Deus vult

Глава 3

Проснулся с первыми лучами, и тут же на меня накатила головная боль. Не такая сильная как вчера, но даже так — малоприятная.

— Да сколько можно? — выругался я.

Нужно с этим, что-то делать. Но с кем посоветоваться? Наверняка обычные методы здесь не помогут, нужен кто-то с обширным кругозором. Была бы Ласка на месте или кто-то из жрецов верити, то можно было бы обратиться к ним, а сейчас к кому? В голову приходила только Эя, дочка матриарха наверняка многое знает и имеет массу полезных знакомств.

Боль так надоела, что меня перестало смущать даже то, что она дроу.

Клановый дом пустовал. Драг сидит на Пике на пару с Хранителем, Шай и Инг ещё не зашли в Эллирию. Геф занимается всем чем только может помочь клану. От контроля за работниками, до открытия новых жил полезных ископаемых и их картографирования.

Вышел на улицу и отправился в сторону трактира, надеясь там застать Седого, который оборудовал в одном из заведений нечто вроде штаба. Для себя и ближайших офицеров.

На улице оказалось удивительно многолюдно, во все стороны тянулись телеги со стройматериалами, пышные матроны шествовали в сторону свежее отстроенного рынка. Вдоль набережной то и дело попадались каменщики дворфы, давшие слово, что в течении месяца приведут портовые сооружения в рабочее состояние. До приличного по их меркам было ещё далеко.

— Не меня случайно ищешь? — сказала незаметно появившаяся Эя. Причём я был уверен, что ещё буквально долю секунды назад её здесь не было.

— Нет, но ты тоже пригодишься, — ответил я с улыбкой. В последнее время она значительно сократила попытки соблазнить меня, что дало мне возможность слегка расслабиться в её присутствии и вести себя более естественно.

— Вот так всегда, — с наигранной обидой произнесла Эя, — Наводишь с утра марафет, делаешь причёску, одеваешься. А он не меня ищет. Произвол!

— Жизнь вообще несправедливая штука, но в своё оправдание могу сказать, что выглядишь ты отлично.

— Хоть кто-то оценил! А то я уже была готова прирезать за комплимент, — по интонации не получалось определить, шутит ли она или нет.

— В чём смысл? — попытался понять логику.

— А зачем она мне? Я всё-таки девушка.

— Ты дочка матриарха, наследница и глава огромного отряда. Этого мало?

— Насчёт наследницы ты погорячился, впереди меня идут ещё пять сестричек, — по тому, как она произнесла последнее слово, можно было догадаться, что отношения у них, мягко говоря, не радужные.

— То есть до мягкого на вид трона тебе не добраться? — спросил я. Ответ на этот вопрос может многое поменять. Я то воспринимал Эю как представительницу династии, пусть и герцогской, если сравнивать с понятными мне мерками, а она вполне может оказаться чуть ли не изгоем. Младшим сыном или дочерью, учитывая, кто правит дроу, которому вручили коня меч и отправили искать свою судьбу самостоятельно.

— Никак…

— Это даже хорошо, у тебя есть свобода в принятии решений, — попытавшись скрыть улыбку, ответил я.

— Куда идём? — спросила она.

— К Седому, составишь компанию? Заодно и перекусим, — спросил я.

Эя кивнула. Шествовать с ней рядом по улице заполненной народом, оказалось интересным опытом. Местные как — будто понимали, что эта с виду хрупкая девчонка, может без труда вырезать половину города и даже не запыхается, поэтому обтекали нас на значительном расстоянии.

Почему именно из-за Эи, а не меня? Всё просто — пока она не появилась, люди хоть и расступались вокруг меня, как владетеля провинции, но всё же не настолько быстро и не с таки затаённым страхом в глазах.

Вошли в таверну — штаб. Седой обнаружился сразу.

— Хей! Вы ко мне? — он махнул рукой, приглашая присоединиться к длинному столу, за которым уже сидел десяток офицеров его клана.

Места нашлись для всех. Эя недовольно пыхтела, я[К2] присел на свободное место рядом с Седым, а ей досталось место по другую сторону стола. Ничего перебесится.

— С чем пожаловал? — спросил Седой, делая глоток из деревянной кружки больше похожей на небольшой чан.

— Есть пара важных моментов, но не сейчас, — я кивнул в сторону постояльцев, намекая на лишние уши.

— Понял, — Седой кивнул, — У меня тоже есть несколько новостей. С какой начать?

— Плохая и хорошая?

Легендарный воин кивнул.

— Давай с плохой, — всегда предпочитал узнавать о проблемах как можно раньше, чтобы оставалось время на реакцию.

— Как скажешь. На южной границе начались нехорошие брожения. Разведчики зафиксировали, что дикие орки разгромили объединенные силы карнаков и стали лагерем недалеко от наших границ. При этом из степи, в нашу сторону, движутся всё новые и новые стойбища. Существует вероятность и довольно большая, что они собираются для большого набега.

— Насколько их много? — спросила заинтересованная Эя.

— Много. В разы больше, чем нас всех вместе взятых. Но сколько их будет через неделю — две сказать не берусь. Но то, что нам придётся непросто, это точно.

— Чего раньше не сказал? — спросил я.

— Сам узнал сегодня утром. Не успел поделиться информацией. Есть и хорошие новости. Те корабли, что стояли на рейде пошли на контакт. Это наши земляки, переселенцы из Южного Архипелага. Там снова началась смута и у них отжали их остров. Парни планировали основать колонию на этих землях, но, когда приплыли, оказалось, что место уже занято нами. Есть ещё одна новость. Сам решай к какой её относить. Королева Улья действительно ушла в горы, но провинцию не покинула, обосновалась в одной из пещер недалеко от торгового тракта. Получается так, что они перегородили один из основных караванных путей на север, в империю. С одной стороны это плохо, так как путь действительно удобный, остальные намного хуже. С другой — хорошо, сквозь подобный заслон мало кто способен пробиться, что сокращает нам количество дыр, из которых могут полезть враги.

— Интересно… — протянул я, пока не понимая, как относиться к последней новости.

Начнём с самого простого.

— Насколько адекватные наши соотечественники? Можно с ними вести дело?

— Да, можно. Ну, на первый взгляд, а там решай сам. Сведу тебя с их главным. Хочешь совет? Бесплатный. Поговори с ними, ребята стоят на раздорожье. Крепость у них отбили, с насиженной земли выгнали, кланлид психанул и удалил персонажа, решив начать всё заново. Пригласи их к себе, могут и согласится…

— А сам, почему не пригласишь? — в подобные подарки вериться с трудом. Седой конечно союзник и ближайший соратник, но у него свой клан, об усилении которого он и должен думать в первую очередь.

— Можно это будет моим маленьким секретом? Буквально ещё пара дней и сам всё поймешь, — ответил Седой.

Ответ мне не понравился. Скользкий какой-то, не в духе Седого.

— Хорошо, — с нажимом ответил я.

Воин, заметивший мою реакцию, дружески улыбнулся и сказал:

— Не ищи здесь врагов, таковых среди нас нет. Поверь, тебе придётся по вкусу.

— К чему секреты?

— Это не секрет, скорее сюрприз. Нужно только дождаться нужного момента.

— Не хочешь говорить не нужно, — я оглядел зал. Народа стало ещё больше, — Прогуляемся?

Втроём мы вышли на улицу и переместились ближе к воде.

— Что за секретность, Рэй? — спросил Седой.

— Мне тоже интересно, — поддакнула Эя.

— Скорее личное…

Прежде чем я успел продолжить, дроу сказала:

— Личное? Давай выкладывай мне интересно…

Я с осуждением глянул на Эю.

— Ладно, — я посмотрел на Седого, — Ты когда-нибудь слышал о том, что игроков внезапно скручивает от боли и перед глазами начинают мелькать картинки? Как будто кто-то пытается до меня донести некую информацию, но этому существу не хватает силы…

Шум в ушах, в последнее врем постоянно сопровождавший меня, недовольно усилился, висок стрельнул болью. По всей видимости, это отразилось на моём лице. Поэтому Седой вдруг напрягся и спросил:

— Сейчас тоже было?

— Да, — ответил я. Чего скрывать, если сам пришёл.

— Это появилось после драки с королевой?

— Снова, да.

Седой неуверенно произнёс.

— Наверняка это как-то связано с тем боем, если бы ты сказал мне, как ты это проделал, было бы проще. Я и сам не дурак, понимаю, что здесь как-то замешаны боги, но хоть стреляй, не понимаю как это возможно.

— Я просто попросил помощи, когда понял, что нам не выстоять. И неожиданно её получил…

— И всё? — с недоумением пробормотал Седой и резко провёл ладонью по щетине. Настолько, что она отчётливо зашелестела.

— Наверное, это ещё как-то связано с моим участием в Ритуале, но объяснить тебе хоть что-то толком я не могу. Сам ничего не понимаю.

Повисла пауза. Эя как будто решившись на, что-то, сказала:

— Рэй, у нашего дома, у его верхушки, сохранились воспоминания о старых традициях и о том, что Всеединый не всегда был единственным. Мать никогда не посвящала меня в эти вопросы, но она точно что-то знает и ещё она что-то ищет. Давно, но без особого успеха. Если ты сможешь дать ей хоть какие-то намёки и облегчить поиски, то возможно она поможет. Я правильно поняла, что ты обратился напрямую к другому богу, и он помог тебе?

Глаза Эи светились тревогой и… ожиданием. Видно было, что мой ответ для неё важен.

— Да, всё так, — ответил я и посмотрел в малинового цвета глаза дроу.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Правая рука Эи обхватила рукоять кинжала столь сильно, что и так бледноватая кожа стала мраморно белой.

— Мне нужно подумать и посоветоваться.

— Ты хочешь уехать? — спросил я.

— Это отнимет не так много времени, может пару дней. Порталы, знаешь ли, позволяют перемещаться довольно быстро…

У меня мелькнула интересная мысль.

— Понятно, удерживать не буду. Но есть пара вопросов. Первый и самый главный, как усилить контакт с той сущностью, что мне помогла? И второй, более шкурный. У тебя какие свитки, грузовые или личные?

— Личные. А что, нужно что-то протащить? Думаю, за ту информацию, что я передам матушке, она вполне может расщедриться и выделить мне один грузовой.

— Тогда, прежде чем отправишься, подойди к Ингу и обсуди список того, что нам нужно. Он весьма обширен. Наверняка и у вас найдётся то, что нам нужно.

— Договорились.

Седой, до этого стоявший тихо и только слушавший сказал:

— Не знаю, Рэй. Я попробую, что-то выяснить. Возможно и нароем нечто важное. Насколько сильно тебя корёжит во время приступов?

— По большей части это воспринимается как лёгкий шум в голове. Но иногда скручивает на все сто, так, что я и устоять на ногах-то не могу.

— Плохо, будем искать.

Помолчали. Каждый думал о своём.

— Седой, меня давно мучает вопрос о порталах. Смотри, у нас есть провинция и по большому счёту мы её не контролируем. Кто угодно может открыть портал в любое место и высадить там хоть войска, хоть старателей, хоть что угодно делать. Мы этого даже не заметим. Нам не закрыть всю провинцию разъездами…

— А, вот ты о чём. Да, это проблема.

— И что делать? Ведь как-то эта проблема решается…

— Пока мы ничего не можем сделать, а в целом провинции побогаче строят портальные навигаторы с функцией свой — чужой. То есть, те кто имеют положительную репутацию с нами могут создавать портал в любое место, чужие тоже могут, но у них всегда одна и та же точка выхода, обычно нечто неприятное. Жерло вулкана, наглухо изолированная пещера, ну или, если нет чего-то подходящего, то квадратная крепость с порталом посредине и сильным гарнизоном, готовым встретить незваных гостей.

— Значит, всё таки решение есть… Эя узнай у матриарха, сможет ли она помочь нам в строительстве подобного маяка, и если да, сколько это будет стоить

— Без проблем. Узнаю. Ладно, мальчики с вами хорошо, но мне ещё нужно найти Инга, думаю, мать будет не против подзаработать на поставках.

Эя развернулась и сексуально виляя бёдрами удалилась.

— Организуешь мне встречу с переселенцами на кораблях? Хочу на них глянуть, — спросил я, когда спина дроу растворилась в толпе.

— Без проблем, хочешь, можем отправиться хоть сейчас.

Я прикинул, что дел на утро у меня нет. Усиленный фарм на сегодня отменил, переговоры с торговцами только после обеда, да и нужен я там только как символ. Переговоры будет вести Инг. Что ещё? Вроде всё, если не считать текучки, которой всегда навалом. Но для усиление Злыдней это важно.

— Давай.

Через десять минут мы отправились на встречу. Пока летели, написал Санти. Я очень ждал известий о Ласке и питомцах и вот оно пришло.

— «Привет, Рэй. Твои добрались в целости и сохранности. Выдвигаемся на север, как и договаривались. Через пару недель, надеюсь, доберемся до бывших земель Верити. Отбой связи».

— «Как Дракоша и Клык?»

— «Всё вроде нормально, только они почему-то отображаются как свободные, не агрессивные местные, что очень странно. Но делают всё, что им скажет Ласка, так что с этим проблем нет. Что-то случилось? Раз спрашиваешь?»

Прочитав сообщения, у меня упал камень с груди. По крайней мере живы и не превратились в агрессивных монстров. А дальше будем разбираться, когда они вернуться, что будет ещё не скоро.

— «Нет. Ничего такого, с чем бы не справились».

— «Отлично. Буду держать тебя в курсе».

Корабли стояли на прежнем месте, но теперь гораздо ближе друг к другу, чем раньше, образовывая круг с парой самых больших в середине. Чем ближе я подлетал, тем больше приходило осознание размеров этих монстров. Гиганты! Особенно те, что находились в средине. Самый большой можно было бы сравнить с авианосцем времён второй мировой войны. И как только они двигаются с помощью ветра?

Подлетев ближе, я разглядел несколько десятков игроков, они повскакивали с насиженных мест и с интересом смотрели нашу с Седым сторону, самое важное — не атаковали. Паруса были собраны в рулоны и закреплены на реях, поэтому с приземлением проблем не возникло, да и места на палубе хватало. Копыта пегаса забарабанили по дереву. Пять секунд и мои ноги коснулись палубы.

Качка практически не ощущалась. Неудивительно, учитывая размер этой махины. Седой решил не слазить со своего дракона, а убедившись, что меня не атакуют, крикнул:

— Всё, Рэй, до места я тебя сопроводил, дальше сам. Эй, матросы позовите капитана Шекеля, тут к вам будущее начальство прибыло.

После этих слов, Седой дёрнул поводья и дракон, до этого зацепившийся задними лапами за реи, отвалился в сторону, и почти касаясь брюхом воды, полетел в сторону берега.

Оставаться в одиночестве среди незнакомых игроков оказалось не самой приятной частью этой поездки. Я сейчас лёгкая мишень. Хитпойнтов всего ничего, да и в целом не боец, а народ здесь собрался матёрый. Самый низкий уровень, что мне удалось разглядеть, был двухсот двадцатый, остальные выше.

К моему удивлению, здесь было много местных. Уровни чуть поменьше, чем у игроков, но тоже грозная сила. В целом это понятно, далеко не каждый игрок захочет ежедневно заниматься мытьём палубы или лазить как паук, чтобы расправить или собрать паруса. Для этих рутинных дел и нанимались НПС. Логично.

Постепенно количество людей, вокруг меня росло. Больше сотни уже точно. Большинство смотрело с интересом, но я заметил и много раздражённых взглядов.

— Это ты что ли там глава? — спросил один из игроков и сплюнул себе под ноги.

— Допустим я, есть проблемы? — я придал голосу максимально скучающий тон и смотрел на этого оборзевшего, как на кусок известной субстванции. Не показывать, что опасаюсь их. Поймут — тут же прирежут.

— Есть, — улыбка говорившего мне не понравилась, но ещё больше мне не понравился огромный тесак в его руке.

Игрок сделал шаг в мою сторону…

— Разошлись в стороны, — команда прозвучала откуда-то из задних рядов. Большинство тут же расступились, но некоторые сделали это с раздражением и некоторой заминкой, как будто раздумывая, стоит ли подчиняться. Не всё тут у ребят гладко… Не могут поделить власть после того, как основатель клана ушёл? Похоже на то. С другой стороны, мне это только на руку. Будет возможность сыграть на противоречиях. Если мне вообще дадут сыграть ту партию, что мне предложил Седой.

— Ну! — в голосе говорившего появилось раздражение.

Я его увидел. Невысокого роста мужчина, с клочковатой бородой, в которой хорошо прослеживалась седина и полностью лысый. Настолько, что мне показалось, если солнечный зайчик упадёт с его головы на парусину, то она непременно загорится. Одет он был в тёмный, видавший виды кожаный плащ, со стоячим воротником. К поясу приторочена кривая сабля и мушкет с толстым стволом.

С первого взгляда он показался мне тем, с кем вполне можно договориться. На условиях конечно…

Капитан Шекель, как его назвал Седой, попытался подойти ко мне ближе, но ему заступили дорогу пара хорошо экипированных бойцов. Он смерил их тяжёлым взглядом:

— Снова? Или вам прошлого раза оказалось мало… — в голосе шекеля звучало раздражение.

— С того момента многое изменилось, — вскинув подбородок сказал один из заступивших.

— Волки, покажите — ка зубы, — подняв руку со сжатым кулаком произнёс капитан.

Моментально отреагировали местные. Выхватили сабли и мушкеты, но стрелять не спешили. Игроки поделились на два неравных лагеря. Большинство поддержало двух зачинщиков, меньшая часть Шекеля.

— Под шконки загоню, падаль! — прогремел Шекель и выхватил саблю.

Дело принимало совсем нехороший оборот, и похоже, я стал его спусковым крючком. Не удивительно, что они так долго стояли на рейде, не предпринимая попыток выйти на контакт.

— А ты попробуй! — рявкнул и выстрелил из пистоля с неимоверно широким дулом, больше подходящей небольшой пуке в капитана, — Реж их! А я займусь этим.

И указал на меня саблей.

Капитан хоть и поймал полный заряд картечи в лицо, через долю секунды пришёл в себя и крикнул:

— Навались!

Я не терял времени даром, решил свалить куда подальше. В паре метрах от меня высилась мачта, настолько толстая и высокая, что из неё можно было бы смело нарезать досок на небольшой городок. Я скользнул к ней, ухватился рукой за верёвочную лестницу и начал быстро подниматься наверх. Ну не драться же мне с почти трёхсотым уровнем, который, как и сказал, устремился вслед за мной.

Пока карабкался наверх, успел черкануть Азу и Седому.

— «Быстро всех сюда, нужна подмога, срочно!!!»

Ответ пришёл тут же, написал Седой.

— «Что ты там уже натворил?»

— «Похоже, спровоцировал гражданскую войну в клане…»

— «Рэй… ты не меняешься, сейчас будем!»