского побережья Африки, напротив границы Египта и Тобрукиады (бывшей северо-восточной провинции Ливии). Вопрос: откуда могла выйти субмарина? Вероятнее всего из Сиди-Баррани, маленького порта на северо-западе Египта. Когда-то этот порт арендовал военно-морской флот СССР, а при правительстве Братьев-мусульман там, кажется, размещалась база ХАМАС. Теперь там бедуинский анклав.

— Допустим, Хлотар, ты прав. И как ты сейчас стал бы искать атаковавшую субмарину?

— Ну, Вальтер, тут много вариантов. Простейший: субмарина вернулась на базу в Сиди-Баррани, экипаж смылся на джипах в пустыню, и поди найди их среди бедуинов.

— Но, тогда лодка осталась на базе, — заметил генерал Штеллен.

— Конечно, она осталась, и что? Это пустышка. Она больше не нужна террористам, ведь повторить такую атаку не получится, все спецслужбы уже настроены на ее отражение.

— Все генералы готовы к вчерашней войне, — припомнила Фанни древнюю шутку.

На это откликнулся египетский генерал разведки с терминала Шарм-эш-Шейха.

— Возможно, мисс Шо, вы, ученые, считаете всех военных болванами. Но на самом деле современные военные технологии не особо отстают от переднего края науки. Если нам удастся добыть эту субмарину на базе — а нам это удастся, если она там есть, поскольку оперативная сеть уже приступила к прочесыванию… Так вот, в таком случае мы быстро разберем ее по винтикам, и установим происхождение и путь каждой фитюльки.

— Террористы это знают, — раздался голос Вилли Морлока с терминала Мальты, — это не значит, что прочесывание вообще бесполезно, но, коллега Нур-Фарук, я бы не слишком надеялся на добычу.

— А вы вообще верите в эту субмарину, коллега Вилли? — спросил египтянин.

— Да, я верю в эту субмарину, поскольку характеристики сходятся, включая даже число выпущенных ракет. Я верю даже в базу ее отправления, поскольку это логично. Но я не думаю, что субмарина ушла назад в Сиди-Баррани. На мой взгляд, более вероятно, что экипаж получил задачу утопить ее в зоне больших глубин, перейдя на цивильный борт, залегендированный так, чтобы не внушать подозрений.

Нур-Фарук негромко хлопнул ладонью по столу и объявил:

— В таком случае, я прикажу мониторить море западнее Александрии и севернее Крита. Морская полиция Ливии тоже займется этим, не так ли?

— Только что занялась, — ответил Морлок, — и лучше, если командир вашей опергруппы свяжется с капитаном Зигфридом Бо, контакты которого есть в справочнике.

— Принято. Я исчезну на пару минут, чтобы распорядиться, — на египетском терминале вместо генерала возникло лицо военного референта, похоже, толкового парня.

С терминала Кипра последовал вопрос Штеллена.

— Хлотар, ты сказал: на этих лодках малый экипаж, а сколько это в цифрах?

— На 202-й серии было достаточно 6 человек, — сказал французский ветеран, — эта лодка предназначалась для коротких прибрежных миссий, но позже за счет развития системы автоматики, такая минимальная комплектация стала допускаться и для других серий.

— Если там 6 человек, то им годится любая яхта, — прокомментировала Фанни.

— Вопрос в том, — произнес Морлок, — хотят ли заказчики, чтобы эти 6 человек выжили.

— В террористической среде кидать исполнителей небезопасно для заказчиков, — заметил египетский военный референт.

— Да, — Морлок кивнул, — только дело в том, что тут заказчики из иной среды, в которой история не терпит свидетелей грязных дел. История тем более не терпит исполнителей.

— Вилли, — вкрадчиво произнесла Фанни, — как ты думаешь: исполнители знают, с каким классом заказчиков имеют дело?

— В общих чертах — да. Нетрудно догадаться по классу мишеней.

— Если так, то не кажется ли тебе, что у исполнителей заранее будут подозрения?

После некоторой паузы, Морлок сосредоточенно произнес:

— Мысль интересная. Исполнители, разумеется, сделали вид, что поверили заказчику, обещавшему им пустую цивильную яхту, дрейфующую в заданной точке, и легальные документы в сейфе мастер-каюты. Но реально они не очень-то верят в его честность, и потому, даже если увидят обещанную яхту, то проверят, прежде чем перейти на нее.

— Что и как они могут проверить? — поинтересовался Штеллен.

— Зависит от их мозгов, — сказал Морлок, — как минимум, они пошлют ангела вперед.

— Ангела? — удивилась Фанни.

— Ненужного человека, взятого специально на такой случай, — пояснил он.

— Значит, кроме субмарины, ищем яхту, — подвел итог Штеллен.

…

Поиски могли затянуться, если бы не сбылась догадка Морлока об «ангеле», взятом на субмарину террористов для проверки пути отхода. Старая 50-футовая яхта Jacobo была помечена как подозрительная уже в процессе первичного компьютерного анализа. Она зачем-то лежала в дрейфе посредине между берегом Египта и восточной оконечностью Крита, причем не ответила на автоматически посланные запросы по радио и интернет. Соответственно, она попала в список особо подозрительных — наряду, впрочем, с двумя десятками других малых плавсредств в зоне поиска. Очередь не сразу дошла бы до этой Jacobo, но внезапно она взорвалась, причем «не по-детски» (как выразился Хлотар). По данным морского сейсмосенсора тротиловый эквивалент взрыва составил 5 тонн. При рекомендуемом круизном водоизмещении Jacobo 20 тонн, это означает, что яхта была набита взрывчаткой до предела нормальной загрузки. Вероятно, планировщики хотели уничтожить субмарину вместе с экипажем в момент швартовки к яхте. Но, субмарина всплыла в тысяче футов от яхты, и послала «ангела» на надувной лодке, так что взрыв, случившийся, когда «ангел» поднялся на борт по штормтрапу, не причинил субмарине существенного ущерба. Она штатно выполнила погружение сразу после взрыва.

Такие данные были получены методами анализа видеосъемки со стратосферного дрона. Оперативная ситуация изменилась, как выражаются спецы: «разнонаправленно». С одной стороны: стала известна локация субмарины и ее примерный тип: экспортная вариация германской серии-207 (т. н. «Kobben-class» 1963-го года). Длина 150 футов, вес 835 тонн, скорость до 18 узлов, автономность под водой 60 часов при скорости 4 узла с расчетным пределом дальности 240 миль (если скорость выше, то дальность меньше по причине нелинейного роста расходования заряда аккумуляторов при росте скорости). Впрочем, нельзя было полностью исключить возможность того, что на эту субмарину дополнительно установлен кристадин-фюзор, подзаряжающий аккумулятор на ходу без необходимости доступа воздуха (в отличие от способа подзарядки дизелем). С другой стороны: экипаж субмарины теперь не сомневается в своей засветке, и станет крайне осторожен, рассчитывая лишь на свои возможности. Их цель: достичь берега до момента, когда акватория окажется засеяна акустическими буйками, и затеряться среди малобюджетных туристов, которые ловят еще теплые дни дешевого «низкого сезона».

Кажется, логика подсказывала, что субмарина метнется на север: это менее ста миль до россыпи мелких причудливых скалистых островков у юго-восточного берега Крита. Не проблема утопить субмарину на глубине под скалами, и не проблема смешаться с теми туристами, которые каждое утро приезжают паромом с Крита на дикие пляжи. Вечером приехать на Крит вместе с ними на том же пароме — и тогда ищи иголку в стоге сена…

…Но не очень верилось в такую прямолинейность со стороны лидера подводников, не допустившего пока ни одной ошибки в весьма сложной диверсионной операции. Такой лидер наверняка понимает: на очевидном пути отхода его будут ловить спецслужбы. А теперь вспомним: этот лидер предвидел обман с плавсредством отхода. Может быть он предусмотрел какой-то свой внезапный эксцентричный выход из возникшей ловушки? Наверное, подобная мысль посетила всех, и одну из версий озвучила Фанни Шо.

— Мне вспоминается старый-старый фильм «Убрать перископ», — произнесла она, — там главный герой спрятал устаревшую дизель-электрическую субмарину между гребными винтами попутного супертанкера, сделав ее невидимой для сонаров охраны порта.

— Это все-таки кино, — отозвался Хлотар, — реально субмарина не могла бы удержаться в настолько мощных турбулентных потоках.

— Ты профи, тебе виднее. А, быть может, ты видишь реальные варианты такого рода?

Ветеран французского флота взял со стола авторучку и бутылку с минералкой (первый предмет изображал небольшую субмарину, второй — крупный надводный корабль).

— Вот дилемма: чтобы замаскировать характерный шум винта субмарины, надо быть в непосредственной близости от больших винтов, тогда их шум заглушит все. Но там же присутствует мощная турбулентность, которая лишит субмарину управляемости, а это огромный риск столкновения, не говоря уж о том, что экипаж физически не выдержит длительного пребывания в таком шейкере.

— Что, по-твоему, вариантов нет? — спросила Фанни, глядя на авторучку и бутылку.

— Может, есть, только я пока не вижу их, — уточнил Хлотар.

— Нам известен парень с хорошей фантазией, — задумчиво произнес Вальтер Штеллен.

— Э-э… — Фанни сосредоточенно соединила указательные пальцы перед носом,

— …Это имеется виду Юлиан Зайз?

— Так точно, — подтвердил он.

— Это может сработать, если правильно поставить задачу, — заключила она.

— Это с высокой вероятностью сработает, — усилил тезис Вилли Морлок. Он не сказал остальным, что два дня назад получил от Юлиана Зайза почти терабайт разнородных данных, которым предстояло вскоре фигурировать в СМИ как «архив Оуэна Гилбена». Название логичное — ведь именно Гилбен передал Зайзу микродиск с этими данными, непосредственно перед тем, как скрыться в глубинах Индийского океана на попутной грузовой субмарине, идущей с мадагаскаро-сейшельского фудотрона в Мозамбик. Но не будем забегать вперед (ведь публикации архива еще только предстояло случиться). А в данный момент эта информация о реальных корнях группировки Imago Dei оставалась известной лишь тем, кому ее адресовали сначала Гилбен, а затем — Зайз.

…

Между тем, на Занзибаре произошли следующие события: Мэр дистрикта Мичамви-Кае в приказном порядке объявил перерыв в фестивале — как минимум, до завтра. Ведь, хотя массированный ракетный теракт произошел далеко от Занзибара, кто может поручиться, что не будет продолжения? А на стадионе собралось множество знаковых персон, иначе говоря: типичная мишень для террористов. Так что осторожность мэра была обоснована. Кроме того, президент Танзании был ранен и, по правилам политической тактичности, следовало дождаться коммюнике о состоянии его здоровья, прежде чем решать, уместно ли здесь будет продолжение фестиваля. А пока участникам и гостям фестиваля было рекомендовано рассредоточиться.

Выполняя эту рекомендацию, круглая яхта-экраноплан «Тетрикс» покинула парковку Мичамви-Кае, пересекла небольшой залив Чвака, и легла в дрейф за устьем залива, где ленивые волны Индийского океана гаснут на коралловом поле Палумбо. От края поля меньше мили до деревни Уроа, протянувшейся тут вдоль западного берега Занзибара, поэтому хорошо организован сервис для туристов — любителей сноркелинга и яхтинга. Мелкая разновидность традиционных узких лодок — «dhow» привозит свежие креативы местной кулинарии прямо к борту потребителя. Аслауг Хоген, Чоэ Трэй и Юлиан Зайз немедленно приобрели горку печеных лангустин, контейнер салата из свежих местных водорослей и канистру пальмового пива. Все чертовски вкусное, однако, настроение у экипажа все равно застряло в минусовом секторе эмоционального барометра. Хотелось сделать что-нибудь в этой отвратительной ситуации с терактом, а никакие варианты не приходили в голову. Инцидент был вне областей компетенции всех троих…

…И в этот момент случился звонок Вилли Морлока. Предложение участвовать в ловле субмарины, с которой, возможно, был произведен террористический залп, встретило со стороны всего экипажа волну энтузиазма. Задача: отгадать, под каким из шести дюжин кораблей, пересекающих круг досягаемости, может спрятаться субмарина, была близка каждому из троих на «Тетриксе». Юлиану Зайзу — как эксперту по дизайну кораблей. Аслауг Хоген — как профессионалу в физике эхолокационного наблюдения. Чоэ Трэй — как моряку, жившему несколько месяцев на своей мини-субмарине. Этой тройке потребовался всего час, чтобы доказать: задача в исходной формулировке (придумать аналог схемы, по которой капитан Додж спрятал субмарину «Стингрей») не имеет решения. Еще полчаса — и появилась скорректированная формулировка задачи, имеющая очень конкретное решение. При этом от шести дюжин проходящих кораблей осталось полдюжины пригодных для решения — остальные отсеялись.

Суть решения была такова: чтобы стать невидимой для сонаров, эта субмарина должна спрятаться между подводными частями корабля, зацепиться за них, и заглушить свою двигательную установку, превратившись в пассивный буксируемый объект. Для такой маскировки годился многокорпусный корабль (катамаран, тримаран или полимаран) с достаточным зазором по ширине между поплавками и большой глубиной погружения поплавков. Не проблема, если длина поплавков даже вдвое меньше длины скрываемой субмарины: ее хвост может выступать назад, но остаться незаметным для сонара — ведь кильватерные течения от поплавков затенят хвост. При этом было особое условие: для зацепления и постановки в замаскированную позицию, капитан субмарины и капитан многокорпусника должны слаженно действовать по единой детальной инструкции.

…

Получив такой сценарий от экипажа «Тетрикса», ситуационная интернациональная антитеррористическая команда сразу перераспределила силы, собранные в зоне поиска, чтобы проверить — вдруг так и есть? Вскоре после заката, в полста милях южнее Крита, малый прогулочный паром «Сельдяной король» — конверсионный 85-футовый SWATH-катамаран класса «Skrunda», выполнил ряд маневров, соответствующих предсказанной процедуре зацепления субмарины. Дизайн SWATH-катамаранов: корпус опирается на вертикальные пилоны, которые стоят на двух сигарообразных поплавках, погруженных примерно на 10 футов и снабженных гребными винтами. Кильватерные течения сильно турбулизованы, что в данном случае повышает степень маскировки хвоста субмарины.

Сложно было бы обнаружить субмарину, спрятанную под «Сельдяным королем»

— если заранее не знать метод маскировки. Иное дело, если метод угадан, и известны эффекты гидродинамики при буксировке субмарины, зацепленной между поплавками. С высоты тысяча футов, на которой двигался маленький почти незаметный спайдрон, при видео в поляризованном инфракрасном диапазоне, были четко видны волны, расходящиеся по поверхности моря от подводного хвоста, торчащего на полста футов назад за габариты SWATH-катамарана. Хватило бы и того, что скорость не превышает 10 узлов, хотя оба гребных винта работают на максимальных оборотах (и должны сообщать «Сельдяному королю» вдвое большую скорость). Прояснился и смысл курса: норд-вест. «Сельдяной король» шел к популярному у туристов местечку Агия-Фотья на южном берегу Крита. Чудесный пляж, живописные нагромождения скал, река с водопадом, и памятники всех исторических эпох — от Минойского до Христианского периода включительно. Плюс к названному: всего дюжина километров на север поперек острова до залива Мирабелло, одного из самых развитых туристических районов Крита.

План террористов стал понятен — с точностью до часов и метров: незадолго до рассвета «Сельдяной король» подойдет к скальному массиву чуть в стороне от Агия-Фотья, где субмарина будет спрятана в одной из подводных расщелин на малой глубине. Позже ее можно будет продать за долларовую сумму с семью нулями. А пока экипаж субмарины сольется с циркулирующим потоком туристов и через полчаса окажется в любой точке курортного берега залива Мирабелло на северной стороне Крита. Попробуй, найди…

…Но между текущим моментом и предполагаемой реализацией этого плана была ночь, которая еще только начиналась. В течение этой ночи многому предстояло случиться.

…

*46. Контрабандисты, выжившие по ошибке с последствиями

История греческих контрабандистов в Средиземном и смежных морях охватывает, как минимум, 33 столетия. Среди контрабандистов, попавших в эпос, был Ясон — капитан первых аргонавтов и кузен хитроумного Одиссея. Пролистнем всю древнюю историю, задержавшись лишь на 1927 годе, когда Эдуард Багрицкий отметил эту тему в стихах:

По рыбам, по звездам проносит шаланду: Три грека в Одессу везут контрабанду. На правом борту, что над пропастью вырос: Янаки, Ставраки, Папа Сатырос. … Двенадцатый час — осторожное время. Три пограничника, ветер и темень. Три пограничника, шестеро глаз — Шестеро глаз да моторный баркас…

От баллады Багрицкого до событий этой ночи прошло более века, поэтому стиль стал существенно иным, как у греков-контрабандистов, так и у пограничников. Плоды НТР, изменившей хозяйственный уклад — сказывались. Трое мужчин на «Сельдяном короле» далеко не впервые таскали контрабанду, и были психологически готовы к некоторым проблемам с полицией — но методы военно-технологичного захвата оказались для них сюрпризом. Ни прожекторов, ни и окриков: «стоять на месте, руки вверх». Вообще без предупреждений, на палубу обрушился, будто, дождевой заряд, смешанный с липким и густым туманом. Через два вздоха все, кто соприкоснулся с этой дрянью, «полностью утратили боеспособность» (выражаясь по-военному). А по-цивильному это позже (при общении с репортерами) выразил лидер контрабандистов: «будто в морду выплеснули кастрюлю горячего супа Том-Ям». Репортеры, между прочим, были приглашены сразу, поскольку такое требование совместно заявили египетская и ливийская стороны.

Местечко Лиманаки-Фермон (старая пристань и бывший фильтрационный лагерь для сирийских беженцев в километре к западу от Агия-Фотья) стали местом экспертизы и интернирования всех девятерых арестованных. «Никаких дальних перевозок — ни для вещдоков, ни для фигурантов» — таково было еще одно совместное требование.

Контрабандисты, как оказалось, вовсе не имели отношения к теракту. Их пригласил по оговоренному каналу связи некий посредник, и предложил подряд: за хорошие деньги перевезти «наркоторпеду» с чарасом (индийской конопляной смолкой). Масштаб груза ошарашил — у обычных «наркоторпед» (т. е. подводно-буксируемых контейнеров), как правило, размер не больше чем автоцистерна. Но и деньги платились неординарные. В общем (резюмировал лидер контрабандистов для репортеров) «жадность губит». В тот момент до него уже дошло, что он с товарищами влип в международный терроризм, не уступающий эпическому Манхэттенскому теракту 9/11. Точнее даже превосходящий.

Шестеро террористов-подводников внезапно тоже оказались из наркомафии, только из венесуэльской (однако, с греческими коллегами были знакомы давно и плодотворно — в смысле коммерции). Именно с этим знакомством был связан их выбор резервного пути отхода на случай «кидка» со стороны заказчика. Собственно заказ выглядел вполне по канонам наркомафии: выпустить 8 ракет по кодированным координатам чтобы (со слов заказчика) поразить складские помещения конкурирующего наркомафиозного картеля. Только по интернет-новостям они узнали о терактах на Мальте и в Шарм-эш-Шейхе, и поняли, куда стреляли. Дальше — более-менее понятно, но предыстория становилась все загадочнее. Официально все шестеро прямо сейчас сидели в тюрьме Топас (Саламинка. Испания). А две недели назад все они были переведены в карантинный бокс тюремного госпиталя «в связи с выявленной ОРВИ». Со слов самих шестерых, две назад они были вызваны в блок для допросов, где некий штатский, говоривший по-испански с сильным французским акцентом, предложил им свободу и чистые документы, если они немного потрудятся по профессии. Понятно, какая профессия подразумевалась, ведь они сели в тюрьму за перегон наркосубмарин из Карибского региона. В присутствии репортеров, случилось составление фоторобота и (сюрприз) он совпал с действующим офицером из штаба Европейской контрразведки в Брюсселе.

Между тем, развивалась вторая драматическая линия: экспертиза субмарины. Сразу же оказалось: это модель не старого проекта-207 производства ФРГ, а позднего китайского клона S607 из «олимпийской серии». Название серии

— сленговое и чуть шуточное. Оно родилось потому, что параллельно зимней Олимпиаде-2022 в Пекине, государственный концерн NORINCO ярко провел рекламную компанию своих малых субмарин — клонов советских и западных субмарин времен Первой Холодной войны. Целевой аудиторией являлись власти стран 3-го мира, которые хотели усилить флот, но не имели средств на дорогие модели. В середине 2020-х китайские клоны продавались кому угодно, ибо на мировой арене свирепствовал суперкризис, лишая Китай привычных секторов дохода.

Эти новости вывалились в СМИ к концу первого дня расследований, и у политической верхушки Евросоюза не оставалось выбора, кроме как ухватиться за «китайский след», поспешно объявляя засвеченных крупных чиновников — шпионами Пекина. Увы, это в текущей ситуации выглядело убого. Пекин был уже не тот, что в первой четверти века, занимался больше проблемами удержания собственных провинций, и плохо годился на старую роль всемирного хищного монстра. Кроме того, третий день расследований дал уточнение: субмарина — китайская, однако пусковая система — американская, для ракет «Waverider», причем документация номерная. Ракеты оказались из партии, переданной Бундесверу по программе перевооружения в конце 2020-х, причем месяц назад они, по причине несоответствия контрольных характеристик, были списаны и утилизированы.

Еще день ушел на дискуссию об уровне надежности такого косвенного доказательства, однако в пятый день были показаны поднятые со дна моря фрагменты ракет, сбитых на подлете к проливу Антикитера. Сомнения исчезли, а между тем в кошмарном скандале прозвучало название тайной организации или влиятельной секты «Imago Dei». К этому привела не цепочка оружейной логистики, а цепочка денежных транзакций. Конечно, в банковских формах транзакций Imago Dei не фигурировала, но упоминания о ней вдруг нашлись среди «специальных пометок» к одобрениям рисковых кредитов и решениям о покупке мусорных ценных бумаг.

…

*47. О неортодоксальном толковании наследия Махатмы Ганди

Политические принципы Тодда (входящие в кодекс законов Мерфи) сообщают: 1. Неважно, что вам говорят, — вам говорят не всю правду. 2. Неважно, о чем говорят — речь всегда идет о деньгах. Неважно, что начальство банка говорило клеркам. Важно, что из-за этого на некоторые документы ставились пометки «Imago Dei», и вполне конкретные персоны получали от банков внушительные суммы денег вопреки обычным правилам. Еще важно, что время получения этих денег примерно совпадало с определенными действиями получателей. Такими действиями были сначала — законодательные «войны крови», затем различные административные ограничения инвестиций в фудотроны, в рурфабы, и в перспективы «астероидного майнинга», затем фазы реализации террористической ракетной атаки.

О том, какие цели преследуют деятели Imago Dei, стало известно, когда СМИ получили «архив Оуэна Гилбена», составленный (это важно) из файлов, созданных до теракта. В некоторых случаях это «до» означало не только недели и месяцы, но и годы. Наиболее ранние файлы были трехлетней давности (причем датировки можно было проверить). У репортеров возникла возможность назвать весомые имена, не опасаясь полицейского и судебного преследования. Тут у кого-то сдали нервы, и за два дня загадочным образом умерли семеро малоизвестных, но чем-то важных банковских менеджеров. Вероятно, у деятелей Imago Dei был план избавиться подобными методами от всех фигур, которые «слишком много знают», но фигурам не понравилась идея, и они побежали, оставляя на блогах самых всеядных СМИ пространные письма обо всем, что знали по теме. Это не следует понимать как месть за страх, это была простая прагматика: нет смысла убивать человека за излишние знания, если эти знания уже вышли из-под контроля. Но, все же, фигуры предпочитали смыться подальше — опасаясь убийства из мести. Уже не будучи сдерживаемы нормами права и этики, они выдергивали из банков изрядные суммы или продавали конфиденциальные данные. Схемы Интерпола разрушились еще на Второй Холодной войне, так что арест по международному ордеру выглядел маловероятным и примеру таких фигур последовали некоторые клерки, просто решившие поживиться.

Политические обозреватели в поисках аналогов вспомнили 1980/81 годы: дело ложи П2 (Propaganda Due, теневое правительство Италии). Тогда влипли 962 влиятельных лиц, в частности банкиры и министры, генералы и префекты, медиамагнаты и депутаты. Дело удалось замять, поскольку политики были умнее и миропорядок прочнее, чем теперь…

…Кроме того, в 1980-х все влиятельные персоны мира (несмотря на принадлежность к враждующим союзам, делившим тогдашний мир) чувствовали себя в одной лодке под названием «элитарность» — и стремились не раскачивать ее. Сейчас среди влиятельных персон появились те, которые брезговали элитарностью, как чем-то негигиеничным. В частности, это Хаким аль-Талаа, лидер Ливии (еще не появлявшийся на публике после ранения при ракетном теракте), и это Мичибичи, аватара лидера Ливии.

Мичибичи (в «до-вандалической» жизни — Отто Риммер) открыто подогревал скандал с банковскими пометками, опекал беглых финансовых клерков, и даже провоцировал их, гарантируя трансфер с любого средиземноморского берега и защиту, если они выберут Ливию в качестве убежища. Защита включала «новую личность»: получение ID любой африканской страны из «ассоциативного списка Ливии» с легализацией любой суммы, которую беглый клерк сможет сбросить в любой банк любой страны из того же списка. Условие предоставления защиты: раскрытие располагаемой служебной информации…

…Эта вульгарная схема сработала как чудовищная бомба — даже раньше, чем клиенты банков и финансовых корпораций сообразили, под какой угрозой оказались их активы. Собственно взрывом стал не отток клиентов, а превентивная попытка топ-менеджеров финансовых структур — закрыть «ливийскую тропу» для рядовых сотрудников методом ужесточения режима. Они объявили линейному персоналу требования доступа Службы Собственной Безопасности — к личной жизни, неприемлемые для любого человеческого существа, имеющего хоть каплю самоуважения. Если такой капли не осталось у самого сотрудника — то она, зачастую, была у кого-то из его близких (чья личная жизнь также подлежала полному раскрытию перед ССБ по новым правилам)…

…К середине октября думающим экспертам стало очевидно: текучка, вызванная этими превентивными мерами, создает фатальный риск для всей отрасли, и финансовые СМИ запестрели мнениями, что шок HR-контроля страшнее, чем Вандалический кризис…

…На таком медиа-фоне Мичибичи прилетел в ранее неприметное местечко Лиманаки-Фермон, которое за пару недель успело стать центром шокирующих мировых новостей. Внешне аватара лидера Ливии выглядел довольно-таки броско. Мужчина смешанных североамериканских кровей, напоминающий внешностью и отчасти даже даже стилем — вымышленного пирата Джека Спарроу в исполнении Джонни Деппа (только без такой эффектной прически, условно-пиратской одежды, и арсенала XVI века на поясе).

Едва Мичибичи сошел с борта гидроплана на бетон причал, репортеры обступили его в надежде получить шокирующие реплики, которые еще сильнее разожгут политический скандал. Слово «шок» и его производные были хитом новостных продаж в этом сезоне.

— Мистер Мичибичи, в чем цель политики убежища для беглых финансовых клерков?

— В человечности, — невозмутимо ответил аватара лидера Ливии.

— Но, — сказал репортер, задавший вопрос, — политологи считают это актом возмездия за ракетный удар, в котором Ливия винит сторонников Imago Dei среди финансистов.

— Я отвечу тезисами Индиры Ганди. Пока на свете существуют угнетение и деградация человеческой психики, люди будут обращаться к Махатме Ганди, чтобы утвердить свое достоинство. Путь сопротивления ненасилием, которое Ганди дал человечеству, сейчас применяется в других странах и в другой обстановке… — тут Мичибичи сделал паузу, и добавил через три секунды, — …Ливия это как раз другая страна с другой обстановкой.

Теперь возникла пауза в действиях репортеров, но скоро один из них сориентировался и спросил:

— Будут ли заявлены какие-то требования Ливии в ответ на эти ракетные теракты?

— А надо? — с чуть заметной иронией отреагировал аватара лидера Ливии.

— Э-э… — репортер замялся, — …Как полагают обозреватели, для Ливии открылось окно возможностей, чтобы требовать от Евросоюза отказа от политики «войн крови».

— Администрация Ливии ничего не требует, — последовал ответ, — но рекомендует евро-политикам отменить все законы и правила контроля над личной жизнью и экономикой домохозяйств, принятые за последние полвека. Это касается не только национальных и международным норм, но и норм, принятых большими корпорациями и банками.

— Но, мистер Мичибичи, времена ведь меняются и возникают новые проблемы, поэтому некоторые новые законы были необходимы…

— Эти некоторые законы можно обсудить, если появятся объяснения, зачем именно они необходимы. Пока давались лишь надуманные поводы, а причина в стремлении элит к большей власти ради эйфории от власти. Я цитирую Ганди: Третировать человеческое существо — значит причинять зло не только этому существу, но и всему миру. Для меня всегда было загадкой, как могут люди считать для себя почетным унижение ближнего.

В рядах репортеров снова случилось торможение, но затем прозвучал вопрос:

— А что, если Евросоюз проигнорирует ливийские рекомендации?

— Тогда у Евросоюза будет проблема, возможно, самая большая в текущем веке.

— Простите, мистер Мичибичи, но это выглядит, как военная угроза.

— Это выглядит, как военная угроза, лишь для аудитории, привыкшей, что отношения в политике строятся на военных угрозах. На самом деле, в хорошей политике неуместны угрозы, кроме редких случаев. Сейчас случай не редкий, а типичный для Европы, элита которой две тысячи лет путает реальность со сказками из книги, утверждающей, будто Земля плоская, небо твердое, а люди сделаны по образу тотема халдейских пастухов. В евроазиатской культуре даже в XXI веке вся политика это война либо военные угрозы с целью захвата пастбищ и рабов. В ливийской культуре это считается отвратительным.

— Однако, — заметил кто-то из репортеров, — Руди Ландрад изъяснялся только угрозами!

— При чем тут Руди? — удивился Мичибичи.

— При том, — сказал репортер, — что Руди Ландрад совершил серию терактов, вызвавших Вандалический кризис в Европе. На фоне кризиса ослаб международный контроль над Северной Африкой. Это использовала секта хуррамитов во главе с Хакимом аль-Талаа, чтобы, опираясь на компетенции аргонавтов, захватить Верхнюю Ливию.

Аватара лидера Ливии равнодушно пожал плечами.

— Плохому моряку вода мешает. Европейским политикам люди мешают. Каждый раз на горизонте возникает какой-нибудь Наполеон, Ленин, или Каддафи, и портит очередной проект благоденствия Старого Света. Может, просто проекты каждый раз говенные?

— Скажите прямо, мистер Мичибичи, вы поддерживали Руди Ландрада или нет? Вы, как известно, были близко знакомы, и вы уже тогда жили с его сестрой Фрекки.

— Поддерживал в чем?

— В его терроризме, разумеется! — пояснил репортер.

— Ну, я отнесся с пониманием. То, что было сделано с его любимой Помми: убийство и глумление над телом, вполне достаточная причина для мести.

— Подождите! Ведь Помми это просто виноградная улитка, выращенная для кухни.

— Интересно, — произнес Мичибичи, — мечтаете ли вы стать рождественской индейкой?

— Э-э… Это что, угроза?

— Нет, это совет быть тактичнее в прямом эфире. Ведь если Руди услышит ваше мнение насчет Помми, то может добавить вас к своей коллекции внезапных барбекю.

— Э-э… Но ведь Руди Ландрад мертв.

Мичибичи дружелюбно улыбнулся.

— Не принимайте это слишком всерьез. Как известно, Руди формально умер сразу после пролога своего реалити-шоу. Но это не помешало ему отыграть затем основную часть и эпилог. Согласно античным мифам, боги и демоны умирают, как правило, понарошку.

— Простите, мистер Мичибичи, вы действительно сказали «боги и демоны»?

— Да, я действительно сказал «боги и демоны». А что вас удивляет?

— Э-э… Но вы же не имели в виду, что Руди Ландрад, это…

— Я имел в виду как раз это.

— Э-э… Это в смысле бог или в смысле демон?

— Это в смысле бог или в смысле демон. Зависит от освещения…

Тут аватара лидера Ливии сделал трехсекундную паузу, и продолжил: … — Всеми этими посторонними разговорами вы отвлекли меня от главной цели моего приезда. Я тут, чтобы сообщить о пресс-конференции Хаким аль-Талаа. Она состоится послезавтра в 7 вечера местного времени в Эллинском театре Аполлонии. Регистрация журналистов и передача вопросов возможна сегодня и завтра до полуночи.

— О, черт… — прошептал кто-то из репортеров, другой же вроде как возразил:

— Но, мистер Мичибичи, медицинские эксперты утверждают, что человек после такого ранения, разрушившего значительную часть мозга, вряд ли вообще способен выжить и точно неспособен к активной физической и умственной деятельности так скоро.

— Человек понятие относительное, — философски отреагировал Мичибичи.

…

*48. Что изменилось в мире, если языческие оракулы возвращаются?

Согласно мифам, храмы в Дельфах, Милете и Аполлонии, построены одновременно в качестве мест оракулов Европы, Азии и Африки. По данным археологии это примерно середина VII века до н. э. К новейшему времени сохранились лишь их руины, причем в Аполлонии уцелела часть храмового комплекса в форме эллинского театра (с круглой ареной и полукруглыми ярусами скамей-ступеней для зрителей). При «режиме хунты хуррамитов» этот театр был реставрирован — не столько исторично, скорее практично (сохранив архитектурный стиль, но на современный лад, чтобы использовать в том же стиле, в котором использовали первые поколения древних колонистов из Эллады).

В данном случае этот театр под открытым небом (сейчас — угольно-черным и полным ярких созвездий) был применен, как место для пресс-конференции лидера Ливии. Не обыкновенной пресс-конференции, а первой после ранения, смертельного для любого человека… Точнее, для любого генетически не модифицированного человека. Сейчас своим странным видом Хаким аль-Талаа будто иллюстрировал доктрину хуррамитов о разделенных половинах бога. Правая сторона его головы была обычной, человеческой. Левую сторону выше рта заменял сферический сегмент из белого пластика. В сегменте имелась круглая прорезь, и сквозь нее смотрел левый глаз, совершенно нормальный по внешним признакам. Все помнили: три недели назад, когда аль-Талаа эвакуировали из взорванного зала, этот глаз отсутствовал вместе с примерно четвертью черепа. Так что репортеры на скамьях стали удивленно перешептываться.

Тем временем, лидер Ливии, слегка раскачивающимся, но уверенным шагом, вышел на середину арены, поправил микрофон на воротнике белой рубашки, и будничным тоном обратился к организационной команде, успевшей распределиться среди репортеров:

— Давайте начинать.

— Вопросы в порядке жребия, леди и джентльмены! — объявил шеф оргкоманды, — Схема работы простая: чья очередь, у того включится световой индикатор микрофона.

— Уже работаем? — Уточнил репортер, увидевший зеленый огонек на своем микрофоне.

— Да, — шеф оргкоманды кивнул. И началось…

— …Мистер аль-Талаа, на фоне скандала с бегством клерков-воров, как будут строиться дальнейшие отношения между Ливией и странами регулируемого мирового рынка?

— А разве регулируемый мировой рынок еще существует? — тут Хаким аль-Талаа очень артистично изобразил удивление, — Насколько я знаю из статей экономистов, эта форма мирового рынка давно распалась, и идут лишь академические споры, когда именно. По мнению одних это случилось при Великой рецессии, а по мнению других где-то между Великим цугцвангом и Вандалическим кризисом. То, что существует сейчас, это около полсотни рыхлых и неустойчивых картельных соглашений, мало похожих на мировые регуляторы, которые были в конце XX века. Так что я не уловил смысл вопроса.

— Смысл в том, — пояснил репортер, — что практика убежища для клерков-воров в Ливии крайне затрудняет нормальное ведение торговых и финансовых дел в мире.

— Ливийское убежище, — ответил аль-Талаа, — не причина, а индикатор ненормальности, охватившей мировой бизнес. В нормальной ситуации, высокооплачиваемые клерки не побежали бы лишь потому, что открылось убежище для них и активов сомнительного происхождения. В нормальной ситуации подобные клерки дорожат своим социальным положением. Если они побежали, значит, их социальное положение было разрушено, а профессиональная этика уступила место стратегии выживания при явной угрозе.

— Но, — растерянно произнес репортер, — надо ведь что-то делать с этим.

— Это не вопрос, а утверждение, — сказал аль-Талаа, — у кого следующий вопрос?

Зажегся зеленый огонек на микрофоне еще одного репортера.

— …Мистер аль-Талаа, что правительства стран Африки или конкретно правительство Ливии намерены делать с Imago Dei и с их агентурой?

— Завтра это будет в газетах, — ответил ливийский лидер, — ряд правительств и конкретно правительство Ливии, объявляют суллианские проскрипции в отношении всех агентов, участников и спонсоров Imago Dei. За донос, за выдачу или за убийство — значительная награда, за укрывательство — проскрипция укрывателю. Детали читайте утром.

— Но, мистер аль-Талаа, это ведь чудовищная и нецивилизованная практика!

— Вы спросили, а я ответил. Следующий!

Очередной репортер продолжил тему: … — Мистер аль-Талаа, какими вы видите международные торговые и инвестиционные отношения в следующем году? И как на это может повлиять фактор Imago Dei?

— Сначала об Imago Dei. Это не какой-то особый фактор. Это предсказуемое поведение вчерашней финансово-политической элиты, теряющей опору под ногами. У элиты еще остается фантомная надежда, что поток судьбы можно остановить убогими средствами коррупции и террора. Старый мир, управлявшийся властью денег и массовым страхом нищеты — тает от бесконтрольного изобилия, создаваемого новым типом производства. Сегодня есть отрасли-оазисы, где деньги уже почти условность, поскольку там расходы перестали расти при увеличении выпуска продукции. Таких оазисов будет все больше и настанет день, когда денежные платежи превратятся в экзотику, актуальную лишь для некоторых узких секторов производства и потребления. Мы войдем в постценовой мир. Экономисты спорят о том, как там будут регулироваться производство и потребление. Социологи спорят о том, как там будут регулироваться мотивации людей и групп. Еще несколько профессиональных сообществ спорят о том, как и что там будет. Это будет, конечно, не в следующем году, а, наверное, в следующем десятилетии, однако мы уже вступили в переходный период. Нам пора думать не о торговле, не об инвестициях, а о новых схемах большой кооперации, без опоры на исчезающее денежные регуляторы. Я изложил свое мнение. Какой следующий вопрос?

На микрофоне очередного репортера зажегся зеленый огонек, и последовал вопрос: … — Мистер аль-Талаа, как повлияет обострение, связанное с Imago Dei, на сроки и на возможность реализации международной миссии «Алкйона — Чубакка»?

— Никак не повлияет, потому что экипаж «Алкйоны» уже на орбите и сейчас выполняет двухнедельный протокол перед стартом по направлению к Чубакке.

— Как? — изумился репортер, — Ведь не было сообщения о старте экипажа!

— Потому и не было, чтобы никак не повлияло, — спокойно пояснил ливийский лидер.

…