Деревня онлайн

Глава 6. Ядвига

♀️

— Нифига себе…

Наверное, решила про себя Ева, Аня подумала, что это скучно — показывать обычные дома. Сначала была заваленная мусором хижина алкоголика, теперь… Эту точно мало что могло превзойти.

Сам дом жутким не был. Наоборот: скромная уютная хижина, надëжно спрятанная среди ветвей мрачного леса. Ухоженные клумбы с разноцветными цветами и травами прямо у порога, резкий аромат полыни, смешанный с запахами хвои и мяты. Даже небольшая деревянная лавка, покрытая современным мягким ковром, справа от двери. Проблема разве что в заборе.

Покрытый лаком частокол обвивал дом узким кольцом. На верхушках некоторых — удалось насчитать шесть — красовались черепа. Человеческие черепа смотрели на них тëмными провалами глазниц. Воображение оживляло их, заставляло щëлкать челюстями и поджигало глазницы мрачным синим пламенем.

— Ева, — Аня осторожно коснулась еë руки, — всë в порядке. Они не живые.

— В этом-то и проблема, — голос Евы дрогнул, но она попыталась сдержаться и не показать, что ноги дрожали от напряжения. — Обычно говорят о скелетах в шкафах.

— Нет-нет, в смысле… Ненастоящие. Светильники из готического магазина.

— На кой хрен нужно использовать такие светильники?

— Просто, — Аня улыбнулась, — Ядвига Павловна очень не любит посторонних.

Ева нахмурилась. Еë первый парень — они встречались несколько месяцев в десятом классе, и тогда это казалось вечностью — тоже обожал такие глупые шутки. То змею игрушечную достанет где-то и подбросит в портфель однокласснице, то реквизитный отрезанный палец подложит на подставку для клавиатуры на учительском столе. Они и расстались-то после «детка, ты просто не понимаешь шуток» в ответ на замечание. От воспоминаний о нëм руки сжались в кулаки.

Язык чесался сказать какую-то глупость вроде «Ядвига — я вижу». Она слышала эту шутку ещë в детстве, одноклассники смеялись, а Ева всë недоумевала: над чем? Приходилось выдавливать из себя улыбку, просто чтобы не выделяться. В конце концов, не всем давалось чувство юмора.

— Шутники хреновы, — пробормотала она. Не услышала даже Аня.

Ева убрала выбившуюся во время прогулки по лесу прядь волос за ухо. С глубоким вздохом шагнула к черепам постучала по одному из них. Издавший глухой стук и гладкий на ощупь, он и правда показался ненастоящим — пластиковым. Только доверия такое украшение двора всë ещë не вызывало.

— Ну… Вот мы и на месте, в любом случае.

Может, всë это тоже игра воображения, но показалось, что Аня немного покраснела, движения стали чуть более резкими. Она постоянно пыталась поправить платье и оборачивала кончик косы вокруг пальца.

— Зачем мы здесь? Это далековато от места преступления.

Во всяком случае, Еве так казалось. Они около часа бродили по лесу, сворачивая с одной тропы на другую, разворачиваясь и снова уходя назад, к реке. К середине пути она окончательно сбилась, запуталась и была уверена только в одном: самой дорогу к странному дому найти не получится. Разве что совсем случайно.

— Ядвига Павловна очень умная и много интересных штук умеет.

— Как ведьма, что ли?

— И так тоже. Обереги всякие, лекарства, ну и… всякое.

Вспомнились сайты современных ведьм. Их привороты и отвороты, чистка кармы, лечение от всех болезней травками и всë в таком роде. Эгоизм и отчаяние всегда шли рука об руку. Люди в расстроенных чувствах готовы пойти на самые странные — и порой страшные — вещи в надежде спастись, спасти или получить свою выгоду. И не важно, пострадает ли кто при этом или на самом деле ничего не случится.

— Странные у тебя знакомства.

— Может, немножко. Зато так интересно!

Ева подошла ближе к сдвоенным деревянным воротам, осмотрелась. Звонка и даже его «дëрни за верëвочку» аналога не видно, оставалось только постучать. Громко, чтоб услыша спрятавшаяся в доме хозяйка.

— Что надо?

Она не вышла из дома и не кричала изнутри, незнакомый властный голос вместо этого зазвучал прямо за спиной. Ева вздрогнула. По спине поползли холодные мурашки, сердце ударилось о рëбра с необъяснимой силой, и звон его осколков заполнил уши. Больше ничего услышать не получилось.

Страх сковал тело, Ева медленно обернулась, словно опасаясь увидеть за собой чудовище с шестью лапами и рогами. Но вместо него на поляне стояла, в нетерпении топая ногой, самая обычная рыжая женщина средних лет.

— Дело в том, что…

— Нет, Анютка, пусть сама объясняет. Ты до дому иди, полдень скоро.

— Но, Ядвига Павловна…

— Не обсуждается, девочка. А ты, — она глянула на Еву в упор, — в хату.

Ворота открылись без касания к ним, хотя в руках у Ядвиги, казалось, не было ничего похожего на ключ. Только заполненная лесными травами корзинка с зелëной лентой на ручке.

Входить в дом не хотелось. Даже уютный на вид, он выглядел странным. Будто внутри на деле жило страшное чудовище. Ещë и вместе с этой строгой женщиной с лëгкой горбинкой на носу! Но и спор с ней почему-то казался бессмысленным занятием.

Внутри всë оказалось не так плохо. Не было даже черепов, костяных рук и всех остальных частей скелета. Уютная изба с парой комнат. От старомодной печки тянуло жаром, в ней горел огонь, разгоняя непривычную для полудня тьму в комнате, под потолком подвешена нить с пучками сушëнных трав.

Ядвига не обращала на неë внимания, подошла к столу и начала раскладывать растения из корзинки по небольшим кучкам. Ева рассматривала еë, едва ли не переходя грань приличия. Особенно привлекали серебристые нити в волосах. По виду даже сорока не дашь. Только первые неглубокие морщины на лице начинали появляться, а волосы вот… И наряд странный. Длинная цветастая юбка, как у цыганок с картинок, совершенно простая чëрная водолазка и поверх всего — джинсовая куртка. В июле! «Что за дамочка такая? Не знаю как таинственного деда Ивана, а вот еë точно опасаются», — думала она. Стоило только вспомнить, как Аня, ещë недавно без сомнений вошедшая в почти разрушенный дом местного алкоголика, рванула прочь после одной простой фразы.

— Так и будешь молчать? — спросила Ядвига, даже не обернувшись. Сухими руками с хорошо заметными венами она продолжала разбирать травы.

— А каких слов вы от меня ждëте?

— А хоть поздоровкайся у начала и имя скажи. Знать не знаю, что за диво тут бродит.

— Здравствуйте, Ядвига Павловна. Меня Ева зовут, — вздохнула она. — Я не отсюда, приехала по просьбе Ани — разбираться с убийством.

Ей хотелось озвучить ту же версию, что они говорили Петру — о пропавшей из соседней деревни девушке — но как только Ядвига повернулась, сжимая в руках небольшой нож, ложь застряла в глотке. Оставалось рассказать всë так, как было на самом деле. Даже если после придëтся столкнуться с закономерным вопросом: «С каким убийством?»

Вопроса не последовало. Этого. Вместо него — другой, гораздо сильнее задевающий самолюбие.

— И чем ты можешь помочь?

— Я… Я блогер. Ну, как журналист, только в немного другом формате, — Ева улыбнулась, наконец-то чувствуя себя в своей стихии. — Пишу о чужих преступлениях и расследованиях, кое-какими расследованиями занималась лично.

Пузырь напряжения лопнул в воздухе, получилось вздохнуть с облегчением и говорить то же, что всегда говорила своим подписчикам. Теперь не играло роли ни хмурое лицо Ядвиги, ни отблески печного пламени в лезвии ножа.

— Ну да, ну да. И точно разберëшься со всем лучше полиции.

— А полиция вообще что-то делает?

— Конечно. Просто иногда лучше не видеть процесс расследования.

— Странное утверждение, но ладно.

— Ко мне зачем пришла?

Ева коротко рассказала о чудесном времени в Кощеевской, упустив только часть про упыря и утренний разговор с Романом. Делу это ничего не добавляло. История про мужика с мешком заставил Ядвигу вскинуть густые брови — всего на секунду, но достаточно, чтобы заметить, если не отводить взгляд. «Это ей о чëм-то говорит», — решила Ева.

— Ну вот мы и решили, что девушка умерла не сразу, а по дороге к лесу, где труп в итоге нашли.

— Интересно. Но вопрос тот же. Я тут при чëм?

— Аня считает, что труп мог бы разозлить лешего, а чтобы этого не произошло, у убийцы должен быть амулет. Оберег в смысле.

— Поэтому ты решила, что это я сделала оберег, а сейчас с радостью выдам тебе имя убийцы?

Ева кивнула. Так, в общем-то всë и было. Оставалось только дождаться ответа, сходить за Романом и убедиться, что преступник наказан. «Забавно, что дело может быть раскрыто даже без имени жертвы».

— Да. Это же в наших общих интересах.

— В общих интересах? — повторила Ядвига, громко рассмеявшись. Кинула нож на стол — тот упал с тихим звоном. — И в чëм же наш «общий интерес»? Зачем мне тебе помогать?

Ева вздрогнула. Такого она ожидала меньше всего. Раньше еë здесь не воспринимали всерьёз, но пока те, с кем удавалось поговорить, в общем-то шли навстречу и общались, отвечали на вопросы. Пусть даже мало кто помнил хоть о чëм-то важном. Но эта женщина проявляла поразительный цинизм. Такого отношения она ждала скорее от Петра.

— Ну… Мы не знаем, какова цель убийцы, был это личный мотив или первая ступень чего-то более жестокого. Может, это маньяк и следующим может стать любой житель деревни?

— В герои не рвусь. Не убедила.

— Ладно, — Ева вздохнула. — Ну а если я сделаю что-нибудь для вас? В обмен на информацию.

— Это уже кое-что, — кивнула Ядвига. — По рукам. Мне нужен среброцвет, в лесу расти должен.

— Просто цветок? Звучит не сложно.

— Только найти придëтся самой, без помощи Ани и этой говорилки, договорились?

— Окей…

Вариантов не оставалось, пока Ядвига оставалась единственной реальной зацепкой. Еë рука при рукопожатии оказалась сухой, холодной и на удивление сильной.

— Начнëшь искать после обеда, сейчас всем по хатам лучше сидеть.

Ядвига сказала Ане идти домой и в полдень остаться под крышей, но та не послушалась. Это показалось Еве чертовски странным: хорошие девочки не должны поступать вопреки словам взрослых. Это правило укоренилось в голове очень давно, светлая во всех смыслах Аня до сих пор производила впечатление чрезмерно правильной. Но сейчас она стояла перед калиткой своего дома. С горящими щеками привалилась к забору, постоянно поправляла волосы и в заметном смущении отводила взгляд от лица парня рядом с ней. Долговязый и худощавый, с изогнутым, будто пару раз сломанным носом, он напоминал хищную птицу. Ещё и вырядился странно: в чёрную рубашку с длинным рукавом. И это в июле, когда солнце словно обезумело и пыталось сжечь их всех к чертям собачьим.

«Где-то я видела эту чëрнявую макушку, — подумала Ева, подойдя на шаг ближе. Достаточно, чтобы видеть, но слишком далеко для вмешательства. В нос ударила резкая вонь полыни. — Видимо, здесь это самый популярный аромат».

Разговор Ева не слушала. Подростки есть подростки, пусть развлекаются. Иногда даже хорошим девочкам нужно дать капельку свободы и вовремя испариться. Решив так, она обошла их и зашла во двор через калитку в огороде. Еë тут же встретил взлохмаченный Кузя с кочергой в маленьких руках.

— А, это ты, горе луковое, — он опустил кочергу и даже почти улыбнулся. — Я думал, опять какая-то зараза за морковкой лезет.

Ева рассмеялась. Забавный маленький защитник территории с перемазанными золой щеками по-прежнему казался ей лучшим из всех обитателей Кощеевской.

— Я. И ещë вот, — она достала большую конфету из набедренной сумки несколько больших конфет в ярких обëртках. — Это тебе. Аня говорит, ты предупредил еë о… О ночном госте.

Кузя схватил конфеты, но есть не стал. Понюхал, смешно дëргая маленьким носом, и сунул за пазуху.

— Я-то что? Лучше своего этого… телефонного благодари.

— Я ведь даже не вижу его. Не понимаю, о ком ты.

Несколько секунд Кузя молчал. Смотрел ей за плечо, хмурясь, будто тут правда был кто-то ещë.

— Длинный такой, лохматый. Только он имя говорить отказывается, обозвался «кусочком кода, который любит тебя, несмотря ни на что». Говорит, ты узнаешь.

Глаза заслезились. Конечно, она узнала. Вот это уже похоже на настоящего Диму. Незримый, живущий в еë мобильном, где его способен увидеть разве что этот малыш, который то ли шутил, то ли правда видел что-то, что недоступно человеческому взгляду.

Так уж вышло, что про Диму никто не знал. Он был тем редким типом, который в двадцать первом веке не пользовался социальными сетями, никуда не добавлял фотографии и даже не влезал в еë эфиры. Иногда она упоминала имя в видео, но внешность и всë остальное оставались тайной. Просто потому что личная жизнь на то и личная, чтобы не объявлять о деталях публично.

Она зажмурилась, выждала немного и через силу улыбнулась.

— Спасибо. Вам двоим в таком случае.

— Угу, угу, — пробормотал Кузя. — Пжалста.

Он уходил, ворча себе под нос что-то, но Ева успела заметить, как домовëнок сунул руку за пазуху. «Всë-таки он милашка», — подумала она.

— Ой, Кузя, а можно вопрос?

Он остановился, но оборачиваться не стал.

— Про цветы ничего не знаю, самой придëтся.

— Откуда ты…

Кузя ткнул маленьким пальцем куда-то в сторону еë мобильного. Всë стало понятно, кроме одного: что такое этот «среброцвет».

Стоило зайти в комнату, она поняла, что что-то не так. На стуле сидел большой серый кот, разглядывая еë огромными жëлтыми глазами. Пушистый хвост дëргался без остановки.

— Ты откуда здесь, чудо? — удивилась она.

— Тот же вопрос, м-рмяу, — ответил кот человеческим голосом. — Только не ори, у меня слух хороший.

Ева закрыла глаза, постаралась побороть желание кричать. Домовой, упырь, полуденница… Одним странным существом больше, одним меньше — какая разница?

— Какого…

— И р-мяугаться не надо, не любим мы этого. Давай на литературном.

Просто кот. Просто большой серый кот, говоривший не хуже человека. Разве что вместо «р» он произносил что-то похожее на «р-мяу».

— Почему ты разговариваешь? Ты кот!

— Ну кот и что? Молчать теперь, что ли? М-рмяу, — он спрыгнул со стула, мягкой макушкой потëрся о еë ногу. Показалось, что принюхался. — Вот ты птичка, а что-то не летаешь.

С чего кот называл еë птичкой — тоже открытый вопрос. Но сейчас существовали другие, более важные. «Просто представь, что ты в эфире, Ева. Держи лицо», — успокаивала она себя.

Забравшись на диван, она открыла записную книжку. Самое главное в сложных и непонятных заданиях — найти подходящую лазейку. Ядвига запретила спрашивать у Ани и, видимо, пользоваться Интернетом, но никаких других источников в запрещëнный список не попали.

— Ладно, ты просто говорящий кот…

— Василий, — он вспрыгнул на диван, протянул ей лапу, как один из тех дрессированных актëров кошачьего театра. — За тобой попросили присмотреть, а ты опять свалила куда-то. Вот что с тобой делать, птица?

— Ладно, ладно. Я сижу здесь и никуда не собираюсь, видишь? — она достала ручку. — Василий, а тут библиотека есть?

— Школьная только. Но летом она закр-мяута. Зачем тебе?

— Вот отстой. И как теперь этот цветок искать?

— У местных спроси.

Ева представила, как подбегает к случайной бабульке и просит рассказать, что такое этот загадочный «среброцвет» и где еë можно найти. Представила выражение лица, с которым от неë убегали бы впечатлительные жители Кощеевской — и едва не расхохоталась в голос. Этот вариант подходил меньше всего.

— Нет, тут есть кое-какие… ограничения.

— Тогда в лесу посмотри, у нас все цветы в лесу собирают.

— Да, отлично, это очень сужает область поиска.

Захлопнув записную книжку, она повалилась поперëк дивана, макушкой задев ковëр. Кот тут же прошëл к стене и устроился рядом, мазнув пушистым хвостом по подбородку. Пришлось поморщиться и отодвинуться вправо. Коты ей никогда не нравились и теперь она вспомнила, почему.

— А ты знаешь, почему синий цвет считается символом Кощеевской? — вдруг спросил Василий.

— Не знаю и знать не хочу. Всë, иди отсюда, сторож четырëхлапый.

Василий спрыгнул с дивана, перед этим специально мазнув хвостом по лицу — Ева ругнулась сквозь зубы.