Deus vult

Глава 21

Хлёсткий удар двух армий разнёсся по полю. Шай сняла купол и в орков ринулись тысячи снарядов со стен Города, буквально выкашивая их ряды. Их было больше, но нам было всё равно. С оскаленными лицами мы неслись вперёд, прорубая себе дорогу к вождю. Убей его, и орки разбегутся. Было бы это ещё так просто. Но у нас остался ещё один, последний, сюрприз и оркам он точно не придётся по вкусу…

— «Не заходите слишком глубоко, скоро буду активировать!» — написал Седой.

— «Сначала Ыхлаг. Жди сигнала!» — ответил я.

Единственное что я видел впереди себя это силуэт Вождя Орды. Рядом мелькали орки, но не успевали добраться до меня, игроки перехватывали их и тут же убивали. Ыхлаг тоже не стоял на месте. Он продвигался к нам с группой телохранителей в чёрных латах. Кинжал Ллос упивался кровью, втягивая в себя сотни мелких порезов, которые я наносил мимоходом. Сверкающий мерцал синими искрами и тоже участвовал в бойне.

Вал орков нарастал, на место убитого тут же становился другой. Казалось будто мы бьёмся с многоголовой гидрой. Постепенно мы замедлились, даже, несмотря на то, что орки перед нами падали сотнями, сражённые магией и стрелами со стен Города. Слишком много противников противостояла нашей не такой уж многочисленной группе.

Внутри шевельнулась сущность, давая понять, что готова придти на помощь. Нет, не в этот раз. Я задавил желание воспользоваться ужасающей мощью, это возможно и поможет, а может быть и нет. Каждый раз после её использования, я чувствовал себя выжатым до крайней степени. Сделать пару шагов и то казалось непосильной задачей. И что будет, если за время скоротечного могущества я не смогу убить или хотя бы добраться до Ыхлага? Ответ печален…

Медленно, но мы продвигались вперёд. На пути попался первый чёрный орк. На него тут же кинулась четверка воинов с высоким уровнем. Завязалась скоротечная драка, из которой наши бойцы вышли победителями. Воздух вокруг плавился от переизбытка магии. Земля под ногами буквально шипела и вздыбливалась.

За первым телохранителем мы повстречали целый строй громил в чёрных латах. В битву пришлось вступить уже и мне. Кинжал превратился в летающую чёрную дыру, легко пронзая доспехи противника и высасывая из них жизнь. Битва превратилась в кровавое месиво, пока в какой-то момент я не услышал рёв, явно магического происхождения. Он проникал в сознание, подчиняя и ломая волю к сопротивлению.

Соратники попадали на колени, зажимая уши руками, на каждого тут же накинулись противники, погребая их под своими телами. Я тоже не удержался на ногах, рухнул на дрожащие колени. Огоньки союзников начали быстро уменьшатся, нас убивали десятками.

Попробовал подняться, но тело отказывалось слушаться. Руки расплывались, скользя по влажному грунту. Ноги подрагивали. Чем же нас так сильно приложили шаманы?

Краем сознания почувствовал, что меня подхватили под руки и тянут вперёд, заставляя ноги волочиться по земле. Через время в голове прояснилось, и я понял, что стою в окружении врагов. Почти ровный круг метров десять шириной с забором из оскаленных морд и пышущих злобой глаз орков.

Но главное, передо мной стоял вождь орды. Громадный, намного выше любого из сородичей. Он внушал страх и уважение. Бугристые мышцы, казалось, сейчас лопнут от напитавшей их силы. Доспех больше походил на панцирь из больших драконьих пластин с красноватым отливом.

Меня поразили его глаза. Несмотря на внешнюю брутальность, в них плескался недюжинный ум. По-другому и быть не могло. Только умное создание смогло бы организовать подобный налёт. На чистейшем языке он обратился ко мне:

— Занятно, никогда раньше я не сталкивался с подобным сопротивлением — ты достойный враг, — Ыхлаг протянул руки за спину и достал оба моих клинка. Сверкающий и Кинжал Ллос.

Он покрутил оружие, хмыкнул и бросил его мне под ноги.

— Забирай, — сказал он, — Не хочу, чтобы кто-то мог сказать, что я победил нечестно.

Я посмотрел назад. На помощь никто не спешил, все кто были рядом со мной у стен, либо погибли, либо были оттеснены. Звуки боя всё ещё слышались, но где-то далеко.

— Думаешь, как бы сбежать? — с кривой ухмылкой сказал Ыхлаг.

— Не дождешься, — огрызнулся я и, достав четыре пузырька из сумки, один за другим выпил. Три укрепляющих и одно зелье сопротивления стихиям… По телу разлилось тепло, сменившееся жаром. Главное теперь успеть увести вожака от стен…

Я поднял клинки с размякшей от дождя земли, прокрутил их в ладонях и бросился вперёд. Ыхлаг взревел и кинулся наперерез. Поднырнув под его топор, я не останавливаясь продолжил бег в другую сторону от стен Города и через секунду врубился в строй орков, полосуя всё что вставало на пути. Те тут же отпрянули в стороны. Я не пытался убить, мне нужны были силы. Ыхлаг пытался догнать меня, но вступать в бой, для меня, означало проиграть.

Пробившись через первый, самый плотный, заслон, ускорился. Здесь орки стояли не так плотно, и мне удавалось нестись вперёд. Тем более, что они сами расступались, не желая отбирать славу победителя у своего вождя.

С трудом, но мне удалось добраться до нужного места, того, где степень концентрации будет максимальной. Мы специально раскидали десятки подобных концентрированных ловушек по полю, в надежде поймать в одну з них крупную «рыбу»…

Я остановился и резко развернулся в сторону, приближающегося, Ыхлага.

— Надоело бегать⁈ — радостно взревел тот.

— Почти… — улыбнулся я и тут же дал команду Седому:

— «Начинай»

Моё лицо расползлось в злой улыбке, Ыхлаг остановился, не понимая, что происходит. А начиналось вот, что. Всё поле боя, от реки и до Дальнего было соединено в одну грандиозную ловушку. Через каждые три четыре метра, шахматной сеткой, мы вкопали десятки тысяч тонкостенных кувшинов с липкой зажигательной смесью. Изначальный план не предусматривал, что мы сможем победить всю Орду. Слишком большая в сравнении с нашими войсками, слишком целеустремлённая.

Значительно уменьшить её численность — да, у нас получилось. Втянуть остатки на поле — тоже да. Но убить каждого — нет. И вот сейчас мышеловка захлопнулась.

Послышался подземный гул, отчего моя улыбка стала ещё шире. Я знал, что сейчас происходит. После активации магический напалм начинал гореть внутри сосудов и под давлением начинал искать путь наружу.

Я понял, что всё получилось, когда поле расцвело тысячами многометровых струй огня. Они взлетали вверх, заливая всё оранжевым светом и тут же падали вниз. Раскалённым металлом струи обрушивались на головы орков, превращая сотню тысяч врагов в живые факелы. Поле боя содрогнулось от слитного крика боли. Стоявшие рядом со мной враги вспыхнули, как хорошо промасленные факелы. Орда, как раненый динозавр, заметалась, по полю, стараясь вырваться из огненного ада. Мало у кого это получится. Но на этом всё не закончилось, упав на землю пламя начало растекаться по земле, образуя океан огня.

Я бы многое отдал за то чтобы наблюдать за этим со стен Города. Наверняка грандиозное зрелище, заполонившее собой всё на многие километры вокруг. В голове послышался слитный писк уведомлений о новых уровнях. Но сейчас с этим разбираться некогда.

Пламя добралось и до меня. Раскаленным душем, горящая жидкость моментально просочилась сквозь доспехи и вызвала всё нарастающую боль. И это я успел выпить зелье, защищающее от стихий, в том числе и огненной. Не было бы его, я бы тоже превратился в орущую от боли головёшку, слепо мечущуюся по полю боя.

Сквозь огонь я увидел то, что меня пробрало до самих пяток. Ко мне, сквозь океан пламени, продвигался всё ещё живой Ыхлаг. Он срывал с себя раскалившиеся доспехи и упорно шёл вперёд, сцепив зубы от боли. Его кожа сгорала и тут же восстанавливалась. Это не могло быть простой регенерацией, здесь нечто большее. Артефакт? Способность? Возможно, запредельный уровень, или всё вместе, к примеру, у кинжала ЛЛос похожий эффект, но не настолько сильный.

Пламя заполонило всё вокруг, взмывающее на несколько метров вверх, оно казалось живым существом. Яростным и беспощадным. Я сплюнул, выступившую на губах кровь и увидел, как жидкость растаяла в воздухе небольшим облачком пара.

Бросился вперёд. Жар причинял всё больше боли, эликсир скоро закончит действовать, а два подряд глотать бессмысленно. Между применениями должно пройти не меньше получаса. Но я должен успеть!

Не особо заботясь о своей безопасности, я прыгнул вперёд и вонзил оба клинка в грудь Ыхлага, еле увернувшись от топора. Вождь взревел и ударом руки отбросил меня в сторону. Я упал на гору орочьих трупов, вонь сгоревших тел ударила в нос. Хотел крикнуть от боли, но стоило открыть рот, как я пожалел, жар сразу высушил и опалил нёбо. Стало только хуже

Ыхлаг оказался рядом и со всей силы опустил топор вниз, на плечо. Резкая боль на какие-то секунды выключила сознание. Пришёл в себя, и понял, второй удар я не переживу. Жизни осталась кроха, и она быстро сокращалась под действием огня.

Пока орк размахивался, чтобы закончить начатое, я подгрёб под себя ноги, перевернулся и с положения лёжа, выстрелил себя в орка. Импульса хватило, чтобы разминуться с лезвием топора, ухватится за шею Ыхлага и залететь ему на спину. Тут же пошёл в ход кинжал. Я воткнул его в шею вождя, провернул и вырвал. Вместо рёва донеслось сдавленное бульканье, Ыхлаг, обезумев от боли, бросил топор и попытался достать меня лапищей. Пришлось спрыгивать. Но параллельно я успел располосовать ему спину от лопатки до копчика.

Регенерация уже не справлялась с такими повреждениями, раны расползлись по телу. Я успел нанести ещё несколько ударов и прежде чем Ыхлаг схватил меня за шею и припечатал в землю. Воздух выбило из груди я почувствовал, что всё. У организма закончились силы. Ни кинжал Ллос, ни зелья больше не в состоянии поднять меня на ноги. Слепо размахнулся и всадил клинок в нечто мягкое… и через мгновение сам отправился на перерождение… впервые за столь длительное время…

— Злыдни! — рёв тысяч глоток стал полнейшей неожиданностью. Ещё секунду назад сознание теплилось где-то далеко, а сейчас меня швырнули в бурный поток ледяной реки.

— Злыдни! Злыдни! Злыдни! Ура! — радостный солнечный свет ослепил, едва уловимый запах луговых трав защекотал ноздри. Проморгавшись, я наконец увидел, что происходит вокруг. Место возрождения, перенесённое в верхний город, оказалось окружено тысячами игроков и местных. Каждый из них восторженно кричал, прославляя клан.

— Наконец, ты вернулся, — с улыбкой выпалила, подскочившая ко мне, Шай.

— Что происходит? — спросил я.

После перерождения и суточного отсутствия в Эллирии мозг отказывался работать нормально. Шестерёнки работали со скрипом, как в механизме, который долгие годы не видел смазки.

— Мы победили! И все кто здесь собрались, — Шай обвила мою шею рукой, а второй провела рукой по площади, — Решили встретить тебя с перерождения, отдавая дань нашей победе!

В паре метрах позади Шай я увидел довольные лица Инга, Драга, Седого, Аза и других соратников…

— Рассказывайте, что было после, — улыбка сама собой наползла на лицо. Вид тысяч довольных людей придал сил и взбодрил.

— Нечего особо рассказывать, — сказал Седой, — После нашего сюрприза и смерти Ыхлага, остатки Орды начали разбегаться, тех кто упрямился, вырезали подоспевшие дроу и вышедшие за стены, защитники Города. Мы победили! Через час назначен всеобщий праздник.

— А как же орочьи недобитки? — спросил я, всё ещё находя место для паранои. Это для них после боя прошло достаточно времени, даже для тех кто погиб во время сражения, они просто вышли из капсул и отправились по своим делам.

Я не мог поступить так же, смерть для меня была лишь мигом. Ещё секунду назад я насмерть дрался с Ыхлагом и сгорал заживо, и вот, после небольшой паузы, больше похожей на недолгий обеденный сон, я уже принимаю поздравления с победой. Слишком быстро, я не успел переключиться.

— Завтра займёмся, — сказал Аз, — Людям нужен праздник, они его заслужили.

Я посмотрел на Седого, что-то заставило меня остановиться и задержать взгляд. При пристальном взгляде и выведении принадлежности к клану над ним горел знак Злыдней. Полез в меню проверить. Точно! Отныне Седой входил в состав клана на правах офицера. Разросся и сам клан…

— Вижу ты заметил изменения? — сказал он.

— Да. И рад что теперь ты с нами…

— Я тоже, Рэй. Я тоже, — с улыбкой ответил Седой.

После этого короткого разговора меня закружил ворох проблем. Первое, что нужно было уладить, это трофеи, коих набралось немало. Пока шла подготовка к грандиозной пьянке, мы с Ингом и Азом отправились к трём разнородным кучам сваленным у стен верхнего Города. Возле них сновали несколько человек из местных с амбарными книгами и что-то деловито записывали. В редких случаях, они вынимали предметы и относили их внутрь дома. По всей видимости самое ценное.

— Как будем делить? — спросил я, при этом понимая, что мне особо ничего не нужно. Нет я бы не отказался от чего-то уникального, но как мне подобрать себе вещи, если я не понимаю, какой класс у меня рано или поздно появится и не придётся ли отказываться.

— Всё в целом решено, разделим на всех, но мы позвали тебя не для осмотра этой горы, пойдём, — сказал Инг и пошёл вслед за местными вглубь дома.

Здесь тоже нашлись вещи, уже более интересные чем, снаружи. Уникальные и Легендарные. Не так много, всего то, около двадцати артефактов. Мечи, броня, кольца, браслеты, и странного вида деревянная дубинка, которая очень походила на те изделия, что можно было наблюдать у самых обычных низкоуровневых орков.

— Всем офицерским составом, мы решили, что ты должен первый выбрать себе награду, но советую обратить внимание на два браслета и ожерелье, они идут комплектом и сняты с Ыхлага, так что можно сказать это твой трофей на все сто, — сказал Седой и махнул рукой на стол с артефактами.

Я приблизился и посмотрел на то, что мне предложил Седой. Каждый браслет состоял из двух полукруглых, металлических сегментов. Ни защелок, ни замков обнаружить не далось. Решил проверить, как это работает. Взял один из них надел на запястье. Края сошлись без единого звука, при этом образовав полностью монолитную структуру. Без швов или других намёков на то, где соединяются пластины.

Серебристый метал оказался холодным. Надел второй браслет. Ожерелье резко отличалось от браслетов, как будто его делал другой мастер. Три остроконечных зуба, какой-то твари на кожаном ремешке.

Но главное это не внешний вид, главное это характеристики и бонусы комплекта. Каждый элемент по отдельности давал отличные бонусы к Выносливости и Силе, но раскрывался комплект лишь вместе. Теперь я понял, как Ыхлаг столь быстро заживлял раны и почему это в один момент закончилось.

Пассивный бонус комплекта: «Многократно подстёгивает естественную регенерацию организма, позволяя короткое время выживать даже в самых критических условиях. Количество регенерируемого здоровья в сутки не может превышать количество очков здоровья носителя».

Говоря проще, если у игрока десять тысяч очков жизни, то он может рассчитывать на ещё столько же один раз в сутки пока не выберет лимит, который постепенно восстанавливается. Отличная вещь для танка, но насколько она важна для меня?

Интересный вопрос. С момента обнуления класса и уровня я вкладывал лишь две трети очков навыков, не понимая, что меня ждёт впереди, и не желая промахнуться, если попадётся нечто нестандартное плане класса. При этом я практически уверен, что получение его, будет завязано на воскрешение кого-то из божеств, что ждёт лишь в отдалённой перспективе. У меня на руках сейчас только одна Печать, а нужно не меньше семи… Если у Ласки получиться, то да, но вестей от неё нет уже давно…

Сейчас, после многонедельных боёв, битвы возле Города и смерти Ыхлага, я поднялся до сто семидесятого уровня. Что позволило мне отложить в заначку почти триста очков параметров. Ужасающе много, меня подмывало их распределить и усилить себя почти в два раза, но нельзя, если не хочу исковеркать прокачку.

Брать комплект или нет?

Я прошёлся и посмотрел другие вещи разложенные по импровизированному складу. Много интересного, жаль, что большая часть завязана на использование магии. Так ничего и не выбрав, решил всё таки оставить комплект себе.

— Поздравляю, — сказал Седой и усмехнувшись добавил, — Надеялся, что ты откажешься, сам на эту вещицу зуб точил.

— Поздно, — сказал я, — Нужно было сразу говорить.

— Злыдень! — хохотнул Седой.

— От Злыдня слышу! — ответил я и расплылся в довольной улыбке. Вот теперь ещё и по отношению к Седому могу такое говорить.

Остаток дня прошёл в метаниях. Дел оказалось невпроворот. Организовать патрули для отлова выживших орков. Съездить в Дальний и погоревать о наполовину выгоревшем поселении. Дать несколько интервью журналистам…

С этим вообще получилось интересно. Оказывается пишущая братия открыла ни меня сезон охоты ещё после битвы с Королевой, но сначала не могли найти, а когда вычислили, где я нахожусь, то не могли подобраться, ввиду моих постоянных отлучек. И вот, уже буквально озверев от ожидания, они накинулись на меня сразу после разгрома Орды.

Неприятным моментом стало то, что журналисты успели растрезвонить на вес белый свет о грифонах. И теперь вопрос о делегациях кланов пойдёт на дни, максимум на несколько недель. И я со страхом представлял, что там закрутиться. Возможно, всё пройдёт и нормально, если Император северной империи выкажет свою поддержку, если же нет, то возможно нам предстоит ещё одна война. На этот раз уже с кланами игроков…

Да, мы уже набрали достаточно силы, чтобы не казаться мальчиками для битья и в ближайшие месяцы только нарастим её, как за счёт новых союзных кланов, так и за счёт вливания свежей крови в Злыдней, чему поспособствует наша известность и тот ворох слухов, что ходит о нас.

Кстати о императоре, через пару часов после пробуждения, мне пришло ещё одно приглашение в Равейн, где будет рассматриваться дело о моём самоуправстве и захвате города дроу. И по тону письма я понял, это уже не вежливое приглашение, а скорее ультиматум. В общем, завтра придётся отправляться в столицу Северной Империи.

Праздник удался на славу, уставшие после изнурительной битвы люди оттягивались на полную. Вино лилось рекой. Подвыпившие девушки устраивали полуголые танцы на столах, а мужское население провинции устроило импровизированный турнир, в котором победил Седой, решивший тряхнуть стариной.

Шай и Инг тоже не растерялись и под это дело провели дегустацию своего бренда спиртных напитков с купленных ими виноградников. Большинство людей, да и местных надегустировались в щщи…

Появилась и Эя, решившая заглянуть на огонёк. Она подошла ко мне и виновато опустила глаза.

— Прости, Рэй, я не думала, что так всё получится… — сказала она.

Как ни странно, но я совершенно не злился на девушку. Я воспринимал её выходку, как выверт сознания старого друга, с которым довелось много чего пережить вместе.

— Как дела в городе? — с нажимом спросил я. Даже несмотря на то, что она делает виноватый вид я не собирался сразу всё прощать и решил поиграть в злого сюзерена. А Эя, после всего случившегося, являлась моим прямым вассалом…

— Пока всё тихо, но не думаю, что это надолго. Матриархи это не те, кто будет сидеть спокойно и ждать чего-то. Маховик интриг уже запущен и когда он доберётся до тебя лишь вопрос времени…

— Разберёмся, а пока присоединяйся к празднику, твои девчёнки заслужили это для тебя…

Эя всё так же опустив голову удалилась, а я чертыхнулся на новость о Матриархах. Ещё одна проблема на мою голову. Император со своими претензиями, Ласка с Печатями, сущность, сидящая в голове, потеря класса, развитие и защита провинции и многие — многие другие…

— Оставить упаднические настроения, — мысленно скомандовал себе и отправился в круг друзей, которые махали мне, намекая, что неплохо бы присоединится к ним…

Отдохнуть? неплохая мысль, учитывая, что завтра нужно будет выдвигаться на встречу с Императором, интересно, чем там всё закончится…