Дети природы. Возрождение

Глава 41

Солнце едва показалось из -за горизонта. Над рекой зависла легкая дымка. Воздух был прохладным и свежим. Раннее утро только-только пробудило природу. Мост, ведущий к общине мастеров, был собран. Как только небо озарилось первыми лучами, Ясмина дошла до его середины и стала беспокойно всматриваться вдаль.

Вскоре на берегу стало шумно. Из высоких ворот группами выходили люди. Рыбаки и пахари уже прибыли в общину. Мастера по возможности снабдили их оружием и снаряжением, а они обеспечили всех провизией. Последняя телега с припасами ночью въехала в ворота мастеров.

Все главы облачились в кольчужные рубашки. Левое предплечье их доспехов украшал железный цветок камелии. Мужчины растянулись вдоль берега и ждали, пока люди выстроятся перед ними.

Часть жителей была одета в кольчуги, редкие головы покрывали шлемы. Перед Валентием собирались рыбаки. Вместе с ними около ста женщин, взявшись за оружие, непоколебимо становились перед главой. Толаний ждал, пока мастера займут ряды посередине. Следующими выстраивались пахари. За пешими колоннами располагались сто пятьдесят всадников на лошадях. Здесь жители разных общин были вместе. Командовал конной группой Лорий. Последними из ворот показались буйволы. На первом, самом мощном, восседал сын Ранаса. Еще восемь пахарей сидели верхом на быках. Они действовали слажено и умело направляли животных.

Ясмина зажмурила уставшие от напряжения глаза. Она тревожилась: охотники уже должны были явиться. Ей на плечо легла чья -то рука. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

— Не хотел тебя напугать, — виновато сказал Артемис.

— Ничего, — улыбнулась ему Ясмина.

— Задерживаются... — хмуро протянул рыбак.

Девушка кивнула и вновь стала всматриваться в стену из высоких деревьев, где начинался лес.

— Что камень? — тихо спросил Артемис.

— Краснее прежнего, — глухо отозвалась Ясмина.

Рыбак и девушка переглянулись. Ясмина предчувствовала беду. Другую, не связанную с королем и городом. Что-то иное, всеобъемлющее, более опасное и жуткое. При мысли об этом, кожа девушки покрывалась ледяными мурашками, а страх легко читался в ее глазах.

— Ты ведь не за Гратия так переживаешь? — мрачно предположил Артемис.

Ясмина опустила голову и ответила:

— Нет. — Она молчала пару секунд, а потом заглянула рыбаку в глаза. — Ничего определенного, Артемис... Только я задыхаюсь от ужаса... Словно знаю, что ждет нас горе сильнее пережитого. Словно знаю, что камень предостерегает не о Ромаре и его стражниках.

— Как я хочу, чтобы ты ошибалась, — произнес рыбак. Затем взгляд его прояснился. Вытянув шею, он сощурил глаза и сказал: — Идут.

Из-за деревьев стали появляться охотники: мужчины и женщины в коричневых одеждах, украшенных вставками из меха и кожи, с гладкими, туго собранными волосами, подвязанными черной плетеной тесьмой. На их поясах покачивались ножи, через плечо были перекинуты колчаны и луки. Правее от них появился Гратий. Он вел за поводья Гризэуса. Ясмина увидела рыбака и поспешила сойти с моста.

Гратий остался в стороне и остановился. Ясмина перешла на бег. Очутившись в объятьях юноши, крепко прижалась к нему. Гратий провел рукой по ее голове и жадно поцеловал.

На мосту Артемис, скрестив перед собой руки, смотрел на молодых людей, улыбался и покачивал головой. Он перевел взгляд и заметил Смелую Амиру. Она грациозно держалась на неоседланном высоком черном жеребце. Артемис поймал взгляд Амиры, уважительно поклонился ей и направился встречать главу звероловов.

Гратий и Ясмина не торопились к остальным. Охотники тянулись мимо них из леса на берег реки, переходили мост и строились рядом с группами общин. Ясмина высвободилась из объятий и провела рукой по волосам Гратия. Они были убраны по обычаю охотников, но непослушные соломенные кудряшки уже выбились у лица юноши. Девушка потянулась рукой и развязала тесьму.

— Так лучше? — улыбнулся Г ратий.

Ясмина кивнула и прильнула к губам рыбака.

— Я скучала, — сказала, отстранившись.

— Как тут дела? — спросил Г ратий, посерьезнев.

— Здесь почти тысяча человек, — отвечала Ясмина. — Каждый из глав поведет людей своей общины. А всадники на лошадях, все вместе, идут за Лорием. Сын Ранаса, Данис... Помнишь его?

Гратий вздернул вверх брови и пробурчал:

— Златовласый пахарь... Как не помнить.

— Он ведет группу на буйволах. Каждый всадник контролирует пять животных. Я пойду с ними, — закончила Ясмина и, притихла, ожидая реакции.

Как и думала, рыбак возмущенно спросил:

— С ними?

— Я хорошо управляюсь с быками, — объяснила девушка. — Идем.

Она увлекла Г ратия к реке. Г ризэус послушно шагал за хозяином.

Ясмина слегка наклонилась к воде и протянула руку. Сосредоточившись, смотрела на спотыкающуюся о камень, бурлящую стихию. Что -то невидимое коснулось реки и медленно увело воду в сторону. Черный камень полностью оказался на поверхности. Ясмина удерживала воду, пока его острая верхушка не просохла. Ясмина убрала руку, и река вернулась на место.

Гратий переводил удивленный взгляд от реки к девушке. Ясмина положила ладонь ему на грудь, и их глаза встретились.

— И так со всем, Гратий, — сбивчиво объясняла девушка. — Вода, воздух, деревья, трава, цветы... Я могу взаимодействовать с ними...

— Ясмина, твои волосы, — прошептал Гратий. — Если ты хочешь сохранить тайну, лучше бы тебе покрыть голову.

Молодой человек достал из дорожной сумки свою шляпу. Ясмина, торопливо скрывая под ней яркие локоны, говорила:

— Буйвол понимает меня без слов... Мне еще трудно отделять одно от другого, но думаю, что в бою самое мое место рядом с этими животными. Я буду там полезна, — справившись, она решительно посмотрела на рыбака.

Первое удивление Гратия сменилось восхищением. Он согласно кивал головой.

— Ты права... Права. А я буду среди всадников Лория.

Молодые люди перешли мост и разделились по своим группам. Гратий оседлал Гризэуса и примкнул к остальным всадникам. Ясмина подошла к буйволу, погладила его квадратную морду и легко забралась на широкую спину. Руки девушки сжали поводья. Она, тяжело дыша от волнения, проводила взглядом по берегу.

Никогда еще раньше Ясмина не видела жителей общин вместе. Плечом к плечу люди Нивии решительно восстали против несправедливости. Единство, твердость и смелость ее народа восхищали и воодушевляли девушку. Она видела крепких мужчин и сильных женщин, совсем молоденьких парней и девиц. Любила их и безмерно уважала. В памяти всплыли резкие слова Оданиса: "Все друг другу чужие и во всем ищут выгоду!". Они горечью и обидой отзывались в ее душе. Это не правда. Ее народ не такой, и Ясмина готова биться за его благополучие!

В центр перед людьми вышел Валентий. Густые каштановые брови могучего рыбака были сдвинуты. Он строго и сосредоточенно смотрел на островитян.

— Жители Нивии! — Разнесся над головами его громкий голос. Все тут же замолчали. Шум сборов и суеты сменился звенящей тишиной. — Братья и сестры! Нас, простых людей честного труда, жадность и жестокость короны вынудила взяться за оружие! Вместо того чтобы ловить рыбу, сеять поля, обрабатывать дерево и добывать мясо мы вынуждены отстаивать свое право на спокойную жизнь! Король хотел запугать нас, отобрать добро рыбаков силой и преподать остальным общинам урок! Но он ошибся! Своим подлым делом, он показал, что дальше нам терпеть и ждать нечего! Мы как никогда сплочены и тверды! Нас здесь тысяча триста человек! Это в три раза больше, чем стражников в городе. Но нам не нужна их кровь! Мы люди мира! Нам нужна справедливость! А потому — Ромар не будет больше нашим королем!

С последними, громом разнесшимися по берегу словами, народ Нивии загудел, криком и поднятыми вверх руками, соглашаясь с рыбаком. Главы поклонились своим людям, оседлали коней и первыми перешли мост.