Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 4. Память предков

— Я почти не занимался магией. Пока Эйфьо нельзя применять в бою. Из-за разрыва связи с Охироном мне сложнее обучаться магии, но я идущий на уровне Мастера, у которого в голове тысячи книг. Если приложу усилия, то смогу сделать Эйфьо полезной. Хороших дальнобойных атак мне как раз не хватает.

Ливий вновь набрал темп Туманной тропой. Путешествуя в одиночку, можно было не бояться отстать от Морая. Да, легендарный преступник контролировал положение Ливия, мог замедлиться и даже подождать, но Волку не хотелось сильно напрягать такого великого мастера. Сейчас же можно было расслабиться и путешествовать в своем темпе.

«Насобирать припасов, что ли?», — пронеслась в голове Ливия мысль.

По старой дороге редко проходили люди, поэтому прямо у обочины можно было найти съедобные растения, ягоды и грибы. Сделав из своей старой рубахи импровизированный мешок, Ливий стал собирать в него все съедобное, что попадалось ему на глаза.

— Вряд ли кто-то следит за дорогой, тогда почему она не зарастает? Может, кто-то все-таки следит? — задумался Ливий. — Обычно через старые лесные дороги сложно путешествовать. Отросшие ветки, поваленные деревья. Здесь же ничего. Идешь себе и идешь.

Ответа на этот вопрос Волк не находил.

Когда пришла ночь, Ливий стал прислушиваться к окружающим звукам. Он искал воду.

— Попалась.

Заодно Ливий схватил за уши зазевавшегося зайца. Дав ему по лбу, Ливий почти на ходу освежевал зверька.

— Не работа Морая, но шкуру хоть на продажу неси. А вот и вода.

Вместо родника Ливий нашел небольшую речушку. Многие реки начинали свой путь на Севере. Даже великая река Ия брала свое начало в горах Севера. Может, небольшая речушка, к берегу которой пришел Волк, как раз и была истоком Ии. Той самой, в которую Ливий упал после чемпионата Централа.

— Приготовлю суп.

Кастрюли у Ливия с собой не было, поэтому он вырвал кусок древесины из ближайшего дерева. Грубо обрубив деревянную заготовку, он придал ей форму котелка. Настала очередь яри.

— Давно я не работал с деревом, — сказал Ливий, направляя внутреннюю энергию в будущий котелок. Через две минуты посуда была готова.

— Дерево есть дерево. Но на раз хватит.

Если ты оказался в лесу без металлической посуды, а тебе нужно вскипятить воду, то можно обойтись и деревом. Все очень просто: греешь в костре камни, а потом кидаешь их в посуду с водой. Пожалуйста, кипяченая вода готова. Само собой, Ливий знал об этом способе, но он был идущим, поэтому мог сделать деревянную посуду жароустойчивой. Если бы Ливию попалась на глаза редкая древесина, он даже смог бы сделать деревянный котелок многоразовым. Но обычная сосна могла послужить лишь раз.

Зайчатина, грибы, травы и даже сок некоторых ягод — получился очень даже неплохой суп. Попробовав, Ливий остался очень доволен. Ложку он тоже вырезал из сосны.

— Даже немного рад, что не пришлось с Мораем делиться. Вкусно. Вот перестану быть идущим — открою ресторан. Лучший в Централе!

Когда котелок опустел, Ливий уселся в привычную для себя позу, скрестив ноги и выпрямив спину.

— Время наведаться в Божественную медитацию.

После боя с Мюргисом Змеем Ливий не смог попасть в мир Божественной медитации. Сейчас никаких проблем не возникло. Ливий просто закрыл глаза, а открыл их уже на знакомой поляне возле грушевого дерева.

— Вот я и здесь, — улыбнулся Волк.

Грушевое дерево стало еще выше. Присмотревшись, Ливий заметил на ней три груши: все они были слишком маленькими, чтобы их есть.

— Долго вам еще расти.

Стадо оленей было тут как тут. И один олень здорово выделялся на фоне остальных. Его шкура была серебристой, а рога увеличились в размерах раза в три, если сравнивать с обычными оленями.

— Да у нас тут вожак!

Остальные олени действительно ходили за «рогатым». Ливию уже приходилось видеть необычные растения в своем внутреннем мире. Дошел черед и до животных.

— А ведь ты — энергетический зверь. Слабый только. Интересно получается.

Задерживаться надолго в мире Божественной медитации Ливий не хотел. Как-никак, сейчас он сидел посреди леса, слишком небезопасная затея. И все же Ливий не мог уйти просто так, не осмотрев свои новые владения. А мир Божественной медитации действительно немного подрос.

Деревья стали выше, зверей стало больше. Бросив взгляд на водопад, Ливий с грустью вздохнул.

— Обязательно помедитирую под потоком воды. Времени нет.

Река текла вниз, спускаясь с гор. Ливий направился вслед за водой. Нельзя было посмотреть вдаль, чтобы оценить, как высоко находишься: мешала тьма. Поэтому оставалось только гадать, насколько высоки эти горы.

— Может, я уже у подножия, а может, мне еще идти и идти.

Второй вариант оказался ближе к правде. Вода привела Ливия в горную долину. Она не появилась полностью: тьма сожрала где-то половину. Зато существующая половина казалась настоящим раем для мелких зверушек и стад рогатых.

— Оленей не меньше тридцати. И лоси, штук семь, — посчитал местных жителей Ливий. Из своих норок выглядывали обеспокоенные сурки, которые никогда не видели человека и даже не представляли, чего от него ждать.

Здесь бурная вода становилась спокойной. Скалы с одной и с другой стороны защищали долину от ветра. Лучшего места для жизни просто не придумаешь.

— По крайней мере из того, что в моем мире вообще есть. Пора возвращаться. Рад, что здесь все в порядке.

Закрыв глаза, Ливий открыл их уже в реальном мире. Прошел час.

Покров тишины помог прошерстить местность. Какой-то лесной зверь мог подобраться к Ливию, но Ливий никого не заметил. В округе не было ни людей, ни животных.

— Отлично, — сказал Ливий и поворошил угли в костре.

Спустя пару секунд Волк поднял голову и увидел всего в трех метрах от себя наблюдающее за ним существо.

Оно было будто соткано из тьмы. Черное существо человеческого роста стояло у сосны и выделялось только из-за света луны. В том месте, где должно было быть лицо, светились одни лишь круглые белые глаза без зрачков. И этими жуткими глазами существо неотрывно смотрело на Ливия.

По телу парня пробежала дрожь. Ливий читал много книг, слышал много легенд, но никогда не слышал о существе перед ним. Оно смогло подойти к костру, а Ливий ничего не заметил. Даже сейчас Волк не ощущал никакого присутствия.

«Я не знаю, кто ты, и знать не хочу», — подумал Ливий, вновь посмотрев на костер. Встречаться взглядом с неизвестным существом Волку не хотелось, поэтому он решил игнорировать неожиданного гостя. Ливий давно не испытывал страха, но сейчас он с трудом подавлял дрожь.

Люди боятся неизвестности. А Ливий, несомненно, был человеком.

Когда Волк снова поднял голову, то никого не обнаружил. Аккуратно посмотрев по сторонам, Ливий не нашел незваного гостя. Покров тишины и Взор дракона тоже не помогли. Техники и ощущения говорили Ливию о том, что сейчас он в одиночестве посреди леса. Однако Ливий знал, что это не так.

Заснуть Волк не решился. Он молча сидел и смотрел на потухший костер, пока через сосны не начали пробиваться первые лучи солнца.

Рассвело.

— Надо идти, — сказал Ливий сам себе. Почему-то ему казалось, что того странного существа теперь точно нет поблизости. Пришел свет, а вместе с ним — и спокойствие.

«Я могу ничего не опасаться. До следующей ночи», — подумал Ливий и непроизвольно ускорил шаг.

Потребовались сутки, чтобы добраться до указателя, о котором рассказывал Суо Донг. Замшелый камень в виде трехгранной пирамиды где-то в метр высотой говорил о том, что Ливий добрался до развилки. До указателя Ливий шел по узкой, но ухоженной дороге. И ровно возле указателя она исчезла, а дальше влево и вправо вели обычные горные тропы.

— Будем честны, я удивлен, что добрался сюда по дороге, — сказал Ливий и обернулся назад.

Он высоко забрался в горы. Отсюда Ливий видел поднимающийся в небо дым Школы Ясеневого Ветра. Где-то вдалеке что-то ярко светилось. Почему-то Ливию казалось, что это — Штайн.

Ночь почти ушла, наступало утро.

— Странное чувство. Когда мы разошлись с Мораем, я сразу понял, что добрался до Севера. Но теперь я чувствую, будто дошел до настоящего Севера.

На всякий случай Ливий пробежался взглядом по деревьям. Ему даже нравилось, что их здесь мало: то странное существо было бы проще увидеть. Но Ливий не смог никого отыскать взглядом. Всю ночь он шел вперед, не решаясь остановиться. Ливию не хотелось даже садиться на землю, ведь тогда шансы убежать здорово снижались.

«Сейчас отвернусь, а оно появится прямо у меня за спиной. Или уже стоит там, прямо у камня-указателя», — подумал Волк и не без страха повернулся к камню.

— Никого. Мне налево.

Ливию хотелось как можно быстрее уйти с открытого пространства. Да, днем он чувствовал себя в безопасности, но хотел перестраховаться. Только через пару часов Ливий окончательно расслабился.

Дальше дорога то ныряла вниз, то шла по очередному гребню скалы. Иногда Ливий натыкался на обрывы, а иногда подъем становился чуть ли не вертикальным. Только к середине дня дорога обрела некую стабильность: Ливий просто шел вперед, окруженный скалами слева и справа. Казалось, будто кто-то вырубил проход прямо в скальной толще. Может, так оно и было.

Путь Ливию преградили.

— Стоять! — прокричал на языке Севера мужчина, который стоял посреди прохода. Обойти его было нельзя, разве что перепрыгнуть или начать взбираться на скалу. До мужчины было еще метров двадцать, но он предупредил Ливия заранее.

Ливий остановился.

В руках мужчина держал копье. Одежда, сшитая из шкур, выдавала в мужчине местного.

— Стою, — спокойно сказал Ливий на северном. Этот язык он выучил давным-давно, и спустя много лет наконец-то появился повод поговорить на нем.

— Территория деревни Бьернхувуд! Ты что здесь забыл?

— Несу посылку из Школы Ясеневого Ветра, — сказал Ливий и показал себе за спину. — Как раз в Бьернхувуд.

— А ну-ка покажи!

— Лично Олафу. От Суо Донга.

— Что-то ты темнишь!

«Началось», — подумал Ливий и вздохнул. Он думал, что придется долго пререкаться со стражником, ждать его старших товарищей, а может, и самого вождя. Но ситуация разрешилась намного проще.

Подняв копье, северянин резко сократил расстояние и сделал выпад своим оружием. Для Ливия атака казалась очень медленной, ведь стражник был слабее его.

«Но технично, — подумал Волк. — Хорошее, отточенное движение».

— Вроде понятно объяснил, разве нет? — спросил Ливий. Наконечник копья был у его горла, но стражник не мог завершить укол: Волк держал оружие за древко, не давая копью сдвинуться даже на миллиметр.

Несколько раз дернув копье на себя, северянин понял, что перед ним действительно сильный идущий. Это не заставило его сдаться: отпустив копье, он выхватил из-за пояса большой нож.

— Ты что здесь устроил, Олег? — раздался крик где-то за спиной северянина.

Стражник сделал несколько шагов назад, а Ливий кинул ему копье. К месту стычки подоспел крепкий на вид мужчина, который зло глянул в лицо Олегу, отчего стражник сделал еще один шаг назад, а потом посмотрел уже на Ливия.

«А этот посильнее будет», — подумал Волк. Уровень силы противника он определить не мог, но догадывался, что новоприбывший где-то на уровне Мастера.

— Кто таков? — спросил мужчина грозно.

— Ливий, принес посылку из Школы Ясеневого Ветра. Отдать лично Олафу, — сказал Волк.

— Ясно, — кивнул мужчина. — Можешь звать меня Велек. Идем. Олег, еще раз, и я тебя пошлю в северный атраск!

— Простите, ярл!

«Ярл? Непростой мужик», — подумал Ливий, глядя в спину идущего впереди Велека.

Об устройстве северных поселений Волк знал совсем немного. В каждом обязательно должен быть вождь и шаман. Особняком стоят ярлы — знатные люди. Когда в поселении всего пара сотен людей, знать почти неотличима от народа. И все же она есть.

До Беьернхувуда было километра два. По пути Велек ничего не расспрашивал, да и сколько того пути было — дорога заняла минут пять.

— Кто это? — удивленно спросил северянин возле входа в Бьернхувуд. Куртка из волчьей шкуры, копье рядом и топор на поясе — самый обычный человек Севера. От других идущих Ливий слышал, что некоторые северяне не любят носить одежду, ограничиваясь минимумом. Но здесь люди одевались, если холодно.

— С посылкой, — ответил Велек, на что стражник лишь кивнул.

Дети заинтересованно уставились на Ливия. В Бьернхувуд редко приходили чужие, и все же диковинкой Ливий не был. «Видимо, гости тут иногда бывают», — подумал Волк.

Бернхувуд напоминал колесо от телеги. Поселение было выстроено кругом, улиц как таковых не существовало. Всего лишь спицы-переулки. Окраины поселения со всех сторон занимали небольшие поля и загоны для животных, а в самом центре стоял дом вождя. Большое бревенчатое строение напоминало перевернутый кверху дном корабль. Туда и направился Велек.

— Олаф, тут к тебе гости, — сказал ярл, открывая большую деревянную дверь. За ней висела накидка из волчих шкур. «Чтобы тепло не выходило», — догадался Ливий.

— Какие гости?

Олаф был примерно того же возраста, что и Велек. Его силу Ливий тоже не мог почувствовать, но отлично знал, что у северян вождем может стать лишь сильнейший. А значит, Олаф мог дать хороший бой Ливию. Может, и вовсе победить — тут Волк ни в чем не был уверен. О северянах Ливий знал мало, о том, как они дерутся — и того меньше.

Длинные волосы Олафа спадали ему на плечи. Русая борода доходила до груди. Особенно выделялись косички на бороде: это была исконно северная традиция.

— Меня зовут Ливий. Принес посылку из Школы Ясеневого Ветра лично Олафу из Бьернхувуда, — сказал Волк и на всякий случай слегка поклонился. На Севере не было такой традиции, но показать уважение стоило.

— Из Ясеневого Ветра? — переспросил Олаф, вставая с дивана.

— От Суо Донга, — кивнул Ливий.

— Ну давай, показывай, что принес, — сказал Олаф, жестом приглашая Ливия поближе.

Недолго думая, Волк подошел к вождю. Ярл последовал за ним. Доверять Ливию никто не собирался. А зная, что довольно сильный стражник не смог справиться с чужаком, ярл отлично понимал опасность Ливия.

Сняв ящик со спины, Волк поставил его на пол, после чего сделал пару шагов назад. Олаф откинул крышку и заглянул внутрь.

— Да, от Суо Донга, — довольно сказал он.

Из ящика Олаф начал доставать один за другим небольшие деревянные коробки для медикаментов. Внутри могло быть что угодно: как лекарства, так и алхимия для усиления или развития.

«Примерно так и думал. На Севере алхимия плохо развита. Не знаю, как в Ясеневом Ветре с алхимией, но в препаратах они хорошо разбираются — лекари, как-никак», — подумал Ливий. В ящик он не заглядывал. Пусть любопытство и точило Ливия, сам парень привык доводить работу до конца. Заглянуть в перевозимый груз — грубое нарушение. Согласился на условия — будь добр сделать работу качественно.

С маленькими деревянными коробками Олаф закончил. Со дна ящика он достал большую коробку, и Ливий заинтересованно уставился на нее.

— Вот они, — довольно сказал вождь Бьернхувуда. Откинув крышку, он показал ярлу…

Персики.

Десять крупных персиков аккуратно лежали в коробке. От такого зрелища Ливия едва не открыл рот, ведь коробка занимала немало места — по меньшей мере треть ящика-рюкзака.

«Я что, нес от Ясеневого Ветра обычные персики?», — подумал Волк, пытаясь понять, что вообще происходит.

Удивленный взгляд не ускользнул от Олафа.

— На Севере персики не растут. А эти — лучшие в Централе.

— Персики страны Мёда? — догадался Ливий.

— Они самые, — довольно кивнул Олаф, тут же съедая один.

«Персики из страны Мёда — очень дорогие. Их выращивают особым образом, поэтому они очень полезны для идущих. Но не такая уж большая редкость, чтобы нанимать идущего моего уровня отнести их. Или это так, небольшой подарок от Суо Донга, а главная цель доставки — те небольшие коробочки?», — подумал Ливий. Глядя на довольное лицо вождя, можно было подумать, что как раз препараты — подарок Суо Донга. А вот персики и были главным грузом.

— Хорошо. Доставил, — сказал Олаф и посмотрел на Ливия. — Что-то еще?

— Вождь. Есть одно важное для меня дело. Мне нужно поговорить с вашим шаманом.

Лицо Олафа резко посерьезнело, и от взгляда Ливия не ускользнула рука ярла Велека, которая с груди переместилась к поясу, поближе к топору.

— И зачем? — спросил Олаф.

— У меня был серьезный бой с противником гораздо сильнее меня. В Ясеневом Ветре меня вылечили, но одна серьезная проблема осталась. Суо Донг сказал, что, возможно, шаманы Севера могут мне помочь, — честно рассказал все Ливий.

Олаф посмотрел на Волка и сказал:

— С шаманом может разговаривать только свой. Чужаков к нему не пускают.

— Вот как. Нет никакой возможности поговорить с ним?

— Что ж, есть одна, — задумчиво сказал Олаф, поглаживая бороду. — Своим ты здесь не станешь. Но можешь доказать, что не совсем чужак.

— Давно этого не было, — сказал ярл Велек с улыбкой на лице. Затевалось что-то интересное.

На многие километры вокруг Бернхувуда не было ни одного поселения. Все эти земли считались собственностью Бернхувуда. Особое место занимали атраски.

Атраск — это область для охоты, в которой живет немало диких зверей, в том числе и энергетических. У Бернхувуда было два атраска: восточный и северный. Самым опасным считался северный. Ливия послали в восточный.

— Иневый хорек, значит, — хмыкнул Волк, оглядывая окрестности.

В двух километрах от него сидел Велек. Ярл наблюдал за тем, чтобы Ливий не использовал ярь для техник передвижения или усиления тела — таковыми было условия.

«Поймаешь Инеевого хорька без яри для ускорения — хорошо, можешь на время остаться в Бьернхувуде», — сказал тогда Олаф, мужчины улыбались, а Ливий отлично понимал, что придется приложить немало усилий.

Инеевый хорек — энергетический зверь. Он не питается другими зверями, лишь выкапывает из снега северные растения, наполненные ярью. Все свое развитие Инеевый хорек вложил в умение убегать. И пусть его сила и была на уровне Претендента, Ливий понимал: будет сложно.

— Где твоя нора, хорек? — сказал Волк, пытаясь отыскать взглядом нору. Через пару минут Ливий наткнулся на одну. Подходить близко Ливий не стал. Вместо этого он замер и начал наблюдать.

Пришлось подождать минут пятнадцать, прежде чем хорек решил показаться. Покров тишины дал Ливию знать, что зверек поднимается. А когда голова хорька показалась над норой, Волк применил Взор дракона.

Зверек тут же спрятался.

— Так, это что вообще было?

Пришлось дожидаться хорька еще раз. Стоило вновь применить Взор дракона, как хорек спрятался, едва-едва показавшись из норы.

— Мне нельзя применять Взор дракона? Может, этот хорек способен ощущать техники, которые используют много яри? Обойдусь без Взора дракона.

Когда хорек высунулся в третий раз, Ливий сделал шаг в сторону. Зверьку было достаточно посмотреть в сторону Волка, чтобы убедиться в наличии потенциального хищника. Поэтому-то Ливий и шагнул в сторону, входя в Теневой мир.

Техника для сокрытия идеально сработала. Пусть хорек и посмотрел на Волка, он его попросту не увидел. Убедившись, что врагов рядом нет, Инеевый хорек вылез из своей норы.

Тогда-то Ливий и напал.

Всего двух Шагов Предков хватило бы, чтобы с легкостью схватить зверька. Ливий не мог использовать техники передвижений, но обладал Телом Дракона. Упав вперед, Волк оттолкнулся обеими ногами и придал себе приличное ускорение, тут же оказавшись прямо возле хорька. Выбросив руку вперед, Ливий схватил его. В самый последний момент зверек попытался сбежать, вот только он и близко не мог сравниться в скорости с человеком на уровне Мастера.

— Попался. Можно возвращаться в Велеку.

Ярл дожидался на своем месте. Хорька Ливий убивать не стал. Вместо этого он просто принес зверька Велеку, даже зная, что ярл отлично видел момент поимки.

— Что с хорьком делать? — спросил Ливий.

— Что хочешь, твоя добыча, — пожал плечами ярл. Ливий разжал руку, и хорек размером с небольшую кошку тут же сбежал.

— Больше никаких условий?

— Никаких. Много интересных техник знаешь, — сказал ярл.

Ливий знал, что поймал бы хорька и без Теневого мира с Покровом тишины. Он просто сэкономил время. Если бы вождь Бернхувуда хотел, чтобы Ливий поймал хорька без яри, он бы так и сказал.

«Так они могут оценить небоевые навыки и физическую силу. Интересный подход», — подумал Волк и решил кое о чем спросить у ярла:

— Я применил Взор дракона. Хорек тут же спрятался. Они могут чувствовать техники с большой концентрацией яри?

— Не угадал, — сказал Велек. — Инеевый хорек боится самой этой техники.

— Взора дракона? — удивленно спросил Ливий.

— Да. Хорек знает, как смотрит драконы.

— Неужели из-за драконов, обитающих на Севере? Не думал, что они живут прямо здесь.

— Каждое живое существо несет в себе память предков.

Слова ярла заставили Ливия задуматься. Велек ясно дал понять: драконы в окрестностях Бьернхувуда не живут. Но когда-то жили. Поэтому-то хорек и боялся драконов, ведь его предкам приходилось видеть зверей, стоящих на вершине пищевой цепочки.