Десантный вариант

Русский стиль

Витя Шаров в свои восемнадцать лет в тридцатые годы XX столетия был настоящим сыном советской империи.

Ярого комсомольца, юного бестолкового токаря завода, где план наглухо перекрывал качество, партия призвала как подходящий социальный элемент для работы в НКВД. Новая скрипящая ремнями форма, хорошее питание, твердая, не имеющая возражений, красная большевистская пропаганда сделали из парнишки твердолобого и стойкого бойца органов. Кругозор Вити был сужен до размеров «Истории ВКП(б)» незабвенного вождя народов. Крики истязаемых в подвалах НКВД людей не будили в его сознании даже простых человеческих чувств — ведь то были хитрые, изворотливые «враги народа». Большевистская инквизиция, в отличие от гитлеровской, не разделяла граждан своей империи на лояльных режиму и «контру». Весь народ был подавлен страхом и пропагандой.

Женившись в двадцать пять лет на милой дочери своего начальника, Шаров все так же пребывал в состоянии карающего меча революции. За усердие в службе да усилиями тестя он вырос на иерархической лестнице. Радужные перспективы раскрывались перед молодым следователем, который ударом сапога заставлял подследственных подписывать любые признания.

Но судьба вдруг нанесла чекисту страшный неотвратимый удар.

Машина страха, заведенная Иосифом Джугашвили и его подручными, требовала все больше и больше новых жертв. Люди, вернее нелюди, строчили доносы на родных, знакомых, сослуживцев ради карьеры, из зависти или, в крайнем случае, чтобы самим не попасть под кровавые жернова. Палачи становились жертвами в одночасье. Это был не закон джунглей, где побеждал сильный, а закон тварей, по которому победу одерживал самый подлый.

Был арестован и расстрелян сначала тесть Шарова, за ним задержали жену молодого следователя и упрятали в один из многочисленных бараков ГУЛАГа.

Виктор сломался. Внутри всегда уверенного и подтянутого чекиста зрел бунт. Шаров заглушал совесть и сознание водкой, но не пьянел; почти сходил с ума, ожидая с животным ужасом собственного ареста. Ведь кому-кому, а ему было доподлинно известно, что творилось в подвалах НКВД. Но проходили дни, недели, а его не трогали. Один из друзей-собутыльников в пьяном бреду признался Виктору, что видел, как его жену жестоко изнасиловали трое охранников прямо в кабинете следователя. Доведенный до отчаяния, Шаров все чаще посматривал на наган. Но как решиться распрощаться с жизнью в неполные тридцать лет?

Только теперь он понял, что служит бандитской системе. Анализируя череду арестов и допросов, Виктор с ужасом осознал, что не все арестованные, осужденные и расстрелянные — враги, уж слишком тех было много. Он и раньше догадывался, но гнал эти мысли прочь как наваждение. Шаров потерял надежду просто выйти из игры, где ставкой была его жизнь. Он пытался под любым предлогом устраниться от работы, но чекистская система крепко держала его в паутине насилия и своего особого изуверского «кодекса чести».

22 июня 1941 года Шаров окончательно решил вопрос жизни и смерти для себя. Надо было защищать Родину от фашистов. Ему, ищущему выход в непростой ситуации, повезло. Как одного из наиболее преданных чекистскому делу, физически одаренного и отлично владеющего оружием, его зачислили в специально созданную группу, которая вскоре должна была заняться ликвидацией бывших высокопоставленных руководителей, перешедших на сторону фашистов. Измены и предательства Сталин не прощал.

В этой группе профессионалы, чудом уцелевшие в предвоенной мясорубке 1937―1938 годов, обучали молодых чекистов тому, без чего боец-одиночка не смог бы справиться с матерым шпионом: рукопашному бою в русском стиле, стрельбе из всех видов оружия с любых положений, минно-подрывному делу, тактике действий в лесу, горах, городе, психологии и многому другому. Занятия шли по 12 часов в сутки днем и ночью, в любую погоду.

Немецкие войска вплотную подошли к Москве, когда Виктор получил справку о том, что его жена скончалась от острой сердечной недостаточности. Он знал систему ГУЛАГа и цену этой бумажки. «Добили, суки», — понял Шаров. Теперь вряд ли кто узнал бы в нем бывшего Витю Шарова, балагура и весельчака с румянцем на щеках. Мужчина, убеленный сединой с пронзающим взглядом, готовый пойти в любое пекло, он решил для себя: «Смерти буду искать, умру за Родину, чтобы грех снять с души. Пулю в лоб себе всегда успею».

После окончания учебы в спецгруппе спецификой работы каждого выпускника стали диверсионные действия в одиночку. Боец спецгруппы НКВД должен был выполнить любой приказ, даже если это могло стоить ему жизни. И Виктор с охотой выполнял приказы по ликвидации «оборотней». Он, как волк, санитар леса, вырезал больных и заразных животных, чтобы спасти остальное стадо. Не прошло и года, как Шаров стал лучшим.

Это было непросто. Приходилось неделями жить одному в лесу, питаться тем, что попадет под руку. Мог под видом нищего калеки работать и в оккупированном фашистами городе, ночуя по чердакам и подвалам, выслеживать объект несколько суток подряд, выделяя из них считаные часы для сна. «Убирал» Шаров почти всегда ударом ножа в сердце, предварительно придушив, чтобы объект не кричал. Акции уничтожения рассчитывал до мелочей, работал дерзко: и на центральной улице среди белого дня, и в уборной, и даже в церкви во время службы — это целиком зависело от образа жизни «объекта». Во время операции Шаров становился машиной смерти, отключая, будто рубильником, чувства и нервы. Ничего нельзя было прочесть в стальных глазах поседевшего в двадцать семь лет офицера спецгруппы НКВД.

«Этот парень осечки не дает», — с удовлетворением говорило начальство. С нескрываемым интересом и удивлением глядело оно на него при присвоении очередного звания или награждении. Самые невозможные, изначально безысходные операции поручались теперь Шарову. Бывало, уже потеряв надежду, встречали его через недели или даже месяцы и внимательно слушали сухой обстоятельный доклад о проведенной операции, лишенный малейшей эмоциональности. Шаров не возвращался без результата.

После войны спецгруппу, переименованную в отдел № 6, сохранили. Работа отдела в основном была направлена на оккупированные территории союзников. Тех предателей, которых союзники под каким-либо предлогом не отдавали советским органам, агенты отдела уничтожали. Иногда удавалось тайно доставить их в Восточную Германию для короткого суда специально созданного трибунала. После того как из предателя различными методами вытряхивали все нужные сведения, его все равно ждал один и тот же приговор — высшая мера.

После смерти Сталина Шарова перевели в Союз. Началась «великая война пауков в банке», как определил ее для себя Виктор Семенович. Бывшие подручные вождя всех народов уничтожали таких же по уровню совершенных преступлений, подручных Лаврентия Берии. Шаров попал в группировку антибериевцев. Методы ликвидации внутренних врагов были почти такие же, как и в тылу у немцев в годы войны.

В одной из таких операций Виктор был тяжело ранен и комиссован на пенсию с последним повышением в звании. Огромный кусок жизни, наполненный смертельным риском, нечеловеческими нагрузками, остался позади. Но прошлое не отпускало, возвращаясь в кошмарных снах лицами объектов, им уничтоженных…

Шаров жил отшельником-холостяком в маленьком, слепленном из шлака и цемента домике, окруженном зарослями старого сада.

Неделю он и его ученик Сашка расчищали двор за домиком от хлама и мусора. Из досок, старых фуфаек, песка, кусков брезента, лысых автопокрышек они соорудили «боевые манекены», как их называл Виктор Семенович.

Шаров был жестким тренером. Он учил Орлова так же, как учили его: физические силовые нагрузки чередовались с отработкой ударов ногами, руками, головой; затем снова физические упражнения для развития гибкости и координации движений; дальше обработка защитных блоков, захватов, бросков; и под конец занятия — упражнения на выносливость и правильное дыхание.

Саша уходил от Шарова как выжатый лимон. Но он решил стать настоящим бойцом-рукопашником, чего бы это ни стоило. Решимость поддерживалась огромной силой духа. И когда Орлов уставал от занятий, когда появлялись сомнения — а надо ли все это? — он, стиснув зубы, поднимался и начинал работать по плану, составленному своим неожиданным тренером. Работа не на публику, а только на результат поднимала юношу в собственных глазах, закаляла волю. Ведь самая большая победа — это победа над самим собой.

В самом начале знакомства, после целого дня уборки будущей тренировочной площадки, Шаров с Орловым сидели как-то, отдыхая на почерневшей от дождей скамейке. Виктор Семенович слепил из папиросы «гармошку» и с особым шиком закурил. Пуская сизый дым и думая о чем-то своем, он вдруг спросил Орлова:

— Так ты не пьешь, Саша?

— Нет, не пью.

— Ну и правильно. Как говорил наш тренер в спецгруппе, сто граммов водки убивают месяц тренировки. А я себе позволю, не возражаешь?

Шаров достал начатую бутылку водки, налил в знаменитый русский граненый стакан и выпил. Занюхав по славянской привычке корочкой хлеба, он прожевал ее, неторопливо продул папиросу, прикурил и с наслаждением затянулся порцией крепчайшего табака.

— Саша, я тебя об одном хочу попросить. Уходя из МГБ, я, как и все, дал подписку о неразглашении, и если что-то просочится, то мои бывшие коллеги достанут меня и здесь. Так что, чему я тебя научу, пусть останется между нами, и вообще об этих занятиях лучше помалкивай. Это первое. Второе и главное. В принципе я не боюсь уже никого и ничего. Давно уж отбоялся. Но применяй свои знания только для правого дела. И душа твоя будет чиста, и борьба за правду придаст тебе еще больше сил. Станешь настоящим бойцом, яростным. Ярый воин — древнее русское понятие, сейчас забытое. Даешь мне честное слово соблюдать эти два правила?

— Да, даю честное слово.

— Дал слово — держи, станешь настоящим мужчиной.

Минуло несколько месяцев занятий. Благодаря упорству и способностям Саши в основном им была освоена базовая техника русского стиля. По заведенной традиции после тренировки Шаров объяснял юноше те или иные принципы боя, смысл отработки упражнений:

— Русская поговорка «один в поле не воин» — это сплошной бред, юноша. Толпой воевать легче кому? Трусливым, конечно, друг друга разжигая. Именно боец-одиночка, который надеется только на себя и не связан ни с кем и ни с чем, способен на многое. Предают только свои!

Если хочешь стать настоящим бойцом, ты всегда должен быть настроен только на победу. Отличная физическая подготовка без психологической базы — это все равно что многотонный грузовик, несущийся по трассе без рулевого управления, он обязательно разобьется.

Никогда не жди, чтобы враг атаковал первым. Атакующий диктует образ действий обороняющемуся, потому имеет преимущество перед пассивно ожидающим. Кто ждет нападения, если, конечно, не обладает высокой техникой рукопашного боя, тот не может за доли секунды определить его форму и точку, в которую оно направлено. Да еще не от каждой атаки легко уклониться или отбить ее. К тому же надо уметь «держать удар», потому что в реальном бою нужно всегда быть готовым, что один или несколько ударов можно пропустить. Атакуй быстро, сильно и точно, чтобы враг открылся и испугался.

В настоящем бою надо быть очень активным, чтобы противник не смог найти способ пробить твою защиту. Двигаясь непрерывно, меняя направления, ты усложняешь его задачу. Но и двигаться надо не больше того, чем необходимо. Держи дистанцию: не очень близко, враг может сделать захват, но и не очень далеко, чтобы ты сам мог сразу контратаковать.

Не поддавайся впечатлениям. Как бы ни был враг огромен и силен на вид, верь в свои силы и возможности. Часто бывает как раз наоборот: слабый на вид боец бьет противника, обладающего большей силой и мастерством, просто потому, что он, не зная сомнений, бросился атаковать с непоколебимой верой в себя. Это один из секретов и загадок рукопашного боя.

Внуши себе, Саня, что бой должен быть как можно короче: победу нужно одерживать первым. Уклонись наружу и уйди с опасной позиции, тогда противник изменит угол атаки и повернется. За это короткое время ты сделаешь передышку и пойдешь в контратаку. Никогда не отвлекайся на различные уловки врага, на его кулак или ногу, охватывай его в целом. Сохраняй спокойствие, не проявляй страха, гнева. Следи за дыханием — оно может выдать тебя, потому что враг знает, что атаковать легче, когда противник делает вдох.

Вообще теперь тебе нужен спарринг-партнер — ведь только в бою человек может узнать, на что он способен, и превзойти себя. Я для спарринга не гожусь. Бой — не только обмен приемами. Это борьба личностей, умов, где каждый из сражающихся старается найти уязвимое место другого и, пользуясь этим, ударить. Только в бою узнаешь, какой ты хозяин своего тела и мозгов.

Ну а пока развивай в себе автоматизм. Это, как зубрежка в школе или изучение иностранного языка, дается упорной и регулярной, даже нудной и однообразной тренировкой, тогда твой ум будет более свободен в бою, ты станешь следить за врагом и действовать спокойно. Дома сделай себе тоже подобие манекенов и работай с ними, как говорится, до отупения. Но где же найти тебе партнера?..

Александр как губка впитывал советы. Семена русского стиля легли на благодатную почву. Не прошло и полгода, как основная техника боя была изучена Сашей, существенно же им был поднят и уровень физической подготовки. Но основу основ — тактико-психологический уровень — требовалось закрепить в бою. Нельзя обучить ярого воина, как стать берсерком, только на пальцах.

Виктор Семенович, сам того не ожидая, увлекся обучением юноши. Тренировки сблизили таких разных по возрасту людей. Шаров полюбил этого рослого парня, который с фанатизмом, достойным русского стиля, уверенно подходил к заветному рубежу — становлению Мастера.

Однажды после очередной тренировки Саша, как обычно, облился холодной водой и растирался полотенцем. Шаров с удовлетворением разглядывал мускулистое тело семнадцатилетнего ученика. Тот, взлохматив мокрые волосы, обернулся:

— Дядь Вить, а вы когда-нибудь проигрывали рукопашный бой? Давно хочу спросить, да все как-то не было повода.

Шаров усмехнулся и, затушив окурок каблуком ботинка, негромко ответил:

— На моей работе, Саша, проигрыш в рукопашном бою — это смерть. Тут третьего не дано. Или ты — или тебя. Малейшая ошибка в тылу у немцев могла стать для меня последней. Но был у меня один интересный случай, когда я не то чтобы проиграл, но и не победил. «Ничья», можно сказать. За эту «ничью» нагоняй я получил по всем статьям. А вот отметка от той «ничьи». — Шаров расстегнул две верхние пуговицы рубашки и, распахнув ворот, показал шрам, который шел в 3―4 сантиметрах правее левого соска груди.

Саня, обычно сдержанный в отношении чужих проблем и секретов, спросил:

— И как же это случилось, Виктор Семенович? Расскажите.

— Ну слушай. Садись поудобней — история эта длинная. Вызвал меня как-то мой начальник и вводит в курс дела. Вот, говорит, Виктор, зверюгу одну надо взять, очень опасную. Штучный, можно сказать, экземпляр от самого Вальтера Шелленберга, начальника немецкой службы безопасности, их СД. Кстати говоря, с начала войны абвер[4] во главе с адмиралом Канарисом сделал ставку на массовую заброску в тыл диверсантов, которых лепили из наших пленных или уголовников. Короткое время подготовки — и сразу заброс в наш тыл, потому эффект от этого массового опыта «стрелков Канариса», как их у нас в Смерше называли, был очень низок. Да и к концу войны Смерш поднаторел в таких делах. Как у нас НКВД превосходил и давил на Главное разведуправление, так и у немцев тоже служба безопасности Вальтера Шелленберга доминировала над армейской разведкой адмирала Канариса. И наиболее сложные акции мирового политического значения выполняло именно СД, где этим занимался спецотдел X, в работе которого по настоянию их шефа, Шелленберга, ставка была сделана на профессионализм и импровизацию штучных агентов-виртуозов.

Недавно слушал «вражеский голос», говорили о книге мемуаров Шелленберга, вышедшей в Париже в 1957 году. Но и там, в этой книге, об отделе X не сказано ни слова, хотя двенадцать лет прошло после войны. Настоящий разведчик и после проигранной войны остается разведчиком. Так вот, какие бы усилия ни предпринимали наши контрразведчики, они так ничего и не узнали об отделе X. Каждый агент знал только шефа и ничего — про других. Уж в чем-чем, а в этом немцы были сильны, секретность была идеальной.

«Значит, — говорит мне полковник, — знаем только то, что один агент из отдела X будет заброшен к нам в тыл с задачей уничтожить объект „Гром“. Назовем-ка мы этого агента, ну хотя бы… „Скорпион“, который, как известно, малозаметен в природе, а жалит как змея. Аналитический отдел после долгих мытарств утверждает, что наиболее полно под объект „Гром“ для фрицев подходит маршал Жуков. Этот наш полководец представляет смертельную опасность для гитлеровского рейха. Так что, Виктор, подумай и выложи свои соображения. Даю тебе сутки и послезавтра жду. Надень на себя шкуру „Скорпиона“, представь, что тебе дали задание уничтожить объект „Гром“. Как бы ты его выполнял — от этого и пляши».

«Товарищ полковник, — отвечаю, — мне бы желательно узнать три вещи: первое, что наверняка знают немцы о Жукове, второе, что они могут знать о нем, и третье, что они знать не могут и не узнают никогда».

Полковник усмехнулся:

«Я предвидел твои вопросы. На, читай, — он протянул мне пухлую папку. — Здесь все, что ты хочешь знать. И думай. Кстати, Жуков об этом не знает и не должен никогда узнать, но, если с него упадет хотя бы волос, с нас, снимут головы».

Стоял июнь 1944 года. За окном рассыпалась зелень деревьев, а я в прокуренном кабинете, специально выделенном мне, мерил и мерил шагами замкнутое пространство, обдумывая сложную задачу, отбрасывая вариант за вариантом. Прошел день, вечер. Ночью я так и не смог уснуть, все думал и думал, дымя папиросами до самого утра. Слишком большой была ответственность, тем более маршал Жуков из всех этих Мехлисов, Буденных и Ворошиловых был для меня военным авторитетом номер один, и я понимал, что немцы рассчитывали на то, что ликвидация этого военачальника может очень повлиять на исход войны.

Утром я был у полковника. Принес четкий и ясный план, только в разведке все просчитать до последнего штриха все равно нельзя.

«Ну что ж, вижу, вижу: есть у тебя что-то. Докладывай, Виктор», — пригласил меня к столу шеф.

«Первое: немцы знают, что там, где крупная заваруха, там Жуков. Второе: у наших, как и у немецких генералов, есть привычка после сражения осмотреть главные исторические здания, знаменательные сооружения. Особенно если они связаны с какой-либо интересной личностью или даже с личной судьбой. Третье: никто из наших, тем более из фрицев, не знает, где и когда появится Жуков. Информация из Ставки Верховного главнокомандующего или с аэродрома (допустим, что там есть предатель) о том, что Жуков вылетел, скажем, в Сталинград, ничего не даст, так как за несколько часов полномасштабную акцию не подготовить. И еще, товарищ полковник. Из моего последнего наблюдения. Судя по числу белорусов, болтающих по-бульбашски и отирающихся у нашей главной „конторы“, ребят этих будут забрасывать в Белоруссию. Значит, скоро хороший удар немцам нанесут именно там, а это значит, Минск, где Жуков командовал полком и бригадой, кажется, лет шесть. И об этом немцы, конечно, знают».

«Не шесть, а семь, — поправил шеф. — Так, Шаров, ты — Шелленберг. Твои действия?» — размышляя над моей информацией, торопил он меня.

«У немцев есть шанс провести акцию, и неплохой. С началом крупного наступления наших войск (допустим, они не знают, где это будет) забросить, а еще лучше оставить своего суперагента, желательно русского или немца, долго жившего в России, в крупном железнодорожном узле или большом городе, где будет острие сражения. Агент, конечно, должен знать самые важные для Жукова здания — как, например, минский Дом правительства, — у которых обязательно должен проехать „Гром“. Здания эти не взрывать перед отступлением, как обычно, сделав вид, что не успели. В какой-то момент ожидания агента у этих зданий появляется „Гром“, и все. Выстрел из снайперской винтовки из развалин или с чердака. Там укрыться агенту такого класса, как я, не составит труда».

«Ну-ну, не хвались. Война еще не кончилась, — усмехнулся шеф. — Дальше».

«А дальше нюансы бойца-одиночки. Типа посидишь сутки, двое, глотая галеты и писая себе под ноги в своей норе. Главное, дождаться, чтобы облава прошла, и в хорошем гриме под дедушку с аусвайсом[5] в кармане потихоньку делать ноги. Но стрелять надо в форме советского офицера — так, на всякий случай — и при этом приличного звания, что обычно шокирует наших солдат, желательно с удостоверением офицера Особого отдела в кармане».

«Значит, думаешь, группой диверсантов уничтожить „Гром“ сложнее?» — спросил полковник.

«Да, конечно. Группа может выдать себя. Ведь, например, в Белоруссии истинные хозяева лесов — партизаны. А тут — агент-одиночка, меняющий обличье, как хамелеон. Здесь он — старичок, а через час в другом месте — майор НКВД. И наоборот. Попробуй поймай его».

«Ну ладно, Виктор, ты мне ликбез не преподавай. Я тоже полагался на этот вариант. Думаю, он самый предпочтительный для Шелленберга. Конечно, тот может потерять агента. Но, в конце концов, кто их считал, этих агентов, в отделе X? Гиммлер Кальтенбруннер?.. Никто. Зато все лавры — Вальтеру, в случае удачи. Значит, так. Наши рвутся в город, а они оставляют своего „Скорпиона“. Его снайперскую позицию рассчитать трудно. Тут вся ставка на твой опыт, интуицию. Ты ведь у нас тоже — „штучный экземпляр“. Кстати, кто это тебе шепнул, что много парней будут забрасывать в Белоруссию?»

«Разве я похож на стукача? Обижаете. Говорю, просто видел большую группу ребят, и все здорово молотили по-бульбашски — вот и вывод. Белорусы не полетят в Карпаты, правильно?.. Насчет снайперской позиции „Скорпиона“. Так вот, у меня будет только одна просьба к вам, товарищ полковник: после полного освобождения Минска на три-четыре часа под любым предлогом придержать „Грома“. Как, сможете?»

«Насчет стукача: о таком можешь говорить только со мной, — полковник испытующе поглядел мне в глаза, — с другими так не „шути“. Колыма всех примет. Не с таких, как ты, головы летели. Удержать „Грома“ я, конечно, не смогу, а вот попридержать по-хитрому — на это пойду. Придумаем что-нибудь, не впервой. Береги себя, Виктор, когда будешь с войсками врываться в город. Ну а пока отдыхай, готовься».

Генеральное наступление в Белоруссии началось 23 июня 1944 года войсками сразу четырех фронтов: Прибалтийским, Первым, Вторым и Третьим Белорусскими. В тылу врага партизанские отряды начали активные операции, заранее увязанные с действиями фронтов. При штабах фронтов действовали отделы по руководству партизанским движением. Партизанские отряды в белорусской операции развернули большую активность. Все штабы усилили разведывательную работу, с помощью которой можно определить замыслы фрицев.

Так, от минских подпольщиков разведотделы узнали, что в столице Белоруссии спешно минируются для уничтожения здание ЦК партии Белоруссии, Дом правительства и окружной Дом офицеров. Было принято решение, чтобы спасти эти объекты, ускорить движение на Минск танковых частей и послать вместе с ними отряды разминирования. Им была поставлена задача прорваться в город, не ввязываясь в бои на подступах и захватить эти правительственные здания. По тому, с какой легкостью эта задача была выполнена, мы с моим шефом догадались, что все было подогнано специально для агента СД «Скорпиона», для облегчения выполнения ему задания, ведь немцы — толковые вояки.

На рассвете 3 июля 1944 года танки ворвались в Минск с северо-востока. В одном из них сидел я. Уже к концу дня столица Белоруссии была полностью очищена от врага, и я начал свою охоту на «Скорпиона» в городских развалинах.

Одетый под партизана — ватник, сапоги, фуражка непонятного цвета с ППШ в руках и вещмешком за спиной, — я пробрался в центр города. Все кругом горело и дымилось. Искореженная техника намертво перекрыла проезд мимо Дома правительства и окружного Дома офицеров. Свободной для проезда оставалась только улица у здания ЦК партии Белоруссии.

Перекурив здесь минут пятнадцать, я прикинул около него две наиболее подходящие под снайперские огневые точки — чердак напротив стоявшего дома и подвал старинного особняка, выступавшего над проезжей частью улицы. Я, конечно, прикидывал эти позиции под себя, как будто мне дали задание уничтожить «Грома». Во-первых, стрелять надо наверняка, т. е. точно в голову, и во-вторых, надо уйти с этой огневой позиции как можно быстрее. Делать ставку на то, что облава пройдет и не обнаружит стрелка, было бы легкомысленно: в случае уничтожения «Грома» тут такое кольцо блокирования замастрячат — мышь не проскочит.

В общем, скинул я сапоги, надел для бесшумности тапочки на тонкой кожаной подошве, специально в Москве пошили на заказ для таких вот дел. Достал финский нож, мощный американский фонарик на батарейках и свой любимый пистолет ТТ. Вещмешок, автомат и сапоги спрятал в мусорной куче. Не наступая на стекла и разные обломки, как можно тише двинулся для начала проверить чердак. Я прекрасно понимал, что если «Скорпион» обнаружит меня первым, то мне — конец, поэтому настроился на всю катушку. И вот поднимаюсь я по лестничному маршу где-то уже на третьем этаже, как слышу сзади окрик такой командирский:

«Эй, боец, ты чего здесь забыл?»

Оборачиваюсь, гляжу, стоит ниже меня ступенек на пять при всех регалиях высокий симпатичный капитан с эмблемами связи в петлицах.

«Да ты и на бойца-то не похож, — продолжает он и, так внимательно в упор меня разглядывая, спрашивает: — А ну, кто такой? Предъяви документы, а то гуляют тут всякие в тапочках, а мы здесь узел связи разворачиваем».

И вот что самое интересное, Сань. Если бы он не сказал в конце вот это: «а мы здесь узел разворачиваем», как бы оправдывая свое нахождение здесь, особо подозревать я его не стал бы, но он был сзади и мог с такой выгодной позиции запросто меня прикончить. А эта фраза меня взвинтила до предела. «Он!» — думаю. Хотя все равно сомнения оставались. Всякие ведь бывают люди — ну сказал и сказал. Центр города — а почему действительно не развернуть узел связи? Но главное — был сзади и не ударил! Может, просто нервы у меня шалят? Настроил полковник: «суперагент Шелленберга», вот и жду смерть на каждом повороте. Это теперь я такой роман рассказываю, а тогда все пролетело в голове в долю секунды. А сам уже подаю ему удостоверение партизана. Он поглядел, усмехнулся: «Партизан-то, партизан, а что ж в тапочках гуляешь да без оружия?» Вернул мне бумагу. Я прячу ее внутри телогрейки и отвечаю: «Да вот, сгорели мои сапоги, товарищ капитан, немец из огнемета полоснул, еле успел скинуть. А щас ребятам автомат свой отдал, они тут неподалеку, а сам пошел обувку себе поискать».

«Ребятам отдал», — передразнил он меня и улыбается: — Ну ничего, может, я тебе помогу насчет сапог, если ты мне фонарь отдашь. Годится?

Я так и обомлел. За какую-то долю секунды, пока я укладывал внутрь телогрейки удостоверение, он увидел мой американский фонарь.

«Да нет, — говорю, — не могу, это подарок».

«Да ты подумай, — он мне говорит, — я тебе настоящие немецкие офицерские сапоги дам. Подумай. Сейчас мы с тобой, товарищ партизан, по одной „беломорине“ выкурим и придем к согласию обоюдному». И как будто за папиросами полез в карман. И раз — молнией удар ножом мне в сердце. Спасла реакция — ведь я был, как взведенная пружина. Отбил в последний миг, но все равно он меня чуть-чуть зацепил. Вот шрам и остался.

Ну и, как я тебя учу, после защиты — сразу атака. «Отбив» мой не успел закончиться, это ж доли секунды, как я ему уже наношу сильнейший крюк снизу в подбородок, а не в кадык. Ведь он мне нужен живым. И полетел «капитан» вниз по лестничному маршу. Видно, не ожидал от меня такой прыти, вот и пропустил удар. Грохнулся оземь и лежит как дохлый. Я медленно достал ТТ и, как кошка, плавно иду к нему. Ни на секунду не спускаю глаз.

Подхожу ближе. Красивое, такое благородное лицо, глаза закрыты и — что я испугался — не дышит. «Ну, — думаю, — или сознание потерял, или уже того, готов». Нагибаюсь над ним, чтобы пошарить насчет оружия, и как получу сильнейший удар в пах. Тут он меня переиграл. Я на какую-то секунду потерял контроль над собой. В глазах потемнело, чуть ТТ не выронил. А ему этой секунды хватило вскочить на ноги и ринуться вниз, на выход. Я очухался и — за ним. Но вижу, не догоню. Тогда я к перилам и жду, когда хоть он мелькнет где на лестнице. Мелькнул он раз всего. Я выстрелил и — стремглав к нему. Но пусто. Значит, промахнулся.

Выбегаю из дома, а что толку? Поезд ушел. Идут солдаты, бронетехника, и я, как очумелый, бегаю туда-сюда с ТТ и в тапочках. Останавливаю роту, объясняю командиру, что и как. Стали прочесывать. А что толку, такие агенты, как он, в толпе растворяются в семь секунд. Ну, сообщил в Смерш приметы, может, где зацепят. Приметы дал точнейшие, ведь я его лицо на всю жизнь запомнил. Да, видно, не такой он был простак в жидкие прифронтовые сети Смерша попасться.

Вот такая, Саня, у меня «ничья» и получилась. Только за это меня чуть не лишили следующего звания. А уж начальство осерчало! Такого, мол, зверя упустил. Я потом до конца войны и позже узнавал через приятеля из нашей системы, не мелькнет ли где в сводках «Скорпион», не взяли ли где его? Но нет — тишина. Видно, ушел на Запад — там таких агентов умели ценить и нам, конечно, ни в косм разе не отдали бы. Сейчас живет себе спокойно где-нибудь в Канаде на ферме. А, может, пластику сделал на лице, фамилию сменил и работает в разведке. Зверь был крупный. Он у нас несколько удачных терактов совершил. На мелочи его, видно, не посылали. Вот такие дела. Интересно, жив ли?..