«Я это понимаю, но единственный способ завоевать доверие Поднебесной — это вложить все силы в журналистику. Я сделаю всё необходимое, но чудес за одну ночь не случится. На это потребуется время».

«Нужно сосредоточиться. Выясните, как они взламывают государственные системы.

Забудьте об этой чёртовой журналистике». Он встаёт, всё ещё прижимая телефон к уху, и уходит. Нет никого менее похожего на среднестатистического покупателя из Милтон-Кинса, чем Питер Солт.

По пути обратно в офис она получает два текстовых сообщения: одно от Тото с эмодзи «ОК» , а другое от Тома Баларда с трехсловной ссылкой на карту.

Прислонившись к стене подземного перехода, она находит место, откуда были сделаны звонки в Румынию, примерно в сорока милях к северо-востоку от Милтон-Кинса.

Перейдя на спутниковые снимки, она видит большую группу фермерских построек и ряд мобильных домов.

Пять минут спустя она уже сидит за своим столом и просматривает на ноутбуке спутниковые снимки.

Она насчитала четырнадцать мобильных домов, заметила большой сенник с изогнутой гофрированной крышей и множество сараев. Вокруг сарая хаотично припарковано множество оборудования, а за ним – большая свалка. Она распознала детали кранов, цистерны, силосы и кучи металлолома и шин. Она навела указатель на дорогу.

К которому ведёт подъездная дорога, выходит на Street View и находит вход – высокие ворота из металлической сетки, на которых висит объявление из четырёх красных строк: «Усадьба. Вход воспрещён. Доставка только по предварительной записи. Ведётся видеонаблюдение». По обе стороны от ворот – забор с колючей проволокой, уходящий в обе стороны к высоким живым изгородям. Она перемещает стрелку Street View, чтобы видеть дорогу, и по грязевому хребту посередине делает вывод, что ею редко пользуются.

Именно здесь Андрей и сделал эти два звонка. Изолированное расположение, количество мест в фургонах и необычный уровень безопасности идеально подходят для крупномасштабной работорговли.

Эбигейл встает из-за стола, ловит взгляд Слима и подходит. «Ноутбук в порядке?»

'Ага.'

«Отлично. Я хотел проверить, как идут дела перед очень долгой встречей».

«Конечно! Я работаю над историей о рабстве», — говорит Слим, глядя на оповещение о сообщении на телефоне. «Мне только что пришло сообщение с румынского номера. Наверное, сестра Андрея Ботезату». Она поворачивается в сторону конференц-зала. Дэн Хэлдэй, Джей Джей Скелпик, Сара Килн и Йони Росс — все там. Мужчина и женщина только что вышли из лифта. Они несут ноутбуки и портфели. «Что-то случилось?»

— спрашивает Слим.

«Гадкое письмо от юриста казначейства, главы государственной юридической службы», — отвечает Эбигейл. «Наши юристы здесь, чтобы дать совет. Правительство требует, чтобы мы удалили главную статью, и угрожает судебным запретом, чтобы мы не публиковали дальнейшие материалы. Они говорят, что передадут нас в полицию и Королевскую прокурорскую службу с целью привлечения к ответственности в соответствии с Законом о государственной тайне».

«Могут ли они это сделать? Разве общественный интерес не имеет значения?»

«Сейчас мы об этом услышим». Эбигейл уходит. «Тебя завтра не будет, так что увидимся на следующей неделе. Ой, я забыла. У Азиза была идея установить камеры слежения возле дома Дельфи Бьюкенен. Будет здорово, если он получит результат».

Слим открывает сообщение от Габриэля, который объясняет, что только что нашла сообщение от Андрея с фотографией, где он сидит за столом, курит и держит бутылку пива. Он сказал, что отлично проводит время, но это было явно…

Это неправда. Он был вдвое меньше, чем она его помнит, и она добавляет: «Посмотрите на руку! Это символ заключённого, не так ли?»

Слим разглядывает прикреплённую фотографию. Правая рука вытянута вперёд, большой палец зажат четырьмя пальцами в международном жесте, обозначающем удержание против воли. Удивительно, что постановщик этой сцены этого не заметил. Помимо жалкого вида Андрея, изо всех сил старающегося казаться весёлым, Слима интересуют обстоятельства съёмки: на переднем плане виден бок фургона, на заднем – амбар, а вдалеке – шпиль церкви и белый силос.

У неё есть время и дата сообщения, а также новый номер – неудивительно, что именно с этого номера чаще всего звонили с первого номера. Это важная информация, но не так важна, как место съёмки фотографии, которое, как она уверена, находится на ферме «Манор».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Рано утром следующего дня она пытается сделать свой первый поворот на сто восемьдесят градусов в Шпинделе, на участке Гранд-Юнион-канала, который кажется немного шире, и где на бечевнике случайно оказывается мужчина, который останавливается понаблюдать, без чего она, конечно, могла бы обойтись. Когда кажется, что она вот-вот пересечёт канал, он делает несколько нежных подсказок, и ей удаётся выполнить манёвр. Но, будучи Слим, ей приходится повторить его дважды, чтобы отточить мастерство.

Наконец, она смотрит в сторону швартовки, и мужчина помогает ей забить носовые и кормовые колышки в берег и привязать лодку. Она даёт ему кофе и выслушивает его историю. Его зовут Ламберт Банток, и он провёл большую часть своей жизни на воде с тех пор, как родился на канале Лидс-Манчестер сорок три года назад. Его визитка с номером мобильного телефона кратко описывает десятиминутную историю жизни, которую она услышала: «Мальчик с баржи, борец, скрипач, инженер, маляр, заклинатель собак и ходок».

«Можете ли вы что-нибудь пошептать бродячей собаке моей матери, которая собирается пожить у меня некоторое время?»

«Бродячая, говоришь. Наверное, повреждённая».

«Да, но не сумасшедший».

«Вы далеко переедете?»

«Этого достаточно, чтобы быть на шаг впереди властей», — говорит она с усмешкой.

Он потирает локоны на макушке кончиком ладони. Она видит несколько

Кольца и татуировки на всех пальцах. «Тогда вам понадобится коллекция Клайва с альтернативными названиями и серийными номерами для лодки», — говорит он.

«Почему вы не сказали, что знаете Клайва?»

«Я думал, ты захочешь уединения».

'Я делаю.'

«Где-то на лодке у него целая куча табличек с именами и поддельными серийными номерами. Они крепятся на липучках сбоку. Он хитрый парень».

«Зачем они ему?»

«Не любит платить муниципальный налог. Клайв жаден до копейки».

На её телефоне регулярно появляются текстовые сообщения, но она продолжает его слушать. В Ламберте Бантоке есть что-то величественное и неторопливое, словно он единственный человек в Англии, свободный от требований времени и общества. Наконец, когда она показывает, что ей пора заняться телефоном, он встаёт и выходит на дорожку, говоря, что с нетерпением ждёт удовольствия от Лупа.

Четыре текста на самом деле представляют собой одно сообщение, которое объединяется, чтобы заставить нервного владельца Расшифровано в 4:00 , координаты и время встречи. Она находит место через What3Words, хотя понятия не имеет, будет ли там Хэл Найт или Балард, потому что не узнает номер. Место встречи — небольшая церковь под названием «Аль Сэйнтс» в Норфолке.


Давным-давно жители и их крошечное поселение Эксфилд были уничтожены Чёрной смертью, оставив Эл Сейнтс в тихой, неизведанной сельской местности, где можно ходить кругами, прежде чем найти церковь. Ветер срывает деревья и срывает молодые листья, пока она идёт по травянистой тропинке к деревянным воротам. За ними находится небольшая кирпичная церковь без колокольни и заросший церковный двор, где четыре белых курицы и петушок клюют несколько надгробий. Это уединённое место, не изменившееся за семь веков.

Она подходит к крыльцу в дальнем конце здания и открывает старинную дверь, ловит себя на мысли, достаточно ли данных годичных колец на древесине, чтобы датировать дверь, и входит в гулкий, простой белый неф со старым кирпичным полом и скамьями-коробками по обеим сторонам. В дальнем конце стоит простой алтарь с двумя свечами и

Алтарная ткань покрыта пластиковым чехлом. Из-за скамьи-коробки спереди появляется голова. Том Балард поднимается с книгой в руке. «Добро пожаловать в церковь Всех Святых», — произносит он своим лучшим церковным голосом. «Садитесь».

Рядом с ним на конверте лежит плитка шоколада. «Я готовился к долгому ожиданию». Он останавливается и читает слова на табличке над ними на стене алтаря: «“Вот, Я с тобой всегда”. Это может относиться и к Хагш».

«Что происходит, Том? Почему ты не ответил на мои звонки?» Она даже не пытается скрыть свой гнев.

Он пожимает плечами. Отвечать он не собирается. Переворачивает распечатку и скользит ею по скамейке. «Выложил в Instagram кто-то по имени Эд Гайя, твой друг, судя по всему».

Она смотрит на фотографию. Летний вечер в доме Стюарда. Слим ближе всех к камере. Мэтью слева от неё. Они стоят на террасе, глядя на залитые солнцем поля. Вокруг них группа: Брайди, Дугал, его сестра Роуз и трое друзей Мэтью из художественного колледжа.

Бриди в большой соломенной шляпе смотрит вниз, когда один из друзей Мэтью опрокидывает бутылку на её бокал. Дугал, в шортах и футболке без рукавов, возвышается над ними.

Мэтью держит косяк между большим и указательным пальцами. Она смутно помнит, как какая-то женщина забиралась на тюки соломы в поле, чтобы сделать фотографию, но уверена, что никогда раньше её не видела. Должно быть, это была Гайя, хотя она её не помнит.

«Август 2009 года», — говорит Балард. «Кто-то подобрал его вчера. Он был опубликован шесть недель назад. То есть, как раз перед тем, как люди Геста начали проявлять интерес к дому твоей матери. Проблема в том, что указано полное имя Мэтью, а ты указана как его сестра, Элис. В посте Гайя интересуется, куда ты всё подевался, особенно Мэтью, «самый одарённый художник своего года». И это ещё не всё, Слим». Балард держит телефон в руке. «Это от некой Мелиссы Брайт. Она узнала тебя в пабе. Ты знала об этом?»

«Что сказала эта глупая сука?»

«Что либо у Сэли Латимер был близнец или двойня, либо она не погибла в крушении парома со своим парнем , потому что она уверена, что видела своего молодого шпината собственными горящими глазами в пабе «Орлиное гнездо» со своей новой подружкой , и

Она никогда не забудет такого любовника, как Сэли, до конца своих дней. — Он поднимает взгляд, проводя языком по верхней десне. — Бэби Шпинат, — медленно произносит он. — Я никогда не думал о тебе, как о ком-то с предвестником беременности. Она заметила тебя в «Орлином гнезде»?

«Я был с другом — не с девушкой . Мы думали, что её выгнали...»

«Очевидно, нет... Молодой шпинат?»

«Не спрашивай!»

«Но у тебя был роман с этой Мелиссой. Это строго против...»

«Интересно, как я в самом начале загрузил в систему столько шпионского ПО? Я отправил эмодзи на телефон Мэла. Всё работало просто идеально. Так что, нет, не спрашивайте».

«Ты действительно нечто, Слим».

«Почему он меня не вытащил? Я обжёгся, да?»

« Крем-брюле ».

«Тогда почему?»

«Потому что Хэл Найт верит, что ты справишься с этой задачей».

«Какой вызов?»

Его рука падает на использованный коричневый конверт. «Меня попросили убедиться, что вы их посмотрите и сфотографируете».

«Хэлл Найт тебя спрашивал?»

Он снова пожимает плечами и отводит взгляд.

«Всё это не имеет смысла. Что происходит? Ты был моим другом, Том. Мы работали вместе. Можешь мне рассказать».

«Да, мы работали вместе, Слим, но потом ты плохо себя повёл, угнал самолёт и не признался в том, что украл». Он гневно поднимает палец. «Нет, не отрицай, чёрт возьми. Просто посмотри на эти бумаги и сфотографируй их».

'Почему?'

«Потому что я считаю, что вы являетесь неотъемлемой частью операции, которую я не до конца понимаю, и, ну, служба ищет вашего брата и не жалеет средств для этого процесса и ... просто делайте то, что вам говорят».

Она открывает конверт. Там пять зашифрованных страниц. «Что они означают?»

«Мы не знаем, и поскольку мы в настоящее время не можем попросить Челтнем подать заявку

«Их огромные ресурсы для решения проблемы, нам придётся найти кого-то другого. Или, скорее, вам придётся...»

«Извините, почему вы не можете использовать Центр правительственной связи?»

Он смотрит на неё с виноватым выражением лица. «Всё сложно. Скажем так».

«Поэтому JEF распался?»

Он ничего не говорит.

«Кого я должен попросить расшифровать этот материал?»

«Люди, с которыми вы работаете, естественно». Он смотрит на стропила маленькой церкви. «Вам нужно знать две вещи. Этот материал предоставлен Мэйфилд-Тёрнер из Бостона».

«Фирма, которой пользовался Иван Гест».

«Это верно, а во-вторых, на предмете, который вы у него забрали и сохранили, почти наверняка есть такие же зашифрованные страницы».

Она смотрит на свои ноги.

«Кажется, за нами следят. Сипуха. Видите?» Он указывает на дальнюю балку в нефе. Слиму требуется секунда-другая, чтобы разглядеть удивительно большую птицу, сидящую в конце, совершенно неподвижную, её оперение сливается с побелкой стен. «Должно быть, она нашла другой способ проникнуть в церковь».

«Забудь про птицу, Том. Просто расскажи мне, что происходит. Сейчас я работаю под прикрытием в Поднебесной, мне поручено выяснить, откуда взялась эта история о расточительстве правительства, и всё же…»

«На мой взгляд, это отличная журналистика. Давно пора было разоблачить расточительство правительства. Вот для этого и нужны писаки, ради всего святого! Черви, очищающие рану».

«И всё же, — продолжает она, — шпионя за ними, вы просите меня помочь вам расшифровать эти документы. Как мне это объяснить? Как мне объяснить, откуда взялись эти документы?»

«Раннее, Слим. Всё прояснится. Ты найдёшь способ. А теперь я пойду посмотрю на эту птицу – такую редкость увидеть вблизи». Он протискивается мимо и толкает дверь скамьи. Она достаёт телефон, включает его, переводит в ночной режим и начинает фотографировать каждый из зашифрованных документов. К тому времени, как он…

Стоя под совой, она сделала фотографии, убрала телефон и разложила листы так, как они были. Никто не делает чёткие снимки документов быстрее Слим. Она могла пройти мимо стола Ивана Геста и сфотографировать каждый листок бумаги за считанные секунды, а к тому времени, как он вернулся в комнату, фотографии уже были отправлены и стерты с её телефона.

Балард разговаривает с совой. Она открывает глаза и секунду смотрит на него, а затем спускается со своего насеста через щель в карнизе. Он возвращается к ней и собирает бумаги. «Ладно, я лучше пойду и сменю Жюля».

Она покидает скамью, и они вместе идут к двери.

«Прекрасное место, правда?» — Он кладёт руку ей на предплечье. — «Сейчас тяжёлые времена, и нам нужно пережить их как можно лучше. Ты можешь быть четвёртым…»

«Шпионка поколения и самая агрессивная молодая женщина, которую я когда-либо встречал, но ты не непобедима. Тебе нужно быть очень, очень осторожной».

«Меня защищают Питер Солт и Тюдор Мил».

«Тогда не беспокойтесь». Широкая и совершенно неискренняя улыбка.

«Данные телефона. Мне нужно проверить больше номеров. Вы можете это сделать?»

Он выглядит раздражённым. «Я постараюсь, но не забывайте, что я в отпуске по уходу за ребёнком. Это не всегда будет легко».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Слим наблюдает за входом в больницу, пока Хелен не отвезёт Диану в тенистую часть парковки, где её ждёт неожиданный гость – Луп, дрожащий от волнения и выделывающий трюки своими челюстями. Его день значительно улучшился после передачи дел в боксах для инвалидов на автозаправке недалеко от Сполдинга – самое дальнее расстояние, которое Слим смог уговорить Лолу и Марту отвезти от питомника. Пару заинтриговал тот факт, что Луп был посажен в багажник своего старого «Ленд Крузера» вместо фургона питомника и поехал по…

Они приехали на заправку с опозданием на двадцать минут к месту встречи перед супермаркетом, где Слим раньше покупал...

цена джина для ее матери, а в то утро она купила лимон, маленькую бутылку «Гордона», два тоника и нож для чистки овощей, чтобы разрезать лимон.

Когда Хелен и её мать появляются в поле зрения, Слим пристёгивает поводок к красной шлейке, которую в питомнике предпочитали использовать вместо его старого ошейника. Она выходит из машины и указывает на скамейку под деревом. Но Луп не хочет с этим мириться и вырывается из её рук, чтобы встретиться с Дианой и представиться Хелен. Они подъезжают к скамейке, собака кружится вокруг них, поводок хлещет в воздухе. Хелен поворачивает инвалидную коляску, блокирует колёса и коротко обнимает Слима.

Ее мать протягивает руку – тонкую и хрупкую – и хватает Слима выше запястья.

Хелен подмигивает Слиму и говорит: «Ладно, мне пора возвращаться. Кэл, когда ты

«Хочу вернуться домой». Она нежно массирует плечо Дианы и уходит, мимолетно улыбнувшись Слиму.

«Эта женщина — ангел, самый добрый человек, которого я когда-либо встречала», — говорит Диана.

Слим садится, делает глубокий вдох. «Принес сэндвичи из магазина Greenspace на автозаправке, если тебе не нужно возвращаться на обед или на праздничный ужин, или ещё куда-нибудь...»

Её мать улыбается: «Сейчас я делаю то, что хочу».

«Ты всегда так делала, мам. Как твоя голова?»

«Лучше. Может, заживёт до того, как я умру».

Слим внутренне содрогнулся. «Сэндвич? Курица, креветки, яйцо с майонезом?» Слабый жест головой. «Тебе нужно что-нибудь съесть, а потом можно и выпить».

«Какой-нибудь настоящий напиток?»

«Я подумал, что это должен быть ваш выбор».

«Спасибо, дорогая. Спасибо, что не осуждаешь. Я знаю, ты ненавидел моё пьянство, но я также прекрасно понимаю, что ты никогда не критиковал меня в лицо, и я благодарен тебе за это».

«Возьми сэндвич, а я пока приготовлю выпивку». Она останавливается. «Тебе от этого станет плохо?»

«Возможно, но я хочу поговорить, и мне нужно выпить. Я не пил уже несколько недель, так что не будет вопроса о том, чтобы подлить, хорошо?»

Слим готовит напиток в бумажном стаканчике из-под кофе, который взяла в магазине, и откручивает крышку для воды. Она протягивает матери треугольный сэндвич с креветками, затем джин-тоник и допивает воду, наблюдая, как мать делает первый глоток и кивает про себя.

«Спасибо», — говорит она и оглядывает парковку. «Скажи мне, Слим, ты гей? Ты лесбиянка, дорогой?»

«Господи, мама! Ради всего святого, не ходи вокруг да около».

'Ты?'

«Почему это важно?» Она отводит взгляд, принимает решение и встречается взглядом с матерью. «Если ты действительно хочешь знать — это как бы временная работа».

Кожа под скулами матери подергивается, улыбка расплывается, а глаза танцуют. «То же самое, что и у меня в твоем возрасте».

Слим откидывает голову назад, словно пытается изобразить удивление, но оно совершенно искреннее. «Что?» Она отводит взгляд. «Боже мой, я и представить себе не могла… даже представить себе не могла, что буду разговаривать с тобой об этом».

«Ну, я подумала, что немного откровенности не помешает, чтобы всё сдвинулось с мёртвой точки, а?» Диана отпивает. «У меня была девушка до того, как я встретила твоего отца».

Ее звали Сал-и-Кершоу.

«Сэли! Это так смешно. Я знаю одну Сэли, и она настоящая лесбиянка».

«У меня больше нет времени. Ты понимаешь, правда? Поэтому я хочу услышать о твоей жизни, Слим. Никакой лжи, никакого притворства в твоём хитром стиле. Я хочу узнать о своей дочери и о том, на какие риски она идёт, потому что, пожалуйста, не думай ни на минуту, что я верю твоим россказням». Она выпивает ещё и смотрит на Слим с весельем и нежностью, которых Слим не видела уже много лет. «Так расскажи мне всё».

«Я не могу».

«Конечно, можешь!»

«Закон о государственной тайне — одна из причин, по которой я не могу этого сделать».

«К черту этот Закон о государственной тайне. В моем доме были мужчины! Они искали тебя, рылись в твоих вещах...»

«Ты их видел?»

«Да. Один из них толкнул меня, а другой ударил. Конечно, я был пьян, но я помню, что произошло. Так что я имею право знать, что происходит. И прежде чем ты начнёшь мне врать, пожалуйста, пойми, что я знаю, что той ночью в доме были мужчины. И, похоже, у тебя есть охрана, которая следит за этим местом. Нэнси Скотт мне рассказала». Она наклоняется вперёд в инвалидном кресле. Её кожа бледная, а белки глаз слегка жёлтые, но она не менее красива и гораздо более оживлена, чем Слим видел за долгое время. «Я очень люблю тебя и прости за всё, что было между нами, даже если большая часть этого осталась невысказанным».

«Не нужно извиняться, мама. Я знаю, что ты страдала. Папа, а потом и Мэттью». Луп положил морду на колени матери. Свободной рукой она гладит его по носу и макушке, глядя вниз и кивая ему. «Я знаю, это были смертельные удары. Папа умирает ни с того ни с сего, а Мэтт просто…»

«Пропадать вот так! Ужасно. И конца этому не будет».

«И тебе, Слим. Ты скучаешь по нему так же сильно, как и я». Она ждёт реакции Слима, но тот не хочет ничего говорить. «Эта вещь, которая во мне есть, эта смертельная вещь, которая закралась в меня, заставила меня ясно осознать ситуацию. Мэтью ушёл. Я не хочу, чтобы мой второй ребёнок подвергал себя опасности, чтобы узнать, что с ним случилось, если это вообще возможно».

«Почему вы так думаете?»

«Ты терпела меня всю зиму только потому, что была вынуждена. Я знала, что тебе нужно было прятаться. Я также понимала, что ты пережила что-то шокирующее, что-то, что тебя напугало. Ради всего святого, я же твоя мать. Я видела то, что видела, и всё же ничего не сказала. Не дала тебе ни утешения, ни любви!»

Ты был травмирован, а я подвёл тебя, потому что был пьян. Я тоже прошу прощения за это.

«Не надо, мама. Ты доведешь меня до слез, а я ведь никогда так не делаю».

«Это правда, я не помню, когда в последний раз видела тебя плачущим. Мэтью — да. Но ты — никогда. Может, тебе стоит это сделать. Ты слишком требователен к себе, слишком дисциплинирован. В любом случае, я поняла, что единственное, что убедит тебя вернуться к тому, чем ты занимаешься, — это найти Мэтью. И как я это поняла? Ну, я знаю, что ты работаешь в MI-каком-то там, потому что давным-давно ко мне приходили мужчина и женщина и спрашивали о тебе. Они сказали, что это обычная проверка биографических данных тех, кто устраивался на работу в правительство, но это была нестандартная проверка, и я знала, что моя Элис следует семейной традиции. Кстати, я очень тобой гордилась».

«Расскажите мне об этой традиции. Мой начальник упомянул о ней, потому что, как ни странно, она есть в моём личном деле».

«Итак, ты это признаешь!»

«Давай, мам».

Диана улыбается и смотрит на чашку кофе. «Я же тебе немного об этом рассказывала».

'Немного.'

«Давайте не будем отклоняться от темы. Я хочу знать: вы подвергаете себя риску, чтобы узнать для меня о Мэтью?»

Слим ничего не говорит.

«Я хочу, чтобы ты остановилась. Я принимаю, что Мэтью больше нет. Я любила его так же, как и тебя, но он ушёл, и мы оба ничего не можем с этим поделать. Так что будь благоразумной девочкой и прекрати всё, что ты делаешь. Когда меня не станет, у тебя будут деньги, дом, который ты сможешь продать. Ты сможешь не торопиться и найти то, что действительно хочешь делать».

Слим качает головой, осознавая, как её охватывает чувство, и одновременно пытаясь понять его. Это грусть? Любовь? Паника?

«Я действительно занимаюсь тем, что мне нравится, — журналистикой», — говорит она. «Мою историю опубликовали, и она произвела фурор».

Диана была крайне заинтересована. «Сейчас не время избегать чего-либо. Я не позволю тебе рисковать ради меня».

«Не будет? Что значит « не будет» ? Может, я тоже хочу узнать, что случилось с Мэттом. Может, я решу».

«Значит, вы заключили какую-то сделку, чтобы найти его!»

Больше всего за долгие зимние месяцы она ненавидела то, что мать её выгоняла из дома, низводила до положения безнадёжного подростка, и теперь ей это было не по душе. «Я не могу об этом говорить, и тебе придётся это принять. Я работаю журналисткой. Я живу на лодке, и, честно говоря, мне всё это очень нравится. Мне даже нравится Милтон-Кинс».

В глазах её матери пылает гнев. В общем-то, это обычное дело, но сейчас она резко говорит: «У меня нет времени на эту ерунду. Вырастешь и расскажешь мне».

Слим молча качает головой. Мать отворачивается и выпивает ей в глотку остатки джина.

«Сколько у тебя времени?» — спрашивает Слимс, а затем тихо добавляет: «А у нас есть?»

«Месяц или два. Может, всего несколько недель. Вопрос в том, кто меня первым доконает – рак или моё больное сердце. Всё произойдёт быстро». Она останавливается, вздыхает, а затем умоляет: «Давай не будем ссориться. Давайте просто говорить правду».

'Вам больно?'

«Почти ничего, хотя большую часть времени я чувствую себя отвратительно. Сегодня, однако, хороший день». Она взмахнула рукой с чашкой. «Я бы допила остаток».

«Тебе нужно больше есть».

Диана с негодованием осматривает бутерброды, выбирает курицу и начинает

откусывайте маленькие кусочки, одновременно опуская кусочки белого мяса грудки в рот Лупа.

Она успевает сделать один треугольник, прежде чем вернуть пакет, кивнув на маленькую бутылочку джина, а Слим наливает второй напиток.

Итак, я расскажу вам историю моей семьи как можно подробнее. Возможно, это вам кое-что прояснит. Их звали Бенские, поскольку они сменили фамилию Бернштейн в ходе еврейской ассимиляции в польском буржуазном обществе, которая произошла около века назад. Бенские приняли католичество, но их истинной религией всегда была польская армия, в которую мой дед Леон вступил, когда ему было чуть больше двадцати. Он был хорошим организатором, стратегом, внимательным к деталям и исключительно коммуникабельным. Вот видишь, откуда ты это взял, Слим.

Слим смотрит на неё с болью. «Это было необходимо, мама?»

Её мать улыбается. «Ой, да не будь такой серьёзной. Просто подразнила. В общем, Леон поступил на службу в польскую военную разведку. Он был начальником разведывательной резидентуры на границе с Германией до Второй мировой войны. Он был женат на замечательной женщине по имени Роза. В 1924 году у них родился сын – единственный ребёнок – и они назвали его Ян. Это был мой отец. После того, как Гитлер вторгся в Польшу в 1939 году, Леон перевёз свою семью в их собственное поместье на востоке страны».

«После того, как он уничтожил все доказательства того, что поляки взломали машину «Энигма».

Диана выглядит удивленной. «Откуда ты об этом знаешь?»

«Мой начальник упомянул об этом. Похоже, это важная часть истории».

Не для Дианы. Она отмахивается от этого, махнув рукой. «Видите ли, он беспокоился, что его и Розы еврейское происхождение создаст проблемы – они знали, что происходит с евреями в Германии. Но это был случай из огня да в полымя, потому что они попали в сталинскую армию, которая вторглась через две недели и захватила Восточную Польшу. Их арестовали. Розу и Яна, которым тогда было пятнадцать, насильно разлучили с Леоном. Его отправили в российский ГУЛАГ со многими тысячами польских солдат, а Розу и Яна посадили в поезд без еды и воды и в конце концов высадили на другом конце России, в местечке под названием Николаевка, на юго-западе Сибири. Вот что делает Россия. Она забирает людей и теряет их на своих бескрайних землях, воруя и…

Перевозили семьи, высаживали их в каком-то забытом Богом месте и забывали. У Розы и Яна ничего не было; они не знали, где Леон, жив ли он вообще. Им просто нужно было жить дальше и попытаться выжить...

Сибирские зимы. Роза шила одежду и преподавала во временной школе, а Ян применял свой строительный и инженерный талант, ремонтируя дороги и мосты летом и ремонтируя и утепляя здания зимой. Они выжили, и Ян вырос сильным и способным молодым человеком». Глаза Дианы жестокие и отстраненные, и, кажется, она не видит Слима, когда говорит, а видит только людей из своей истории. «А потом случилось чудо. Не одно, а несколько. Первым было вторжение Гитлера в Россию, которое означало, что Сталин разрешил польским депортированным и некоторым польским военнослужащим покинуть Россию. Были героические долгие марши. Многие погибли в пути. Без денег и еды Роза и Ян проехали более пяти тысяч километров на поезде из Сибири в Красноводск на Каспийском море. Бог знает, как они справлялись без еды и денег. И все же величайшее из них произошло прямо на пристани в Красноводске.

Они обернулись и увидели прямо перед собой Леона, который организовывал отряд солдат, отправлявшихся на корабль в Пехлеви в Иране. Конечно, они едва ли узнали друг друга, но вот он, офицер армии, покинувшей Россию под командованием генерала Владислава Андерса.

«Но представьте себе! Представьте себе, насколько это возможно после всего этого времени, после всего хаоса, опасностей и голода, с которыми им пришлось столкнуться. Огромные расстояния! Миллионы людей погибли, но их семья снова воссоединилась на том причале».

«Невероятно!» — восклицает Слим. Она уже слышала об этом раньше, в основном о встрече на набережной.

«Знаешь, почему я тебе это рассказываю? Чтобы рассказать о моём отце, Яне, на которого ты во многом похож. Он стал солдатом и пошёл в армию».

Но вместо того, чтобы остаться в Палестине с теми молодыми евреями, которые приехали из России и прошли маршем по Ближнему Востоку, он с боями прошел всю Италию и был награжден на свой двадцатилетний юбилей».

«Я видела медаль, мама. Жаль, что я его не знала».

«Я тоже, Слим», — она протягивает руку Слиму.

Слим чувствует, что ей следует отвести её в дом. «Могу ли я принести тебе плед или что-нибудь ещё? Ты выглядишь замёрзшей».

«Слушай, это о тебе! Это о том, что внутри тебя . И о том, что когда-то было внутри меня». Она всё ещё держит Слима за руку. Это, как и настойчивость в её взгляде, совсем не похоже на отстранённую, саркастическую мать зимы.

Диана продолжает: «Ян выучился на инженера-строителя после войны, а затем занялся продажей тяжелого оборудования, чем и занимался по всей Восточной Европе. Он был обаятельным человеком: замечательная компания и очень, очень умный. Он уже свободно говорил по-польски, по-русски и по-английски, а в пятидесятые годы поставил себе цель выучить немецкий. Так что вы знаете, что дальше, не так ли? Человек с его талантами очень скоро попал в поле зрения британской разведки, и не только они — восточногерманская Штази тоже хотела его заполучить. Так что он служил обеим, но все это время он работал на британцев и против коммунизма. Видите ли, он видел жестокость сталинской России — массовые убийства, рабство, голод, людей, поедающих друг друга, — и он люто ненавидел коммунизм. Совершенно! Мой отец, ваш дед, стал одним из самых успешных двойных агентов холодной войны.

Он действовал в Берлине, Дрездене и Лейпциге, где помогал управлять и защищать агентурные сети. Он снабжал коммунистов ложной информацией и водил их за нос, а они и не подозревали об этом. Он шёл на огромный риск, вербуя агентов, а когда они попадали в беду, спасал их, организуя их побег. Настоящий Алый Первоцвет.

«И ты никогда не думал рассказать мне об этом раньше?»

«Нет, не знаю почему. Может, не было возможности». Она отпускает руку Слима и жалко пожимает плечами. «Мне нужно было разобраться с другими вещами, не только с Мэтью и твоим отцом. С эмоциями».

Слим туда не пойдёт. «Те люди, которые приходили меня проверить, ты им об этом говорил?»

«Да, вероятно, так и было».

«Значит, вы рассказали этим безымянным чиновникам, но не мне».

«Я упомянула об этом только потому, что хотела, чтобы они поняли: вы из надёжной и находчивой семьи». Слим не может сдержать улыбки. Она вспоминает другого представителя этой надёжной и находчивой семьи, Мэтью, стоящего на

сад ха-ха, в руке косяк, накуренный до чертиков.

«В разговоре упоминался Мэтью?» — спрашивает Слим.

«Думаю, ты им рассказал. Они были заинтересованы, но лишь до определённого момента.

Возможно, они хотели узнать, стал ли он джихадистом.

«Что-то в этом роде», — говорит Слим. Они уже проверили Мэтью? Служба знала, что с ним случилось? Она не отрывает взгляда от матери. «Как думаешь, они знали, куда он отправился?»

Взгляд раздражения. «Нет, конечно, нет! Зачем им спрашивать, если они знают?»

Послушай, я устал. Я просто скажу: я потерял одного ребёнка. Я не хочу потерять ещё одного.

«Я умоляю тебя быть осторожным, что бы ты, черт возьми, ни делал».

«Я сделаю это».

«Ты придёшь завтра, дорогая? Я бы хотел увидеть тебя снова».

«Конечно. А теперь я отвезу тебя обратно к Хелен. Я вижу её у входа».

«И принеси-ка, знаешь что, когда придёшь», — говорит её мать. «И, конечно же, дорогой Лу».

Когда она передает Диану Хелен через шеренгу преданных курильщиков, некоторые из которых без ног, другие не могут ходить и передвигаются в инвалидных колясках, ее мать спрашивает: «Где ты сегодня ночуешь? Надеюсь, не дома».

«Нет. Я поеду в свою новую резиденцию. Надеюсь, скоро покажу её вам. Она всего в часе езды отсюда».

«Ваша лодка! Мне бы она очень понравилась».

«Лодка! Как романтично. Можно мне поехать?» — спрашивает Хелен, немного напрягаясь, по мнению Слима.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

Румынский мелкий преступник Андрей Ботезату постоянно находится в центре внимания Слим, возможно, потому, что она отождествляет себя с сестрой, разыскивающей брата, но не слишком в это вникает. Важно то, что с помощью геолокационных методов Тото подтвердила, что фотография Андрея, отправленная сестре, чтобы заверить её, что с ним всё хорошо, была сделана в уединённом комплексе под названием Манор-Фарм, в тридцати пяти милях от Милтон-Кинса, где граничат графства Бедфордшир и Кембриджшир. И отправлена она была с телефона, который она обозначила как Телефон Б, того самого, на который постоянно звонит телефон А. Она уверена, что А связывается со своим начальником по телефону Б.

Она выбирает среду и уезжает на пикапе с Лупом около полудня, предварительно зарегистрировав учетную запись электронной почты на имя Боба и Барбары Кемп и написав электронное письмо на второй фальшивый аккаунт на имя Джорджины Мэй. Это электронное письмо видно на экране ее телефона, когда она вылезает из пикапа у ворот фермы Мэнор с Лупом на поводке. Звонка нет, но она уверена, что ее увидит камера видеонаблюдения, и изображает недоумение прямо в камеру, как будто она заблудилась. И действительно, она слышит, как вдалеке хлопает дверь, и из открытого сарая появляется мужчина. В тот же момент из ближайшего передвижного дома выходит полная женщина средних лет, вытирая руки о фартук.

Слим замечает множество следов шин, несколько глубоких колеи, ведущих к свалке, линию

Около двадцати двух двухцветных зелёных мобильных домов, работающий вдали экскаватор JCB и крупный светловолосый мужчина, наблюдающий за происходящим. Она переключается на камеру и снимает мужчину и женщину, идущих к воротам.

Мужчина кричит ей: «Посетители без записи не принимаются. Ты, блядь, читать не умеешь?» Он крупный — 17 фунтов, не меньше. Его голова похожа на пробку, заткнутую в бутылку. У него переменчивая походка с толстыми бедрами, а рука обхватывает телефон. Она переключается обратно на электронную почту, когда он подходит к ней, приятно улыбается и протягивает телефон, чтобы прочитать сообщение. «Это правильный адрес для мистера и миссис Кемп с колечком?» Он не удосуживается прочитать письмо и ничего не говорит. «Я ищу Кемпов. У меня назначена встреча. Мой пес собирается повязаться с их сукой Моли. Ты знаешь Кемпов?» Она смотрит на Лупа, которому мужчина нравится не больше, чем ей, и впервые видит, как он скалит зубы.

«Эту собаку нужно усыпить», — говорит он.

Женщина стоит позади, засунув руки в фиолетовый кардиган, надетый поверх фартука, и переводит взгляд со Слима на пикап. Мужчина смотрит сквозь металлическую сетку на электронное письмо и хрюкает: «Не тот почтовый индекс. Вы за много миль от дома».

«Ой, простите за беспокойство. Я опоздаю. Очень надеюсь, что моя собака не пропустит свидание». Это было сделано с расчётом вызвать улыбку, но выражения их лиц не менялись. «Итак, я пошла», — сказала она, провожая Лупа в пикап. Она кладёт телефон, которым пользовалась, в держатель на приборной панели и одновременно ловкими руками нажимает «вызов» на номере телефона Б, который она ввела перед тем, как подъехать к ферме «Манор». Эта парочка всё ещё стояла по ту сторону ворот, ожидая, когда она уйдёт. Она немного помедлила, а затем опустила стекло. «Извините, что потревожила вас».

В этот момент у мужчины звонит телефон, но когда он отвечает на неопознанный входящий звонок, она нажимает «отбой», и звонок прекращается.

«Чирио», — говорит она и, уходя, добавляет себе под нос: «Попался, чертова голова-репа». Это человек, который всем заправляет, владелец телефона Б, тот, на который постоянно звонит телефон А.

Она обходит территорию, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть сквозь живую изгородь.

Она использует бинокль для наблюдения за птицами, но Manor Farm действительно изолирована в этих пустошах, и трудно получить лучшее представление о месте, чем то, что доступно на спутниковых снимках. В сумерках она заезжает на пикапе задним ходом в рощу на главной дороге, примерно в миле отсюда, затем идет к месту за кустами, чтобы наблюдать за концом узкой дороги, ведущей к Manor Farm. Она прячется на перекрестке на час. Она игнорирует несколько звонков от Питера Солта, прежде чем первая из четырех машин выезжает на дорогу к ферме. За белым фургоном следуют два микроавтобуса, а затем еще один микроавтобус Ford Transit поменьше. Она видит только силуэты в кузовах машин и не может сосчитать количество пассажиров, но записывает на свой телефон все номерные знаки, кроме номера белого фургона, который слишком грязный, чтобы прочитать. Через четверть часа машины возвращаются по отдельности и выезжают на главную дорогу, направляясь на юг.

Слим возвращается к пикапу и звонит Солту.

«Где ты?» — говорит он.

«Я думала, ты знаешь». Должно быть, они следят за её телефоном или установили трекер на её машине, что объясняет, почему чёрный «Форд» подобрал её при выезде из Лондона. Но пока они соблюдают дистанцию, её это не беспокоит.

«Мы находимся возле паба Feathers в деревне Грастон», — говорит он.

Через полчаса она подъезжает к парковке и находит Солта и Роба Алантри в «Лексусе». Она садится на заднее сиденье. «Не могу долго ждать. У меня собака».

«Что случилось?» — любезно спрашивает Солт. Алантри, как обычно, многозначительно ухмыляется ей, глядя в зеркало.

«Разрубание скалы журналистики», — отвечает она.

Алантри поворачивается к ней на пассажирском сиденье. На нём шейный платок и модная мотоциклетная куртка. «Слим, нам нужно, чтобы ты сосредоточился на текущем деле. Премьер-министр и министр внутренних дел обеспокоены материалами, опубликованными на этом сайте. Выясните, какие источники они используют, и тогда мы сможем им что-то сказать».

«Мы работаем напрямую на политиков? Не думаю, Роб. Но можешь передать нашим людям, что завтра состоится общее совещание, и, похоже, Срединное Царство объявит вторую часть истории о государственных отходах или что-то в этом роде. Я не могу знать, потому что они держат меня в полной изоляции от…

Ничего деликатного. Тебе просто придётся подождать, пока они не начнут мне доверять.

«Почему бы вам не последовать их примеру?» — спрашивает Солт. «Ключевые игроки, должно быть, встречаются где-то в другом месте. Их никогда нет в офисе».

«Если я пойду за ними, то не хочу, чтобы вы двое были со мной. Я сделаю это в своё время. Где Тюдор?»

«Тюдор занят, — говорит Солт, — но вместо него здесь Роб. Мы никогда не будем далеко».

«Ну, это обнадеживает. Роб здесь, в глуши, чтобы защитить меня. Послушай, мне нужно пойти покормить собаку. И у меня куча работы. Вы ещё услышите обо мне».

Она выходит. Солт встаёт с водительского места и закрывает за собой дверь. «Ещё какие-то проблемы?»

Она качает головой, затем кивает в сторону машины и раскрывает ладони. «Роб? Я имею в виду, чертов Роб!»

«Я знаю, он немного придурок, но...»

«Ты тоже придурок, Солт».

«Член, который спас жизнь твоей маме. Как она?»

«Плохо. Я вижусь с ней при любой возможности. Я хожу туда каждые выходные».

«Мы знаем».

«Спасибо, что не ушла». Она смотрит на Алантри через окно. Он разговаривает по телефону, возясь с молнией куртки. «Представьте, что тайную операцию в Милтон-Кинсе лучше всего проводить в коралловых брюках, пиджаке Belsta и галстуке».

Солт говорит: «Он не под прикрытием, а ты». Он царапает гравий подошвой ботинка. «Послушай, нам сообщили, что Гест вернулся в Великобританию, и мы знаем, что это для тебя значит. Я просто хотел сказать, что мы здесь для тебя».

«Дело не в этом. Забудьте о моей безопасности: Гест не в тюрьме. Он волен делать всё, что захочет: развращать кого захочет, убивать, воровать и насиловать».

Она останавливается, смотрит на Алантри, который сейчас просматривает свой телефон. «Проблема не в гостях, а в нас».

Солт смотрит непонимающе и идёт дальше. «Эта работа не продлится дольше недели-двух. Всё, что нам нужно, — это имя или имена тех, кто нарушает Закон о государственной тайне, а потом вы сможете спокойно скрываться столько, сколько потребуется».

«Когда это произойдет, мне нужно будет находиться в пределах досягаемости больницы, так что это будет нелегко, и, очевидно, я не смогу жить в доме, поскольку на нее там напали».

«Да, в то время я не верил, что эти травмы связаны с падением». Он останавливается, смотрит на неё не без сочувствия и застёгивает куртку. «Лодка кажется хорошим решением на данный момент, но, должно быть, даже в это время года там холодно».

«Ты нашел его».

«Да, но мы, конечно, будем соблюдать дистанцию».

Она отходит, и он говорит: «Надо же нам как-нибудь выпить».

«Никаких шансов», — говорит она. «Ты слишком большой придурок».

«Приятного вечера, Слим!»


Именно это она и делает. Ламберт Банток стучит по крыше каюты в 21:30 и протягивает бутылку скотча, упаковку из четырёх банок и старую алюминиевую флягу с тушеным мясом и клецками, которые они тут же начинают поглощать, чередуя пиво с глотками глендича. У него дар рассказчика, и его глаза блестят, приглашая Слима насладиться абсурдностью чреватых романтических интриг вдоль канала, или «разрезов», как он их называет, – кулачных боёв на росистых лугах, мошенничества в конкурсах подсолнечников и чемпионатов по поеданию перца. Она так не смеялась уже много лет. Он уходит в полночь, оставляя её размышлять над распечатками зашифрованных документов, которые Балард разложил для неё в церкви, и фотографией того давнего вечера с Мэттом и её друзьями в доме Стюарда. Она с трудом помнит те выходные, кроме ярости её отца Тоби, обнаружившего следы травки в пепельницах. Всегда такой понимающий и поддерживающий своих детей, он однажды потерял самообладание и разбил вазу.

Боже, какой удар – смерть отца. Катастрофический инсульт в аэропорту. Ни с того ни с сего. Умерла по прибытии. Она очень по нему скучает. Быть его дочерью. Шутки.

Веселье. Слушательница, которая, казалось, действительно хотела узнать, о чём она думает. «Говори, Слим! Идеи рождаются на губах, а не в тишине». Со смертью Тоби Мэтью окончательно слетел с катушек. Наркотики. Плохие люди. Первое исчезновение. Она складывает фотографию и засовывает её в газету сзади.

рамку картины Мэтью, чтобы ее не было видно, берет свой стакан и встряхивает его, так что жидкость закручивается.

Идея действительно родилась на языке, когда она ругала Солта за то, что тот не привлек к ответственности и не наказал Ивана Геста. «Проблема не в Гесте», – сказала она.

«Это мы». Солт не понял, но это было верно, не так ли? Кто такие мы? Службы безопасности и правопорядка? Политики? Обветшалое состояние страны? Или просто МИ-5? Что-то было глубоко неправильно, когда такой человек, как Гест, мог продолжать свой бизнес, не беспокоясь о законе, когда вся его коррупция и преступления были очевидны любому, кто осмелился бы взглянуть.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Банток появился на Шпинделе в 6:30 утра, не хуже скотча, и начал варить кофе до того, как она встала. Пока она одевалась, он сел на корме и, опустив руки на румпель, выкурил сигарету, глубоко затягиваясь, словно от этого зависела его жизнь. Он сказал ей, что изменения, которые он внесет во внешность Шпинделя , как только перевезет ее в тихое место в нескольких милях отсюда, покажутся радикальными, но их можно будет обратить вспять примерно за час. Ничего постоянного. Он спросил, какое имя она хочет – Юпитер , Медоу Песнь или Рэйзорс Эдж ? Она выбрала самый неприметный — Медоу Песнь , — а затем оставила Банток с Лупом, который не выказал никаких признаков сожаления.

К десяти часам она припарковала пикап на обычном месте, арендовала маленький черный хэтчбек и оставила его в паре кварталов от офиса, прежде чем подняться на холм к торговому центру, чтобы купить несколько новых телефонов.

В офисе Йони Росс расхаживает взад-вперед по пустому конференц-залу, разговаривая по телефону. Ни Эбигейл, ни Дэна Хэлдэя, ни Скелпика, ни Сары Килн не видно.

Молодых писателей, работавших над историей о государственных отходах, там нет, как и Тото Линны. Она отправляет Шази и Эбигейл новый номер телефона и пишет им электронное письмо, копию которого она отправляет адвокату Аннет Рейнс, с подробностями всего, что ей удалось узнать о ферме «Мэнор», и прикрепляет фотографию владельца телефона B, которого она прозвала «Репкой».

Шази встаёт и проходит мимо Слим, едва взглянув на неё. Слим идёт за ней в туалет и, отмывая тазиком несуществующее пятно с её рубашки, спрашивает, что происходит.

«Они пытаются нас остановить».

'Как?'

«Запрет на дальнейшую публикацию». Шум сушилки для рук останавливает её на полуслове. Её волосы развеваются на сквозняке, и она простодушно улыбается. «Но мы продолжаем. Через несколько минут встреча».

«Но здесь никого нет».

«Так и будет». Дверь захлопывается за ней.

Слим пишет Соль, но не с одного из своих новых телефонов, которые она использует, когда не хочет, чтобы её коллеги из МИ5 следили за ней. Она пишет: «Второе» . Статья неизбежна, несмотря на угрозу судебного запрета . Солт отвечает эмодзи «окей» . Она удаляет переписку и возвращается к своему столу. Скелпик появляется в конференц-зале и сидит, сцепив пальцы за головой, слушая Йони Росса, который всё ещё разговаривает по телефону.

Шази несколько раз оглядывается. Никто так и не пришёл. Затем она внезапно кричит: «Окей, они здесь. Встреча через пять».

Из лифта и с лестницы выбегает толпа, и внезапно в конференц-зале оказывается более тридцати человек.

Хэлдей подаёт знак Эбигейл, которая составляет список новостей и вносит необходимые исправления на сегодня, затем Йони берёт слово. Он раздувает щёки и складывает руки на животе. «У нас проблема с правительством, которое заявляет, что мы не имеем права публиковать статью о растрате государственных средств, потому что материал украден. Как такое может быть в демократическом обществе, где люди имеют право знать, как тратятся их деньги?» Последовала пауза, во время которой он обводит взглядом молодые лица в конференц-зале. «“Пресса должна служить управляемым, а не губернаторам”. Это цитата из решения Верховного суда США, поддержавшего решение Washington Post опубликовать документы Пентагона, разоблачившие политику во Вьетнаме. Этот же принцип лежит в основе нашего небольшого сайта, и, знаете что, наши читатели говорят нам, что им нравятся эти принципы. Но это ничего не значит для правительства и официальных лиц Великобритании.

Закон о государственной тайне не предусматривает защиту общественных интересов. Поэтому, если вы владеете информацией, которую они называют государственной тайной, этого достаточно, чтобы отправить вас в тюрьму. Именно этим они и угрожают сегодня. Нам грозит судебный запрет и массовые судебные преследования.

«Мы будем публиковать еще?» — раздается женский голос из-за спины Слима.

Она оборачивается и видит Со, одного из членов команды, работавшей над историей об отходах.

Дэн Хэлэдей говорит: «Мы не говорим, что у нас есть или что мы можем опубликовать».

«И мы заставим их гадать», — говорит Росс.

«Вот почему, — говорит Хэлдей, — очень важно, чтобы никто из вас не высказывал предположений о наших планах ни в разговоре, ни в электронной почте, ни в социальных сетях». Он замолкает. Эбигейл подаёт ему знаки.

«У меня сообщение от Арнольда внизу», — говорит она. «Снаружи кишит полиция». Она повышает голос. «Итак, все, вы знаете, что делать. Возьмите свои устройства и приготовьте удостоверения личности. Код двери — 6661. Вперёд!»

Комната быстро пустеет. Эбигейл подходит к Слиму. «Боюсь, вам нужно удостоверение личности, чтобы подтвердить, что вы работаете в Goth Travel этажом ниже. Они не имеют права прикасаться к сотрудникам других компаний». Слим заметил вывеску Goth Travel на третьем этаже и решил, что это несуществующее предприятие, основанное Эбигейл.

«Итак, что мне делать?»

«Оставайтесь здесь или попытайтесь покинуть здание через задний вход, но они, вероятно, уже это предусмотрели. Здесь будут Йони, Дэн, Скелпик, Шази и Тото, а также ещё пара человек, у которых нет удостоверения гота. Ладно, мне пора идти. Извините за это».

Она касается руки Слима. «Всё будет хорошо».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Слим берет мусорный мешок на кухне, заворачивает в него свой ноутбук и кладет его на дно мусорного бака под рваными упаковками и непонятной кашей.

Она моет руки и возвращается в редакцию. Дэн Хэлдей звонит по телефону; Шази занята выключением двух компьютеров, а Тото направляет пульт на потолок, включая скрытые в карнизах камеры. Он говорит: «Мы в прямом эфире…»

Трансляция из... сейчас». Слим отворачивается и, насколько это возможно, уходит из поля зрения камер. Скелпик встал лицом к двери на лестничную клетку, держа трость обеими руками. В конференц-зале Йони сидит с закрытыми глазами, и, судя по его медленному дыханию, Слим догадывается, что он медитирует.

На полу повисла тишина. Хэлдей закончил разговор и присоединился к Скелпику у входа. Он повернулся и сказал группе из семи человек: «Будьте вежливы. Не мешайте им. Сомневаюсь, что они пришли кого-то арестовывать, но если всё же арестуют, ничего не говорите. Юридическая помощь будет под рукой». Он улыбнулся. «Что бы ни случилось, никогда не сомневайтесь, что вы на стороне справедливости». Он повернулся к лифту. «Без правды демократия умирает».

«Слышу, слышу!» — тихо говорит Скелпик. Шази вскрикивает, но быстро берёт себя в руки и поворачивается лицом ко входу.

Они ждут ещё тридцать секунд. Слим теперь уверена, что её однострочный текст, намекнувший Солту на то, что Срединное Королевство собирается опубликовать больше информации об отходах, стал причиной налёта.

Раздается звук лифта, и появляются трое мужчин в форме и один в штатском.

Они просят Скелпика отойти в сторону.

«Кто главный?» — спрашивает офицер в штатском. Хэлдей гневно поднимает палец и говорит, что он редактор.

Офицер в форме говорит: «Я суперинтендант Стэйплс. В соответствии с законами о государственной тайне и национальной безопасности, мы имеем право производить обыск и изъятие материалов, если есть основания полагать, что совершено или готовится преступление, в данном случае – получение и раскрытие защищённой информации. Если вы все вернётесь к своим столам, мои офицеры проведут обыск и изымут предметы и материалы, которые, по нашему мнению, помогут в расследовании. Препятствование моим офицерам или сокрытие информации являются правонарушениями, и мы без колебаний арестуем лиц, нарушающих закон». Он оглядывается.

«Где все?»

«Мы уезжаем на работу, в выходные, в отпуск, на больничные», — говорит Хэлдей. «Иногда нам приходится работать на объекте. Это небольшое предприятие».

Офицеры, многие из которых одеты в бледно-голубые жилеты с надписью «Полиция», высыпают на пол с большими прозрачными пакетами для улик и пустыми ящиками. Слим насчитал семнадцать мужчин и женщин. Оставшийся персонал возвращается на свои места, чтобы наблюдать, как настольные компьютеры, три сервера Del и несколько ноутбуков, служивших уликами, отключаются от сети и собираются в центре пола для маркировки и упаковки в ящики. Все коробки, оставшиеся за столом Хэлдей и сложенные у Эбигейл, выносятся. Ящики столов открываются и освобождаются от бумаги, блокнотов и различных средств резервного копирования. Полости за ящиками столов обыскиваются, руки пробегаются под поверхностью столов. Они заходят в туалеты, поднимают ковёр, стучат по стенам и ощупывают потолок, чтобы посмотреть, не сдвинулась ли какая-нибудь плитка. Но они не трогают мусорное ведро.

Росс остаётся в конференц-зале, по-видимому, не понимая, что происходит.

Он шевелится, и Слим слышит, как один из констеблей спрашивает: «Ты кто — уборщик?»

Росс оглядывает свою одежду, которая, по общему признанию, потрёпана, отвечает, что он председатель компании, и напоминает констеблю, что журналистские материалы имеют статус «конфиденциальной информации». Он поднимается и выходит из конференц-зала, чтобы ещё раз повторить свою мысль.

суперинтендант.

«В случае чрезвычайной ситуации», — произносит Стэплс, словно читая по сценарию,

«Я уполномочен отдать распоряжение об изъятии журналистских материалов и изъятии их после выдачи ордера. В маловероятном случае, если судья не выдаст ордер, имущество будет вам возвращено».

При определённых обстоятельствах он может быть уничтожен. Как того требует новое законодательство, министр внутренних дел уведомлён об этом». Он снова смотрит на стопку машин и документов, которые маркируют и упаковывают в пакеты. Росс хмурится и высовывает язык. Поскольку Слим не попадает под камеры Тото, она видит это и улыбается.

«Что смешного?» — спрашивает офицер в штатском, молодая версия Тюдора Милля.

«Личная мысль», — говорит она.

«О чем же вы тогда пишете?»

«Шмели и краденые цветы», — отвечает она. Хэлдей едва заметно качает головой, словно говоря ей, чтобы она не была такой провокационной.

«Что в этом рюкзаке?»

«Это?» — спрашивает Слим, поднимая трубку. «Новый телефон, по которому я звоню своей матери, которая серьезно больна и лежит в больнице, косметика, средства гигиены, салфетки, сэндвич и поводок для собаки».

«Дай мне телефон».

«Тебе нужен мой телефон. Как мне позвонить маме?»

«Дай мне телефон».

Она заглядывает в сумку, выбирает новый телефон, с которого отправляла сообщения Солту, и, накрывая тот, который она оберегала, протягивает его ему. «Тебе нужно всё остальное?» — спрашивает она.

«Конечно, нет. Имя?» — спрашивает он, занося маркер Sharpie над этикеткой.

Она говорит ему. Он неправильно расслышал, написал на этикетке «Партон» вместо «Парсонс» и отнёс её телефон в центр комнаты.

Женщина-полицейский подходит к суперинтенданту. «Сэр, они это снимают. Всё это будет транслироваться в прямом эфире на их сайте. Это будет повсюду в социальных сетях».

«Это правда?» — спрашивает суперинтендант Стейплс у Хэладея.

Росс встает между офицером и Хэлдей и говорит: «Я не верю, что есть закон, запрещающий снимать полицейских, исполняющих свои обязанности».

работа.'

«Если вы препятствуете моим офицерам исполнять свои обязанности, арестуйте этого человека».

Двое офицеров хватают Росса за руку. «Если вы задумаетесь об этом хотя бы на секунду»,

Росс спокойно говорит: «Доказательства того, что я никоим образом вам не мешаю, теперь транслируются в прямом эфире сотням, а может быть, и тысячам людей, и вы в кадре».

У вас нет против меня никаких улик и нет права меня арестовывать. Но давайте, покажите себя такими же болванами, как вы.

«Где камеры?» — спрашивает суперинтендант, яростно оглядываясь по сторонам. «Кто отвечает за съёмку?»

Тото, который развалился, закинув ноги на подоконник, выпрямляется и поднимает безвольную руку. «Это камеры видеонаблюдения, — говорит он, — предназначенные для того, чтобы ловить нежелательных нарушителей».

«Закройте их сейчас же».

Тото качает головой. «Это невозможно».

«Тогда выключите потоковую передачу».

Тото подпирает подбородок руками, растопырив пальцы, как Бетти Буп.

«Ну, вы знаете, как говорят, офицер: если вам нечего скрывать, вам нечего бояться слежки».

«Арестуйте этого человека и немедленно прекратите показ!» Тото хватает офицер, и тот неумело тычет в пульт. «Целься в потолок!» — негодует Стэплс.

«Там, где дыры в карнизе».

В течение четверти часа полиция всё вынесла и увела Росса и Тото. Когда последний из них покинул зал, Скелпик что-то пробормотал офицеру, отобравшему телефон у Слима, и его тут же арестовали. Его ведут к лифту, он размахивает тростью и кричит: «Освободите троицу из Милтон-Кинса!»

«Это было абсолютно необходимо?» — спрашивает Хэлдей Слима. «Он просто не может устоять. Он нужен мне здесь, чтобы писать».

«Итак, вы собираетесь опубликовать?» — говорит она.

«Это уж мне знать. Мы ещё не приняли решение, что бы вы ни слышали. Но общественность наблюдает, и мы не можем позволить себе съежиться перед лицом всего этого».

«Но все оборудование, которое они забрали...»

«Ничего не значит. Завтра нас заменят. Нас никто не запугает, нас никто не закроет, и нас никто не будет торопить. А теперь тебе лучше пойти и забрать тот пакет, который ты спрятал на кухне. Я поговорю с юристами и вытащу «тройку из Милтон-Кинса».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

Слим ждёт поодаль во взятой напрокат машине, время от времени поднимая бинокль к главному входу в Срединное Королевство. Через час её бдения Соль звонит: «Где ты?»

«Ем сэндвич у офиса». Она знает, что он знает, где она. Как только она пошевелится, она выключит телефон, который он отслеживает.

«На изъятых компьютерах и серверах ничего не обнаружено», — говорит он. «Пока нет никаких следов второй истории».

«Конечно, нет. Кстати, это было очень глупо. Вся страна теперь поддерживает этот маленький сайт, который терроризируют власти».

«У нас не было выбора. Как только вы сказали мне, что они собираются опубликовать вторую часть, это стало неизбежно. Так ли это?»

«Понятия не имею. Эти люди не глупые. Они заставят всех гадать.

«Они действуют стратегически, они взвешивают результаты, в отличие от нашего слабоумного правительства».

«Верно, но все, что вам нужно сделать, это сосредоточиться на выяснении того, где обрабатываются эти истории и хранятся данные».

«А потом вы совершите налет на это место и закроете его».

«Речь идет о серьезных нарушениях законов страны о секретности».

Она ничего не говорит.

«Ты там?» — спрашивает Солт.

«Да. Интересно, ты понял, что они всё ещё транслируют на сайте Поднебесной после того, как полиция отключила все серверы в офисе? Значит, они на несколько шагов впереди».

Он это усваивает. «Оставайтесь на связи».

«Вам нужно быть осторожными с утечкой данных».

'Что ты имеешь в виду?'

«Или убийственное откровение, которое они скрыли».

Теперь она привлекла его внимание.

«Было бы разумно что-то утаить. Это излюбленный газетный трюк — опубликовать что-нибудь ещё более сокрушительное, когда все опровержения уже опубликованы и шумиха утихает».

«Понятно». Он останавливается. Она догадывается, что он это записывает. «Что вы подразумеваете под сбросом данных?»

«Что ж, если их всех обвинят в преступлениях, связанных с Законом об открытой разведке, Поднебесная может легко опубликовать всё, что у них есть. Я имею в виду всё – все неловкие электронные письма, секретные данные и официальные отчёты, к которым у них был доступ. Тогда каждый журналист в стране будет просматривать сырой материал в поисках сюжетов. И этот процесс будет длиться неделями, и никто ничего не сможет с этим поделать».

«Вы думаете, они именно это и планируют?»

«Я заместитель командира в отделе по расследованию дел о шмелях, помните!»

Они мне ничего не говорят. Но это само собой разумеется. Я продолжаю говорить вам, что эти люди не глупы. Вы хотите, чтобы я всё это отправил вам по электронной почте, или вы...?

«Я напишу», — говорит он.

Она тоже это напишет, просто чтобы прикрыть себя.

Уже за пять, когда она видит, как Сара Килн и Хэлдей выходят из офиса. Сара ждёт вместе с ним под зонтиком, пока не подъедет Tesla, и он не сядет в неё. За рулём женщина, без сомнения, жена Хэлдея, арт-дилер Джен. Сара Килн направляется к торговому центру, держа зонтик по ветру. Слим заводит машину и поворачивает налево, рассчитав, что у неё будет гораздо больше шансов догнать Tesla, если она встретит её под прямым углом на светофоре на бульваре Силбери. Когда её

Загорается зеленый свет, она ускоряется и встраивается в поток машин, стоящих позади Хэлдей, что позволяет ей следить за направлением их движения на первых нескольких кольцевых развязках. Она следует за ними через три, а на последней делает полный круг, чтобы убедиться, что она не машина прямо за ними. Они едут еще девять миль, пока не доезжают до группы домов, сворачивают на проселочную дорогу и вскоре после этого въезжают на подъездную дорожку. Слим ускоряется и останавливается в грязной подъездной дорожке примерно через пятьдесят ярдов, выходит и идет в поле, чтобы посмотреть в бинокль. Дом современный, из тех, что прячутся в ландшафте. На крыше газон, сзади ряд солнечных панелей и тростниковые заросли в саду для очистки сточных вод и серой воды. Внизу загорается свет. Она видит хорошо спланированную гостиную и кухню, абстрактные холсты, стену с книгами большого формата. Хэлы стоят рядом друг с другом. Джен подходит к Дэну и касается его щеки. Они кажутся ей такими близкими, что Слиму кажется, будто она кашляет, и они подпрыгнут.

Хватит шпионить. Этот дом не секрет, и, более того, его совсем нетрудно было найти. Солт и Милс могли бы его найти. Почему же нет? Она возвращается в Милтон-Кинс, включает свой обычный телефон и звонит Бантоку, чтобы сказать, что она в двадцати минутах езды. Когда она прибывает на новое место стоянки, там темно, но она видит, что узкая лодка преобразилась. Имя Медоу Сонг есть по обеим сторонам каюты. Есть дымоход для несуществующей дровяной печи, полоски ленты, которые меняют внешний вид каюты, занавески там, где когда-то были жалюзи, красная ручка румпеля, пепел на руле и спутниковая тарелка, которую Клайв Киллик никогда бы не разместил на крыше своего любимого « Шпинделя» . Банток с Лупом на корме, освещенные параболическим фонарем. Он доволен проделанной работой и берет с собой виски, чтобы отпраздновать преображение.

«И, возможно, вам стоит сохранить это, что бы это ни было». Он протягивает ей пакет с планшетом и распечатками фотографий зашифрованных документов, которые она сделала. «Он был за батарейками».

«Хм! Хорошо, я перешлю это Клайву. У меня есть адрес для пересылки».

«Хорошо! Я догадался, что это важно для кого-то из вас». Он знает, что это её, и дарит ей ослепительную улыбку великого Ромео. «Похоже, тебе нужен

драм.

Бог знает, так ли это.


Рассвет только наступил, когда лодку мягко покачивает на волнах от широкого траверза, идущего на юг. Она просыпается от неожиданности и тут же пишет Бантоку: « Можно?» Ты сегодня утром заберёшь Лупа? Вернусь позже . Потом она принимает душ под жалкой струйкой воды – водонагреватель всё ещё барахлит – варит кофе и завтракает двумя варёными яйцами и тостом, глядя на главную страницу «Поднебесной» на телефоне. За ночь на сайте ничего не изменилось, что необычно. Она оставляет Лупа с миской еды и остатками тоста с маслом и едет к дому Хэлдей.

На этот раз она подходит с противоположной стороны, проезжает мимо подъездной дорожки и видит Tesla и электромобиль поменьше на зарядке. Дальше по дороге она въезжает в нишу ворот, ведущих в пшеничное поле, и доходит до угла, где стоит сгоревший комбайн Massey Ferguson, выглядящий так, будто в него попала ракета. Она будет наблюдать за домом из-за обломков. Жалюзи подняты, но света нет, и никаких признаков жизни на открытой кухне и в гостиной. Сверху тоже никакого движения.

Проходит час, прежде чем она замечает кого-то на кухне. Она поднимает бинокль. Это Хэлдэй торопливо спешит на завтрак, думает она.

Он выходит через главный вход сбоку здания и стоит, попивая кофе из термокружки красного цвета, которую приносит в офис. Он кого-то ждет и, что необычно для Хэла, выглядит встревоженным, несколько раз поглядывая на часы и расхаживая. Он начинает движение вперед, когда у въезда на подъездную дорожку останавливается автомобиль. Мгновение спустя машина трогается в направлении главной дороги. Она видит темно-коричневый внедорожник, но больше ничего. Она мчится по обочине поля и примерно через минуту добирается до своей машины, затем, после нескольких секунд пробуксовки колес, она выскакивает обратно на дорогу и бросается в погоню. Внедорожник исчез.

Она добирается до главной дороги и сталкивается с выбором между двумя направлениями, а если учитывать второстепенную дорогу, ответвляющуюся на юг в ста метрах, то и тремя. Она выбирает путь на запад, к Котсуолдсу, прочь от Милтона.

Кейнс. Через три-четыре мили она замечает внедорожник и подъезжает достаточно близко, чтобы разглядеть, что это новый Porsche, и, кстати, тёмно-красного цвета. Она толкает арендованную машину и пару раз проезжает на красный свет, чтобы увидеть Porsche за трактором, буксирующим опрыскиватель.

Porsche обгоняет трактор и сворачивает на второстепенную дорогу влево, сразу за деревней Айнхо, но проходит еще две минуты, прежде чем Слиму удается его обогнать.

Дороги свободны, и Слим вдавливает педаль газа в пол, чтобы разогнаться до девяноста миль в час на двух свободных участках. Она видит свою добычу всего один раз, прежде чем та исчезает навсегда. Это кажется ей странным. «Порше» ехал с совершенно другой скоростью, и она должна была уже догнать его или, по крайней мере, заметить издалека. Она останавливается и смотрит в приложение «Карты», чтобы найти возможные повороты на последних пяти милях, а затем переключается на спутниковую карту.

Примерно в полумиле от неё видна группа из тридцати зданий, выстроившихся вдоль центрального хребта, почти как грудная клетка. Вокруг этого образования сгруппировались другие длинные строения той же конструкции и размера. Участок граничит с лесом с двух сторон и полями с севера и юга. Рядом находится загородный дом, обозначенный в приложении как Tender Wick Park. Она помнит, как проехала справа указатель на пансионат Tender Wick Residential Care. Остальные указатели были размыты.

Она возвращается к повороту и находит десятки вывесок всех размеров, объявляющих о специализированных автомастерских, производителях мебели, шиномонтажах, сапожных мастерских, видеостудиях и компаниях по утилизации отходов, все с помещениями в бизнес-парке Tender Wick.

У «Среднего королевства» есть тайная операция в Милтон-Кинсе – «Гот Трэвел», – так почему бы не здесь, среди гаражей и пунктов утилизации? Она следует за фургоном через старые ворота, проезжает гравийную подъездную дорожку, ведущую к дому престарелых, и продолжает путь через открытый шлагбаум на плохо обслуживаемую дорогу с твердым покрытием. Узкая односторонняя дорога огибает парк, который оказался гораздо больше, чем она ожидала, и на котором расположено гораздо больше предприятий, чем было заявлено у входа. Вокруг автомастерских, гаражей и небольших инженерных компаний – скопления хлама, но обивщики, компании по прокату мебели и дизайнеры интерьеров украшают лавровые деревья в горшках и недавно покрашенные стены и двери. Сараи и хижины Ниссена, казалось, были целиком вывезены из Блетчли-парка и сброшены сюда. Они имеют ту же конструкцию и размер, и относятся ко временам Второй мировой войны, когда здесь располагался лагерь для военнопленных, как она читает в деловой газете.

Указатель у дороги был построен в спешке на реквизированной территории дома «Тендер Вик». Но, в отличие от изящных зданий в Блетчли, лагерь демонстрирует признаки своей древности: разбитые оконные стекла и редкие дыры в крышах. Вдоль крытого перехода – хребта лагеря – кровельные панели обрушились, и всё заросло терновником.

Через пару кругов она не замечает «Порше», поэтому останавливается на пустынной стороне парка, в тени хижины Ниссена. Её догадка насчёт этого места, вероятно, ошибочна. Она выходит из машины, чтобы размять ноги, и идёт к двум цветущим яблоням примерно в пятидесяти метрах от неё.

«Могу ли я вам помочь, юная леди?» Мужчина лет семидесяти, бодрый, в синем...

Мужчина в клетчатой рубашке с закатанными рукавами вышел из некоего подобия грота, сложенного из грубого котсуолдского камня и окружённого бирючиной. Он несёт мастерок и мусорный мешок. Он прополол гравий внутри грота.

«Нет, спасибо. Я просто восхищался запахом цветка. Он всегда такой сильный?»

«Это особенные деревья. Самые сладкие яблоки, которые ты пробовал в своей жизни. Их посадил мой отец… ну… шестьдесят два года назад, но они до сих пор дают отличный урожай каждый год. Если бы я не приходил с вёдрами и корзинами, они бы сгнили».

«Я думаю, они по праву принадлежат вам.»

Он показывает ей грот, который является памятником польским семьям, размещенным в лагере «Тендер Вик» после того, как он был выведен из эксплуатации в качестве лагеря для заключенных...

военный лагерь в 1945 году. Здесь есть подсвечники для чайных свечей, три фигурки Мадонны, несколько пластиковых георгинов и несколько маленьких фотографий.

«Я прожил здесь первые десять лет своей жизни», — говорит мужчина, представившийся Пётром. Прочитав о лагере и перемещённых польских военнослужащих, она с удивлением увидела надпись на мемориале.


Их мучения начались после депортации из Польши в Сибирь в 1940 году. После освобождения Сталиным после вторжения Гитлера в Советский Союз, польская армия в «Русия» была сформирована под командованием генерала Владислава Андерса, и они совершили героическую операцию. Марш по России к свободе. После переподготовки на Ближнем Востоке они внесли большой вклад в победу союзников во Второй мировой войне.

«Почему ты улыбаешься?» — спрашивает он.

«Кажется, в моей жизни всё как будто замкнулось. Мой дед и его родители были депортированы в Сибирь из Восточной Польши и чудесным образом воссоединились на Каспийском море. Мой дед и прадед служили с Андерсом».

Он доволен и широко улыбается. «Мой отец тоже. Возможно, они были знакомы». Они молчат несколько мгновений. «Генерал Андерс стоял там, где вы сейчас, в июле 1952 года и открывал этот мемориал».

Она слышит рев мотоцикла и смотрит за изогнутую каменную стену мемориала. Это Скелпик. Он стоит на бетонном пандусе, ведущем от длинного сарая в двух зданиях от него. Его нога стоит на земле, и он смотрит вниз на свою машину, нажимая на педаль газа. Из выхлопной трубы валит дым, но он решает, что всё в порядке, и съезжает с пандуса на дорогу, проходящую мимо мемориала.

Она пригибается, делая вид, что фотографирует мемориальную доску, хотя шансов, что он её заметит, мало. Минуту спустя с пандуса съезжает «Порше», а за ним следует электромобиль «Хонда», который, как знает Слим, принадлежит Эбигейл. Когда «Порше» проезжает мимо, она видит Сару Килн за рулём, Йони Росс на переднем сиденье и Дэна Хэладея сзади, поднимающего стекло. С Эбигейл Тото Линна и Кэлум, один из авторов статьи о государственных отходах.

«Американский еврей, — говорит Пётр с ноткой презрения. — Он всегда здесь».

Большая машина, большие деньги. Каждый раз, когда я здесь, здесь присутствует американский еврей». Он пристально смотрит на неё, ожидая реакции или, может быть, испытывая её. Затем, немного подумав, он говорит: «Я знал это здание. Это был наш концертный зал, место для особых случаев, где мы праздновали свадьбы, Пасху и Рождество. Там были вечеринки для нас, детей, концерты для взрослых и танцы, ох, как много танцев. Но теперь это как крепость. Внутрь не заглянешь».

«Вероятно, все это законно», — говорит она и собирается уходить.

«Нет, этот еврей задумал что-то нехорошее, говорю тебе». Он снова пристально смотрит на нее, чего-то желая.

Она оставляет его, идёт, пока не скроется из виду, затем проходит между двумя зданиями, чтобы выйти к крытому переходу, который изначально был главным входом. Двустворчатый вход, соединявший старый концертный зал с главным.

Проходы крытых переходов заложены кирпичом, как и все окна. Она карабкается на крышу переходов и карабкается на крышу концертного зала, которая имеет пологую, а не наклонную, как у других зданий, форму. На ней установлены пара больших спутниковых антенн (их не видно с земли), несколько турбинных вентиляторов, солнечные панели и, прямо посередине, возвышающаяся квадратная башня с четырьмя окнами.

Обойдя это сооружение, она заглядывает в каждое из окон. Внизу горит один или два светильника, а сбоку стоит длинный белый стол, хотя она не видит, чтобы за ним кто-то работал. Через последнее окно она видит нижний край двух очень больших серверов и массу кабелей. Мигают светодиоды и гудит вентиляционная система. Осмотр вокруг подсказывает ей, что три других домика, отделанные по такому же высокому стандарту, могут быть каким-то образом связаны со старым концертным залом. Она подходит к передней части здания и смотрит через фальшивый фронтон вниз, на гаражные ворота, которые, вероятно, открываются с помощью брелока, который носит с собой каждый водитель, желающий въехать. Парковочное место занимает примерно четверть пространства в здании, что оставляет достаточно места для занятий, которые интересуют ее МИ5.

коллеги.

Она увидела всё, что нужно, фотографирует через окна башни, крышу и окружающие здания, затем отмечает булавкой на карте точное местоположение секретного объекта Поднебесной. Она спускается тем же путём, что и поднималась, и, сделав круг, возвращается к машине, где находит Петра.

«Те люди, о которых я тебе рассказывала, — кричит она ему, — мои люди, которые приехали из Советского Союза».

«Да», — он слегка покачивается и роняет мешок с сорняками на землю.

«Те люди, которые пересекли Россию без еды и добирались до порта на Каспийском море, а затем прошли через пустыни под командованием генерала Андерса, с боями проложили себе путь в Италию, подобно героям, которых здесь помнят».

«Да, храбрый поляк», — говорит он.

«И были награждены на поле боя и продолжили служить делу свободы всю Холодную войну, рискуя получить пулю в затылок».

Он кивает. «Хорошие люди».

«Эти люди — мои люди — они были евреями. Просто решил прояснить это.

Желаю вам чудесного дня, и надеюсь, что ваши яблоки будут такими же сладкими, как цветы.

У него отвисает челюсть, и он начинает что-то говорить.

«Нет, всё в порядке, Пётр. Пожалуйста, больше ничего не говори». Она улыбается, поворачивается и садится в маленькую арендованную машину, которую вернёт, прежде чем отправиться на север на выходные к матери. «Мои люди», — бормочет она, уезжая.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Она ждёт их у плавного изгиба канала, у старого кирпичного моста. С одной стороны – деревья, ветви которых склоняются над водой, а со стороны буксирной тропы – пастбища с фризскими коровами, старые водоёмы и канавы, увитые жёлтыми ирисами. Боярышник всё ещё цветёт. Маленькие белые облака равномерно распределяются по небу, уменьшаясь полосами к горизонту. На этом участке мало что изменилось с тех пор, как более двухсот лет назад канал был прорыт через ландшафт, чтобы соединить Лондон с Бирмингемом.

Она замечает, как Хелен усаживает свою мать в инвалидное кресло на дорожке, ведущей от моста к каналу, и отпускает Лупа. Она бежит за ним, добегает до матери, целует ее, берет Хелен за руку и беззвучно шепчет «спасибо». Они вместе везут Диану к лодке, но у кромки воды понимают, что будет трудно перенести ее на борт. Бантока вызывают с камбуза, где он готовил обед. Он выходит на тропинку, представляется с учтивым поклоном и своим полным именем — Ламберт Чарльз Банток — и, прежде чем Диана успевает возразить, поднимает ее, несет к Шпинделю и сажает на сиденье по левому борту. Джин с тоником производят с чудесной скоростью и вручают ей. Диана ужасно худая, вдвое меньше, чем была, когда ее отвезли в больницу. Теперь, когда Лу кладет свою морду ей на колено, и она улыбается, Слим видит пять или шесть линий на каждой щеке, где есть

были всего один или два.

Они отчаливают и направляются на север, скользя по весенней сельской местности, её мать наслаждается пейзажем, словно впервые видит весну. Время от времени она оборачивается и кивает Слим. Это была такая хорошая идея; всё такое новое и прекрасное; она так рада быть здесь со Слим и Лу. Очень счастлива. Чья-то рука лежит на циферблате рядом со Слим. Кольца свободны. «Знай, что ты любима, дочка. Знай, что ты любима».

«Спасибо, и тебе тоже, мам. Тебе тоже! Хочешь порулить?»

«Мне не обязательно стоять, но, думаю, нам нужно потише, не так ли?» Она наклоняется и резко отпускает дроссель. Слим выглядит удивлённым. «Я уже была на этой чёртовой лодке». Они сидят молча, Банток и Хелен бурно переговариваются внизу.

«Я спокойна за Мэтью, — вдруг говорит её мать. — Я знаю, что его больше нет». По её щеке скатывается слеза. — «Нам нужно жить дальше, или, в моём случае, умереть».

«Почему вы так уверены?»

«Я знала это несколько недель назад. Вот почему я так много пила. Я была в этом уверена больше, чем в чём-либо в своей жизни. Примерно за три недели до того, как на меня напали». Она наблюдает за тем, как это отразилось на Слиме, а затем резко спрашивает: «Что с тобой происходит? Что-то не так, что-то большее, чем обычная драма в твоей жизни».

«Ничего, мам. У нас проблемы на работе. Вот и всё».

«Какая работа? Шпион или журналист?»

Слим закатывает глаза и наклоняется, чтобы убедиться, что Банток и Хелен ничего не услышали.

Мать продолжает: «Ну, судя по твоему виду, это серьёзно, и я думаю, ты не знаешь, где находишься». Дочь смотрит вперёд, полная решимости ни от чего не отказываться. «Живи своей правдой, моя дорогая. Если ты во что-то веришь, живи этим, какими бы ни были последствия. Я знаю, что ты будешь, потому что ты – детище стойких людей, которые поступали правильно». Она посылает воздушный поцелуй.

«Спасибо. Ты, кажется, замёрзла, мам. Я тебе что-нибудь принесу». Она находит внизу старую шерстяную шапку, и тут её осенила идея. Она засунула открытую бутылку белого под мышку, взяла портрет Мэтью и поднялась по трём ступенькам.

«О, боже мой!» — восклицает Диана. «Я не видела этого уже много лет».

«Я подумала, что тебе стоит это сделать», — говорит Слим. Она берёт глиняный ковш и наклоняется над ним, чтобы налить воды.

вина в пустой стакан ее матери.

«Он был очень одаренным», — говорит Диана.

Они поднимают бокалы.

«Мэтту», — говорит Слим.

«Моему дорогому сыну Мэтью».

Они опрокидывают полные бокалы вина. Диана со слезами на глазах качает головой.

«Надень эту вату, ты же белый от холода».

Они связываются и едят обед Бантока, состоящий из холодного лосося, огурца и майонеза, но Диана быстро устает и ей нужно вернуться в больницу, и –

Без обид для Хелен – она хотела бы, чтобы Слим отвез её с Лупом. Большую часть пути она спит. Она сбилась с дороги, думает Слим, не хочет жить больше ни дня и выглядит полумертвой, свернувшись калачиком на переднем сиденье с Лупом. Но в тридцати минутах от больницы она просыпается, отпивает джин-тоник из пластиковой бутылки, предоставленной Бантоком, и оживлённо рассказывает о своём завещании, о своём возлюбленном Сэли, о доме Стюарда, который, по обоюдному мнению, пропитан печалью, и о деньгах на двух счетах, которые Слим должна перевести на свой счёт, чтобы не попасть под арест по наследству.

Она начинает говорить о своих похоронах и тянется к Слиму, чтобы коснуться сначала его руки, затем плеча, где его ладонь и осталась. «Мне нужен кто-то, кто расскажет историю моей семьи. Расскажи им, как они спасли секрет «Энигмы» от немцев, как они боролись за демократию, где бы ни оказались, как мой отец приехал в эту страну ни с чем и служил делу свободы под носом у Штази. Я горжусь этой службой, и ты – лучший человек для этого, Слим». Она смотрит на неё, затем медленно подмигивает. «Расскажи им о Бенски, этих ассимилированных евреях, которые стали блестящими солдатами и разведчиками. Я всё это записала для тебя в записке. И, дорогая, я хочу, чтобы ты сказала, что я старалась изо всех сил, часто ошибалась, и что мне повезло познать любовь и встретить самого доброго мужчину, от которого я могла родить детей. Расскажи о моём горе из-за Мэтью. Это моя самая большая неудача и единственный источник боли в моей жизни. И я хочу, чтобы вы выразили признательность Салли, даже если она не может открыто присутствовать там.

Ты можешь всё это сделать, дорогая Слим? Её зовут Сэл и Кершоу; она никогда

Женат. Её адрес и номер телефона у меня на столе. — Она замолкает, смотрит на Слима с безграничной нежностью. — Я всё рассказываю честно, дорогая. Простые факты, ничего фальшивого, ничего приукрашенного. Смерть есть смерть, и она чертовски жестока.

Ее рука падает с плеча Слима, она прислоняется головой к Лупу и закрывает глаза.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Рано утром следующего дня приходит сообщение от Эбигейл, адресованное всему персоналу Поднебесной. Оно озаглавлено «Обновление».


Йони Рос, Джей Джей Скелпик и Тото Линна обвиняются в воспрепятствовании правосудию. Все трое были задержаны для допроса по Закону о государственной тайне (OSA) в конце пятницы. никаких обвинений в нарушении закона об охране правопорядка им предъявлено не было, и их отпустили.

Это вопиющая попытка заставить нас замолчать и помешать законному контролю над правительством.

Мы не сдадимся. Но, пожалуйста, не говорите об этом и не комментируйте любые вопросы. Социальные сети. Спасибо, Эбигейл.

Это ли правда жизни Слима? Вряд ли.

Работая под прикрытием в организации Ивана Геста, она оправдывала любой обман, уловку, ложь, воровство и манипуляцию, но сейчас она не могла чувствовать себя более смущенной.

Да, основатели что-то замышляют в парке «Тендер Вик» – эта огромная вычислительная мощность не безобидна, – но она не рассказала об этом Солту и Алантри, потому что, по правде говоря, она на стороне червей, очищающих рану. И единственная причина, по которой она занимает такую напряжённую позицию в операции «Линейный судья», – это её брат. Она останется, пока есть надежда, что он жив, какими бы ни были убеждения её матери.

Телефон, с которого только что пришло сообщение от Эбигейл, загорается, и появляется имя Дельфи. Старушка не тратит времени даром. «Вам нужно приехать как можно скорее и не задерживаться», — и без всяких объяснений вешает трубку.

Слим регистрируется в офисе и едет в коттедж Top Farm.

Она находит Дельфи, ожидающую ее у входной двери в длинном кардигане, который на несколько размеров больше ее, и в кепке, которая тоже слишком велика и закрывает уши.

Этот взгляд заставляет Слима улыбнуться. Делфи говорит: «Кажется, это называется «день неудачной прически», но я не сплю с шести. Заходи, заходи, и поймёшь почему». Она идёт от двери на кухню.

За столом сидит Фрэнк, случайный работник, который был здесь в её первый визит к Дельфи. Напротив него – невысокая женщина юго-восточноазиатского происхождения, которая то поднимается, то опускает взгляд. Дельфи касается её руки. «Сядь, дорогая! В этом доме мы не соблюдаем церемоний». Она поворачивается к Слим. «Это Тэм. Она из Вьетнама».

А помнишь Фрэнка Шэпа? Фрэнку есть что рассказать, но прежде чем он начнёт, я хочу, чтобы ты знал: он герой, потому что сам он тебе ничего не расскажет.

Она увещевает его, похлопывая по плечу: «Он рисковал жизнью, чтобы спасти Тэма».

Тэм кивает. Она понимает английский. Но голову держит опущенной.

«Ни Тэм, ни Фрэнк не хотят привлекать полицию на данном этапе, но им нужно, чтобы вы выступили в качестве посредника и нашли помощь, в которой нуждается Тэм, а затем Фрэнк исчезнет, хотя я считаю, что его следует наградить медалью».

Слим достаёт один из своих телефонов, чтобы записать интервью, а также блокнот и ручку из рюкзака. «Что это вообще такое?»

«Тэм была рабыней, — говорит Фрэнк, — а её сестра всё ещё в банде, которая привезла их в страну. Вот почему она не может обратиться в полицию. Это крупная операция, в которой задействованы, возможно, сотни людей».

«Начнём с самого начала, — говорит Слим. — А потом, возможно, Тэм захочет рассказать о своём опыте».

Дельфи кивает и нетерпеливо вращает рукой.

«Видите ли, я сплю без дела», — говорит Фрэнк. «У меня были некоторые проблемы, и я стал редкостью в последние несколько лет. В прошлую субботу я заваривал чай — поздно, наверное, около десяти вечера, потому что выключил новости на радио. Никаких новостей в моей жизни. Прогноз погоды — да, новости — нет! Потом я услышал эти звуки, грохот, как будто…

Металлическую дверь волочат по бетону, много ударов, а потом всё тихо. Итак, я обхожу небольшой холм, где у меня лагерь, и выхожу на дорогу, и вскоре нахожу большую дыру в изгороди, но ничего не вижу, потому что там крутой холм.

На дороге какой-то мужик болтает по телефону, прямо как маленькая Бетси, обделавшись и крича, что все умерли. Тут я замечаю свечение у подножия холма. Но я жду, вижу и слышу, что он говорит. Он разговаривает с парнем по имени Кеггс, и я слышу, что говорит этот Кеггс, потому что наша Бетси включила громкую связь. Кеггс спрашивает, сколько человек в микроавтобусе, и Бетси отвечает, что их было четверо, включая его. Потом он спрашивает, каков их статус. Он использовал это слово…

Статус. Потом Бетси говорит, что они все мертвы. Оззи, араб и китаянка.

Он смотрит на вьетнамку с извинением.

Итак, я прокрался мимо него, спустился и увидел микроавтобус, лежащий на боку – водительской стороной вверх – и в двигателе был пожар, но не сильный. Я забрался внутрь и огляделся. Пассажир на переднем сиденье, мужчина, пробил голову боковой стойкой, и он, по сути, умер. Я пролез назад. Там, во втором ряду, ещё один мужчина. У него сломана шея. Ремня безопасности, видите ли, нет. Пощупайте пульс. Ничего.

А потом я оглядываюсь и вижу, что кто-то стоит около заднего ряда, и это Тэм. Но она сидит на крайнем левом сиденье, и поскольку микроавтобус лежит на боку, до сиденья трудно добраться. Я наклоняюсь и чувствую пульс на ее шее. Жива, но мертва. Она пристегнута ремнем безопасности. Язычок и пряжка ремня вырвались через щель между сиденьями, и я не могу дотянуться, чтобы отстегнуть ее, понимаете. Я там уже пять минут дергаю и тяну. Потом машина трогается, раздается чертовски скрипящий звук, и я думаю, что нам конец, потому что я знаю, что это только половина пути вниз по склону, но движение освобождает что-то за ее сиденьем, и я могу отстегнуть ремень. Затем возникает проблема, как вытащить ее из ряда из трех сидений, и я с этим борюсь. Слишком много дыма, понимаете. Но она приходит в себя и помогает мне руками, а затем я вытаскиваю ее из окна, через которое я влез. В двигателе начинается пожар, идет много дыма, и я думаю, что она вот-вот взорвется, и я отвожу Тэма в безопасное место».

«Что произошло потом?» — спрашивает Слим.

«Я как раз к этому и клоню. Мы вышли из микроавтобуса и оказались на поле, когда машина...

«Прибывает на дорогу, и из машины выходят двое парней. У них огнетушители, они бегут и тушат пожар. Казалось бы, они должны проверить, что внутри машины, верно? Но нет, они этим не интересуются. Они просто ковыряются в двигателе, спереди и сзади машины».

«Что делаешь?»

«Снятие номерных знаков, нанесение чипа на номер двигателя».

«Они не заглядывают внутрь?»

Он качает головой. «Потом они бросили канистру с бензином в микроавтобус. И вуаля! Микроавтобуса больше нет. Трупов больше нет».

Тэм дрожит. Он поддерживает её, положив руку ей на плечо. Слим замечает их связь.

«Можете ли вы сказать мне, где произошла авария?»

Дельфи, примостившаяся на краю стула у края стола, уже прошла через это с Фрэнком и достаёт свой iPad с картой места крушения. Старушка не перестаёт удивляться.

Слим спрашивает Фрэнка: «У тебя есть телефон?»

Он говорит нет.

Слим говорит: «Я собираюсь посмотреть, смогу ли я раздобыть какую-нибудь информацию о телефоне, которым пользовалась Бетси».

Посмотрим, сможем ли мы отследить номер, который он использовал, и тот, по которому он разговаривал».

Она отправляет координаты места аварии Тому Баларду с сообщением:


Нужны данные телефона за поздний вечер субботы с этого места. Очень важно. Надеюсь, что там использовались два телефона, о которых мы уже говорили.

Она складывает номера телефонов А и Б.

Фрэнк выглядит обеспокоенным. «Нам нужны ваши гарантии. Никаких имён. Никакой полиции».

Слим на секунду задумался. «Мне нужно знать ваши имена, и придёт время, когда мы захотим их использовать».

«Тогда вы спросите нашего разрешения. Согласны?»

Она на мгновение задумывается. «Да, даю слово».

Тэм всё ещё молчала. Слим протягивает руку через стол, но она...

убирает руку. «Ты можешь рассказать мне свою историю?»

Тэм смотрит вниз, глаза его наполняются слезами.

'Вы говорите по-английски?'

«Она может, — говорит Фрэнк, — но она застенчива и беспокоится о своей сестре. Я весь вчерашний день уговаривал её прийти к мисс Дельфи».

«Где она останется столько, сколько пожелает», — говорит Дельфи.

Слим разводит руками и говорит: «Мы получим совет, но я уверена, что у тебя есть юридическая обязанность сообщить об аварии. Покидать место происшествия тоже противозаконно. Но тогда никто не узнает, что ты там был, и для банды ты покойник, Тэм».

Тэм кивает.

«Расскажи мне свою историю».

Дельфи ободряюще кивает и говорит: «Да, дорогая, расскажи нам, что с тобой случилось».

Никто не мог не заметить нежности в выражении лица старой леди.

Её английский хорош, но запинается, и она часто делает паузы, чтобы собраться с мыслями, что она и делает с лёгкой, скромной улыбкой. Именно Там (полное имя Ле Тхи Там, Ле – это фамилия) предложила ей поехать в Европу работать в маникюрных салонах и парикмахерских, чтобы иметь возможность отправлять деньги своей овдовевшей матери.

Её младшая сестра Лан умоляла взять её с собой, и вместе они заняли денег у мужчины в Сайгоне, чтобы уехать в Румынию. Оказалось, что он был членом банды, занимающейся контрабандой людей. Их перевезли через всю Европу в грузовике вместе с тринадцатью другими вьетнамцами. В Великобританию они въехали в контейнере, где у них отобрали паспорта, деньги и телефоны, и объявили, что каждый из них должен по 20 000 фунтов стерлингов. Все пассажиры контейнера заболели COVID-19, а подросток умер в пути.

После двух лет работы в маникюрных салонах, на фермах по выращиванию каннабиса и на фасовочных станциях для овощей и трав, банда сообщила ей, что долг вырос до 33 000 фунтов стерлингов из-за процентов. То же самое было и с её сестрой. Две сестры виделись лишь изредка на разных работах, особенно в одном маникюрном салоне, где владельцу нравилась их работа, но им никогда не разрешалось обмениваться больше чем парой слов. Конечно, матери никогда не присылали никаких денег, и за эти два года им ни разу не удалось ей позвонить. Она не знала, живы они или мертвы. Это причиняло Тэм наибольшие страдания. Она использовала телефон Дельфи, чтобы…

Поговори с ней этим утром. Она очень рада, что её мать жива и здорова.

Тэм молчит минуту или две, вспоминая боль последних двух лет.

«Откуда вы ехали в субботу вечером?» — спрашивает Слим после долгой паузы.

Тэм отвечает роботизированным «y». Они были на ферме каннабиса. У неё болела голова. Водитель, Гетин, и охранник по имени Оззи шутили о том, что займутся с ней сексом. Они пили из бутылки и оба были пьяны. Она закрыла глаза, попыталась отдохнуть, и следующее, что она осознала, – это как микроавтобус катится вниз по холму. Это всё, что она помнит. Она потеряла сознание.

«Итак, у нас есть ещё два имени — Оззи, тот, кто погиб, и Гетин, который звал на помощь, верно? Кто был третий?»

«Курд по имени Хозан. Он всё время работал на ферме по выращиванию каннабиса. Дома он был фермером. Это всё, что я знаю».

Слим откидывается на спинку стула, внезапно пораженная ужасом гибели курда — чьего-то сына, чьего-то брата, кого-то любимого — убитого и сожженного до неузнаваемости в английской глубинке.

Тэм кладет лоб на руки, лежащие на столе, и рыдает.

Слим тянется через стол и касается её головы. «Всё будет хорошо».

«Мы найдем твою сестру, я обещаю».

Дельфи встала и поставила чайник.

«Это ещё не всё», — говорит Фрэнк. «Она не сказала многого, но очевидно, что…»

«Знаете... эти ублюдки воспользовались ею».

Слим в ужасе качает головой.

Дельфи заваривает чай и ставит бисквит на середину стола. Тэм немного смягчается. Слим останавливает запись, открывает фотографию Андрея Ботезату, присланную его сестрой, и протягивает телефон Тэм. Её лицо озаряется – она даже касается экрана – затем глаза затуманиваются, и она впервые как следует смотрит на Слима. «Они причинили ему боль. Они поместили его в резервуар. Это очень, очень плохое место».

«Где Танк?»

«На ферме».

Слим показывает ей фильм, где мужчина и женщина идут к ней по ферме «Манор». «В этом месте?»

Она кивает, пораженная тем, что у Слима есть этот фильм.

«Знаете ли вы этих людей, эту женщину и мужчину?»

Она кивает. «Кегс. Кегс — босс. Женского имени я не знаю».

«Бочки!» — говорит Фрэнк. «Это имя человека, которому водитель звонил после аварии».

«Итак, Гетин звонил Кегу, — говорит Слим. — Это важно».

Она показывает Фрэнку фильм. «Это он. Ты видел его на месте крушения?»

«Слишком темно, чтобы говорить».

«Кто-нибудь использовал его имя, пока вы были на месте крушения?»

Он качает головой.

Она снова показывает Таму фильм, где Кеги подъезжает к воротам. «Вы останавливались здесь, в этих передвижных домах?»

Она кивает.

«Сколько человек одновременно находится в мобильных домах?»

«Может быть, пятнадцать. Иногда много-много — двадцать пять, тридцать».

«Ты знаешь, сколько там рабов?»

«Много, много – может быть, сто, двести. Я вижу много разных людей».

«И в качестве наказания людей сажают в Танк, как в тюрьму?»

Там отвечает, что всем хорошо известно, что в Танке погибли люди. Там угрожают тем, кто мешает Танку. Андрея избили и бросили туда за кражу телефона. С того дня она его больше не видела, но, по её мнению, его выпустили, потому что его видели другие.

Слим кивает. Она знает про телефон. Телефон Б — это тот, с которого он звонил сестре.

«Где Танк? Видно ли его в фильме?»

Она рукой разгоняет воздух, показывая, что до ворот ещё далеко. Затем она прищуривается на экран и делает резкое движение руками, чтобы увеличить изображение. Вдалеке, на фоне серого силоса, лежащего на боку, виден силуэт огромного мужчины. На нём куртка с овчинным воротником. Его волосы – копна светло-белых кудрей. Там говорит ей, что это Милки, молодой человек, который охраняет Танк. Он

Имеет репутацию убийцы. Он очень глупый и жестокий, и ему нравится причинять людям боль.

Фрэнк встаёт и говорит, что ему нужно покурить на улице. Слим присоединяется к нему, пока Тэм идёт умываться, а Дельфи суетится вокруг неё, настаивая, что ей нужно больше есть и надевать больше одежды.

«Ты думаешь, она подверглась сексуальному насилию?» — спрашивает Слим Фрэнка.

«Определенно. Да, много. Ты же сама её видела. Это очень травмированная молодая леди».

«Могла ли она опознать кого-нибудь на месте крушения? Узнала ли она Кегса?»

«Она была в шоке, возможно, сотрясении мозга. Я собирался отвезти её в больницу, но она просто уснула в моей палатке, и единственное, что я мог сделать, — это согреть её».

«Надо сообщить об этом в полицию», — говорит она. «Даже если это просто анонимный сигнал. Это тяжкое преступление, и покинуть место аварии, даже если вы не участвовали, тоже преступление. Но я завтра получу консультацию по этому вопросу».

«Меня там не было», — говорит он.

Слим оставляет его курить и выходит за пределы слышимости, чтобы позвонить Эбигейл. Она внимательно слушает рассказ о спасении Тэма после несчастного случая и его жизни в рабстве, время от времени предлагая ей остановиться, чтобы сделать пометку. «Ты права», — говорит она. «Это очень важно. Но тебе придётся сделать это самой. Дэн хотел, чтобы Скелпик рассказала тебе эту историю о рабстве, но Дэна и Скелпик арестовали и допрашивают по обвинению в нарушении Закона о государственной тайне вместе с Сарой и Йони». Эбигейл, как и следовало ожидать, спокойно оставила это до тех пор, пока Слим не уделит ей пять минут истории Тэма.

«Я думал, их выпустили».

«Повторно арестован сегодня утром в десять часов».

«Как они могут это сделать?»

«Мы поговорим позже. Но твоя история выглядит многообещающей. Молодец». Эбигейл останавливается и громко вздыхает. «Мы должны продолжать. Мы не можем позволить им нас остановить».

Внутри Тэм сидит в удобном кресле у камина, закутавшись в шаль.

Она смущенно поднимает взгляд, когда Слим входит и садится на длинный, обитый гобеленом табурет перед мебелью.

Слим тихо говорит: «Семь месяцев назад меня пытался изнасиловать мужчина. Это был самый ужасный и унизительный опыт в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знала: если с тобой случилось то же самое, я понимаю, что ты чувствуешь».

Тэм ничего не говорит.

«Вы понимаете, что я говорю?»

Она кивает. Слим берёт её за руку. «Я здесь для тебя, Тэм».

Тэм отводит взгляд, затем кивает. «Три раза», — говорит она.

«Три раза! Господи Иисусе! Один и тот же человек?»

Она качает головой и поднимает три пальца.

Слим говорит: «Мне очень жаль». И обнимает её. Это первый раз, когда она пытается таким образом утешить незнакомого человека, и, возможно, этому она научилась у Хелен. «Я помогу, обещаю. Но сейчас мне нужно вернуться в свой офис и поговорить с коллегами. У меня много дел».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Её мать умирает. Она должна вбить это в голову и выбросить из головы все мысли о рабстве – связи между Андреем Румыном, фермой «Усадьба» и аварией микроавтобуса. А ещё есть любимый брат, угроза от Ивана Геста и странное, противоречивое поведение МИ5. С одной стороны, они настаивают, чтобы она сделала всё возможное, чтобы помочь закрыть Срединное царство, но с другой – просят основателей сайта расшифровать документы Ивана Геста. Она останавливается на обочине по дороге в Милтон-Кинс, чтобы передохнуть, и ходит, бормоча: «Мама умирает. Мама умирает».

С этой мрачной сосредоточенностью она прибывает на четвёртый этаж «Среднего королевства» как раз в тот момент, когда Эбигейл заканчивает свой брифинг для персонала. Она дожидается, пока журналисты уйдут, оставляя Эбигейл и Тото одних за стеклянным столом, и спрашивает Эбигейл об арестах.

«Мы не ожидаем обвинений сегодня или в ближайшем будущем. Они играют с нами, пытаются заставить нас замолчать с помощью запугивания». Она останавливается, глядя на Слима. «Ты выглядишь ужасно». Тото кивает.

«У меня много дел».

«Не могли бы вы рассказать подробнее о том, что вы слышали сегодня утром? Я ввел Тото в курс дела, о чём вы мне уже рассказали».

В конце рассказа Слима Эбигейл говорит: «Если эта банда занимается контрабандой людей для использования в качестве рабов и использует женщин в качестве сексуальных рабынь, это огромный национальный скандал. Есть идеи, как нам действовать, Тото?»

«Одна проблема для нас решена», — говорит он. «Полиция обнаружила обломки».

Он ищет информацию в телефоне, затем читает заголовок и отчёт: «Тела, извлеченные с места крушения. Полиция сообщает, что неизвестное количество тел было извлечено из-под обломков микроавтобуса Ford, который пробил живую изгородь и упал с высоты тридцати метров с крутого обрыва на безлюдной дороге в Легионс-Хилл, Нортгемптоншир, где-то в выходные. Они просят свидетелей дать показания».

Он опускает телефон. «Значит, банда не знает, что Тэм жив».

«Но это не снимает вопроса о том, стоит ли нам сообщать в полицию», — говорит Эбигейл. «В этом-то и суть. Она — единственный свидетель аварии и жертва многочисленных изнасилований. Многие другие женщины могут подвергнуться такому же обращению. К тому же, есть обвинение в убийстве. Она сказала, что в танке погибли люди, верно? Мы не можем просто так это оставить».

«Я дала слово, что не буду называть её имя, — говорит Слим, — ни имя её спасителя, Фрэнка, без их разрешения. Это включает в себя и разговор с полицией».

Она думает, что они причинят вред её сестре. Не знаю, почему Фрэнк так нервничает, но я согласилась на их условия.

Эбигейл задумалась на несколько секунд, прижав ручку к губам. «Хорошо, записывай свои заметки. Они мне нужны к вечеру, чтобы Дэн и Скелпик могли их прочитать, когда их освободят, что, как мы ожидаем, произойдёт ранним вечером. Я пойду к Тэму сегодня днём. Передай Дельфи, что я приду. Нам нужно дать им и себе срок – скажем, тридцать шесть часов – а потом решить, стоит ли сообщать в полицию».


К 20:30 Слим отправляет свои заметки Эбигейл и собирается покинуть офис, когда звонит Хелен. «Сейчас подходящий момент?» — спрашивает она.

«Конечно. Как мама?»

«Честно говоря, совсем не хорошо. Она быстро слабеет. Ей хочется куда-нибудь сходить, погладиться, и я не думаю, что у неё много времени. Я разговаривала с дежурной сестрой. Они планировали…

чтобы перевести ее в хоспис, но ей слишком плохо и...» Она останавливается и ждет реакции Слима.

'И?'

«Ей очень больно. Они справляются, но если хочешь её увидеть, приезжай как можно скорее. Завтра или в среду, самое позднее. Ты понимаешь, о чём я, Слим? Не думаю, что она приедет к выходным».

Слим молчит, а потом говорит: «Она сказала, что не хочет, чтобы я приходил».

«Люди говорят это, чтобы спасти своих близких. Я просто рассказываю вам ситуацию».

«Вы хотите сказать, что в среду будет слишком поздно?»

'Да.'

«Мне сейчас приехать?»

«Нет, она спит. Я сегодня дежурю. Могу заскочить к ней завтра рано утром и дам вам знать».

«Я приду первым делом».


Позже она сидит за столом на камбузе, положив голову Лупа себе на колени, и пытается подключить телефон к ноутбуку, чтобы выйти в интернет. Банток оставил ей полбутылки виски и еду с воскресного обеда. Она ест, кормит Лупа кусочками лосося и борется с мыслями о матери, которые, впрочем, не слишком ясны.

Она пытается представить, каково это — быть одной, без любви и чувства вины, терзающего ее.

Она тянется к бутылке, но снова ставит её, когда морда Лупа соскакивает с её колена. Он дрожит и издаёт ровное низкое рычание. Она соскальзывает со скамьи, одновременно хватая самый большой нож из блока из трёх, и отступает от кокпита к носовым дверям. Луп ещё несколько секунд стоит на месте, затем бросается вперёд и, когда она бесшумно распахивает двери, устремляется на переднюю палубу. Она следует за ним и всматривается в ночь. Кто-то размахивает телефонным фонариком над кормой « Шпинделя ». Луп выпрыгивает на берег и начинает лаять.

Раздаётся мужской голос: «Это ты, Слим? Это Тюдор».

«Какого черта ты здесь делаешь?»

«Мне нужно поговорить. Эта собака опасна?»

«Очень. Не двигайся! Я приду и впущу тебя».

Она идет на корму, и Тудор поднимается на борт, хрипя во влажном ночном воздухе.

«Этот сундук не производит впечатления, Тюдор. Как ты меня нашёл?»

«Ты долго пользовался телефоном, поэтому я знал, где ты будешь».

«Что такого срочного?»

«Могу ли я сесть, или эта собака меня укусит?» Он выглядит изможденным и больным.

«Конечно, хочешь выпить? Что это за дела?»

Он ждет, пока она нальет ему виски, и добавляет еще раз в минеральную воду, прежде чем сказать: «Твой брат Мэтью».

«Вы нашли его!»

Он получает удар, сильный. «Это нелегко».

Она знает, что грядёт. Вот почему он выглядит ужасно.

«Мэтью мертв».

Она уже давно живет с мыслью о смерти Мэтью, но эта фраза: «Мэтью мертв», абсолютная, категорическая правда, ударяет ее в живот, и она откидывается на шкаф позади себя, качая головой. «Я не могу... Я не знаю, что...»

«Мне жаль сообщать вам об этом таким образом, но я считал, что вам нужно было рассказать лично». Он смотрит на виски, затем на её глаза. «Я слышал, вашей матери осталось недолго. Вы сказали, что ей нужно было успокоиться. Мы договорились, что постараемся сообщить вам новости до конца. Я буду это соблюдать».

«Спасибо», — тихо говорит она. Неужели он ожидает, что она сломается? Она понятия не имеет, что делать, сидя здесь с чёртовой Тюдоровской Милой. Как реагировать. Как жить без этой слабой надежды, что её мать ошибалась, и что Мэтью жив. Боже, как бы она хотела никогда не просить Хэла Найта найти его.

Тюдор несколько раз говорит, что он сожалеет, и она видит искренние чувства в его глазах.

'Когда?'

Он отводит взгляд и делает ещё глоток скотча. «Это самое сложное, Слим. Месяца два назад. Где-то в начале марта».

«Два месяца назад!» Как раз тогда, когда ее мать почувствовала что-то неладное.

«Мы думаем, что между вторым и пятым марта».

'Где?'

«За пределами Дублина. Он жил под именем Мэтт Доннелли. Женат на женщине по имени Нора Киннил. Он был чист; она пытается избавиться от героина».

У них был мальчик по имени Лиам. Ему четыре года. Твой брат был ведущим шоу, внештатным дизайнером и художником. Он смотрит на автопортрет.

«Это его работа. У него явно был талант. Он чего-то добился».

«Тебе следует это знать».

Она трёт лицо, проводит пальцами по волосам. «Это очень большой шок. Я имею в виду... сын. У моей матери есть внук!» Она останавливается. «Как он умер?»

Он качает головой, подыскивая слова.

«Давай, Тюдор. Расскажи мне! Как?»

«Его убили где-то между теми датами, которые я вам назвал. Он исчез.

Нора сообщила о его пропаже, и двадцать второго марта его нашли на пересеченной местности за городом.

«Как его убили?»

Тюдор теперь пристально смотрит на неё. «Выстрел в голову».

«Мэтью застрелили! Убили! Ради всего святого, за что?»

Он молчит.

«Скажи мне!»

«Я не знаю наверняка, но я убежден, что он защищал тебя и твою мать».

Это заставляет её замолчать. Затем она говорит: «Господи, ты хочешь сказать, что его убили, чтобы защитить нас? Ты это говоришь?»

Он кивает. «И он ничего не выдал».

«Кто это сделал?»

«Мы работаем с ирландскими властями, но, судя по всему, именно эти двое мужчин приходили к вам домой, а затем сбежали из страны несколько недель назад. Но мы ни в чём не уверены».

«Грузины».

«Вероятно, они чеченцы. Паспорта грузинские».

«Убийцы, нанятые Иваном Гестом».

«Должно быть. Ты же знаешь групповую фотографию, где ты, Мэтью и твои друзья сняты в доме твоей матери. Полагаю, Мэтью вычислили по этой фотографии. Он участвовал в рекламной кампании в Ирландии, получил премию за дизайн и был сфотографирован. Совпадение установили с помощью системы распознавания лиц. Он почти не изменился». Он смотрит на портрет.

Она встает, оглядывается, опирается растопыренными пальцами на крышу, затем снова садится.

«Я разговаривала с Норой. Сейчас она принимает метадон, пытается бросить ради мальчика. Если это хоть как-то тебя утешит, он хотел быть на связи с семьёй и несколько раз решался на это. Она не знает, почему он этого не делал, но её это расстраивало, и они из-за этого ссорились. Она неплохая».

«Матфея пытали!»

Он ничего не говорит.

«Его, блядь, пытали, Тюдор? Нет, я не хочу знать». Она обхватила голову руками. «Его пытали из-за меня. Боже, бедный Мэтт. Гест пытал моего брата».

«Мы не можем быть уверены, что это Гест. Когда у нас появятся данные об этих двух мужчинах в Ирландии, мы узнаем. Остаётся ещё малая вероятность, что это связано с наркотиками. Возможно, это долг из прошлого, что-то в этом роде».

«Но почему фотография привела их к нему, а не ко мне?»

«В интернете нет ничего о вас, помните? Эта фотография была единственной. Они просто нашли Мэтью быстрее, чем вас. Полагаю, они вычислили дом с помощью геолокации. На этой фотографии много информации – планировка сада, внешний вид дома и так далее…»

чтобы привести вас к месту. Я уверен, что Мэтью не сообщил им, где вы и ваша мать.

'Почему?'

«Из-за времени, прошедшего между его смертью и их появлением в доме. Если бы он им что-нибудь дал, они бы сразу же отправились туда. В итоге им пришлось ждать двадцать пять дней, прежде чем они нашли дом, и даже тогда они не были уверены, что нашли тот самый».

«Итак, в офисе знают. Хэл Найт, Солт, Рита Бауэр, они знают».

'Да.'

«Но теперь ты делаешь это по собственной воле».

Он останавливается, смотрит на свой почти пустой стакан, открыв рот.

«Тебе дали обязательство. Я знал, что твоя мать серьёзно больна. Поэтому я поторопил события. Тебе бы завтра сообщили».

Он берет бутылку. «Можно мне?»

«Конечно, продолжайте».

Он выглядит устрашающе, когда выходит на свет. Она внезапно слышит звуки канала, плеск воды о корпус «Шпинделя », кряканье утки, слабый шорох и шёпот камышей на другом берегу. Она тихо ругается снова и снова. Он спрашивает, можно ли ему курить, прикуривает от «Зиппо» и его сотрясает кашель. «Мне жаль твоего брата», — говорит он, кашляя. «Я надеялся принести хорошие новости».

«Как вы его нашли?»

«Точно так же, как и фотография».

Он всё ещё кашляет, просит кухонные полотенца, сморкается. «Влажный воздух. Вечно меня это бесит». Он собирается что-то сказать, но передумывает.

«Продолжай», — говорит она.

«В другой раз».

«Пойдем, Тюдор».

«Держи порох сухим, вот что я говорю. Лучшее, что ты сейчас сделаешь, — это собрать вещи и исчезнуть. Если я нашёл тебя здесь, на этой замаскированной лодке, то и они тоже могут».

«Я застрял. Моя мать умирает».

«Тогда уходи как можно скорее. А я тем временем побуду рядом, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. У тебя есть мой номер. Я буду неподалёку. Питер Солт пока будет здесь. Лучше оставлю тебя в покое. С тобой всё будет в порядке?»

Она хотела бы, чтобы он ушёл, но в то же время не хочет оставаться одна. «Со мной всё будет хорошо. Тяжело, знать про Мэтью, вот и всё. Очень тяжело. Не знаю, как это переварить, как это уложить в голове». Она слабо улыбается ему.

Он спускает ноги со скамейки и встаёт. «Спасибо за выпивку. У нас с тобой были проблемы в прошлом, но я сожалею о твоей утрате и о том времени, которое ты провёл…»

«Провожу время с твоей матерью. Мне очень жаль тебя, Слим. Решил уточнить».

«Да, Тюдор. Спасибо».

Он вдыхает, и она слышит хрип. «Звучит нехорошо».

«Есть несколько проблем, из-за которых мне придется досрочно выйти на пенсию в конце августа.

Ой, я совсем забыл. — Он лезет во внутренний карман и протягивает ей конверт.

«Вам это понадобится».

В конверте лежит сложенный лист бумаги с номером телефона и адресом Норы Киннил на внешней стороне. На сгибе — фотография маленького мальчика, держащего перед камерой динозавра. «Это твой племянник, Лиам. Судя по портрету, он весь в отца».

«Есть», — говорит Слим, и на глаза наворачиваются слёзы. Тюдор уже карабкается на кормовую палубу и не видит. Она успевает сказать: «Спасибо, Тюдор».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги