Девиант-2

Глава 2. В этом месте случайным может быть что угодно, кроме самих случайностей

Очень хотелось бросить все и рвануть обратно на место битвы. Раз теперь нам не страшен ни Кирпич, ни другие чумные и монстры, то можно собрать лут на входе в угодья, который остался после дохлых врагов.

А еще наведаться в арку и забрать колоду Чертополоха, а там наверняка есть много всего ценного.

Но Заноза настояла на отдыхе. У меня было три единицы в теле, хотя чувствовал я себя на все пять. Но остальным тоже требовался отдых, что и стало финальным аргументом. У Занозы сильно просел дух после похищения. Как я понял, у нее этот параметр вообще не на высоте, отсюда и периодические истерики.

Седому просто досталось в боях и ему бы отдохнуть. У Камня сильное истощение и обезвоживание. А Виз вроде как в порядке, хотя его характеристики, это скромная четверка в теле. И…

— Сколько? — Занозе показалось, что она не расслышала.

— Палочка и два кружочка, — повторил мальчик и ткнул пальцем в цифры.

Нам пришлось рисовать их углем на полу, потому что считать он не умел. Как и читать. Но кое-как на пальцах мы смогли выяснить его характеристики. Восемнадцать в разуме.

— Похоже, у нас юный гений, — улыбнулся в усы Седой.

— Есть такое поверье, — задумалась Заноза. — Что дети в чертогах не просто дети. Они… — Она задумчиво покрутила пальцами. — Ну не знаю, особенные, что ли.

— Например?

— Да Амодеш его знает. Ты думаешь, из чертогов каждый год ребенок выбирается? Раз в десятилетие, если сильно повезет. И никто этого не афиширует.

— А в третьей строчке какие цифры? — спросил я у Виза.

— Эта, — ткнул он в шестерку. — И слово какое-то.

— Эм, — почесал я голову. — Сможешь нарисовать?

— Легко.

— А почему ты так голову странно держишь? — удивился я.

— Дядя Деви, ну вы и глупенький, прям как Носок иногда. Так ведь обводить проще.

— Учись, гений, — усмехнулся Седой.

Я лишь вздохнул обреченно. Никто не ценит мои таланты. Правда, пацаненок реально молодец. Скривился в три погибели, голову извернул набок так, чтобы незнакомые буквы были перед глазами прямо на полу. И обводит их угольком просто.

— Это что значит? — спросил Камень, глядя на нас. А мы мгновенно посмотрели на Занозу.

— Да я откуда знаю? — удивилась она. — Я в мастерской работаю, а не по чертогам бегаю. Раз в строке духа, значит какой-то баф.

— Думаю, это как-то связано с… — Камень замялся и посмотрел на Занозу. — С его прошлой жизнью.

— Ну да, — кивнул я, вчитываясь в корявенькое слово «Волевой», выведенное детской рученкой. — Проживи десять лет на улице, тебя уже вряд ли получится чем-то сломить. А это ты что пишешь?

— Это слово во второй строчке. Где палочка и два кружочка.

— Пластилич?

— Пластичный, — расшифровал Седой.

— Это что значит? — снова Камень.

— Это из области психологии, — пояснил я. — Разум ребенка воспринимает мир несколько иначе. Что для нас дикость и невозможность, для детей просто нечто новое, что они еще не познали и не встроили в свою систему координат. Грубо говоря, для нас это чертоги безумия, а для него — чертоги чего-то немного по-другому.

— Защита, — кивнула своим мыслям Заноза. — Он может умереть, но не сойти с ума или пасть духом. Логично.

— Короче, надо раздобыть ему духовный щит, — подвел я итог. — Всем надо раздобыть по духовному щиту и зарядить их. И оружие надо. Кстати, Камень, ты уже должен был выбрать покровителя.

— Никого не выбирал, — отмахнулся он.

— Не врет, — удивилась Заноза после паузы. — Про покровителей врать нельзя, — разъяснила она нам.

— Если только ты не поклоняешься Амодешу, — решил я просветить и ее. — В чертогах у его последователей есть преимущество.

— Ага, — не стала спорить Заноза. — Жаль, что девяносто процентов времени они проводят в Вавилоне, где абсолютно бесполезны на фоне других последователей. Даже люди Муза могут спокойно себя обеспечивать.

— За меня не переживай, — улыбнулся я. — И без всяких покровителей жил как-то.

— Не в настоящем городе. Там конкуренция за ресурсы бешеная. Ты либо ходишь через разломы в угодья, либо трудишься на рудниках, либо обеспечиваешь первых и вторых чем-то полезным. А ты что там делать будешь? Анекдоты травить за кости?

— А что, я могу, — надулся я для виду. — Смотри, как зовут детей гиппопотама? Знаешь? Гиппопотомки.

Тишина иногда может раздражать, оказывается. Ладно Виз, он даже слов таких не знает, но Камень мог бы и для приличия посмеяться, я его кормлю тут между прочим. Ну и ладно.

— Ты подохнешь в нищете, — подвела итог моим талантам Заноза.

Кстати о еде. Нас теперь пятеро и даже если Камень перестанет жрать за троих, то это все равно один заряд пищи на отряд. С учетом текущего ужина, у меня осталось еды еще на семь дней. При условии, что жрать мы будем раз в сутки.

— Подведя итоги. Нам нужен провиант, в первую очередь вода. Нам нужны щиты и оружие. Желательно вариативное.

— Угодья, — кивнула Заноза. — Что? А какие у нас еще варианты? До конца первого этапа мы больше не сможем фармить чумных. Ни мы к ним не подойдем, ни они к нам. Даже если раздобудем дальнобой, то этого не хватит на всех. В точках спауна лута ловить тоже нечего, босс уйдет, как только мы приблизимся, а без него непонятно, будет ли награда. Остаются только угодья. Ищем нулевые и идем туда.

— Логично, — согласился я. — Это я как-то не подумал.

Ребенок в отряде — палка о двух концах. Мы можем не бояться чумных, но вдвое сильней боимся игроков. И мы не можем фармить чумных, когда остальные могут. Получается…

— К концу первого этапа мы сильно отстанем по опыту от остальных, — пришла к тем же выводам Заноза. — Я смотрела записи некоторых чертогов. Самые активные к концу первого этапа уже берут пятнадцатые уровни и разблокируют абсолютные умения. Ультимейты по-нашему. Одна ульта может положить весь наш отряд, иногда даже щиты не спасут.

— Щит как-то раз удар молнии заблокировал, — с сомнением произнес я. — При том это был нулевой щит.

— И чем он поможет, если тебя, например, завернут в магмовый кокон? Или сожрет кислотная жаба?

— Аргумент, да.

Ночевать мы остались прямо в том же доме. Отсюда одинаково близко было идти как до больницы, так и до переулка с телом Чертополоха.

Спалось на удивление хорошо. Первые два часа после наступления кромешной тьмы я еще сидел дежурил. Кажется, Камень тоже, судя по звуку. Но оно и понятно, парень пока что нам не доверял. А я не доверял суевериям, что у нас тут якобы волшебный ребенок, отгоняющий нечисть.

Но удивительно, даже шорохов за окном не было слышно, а это уже совсем странно. Так что я со спокойной душой вырубился, а наутро сладко потягивался, чувствуя себя прекрасно. Заглянул в характеристики и почти не удивился.

Тело: 7 из 10.

Разум: 13 из 15 .

Дух: 8 из 10 .

Не аристократический ужин, конечно. Тот до максимума все поднимал, так еще и сверху бафами обмазывал. Но тоже неплохо.

Остальные примерно в таком же состоянии находились, Камень так вообще уже зарядку делал, когда я глаза разлепил. Безумие безумием, а режим дня нарушать нельзя. Уважаю. Делать так я, конечно, не буду, но уважаю.

Хмурой и невыспавшейся была только Заноза. Потому что не только Камень не доверял нам, но и она не доверяла ему. Что поделать, я уже понял для себя две вещи в отношении нее. Заноза никому не доверяет, привыкла делать все сама. И Занозу бесполезно в чем-то убеждать.

К нам она немного привыкла, да и мы так-то ее из угодий вытащили, что я вообще считаю не меньше, чем чудом. А Камень тут новенький для нее. Так что надо дать им обоим время притереться друг к другу.

Девушка как раз варила кофе, который не восстанавлилвал тело, но давал временный баф бодрости. Визуально все та же единичка к характеристикам, но Заноза объяснила, что действие иное. Бафы дают нечто больше, но чтобы прочитать подробности нужно много очков в разуме или в той характеристике, которая бафнута.

Но условно, бодрость повышает скорость реакции, координацию и общую выносливость. Пусть и временно.

После этого мы всей гурьбой выдвинулись за своей добычей и для начала отправились в переулок, где подох Чертополох.

— Твою же, а, — вздохнул я. — Тело точно было тут.

Хотелось сказать, мол я же говорил, надо было идти вчера, но к чему это? Побуждать лишнее чувство вины в товарищах — плохая основа для командной работы. Да и будем честны, я мог настоять на своем и сходить один, если так уж хотелось.

— Следы крови ведут туда, — произнес Камень.

— Спасибо, детектив, — съязвила Заноза. — Мы бы сами ни за что не распутали это дело.

Несмотря на то, что кровавая дорожка была четко видна даже издалека, парень лишь недоуменно покосился на меня.

— Не выспалась. Женщины с утра всегда не в духе, пока не накрасятся. А Заноза косметичку потеряла в угодьях.

— Ясно, — с полной серьезностью кивнул он.

Я даже не стал пытаться понять, шутит он или действительно поверил. Просто оставил зарубку в памяти, что в случае чего-то важного, Камню придется говорить прямым текстом, а то он, похоже, всему верит.

По следу идти было недолго и уже на полпути все стало ясно. Труп Чертополоха тащили в угодья психиатрической клиники.

— Ты точно попал в голову? — в шестой раз спросила Заноза.

— Нет, я ему мизинчик отстрелил, а куски черепа с мозгами сам разбросал для правдоподобности. Всегда таскаю такое в кармане.

Заноза не стала ничего отвечать и я этому даже порадовался. Раздраженная женщина — горе в команде. Но кофе варит отменный, да и куда мы тут без нее? Три случая и ребенок, за которым все охотятся.

Краткий осмотр улицы перед входом в угодья тоже не радовал. Никаких следов прошедшей битвы. Ни тел, ни оружия, ни останков. Тут словно пылесосом прошлись по асфальту. Разве что раскуроченная подъездная дверь напоминала о здоровяке, что ломился внутрь.

— Даже магнитный замок стырили, — подвел итог я. — Судя по карте, он…

Я достал карту замка и удивился. Вместо направления предмета была пометка о безвозвратном разрушении. Замок сломали и даже остатки забрали.

— Разобрали на компоненты, — пояснила Заноза.

— Зачем психам компоненты? — спросил Седой.

— В хозяйстве все пригодится, — пожала плечами Заноза. — А эти ребята запасливые. Даже безголовые тела утащили.

— Помните того быка? — уточнил я. — Головы им особо не нужны.

— Это плохо, — поморщилась Заноза. — Про эти угодья у нас есть хоть какие-то сведения. Но к тому времени, как мы туда сунемся, они могут набраться сил и перейти на второй ранг.

А вот это неприятная информация. Впрочем, чему удивляться? Тут все может прокачиваться. Игроки, чумные и даже артефакты. Почему бы не прокачиваться и угодьям?

— Чую, скоро нас там встретит армия Франкенштейнов.

— Кого? — спросила Заноза.

— Человек, который… Сшит из разных других людей.

— Какая мерзость. Но вообще в духе этого места. Надеюсь, они будут не слишком сильными. В любом случае, мы пока не готовы зачищать угодья первого ранга, нам нужны нулевки. А тут даже по краю не пройти из-за сплошного забора.

Разумеется, к психам мы соваться не собирались. Но лично я планировал туда вернуться. Очень уж хотелось посмотреть на их складские комплексы. Но не сейчас, да.

Следующие два часа мы просто бесцельно бродили по пустому, заброшенному городу. Сначала медленно, стараясь лишний раз не шуметь. Но чем дальше, тем менее осторожно мы действовали. После появления Виза нам начало казаться, что мы вообще единственные в этом месте.

Ни чумных, ни игроков, ни даже точек с лутом. Реально пустой город и от этого ощущения одиночества становилось немного не по себе.

И только цифры в небе говорили о том, что наша изоляция иллюзорна. Почти половина игроков уже отъехала, что для меня также было странным. После первых дней разминки смертность временно снизилась, как мне казалось. Но, видимо, именно что казалось.

Так мы постепенно вошли в некое подобие промышленного района, где жилые здания постепенно начали сменяться продолговатыми цехами и кирпичными техническими строениями.

— О, наконец-то, — потянула нас в сторону Заноза.

Я было всполошился, но радостное возбуждение девушки говорило о том, что опасности нет. Скорее наоборот. Мы зашли на территорию за высоким бетонным забором. Но судя по следам запустения, локация не представляла особого интереса. Что-то вроде гаражного кооператива, только все боксы были двухэтажными и куда шире.

Наверное, тут можно было держать танки или небольшие самолеты, а не легковой транспорт.

— Ищите необычный ангар, — начала инструктировать Заноза. — Свежая краска на воротах, надписи или открытые двери.

Но мы примерно и так понимали, как это работает. Ну, кроме Камня и Виза.

— Голодный, — произнес Виз внезапно.

— У меня есть остатки одного из ужина, — решил я опередить Камня. Остальные не в курсе, что за мясо он таскает в карте.

— Не я, а он, — удивил нас мальчик. — Голодный и старый.

Мы проследили взглядом туда, куда он указывает. Там стояло что-то большое, укрытое тентом. Подойдя ближе, я стянул его и мы уставились на довольно внушительный армейский внедорожник.

С машинкой хорошо так поработали, заварив все окна и утяжелив корпус. Это чудо техники выглядело сошедшим с обложек фильмов про постапокалипсис. Все обшито дополнительным слоем металла с шипами и арматурой. Металл местами проржавел, но каких-то видимых повреждений я не заметил.

Заноза быстренько приложила карту и довольно хмыкнула.

— Транспорт. В карту не влезает, если нет соответствующего навыка. Здоровяк, ты, случаем, не водитель у нас.

— Умею, — кивнул он. — Но на такой не ездил.

— Профессия, умеет он. Профессия есть такая? Управление транспортом или колесной техникой? А, что я спрашиваю, ты же даже от покровителя отказался, — махнула Заноза рукой. — В общем, требуется ремонт и запчасти. Я могу поставить это чудо на ход, но нужно еще топливо. Так что не вижу смысла с этим возиться. Мы и пешком нормально двигаемся.

— А разобрать его на материалы? — спросил я.

— Крупный объект, он же в карту не влезет. Нужна подходящая мастерская. Либо ломать с потерей составляющих, но у нас только бита и гитара. И меч, — вспомнила Заноза про Камня. — Короче, у нас троих прочности не хватит, быстрее оружие попортим, чем что-то полезное выбьем.

— Не надо ломать, — жалобливо произнес Виз. — Он… Хороший.

— Не будем, — погладила его по голове Заноза и тут же оттаяла. — Пошли, поищем ангар.

Который нашелся спустя полчаса петляний по этой промзоне. Мы нашли еще пару точек лута, но совсем уж маленьких. Если там и была какая-то охрана, то немногочисленная. Ну и лут соответствующий, болты, гайки, шестеренки. Один моток синей изоленты.

Ангар был закрыт, но малая дверь при этом натужно поскрипывала, качаясь на несуществующем ветру. По этому скрипу мы и нашли его. Сами подъемные ворота выглядели просто не такими старыми и пыльными, как все вокруг.

Заноза смело вошла первой, а через секунду что-то внутри щелкнуло и послышался звон цепей. Ворота начали подниматься, складываясь под потолком. По центру стояла довольная Заноза, раскинувшая руки, как бы демонстрируя нам несметные богатства этого занюханного гаража.

— Та-дам, — воскликнула она самодовольно. — Мастерская первого ранга. Верстак, столярка, наковальня и даже стол стеклодува, хрен знает кому он тут всрался. Но, — она демонстративно подняла палец, делая паузу. — Вам повезло, что у вас в команде есть такой замечательный механик, как я. Потому что я могу крафтить предметы на ранг выше, чем мастерская. А это значит что?

— Перерыв? — предположил я.

— Это значит, карты на бочку, олухи. Профи берется за работу. Давайте, давайте, выкладывайте все, что есть.

Седой первым выложил свою куцую колоду, разве что оставив у себя карту гитары, с которой он был неразлучен. Заноза тоже достала колоду чуть побольше. Камень вновь начал что-то подозревать, будто мы пытаемся украсть его жалкие две карты.

Но после того, как я вывалил, в буквальном смысле на старую проржавевшую бочку толстую стопку карт, парень тоже достал свои. Кстати, он грохнул двоих игроков, так как у него было шесть карт. Мое уважение.

Разумеется, часть колоды с особо важными картами я не отдавал, но с Занозой спорить не стал и потому показал ей содержимое. Доверие, штука обоюдная и если я не хочу получить ножом в печень, то и самому что-то скрывать не стоит. По крайней мере, что касается жизненно важных моментов, вроде карт судьбы.

Пятнадцать карт в отдельном кармашке, практически все, что осталось у меня от первоначальной колоды, которую я отобрал у свина в буферной зоне. Туда же я добавил разряженный духовный щит, револьвер Сборщик Душ и карту хаотической колоды.

— Тоже можешь туда убрать, — отдала мне карту золотого меча Заноза. — Он только на продажу, скинешь торговцу.

— А зачем он торговцам?

— Они преподносят трофеи своим покровителям. Но каждому свое. Барон Чума скупает все, а золото — это вообще конкретно его фишка. Похоже, Амодеш договорился с ним на эту партию и Чума дал своих миньонов для заполнения чертогов. У Амодеша же нет своих монстров. Официально.

— А неофициально? — заинтересовался я.

— Это слухи и суеверия. А так как мы на его территории, то лучше не говорить об этом, мало ли.

— А те психи, кто у них покровитель?

— Психи, — задумалась Заноза. — Не знаю, я с таким раньше не встречалась. Но они помешанные, а значит… Бал, скорей всего. Он как-то связан с магией разума и иллюзий. Но это мертвый бог, его давно нет в списке возможных покровителей для выбора. Но некоторые его твари все еще бродят по миру.

— Бал, значит, — сделал зарубку в голове я.

— Так, Деви, давай сначала с твоими картами разберемся. Под гранаты нет ни аспектов, ни материалов, бери заготовку, может еще пригодится. Рецепт продай торговцу, если это та фиолетовая дрянь, то даром не надо.

Рецепт боевого стимулятора и заготовка под гранаты вернулись ко мне. Кстати говоря, Заноза божится, что видела труп игрока с фиолетовой пеной у рта, где-то на выходе из исследовательского комплекса. Так что у меня хоть и оставался один стимулятор, но использовать его я не собирался.

— Учебник по психиатрии? Смешно. На самом деле для тебя хороший вариант, сможешь восстанавливать разум союзникам. Хоть какая-то польза от Амодешевца вне чертогов.

— Понял, сожгу.

— Алхимическая дрянь, это не по моему профилю. Хрена у тебя пустышек. И где набрал столько?

— Тут, там, сям, — пожал я плечами. И сам не знаю, откуда это все скопилось.

В итоге Заноза забрала себе металл, доски, детали для оружия, точильный камень, кости чумных, ветошь, пустые бутылки, духовные камни и проводящий камень иллюзий. Причем сразу все вытряхнула из карт, вернув мне пустышки.

— Ты владелец аспекта Морока? — с подозрением спросила она.

— Знаю, как это выглядит. Бал, его угодья и аспект иллюзий. Но мой покровитель — Амодеш. И он тоже совместим с аспектом Морока.

— Ладно, — кивнула она. — Проводящие камни в отличие от аспектов, не наделяют вещи каким-то свойством. Но облегчают их взаимодействие. Помнишь молот Чертополоха? Он был проводящим холод и его удары замораживали цель. Чуть-чуть. Могу тебе что-то скрафтить с этим кристаллом, но без понятия, как это тебе поможет.

— Буду благодарен, — кивнул я. — А в револь…

— Нет, он четвертого ранга, а станок первого.

— Понял.

Так у меня остался медицинский саквояж, какой-то белый порошок, называющийся высокоактивной добавкой, зелье спокойствия, учебник по психиатрии и дневник. Вот и все мое богатство.

Почти сорок карт, но из них пятнадцать пустышек. После того, как Заноза забрала все материалы, я почувствовал себя чуть ли не голым.

У Седого отобрали алхимические пробирки, а больше у него и взять-то нечего было. Гитара, разряженный щит и карта метаморфозы, которая превращает золото в печеньки. Или что-то в этом духе.

Да и у Камня, помимо меча, оказалось не так уж и много чего интересного. Во-первых, карта дневника, которая быстро перекочевала ко мне в коллекцию, теперь их было собрано три из двенадцати. Во-вторых, все те же алхимические пробирки, которые мне уже осточертели, а вот Заноза была им рада.

Был один духовный камень, что всегда полезно, из них те же щиты крафтятся. На карту с мясом Заноза посмотрела с явным подозрением, но все же вернула ее Камню. В двух оставшихся был нулевой хлам.

— И меч тоже давай сюда, — требовательно протянула руку Заноза.

— Вот, примерь лучше это, — протянул я ему карту, видя сомнения Камня, который не хотел расставаться с единственным оружием.

— Да верну я его тебе, не ссы, — поддела Заноза, после чего Камень все же отдал карту меча.

Я распаковал последние Остывшие Объедки для перекуса. Девушка сварила еще кофе, и мы устроились поудобнее на старых паллетах и бочках. Седой перебирал струны гитары, Заноза замотала бутылки и алхимические пробирки в тряпки и прямо сейчас остервенело лупила их бейсбольной битой.

— О, стекло, четыре единицы, — довольно вытерла она лоб, разглядывая карту. — Отличненько. А вы чего расселись, солнце еще высоко. Идите, облутайте гаражи, может еще что полезное тут найдете. Мне надо несколько часов, чтобы скрафтить нам оружие.

— Есть, мэм, — шутливо козырнул я и поднялся с бочки.

Пока Заноза возилась с картами и материалами, я наблюдал за довольным Камнем, который примерялся к здоровенному шипастому щиту из черного металла. И управлялся он с ним, если не играючи, то довольно свободно.

А я наконец-то осознал простую вещь. Вот стоит парень, охранявший несколько дней ребенка, получивший артефакт третьего ранга, будто бы созданный для него. Артефакт, который выпал мне случайно из карты.

Случайный артефакт, три случая, ребенок и непонятно как затесавшийся в нашу компанию крафтер. В этот момент я понял то, что мне совсем не понравилось.

Никто здесь не оказался случайно. Неведомый кукловод расставил фигуры именно в этом порядке, потому что на череду совпадений это никак не походит. Вопрос в том, насколько давно он дергал за ниточки. И та пуля в сердце, в той, прежней жизни… Была ли она случайной?

Потому что в этом месте случайным может быть что угодно, кроме самих случайностей.