Deus Ex: Чёрный свет

10

СТОЛИЧНЫЙ АЭРОПОРТ ОКРУГА УЭЙН – ДЕТРОЙТ – США

Вэнд последовала за ведущим разведчиком в ангар, пнув в сторону лежавшие у двери ледяные осколки замочных механизмов. Команда прокралась внутрь плохо освещённого помещения, задавая направление резкими жестами и кивками. Вэнд, держа наготове пару полуавтоматических серебряных пистолетов, удлинённых надетыми на них глушителями, проскользнула за бочки с топливом и рискнула выглянуть из укрытия, чтобы оценить обстановку.

Крепления по центру простаивавшего самолёта вот-вот должны были схватить грузовой модуль и прицепить его к фюзеляжу. Оставалось всего несколько секунд до полной готовности самолёта к отправлению — Вэнд подозревала, что, начнись перестрелка, пилот Шэппарда не станет дожидаться разрешения от диспетчера. Она посмотрела через плечо и кивнула женщине, которая пряталась рядом с ней.

— Ланд, — прошептала она, — готовь заряд.

— Есть.

Ланд, противотранспортный специалист, была мускулистой женщиной родом из Техаса, с яркими глазами и сбритыми под ноль каштановыми волосами. В рюкзаке она носила электромагнитный снаряд, заряда которого хватало для того, чтобы вывести из строя танк. Согласно их плану, она должна была подобраться к грузовому самолёту и вырубить его электронику, прежде чем он успеет покинуть ангар.

Пока Ланд активировала зарядное устройство, Вэнд испытала гложущее дурное предчувствие, которое навевали прошедшие с ней через долгие кровавые бои инстинкты.

Хотя разведка и подтвердила обнаружение голосового отпечатка Шэппарда в ангаре, самого его или кого-либо из его команды не было видно. По ангару только взвинченные детройтские бандиты кружили с пальцами на спусковых крючках.

— Вперёд! — прошептал в ухе Вэнд голос Джерро, и она рванула вперёд одновременно с силуэтами в чёрном, которые появились с другой стороны самолёта и зашли на окружение преступников.

Бандиты в ярости вскинули ружья, как один.

— Полиция! Бросайте оружие! — крикнула Вэнд, прицелившись в две ближайшие к ней мишени. Её кибернетические оптические системы закрепили точный прицел на обоих бандитах одновременно.

Бандит справа направил на неё свой автоматический дробовик, сильнее надавив пальцем на спусковой крючок:

— Иди на…

Вэнд оборвала его реплику одним выстрелом в левый глаз, пробившим ему череп.

— Опустили оружие или вы трупы! — прорычал Джерро всем тем, кто не сделал выводов из устроенной Вэнд демонстрации, но его голос потонул в возраставшем гуле двигателей самолёта.

Ланд выскочила из прикрытия и побежала к боку самолёта, удерживая в руках электромагнитный снаряд, но ей не суждено было добежать. Под носом самолёта откинулась крышка люка, и вперёд с протяжным воем вытянулось начавшее поворачиваться кольцо из чёрных дул — многоствольный автоматический пулемёт. С низким, громоподобным раздирающим звуком пули из него врезались в Ланд и сбили её на землю.

Красные линии лазерных лучей прицела метались по ангару, и пулемёт сносил всё на их пути, пробивая пулями стены ангара, как бумажные листы. Автоматическому прицелу было всё равно, стоял перед ним оперативник или бандит — всё, что двигалось, было мишенью. Развернулось побоище: бандиты стреляли во всех вокруг, коллеги Вэнд отвечали любезностью на любезность. Воздух раскалился вонью пороха и горячего металла.

Увидев, как к ней начала поворачиваться пушка, направлявшая к её ногам цепочку фонтанов осколков цементного пола, Вэнд нырнула за бочку из-под топлива. Всего за несколько секунд операция превратилась в хаос, и она ничего с этим не могла поделать.

Грузовой самолёт выкатился на своих плотных колёсах в темноту, и к гомону перестрелки прибавился рёв двигателей.

Вцепившись в напитавшийся кровью бронежилет упавшего оперативника, Дженсен оттащил его с линии огня. Агент Интерпола бился в агонии, из его страшных ран толчками выплёскивалась кровь. Какая бы модель «Хранителя» у него ни была установлена, ему оставались считаные секунды до смерти от потери крови.

Отрезав от внимания грохот выстрелов и рёв двигателей, Дженсен схватил аптечку оперативника и вытряхнул её содержимое. Он схватил шприц с морфием и впрыснул наркотик в шею раненого, затем отбросил этот шприц и взял инъектор с биологическим пенообразующим составом, который за несколько мгновений затянул рваные раны, подарив таким образом оперативнику драгоценные секунды, необходимые ему для выживания.

Агент поднял стекленевший взгляд к Дженсену, но вскоре боль затуманила его разум, и он потерял сознание.

Над ними проплыли мерцавшие проблесковые маяки. Подняв голову, Дженсен увидел крылья массивного грузового самолёта, выворачивавшего на рулёжную дорожку. Пулемёт замолк, но яростная стрельба в ангаре продолжалась. Оперативная группа 29 разворошила осиное гнездо, и теперь она в нём застряла.

Дженсен поколебался, чувствуя тяжесть блокатора на запястье. Повторить трюк с электрошокером, который он использовал на Аляске, он не мог, поэтому снова сел рядом с лежавшим без сознания агентом Интерпола, чтобы обыскать его и найти аэрозоль с жидким азотом — такой же, как те, что другие оперативники использовали для взлома замков. Дженсен быстро прижал сопло спрея к блокатору и выпустил струю жидкого азота, заморозившую браслет. Он поморщился от боли, которой отозвались датчики в механической руке. То, что он сделал, могло нанести серьёзный урон искусственным мускулам под полимерным покрытием, но Вэнд не потрудилась оставить ключ, и других вариантов у Дженсена не было.

Дженсен выпрямился и ударил рукой по трубчатому каркасу припаркованного рядом джипа обслуживающего персонала с открытым верхом. Лампочки-индикаторы на браслете погасли и он разломился пополам. Стряхнув половинки блокатора, Дженсен почувствовал наплыв энергии: все его аугментации постепенно возвращались в рабочий режим одна за другой, о чём возвещали мельтешившие в углу зрения иконки перезагрузки. Он тряхнул головой, чтобы остановить полноценную, осторожную перезагрузку — на неё не было времени.

Готовый ко взлёту самолёт продолжал пятиться, направляясь к дальнему концу взлётно-посадочной полосы. На своих двоих Дженсен ни за что бы не догнал его, поэтому в импровизационном порыве он забрался в джип и распахнул панель под рулевой колонкой. Замкнув провода зажигания, он ударил ногой по педали газа — и джип рванул вперёд, в занос. Дженсен вывернул руль в таком резком повороте, что машина чуть не накренилась на два колеса, и помчался от ангара к удалявшимся огням грузового самолёта.

Магнит орал благим матом на наёмников, которые отбыли в своём самолёте и оставили Гангстеров Города Моторов на бойне, устроенной выскочившими из ниоткуда так называемыми полицейскими. Выпуская всю обойму в людей в чёрном, он видел, как дюжина его людей пала замертво от выстрелов — кто-то от руки новоприбывших, кто-то от хаотичного огня вслепую из встроенного в самолёт пулемёта. Последний затих, когда самолёт отъехал, но к тому моменту перестрелка достигла своего апогея, и теперь уже ни одна сторона не собиралась её прекращать до тех пор, пока не истребила бы другую.

Но меньше всего Магнита волновало, кто из ГГМ выжил, а кто умер. Ему на всех на них было плевать, он был целиком поглощён жаждой мести за подставу и страстным желанием найти того, на ком он сможет выместить свою ярость.

На шатких ногах отходя к дверям ангара, он увидел вспышку автомобильных фар: на улице зарычал мотор джипа, который в резком заносе рванул следом за самолётом. И за рулём был человек, лицо которого врезалось Магниту в память: это был тот самый ублюдок, который гнался за ним по крыше склада. Более подходящей мишени для вымещения злобы и придумать было нельзя.

Магнит отшвырнул оружие, в котором закончились патроны, и, активировав незаконную модификацию в позолоченной кибернетической руке и вытянув её перед собой, он помчался за джипом.

Как только он въехал на полосу, краем глаза Дженсен заметил какое-то движение. В следующее мгновение в радиатор джипа врезался человек, и от этого столкновения Дженсен чуть было не потерял контроль над машиной.

Вожак ГГМ, лежавший животом на капоте гнавшего прочь от ангара джипа, оскалился на Дженсена золотыми зубами. Его рука мёртвой хваткой вцепилась в металл жужжавшей электромагнитной подкладкой на ладони. Дженсен запоздало сообразил, почему Магнит получил своё прозвище.

Бандит взревел и разбил кулаком другой руки лобовое стекло, обрушив на Дженсена фонтан осколков.

— Я ття видел! — заорал Магнит, подтягиваясь вперёд. — И ты щас за всё огребёшь, что мне испортил!

Дженсен резкими поворотами руля влево-вправо-влево бросал машину от одной стороны полосы к другой, но Магнита сбросить было не так просто. Он оторвал руку от капота и бросился на Дженсена, схватившись за раму из-под выбитого лобового стекла, и подтянулся, чтобы пнуть противника в голову.

Дженсен увернулся, почувствовав знакомую щекотку за ухом: инфолинк, наконец-то, перезагрузился. Секунду спустя он услышал в голове голос.

— Так ты всё-таки не умер, — начал Притчард. — Нашёл тебя… ты в аэропорту? Что произошло, Дженсен, ты пропал из сети на несколько часов…

— Я занят, — выпалил Дженсен и отрубил связь, видя, что Магнит замахнулся для нового удара. Держать руль всего одной рукой на такой скорости было опасно, но иначе он не смог бы защититься. Магнит нанёс удар, от которого у Дженсена вылетели искры из глаз, и замахнулся для второго — но к этому Дженсен уже был готов, и схватил кулак из плоти и крови своими механическими пальцами. Он рывком повернул пойманный кулак, сломав Магниту запястье.

Взвыв от боли, Магнит бросился на Дженсена в отчаянном, диком порыве. Они неслись навстречу повороту в конце полосы — там грузовой самолёт уже разворачивался к ним.

Дженсен выбросил кулак навстречу летевшему Магниту, и из его руки на лету выскочил клинок, пронзивший грудь и горло бандита. Шок от удара отбросил Магнита назад. Дженсен ударил по тормозам, и Магнит улетел с капота вместе с зажатой в механической руке рамой от ветрового стекла.

Ослепляющие огни фар самолёта залили полосу, из его двигателей вновь раздался восходящий рёв, и он со свистом поехал навстречу джипу. Дженсен вдавил в пол педаль газа и, крутанув руль, рванул в сторону, к граничившему с травой краю асфальта. Мимо, прямиком по лежавшему поперёк полосы Магниту, с оглушительным грохотом пронёсся самолёт. Джип взревел в ответ — и помчался следом.

У Дженсена оставались считаные секунды на то, чтобы нагнать самолёт. Стоило двигателям достичь максимальной тяги — и тогда уже ничто не могло помешать самолёту взлететь. Дженсен включил инфолинк обратно.

— Притчард! — закричал он, направляя джип в вихревой поток от самолёта.

— Ах теперь тебе нужна моя помощь, — фыркнул хакер. — Я подключился к мониторам аэропорта, вижу тебя. И чем это, по-твоему, ты занят?

— Останови его! — рявкнул Дженсен. — Выруби самолёт!

— За двадцать секунд? У него защита от побочных электромагнитных излучений и импульсных электромагнитных гранат. Я не могу взломать его системы удалённо с моим оборудованием…

Шины джипа взвизгнули, соскользнув с края полосы на траву, и Дженсен увидел, как в носу самолёта открылась крышка люка: наёмники на борту выставили пулемёт. Перед машиной сверкали выстрелы, один из которых угодил в фары.

— Как мне его остановить?

— Через грузовой контейнер! — тут же ответил Притчард. — У него на боку есть рычаг для аварийного отцепления, главное — дотянуться…

Дженсен разглядел панель в чёрно-жёлтую полоску рядом с поручнями и ригелями. Он мог до неё дотянуться, но у него была на это всего одна попытка.

Вдавив педаль газа в пол, он рванул руль вправо и пронёсся под хвостом самолёта, который уже начинал набирать отрыв. Он не думал о том, что исполнять задуманное на такой скорости было безумием; он отрешился от мыслей и сосредоточился на действии.

Джип натолкнулся на бок самолёта и сбился с траектории. Передняя шина лопнула, машина улетела кувыркаться — но к тому моменту Дженсен успел прыгнуть и вцепиться в грузовой контейнер. Мрачно подумав, что лучше бы он себе установил аугментации, как у Магнита, он повис на контейнере самолёта, который в этот момент пересёк порог взлётной полосы и начал вжимать в себя передние шасси.

Из последних сил Дженсен кулаком пробил панель экстренного отцепления и, собрав пальцами всю проводку под ней, какую смог нащупать, вырвал её, надеясь, что этого будет достаточно. Ревущий ветер навалился на него тараном, норовя сбросить его с фюзеляжа. Сквозь стену этого давления он смутно ощущал начавшийся подъём тяжело гружёного самолёта над землёй, раскинувшейся за пределами окончившейся полосы.

Затем раздалась череда выстрелоподобных грохотов — это захваты на контейнере резко выпустили его. Контейнер вывалился, утащив Дженсена вместе с собой. От внезапного перепада веса самолёт, взвизгнув двигателями, рванул вверх под крутым углом, и пилоту теперь предстояло побороться с управлением, чтобы не позволить двигателям заглохнуть, а самолёту — рухнуть.

Контейнер кирпичом летел вниз с двадцатиметровой высоты на площадку из песчаника за взлётной полосой. Дженсен выпустил поручень, доверив системе «Икар» приземление без смертельных переломов.

Сверкнула вспышка золотого пламени, по телу молнией пронеслась боль от удара о землю. Он сумел сделать вдох, а затем — к счастью — мир поглотила тьма.

Кто-то влепил Дженсену пощёчину, и он, медленно моргая, вернулся в сознание, пока ещё смутно понимая, что происходило вокруг.

— Видите? Он жив.

Вэнд смотрела на него с нечитаемым выражением лица. Рядом с ней стоял Джерро, изучавший Дженсена взглядом из-под торчавших на лбу очков ночного видения.

Дженсен сидел в салоне скорой помощи. Здесь пахло кровью и химикатами. И машина была битком набита лежавшими на сложенных каталках ранеными оперативниками. Бледный, явно потрясённый происходившим фельдшер молча обрабатывал их раны.

Дженсен поднялся и, протолкав себе путь, вышел из машины. По краю поля его зрения плясали предупреждающие иконки, но главное, что его аугментации пока ещё были в порядке, а он отчаянно нуждался в свежем воздухе.

— Я же тебе говорила остаться на месте, — сказала ему в спину Вэнд.

— Ага, — пожал плечами Дженсен. — И кстати. Не стоит благодарности.

Он осмотрелся. Всюду сновали полицейские и врачи скорой помощи, злобно посматривавшие на агентов Оперативной группы 29, отгонявших их от грузового контейнера из самолёта. Большой четырёхдвигательный грузовой СВВП, принадлежавший отряду, завис в небе, выпустив толстые тросы с магнитными сцеплениями на концах. Двое агентов собрали их в охапку и начали прикреплять к контейнеру, чтобы СВВП смог его поднять.

— Ты мог и умереть, когда преследовал этот самолёт, — сказал Джерро. — О чём ты вообще думал, парень?

— О том, чтобы адаптироваться и действовать, — пожал плечами Дженсен, нащупывая в карманах сигарету и зажигалку. И он признал: — Есть у меня проблемы с туннельным видением. Когда я сосредотачиваюсь на цели, я отбрасываю всё остальное. Не самое лучшее моё качество.

— Знакомый тип, — скосил Джерро взгляд на Вэнд.

— Здесь нельзя курить, — выпалила Вэнд. — Тут топлив…

— Ну так подай на меня в суд.

Он зажёг сигарету и затянулся — ему полегчало.

— Дженсен, ты либо бесстрашный, либо безмозглый, — широко улыбнулся, обнажив зубы, Джерро. — Но как бы то ни было, какой-никакой результат мы получили, это лучше, чем ничего.

— А что с Шэппардом и его самолётом?

— Исчезли, — ответила Вэнд. — Он не дурак. Когда твоей милостью они лишились контейнера, они решили обойтись малой кровью и броситься к канадской границе. Есть, конечно, вероятность, что нам удастся их перехватить до того, как они покинут страну… — её голос ослаб к концу предложения, и по её мрачному тону было понятно, что она не верила в подобный исход.

С громким рёвом двигателей СВВП поднял в воздух контейнер и, сдерживаемый его монструозным весом, медленно поплыл на восток. Дженсен невольно шагнул следом.

— Куда вы его везёте? — спросил он.

— Лионская штаб-квартира потянула за кое-какие ниточки и организовала нам помощь в транспортировке от армии США, — объяснил Джерро. — Мендель его отгрузит. Они перевезут его на военную базу, где содержимое контейнера будет списано и переплавлено. — И он помрачнел. — Руководство посчитает это победой, но я себя победителем не ощущаю. — Он кивнул на ряд трупных мешков с лежавшими перед ангаром бок о бок телами ГГМ и агентов Оперативной группы 29. — Мы за неё дорого заплатили.

Дженсен кивнул, прекрасно понимая, каково сейчас было Джерро. В их с Вэнд глазах он видел страстное желание броситься на поиски виновных в смерти их людей. Но зачастую месть отходила на второй план, уступая целям текущей миссии.

— И что дальше?

— Мы сворачиваемся, — сказала Вэнд. — Прямо сейчас очищаем баржу. — И тон её стал ядовитым. — А я буду лично сопровождать эти чёртовы аугментации, прямо до печи, если понадобится. Меня достал этот грёбанный город.

— Что касается тебя, то… — сказал Джерро Дженсену. — Тебя следовало бы арестовать за нарушение десятка местных и федеральных законов. Но я и так в бумажках по горло. Так что давай сойдёмся на том, что все мы боролись за правое дело, и забудем об этом.

Вэнд отвернулась и собралась было уйти, но задержалась.

— Ты… спас жизнь Франклину, агенту, которого я с тобой оставила. Хотя мог бы просто сбежать. Это чего-то да стоит.

И она ушла к остальным членам команды.

— Из её уст это, считай, комплимент, — заметил Джерро.

— Всего-то пришлось почти умереть, чтобы его получить, — снова затянулся Дженсен. — Как Интерпол собирается разруливать последствия?

— У меня есть значок из серии «читай и рыдай». Я уже проворачивал подобное. Выбесим множество местных полицейских, но к завтрашнему дню мы уйдём, как страшный сон. И не волнуйся, твоё имя мы упоминать не будем.

— Соболезную, насчёт ваших людей. Я знаю, каково это.

— Да, я читал твоё досье. Опыт у тебя есть… — и Джерро, кивнув на взлётно-посадочную полосу, сменил тему. — И ценные навыки тоже. Если тебе это будет интересно, Оперативная группа 29 готова тебя нанять.

Дженсен невольно усмехнулся:

— Ты что, работу мне предлагаешь?

— Нам всегда нужны люди, которые умеют… «адаптироваться и действовать».

Дженсен почувствовал странный, необъяснимый порыв немедленно ответить, но он его подавил. И, помедлив, покачал головой.

— Я всё ещё не до конца разобрался кое в чём, — сказал он, и к собственному удивлению понял, что эти слова были правдивы.

— Как скажешь, — кивнул Джерро. — Хочешь совет? Тебе бы сейчас скрыться отсюда, прежде чем кто-нибудь из твоих бывших коллег в полиции тебя узнает. Что-то мне подсказывает, что они на твоё присутствие глаза закрывать не станут.

Взвалив винтовку на плечо, Джерро последовал за Вэнд. А Дженсен, бросив окурок и втерев его в асфальт, ушёл в тень.

Сидевшая на пассажирском сиденье арендованного «Навига» Торн откинула со лба прядь волос. Её охватывало холодящее чувство удовлетворения: она оказалась права. С самого начала она предсказывала именно этот исход операции, и теперь её оценку подтверждали трупы, разбросанные по аэропорту. Однако огромной ложкой дёгтя было очередное напоминание о том, как мало её наниматели ценили её способности.

Нарезка видеотрансляций на экране её портативного компьютера показывала полную противоположность её планам. Вместо тихого вывоза из города развернулась массовая перестрелка, которая привлекла внимание полиции, гражданских и СМИ. И теперь ещё вдобавок оборудование, за доставку которого она отвечала, попало в руки людям, над которыми у неё не было власти. Так что, казалось бы, с какой стороны ни посмотри, операция была провалена.

Однако для её хозяев существовали различные уровни неприятностей или случайностей, которые для них были не только приемлемыми, но иногда даже желательными. То, что постороннему казалось полным хаосом, в действительности было результатом точной манипуляции или даже управления. Это было главное умение хозяев Торн: способность управлять неуправляемым, влиять на события, которые, казалось бы, влиянию не поддавались.

И вот, наконец, они собирались воплотить её изначальную рекомендацию: использовать отряд для секретных операций, вместо того чтобы возиться с местными марионетками. Её раздражало, что для того чтобы прийти к этому, пришлось потратить много лишних сил и ресурсов.

«У этих старых дураков слишком много планов внутри других планов», — сказала она себе. Они не видели ситуацию вблизи, не видели то, что происходило тут, внизу, а если бы и видели, им было бы плевать. Они с удовольствием напоминали своим агентам о том, что им-то открывалась полная картина. Конечно, легко видеть дальше, когда смотришь на всё с башни из слоновой кости. Тем, кто выполнял за них грязную работу, зачастую не удавалось видеть ничего, кроме того, что происходило здесь и сейчас.

Она окинула взглядом верхний этаж парковки, на котором спрятала свою машину, и шоссе, которое вело к сгрудившимся вокруг взлётно-посадочных полос зданиям аэропорта. До неё доносился вой сирен приближавшихся полицейских машин, и она обдумала путь отступления. СВВП Интерпола отбыл какие-то секунды назад — и вот уже его маршрут был зарегистрирован и проанализирован, вплоть до предсказания пункта назначения.

Она прокрутила несколько записей с камер слежения аэропорта. После случившегося в ангаре сложно было оставаться незамеченной в системе — в какой-то момент она заметила второго интервента, и ей пришлось тут же запустить маскировочную подпрограмму.

Торн довольно быстро нашла то, что искала: запись происходившего на взлётно-посадочной полосе с камеры стоявшего в отдалении главного пассажирского терминала. Изображение было зернистым, трудноразличимым, но на паре кадров было видно лицо мужчины за рулём несущегося джипа.

Наклонившись к монитору, Торн долго разглядывала это смазанное в движении и прикрытое тёмными защитными очками лицо с упрямым выражением.

— Что в тебе такого особенного? — вырвалось у неё. Нахмурившись от этой глупой реплики, она закрыла ноутбук и отвернулась, потянувшись к кодовой панели на модуле шифрованного передатчика, находившегося на приборной доске машины. Пока это устройство устанавливало соединение, она обратила свой взгляд внутрь. К этому моменту зачищающие программы, которые она запустила в систему безопасности отеля «Юкон», уже сделали свою работу. Если не считать непредвиденный труп, других свидетельств её пребывания в отеле не осталось.

Передатчик пискнул, и она в ответ назвала своё имя. В следующее мгновение заговорил вкрадчивый мужской голос. Его звуки как будто окружали её, но она знала, что на самом деле они поступали из коммуникационного импланта в её голове.

— Как и было предсказано, контрабандист не преуспел в вывозе оборудования. Оптимальный результат не был достигнут. Твоё задание по транспортировке нужных нам материалов остаётся невыполненным.

Торн еле сдержалась от того, чтобы указать на то, что она как раз об этом исходе их и предупреждала.

— Вероятность успешного вывоза была всего тридцать процентов, но я уверена, что всё ещё могу заполучить эти материалы, если это по-прежнему моё основное задание. Прошу заметить, что случились незапланированные осложнения. Сценарные события сместил новый вектор, беглец Адам…

Вздохнув, голос перебил её:

— Он не твоя проблема. Само собой разумеется, что в твоей цепи событий действуют сразу несколько векторов. Ты не единственный задействованный нами агент.

Она нахмурилась, но промолчала, подумав: «Снова игры».

— Я ожидаю дальнейших инструкций, — сказала она лишённым эмоций голосом. Раз они с ней обращались, как с роботом, ей следовало вести себя соответствующе.

— Предложенный тобой запасной вариант был одобрен Советом. В Детройт отправлена дополнительная группа оперативников, они прибудут в течение часа. Точка встречи — Гамма, возьми на себя командование. — Голос выдержал паузу, чтобы набрать воздуха. — Права на ошибку не будет. Если поставка материалов «Шариф индастриз» сорвётся, сорвутся и наши планы в Европе, и тогда мы будем вынуждены искать альтернативы. Этот вариант неприемлем. Вам всё ясно?

— Так точно, — ответила Торн. — Я доложу вам, когда задание будет выполнено.

ДЕЛОВОЙ ЦЕНТР – ДЕТРОЙТ – США

Дженсен уселся на свободное место в вагоне Мичиганского экспресса из аэропорта и, пока он мчался обратно в город, сделал всё возможное, чтобы не выделяться. Он поднял воротник, опустил голову — просто очередной пассажир.

В этот ночной час поезд ехал наполовину пустой. Компанию Дженсену составляла группка вымазанных в грязи, смертельно уставших рабочих, которые возвращались домой с ночной смены на сносе зданий в Дирборне. Из ближайшего к нему окну виднелся дымчатый, погружённый в полумрак объект, простиравшийся по пейзажу шрамом длиной в несколько миль. Десятки городских кварталов были разрушены пожаром и погромами во время Панхейского инцидента, и теперь их сносил под ноль какой-то крупный конгломерат — то ли «ФайвЛайн», то ли «Санто», — чтобы потом застроить их по своему усмотрению. Кажется, никто не замечал иронию ситуации: только аугментированные и были готовы работать в подобных опасных условиях. Дженсен вполуха слушал ворчания этих рабочих, жилеты и ветровки которых были покрыты плотным слоем серой пыли, о маленьких зарплатах и низком качестве предоставляемых компанией доз нейропозина. Покрытые пылью, они выглядели бледными зарисовками настоящих людей, поблёкшими призрачными фигурами. В их глазах он видел судьбу всего города. Аугов вроде него притесняли, медленно и методично вытравливая их с лица земли.

Дженсен подумал о том, что в будущем для таких, как они, места почти не останется. Он попытался себе представить это будущее, и ему не понравились картины, которые нарисовали его размышления.

В челюсть отдал низкий зуд, и он машинально стиснул зубы.

— Дженсен, это я, — сказал Притчард. — Я обнаружил кое-что, о чём тебе следует знать.

— Выкладывай, — выпрямился Дженсен, сбросив давившую на него усталость.

— Отозвалась одна из поисковых цепочек, которые я запустил в полицейскую базу данных. Имя нашего с тобой бывшего коллеги, Дона Уайлдера, всплыло в сообщении о происшествии, поступившем пару минут назад.

Дженсен нахмурился. Его надежда выследить Уайлдера умерла после того, как тот выстрелил в него и сбежал, оставив его полиции. Неужели он обнаглел настолько, что решил остаться в городе, вместо того чтобы сбежать? Продолжив свой рассказ, Притчард ответил на этот вопрос.

— Если верить полицейским, которые нашли его в ванной комнате номера дорого отеля, он мёртв. В отчёте, который загрузил криминалист, говорится, что его застрелили примерно через час, не больше, после того как исчез твой сигнал в Рэйвендэйле.

— Что за отель?

— «Юкон». Слишком роскошный для Уайлдера.

Дженсен кивнул.

— Полиция упоминала какие-нибудь зацепки?

— Есть с этим загвоздка. Якобы случилась поломка, от которой пострадали сведения о жильцах и данные с систем слежения… — ядовитый тон красноречиво говорил о скептицизме Притчарда насчёт этого объяснения. — Короче говоря, суть в том, что не осталось ничего. Я взял на себя смелость лично осмотреть их базы данных, чтобы убедиться, что никто ничего не спрятал, но они вычищены. Очень профессионально притом.

— Кто-то заметает все следы, — размышлял вслух Дженсен. — Келлман мёртв, ГГМ выведены из строя… теперь ещё Уайлдер убит. — Он помолчал, задумавшись. — Это стандартная тактика иллюминатов. Если что-то идёт не так, они всё зачищают и исчезают.

— Так и есть, — согласился Притчард. — Я сейчас читаю файл со сведениями о местонахождении тела Уайлдера. Оно в карете скорой помощи, его собираются направить в клинику, но не в морг. В какой-то момент в отчёте его пометили как «возбудителя инфекции». Так что его труп сразу сожгут.

— Что?

Мысли сменялись одна другой. Раз теневые кукловоды хотели уничтожить тело Уайлдера, значит, даже после смерти он мог выдать какую-то важную информацию. Дженсен вспомнил его новые аугментации: механическую руку с импульсной пушкой и кибернетическую оптику, которые промышленная печь без проблем расплавит.

— Притчард, где сейчас скорая?

— На Форт-стрит, направляется на восток, они в паре миль от тебя… — после небольшой паузы хакер вдруг сообразил: — Погоди-ка, я могу подключиться к системам регулирования транспортного движения… я могу их перенаправить, может задержать…

Поезд подъезжал к платформе у Кобо-центра.

— Приведи их ко мне, — рявкнул он, соскочив с сиденья. Он растолкал столпившихся у дверей рабочих, за что был осыпан ругательствами, и выбежал на платформу.

— Да что со светофорами сегодня?

Игнорируя гудевшую сзади какофонию клаксонов выстроившихся в длинную очередь машин, водитель наклонился к рулю и посмотрел на подвесной светофор. Он по-прежнему показывал красный свет, и сменяться на другие цвета не собирался.

Фельдшер, сидевшая рядом с ним в кабине, нервно пожала плечами.

— Сначала «Дорога закрыта» загорелось ни с того ни с сего, теперь вот это, — посмотрела она в окно. — Такими темпами мы до конца смены никогда не доберёмся.

Из очереди за ними вынырнул седан, который не желал продолжать ждать, обогнул скорую и поехал дальше на красный свет. Женщина за рулём седана обдала водителя десятком крепких словечек и уехала.

Краем глаза он заметил мужчину в длинном чёрном плаще, который целеустремлённо сошёл с тротуара и прошагал к его двери. Прежде чем водитель успел отреагировать, дверь распахнулась, и мужчина поднял руку. Над механическими костяшками его пальцев выскочило чёрное лезвие.

— Прочь, — сказал он.

— Твою мать! — вскинул руки водитель и выкарабкался из скорой. Его напарница сделала то же самое. — Просто забирай машину, мы не хотим проблем…

Мужчина с клинком не дослушал его. Он запрыгнул на освободившееся место водителя и дал по газам, заставив взвизгнуть шины рванувшей вперёд машины.

И нависавший над ними светофор послушно сменил свет на зелёный, разрешив ему продолжать движение.

— Так, второй поворот налево, — сказал Притчард. — Там будет подземная парковка. Скроешься в ней, там тебя никто не побеспокоит.

Поворотами большого руля скорой помощи Дженсен вырулил к раскрытой тёмной пасти гаража. Машина еле втиснулась в него, низкий потолок со скрипом и искрами снёс сигнальные огни на её крыше. Дженсен ударил по тормозам.

— Сколько у них уйдёт на то, чтобы её выследить? — спросил он.

— Минут десять, максимум — пятнадцать. Поторопись.

— Ага.

Дженсен протиснулся через сиденья в задний салон скорой помощи.

На сложенной каталке лежало запечатанное в трупный мешок с жёлтой наклейкой «Биоопасность» тело. Сбоку на него была наклеена пластиковая табличка, указывавшая, что внутри покоился «Уайлдер, Дональд Ф. (ЦисМуж / III−)» и в его теле содержался штамм 5 нео-ТОРСа, особо опасной формы этого респираторного заболевания. Если только Уайлдер не ухитрился заразиться экзотическим вирусом в последние несколько часов своей жизни, эту пометку явно добавили для того, чтобы никто не рисковал провести детальный осмотр.

И всё-таки Дженсен колебался.

— Ты точно уверен, что он здоров, Притчард?

— Хватит психовать, Дженсен. Он умер от выстрела в грудь. Нет там никакого вируса.

— Легко тебе сказать, ты на другом конце города.

Выдвинув кончик лезвия из руки, Дженсен разрезал им печать на мешке. Он раздвинул пластик в разные стороны и увидел бескровное лицо Уайлдера, на котором застыло болезненное и растерянное выражение.

Входное пулевое отверстие располагалось там, где сказал Притчард. Судя его цвету и форме, выстрел был сделан с близкого расстояния, но не вплотную, иначе бы остались следы пороха. Дженсен быстро прохлопал ладонями мертвеца, но не нашёл никаких улик. Уайлдеру не оставили ни одной его вещи.

Дженсен осмотрел его кибернетическую руку — она выглядела нормально, ничего примечательного. Прорычав с досады, он отклонился, рассматривая тело с головы до ног, выискивая что-нибудь привлекающее внимание. И как только он столкнулся взглядом с Уайлдером, ему в голову пришла идея.

— Глаза…

Наклонившись, он рассмотрел вблизи кибернетическую оптику «Шариф индастриз» — оба протеза остались целыми и невредимыми. Последним, что они видели, было лицо убийцы Уайлдера.

— Зачитай мне серийный код на радужке! — оживился Притчард. После того как Дженсен выполнил его просьбу, тот фыркнул и затараторил: — Это модель «Атид», названа в честь ангела памяти[27]. Понятно теперь, почему они хотели уничтожить тело Уайлдера.

— Буферы данных в протезах… — уловил Дженсен направление мыслей хакера. — В них до сих пор хранятся записи, сделанные за день. Нам нужно только как-то их открыть…

Он заозирался в поисках инструмента, который помог бы ему извлечь глаза Уайлдера.

— Есть один способ, — осторожно сказал Притчард. — Я скажу тебе, что надо будет сделать… но этот способ довольно неприятный.

Взгляд Дженсена остановился на его отражении в зеркале заднего вида, точнее — на его собственных кибернетических оптических протезах.

— Вижу, — сказал он.

Извлечение искусственного глаза из правой глазницы Уайлдера с помощью скальпеля и пинцета было трудоёмкой задачей, а проделывание того же трюка с собственным глазом, да так, чтобы не разрезать лицо, — одним из самых сложных испытаний в жизни Дженсена. Он подавил подкатывавшую к горлу тошноту и вытягивал свой глаз, пока тот не отделился от оптического соединителя и, как следствие, он не ослеп наполовину.

Дженсену пригодились бесчисленные часы, проведённые за скрупулёзной сборкой механических часов во время восстановительного периода после нападения на «Шариф индастриз», которое едва его не прикончило. Ему было проще делать то, что он делал, когда он смотрел на это как на такую же сборку механизмов.

Универсальное крепление оптического протеза Уайлдера было полностью аналогично креплениям протезов Дженсена. Он осторожно, чтобы не занести кровь или грязь, вставил его в глазницу. С мерзким влажным щелчком глаз мертвеца сцепился с глазницей, и поле зрения Дженсена наполовину закрыл мутный экран загрузки.

— Сработало? — спросил Притчард. — Ты видишь что-нибудь? «Атид» совместим с твоей нервной системой. У тебя сейчас должен появиться доступ к меню и памяти.

— Работаю над этим, — сказал Дженсен. Чувство тошноты ослабло, его тело быстро приняло новый глаз.

Вскоре он нашёл подпрограмму, о которой говорил Притчард. Данные остались в целости и сохранности, и Дженсен поднял их в режиме повторного воспроизведения.

Его мозг сбивали с толку два разных потока изображения перед глазами — одно из настоящего, в салоне скорой помощи, другое из прошлого Уайлдера, — но он с ними управлялся.

Моргнув, Дженсен запустил отмотку к событиям ближайшего прошлого. Он чуть отшатнулся, увидев себя самого с пистолетом в руке, стоявшего перед стеклянной перегородкой. Его губы беззвучно произнесли «Рассказывай дальше».

— Слишком рано, — сказал он вслух. — Надо промотать.

Дженсен включил быструю промотку, и перед его глазом замельтешили изображения. Он увидел, как его самого снёс удар импульсной пушки, как перед Уайлдером сменялись вид его апартаментов в Рэйвендэйле, салон автоматического такси, фойе дорого отеля…

Вернув нормальную скорость, Дженсен с пассажирского сиденья наблюдал за встречей Уайлдера в «Юконе». Когда он увидел, с кем Уайлдер пришёл встретиться, у него перехватило дыхание.

— Торн?

Это совершенно точно была та самая женщина, которая его допрашивала на объекте ВОЗ в Аляске, он узнал её бледную кожу, красновато-коричневые волосы и нервировавшее высокомерное хладнокровие.

— Если Дженсена нужно будет убить, сделаешь это не ты, — прочёл он по её губам. Пригодился старый навык спецназовских времён, которому он научился, когда начал наблюдать через оптический прицел снайперской винтовки за опасными преступниками. От слов Торн жуткое ощущение усилилось. Дженсен попытался представить надменный ответ Уайлдера, наигранная дерзость которого отскочила рикошетом от ледяного облика Торн, и пустился в напряжённые размышления о том, что привело эту женщину в Детройт. Она преследовала его? Или у неё в городе были свои дела?

В руке Торн возник пистолет, и она выстрелила в Уайлдера, так точно и равнодушно, как если бы щёлкнула выключателем света. Убийство было таким внезапным, что Дженсен отшатнулся от удара пули на видеозаписи. Линия пульса в углу экрана подскочила последние несколько раз и выровнялась в прямую, но запись на этом не закончилось. В мёртвых глазах Уайлдера ещё оставалась половина заряда, которого им хватило для того, чтобы записать происходившее перед ними.

Торн то входила в кадр, то выходила из него. Она активировала устройство для шифрованных коммуникаций, и он увидел обрывки произнесённых ею реплик.

«Предупреждаю, Уайлдер мог скомпрометировать операцию».

И пока он думал, кто мог быть её собеседником, она сделала второй звонок.

«Рекомендую сделать запасной план основным и приготовиться к его выполнению». Язык её тела подсказал Дженсену, что она разговаривала с людьми, которые держали в руках её поводок. Это считывалось по каждому её движению, каждому её жесту, в которых чувствовалось агрессивное пренебрежение и в то же время безусловное повиновение.

То, что она беззвучно сказала дальше, Дженсен услышал так чётко, как если бы она произнесла это, стоя перед ним.

— Мы должны быть готовы к провалу операции в ангаре. У меня есть запасной план на случай, если Оперативная группа заполучит контейнер. Запрашиваю ударную группу. Мы атакуем поезд и не оставим никого в живых.