Deus vult

Глава 22

Я стоял неподалеку от каменной глотки, по-другому именуемой проходом в Город. Вокруг собрался отряд из двадцати топовых игроков Злыдней, частично на драконах, частично на грифонах. Все около трёхсотого уровня, дорогая экипировка и злые лица. Новое пополнение до сих пор резко выделялось на фоне остального клана. Суровость и немногословность…

Ещё со мной решили отправиться Шай и Аз, чему я был только рад. Волевым решение присоединил к отряду и Эю, так как понимал — её совет может пригодиться в предстоящих переговорах с Плетущей Сети и императором.

— Может, возьмёшь больше людей? — в который раз предложил Инг, — Не нравится мне всё это…

— Нет, каждый человек на счету и нужен здесь, в провинции. Будь-то ремесленник из местных или топовый боец из игроков, каждому найдётся чем заняться, — сказал я и всё таки решившись, добавил, — У меня будет просьба… Сейчас прилегающая к провинции степь практически вычищена от орков. Это огромная пустая территория, даже чуть больше, чем, то что у нас есть сейчас. Есть два варианта, либо там закрепимся мы, либо кто-то другой. Узнай, как можно установить на ней наше влияние. Желательно без Имперской вывески, исключительно для Злыдней.

Инг секунду переваривал мысль.

— Попробую, хотя и не думаю, что это будет легко…

— Как будто когда-то бывало иначе, — улыбнулся я.

Долгих прощаний не последовало. Все были заняты делом и пожелали удачи ещё вчера.

— Удачи вам там, — сказал Инг и отошёл в сторону.

Я кивнул и ткнул пятками в пернатые бока грифона. Да, мы всё-таки решились показать их миру и прихватили с собой пару в подарок для императора, чтобы хоть слегка сменил гнев на милость…

Гордому животному не потребовалось много времени на взлёт, в отличие от пегасов им не нужен был разбег. Несколько резких взмахов крыльями, прижатая к земле трава и мы оказались в воздухе. Животное я нарёк — Скай, так как не мог использовать его без имени. Совесть не позволяла. да и не было того морального сопряжения, хотя даже так с именем, ему было далеко до Дракоши и Клыка, которых я чувствовал на подкорке.

Вслед за мной поднялась и остальная группа. Сделав несколько кругов и набрав высоту мы отправились на север. Путь займёт не меньше чем три — четыре дня, что терпимо. Почему не использовали портал? Всё просто он стоил денег и немалых, в обе стороны получиться ещё больше. А деньги нам сейчас ой как нужны. Кубышка клана снова показала дно.

Восстановление провинции и последующие траты по её укреплению и превращению в неприступную крепость требуют много золота. Очень много. А если смотреть ещё и на планы, то я начал сомневаться насчёт того, что мы в состоянии аккумулировать столь много, даже с талантами Инга и Шай.

Одна из причин, почему Шай решила отправиться с нами, как раз и состояла в том, что она планировала обратиться в Банк Эллирии с просьбой о кредите. Причём я для себя решил, что обязательно буду присутствовать при этом разговоре. Мне хотелось увидеть лица работников, когда Шай озвучит сумму…

Отправились. Отряд растянулся на полнеба, так, чтобы никто никому не мешал при манёврах. Да и не все выбранные бойцы опровождения имели опыт полётов.

Внизу проплывало зелёное море. Поля, леса, реки, озёра. Если не брать в расчёт безлюдность, то нам достался настоящий подарок небес. Мы сами можем выстроить жизнь в провинции, а не вписываться в уже существующие расклады.

За первый день мы не смогли одолеть то расстояние, что рассчитывали. Слишком много времени ушло на то, чтобы найти путь через горы. Приходилось огибать особо высокие вершины и искать обходные пути. Оказалось, что даже драконы и пегасы не в состоянии подняться так высоко.

— Остановимся здесь? — спросил один из игроков Злыдней.

— Да, — ответил я, про себя костеря себя за плохую память на имена. Нужно будет узнать, как зовут ребят и несколько строгого вида девушек.

Внизу раскинулась небольшая деревушка, на сотню дворов.

— Снижаемся, — сказал я и отправил пегаса вниз.

Земля быстро приближалась, удалось рассмотреть людей на улицах села. Мелькнула мысль, что слишком много для такого небольшого поселения. Спустившись ещё ниже, я увидел, как люди начали поднимать головы вверх и тыкать пальцами в нашу сторону. Уверен, что сюда не так уж часто попадают подобные отряды. Слишком дорого, для заштатного поселения.

Не успели мы приземлиться в сотне метров от посёлка, как со стороны деревни появилась толпа зевак, среди которой было на удивление много игроков. Они держались на почтительном расстоянии, не спеша приближаться. Так же поступили и местные. Спустя пару минут, после того как последний из нас опустился на землю, к нам подошёл высокий худой мужчина, с простоватым лицом, но цепкими глазами.

— Добрый вечер, уважаемые! — поприветствовал он, — Вы по какому-то конкретному поводу или просто отдохнуть с дороги.

Спрыгнув с седла и приблизившись к старосте, я ответил:

— Отдохнуть, проблем не ищем, нам нужна еда для животных, хороший ужин и ночлег для двадцати человек.

Заранее подготовленный кошелёк с золотом отправился в руки старосте, тот развязал завязки и посмотрел внутрь. На лице тут же заиграла улыбка.

— Конечно — конечно, сейчас всё будет, — затараторил староста и метнулся обратно к толпе.

Но прежде чем от скрылся, я задал ему ещё один вопрос.

— Откуда здесь столько пришлых?

— Так это… — смутился староста, — Сезон калер начался?

— Калер? — переспросил я, не понимая о чём идёт речь.

— Да, цветок есть такой, растёт только в нашей местности, за рекой, — староста махнул рукой влево, по всей видимости, показывая, где его можно найти, — Вот народ и собирается на промысел…

— Понятно…

Староста умчался, а мы, закончив обустройство стоянки для животных, отправились на поиски трактира. Охрану выставлять не стали. Грифоны и пегасы способны самостоятельно позаботиться о своей охране, а если говорить откровенно, то такое количество боевых маунтов могут сровнять эту деревушку с землёй.

Большинство местных уже разошлись, но игроки с интересом поглядывали на нас и на не виденных ранее грифонов.

— Откуда зверушек взяли? — раздался крик из толпы, когда мы подошли ближе.

— Откуда нужно, — ответил я на ходу, даже не пытаясь найти взглядом кричащего.

— А чё борзый такой? — раздался другой голос.

— Рэй, дай я им покажу, что так говорить не хорошо, — предложила Эя с улыбкой за которой виднелась холодная и острая сталь.

Зная дроу, я был уверен, что ничем хорошим разговор не закончиться. В лучшем случае обойдёмся парой трупов, в худшем побоищем. Но ситуация разрешилась сама собой

— Ты идиот? — раздалось из толпы, — Это ведь Злыдни! Это Рэй, по бокам Шай и Эя. Они тебя освежуют за секунду, говорун.

После чего говоривший заржал.

По толпе прошёлся тихий шёпот.

— Злыдни!

— Злыдни?

— Злыдни…

Некоторые голоса звучали восторженно, некоторые с долей скепсиса, многие непонимающе. Я переглянулся с Шай.

— Не думал, что мы настолько популярны… — шепнул я ей.

— Ты просто редко заходишь на новостные каналы вне Эллирии. После слива видео о бое с королевой Улья, за нами ведут постоянное наблюдение, в том числе и те, кто способен записывать видео, да и админы постарались, сняли несколько роликов. А за бойней на Амуре в прямом эфире наблюдало больше двухсот тысяч человек, так что — Да. За последнее время мы набрали некоторую популярность…

— Хм…

— Скажу больше, на форуме я видела множество тем, где игроки и отдельные кланы собирают караваны, чтобы добраться до провинции. Те кто победнее. А те кто наоборот сильные, уже имеют соглядатаев в клане, мне Вой говорил, что вычислил несколько человек.

— Взяли? — спросил я.

— А смысл? Пришлют новых, в больших кланах почти всегда так…

— Подумаем на эту тему позже…

В этот момент я понял, что мы стали достаточно сильны, чтобы сила клана начала выплёскиваться в реал. Нам нужно представительство, с парой человек персонала, и службой безопасности, которая и будет проверять новичков. Как минимум сверять предоставленные сведения в Эллирии и реальности. Паспорт, место жительства, телефон и другие данные… Возможно это отпугнёт некоторых желающих вступить в клан, но что лучше большая аморфная масса или спаянная команда, готовая прийти на помощь как в Эллирии та и в реале? Большой вопрос и над ним нужно подумать…

Помимо этого пора вводить и плюшки для особо важных людей из клана. Таких сейчас наберётся несколько десятков, в перспективе в десять раз больше, часть из них придётся взять на зарплату. Всё упирается в деньги, как и всегда…

Пока мы шли к трактиру нас пару раз останавливали и спрашивали, как можно вступить в клан. Я всех отсылал в Дальний. Смогут добраться, значит есть о чём говорить. Нет, значит, не было достаточной мотивации или умений. Естественный отсев никто не отменял.

В трактире оказалось многолюдно, но один большой стол пустовал. Размером как раз под нашу команду. Присели. Вокруг витал запах жаренного мяса и свежего хлеба. Молодая симпатичная официантка приняла заказ, вильнула круглой задницей и умчалась на кухню.

— А здесь неплохо… — сказала Шай, сидевшая рядом со мной.

— Да, на удивление неплохое место для подобной дыры… — поддержала её Эя.

На нас всё время косились сидевшие вокруг игроки. Мы слишком отличались от большинства постояльцев. Так сразу и не скажешь чем. Доспехи получше, но не настолько, чтобы это стало настолько большой разницей. Оружие тоже нет. Эта локация находилась довольно далеко от обжитых земель и новичков здесь не наблюдалось. Уровни приличные — двести плюс. Но всё равно мы резко выделялись, как десяток львов будет выделяться среди огромной толпы гиен.

Принесли еду и все тут же принялись за дело. Особого смысла наедаться не было, но любой повар в Эллирии даст сто очков любому земному, так что ели все с удовольствием.

— Это наш стол! — позади меня послышался басистый и наглый голос.

Таверна затихла. Я поднял глаза и увидел лысого здоровяка с перекошенным от злости лицом. За ним стояло около тридцати человек, тоже не внушающих доверия. Было в них, что-то отталкивающее, неприятное, такое, что хотелось вымыть руку, если не дай боже дотронешься. Здоровяк казался мне смутно знакомым…

— С чего бы вдруг? — не вставая, спокойно спросил я. Я словил себя на том, что не испытываю никаких эмоций кроме лёгкого раздражения. Ни злости, ни страха…

— Это место клана Зверей! — рыкнул лысый.

— Уже нет! — ответил я и отвернулся назад к столу.

Мои сокланы еле сдерживали улыбки. Шай пришлось прикрыть рот кулаком, чтобы не рассмеяться. Слишком уж комичным казался этот наезд. А я, наконец, вспомнил где встречал этого игрока раньше. Мои первые дни в открытом мире Эллирии, сразу после обучения у Терро. Именно с нападения этого лысого урода на Инга и Шай началось наше знакомство. После него была ещё стычка в Хельмгарде, где бравые служители закона, скрутили его после нападения.

Настроение резко изменилось. Ещё секунду назад я воспринимал ситуацию, как комическую, теперь же у меня чесались руки. Ненавижу подобных наглых и уверенных в своей вседозволенности и безнаказанности людей… Наверное изменения в настроении отразились на моём лице, так как вся наша компания начала незаметно готовится. Некоторые слегка отодвинулись назад с лавки, чтобы было удобнее моментально встать и в случае необходимости броситься на врага. Другие не подали вида, но я видел, как едва заметно начались накидываться бафы.

— Не смей отворачиваться от меня! — взревел детина. Послышался звук извлекаемого из ножен оружия.

— Просто совет, иди своей дорогой, это первое и последнее предупреждение, — сказал я.

Собравшиеся в зале игрок с интересом наблюдали, чем это всё закончится.

— Господа! — в зал выскочил трактирщик, — Не нужно устраивать драку! Места хватит всем!

В зал тут же начали заносить дополнительные лавки и столы, но мой оппонент, казалось даже не заметил этого. Он хотел прогнуть меня, а не присесть. Что ж, позволять ему это я не собирался. А ведь когда-то я опасался этого игрока, тогда он почти вдвое превосходил меня по уровням. Сейчас, кстати тоже, перевес был на его стороне, на целых семь десятков, но мне было всё равно. После боя с Королевой, после полумесячной рубки с орками, после убийства Ыхлага, после всего, что я прошёл — я не чувствовал в нём угрозы. Никакой…

— Ты-ы-ы… дерьмо крысы, — я услышал шуршание воздуха.

— Эя…

Дроу размазалась чёрной тенью. Вот она сидит и в следующий миг её уже нет на месте. Сзади послышались звуки ударов. Я повернулся и увидел как Эя издевательски пинает поваленного лысого. От каждого удара тот отлетал на полметра в сторону. Дроу приходилось раз за разом менять направление откуда последует удар, чтобы не загнать клиента под лавку из под которой его будет неудобно выковыривать.

Дружки лысого растерянно стояли и наблюдали избиение. Кажется они и в мыслях не могли представить такой скорой расправы. Но один всё таки решил не наблюдать, а завёл руку за спину. Я увидел блеск кинжала.

Рывок вперёд. Рука сжимает кинжал Ллос. Удар коленом в живот.

Противник затрепыхался, но не надолго.

— Ещё хоть один рыпнется, отправим на перерождение, — рыкнул я.

Эя закончила избиение, оставив противнику крошечную полоску здоровья.

— Что планируешь с ним делать? — спросила разозлённая Шай. Она тоже узнала лысого.

— Есть идея, — сказал я и повернувшись к трактирщику сказал, — Верёвку принеси.

Эя достала кинжалы и с улыбкой направилась к застывшим игрокам.

— Мальчики, я бы на вашем месте рванула отсюда, пока ваши же внутренности здесь не развесили в качестве гирлянд, — сказала Шай, — С дроу лучше не спорить.

Секунда ожидания.

— Брысь, я сказала! — рявкнула Шай.

Этого оказалось достаточно, чтобы банда или как они там себя назвали, бросилась на выход. Один из Злыдней сноровисто паковал главаря верёвками, которые уже успел доставить трактирщик.

— Что с ним делать? — спросил воин.

— Оттяни к грифону, и прокати его километров на шестьдесят семьдесят, желательно в безлюдное место, где ему не будет особо угрожать опасность.

Непонимающий взгляд Шай заставил объяснить.

— Пусть побродит пару дней пешком, глядишь и просветлеет в голове. И наконец поймёт, что Злыдней лучше обходить десятой дорогой!

Я поднял взгляд, осмотрев всех кто собрался в таверне. В большинстве взгляды были одобрительные. Похоже это далеко не первая выходка.

Остаток вечера и ночь прошли спокойно, а наутро мы отправились дальше. Нам повезло. Следующие дни погода стояла солнечная и мы продвигались на удивление быстро. Удалось не только нагнать отставание из-за задержке в начале пути, но и даже немного опередить график.

Всё чаще стали попадаться деревни и небольшие города. Мне пришлось подавить внутреннее желание и наведаться в наполовину разрушенный Хельмгард. Пострадавший не без моего участия, хотя лично я в этом участия и не принимал.

К вечеру третьего дня показался Равейн. Город с миллионом жителей. Вещь сама в себе. Многие игроки предпочитающие городские кварталы прокачивались на месте благодаря квестам, даже не выходя за городские стены. Получалось дольше, но Эллирия у каждого своя.

Над городом как и прежде кружились сотни драконов и пегасов. Часть принадлежали игрокам, получившим разрешение от стражи города на полёты над ним, но большая часть принадлежала гвардейцам города, готовым в любую секунду направиться на подавление беспорядков. Сказать, что их не было трудно, слишком много игроков с гонором и многим горячим головам приходилось расплачиваться за наглость.

Я решил, что наместнику одной из провинций империи не пристало садиться перед городом и топать до дворца императора на своих двоих. Скай, как будто угадав моё желание, слегка изменил курс и направился к стойлам дворца. Наша группа не осталась незамеченной для гвардейцев и как только мы приблизились к городским стенам на несколько километров, нам ринулись наперерез.

Пришлось поднять руку, останавливая отряд. Не хватало ещё утроить бойню над городом из-за банального непонимания. Гвардейцы приближались всё быстрее. Высота у них была выше и скорость они успели набрать большую. Выстроившись в атакующий порядок они неслись на нас, как коршуны падают на жертву. Расстояние всё ближе.

Неужели атакуют?