Девиант-2

Глава 11. Хоспис радости в чертогах безумия

Ну что там могло быть? Очередная комната, но побольше? Те же чумные, но больше? Те же чумные, но выше уровнем? Организованная засада под управлением чумного тактика? Новые монстры? Боевая длань игроков, вооруженных до зубов в окружении свиты чумных?

Мимо нас проковылял полудохлый чумной-нулевка, они легко отличимы, потому что еле-еле перебирают ногами. Чумной был одет в черный мятый костюм, покрытый пятнами, галстук сбился набок, да и сам убогий двигался скособочено.

Тем не менее, поднос с бокалами он нес довольно уверенно и ни один не уронил. И по залу бродило несколько таких чумных, все в костюмах не по размеру, мешком свисавших с их иссушенных тел. Местами в следах светящейся краски, но с одинаковыми подносами в руках.

Чумные не обращали на нас никакого внимания. Даже тот, что в оранжевом костюме уборщика водил шваброй в углу. Но даже не это было самым странным. Больше всего меня удивила толпа игроков, что прямо сейчас танцевала на танцполе в центре зала.

Прямо в лучах стробоскопов под огромным дискошаром, разбрасывающем искры над их головами. Игроки были одеты в пляжные вещи, шорты, гавайские рубашки, соломенные шляпы и панамки. Многие танцевали босиком, у большинства в руках были бокалы с коктейлями. Они танцевали в пьяном угаре и не обращали внимания на шатающихся среди них чумных.

А за ними возвышался на подиуме диджейский пульт, где прямо сейчас в огромных наушниках задавал ритм бугай в гавайской рубашке, солнцезащитных очках и с дредами, перехваченными в пучок.

Именно от него исходила эта странная ритмичная музыка, похожая на транс. Чем дольше мы тут находились, тем сильнее мне хотелось убраться подальше. Седой буквально скрипел зубами от злости и уже потянулся к гитаре.

Но в этот момент мы услышали странные агрессивные завывания сбоку.

— Твою ж мать, — отскочил я от неожиданности.

Мы настолько сильно впечатлились увиденным, что совсем не обратили внимания на чумного громилу, что стоял справа от входа. Но этот тоже был облачен в черный костюм и галстук, правда в его случае одежда буквально рвалась по швам, местами уже обнажив серую кожу, бугрящуюся мышцами.

На бейджике было от руки коряво выведено «охрана». Громила что-то прокряхтел и бухнул кулаком о стену. И только тогда я заметил, что он так указывает на старую пожелтевшую табличку с выцветшими пальмами и блеклым изображением моря.

«Добро пожаловать на пляжную вечеринку в честь Амодеша. Вход строго без приглашения, соблюдайте дресскод».

— Абгыхы — прорычал охранник, махнув лапой в сторону корзины.

Там валялись в одну кучу тапки, аляпистые шорты, гавайские рубашки, шляпы и все такое.

— Я это дерьмо не надену, — ткнул я пальцем в сторону корзины и с удивлением уставился на свою руку, увешанную браслетами из бисера. А где рукав?

Оглядел сначала себя, затем группу, но все быстро поняли, то же, что и я. Мы все стояли в шортах и хлопковых свободных штанах. В футболках и рубашках, Заноза прикрывала пляжной шалью яркий оранжевый купальник.

Оружия не было. Я порылся в карманах шорт, но нигде не смог найти колоду. Интерфейс дал сбой и перестал показывать характеристики, так что я даже не знал, есть ли на мне духовный щит.

В этот момент стало страшно.

— Деви, может это морок? — первой спросила Заноза. — Ты же разглядел тогда Комедию.

— Может магия разума? — предположил Камень.

— Может я здесь все расху…

— Уважаемые гости, — раздался звонкий, сильный голос, от которого у меня мурашки прошли по телу.

Все обернулись в сторону танцпола, где прямо сейчас стоял молодой парень в белой хлопковой рубашке и таких же штанах. Высокий, стройный, он словно сошел с обложки журнала со своей смуглой кожей и белозубой улыбкой. В одной руке он держал трость с позолоченным набалдашником, в другой огромный ананас из которого торчали коктейльные трубочки.

От этого человека веяло чем-то потусторонним, но не враждебным. Это как смотреть в раскрытую пасть льва, но через прутья решетки. Вроде бы и дикий хищник, а вроде как и сам ты в безопасности. Если не будешь делать глупостей.

— Алоха, друзья мои, олу-олу, не надо насилия, давайте жить мирно и веселиться! Олу-олу, только для вас. Выпивка, коктейли, закуски и прекрасная музыка от нашего невероятного диджея Ти-Джея.

— Диджей Ти-джей? — округлились глаза Занозы. — Ты?

— Нет, нет, ла, мастер Ти сейчас наваливает басов на пульте, а я всего лишь скромный король вечеринок. Вы можете звать меня Эйфория. Пейте, ешьте, наслаждайтесь, отдыхайте, расслабляйтесь и будьте моими гостями…

— Ничего не есть, не пить, ни к чему не прикасаться, — тут же отрезал я. Народ у нас вроде не глупый в команде, но с нами Камень, который иногда такую дичь вытворяет.

— Эй, эй, амиго…

— Это испанский, — скривился я. — На гавайском «друг», это хоалоха. И я тебе не друг.

— Да мне просто звучание нравится, — рассмеялся здоровяк. — Даю тебе слово, в этом месте никто не попытается вас отравить.

— Я знаю чего, стоит слово последователя Амодеша, произнесенное в чертогах. Ведь правила для чмошников, амиго.

На одно неуловимое мгновение все вокруг изменилось. Музыка сбилась с ритма, будто бы пластинку зажевало, свет мигнул, ультрафиолет погас, один из чумных официантов рыкнул и дернулся в сторону ближайшей девчонки-игрока. Поднос пошатнулся и бокалы со звоном разбились, разлетевшись осколками и брызгами коктейлей.

Глаза Эйфории на это мгновение стали провалами в бездну. А в следующий миг звон стекла затерялся в густой музыке Ти-джея, а король вечеринок просто рассмеялся, ударив тростью о пол.

— В чертогах так тяжело найти хороших работников. Одни криворукие неумехи. Зато как чаевые делить, так всем поровну. Прошу меня извинить.

Он в одно мгновение оказался вплотную ко мне, хотя даже не двигался с места. Словно бы свободное пространство между нами просто исчезло. Король посмотрел на меня сверху вниз, с шумом втянул воздух через ноздри и тут же оказался на своем прежнем месте.

— Так ты не просто коллега, — усмехнулся он. — Ты тоже аватар Амодеша! Внимание всем, — он развернулся к танцполу, поднимая бокал-ананас с коктейлем. Музыка тут же стихла, хотя никого из танцующих это не остановило. — Мой младший брат пришел на вечеринку! Так что веселимся от души, всю ночь напитки за счет заведения!

Мне кажется, никто из них даже не услышал произнесенных слов, но они будто по команде вскинули вверх руки и радостно загалдели в такт музыке.

Эйфория обернулся к нам и указал тростью на неприметную железную лесенку, ведущую на второй этаж.

— Приглашаю вас в свое вип-ложе, там не так шумно.

Выбора у нас как такового не было. В буквальном смысле, потому что ворота, через которые мы вошли в зал, просто исчезли. И еще меня не покидало чувство, что все наши жизни висят на волоске. И то, выйдем мы отсюда живыми или нет, зависит исключительно от воли Эйфории.

— Ты его знаешь? — шепотом спросил я Занозу, пока мы шли за королем.

— Нет, но Ти-Джей известный музыкант в Вавилоне. Он выступает на разогреве на арене Барона Бойни. И иногда дает концерты. Один из богатейших людей Вавилона, но я не понимаю, что он делает в чертогах. У него черепов столько, что может себе десяток боевых дланей нанять. На кой ему рисковать собой в чертогах. Как вообще Основатели пустили его?

Мы поднялись наверх и прошли мимо чумного громилы. Это было что-то вроде зоны чилл-аута, состоящего из диванчиков и стеклянного стола. Тут уже лежали полуголые девицы, которые явно были оторваны от реальности. Судя по блаженным улыбкам, они сейчас пребывали где-то очень далеко.

Однако, когда король развалился на одном из диванов, все девушки моментально потянулись к нему, одновременно начав томно стонать.

— Идите, потанцуйте, дамы, — небрежно бросил Эйфория и девиц как ветром сдуло.

Мы расселись друг напротив друга. Эйфория развалился на одном кресле, мы вчетвером уселись напротив и только Седой не стал себя стеснять, потому уселся на диванчик между нами.

— Флягу верни, — лениво бросил старик, нарушив тишину.

Эйфория улыбнулся, но это больше было похоже на оскал. А затем просто кивнул и Седой достал из-за пазухи свою флягу. Отвинтил крышку, принюхался и сделал уверенный глоток.

Мы сидели в напряжении и разглядывали друг друга. Не было никаких стен или перегородок, просто второй этаж как надстройка над танцполом. Однако музыка ощущалась здесь сильно приглушенной, будто бы играла вообще в другом здании.

— Ты так не представился, брат, — первым нарушил тишину Эйфория.

— Девиант, — не стал ерничать я.

— Деви-ант, — посмаковал слово тот. — Весьма интересное имя, особенно для аватара Амодеша. Говорящее.

— Ты, блин, еще и аватар? — зашипела Заноза, на что я лишь пожал плечами.

— Не переживай, куколка, ему еще далеко до перевоплощения. Он в самом начале пути…

— Я тебе не куколка.

— И не факт, что сумеет дойти до конца, — закончил фразу Эйфория.

— Что это за место? — вступил я в диалог.

— Последний приют. Для тех, кто отчаялся. В основном здесь случаи, для которых испытания чертогов оказались неподъемны. Они приходят сюда в поисках покоя, чтобы избавиться от страданий.

— И никто из них не уйдет отсюда живым, — подвел итог Камень.

— Никто из них и не собирается, мальчик, — усмехнулся Эйфория. — Они не хотят уходить отсюда. Они пришли сюда не за спасением, а в поисках легкой смерти. Уйти в круговорот душ без боли, без страданий, без мучений.

— Без борьбы, — еще больше мрачнел Камень.

— Без борьбы, — согласился Эйфория, посмотрев парню прямо в глаза. — Они сдались еще до того, как попали сюда. Потому что были не готовы. Не готовы сражаться, жрать крыс, убивать, быть убитыми. Это обреченные души. Это место — хоспис. Хоспис радости в чертогах безумия.

— Я не совсем это спрашивал, — вклинился я в разговор, прежде чем Камень перегнет палку. — Я о том, как это вообще возможно? Вообще все это. Я не так давно в чертогах, но даже я понимаю, что это место выбивается из общего безумия чертогов.

— Конечно выбивается, — рассмеялся он. — Потому что ты больше не в чертогах Амодеша, Деви. Это чертоги Эйфории. Это место — мой личный чертог.

— Духовное пространство? — ахнула Заноза. — Невозможно, духовное пространство максимум растягивается на десятки метров, а мы прошли одних комнат штук двадцать по пути сюда.

— Что за духовное пространство? — встрял я.

— Универсальная ульта. Абсолютная способность, искажающая реальность по воле игрока.

— Неверно, куколка, — усмехнулся Эйфория. — Духовное пространство не изменяет реальность. Оно покрывает ее душой владельца. Как морская волна, что набегает на песок, делая его мокрым. Размер же зависит от силы заклинателя. А я — аватар Амодеша в Чертогах Безумия. Так что можно сказать, что я — сильнейший игрок в этом месте.

— После Амодеша, — задумчиво произнес я.

Меня заинтересовало то, как он построил фразу. Мы не в чертогах Амодеша, а в чертогах Эйфории. Может ли быть так, что Чертоги Безумия — просто ульта Амодеша? Интересно. Интересная способность.

— То есть мы внутри твоей души? — уточнил я. — И все здесь подчиняется твоей воле?

— Скажем так, — покачал головой Эйфория. — Здесь я могу то, что обычно считается невозможным.

В этот момент стена за его спиной обвалилась и мы увидели битву, где сотни чумных рвали на части игроков. Рыцари, берсерки, верещащая ведьма, громилы и бегуны. Все они атаковали разрозненные группы игроков, а судя по количеству трупов, у людей дела шли не очень.

Но не только мы увидели их, но и они нас. Десяток бегунов посмотрели в нашу сторону и тут же бросились в атаку. Быстрые твари с белезыми глазами, тянулись когтистыми лапами, почуяв безоружную добычу.

Но стоило им преодолеть незримую черту, где раньше была стена, как чумные замедлились, словно пытались бежать сквозь толщу воды. Незримая пелена окутала их тела, не только скорость, но и их поза изменилась.

Они уже не бегут в нашу сторону, а неуклюже шагают, перебирая ногами. Не тянут когтистые лапы, а выставили руки перед собой. Не рычат, а просто бредут, свесив головы. Темная пелена вокруг их тел уплотняется, обретая форму и объем, превращаясь в пиджаки. И вот уже пятеро свирепых бегунов покорно бредут в нашу сторону, одетые в черные костюмы официантов. Та же пелена формирует подносы с едой и напитками.

Зомби-официанты, что мгновение назад хотели перегрызть нам глотку, просто поставили угощения и побрели по своим официантским делам.

— Чумные не подчиняются Амодешу, — с сомнением произнес я.

— Да, — согласился Эйфория. — Использовать их в своих целях считается невозможным. Но Амодеш заключил сделку с Бароном Чумой. Тот прислал своих миньонов, а я просто одолжил их уже у своего повелителя. Так это и работает. Невозможное становится возможным, если твоя душа достаточно сильна.

— Бред, — фыркнула Заноза. — Ультимейты не могут работать так долго и по такой площади. Даже у такого как ты, даже в чертогах.

— Если только, — загадочно улыбнулся Эйфория, а Заноза моментально побледнела. — Продолжишь мысль, куколка?

— О чем он, Заноза?

— О статусе аватара, — через силу выдавила та. — Деви, он не человек. Он практически стал аватаром.

— А в чем разница? — не понял я.

— Да, куколка, в чем разница? У Девианта сейчас десять? Двенадцать процентов от становления аватаром?

— Восемь, — не стал я лгать.

— Вот, а у меня восемьдесят. Так в чем между нами разница?

— В том, что через двадцать процентов Девиант останется человеком, пусть и станет гораздо сильнее обычного игрока, а ты превратишься в охотника. А это, — она обвела рукой вокруг. — Станет твоими угодьями. Вот цена заемной силы. Это путь всех аватаров.

— Верно, — спокойно кивнул Эйфория. — Но это не самый плохой путь, куколка. Уж поверь мне. И случится это ой как не скоро. Хочешь совет, Деви? От аватара аватару. Не доводи прогресс до пятидесяти процентов. Именно после этого твоя личность начнет стираться.

— И как этого избежать?

— Пей божественную амброзию по рюмке перед завтраком, используй карту Абсолютного Очищения раз в месяц, не совершай ничего, что понравилось бы твоему покровителю. И тогда ты умрешь человеком. Правда, очень быстро.

— Серьезно? — рассмеялась Заноза. — По рюмке Амброзии? Это которая на аукционе улетает по сто черепов за каплю? Очищение? Которое в Вавилоне появляется раз в несколько лет? Где он его достанет?

— Да у меня есть одна, вообще-то.

— Одна, — согласилась Заноза. — Осталось найти еще пару сотен, чтобы продержаться до старости. Хотя, о чем я вообще.

— Действительно, — улыбнулся Эйфория.

— Ты не человек, — внезапно рыкнула Заноза.

— Ну это как посмотреть, — пожал плечами тот. — Ощущаю я себя вполне человеком.

— Твой разум затуманен. В тебе больше Амодеша, нежели человеческого.

— Благодарю за комплимент, — усмехнулся он.

— Может закончим этот бессмысленный спор? — вклинился я. — Мне вот интересней, что мы будем дальше делать в сложившейся ситуации.

— Хороший вопрос, — улыбнулся Эйфория и отхлебнул из ананаса. — Вы не умирать сюда пришли, однако увидели вывеску в мой бар «Хоспис». И смогли войти.

— На краю. Вывеска бара «На краю».

Кажется, даже музыка стала тише. Эйфория долгое время разглядывал меня в упор, будто не мог понять, шучу я или нет. А затем рассмеялся так, что стеклянный стол пошел трещинами.

— Невероятно. Ну, это меняет дело.

— Правда?

— Абсолютно. Разве стал бы последователь Амодеша врать? — подмигнул он мне. — Обычно отсюда никто не уходит живым. Потому что те, кто хотел бы уйти — сюда просто не заходят. Но вы особый случай. Дело в том, что вы ошиблись дверью. Бар «На Краю» находится рядом.

— Я абсолютно уверена, что на всем пути не было ни одной другой двери, — произнесла Заноза, пока Камень пытался ее остановить.

— Да, а под ногами смотрела? — продолжал ухмыляться Эйфория. — Этот бар находится прямо под моим. Правда, есть одна особенность. Никто из вас не сможет в него войти, кроме Девианта.

— Это еще почему? — насупилась девушка.

— Я бы ответил, но это испортит весь сюрприз. И теперь уже на полном серьезе, можете отдыхать и наслаждаться моим гостеприимством. Теперь уж точно вам ничего не угрожает, можете уйти в любой момент. Хотя, я бы рекомендовал вам хорошо отдохнуть, пока есть такая возможность, а дальше двинуться в путь по утру. У меня много точек выхода в чертогах, так что от Короля Чумы я вас смогу отвести подальше. Хотя вряд ли это вас спасет, скоро он будет везде.

— Так ты в курсе о том, что происходит в чертогах? — спросил я.

— Конечно, я ведь тоже игрок. В этот раз, признаюсь, в чертогах тот еще переполох. Уж не ты ли там набедокурил? — подмигнул мне Эйфория.

— Да разве бы я смог? Я всего лишь случай.

— И то верно. Но на моей памяти Амодеш впервые расширил количество игроков. Хотя, может их изначально было больше заявленного, но пока выглядит так, будто бы на середине первого этапа появились новенькие. Случаи с пятью картами судьбы вместо двух, жители Вавилона с разблокированным десятым уровнем. И кое-кто еще, да. Но об этом не принято говорить вслух. Но имейте ввиду, иногда даже злейшие враги могут объединиться против врага общего.

— Хочешь сказать, что нам стоит искать помощи у охотников в борьбе с Королем Чумы?

— Хах, нет.

— А что тогда?

— Не знаю, — пожал плечами Эйфория. — Но можете просто остаться тут и не париться.

— И что тогда станет с нами в конце? — вернул я усмешку.

— Испорчу сюрприз, если скажу. Но уверяю, вечеринка еще даже не начиналась, так что вы многое теряете, уходя отсюда так рано. Да и куда вам идти? Экипировка у вас неплохая, но… Второй этап, остались только сильные угодья. Вам по плечу был один бункер под управлением Эксмоса, но его уже кто-то зачистил.

— Мы и зачистили.

— А живой воды большой запас? Да, я имел наглость покопаться в ваших колодах, но даже мне виден лишь общий список.

— Один заряд остался, — я взглядом успокоил закипающую Занозу.

— Жаль, тут просто рядышком есть отличные угодья, так охотник — один заносчивый пожилой высший вампир… Но с одним зарядом там делать нечего.

— Вампир? То есть нежить с клыками, превращается в летучую мышь, пьет кровь и все такое?

— Ну, последователи Барона Жатвы всякую гадость в рот тянут. Но да, вампиры пьют кровь, насчет трансформаций не в курсе.

— Ну так может мы еще чего подберем против них? Серебро, чеснок, осиновые колья, например. Солнечный свет в конце концов?

— Где ты видел солнце в чертогах, Деви? — усмехнулся Эйфория. — Чеснок — бред. Серебро работает против Фауни и то, только против тех, кто смешивает свою кровь с волчьей. Что про колья?

— Осиновый кол в сердце? — припомнил я все, что знаю о киношных вампирах.

— Нет, про осиновые впервые слышу. Криолитовые знаю, мощная штука. Но ими не в сердце бьют. Да и где вы тут артефакт легендарного ранга достанете? Я бы на вашем месте не лез в угодья, а просто шел бы на железнодорожную станцию и покупал бы билет на поезд. Тем более, товар у вас имеется.

Эйфория многозначительно посмотрел на Виза, который весь разговор сидел на коленях Занозы и взглядом гипнотизировал аккуратно нарезанные фрукты на большой тарелке, разложенные вокруг плавленного шоколада.

Я успел положить руку на плечо девушки, потому что примерно знал в какие далекие дали она собиралась послать Эйфорию.

Но мысль была интересной. Нет, не продать Виза, а сходить к железнодорожной станции и разузнать обстановку. В конце концов у нас есть парочка трофеев из угодий, которые дорого стоят. Может, получится договориться и выкупить билет на поезд. И тогда все это наконец закончится. Это хороший вариант, чтобы выбраться. Я так считаю.

— Вокзал подойдет, будем благодарны, — наконец ответил я. Чего мне стоило выдержать взгляд Занозы.

— Тогда, так и поступим, — хлопнул в ладоши Эйфория. — Утром я выведу вас неподалеку от станции, переночуете здесь. А теперь, Деви, пришла пора тебе спуститься в бар, раз уж вы туда и направлялись.

— Мне? А ты не пойдешь туда?

— Туда ходят только по приглашению.

— А это нормально, что у тебя конкурент под боком сидит. Вернее, под тобой. Под твоей дискотекой.

— Хах, ты не прав. Правильней было бы сказать не под, а… Я даже и не знаю как правильней, если честно. Над? Вокруг? Сам поймешь, если выживешь, разумеется. Пошли, нельзя заставлять владельца бара ждать.

— О, так у меня встреча с владельцем?

— Так там больше никого и нет, — стукнул он тростью и рывком поднялся на ноги. — Пойдем, провожу тебя до входа. Да ешьте вы уже, чего как не родные, хоалоха.

Но к тому времени, как я спустился, никто из отряда так и не прикоснулся к угощениям. Только Седой иногда прикладывался к своей фляжке.

Спуск в другой бар обнаружился прямо под лестницей. Готов поставить всю колоду на кон, что раньше его тут не было. И прямо на лестнице я неожиданно столкнулся со своим старым знакомым.

— О, мистер Диван… Девит… Девиат… Мистер…

— Дядюшка Энди? — не сдержал я удивления при виде пожилого торговца. — Вы тут работаете?

— Я? Не-е-ет… Отдых-ик-аю. Стресс, нервы, дела, нам тоже иногжа нажо… нажи… нажраться. Надо. На.

Да он лыка не вяжет. Торговец вообще в зюзю, даже по лестнице поднимался с трудом, так что ноги заплетались. Хотя за ужином пил больше всех и ни в одном глазу. Это с чего же его так вырубило? Я тоже хочу.

— Дядюшка Энди, — мягко начал я. — А вы уверены, что вам безопасно тут находиться?

— Мне? Тут? Где? А, тут. Да что тут может случиться? — рассмеялся он, пошатываясь из стороны в сторону. — Я же не к этому, — кивнул он на Эйфорию и скривился. — А к нему! — кивок в сторону двери, над которой горела маленькая табличка «Бар «На краю».

— И тем не менее, — без всякой злобы ответил Эйфория, — вы можете отдыхать в моих владениях сколько душе угодно. В вип-ложе как раз расположились друзья мистера Девианта.

— Да? — глаза старого торговца загорелись. — А та милая девочка с огромными… перспективами…

— Тоже там, но, если вам интересно, то могу отправить вам других девушек. Уверяю, перспективы у них не меньше, а характер куда приятней. К тому же, вам уже не суждено будет с ними поработать, так что никакого урона для бизнеса.

— А это важно, — поднял палец торговец. — Тогда, мистер Девиант, подожду вас наверху, с вашего позволения.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Последователи Барона Чумы не могут врать ни при каких обстоятельствах. А раз он говорит, что в безопасности, то и мне стало немного легче. И будет спокойней, если эту ночь мы проведем в одной компании.

Так дядюшка Энди будет нашим проводником и нас тяжелее будет отравить. Хотя, помощник из него сейчас так себе, даже не представляю, сколько он выпил.

— Я провожу, — заботливо подхватил его под руку Эйфория. — Небезопасно находиться на первом этаже слишком долго. Можно заблудиться.

Ладно, думаю, я сам как-нибудь доберусь. Тут, собственно, три ступеньки осталось. Я спустился к самой двери и уже занес руку, чтобы постучать.

Почему-то именно сейчас в голове всплыла мысль, что есть двери, которые лучше не открывать. И в этот самый момент из-за двери раздался смутно знакомый смех. И голос.

— Заходи уже. Хватит делать вид, будто у тебя есть выбор.