Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 8. Шаманы бывают разные

Бой с ошэтэгом оказался трудным. Тело сильно пострадало, но, к счастью, внутренних повреждений было не так много. Уйти домой своим ходом Ливий не мог, поэтому позволил Велеку отнести его. А уже дома Ливий смог еще раз воззвать к Венере — большую часть ее силы Волк потратил в бою, поэтому планета лишь подлатала плоть и кожу, пострадавшие от кислоты. Да и само Тело Дракона умело неплохо самовосстанавливаться. Ливий знал, что ему достаточно полежать денек — и внешние повреждения полностью исчезнут.

«Видимо, один бой с Ульвбьерном придется пропустить», — подумал Волк.

Встреча с ошэтэгом стала для Ливия полной неожиданностью. Теперь было понятно, кого Волк смог заметить на снежных просторах еще несколько дней назад. Ошэтэг отлично скрывался и с каждым днем подбирался ближе. Он смог даже проникнуть в северный атраск незамеченным, где так же незаметно смог убить единорога.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказал Ливий. Дверь открылась, и внутрь дома шагнул Велек.

— Держи, — сказал ярл и протянул каменный флакон.

— Алхимия? — спросил Ливий.

— Да, от шамана. Ошэтэг убил единорога, но не пропадать же добру? У крови единорога хорошие целебные свойства. Как раз хватило на одно зелье.

— Вот как, — сказал Ливий и выпил содержимое флакона.

Целебная сила зелья оказалась феноменальной. С невероятной скоростью внутренние повреждения зажили, что уж говорить о внешних. Конечно, Ливий все еще чувствовал последствия боя с ошэтэгом, но сейчас он был почти здоров.

— А ваш шаман — хороший алхимик.

— Именно так, — кивнул Велек. — Спасибо.

— За что? — удивился Ливий.

— За то, что ты убил Ночного Убийцу. Не будь тебя там, он добрался бы до Бьернхувуда. Может, мы бы заметили его, а может, и нет. Как ты понимаешь, в дозор мы шлем не только лучших воинов. Кто-то на уровне Олега…Да что Олега — тот же Эгиль просто погиб бы под лапами Ночного Убийцы. Я даже не уверен, что Бернард выстоял бы. Дозорный просто погиб бы — и хорошо, если бы все ограничилось одной жертвой. Бьернхувуд охраняет Олаф, но внезапная атака Ночного Убийцы могла бы унести несколько жизней. Поэтому — спасибо тебе, Ливий.

— Да ладно вам, всего лишь сражался за свою жизнь, — честно ответил Волк. — Не знал, что ошэтэги еще существуют.

— Да. Даже для Севера Ночные Убийцы — невероятно редкие звери. Я видел одного много лет назад. Он был старым и израненным. Никто не считал, сколько ошэтэгов осталось, но все думали, что они почти вымерли даже у нас, на Севере. Может, десять, может, двадцать Ночных Убийц на все горы.

— А возле Бьернхувуда?

— Никогда они здесь не появлялись. Я знаю, насколько ошэтэги опасны. И впечатлен твоей силой. Ливий, Олаф разрешил тебе поговорить с шаманом, можно больше не участвовать в боях.

— Даже так? Спасибо, конечно, но я не могу уйти так просто, — улыбнулся Ливий. — Поэтому с шаманом я поговорю, когда одолею Ульвбьерна.

— Хо-хо! Достойно! Тогда удачи тебе. Если не успеешь восстановиться к следующим боям — можешь пропустить. Ходить в дозор тоже не нужно.

— Да нет, думаю, я почти в порядке. Так что через три дня приду на бой с Ульвбьерном, — сказал Ливий, а Велек, одобрительно кивнув, вышел из дома.

Пока Волк не думал ни о чем. С ухода Велека прошло минут пятнадцать, и Ливий, тяжело вздохнув, сказал:

— А ведь меня могли убить.

Сейчас Ливий мог строить планы на бой только потому, что удалось избежать тяжелых ранений. Малейшая ошибка — и все было бы уже не так радужно. Ливию и раньше приходилось драться на пределе возможностей, но с людьми все было иначе. А мандраж после боя со зверем не отпустил Ливия до сих пор.

— Все, ошэтэг побежден. Пора подумать об Ульвбьерне.

Ливий до сих пор не знал, как жульничает северянин. Теперь добавились и последствия травм, которые, к счастью, должны были пройти сами к следующему бою. Оставалось только привести себя в порядок и подумать, как одолеть Ульвбьерна.

Весь следующий день Ливий потратил на тренировки. Причем он обошелся без спаррингов: физические нагрузки и Оздоровительные Движения быстрыми темпами возвращали Ливия на прежний уровень.

К концу дня Волк был уверен: он готов к бою физически. Оставалось только узнать секрет Ульвбьерна.

— Больше никто не принесет мне готовый ответ на блюдечке. Значит, мне просто нужно думать. Думать, думать, думать…

Усевшись в позу для медитации на полу у кровати, Ливий начал разбирать каждое движение Ульвбьерна, каждое слово Велека. Но острый аналитический ум и огромный багаж знаний не помогли Волку: он так и не догадался, в чем секрет Ульвбьерна.

— Попробую очистить разум.

Сначала Ливий перешел в поверхностную медитацию, затем — в глубокую. Этого Волку показалось мало, поэтому он нырнул в мир Божественной медитации.

— Помнится, тут неподалеку был неплохой водопад. Воспользуюсь им.

Водопады издревле применяли для закалки тела и разума. Ливий не знал, поможет ли это ему, но, усевшись и скрестив ноги под собой, он расслабился и изгнал из головы все мысли, которые витали в ней до этого.

На льющийся сверху поток воды Ливий обращал внимание всего несколько секунд. Не прошло и полминуты, как Волк перестал слышать звук падающей воды и ощущать холод на плечах и голове.

Ливий ушел в себя, не оставив внутри разума ничего, кроме пустоты.

Когда Волк только усаживался под водопад, он боялся, что пропустит бой с Ульвбьерном. Но и эту мысль Ливий метлой вымел из своего разума. Сколько времени прошло, Волк не знал. Да и не пытался узнать.

Открыл глаза Ливий уже в реальном мире.

Сначала в голове была лишь пустота. Ее Волк и добивался. А когда пустота стала уступать, в разуме проявилась четкая цепочка догадок и мыслей.

— Он использует внешнюю ярь, — выдохнул Ливий. — Пропускает поток через свои ноги, чтобы быть устойчивей. Сам ничего не делает, просто дает энергии пройти через ноги.

Достаточно было открыть дверь, чтобы понять: рассвет наступит очень скоро. Расспрашивать прохожих смысла не было, Волк решил подождать Велека. С ярлом и разговор завязать было проще, да и на вопросы Велек точно бы ответил.

— Ого, а я думал, придешь ты на сегодняшние бои или нет, — сказал ярл, как будто бы случайно проходивший мимо дома Ливия.

— Сегодня уже день боев? Надо же, — кивнул Ливий. — Велек, скажите, Ульвбьерн дает внешней яри проходить сквозь ноги, чтобы быть устойчивей?

— Догадался! — удивленно хлопнул себя по бедрам Велек. — Ну даешь! Если бы проиграл сегодня, дал бы подсказку, а ты и сам справился!

— Было не так-то просто догадаться, — пожал плечами Ливий. — Но разве это не нарушение? Явно какая-то техника, на ярь глаза закроем.

— Как тебе сказать, Ливий. Можно сказать, что и техника, только дело тут в другом. Она не использует никаких движений, никакого особого дыхания. Ульвбьерн не тянет ярь в себя, понимаешь? Он просто дает яри пройти через его ноги. Такое даже на Севере практикуют редко. Чтобы применять это, нужно хорошо ощущать земную ярь, а на Севере с этим сложно. Знаешь, есть такое слово у вас, центральцев, когда несколько объединяются в одно…

— Синтез? — догадался Ливий.

— Вот оно, да. Ульвбьерн просто становится продолжением скалы, вот и все. Он учился этому годами, да и то способен пропускать внешнюю ярь только через ноги.

— Понятно. Раз это не считается жульничеством — ничего не поделать, — сказал Ливий. — Бои вот-вот начнутся, верно?

— Да, — кивнул Велек.

«Может, тогда и я могу немного сжульничать?», — подумал Ливий. До этого он старался драться честно, вот только у Ливия были возможности повысить свои шансы в бою. Раз противник не хочет бороться честно, можно и сжульничать, верно?

Люди собрались в круг. Теперь они смотрели на Ливия с уважением, как на спасителя Бьернхувуда от Ночного Убийцы. Может, ошэтэг даже не сумел бы проникнуть в поселение, зато точно бы загрыз дозорного. Поэтому Ливий спас как минимум одну жизнь. В малочисленном Бьернхувуде это многое значило.

— Ливий и Ульвбьерн, — коротко сказал Олаф. Не было нужды говорить что-то еще, ведь оба бойца встречались в кругу уже третий раз.

Отношение Ульвбьерна к Ливию тоже поменялось. И до этого северянин понимал, насколько силен чужак, но убийство ошэтэга расставило все точки.

Ульвбьерн осторожничал. Осторожничал и Ливий. Оба бойца смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем вообще начали бороться.

Хватая Ульвбьерна, Ливий понимал, что хватают его самого. Приходилось сбивать руки, отскакивать. Иногда Ульвбьерн все же мог схватить Ливия, но Волк вырывался, не давая провести ни один бросок.

Борьба была зеркальной. Как Ливий не мог найти хорошую возможность для атаки, так не мог этого сделать и Ульвбьерн. Но в таких затяжных схватках берет верх тот, кто техничнее. Поэтому, спустя пять секунд, Ульвбьерн смог подловить Ливия на незначительной ошибке и схватить рукой за воротник рубашки.

«Твою же!», — подумал Волк. У Ульвбьерна был хороший шанс сделать бросок, но когда он потянул Ливия на себя, ткань порвалась, оставив удивленного северянина с куском рубашки в руке.

«Вот оно! Ткань!», — подумал Волк.

Он носил самую обычную одежду, врученную в Школе Ясеневого Ветра. А вот на Севере одежда идущих была очень прочной. Если даже одеяло Ливия было изготовлено из волчьих шкур энергетических зверей, то что говорить об одежде такого сильного идущего, как Ульвбьерн?

Двумя руками Ливий вцепился в ткань на груди Ульвбьерна. Быстро сориентировавшись, северянин попытался схватить Волка за плечо, вот только крепкая рука Ульвбьерна, которая тысячи раз хватала противников, почему-то соскользнула с плеча Ливия, а равновесие северянина слегка нарушилось.

«Вырываться и сбивать руки можно. Значит, могу и перенаправить немного», — подумал Волк, со всей силы подтягивая Ульвбьерна на себя. Повернувшись спиной, Ливий попытался перекинуть северянина через себя. Даже немного выйдя из равновесия, Ульвбьерн не спешил падать. Но подсечка ногой сделала свое дело: Ливий смог перебросить северянина через спину и приложить его о землю.

Бой тут же закончился.

— Победа Ливия. Что ж, чужак, ты заслужил право встретиться с нашим шаманом. Досмотришь бои? — спросил Олаф после того, как ликования толпы стихли.

— Конечно, — улыбнулся Ливий. Он впервые мог посмотреть на бои других северян.

Олег сразился с Эгилем. Бой получился слишком односторонним, но Олег смог неплохо себя показать. Видимо, для него Эгиль был самым приближенным по силе бойцом, поэтому Олегу часто приходилось с ним драться.

Затем последовали бои идущих послабее, в основном — молодежи и даже подростков. В них Ливий ничего интересного не увидел, ведь все те же приемы Волку показали куда качественней.

Ливий даже успел немного заскучать, когда в круг вошли Велек и Бернард.

Оба были бьернами из клана медведей, но Бернард оказался намного слабее Велека. Ярл поддавался своему соклановцу, и все же через десять секунд бесплодных попыток бросить Велека, ярл сам смог схватить Бернарда и кинуть на землю.

«Да, Велек тут самый сильный. Если не смотреть на Олафа. Жаль, вождь не борется», — подумал Ливий.

Бои завершились.

— Пойдем к шаману, — сказал глава Бьернхувуда. Велек тоже был тут как тут. Может, Ливий и доказал свои чистые намерения, но полностью доверять ему не могли, особенно, когда дело касалось шамана.

Почему-то Ливию казалось, что шаман должен жить в шатре. Но Волка привели к самому обычному дому, от которого, правда, исходил сильный запах трав.

Ливий ожидал увидеть старика. Или хотя бы пожилого мужчину. Но когда Олаф распахнул дверь, Ливий увидел, что в центре дома, возле небольшого медного котла прямо на полу сидит девочка лет пятнадцати.

— Мы пришли, Далия, — сказал Олаф с легким поклоном. Жест не ускользнул от Ливия: сколько на самом деле девочке было лет, Волк не знал, но если ей выказывал свое уважение вождь — значит, она уж точно не была номинальной фигурой.

— Вы можете идти, — сказала шаман. Переглянувшись, Велек и Олаф вышли из дома, хотя секунду назад Ливий чувствовал нежелание северян отойти от него даже на шаг.

— Вот мы и встретились, Ливий. Ожидал увидеть пожилого мужчину, а не молодую девушку? — спросила Далия.

— Скажу честно, именно этого я и ожидал. Слышал, что шаманом на Севере становится самый мудрый член поселения.

— Хо?

— Нет-нет, я не пытался сказать, что вы — не мудрая, — замахал руками Ливий. — Очевидно, что вы старше, чем выглядите!

Далия откинула капюшон и волосы, струясь, упали аж до пола.

— Да, я старше, чем выгляжу. Мне двадцать, — сказала девушка, от чего Ливий едва не открыл удивленно рот.

Поверить в то, что двадцатилетняя девушка может быть самой умной в Бьернхувуде, Волк не мог. Ей банально не хватало знаний и опыта, против этого сложно идти. Видимо, что-то отразилось на лице Ливия, поэтому Далия, вздохнув, сказала:

— Шаман — не умнейший член племени, а мудрейший. Мудрость — это не то, сколько у тебя знаний в голове. А когда мудрейший из племени становится шаманом, ему открываются тайны, неведомые обычным людям.

— Вот как, — кивнул Ливий. Звучало необычно, но реалистично.

— Ты же дрался с бойцами Бьернхувуда не для того, что просто поболтать со мной, верно?

— Да, — спохватился Ливий. — У меня есть вопрос.

— Присаживайся и задавай его.

Усевшись напротив Далии, Ливий задумался. Надо было правильно сформулировать вопрос.

— Есть кое-что, что я потерял. Особая сила или, вернее, связь. Бабушка Аюм из Школы Ясеневого Ветра заделала какую-то дыру во мне, но сказала, что вытекшее обратно уже не вернется. Поэтому я отправился на Север в поисках шаманов.

— Понятно, — кивнула Далия. — Подожди немного.

С этими словами девушка бросила в медный котел пучок трав. Несколько секунд она молча смотрела на дым, потом осмотрелась по сторонам, будто никогда не бывала в этом доме, чтобы в конце уставиться прямо на Ливия.

— Я не могу тебе помочь, — вздохнула Далия.

— Совсем?

— Я шаман и многое умею. К сожалению, в искусстве шаманизма я не освоила все, что можно освоить. Не знаю, найдется ли хоть один шаман, способный тебе помочь. Но если он есть — ищи его севернее. Возможно, лишь шаман Ульвира способен тебе помочь.

— Вот как…Спасибо за совет! — искренне сказал Ливий. Теперь у него был хоть какой-то ориентир.

— С пустыми руками не отпущу. Держи, — сказала Далия и протянула Ливию веревочку с нанизанными на нее клыками животных. — Это оберег. От тьмы. Всегда носи с собой.

— Спасибо, — задумчиво кивнул Ливий. — Волчьи зубы.

— Потому что ты связан с волками. Не ульв, конечно, но твой дух-хранитель — это волк. А еще тебе будет легче встретиться с шаманами, ведь я отметила тебя.

— И за это тоже спасибо!

Далия кивнула. В ее взгляде Ливий заметил грусть.

«Ноша шамана — тяжела. Возможно, ей одиноко», — подумал он и спросил:

— Вы довольны тем, что стали шаманом?

Улыбнувшись, Далия сказала:

— Никто не сделал бы меня шаманом против моей воли. Но шаманы сильно отличаются от других людей. Мы видим оба мира — и этот, и тот. Правда, ни в одном из миров мы не можем стать своими…Я просто еще не привыкла к этому. Можешь идти.

— Спасибо, извините, — сказал Ливий и уже потянулся к ручке двери, как Далия сказала вслед парню то, что заставило спину Ливия покрыться мурашками:

— Не садись на надгробия, Ливий.

Больше Волка ничего не держало в Бьернхувуде. «Откуда она знает?», — думал Ливий о словах Далии, собираясь в путь. Ливию будто заглянули в душу.

Никаких пожитков у Волка с собой не было, поэтому, проверив шнурки на одежде, он кивнул и вышел из дома.

У входа привычно стоял Велек.

— Тебе куда идти-то теперь?

— Ульвир, — пожал плечами Ливий. — Знал бы еще, где это.

— Пойдем, проведу немного, — сказал с улыбкой ярл.

Сначала Ливий вслед за Велеком вышел из Бьернхувуда. Ярл остановился и спросил:

— Помнишь камень-указатель, у которого ты повернул налево?

— Да, — кивнул Ливий.

— Бьернхувуд — в тупике. Из него ведет всего одна дорога, которая приведет к камню-указателю. От него можно пойти и направо — это и есть главная дорога Севера. Если идти в ту сторону, то найдешь поселение Гризд. Оно небольшое, шамана нет. Потом дорога сворачивает на северо-запад и проходит через три поселения: Пустеван, Ис и Ульвир. Советую заглянуть в Пустеван — лучшие бани на Севере. Ис тоже место интересное, сам увидишь. А в Ульвир тебе и вовсе надо, но он стоит дальше всех. Чтобы выйти на дорогу, можешь вернуться к камню-указателю, а можешь пойти через северный атраск. Помнишь горы на горизонте? Поднимешься вверх и найдешь дорогу.

— Вот как. Спасибо, так и поступлю. Это здесь я задержался, а так-то время тратить не хочу.

— Ты главное аккуратней. И когда доберешься до гор — влево не сворачивай. И надолго не задерживайся. Там опасные места. Думаю, ты и сам понимаешь.

— Да, — кивнул Ливий.

— И еще. Ошэтэга убил ты, значит, и добыча должна была достаться тебе.

— Только куда мне ее?

— Ага, тебе было не до добычи. А еще мясо ошэтэга есть нельзя. Но мы решили немного помочь тому, кто избавил нас от огромной проблемы. Поэтому держи.

Из большого рюкзака за спиной Велек достал черную кожаную рубашку с длинными рукавами и воротником. Одного взгляда хватило, чтобы узнать материал: рубашку сшили из шкуры ошэтэга.

— Ого.

— Да ты примерь. Ульвбьерн порвал тебе рубашку — не ходить же, как оборванцу?

Оставалось только согласиться. Надев на себя рубашку из ошэтэга, Ливий понял, что как раз такой вещи ему и не хватало. Хорошая защита, но при этом движения ничего не сковывает. Смущала только толщина кожи в два пальца, поэтому рубашка скорее была кожаной броней, чем предметом гардероба.

— Неплохо сидит, но это еще не все, — сказал Велек, доставая из рюкзака два клинка. — Не знаю, каким оружием ты пользуешься. В Централе много мечников, поэтому сделали клинки.

Два одноручных меча-близнеца с легким изгибом были изготовлены из ребер ошэтэга. Взяв в руки мечи, Ливий несколько раз взмахнул новым оружием.

— Отличные клинки, — сказал Волк со знанием дела. Как кузнец, Ливий действительно разбирался в оружии.

— Вот и хорошо, что понравилось, ха-ха! Держи еще и копье!

Копье, закрепленное на рюкзаке, Ливий заметил, когда только вышел из дома. Оказалось, что и это оружие предназначено Волку. Древко было деревянным, а вот наконечник изготовили не из костей ошэтэга, как мечи, а из клыка.

Провернув копье, Ливий сделал несколько быстрых и точных уколов. Велеку оставалось только одобрительно кивнуть.

— А ты неплох. Жаль, не посмотрел на тебя в деле. Вот тебе ножны для мечей и чехол для копья. Тоже из шкуры ошэтэга. И небольшой гостинец в дорогу.

С этими словами Велек достал из рюкзака большую каменную банку. Открыв крышку, ярл показал Ливию, что внутри.

— Разве ошэтэг — съедобен?

— Некоторые части — да. И то, если сильно постараться, — ответил ярл.

Внутри лежали крупные куски мяса, доверху залитые водой. Конечно, это не была обычная вода. Скорее всего, в Бьернхувуде приготовили какой-то особый раствор, чтобы сделать мясо безопасным — Ливий был благодарен. Сам бы он таких рецептов не знал, и тело ошэтэга пришлось бы бросить.

— Пока не ешь. Дня через три будет готово, — сказал ярл и, закрыв крышку, отдал Ливию банку. — Да и рюкзак держи. Всяко удобней будет, чем с твоим.

— Спасибо большое, — сказал Ливий, не став отказываться от подарка. Рюкзак прекрасно сидел на спине.

— Удачи тебе. Не поминай лихом. И заходи, если на Севере будешь, — сказал ярл, положив свою крепкую ладонь на плечо Ливия.

— Обязательно, — кивнул Волк.

Сделав несколько шагов в сторону северного атраска, Ливий повернулся к Велеку и спросил:

— Почему Фра Ост уничтожили?

— Так и знал, что спросишь, — улыбнулся Велек. — У вас, в Централе, есть законы. У нас тоже. Неписанные. Фра Ост нарушили эти законы, за что и поплатились. Не думай об этом. Ситуация совсем не такая, как с Охироном.

Ливию оставалось только глубокомысленно кивнуть. Догадки роились в голове парня, ему казалось, что Велек догадался о происхождении Ливия, но задать ярлу вопрос Волк не решился. Поэтому Ливий просто двинулся к северному атраску, оставляя Бьернхувуд позади.

— Здесь я тебя и убил, Ночной Убийца, — сказал Волк, когда дошел до места схватки с ошэтэгом. Поле боя здорово выделялось покореженными скалами, на которых остались борозды от кислоты. Постояв на месте схватки с полминуты, Ливий двинулся дальше.

— Вот и закончился северный атраск. Да, много раз я сюда приходил, — сказал Волк, стоя у черной скалы. Дальше начинались огромные снежные просторы, куда еще ни разу не ступала нога Ливия.

— Вперед.

Ливий побежал по плотному снегу Волчьей тропой. Велеку можно было и не говорить об опасности снежных просторов Севера, после встречи с ошэтэгом Ливий и так все понял. Не стоило задерживаться здесь надолго.