Deus Ex: Чёрный свет

13

ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ СОСТАВ 995 АРМИИ США – МИЧИГАН – США

Торн чуть не сбил с ног внезапный толчок, и она обернулась с сердитым взглядом:

— Что это было?

Рука оперативника-техника с лазерной горелкой замерла, и он посмотрел на экран на запястье. Глаза его расширились.

— Ох. Это не оптимально.

— Объясни.

— Система управления локомотивом перешла в критический режим. — Он эксперимента ради потыкал пальцем в несколько кнопок. — Нет. Интерфейс не отвечает. Он не подчинится прямым командам.

— И тем не менее мы только что разогнались. — Она оттолкнула оперативника от двери, которую заблокировал Дженсен, и увидела кровь на полу рядом с дверным косяком. — Кто это сделал?

— А кто, по-твоему? — кивнул на дверь оперативник. — Похоже, этот монстр, которого они нам выдали, не справился с заданием.

Торн вспыхнула от саркастичного тона и показала на дверь.

— Открой её! Сейчас же!

Дверное полотно поддалось на несколько дюймов.

— Почти готово, — сказал оперативник.

Она приготовилась к тому, что будет дальше. Если Дженсену благодаря неимоверному везению удалось победить немца, то, как и в случае со многими другими подобными препятствиями, ей придётся устранить его самой. Мысль об этом вызвала у неё жестокую усмешку. Её хозяева хотели, чтобы бывший коп выжил, но она не понимала, почему; и она так устала от их замысловатых, противоречивых и излишне сложных приказов, что чувствовала приятное возбуждение от идеи намеренно убить Дженсена. Она упивалась чувством неповиновения.

— Когда я проберусь туда, — сказал оперативник, расплавив лазером захваты, — я смогу пробраться в локомотив и подпалить спарники. Если повезёт, это поможет нам сбросить скорость…

Дверь вздрогнула и отклонилась со скрипом удара металла о металл. По вагону за ней были хаотично разбросаны тела и контейнеры.

Увидев лужицу свежей крови на полу рядом с дверным проёмом, Торн сказала:

— Стой…

Но оперативник уже шагнул вперёд. Он только очутился в вагоне, когда в тенях что-то шевельнулось — и бледная рука прижала компактный одноразовый дерринджер к гибкому бронированному воротнику оперативника. Последовал приглушённый грохот выстрела. Маленький пистолет разнёс шею оперативника на куски мяса и костей, и он рухнул на пол.

Второй — и последний — выстрел из дерринджера вырвался навстречу Торн, когда Вэнд вытолкнула себя из укрытия и открыла огонь в падении. Крупнокалиберная пуля просвистела над головой Торн и врезалась бесполезным куском металла в стену.

Улыбка вернулась на лицо Торн, и она прошла в вагон, встряхивая руки, как если бы разминалась перед упражнениями. Вэнд лежала на полу, ругаясь на Торн по-нидерландски, всё ещё стискивая в руке опустошённый дерринджер. На полу трясущегося вагона и так уже лежало много агентов ОГ-29, и бледность лица Вэнд говорила о том, что она скоро к ним присоединится. Торн решила ускорить приближение этой неизбежности.

От заданного движения мышц к дюжинам укреплённых полимерных узлов на концах её рук прошли нервные импульсы. Из щелей на поверхности её искусственной коже поднялись загнутые шипы, сделанные из заменителя алмаза, и они поднимались сквозь ткань рукавов до тех пор, пока её руки не начали напоминать стебли роз.

Вэнд попыталась отползти назад, но рана обессилила её, и она не смогла сдвинуться с места.

Торн прошагала к ней по шатавшемуся полу и схватила короткие волосы агента Интерпола.

— Твоя миссия провалена. И это последнее, что ты узнаешь в своей жизни.

Она подняла руку, чтобы нанести удар.

— Торн! — крикнул Дженсен, навалившийся на дверной косяк. — Нет!

Её губы презрительно искривились. Как будто он мог её остановить словом. Торн ударила воздух наотмашь, и шипы на её руке рассекли горло стоявшей на коленях Вэнд, выпустив алые брызги крови. Она пинком оттолкнула умиравшего агента, наблюдая за тем, как стекленел взгляд её расширившихся от шока глаз.

Торн подняла голову и встретилась взглядом с Дженсеном, на лице которого она, к своему удовлетворению, увидела чистую ярость. Это была первая искренняя эмоция, которую он проявил с первой их встречи на Объекте 451.

— Ты, больная ведьма… — прохрипел он. Из его рук вылезли тупоконечные клинки, которые тряслись от едва сдерживаемого его гнева.

— Нет, мне просто стало скучно, — покачала головой она. — Где немец? Я отказываюсь поверить, что ты сумел его убить…

— Он тебя бросил, — выплюнул Дженсен. — Естественно. Иллюминаты особой преданностью никогда не отличались, да? Для них все — расходный материал.

Дженсен случайно попал в цель, и довольная усмешка сползла с лица Торн.

— Ты всего лишь препятствие. Помеха, слишком тупая, чтобы умереть. Ты не героя, Дженсен. Почему ты думаешь, будто твоя жизнь имеет значение? — её голос повысился, и она закричала; слова её были обращены не только к нему, но и к ней самой. — Ты всего лишь грубый инструмент, который не знает своего назначения, понял?

У него не было оружия. Винтовку с опустошённым магазином он оставил в кабине локомотива, и ближайшее огнестрельное оружие лежало на другом конце вагона. Чтобы использовать клинки, он должен был подобраться ближе, но он видел, как выросли шипы на руках Торн, как она рассекла ими горло Вэнд, и он понимал, что она убьёт его раньше, чем он её. Он был ранен, он не мог быстро двигаться.

Вэнд. Он старался не смотреть на мёртвого агента. Он ошибался на её счёт, он зря её заподозрил в предательстве. И теперь она заплатила самую высокую цену, чтобы доказать свою преданность Оперативной группе 29 и её миссии. Бессердечность, граничившая с садистским весельем, которую проявила Торн, убив её, разъярила Дженсена, и лишь уводя взгляд как можно дальше от Вэнд, он мог сдерживать эту ярость.

Торн всё ещё издевалась над ним. Вагон встряхнуло, и она показала на Дженсена пальцем.

— Думаешь, то, что ты делаешь, хоть что-то изменит? Думаешь, хоть кто-то, кто им противостоит, может что-то изменить? — она холодно, надменно усмехнулась. — Ты жив исключительно из-за своей крови. Если бы не она, ты бы разлагался на дне океана.

Он застыл. Торн говорила о его уникальных генах, о сверхсовместимости, которую открыла и затем скрывала от него Меган Рид. «Раз это знает Торн, кто ещё знает обо мне?»

— Ты проиграла, — прорычал он, заглушая мысленные вопросы. — Я вывожу твою добычу из игры. Мы с этим покончим здесь и сейчас.

Колёса вагона взвизгнули с началом поворота рельсов, и пол накренился, заставив незакреплённые предметы начать ползти по наклону.

— Хорошо, — расплылось в улыбке бледное лицо Торн. Её губы налились алой краской. — Прямо как я хотела.

Она бросилась ему навстречу, выжав до предела возможности искусственных мышц и усилителей рефлексов. Дженсен побежал ей навстречу, поднимая лязг от ударов подошв ботинок о пол вагона. Время замедлилось. Его накрыла адреналиновая волна.

У него был всего один шанс нанести удар: воткнуть парные лезвия, как только он её настигнет, как если бы они были двумя древними самураями, которые должны были замахнуться на дуэли и нанести единственный безупречный удар мечом. Но Дженсена к этому моменту избили до полусмерти, в горле у него собралась кровавая слизь, у него были сломаны рёбра, а микроприводы в механических конечностях стопорились всё чаще с каждым движением. Торн была полна сил, быстра и безжалостна, и она бы его убила.

Ему нужно было поменять правила игры.

В его клеточных батареях ещё хватало заряда для одной финальной атаки, и когда до их с Торн столкновения в середине вагона оставалась всего секунда, Дженсен внезапно втянул клинки и упал на колено, наклонив голову и взмахнув руками, как если бы собирался взлететь.

На поверхности его туловища и конечностей разом открылись миниатюрные выпрессовочные отверстия, и они вытолкнули волну крохотных, не больше чем в подшипниках, шариков взрывных зарядов. Находившийся в эпицентре взрыва Дженсен на мгновение превратился в ходячую кассетную бомбу. Создавший эту аугментацию Дэвид Шариф назвал её «Тайфуном» — и она действительно была смертоносным ураганом.

Огненные дуги расправились, как горящие крылья Икара, и разорвали вагон. Торн подбежала слишком близко и уже не могла остановиться; в неё врезались разнесённые ударной волной заряды.

Дженсен поднялся и вдруг увидел, что, вопреки всему, она всё ещё была жива. Из её горла вырывались рваные, булькающие слова.

— Это… ничего… не значит. Это… не война. Даже… не бой. Отвлекающий… манёвр. — Её взгляд помутнел, и последний вдох она потратила на издёвку. — Они… победили…

Голос Торн смолк, и её изрешечённое ранами, дымившееся тело свалилось безжизненной кучей. Своей смертью она расплатилась за каждое когда-либо совершённое ею безжалостное убийство. Но этого казалось мало.

Дженсена подбросил вагон, с протяжным металлическим стоном соскочивший с внешнего рельса, отчего наклон пола стал ещё более крутым. Через несколько секунд весь поезд рухнет в пламя и пепел.

Он пробежал до разломанного люка, через который он изначально спустился в поезд, и потянул себя на крышу, игнорируя отдавшуюся в груди и желудке боль. Каждое движение отзывалось кислотными ожогами внутри.

На крыше вагона он ничего толком не видел из-за стены дождя и ревущего ветра. Он не мог разглядеть даже землю, которая проносилась по обе стороны от него со скоростью двести миль в час, он только чувствовал вгрызавшуюся в него усталость, пока он пытался заставить руку отпустить поручень, за который она держалась. Заряда в клеточных батареях почти не осталось, имплант с системой приземления для него был не более чем мёртвым грузом. Если он упадёт, разобьётся.

Раздался визг металла, и всё вокруг Дженсена сотряслось со страшной силой. Всё; крушение поезда началось.

Он выпустил поручень и, наперекор толкавшим его назад ветру и дождю, побежал. С неба на него спустился свет, бескрайний и ослепительный, окружив его белоснежным кольцом. Он услышал женский голос, кричавший его имя, увидел блеск болтавшегося в воздухе на расстоянии протянутой руки кабеля. За его спиной локомотив слетел с рельс и раздался громовой, душераздирающий, апокалиптичный грохот.

Дженсен прыгнул вперёд не задумываясь, без страха и колебаний.

К ЮГУ ОТ ГРАНДЖЕРА — ИНДИАНА — США

СВВП с низким гулом и восходящим рёвом турбин летел вдоль линии рельсов. Сидевший в кабине Сол Мендель наклонился вперёд, продавливая ремни безопасности, и выдавил:

— Господи…

Стоявший за ним Джерро просунул голову в открытое окошко между кабиной пилота и грузовой кабиной. Они с Менделем увидели развернувшееся внизу разрушение, картины которого проецировались на фонарь кабины, как на экран. Рядом с поворотом рельсов была разбросана куча металлолома, в которой здесь и там дымили языки пламени. Джерро увидел широкий, уродливый шрам в земле под углом к рельсам: глубокий ров, который упирался в горевший локомотив.

За его спиной техник Оперативной группы слал запросы по зашифрованным радиочастотам, призывая выживших внизу откликнуться. Не последовало ни одного ответа.

— Я облечу по кругу, — мрачно сказал Мендель, включая сдвоенные фары на носу СВВП, которые водили светом из стороны в сторону по всему месту крушения.

— Когда мы приближались, ты сказал, что ты что-то видел, — сказал Джерро, глядя на экран радиолокатора. — Мог это быть другой летательный аппарат?

— Не уверен, — покачал головой Мендель. — Он промелькнул всего на секунду. — Мендель вздохнул. — Скорее всего, просто «дух»[32].

— Наложи термографическое сканирование, — приказал Джерро, и пилот подчинился, нажатием на клавишу превратив изображение на фонаре в лоскутное одеяло из пёстрых температурных пятен. Очаги пламени окружало белое свечение, от рельсов протягивалась тёмно-оранжевая полоса, вырисовавшая траекторию крушения поезда. Джерро высматривал признаки жизни.

И он нашёл.

— Там! — Джерро ткнул пальцем в пятно в форме человеческого силуэта, медленно передвигавшегося по изображению.

Мендель приблизил этот квадрат, и они увидели температурную сигнатуру человека. Его туловище светилось оранжевым, но руки и ноги были холодного голубого цвета, как у машин.

— Высаживай нас, сейчас же! — крикнул Джерро, хватаясь за оружие и оборачиваясь к своей команде. — Отряд, высаживаемся!

Как только СВВП, подпрыгнув, коснулся земли, створка в его боку отъехала в сторону, и Джерро первым спрыгнул в сырую грязь.

Дженсен брёл навстречу самолёту ОГ-29, поднимая руки, чтобы показать, что он безоружен. Каждый его шаг был медленным и шатким. Его аугментированные ноги потерпели серьёзный урон, но недостаточный, чтобы полностью его обездвижить.

Люди в знакомой чёрной броне ОГ-29 высыпали из СВВП, взметнув винтовки навстречу Дженсену. Возглавлял их мрачный Джерро.

— Дженсен… — сказал он, сжав губы. — Что тут произошло?

— Вэнд мертва, — сразу перешёл к худшему Дженсен. — Чен и остальные… все мертвы.

— Твою мать, — сказал Джерро и рявкнул приказ отряду. — Рассредоточиться! Дважды прочесать территорию, найти все тела! Местные вот-вот поднимут задницы и примчатся сюда, и к тому времени нас уже тут быть не должно…

— Мне жаль, — прибавил Дженсен. — Вас подставили. Женщина, по имени Торн… — Он осёкся. Ему следовало как можно осторожнее выбирать слова, потому что он не знал, что было известно Джерро и кто их мог в данный момент прослушивать. — Она работала на людей, которые руководили этой контрабандистской сетью, за которой вы охотились.

К его удивлению, Джерро поднял руку, чтобы остановить его:

— Да, мы знаем. Бойня в аэропорту нужна была только для того, чтобы отвлечь наше внимание. Они направили сюда команду, чтобы перехватить поезд и похитить незаконные аугментации в дороге.

— Вы знаете? — повторил Дженсен.

— Значит, эта Торн была здесь? — спросил Джерро. — Скажи мне, что после всего этого ей не удалось смыться с оборудованием.

Дженсен отрицательно покачал головой и показал большим пальцем себе за спину, на обугленные останки грузовых вагонов.

— Всё до последнего контейнера уничтожено. И Торн вместе с ними. — Он сделал глубокий вдох, поморщившись от маслянистой вони дыма, и рассказал Джерро о зацепке, найденной Притчардом, о видеозаписи, которую он нашёл в кибернетической оптике Уайлдера и о том, как он кинулся сломя голову догонять поезд и предупредить Вэнд. — Откуда вы узнали о Торн и плане перехвата?

— Я об этом узнал, потому что подтвердилось моё давнее подозрение, Дженсен, — сказал Джерро с окаменевшим лицом. — С самого начала расследования деятельности этих контрабандистов они всегда были на два шага впереди. Сначала я думал, что они просто настолько хороши, но чем дольше это длилось, тем больше росла моя уверенность, что у нас утечка…

Дженсен еле сдержал порыв рассказать Джерро о том, что разговор Торн, который он услышал, говорил о том же: что в Оперативную группу 29 проник двойной агент.

— Это кто-то из Интерпола?

— Ближе, — покачал головой Джерро и показал рукой на обломки. — Продажный агент — Вэнд.

— Что? — молотом обрушились слова Джерро на Дженсена. После всего, что она сделала в поезде, у него не осталось сомнений в том, что Рэй Вэнд никак не могла быть кротом иллюминатов. Его изначальное подозрение полностью развеялось. Но прежде чем он успел это озвучить, Джерро продолжил.

— Во время свёртывания и подготовке к возврату из Детройта техник нашёл кое-что в ящике её стола… потайное отделение с секретным жёстким диском. — Он покачал головой, охваченный горестным удивлением. — Все наши операции, вся собранная информация об этой сети, там было всё. Включая и следы регулярных загрузок на бразильские массивы серверов через даркнет. По времени эти загрузки совпадали с датами каждой нашей операции за последние три месяца.

— Это… невозможно, — с трудом находил слова Дженсен. — Её подставили.

— Нет, — вновь покачал головой Джерро. — Я сам не хотел в это верить. Но доступ к диску был привязан только к биометрическим данным Вэнд. Лионская команда перехвата данных сейчас его изучает. Они нашли следы, ведущие к швейцарскому банковскому счёту… — голос его постепенно ослабевал, и он помолчал, нахмурившись. — Утечка происходила через неё, Дженсен. Мы с ней работали и сражались бок о бок… а я даже не подозревал.

«Потому что это не она вас предала, — возмущённо возразил Дженсен мысленно. — Это такая же фальшивая сцена, как и всё остальное».

Иллюминаты вновь развернули игру в напёрстки, бесконечно запутывая и скрывая следы. Одна ложь наслаивалась на другую. И всё это выглядело так достоверно. Если бы Дженсен не вмешался в план Торн, её команда сбежала бы вместе с шарифовскими аугментациями, оставив Интерполу разгребать гору трупов. Вэнд сделали козлом отпущения, и теперь, когда Торн её убила, доказать её невиновность было невозможно — инстинкт Дженсена доказательством служить не мог.

На лице Джерро проступали раздиравшие его горе и злость. Он отчаянно хотел, чтобы всё это оказалось неправдой, но у него на руках были железные доказательства.

«Потому что они ошибок не совершают», — подумал Дженсен.

Вэнд была идеальной обвиняемой, это прекрасно укладывалось в их план, хоть операция по краже военных аугментаций и провалилась. Если бы Дженсен начал возражать выстроенной ими версии событий, кто знает, чем бы это обернулось. Нельзя было отрицать только одно. Двойной агент, действовавший в Интерполе и ОГ-29, возможно даже прямой подчинённый Джерро, всё ещё оставался на своём месте. Все подозрения Квинна и хакеров «Джаггернаута» оправдались.

К ним, перескакивая через обломки, подбежала оперативник:

— Сэр, я могу подтвердить потерю команды на поезде и всех позывных сигналов. Дженсен был прав насчёт нападавших, мы насчитали пятерых танго[33]. Мы просканировали по-быстрому тела и собрали образцы ДНК, но мы не успеем собрать тела до того, как сюда прибудут местные копы. Мендель говорит, полицейские частоты не замолкают, прямо сейчас сюда уже едут отряды.

— Понял, — кивнул Джерро. — Что с грузом?

— Сгорел к хренам, — ответила женщина. — Огонь всё сжёг дотла. — Она посмотрела в сторону. — Чёрт возьми, вся эта операция была напрасной.

— Обработайте все останки термитной смесью. Чтобы никто не узнал, что мы здесь были.

— Приступаю, — побежала женщина обратно к СВВП, зависшему на холостом ходу.

— Кажется, тебя нужно подбросить, — смерил его взглядом Джерро. — Прошагаешь ещё хоть километр — и твои ноги сломаются. Кроме того, Интерпол захочет получить подробный доклад. — Он кивнул на ладонь, которую держал на блокирующем браслете, свисавшем с его пояса. — Есть какие-то проблемы с этим?

Выбор, который он предлагал, был недвусмысленным.

— Никаких проблем, — ответил Дженсен.

— Хорошо, — отвернулся и направился к СВВП Джерро. — У нас будет время поговорить.

Дженсен посмотрел в небо, в том направлении, в котором увела СВВП Вега после того, как высадила его. Квинн хотел удрать вместе с ним на борту, чтобы Оперативная группа не узнала, что он здесь был. Но Дженсену это показалось неправильным… и теперь ещё у него возникли новые вопросы, на которые он должен был найти ответы.

Его взгляд упал на обломки поезда, где в ярких вспышках белого света команда Джерро термитными зарядами обращала трупы своих боевых товарищей в пепел.

«Эти мужчины и женщины не заслужили такого конца, — подумал Дженсен. — Они погибли в перекрёстном огне, устроенном согласно сложному плану чванливых социопатов».

— Это нужно прекратить, — сказал он вслух, чувствуя окрепшую в нём ледяную, железную уверенность. Он пошёл следом за Джерро, и в его тёмных глазах отражалась новообретённая решимость.

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ВОКЗАЛ – ДЕТРОЙТ – США

— Ты уверен, что он придёт? — спросила Вега, подтягивая воротник и озираясь по сторонам.

Заливавший улицы и здания дождь казался бесконечным. Он покрывал всё вокруг лоском, который не счищал грязь и разложение города. Ей здесь не нравилось. Воздух был слишком холодным, улицы — слишком узкими. Детройт как будто медленно умирал у неё на глазах, и она хотела очутиться как можно дальше от него.

На прежде равнодушном лице Квинна появилась фальшивая улыбка.

— Это он нас позвал, милая, а не наоборот. Он придёт.

Она покачала головой:

— Я знаю, ты думаешь, что ты знаешь его, но я тебе сразу говорю, никаких игр. С Дженсеном любой подход, кроме прямого и честного, не сработает.

— У всех у нас свои секреты, — всё с той же сдержанной улыбкой ответил Квинн. — Даже у него. И к тому же, я не думаю, что Янус примет отказ…

Двери вокзала разъехались в стороны, и на пороге появился человек в тёмном плаще. Заметив их в стороне от входной двери, он направился к ним.

— Сейчас узнаем, — сказала Вега. Она заметила одеревенелость в движениях Дженсена.

И Квинн тоже это заметил:

— Ты как, в порядке? Ребята из Интерпола тебя починили?

— Вроде того, — ответил Дженсен. — Новые сервомеханизмы. Всё ещё привыкаю.

— Это меньшее, что они могли для тебя сделать, учитывая, как ты рисковал ради них, — добавила Вега. — Но на твоём месте я бы проверила, не вставили ли они жучки.

— Уже проверил, — смерил её взглядом Дженсен. — Благодаря Янусу я знаю, что искать. Я больше не наступлю на те же грабли.

— Мы всего лишь хотели позаботиться о своих друзьях, — сказал Квинн и посмотрел на Вегу. — Алекс, постоишь на стрёме, пока мужчины разговаривают?

— Как скажешь, — ответила она, вперив в него ледяной взгляд.

Квинн вывел Дженсена из-под дождя под ржавый навес над растрескавшейся витриной магазина. Вега отвернулась, но благодаря слуховым аугментациям она слышала каждое слово.

— Итак, — начал Квинн. — Мерзкие поделки, которые соорудил твой начальник, уничтожены. Думаю, это можно назвать успехом.

— Дюжина человек погибла, — парировал Дженсен. — Так что нет, нельзя.

— Конечно, конечно, — отступил Квинн. — Но довольствуйся той победой, которой удалось добиться. И помни, что «Джаггернаут» всегда рад помочь.

— Итак, теперь я у вас в долгу.

— Я не собирался так быстро к этому переходить, но раз уж ты завёл эту тему… да. — Вега услышала улыбку в голосе Квинна. — Янус твёрдо верит в quid pro quo.

— Значит, хоть в чём-то мы похожи. — Вега ждала, что отношение Дженсена к ним будет таким же, как в старом кинотеатре во время их первой встречи, поэтому то, что он сказал дальше, застигло её врасплох. — Я согласен. Я буду работать с «Коллективом Джаггернаут».

— О. — Судя по реакции, Квинн ожидал того же, что и Вега. Он быстро опомнился. — Хорошо. Это очень умно с твоей стороны, Адам. — И он выдавил усмешку. — У нас нет своего тайного рукопожатия, но ты не пожалеешь…

— Я уже жалею, — перебил его Дженсен. — Но я зашёл так далеко, что, нравится мне это или нет, мне нужны ресурсы, которых у меня прежде не было. То есть вы.

Обернувшись, Вега увидела, что Дженсен собрался уйти. И она не смогла удержаться от того, чтобы окликнуть его:

— Эй. Подожди…

— Спрашивай, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Почему ты передумал? До этого ты знать нас не хотел, а теперь вдруг взял и подписался, — щёлкнула она пальцами, — вот так запросто. Что изменилось?

— Я изменился, — угрюмо ответил он. — Дошёл до предела. Я по горло сыт выходками иллюминатов и тем, что им плевать на тех, кто не один из них. — Он покачал головой. — Харрисон Стакер. Генри Келлман. Рэй Вэнд. Василий Шевченко. Нетанья Кайтнер. — Каждое имя давило на Дженсена. — И тысячи других людей. Все мертвы из-за них. Мне надоело смотреть, как люди становятся жертвами высокомерного урода, который точно знает, как должен быть устроен мир.

Вега медленно кивнула. То, что он сказал, совпадало и с её собственными причинами, по которым она примкнула к «Коллективу».

— Добро пожаловать в отряд, — сказала она ему.

Дженсен поднял воротник и отвернулся, не глядя ни на одного из них.

— И ещё кое-что, — сказал он. — Если вы или Янус попытаетесь меня обмануть… с союзом покончено.

Вега смотрела ему в спину, пока он удалялся и растворялся в стене дождя.

— Он серьёзно настроен, — сказала она, нахмурившись.

— Конечно, — ответил Квинн. — Поэтому он нам и нужен.

БАШНЯ «МОНБРИЙАН» – ЖЕНЕВА – ШВЕЙЦАРИЯ

Из уютного моря глубокого сна ДюКлер выдернул писк. Недоумённо моргая, она повернулась на бок в своей широкой кровати, потянув следом за собой шёлковые простыни цвета слоновой кости. Чёрные стрелки украшенных позолотной бронзой антикварных часов, висевших на дальней стене, показывали на четвёрку и двойку.

На столе в другом конце комнаты ярко светился, переливаясь разными цветами под аккомпанемент трели, дисплей её элитного смартфона, который она оставила вечером на зарядной панели.

ДюКлер нахмурилась. Вчера вечером, перед сном, она отключила телефон и строго-настрого запретила её беспокоить. Рассержено спустив ноги с кровати, она натянула кимоно и прошагала к столу. Она уже протянула пальцы к телефону, как вдруг окна спальни замерцали. Встревоженная, она обернулась и увидела, как испещрённое резьбой стекло засветилось от пикселей, которые собирались в изображение на его поверхности. Как и любые другие панели в её комнатах, окна могли также служить экранами или зеркалами, стоило только отдать соответствующую команду домашнему ИИ, но они реагировали только на команды, озвученные лично ДюКлер. Смартфон замолк. Входящий звонок перенёсся с него на окна.

Стряхнув, наконец, тормозившее её мысли покрывало сна, она вспомнила случившееся на самолёте днём ранее. ДюКлер скрестила руки на груди, усилием воли сдерживая кислое выражение, вызванное очередным непрошенным вторжением проекции Люциуса ДеБирса в её личное пространство.

— Люциус, — начала она, прежде чем он успел заговорить. — Здесь глубокая ночь. Что такого важного ты хочешь сказать, что оно не может подождать до утра?

Суровое лицо ДеБирса появилось на стекле, за которым виднелись городские огни, и оно напоминало портрет ожившего человека, запертого меж двух измерений. Но это была всего лишь иллюзия. Он находился на другом конце света, и сейчас вновь продемонстрировал, что для неё не было такого укрытия, в которое бы он не мог проникнуть, днём или ночью.

— Работа не подстраивается под твой график, Элизабет, — резко сказал он холодным, грубым тоном. — Быть может, если бы ты была об этом осведомлена, мы бы не имели на руках такую проблему.

Он прекрасно знал, что она понятия не имела, о чём он говорил. Ещё одна уловка, чтобы заставить её беспокоиться.

— Если это из-за проекта «Д»…

— Нет, — рявкнул он. — Из-за ситуации в Детройте. Я только сейчас узнал о полном масштабе случившегося. Все предпринятые нами действия были напрасны. Это недопустимо, Элизабет. Это полный хаос.

— Что мы потеряли?

ДюКлер ужасно не хотела задавать этот вопрос, её злило то, что она должна была выспрашивать у него информацию: из-за этого она выглядела слабой, чего и добивался ДеБирс.

Он вкратце описал ей суть их провала в Мичигане. Ценные агенты мертвы. Груз потерян, предположительно уничтожен. И, что хуже всего, случившееся грозило помешать их планам в Европе. Они лишились материалов, которые нужны были им для воплощения определённых целей.

— Мы вынуждены искать новые ресурсы у других поставщиков, — заключил он. — Это нарушает наш плановый график.

— Мы справимся, — сказала она мягким тоном, который, как она надеялась, должен был успокоить его. — Я ускорю другие наши планы, чтобы скомпенсировать этот провал.

— У меня есть сомнения на этот счёт, — фыркнул ДеБирс.

ДюКлер помолчала, поскольку он опять вывел её из душевного равновесия.

— Мы это уже обсуждали, Люциус, — твёрдо сказала она. — Взятые обязательства…

— Столько обязательств в самых разных направлениях, — перебил он её. — И тем не менее происходят подобные провалы.

Мало-помалу её почтительное отношение угасало. Он что, ожидал, что она будет нести ответственность за то, что даже не было в её власти? Учесть каждую возможную переменную было невозможно. И ДеБирс должен был это знать как никто другой.

И тут на неё снизошло озарение. Их особые отношения, приватные разговоры — это всё было фальшью, чтобы завоевать её доверие и создать иллюзию, будто бы он особо доверял ей в ответ? Чтобы потом взвалить на неё вину за каждый провал, допущенный им самим? Да как он смеет! Если так, то Люциус ДеБирс был даже ещё тщеславнее, чем ДюКлер полагала.

— Я не потерплю повторения подобных ошибок суждения, — подвёл он итог. — Ни от кого. Это понятно?

Угрожающий вопрос повис в воздухе. Она кивнула.

— Всё поняла. Я сейчас этим займусь, — пообещала она, и прежде чем он мог сказать что-то ещё, она подошла к телефону и отключила его.

Изображение ДеБирса на окне растворилось, и, охваченная вспышкой ярости, ДюКлер швырнула телефон в стену. Он угодил в антикварные часы, и оба разлетелись на части.

Проснувшись теперь полностью благодаря раздражению, она прошла в кабинет и скольжением пальца активировала планшет. Файлы «Белой спирали», которые она изучала ранее, дожидались её, и каждый из них был помечен особым кодом, который связывал каждый из них с определённым человеком.

— Открыть файлы «Чёрный свет», — велела она.

И на экране появилось лицо мертвеца.

НЕИЗВЕСТНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ

Случайные обрывки неиспользуемого кода и забытой информации сплотились, кружа друг вокруг друга, пока, наконец, они не достигли критической масс и не превратились в подобие острова на бескрайних глубинах информационного пространства.

Три аватара один за другим собрались на этом временном островке в искусственном пейзаже, и каждый из них был плодом зацикленного соединения нейронной подсети. Соединения осуществлялись через рассеянные, временные строки кода, которые жили кратчайшими жизнями в виртуальном мире. Для «Коллектива» было крайне важно продолжать скрывать любые их следы, в реальном или нереальном мире, чтобы их не смогли заметить их постоянные враги.

— Я слежу, — сказал лазурный куб. Он осторожно повернулся на одной из граней, отразив отблески мириад потоков данных, проносившихся над ними. — Нам надо поторопиться. Одно собрание было рискованным… второе только увеличивает опасность.

— Так говорите, — сказал единственный человекоподобный аватар, черты которого были как никогда неуловимы.

— Где наш приятель с глубокими карманами? — саркастично спросил паривший между ними серебряный аватар, изображавший перетекавшие одна в другую кириллические буквы, которые складывались в несуществующие слова.

— Он занят, — ответил куб. — Что ты хотел сообщить?

— Дженсен согласился присоединиться к нам. Я сомневался, что это произойдёт, но что я понимаю?

— Ты должен был поверить мне, — сказал человек.

— Ладно. Я тебе должен десять баксов.

— Это хорошие новости, — произнёс куб, ровный механический голос расходился с номинально проговорённой эмоцией. — С Дженсеном мы сможем ускорить ход наших операций. Мы сможем снова ввести в игру Саксона, Келсо и других.

— Не будем торопиться, — предупредил человек. — Для «Коллектива» сейчас сложилась критическая ситуация. Меньше всего мы сейчас хотим переоценивать свои силы.

— Так где мы применим нашего нового рекрута?

— Это начало новой фазы войны, — наклонил голову человек. — Но нам ещё предстоит долгий путь. Враг проник в так называемую Оперативную группу 29 в Восточной Европе, там его основной источник информации. Наша цель — пражская их команда, где мы должны устранить двойного агента.

Вращение куба замедлилось:

— Кто их возглавляет?

— Этот человек. — Из окружавшей их темноты выросло изображение с кусками личного дела. — Джеймс Миллер. Нам нужно понять, продажен он или всего лишь используемый втёмную инструмент.

Серебряный аватар мелькнул, снова поменяв буквы.

— Тогда нам надо доставить туда нашего парня. Как мы это сделаем?

— Осторожно, — мягко кивнул человек. — Я думаю, что Адам Дженсен лучше всего подходит для воплощения нашего плана. Я вижу, как он думает. Я понимаю его. — Он помолчал. — Теперь когда он с нами, или он поможет нам уничтожить иллюминатов… или погибнет, пытаясь это сделать.

«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США

Дженсен наблюдал за тем, как Притчард складывал серверное оборудование со сцены в минивэн через задние дверцы. Кое-как впихнув его в машину, которая и так уже просела от веса битком набитых устройств из его логова, Притчард захлопнул за ним двери.

— Ты уверен, что она сдвинется с места? — спросил Дженсен, когда Притчард подошёл к передней двери.

— Я из этого здания смотаюсь, даже если мне придётся её толкать всю дорогу, — сказал Притчард и покачал головой. — Казалось бы, после того как ГГМ потеряли большую часть своих бойцов, зоны за пределами досягаемости полицейских патрулей должны были вздохнуть свободнее… а вместо этого просто образовалась новая форма анархии. Трудно поверить, но Магнит и его ребята, хоть и жестоко, но поддерживали подобие порядка. А теперь все кварталы без конца сражаются друг с другом.

— И что ты собрался делать дальше?

— У меня есть и другие базы в Детройте, — смерил его взглядом Притчард. — Будет лучше, если ты не будешь знать, где именно, Дженсен.

— Ты понятия не имеешь, да?

— Понятия не имею, — повесил голову Притчард. Он опустил руку в карман и вынул карманный секретарь, протянув его Дженсену. — Держи. Тебе это нужно.

— Прощальный подарок? — сухо спросил Дженсен, осматривая устройство с разных сторон. — Фрэнсис, я тронут.

Притчард скривился в ответ.

— Поскольку я осознал в полной мере, насколько ты неразумен, я знаю, что переубеждать тебя держаться подальше от «Джаггернаута» бесполезно. — Он показал на карманный секретарь. — Так что я собрал здесь то, что должно предотвратить совсем уж скорую твою смерть. Это все данные, которые я собрал за последние два года о том, что мы пережили: Панхейский инцидент, «Шариф индастриз», «Фронт человечества», заговоры, — абсолютно всё, начиная с того дня, как на «Шариф индастриз» напали наёмники, и заканчивая сегодняшним днём. Раз уж ты твёрдо решил угробить свою жизнь на этот крестовый поход, тут могут найтись данные, которые тебе пригодятся.

— Спасибо Притчард, — ответил Дженсен, на сей раз искренне.

— Только не надо сентиментальностей, — фыркнул хакер. — Я это делаю не потому, что мы друзья, а потому, что если кто и может нанести ответный удар тем, кто всё это устроил, так это ты. Правда, я не верю, что ты доживёшь до момента, когда сможешь об этом рассказать. — Он покачал головой, как если бы столкнулся с задачей, не имеющей решения. — Я много кем тебя могу назвать, Дженсен, но ты не идиот. Подумай уже и скажи честно. Почему ты на самом деле так сильно рвёшься это сделать?

Ответ пришёл к Дженсену без секундного промедления.

— Потому что кто-то должен им противостоять. И, как я уже говорил, мне нечего терять. — Он спрятал устройство в карман. — Ты же понимаешь, что если я ничего не буду делать, я стану их сообщником? Им потому и удалось зайти так далеко, что слишком многие люди предпочли отвернуться.

— Им? Иллюминатам? — Притчард не смог сдержать насмешки, произнося это слово.

— Как они себя называют, неважно. Это никогда не имело значения, — покачал головой Дженсен. — Важно только то, что их нужно остановить. Биться с ними до победного, кровавого конца. Если этого не сделать, то мы однажды проснёмся в их будущем, а не в нашем.

— Ты говоришь так, будто это конец света, — сказал Притчард.

— Пока нет, — сказал Дженсен, уходя, — но его отсюда уже видно.