Кэл ум кивает. «Все?»
'Все.'
Слим пишет новые вступительные абзацы, в которых кратко излагает масштабы коррупции и положение Геста в британском обществе, а затем берёт в рассуждения крупные фрагменты повествования Скелпик. Вскоре она может свести почти половину истории к фактам...
Проверяющие команды уже прочесывают стол Кэла. Ближе к концу она добавляет предложения, в которых задаётся вопросом, почему высокооплачиваемые, пользующиеся доверием государственные служащие продаются за такие мелочи – всего лишь за билеты на Уимблдон, помощь с оплатой обучения, отпуск на Карибах.
Эбигейл морщит нос, спускаясь на третий этаж. «Слишком много редакционной критики. Пусть другие сделают этот вывод, и они сделают это, если мы сможем».
«Распространите эту историю».
Слим изучает ее. «Что, новая проблема?»
Эбигейл подошла к столу, за которым работала, и сообщила, что два юриста из фирмы Lucerne Gold, представляющей интересы Middle Kingdom в деле об OSA, сейчас направляются в Милтон-Кинс. Они попытаются убедить её не продолжать, если сегодня днём будет вынесен судебный запрет, что, учитывая характер лиц, которые вот-вот будут разоблачены, представляется вероятным. Они должны прибыть в здание в 13:30.
«Ты все еще думаешь, что сделаешь это?»
«Рассказ действительно очень сильный. Великолепная новая структура. Таблица отлично работает и экономит тысячи слов, и Скелпику это очень понравится. Да, я собираюсь опубликовать её сегодня».
Слим благодарит её и обнимает. «Ты можешь сказать мне, когда?» Её следующий шаг –
ее последний ход – она должна знать точное время.
«Ранний вечер. Ты единственный, кто это знает, так что держи это при себе.
СМИ проявляют большой интерес. Я дам пресс-конференцию на ступенях, где объясню, что у нас есть и почему убийца пришёл в Срединное Королевство. Тогда мы начнём прямую трансляцию, так как я начну говорить в шесть тридцать. Если кто-то попытается помешать публикации, взломав сайт или иным образом вмешавшись в его работу, у Кэлама есть запасной план.
Она отпускает руку Слима. «Что ты теперь собираешься делать?»
«Заканчивай с проверкой фактов, а потом спать. Я найду местечко где-нибудь здесь».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 49
Она спит полчаса, прежде чем в ее кармане начинает вибрировать телефон.
'Да?'
Эбигейл говорит: «Там наверху трое людей, которые говорят о вас с полицией. Блондин, лет сорока, с солдатской выправкой».
«Да», — говорит она, перекидывая ноги с дивана на пол. «Его зовут Питер Солт. Мне нужно идти».
«Понял. Удачи».
Она подходит к Шази: «Ты можешь отнести шлем Скелпика к его мотоциклу и подождать меня там?»
Слим ждет пару минут, прежде чем броситься вниз по пожарной лестнице. Достигнув земли, она неторопливо пересекает парковку, словно просто разминается в этот удушающе жаркий день. Объезжая кусты, она слышит, как Солт зовет ее по имени. Через несколько секунд она уже оседлала мотоцикл Скелпика и забрала шлем у Шази. Она заводит мотоцикл, сталкивает его с подножки и разгоняется, пересекая большую парковку перед церковью, остро ощущая его мощь, когда ее заносит и она чуть не падает. Она замечает в зеркале размахивающие руки Солт, прежде чем въехать в подземный переход под Саксон-Уэй. Она выныривает на другой открытой парковке и решает, что продолжит движение так, а не воспользуется
Она пробирается сквозь ряды припаркованных машин, пока не добирается до Секлоу-Уэй, где снова сворачивает в подземный переход. Хотя её скорость, которую Скелпик в своём уроке езды на велосипеде описал как «спокойную и резвую», она добирается до многоэтажного дома, где оставила BMW, гораздо быстрее, чем если бы поехала по дороге. На верхнем этаже она подъезжает вплотную к багажнику BMW, чтобы открыть его и достать рюкзак из ниши для запасного колеса, не слезая с мотоцикла. Она затягивает плечевые ремни и ремни компрессора, затем уезжает, приложив кредитную карту к шлагбауму.
На съезде её ждёт «Лексус». Она резко сворачивает налево, съезжая с крутого съезда, и направляется к съезду на Мальборо-стрит, а затем поворачивает на север. Она не спешит с мотоциклом, привыкая к двигателю и коробкам передач, а в поворотах отрабатывает технику контрруления, продемонстрированную Скелпиком. Она хотела бы, чтобы Скелпик подсказывал ей сзади. В каком-то смысле он едет вместе с ней, потому что тёплый воздух обдувает его куртку, а шлем пропитан характерным ароматом его одеколона.
Она объезжает город, выезжает на трассу М1 возле Лутона, а затем направляется в Лондон, по пути попадая в поле зрения нескольких камер контроля скорости. Она приезжает в Вест-Энд и паркуется к северу от Марбл-Арч. Ей нужно сделать два звонка: Роне, продавщице в магазине одежды напротив ресторана Rock Seafood Restaurant & Caviar Bar, и в магазин Tudor Mils.
Менеджер передаёт Слима Роне, которая с радостью помогает ей с заказом рубашки на заказ. Она напоминает Роне о своём интересе к одному из клиентов, мужчине, помешанному на молодых женщинах и дорогих льняных пиджаках, мужчине, который пытался её изнасиловать. Она старается не называть его имени, как и Рона. Этот джентльмен на своём обычном месте в ресторане? Нет, отвечает она, но он снаружи. Он пришёл позже обычного – около трёх часов дня – и занимает столик на семь человек в передней части ресторана. С ним трое мужчин, все в костюмах, хотя сейчас так жарко, что они сняли куртки. У нового внедорожника Bentley, который, по её мнению, принадлежит клиенту, о котором она говорит, стоит телохранитель. Но тут Рона резко возвращается к заказу рубашки Слима. Если бы она могла перезвонить Слиму через несколько минут, она смогла бы ответить на все её вопросы. Слим понимает, что не может говорить. Она ждёт
велосипед, поставив одну ногу на бордюр.
Звонок приходит. Слим замечает время – 16:40.
«Привет, извините, мой менеджер, кажется, нас подслушивал. Вы говорите о мистере Гесте, да?»
'Да.'
«Он скоро уезжает. У него заказ на две куртки и шесть рубашек. Доставка идёт прямо из нашей мастерской в Хокстоне к нему домой на Парк-лейн».
«У входа в Калросс-Мьюз? Во сколько?»
«К пяти тридцати. Он возьмёт их с собой в поездку. Так нам сказала его секретарша».
«Это очень полезно. Он всё ещё в ресторане?»
«Да», — говорит она после проверки.
Слим благодарит её и вешает трубку. Гест летает только на своём самолёте.
Ей нужно действовать быстро. Она звонит Тюдору. Он не отвечает, и она оставляет подробное голосовое сообщение со своими тремя номерами телефона и адресом на Калросс-стрит, заканчивая его словами: «Надеюсь, ты ответишь на это сообщение, Тюдор, мой друг, иначе мне конец». Она звучит расслабленно, даже бодро, но в этот момент замечает в боковом зеркале заднего вида затравленное лицо и понимает, что прошла, должно быть, неделя с тех пор, как она в последний раз видела себя, не говоря уже о том, чтобы обращать внимание на свою внешность. Отведя взгляд, она звонит Эбигейл, чтобы убедиться, что история выйдет в эфир в 18:30. Ответа нет. Она заводит мотоцикл и присоединяется к потоку машин, толпящихся вокруг Мраморной арки, ожидая на красных сигналах светофора, проверяя, есть ли у нее еще эта вещь — вещь, которая позволяет ей отвлечься от соображений личной безопасности и сделать то, что необходимо. Переживая убийство Мэтта, смерть матери и спасение Андрея, она знает, что он всё ещё здесь, и следует за потоком машин, стекающим на юг, по Парк-лейн. Двигаясь с такой неспешной скоростью, она за несколько минут проезжает Беркли-сквер, мимо отеля «Коннот» и выходит на Маунт-стрит. Она останавливается недалеко от ресторана, чтобы увидеть столик Геста между двумя припаркованными машинами с другой стороны улицы.
Он жестикулирует бумагами в руке и, судя по гримасам и тычкам левой руки, ругает своих гостей. По крайней мере, некоторые из них, должно быть, юристы, и он подбадривает их, чтобы Срединное царство не…
опубликовать разоблачение его деяний, потому что он знает, что убийца взял не тот ноутбук, и это его последний шанс. Поэтому он уходит. Телефон вибрирует в её кармане. Она отворачивается и поднимает шлем. «У них есть судебный запрет», — говорит Эбигейл. «Наши адвокаты говорят нам, что мы не можем продолжать».
Слим колеблется, а затем говорит: «Но так Гест победит. Задержка будет означать конец. Он всё затянет. Мы не можем этого допустить».
«Мы не готовы. Мы выходим в прямой эфир через полчаса. Выглядит хорошо. Мы сменили заголовок. Две колоды, прямо наверху: «Убийца атакует Срединное королевство».
Она делает паузу. «Другие новости: Арнольд вне опасности, а Скелпик стабилен и находится под действием успокоительного, чтобы уменьшить отёк мозга. Где вы?»
«Я в Лондоне, просто разбираюсь с делами. Это потрясающие новости».
«И это ещё не всё. Один из полицейских только что сообщил мне, под запись, что совместный обыск транспортной компании Dempster McKay в Гримсби, центре деятельности Деккера, проведённый полицией и таможней, выявил двадцать миллионов евро, спрятанных в контейнере. Они прибыли из Роттердама, тем же маршрутом, что и рабы. Деньги должны были быть отмыты здесь».
Слим, конечно, знает, кто собирался отмыть эти деньги, и, вероятно, имеет четкое представление, как именно, но ей нужно закончить разговор, и она говорит только: «Господи!»
«Это потрясающая история. Браво!»
«Нет, браво тебе, Слим! Это всё твоя работа. Завтра мы устроим грандиозное открытие — что-то вроде «братьев из ада» — и расскажем, как Деккер и Гест работали вместе».
Слим думает: люди Деккера всё ещё где-то там; Гость на свободе. Опасности огромны. «Будь осторожна», — говорит она Эбигейл. «Будь очень осторожна».
Но Эбигейл на пределе, и, что для неё несвойственно, она беспечна. «Мне пора. Там полно прессы, жарящейся на солнце – здесь тридцать два градуса, – и мне нужно подумать, что сказать. Поговорим позже».
Слим отпускает шлем, кладёт телефон в карман и поворачивается. Гест встаёт, закинув куртку на плечо. Он делает несколько неприятных жестов и отходит к «Бентли». Телохранитель отходит в сторону, дверь открыта. Это Арон, крупный израильтянин, который часто сопровождал их в заграничных поездках. Гест встряхивает курткой, кладёт её на…
Осторожно садится на заднее сиденье. Арон обходит машину, подходит к переднему пассажирскому сиденью, и «Бентли» резко трогается с места. Слим следует за ней через пару секунд. Как она и ожидала, «Бентли» въезжает на Калросс-стрит, затем поворачивает налево к узкому проходу на Калросс-Мьюз, который оказывается тупиком. Она останавливается напротив входа, достаёт телефон, переводит его в режим «селфи», поворачивается в другую сторону и снимает крупным планом то, что происходит на конюшнях позади неё. Гость уже вышел из машины и даёт водителю команду развернуться. В конюшнях также стоит внедорожник «Мерседес», лицом к Калросс-стрит. Водитель стоит почти по стойке смирно у своей машины.
Задняя дверь дома открывается, и Слим замечает тёмно-синюю униформу, в которой сидит Мили, миниатюрная и свирепая китаянка лет пятидесяти, которая уже двенадцать лет работает экономкой у Геста. Гест выкрикивает из двери новые распоряжения и исчезает.
Время 17.15. Доставка одежды может быть осуществлена в любой момент.
Она ставит мотоцикл на стойку и приседает на обочине, почти не видя улицы, но всё же наблюдая за происходящим. Улица Калросс на удивление пуста, и ей открывается прекрасный вид на заднюю часть старого американского посольства. На востоке собираются огромные кучево-дождевые тучи, освещённые послеполуденным солнцем. Ей отчаянно нужно, чтобы доставка одежды произошла за несколько минут до того, как Эбигейл начнёт говорить и репортаж выйдет в эфир. Проверив домашнюю страницу «Поднебесной», она обнаруживает, что с утра ничего не изменилось, и прямая трансляция не ведётся. Однако, пока она смотрит, внизу экрана появляется пустой прямоугольник с кружком и стрелкой «воспроизвести» со словами: «Потерпите! Скоро начнётся прямая трансляция из «Поднебесной». Часы отсчитывают десять минут.
Она звонит Тюдору, но не получает ответа. Она пишет ему сообщение. Я в Калрос Мьюз, вернулся. Вход в гостевой дом на Парк-Лейн. Все мои телефоны включены. Используйте их, чтобы найти меня, если вы… Нужно. Она добавляет регистрационные номера «Бентли» и «Мерседеса», нажимает «Отправить» и опускает телефон. Это самый большой из трёх телефонов, которые у неё с собой. Она достаёт самый маленький и засовывает его за пояс кроссовок. Он довольно удобно располагается у её лодыжки, внутри носка. Она обновляет главную страницу.
Площадь внизу ожила. Камера направлена на главный вход, перекрытый лентой, оповещающей о месте преступления.
В 17:22 из толпы появляется Эбигейл и останавливается у подножия лестницы, потому что двое здоровенных полицейских в форме, скрестив руки, занимают верхний ярус. У неё есть заметки, впервые с тех пор, как Срединное Королевство оказалось в осаде, и она начала свои вечерние брифинги. Она начинает говорить. Слим поднимает шлем и подносит телефон к уху. Эбигейл просит тишины.
Затем она говорит: «Сегодня мы подверглись двум нападениям со стороны сил, стремящихся предотвратить публикацию информации о широкомасштабной коррупции в нашем правительстве. Первое – убийца с пистолетом с глушителем, который застрелил двух наших коллег и украл компьютер. Оба мужчины выжили, но находятся в больнице с серьёзными травмами. Мы сообщим вам об их состоянии, как только сможем, но пока наши мысли с их многочисленными друзьями и близкими. Второе нападение исходило от судебной системы – привычного средства сильных мира сего, желающих скрыть информацию о своей деятельности. Сегодня днём несколько доверенных лиц, действующих в интересах одного человека, при его поддержке и финансовой поддержке, добились судебного запрета на публикацию Срединной империей расшифровок зашифрованных сообщений, раскрывающих многочисленные взятки, данные десяткам политиков и чиновников». Она делает паузу и смотрит на толпу журналистов. «Нас не остановят ни насилие, ни циничное использование британской правовой системы». Она поднимает руку, словно стартуя на забеге, и опускает её. «С этого момента общественность увидит масштабы коррупции, охватившей нашу страну. Статья уже опубликована на нашем сайте и в социальных сетях. Пожалуйста, прочтите и поделитесь».
Слим знает, что она не назвала имени Геста, потому что клип, скорее всего, показали бы в новостях по телевидению, если бы личность человека, стоящего за взятками, не была установлена.
Эбигейл научилась невероятно искусно использовать средства массовой информации в своих интересах.
5:28. Она поднимает взгляд. Улица пуста. Это один из тех моментов в жаркий лондонский день, когда происходит своего рода выдох, всё замирает и замирает, и ты ждёшь, когда город снова вздохнёт. Тени необычно тёмные, тротуары и асфальт мягкие, в мареве жары что-то искажается. Вещество растворяется, и возникают миражи. Она видит только одного человека, стройного мужчину, стоящего в глубокой тени у оконных ящиков на другой стороне Калросс-стрит, примерно в восьмидесяти метрах от того места, где она присела. Она
Сдвинув шлем назад, она прикрывает глаза, чтобы лучше видеть человека. Теперь она не уверена. Может быть, просто силуэт в тенях, вызванный горячим воздухом. Затем она вздрагивает, потому что знает, что это такое – кто это – и почему он стоит здесь, словно статуя. Он предупреждает её, как делал это уже не раз. Коричневый электромобиль проезжает мимо. Она снова смотрит и ничего не видит, только глубокую-глубокую тень. Она выпрямляется и бормочет себе под нос: «Это для тебя, мой милый братец-придурок. Для тебя!» Фургон замедляет ход, чтобы въехать на территорию, и она видит на боку надпись «Линней и Джонс, ателье «Тейлорс на заказ» на Маунт-стрит.
Она встаёт, запирает велосипед и спешит пешком вслед за фургоном, который пробирается через узкий въезд. До задней части дома не больше тридцати ярдов. Фургон медлит, чтобы проскочить мимо «Бентли». Телефон Слим вибрирует. Она выхватывает его из кармана.
«Не уходи», — говорит Тюдор Милс. «Не будь дураком, Слим. Не делай этого».
«Я сейчас войду. У вас есть мои номера. Я оставлю эту линию открытой».
'Не!'
Фургон остановился на стоянке между «Бентли» и «Мерседесом». Водитель вышел из машины и подошёл к её задней части, где ждала Слим с поднятым козырьком. Он вздрогнул, увидев её. «Эй, — говорит она, — ты как раз вовремя. Мой отец ждал их. Дай-ка я их отнесу».
«Ты меня просто шокировал. Спасибо. Мне нужна твоя подпись», — говорит он, разыскивая накладную в своих шортах-карго.
«Tel Rhona, спасибо за это», — говорит она, расписываясь.
Водитель, ожидающий у «Мерседеса», её не видит. Она снимает шлем, просовывает в него руку, затем берёт у курьера две лёгкие сумки с костюмами и просит его положить ей в руки коробки с рубашками.
«Справишься?» — спрашивает он.
«Просто!» — говорит она, выглядывая из-за коробок с рубашками. «Это избавит тебя от нагоняев от моего отца».
«Но я же вовремя», — возражает он и закрывает дверь фургона.
Слим отходит от фургона и проходит между машинами к двери, её лицо почти не видно за коробками с рубашками. Предполагая, что она приехала на фургоне, водитель, ожидающий у «Мерседеса», спешит нажать на дверной звонок.
Мили тут же открыла дверь, протягивая руки за пакетами. Слим убедился, что дверь закрыта, прежде чем отдать ей коробки с рубашками и позволить сумкам с костюмами упасть на пол. Сначала Мили выглядела просто измученной и раздраженной, но потом поняла, что всё поняла, и её рот открылся. В её глазах читался чистый яд.
Слим отстегивает одну лямку рюкзака, подходит к нему и направляет пистолет сквозь легкую ткань сумки на Мили. «Положи пакеты туда и не говори ни слова, иначе я тебя убью, и поверь мне, Мили, это будет для меня огромным удовольствием». Теперь она видит, что на полированном мраморном полу сложены пять больших чемоданов для одежды, а также несколько сумок поменьше.
Гость отправляется в дальнюю поездку. Она машет пистолетом Миле. «Где он?» Миле смотрит на изогнутую лестницу у входа в здание. «Отведи меня к нему. Одно твоё слово, и я всажу тебе пулю в затылок».
Они поднимаются по лестнице на широкую, светлую площадку на первом этаже, где есть ещё один мраморный пол, большие комнатные растения и большие абстрактные картины на стене. Место похоже на отель. Никакого ощущения семейного очага. Она гадает, где безмозглая жена и ребёнок. Голос гостя доносится из большой комнаты, которая тянется вдоль фасада здания и выходит на Парк-лейн. Он разговаривает по телефону. Она вталкивает Мили в комнату. Гость стоит, глядя в эркер. Телефон включен на громкую связь. Он оборачивается и видит их.
«Итак, вот она», — говорит он, нажимая кнопку «О». «Сэли, или, правильнее сказать, Элис?»
Или это Слим?
«Я возвращаю планшет».
«Немного поздновато, Сэл и Латимер, который восстал из мёртвых. Утонул в океане, да?»
Его взгляд падает на выступ пистолета с глушителем в её рюкзаке, и он направляется к ней. Он выше её на три-четыре дюйма, может быть, фунтов на пятнадцать тяжелее, чем был, грудь полнее, а шея, с волной новых шрамов слева, где она только что не попала осколком стекла в яремную вену, теперь толще и блестит в ненормальной послеполуденной жаре. Его глаза, всегда самая слабая его часть, за исключением тех случаев, когда он злится, и зрачки становятся тёмными, мерцающими от страха и расчёта. Она видит, что они замаринованы от обеденного спиртного. Его рука…
Внезапно он подходит к пучку жёстких чёрных волос. Он испытывает её, видя, как она нервничает. Она вытаскивает пистолет из рюкзака и велит ему отойти. Он скалит зубы – не столько ухмылка, сколько скорбная покорность – и подчиняется.
Она чувствует резкий, кислый аромат его одеколона и говорит: «Ещё раз так сделаешь, и я тебя убью». Она говорит серьёзно, хотя и знает, что убийство не удовлетворит её.
Он смеётся и подходит к ней. «Нет, не пойдёшь. Посмотри, кто здесь. Это твой друг Арон».
Она успела лишь увидеть, как Мили метнулся влево, а затем последовало внезапное движение в правом поле. После этого она ничего не помнит.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 50
Сначала она осознаёт, как трудно набрать воздух в лёгкие, а затем – что находится в очень жарком замкнутом пространстве. Руки прижаты к груди, колени подтянуты так, что касаются локтей. Её упаковали, словно плод. Из отверстия над ней пробивается слабый свет, который также является единственным источником кислорода. Теперь, когда она полностью пришла в сознание, она ощущает невыносимую боль в правой стороне лица; возможно, у неё порезана щека и ухо. Она потеет и задыхается. Паника охватывает её разум. Это её похороненный заживо кошмарный ужас.
Она пытается контролировать дыхание, вдыхая поступающий кислород глубокими, плавными вдохами. Пальцы онемели. Она напрягает их, чтобы восстановить кровообращение, и обнаруживает, что может лишь поднять левую руку и коснуться подбородка.
Её кожа влажная от пота, поэтому ей нетрудно провести ладонью и голой рукой по щеке. Кончики пальцев нащупывают какую-то ткань. Она шевелит ими, подталкивает вверх насколько возможно и шарит вокруг. С ещё одним толчком она нащупывает зубчики молнии и отверстие, которое поддерживает в ней жизнь. Если она двигает рукой из стороны в сторону, она может нажать на бегунок молнии, чтобы увеличить отверстие, что она и делает на несколько сантиметров. Теперь ей кажется, что она находится в одном из высоких чемоданов-гардеробов, которые она видела в задней прихожей дома Геста. Нет никакого движения, которое, если подумать, присутствовало в её сознании ещё до того, как она полностью осознала. Это движение продолжалось довольно долго, и теперь она
понимает, что была в машине и совершила долгое путешествие. Но в этом есть что-то странное, потому что, хотя она, должно быть, была без сознания, ей кажется, что во время этого путешествия всегда был свет и воздух, поэтому её не могли запереть в багажнике машины без того и другого. Может быть, они хотят, чтобы она выжила. Нет, не глупите! Они привезли её туда, где от неё легко избавиться. Она приказывает себе перестать думать.
Вместо этого ей следовало бы сосредоточиться на том, чтобы заставить пальцы ног работать и дышать ровно, но, боже, как же болит голова. Боль возникает регулярными импульсами, длящимися несколько секунд, во время которых она морщится и стонет.
Она помнит, что у неё в кроссовке был телефон, а ещё один, с которого звонил Тюдор, и она не отключала связь, так что он должен знать, что с ней случилось. Она предполагает, что они забрали все три телефона. Тот, что в туфле, она не чувствует, значит, он пропал. Но Тюдор знал адрес в Мейфэре. И она отправила ему номер регистрации машины. Или нет? Сейчас она уже не уверена, хотя помнит, что обе машины были новыми и зарегистрированы в том году, что, в сочетании с недавно приобретённой недвижимостью на Парк-лейн, говорило ей, что у Геста сейчас полно денег. Да, и сразу же она вошла в большую комнату с видом на парк, и увидела картину Ренуара «Мать с двумя сыновьями». Один мальчик в матроске положил руку на плечо женщины, тот, что поменьше, мило скулит и свисает с её колена. У Геста не было никакого вкуса ни к искусству, ни к чему-либо ещё, но он жаждал этой картины, потому что она напоминала ему о его собственной матери. Неподдельная сентиментальность, но именно это качество социопаты, преступники и фашисты всегда принимают за великое искусство, и Гест удовлетворяет всем трём критериям. Она помнит, что цена была 35 миллионов долларов, но, вероятно, он использовал чужой метод. Картина почти наверняка принадлежит картелю или китайскому миллиардеру, незаконно вывозящему богатства из своей родины. Гест получает возможность жить с этим активом и, вероятно, в конце концов найдёт способ его сохранить.
Отвлекающая картинка помогает. Теперь она сосредоточена на звуках вокруг. Из большого чемодана – если это действительно так – до неё мало что доходит, потому что он похож на мягкий чемодан. Она пытается наклонить голову, чтобы лучше слышать. Мужские голоса эхом разносятся по большому пространству. Кажется, они что-то проверяют, просматривают список. Один голос приближается и меняет тон.
или пинает контейнер, в котором она находится. Стоит ли ей кричать? Нет, потому что она уверена, что один из голосов принадлежит Арону. Раздаётся новый звук механизмов, затем контейнер, в котором она находится, внезапно поднимают и ставят под углом. Она движется вверх.
Да, она на конвейере. Чемодан силой заносят в помещение и снова бьют ногой, удар приходится на её правое колено. Дверь с грохотом захлопывается и запирается.
Тишина. Света нет, и до неё доносится новый, гораздо более прохладный воздух, пахнущий пластиком и освежителем воздуха. Она ждёт. Снова голоса. Люди ходят.
Затем, один за другим, запускаются два двигателя, и она чувствует запах авиатоплива. Она в самолёте, самолёте Геста. Паника возвращается.
Прошло несколько минут, и, без всякого предупреждения, чемодан упал на бок, и молния расстегнулась. Арон стоял над ней в полумраке багажного отсека в задней части самолёта. Она уже бывала здесь раньше, искала сумку с необходимыми гостю документами. Арон спрашивает: «Ты ещё жива?»
Убирайся.'
Ноги у неё не слушаются, голова раскалывается. Он хватает её за плечо и рывком вырывает плечевой сустав, ударяя головой о ногу. Она кричит. «Вставай!» — рявкает он.
Она не может, поэтому он хватает её за обе руки и поднимает на ноги, на этот раз не так грубо. «А теперь иди умойся», — он указывает на кормовой туалет.
Она ощупью пробирается в дверь. Он опускает ногу, и она не может её закрыть.
«Я не могу воспользоваться туалетом, который находится перед тобой».
«Тогда не надо. Умойся — лицо грязное. Полотенца есть».
Она не сразу смотрит в зеркало, а промокает правый бок мокрым полотенцем. Только убедившись, что большая часть засохшей крови стёрта, она поднимает взгляд. У неё порез на щеке, чуть ниже кости, и на краю уха. Из щеки всё ещё сочится кровь. «Приложи к ней полотенце», — говорит он. «И вымойся с ног до головы».
«Что ты имеешь в виду, говоря «повсеместно»?»
«Ваши подмышки, интимные части».
«Я этого не делаю».
«Ты хочешь, чтобы я это сделал?»
«Ладно, я умоюсь. Дайте мне немного побыть одному. Я никуда не уйду».
Он закрывает дверь так, что остается щель в три дюйма, и она моется, но не полностью, потому что она, черт возьми, не собирается делать себя более привлекательной для Гостя.
Арон хватает её за руки, когда она выходит, связывает её запястья наручниками и открывает дверь в главный салон. Он идёт вперёд, оставляя её стоять у холодильника с напитками. Через правое окно она видит, что самолёт стоит прямо у ангара. Бензовоз удаляется, как и мобильный конвейер. Шум двигателей усиливается до визга, и самолёт начинает выезжать на перрон аэропорта. Грозовые облака вдали тёмно-синего цвета. Начинается дождь.
Её проводят к Гесту. Он сидит лицом вперёд на своём обычном месте за пультом управления. На столе справа от него открытая бутылка Louis Roederer и хрустальный бокал. Подбородок опущен, нижняя губа выпячена, глаза пьяно блуждают. Он ранен больше чем наполовину. Арон толкает её на сиденье через проход, по диагонали напротив себя, на то же место, где она сидела, когда он на неё напал. Он не смотрит на неё.
«Узнай, в чем причина задержки», — говорит он Арону.
Арон идёт вперёд. Наконец взгляд Геста останавливается на ней. Он тычет в сумку с планшетом и пистолетом. «Что это? Зачем?»
«Я же говорил тебе — это тот планшет, из-за которого ты приказал убить Мэтта».
«Мэтт?»
«Мой брат Мэтью. Ваши люди пытали его, убили и выбросили его тело».
Он безразлично пожимает плечами. «Человек, который так любил свою сестру, что сменил имя и уехал в Ирландию на десять лет. Ты убил его, потому что злоупотребил моим доверием и забрал то, что тебе не принадлежало. Вот он и умер. Всё просто». Он безошибочно попадает в самое больное: в ведьму, впивающуюся в плоть своими первобытными челюстями, потому что это то, что она делает, единственное, что она умеет.
«Полиция знает, что я здесь», — говорит она.
Он смотрит в окно. «Где? Я не вижу полиции. Я не вижу МИ-5. Я не вижу никого, кто придёт тебе на помощь». Он поворачивается к ней. «Все хотят твоей смерти. Ты — нарушительница спокойствия, помеха, и я окажу им услугу». Он смотрит
в сумку и достаёт пистолет. «А это? Зачем ты это мне принёс?»
«Этот пистолет убил Мэтта».
«Зачем он мне?» Он берёт его в руки, осматривает, проверяет магазин, целится в неё, говорит: «Бах-бах», и кладёт пистолет на стол рядом с собой. «Может, ты думала меня из него застрелить. Какая-то карма. Идеальный конец истории». Он оставил свои отпечатки пальцев по всему оружию, что она и намеревалась сделать, но это должно было произойти в Мейфэре, и Тюдор должен был прибыть туда со своим отрядом вооружённых полицейских до того, как Гест улетит. Нелепый план. Она молится, чтобы Тюдор отследил машины, которые покинули Калросс-Мьюз с ней, упакованной в чемодан, и молится, чтобы он добрался сюда до вылета самолёта.
Самолет был окрашен в новый сланцево-серый цвет, возможно, потому, что на кремовом ковре и двухцветной бежевой обивке было слишком много крови Геста.
Стремится быть стильным, но, как и все его клиенты-олигархи, не дотягивает до этого уровня.
Внезапно ее охватывает усталость, изнуренная ужасом Гостя, и она падает вперед, опираясь на связанные руки, которые теперь лежат на прикроватном столике у подлокотника.
«Ты говоришь о своём брате, — говорит он, поднимая пистолет и перебрасывая его из руки в руку, снова и снова целясь. — А как же мой брат? Ты оставил меня преследовать и мучить моего брата. Так что мы квиты, только ты потеряешь жизнь, как и твой брат. Так что, полагаю, я победил».
«Я понятия не имела, что Деккер — твой брат», — говорит она, не поднимая глаз. «Это было чистое совпадение. Но, наверное, что-то во мне распознало запах зла».
Он смотрит на неё и качает головой. «Чей это был план, твоих людей из МИ5?»
Мои враги? Кто вас подговорил?
'Никто.'
«Не лги, Сэл-и-Латимер. Извини, это твоё вымышленное имя, но я к нему привык, и именно так ты и умрёшь — как Сэл-и-Латимер».
Он начинает говорить не только с ней, но и с собой, рассказывая, как он ей доверял, как ему нравилось с ней работать, как он относился к ней как к родной дочери. Он не столько зол, сколько в лихорадке. Он поворачивается и указывает большим пальцем в сторону хвостовой части самолёта. «У этого самолёта есть задний трап, который можно открыть…»
Ладно. Но я приберегу это удовольствие, пока мы не окажемся над Чёрным морем». Он улыбается про себя. «Будет как будто мы ходим по морю. И ты утонешь, как Сэл-и-Латимер. Уместно, правда? Но у нас есть незаконченные дела более интимного характера, не так ли? И, возможно, мне стоит сломать тебе челюсть, как ты сломал мне, чтобы ты знал, каково это – боль. Может, стоит сделать это сейчас». Он держит пистолет за ствол и несколько раз ударяет рукояткой по ладони, затем берёт бутылку шампанского и опустошает её.
Внезапно он теряет к ней интерес, смотрит на телефон, видит недавний звонок, набирает номер и, ожидая, берет другой телефон и читает сообщения. Он дозванивается, но его плохо слышно, он включает громкую связь и кричит в микрофон. Он говорит по-французски, срочно требуя подтверждения того, что переводы были сделаны. Затем он перечисляет номера счетов на английском. Цифры и коды доступа, перемешанные с суммами, бормочет в окно. Он пьян, но память у него работает, и он говорит ясно и настойчиво, что заставляет людей вздрагивать. Он говорит им, что все должно быть сделано в первый час рабочего дня следующего дня. Слим внимательно слушает. Она знает, что он переводит деньги со своих многочисленных счетов в швейцарских банках. Когда-то Швейцария была безопасной для такого человека, как Гест, но теперь швейцарские банки, работающие в США, не могут рисковать и нарушать правила, даже на своей собственной территории. Разоблачения Геста о коррупции и доказательства отмывания денег, предоставленные Слимом, искусно сжатые Скелпиком и теперь опубликованные Middle Kingdom, будут достаточно достаточны, чтобы сделать его изгоем во всех западных банках. Он спешит обезопасить своё состояние и, без сомнения, средства, которые он хранит для других, опасаясь заморозки счетов, но одному Богу известно, куда он девает эти деньги.
Разговор заканчивается. Он поворачивается к ней и продолжает разговор: «Когда ты больше не могла причинять мне боль, ты уничтожила моего брата. Я расскажу ему в подробностях, как выбросил тебя, измученного и полумертвого, из самолёта». Он смотрит на неё глазами, чёрными от ярости, но с некоторой жалостью к себе, потому что в повествовании Геста он всегда жертва.
«Если ты сможешь это сделать», — бормочет она.
Он делает клоунское лицо, выражающее презрение, и она замечает что-то ещё.
В его выражении лица сквозила угроза и жестокость, но также и глупость. Он изучает её несколько секунд. «Грязная, блядь, шпионка», — говорит он, и его комментарий сопровождается брызгами слюны, которые долетают до неё через проход. Он разбивает стакан и кричит в домофон: «Почему ты не сняла одежду?»
«Жду разрешения, господин Гест, сэр». Акцент иностранный — то ли с Ближнего Востока, то ли с Кавказа, думает она.
Рев двигателей меняется, и самолёт резко тянет вперёд, направляясь к концу взлётно-посадочной полосы. На улице темно, преждевременная ночь катастрофы в самый длинный день в году, и льёт проливной дождь. Капли дождя, смешанные с градом, бьют по фюзеляжу и отскакивают от крыльев, а на дальней стороне аэродрома небо пронзают молнии. Почти сразу же раздаётся раскат грома. Самолёт останавливается, и пилот выходит на связь.
«В чем проблема?» — вопрошает гость.
«Шторм, сэр. Нам посоветовали оставаться на месте и не выходить слишком далеко на открытое пространство. В этом районе часто ударяют молнии. Каждые девяносто секунд, по их подсчётам».
Гость выключает домофон. «У нас есть время убить», — говорит он.
Она садится и начинает быстро говорить. «Ты говоришь о доверии. А как насчёт злоупотребления доверием страны, которая дала твоей матери дом? Ты обокрал всех и осквернил всё, к чему прикасался. Буквально каждый из тех, кого ты подкупил, теперь разорён. Все они будут под следствием, и те, кого подозревают в передаче тебе секретной информации, чтобы ты мог её продать кому? Русским? Китайцам? Или подлым правительствам Центральной Азии? Эти чиновники и политики начнут говорить, чтобы спасти свои шеи, и я не думаю, что получатели этой информации будут в восторге. Твоя операция закончена. С тобой покончено. А потом, однажды, тебя найдут на дне бассейна или измельчат в ковше экскаватора».
«У тебя хорошее воображение». Он качает головой, словно обладая высшим знанием.
«А как насчёт людей, которые на вас работали? Я была лучшим помощником, который у вас когда-либо был, просто лучшим. Я это знаю, и вы это знаете, но в итоге вы стали обращаться со мной так же, как с другими женщинами в вашем офисе, как с новичком, которого можно назвать врачом».
«Осмотрели, оскорбили, изнасиловали и бросили. Какой же ты мерзкий тип, поистине отвратительное существо!» Её цель — вывести его из себя, поднять со стула и убрать от пистолета, но он лишь кивает и ухмыляется.
«Но это было не настоящее изнасилование, не так ли?» — продолжает она. «Потому что у тебя не встало, не так, как нужно было, если ты собирался заняться со мной сексом, что и было твоим намерением. А когда ты был без сознания, вошла команда и увидела, что ты лежишь там, с торчащим наружу членом — маленьким шампиньоном, — они не могли сдержать улыбки. Пенис?» Пауза, затем она смеётся. «Скорее, арахис».
Честно говоря, я не знаю, как при таком подходе у вас могли родиться дети».
Затем он вскакивает и яростно бьёт её по голове, крича, чтобы она замолчала, потому что единственное, чего Иван Гест никогда не слышит, – это критика в лицо, не говоря уже о шутках о его мужском достоинстве. Он стаскивает её с сиденья, разворачивает и прижимает к подлокотнику. Её брюки и штаны спущены, и он прижимает её голову к земле, обхватив рукой за шею. Она чувствует, как ногти впиваются в кожу. Но именно это ей и нужно, потому что он поставил её на ноги, и она почти уверена, что в ближайшие секунды он настолько отвлечётся, что она сможет освободиться и выхватить пистолет, даже несмотря на связанные руки.
Она немного сопротивляется, зная, что это еще больше его возбудит.
«Сэр?» — раздаётся голос капитана. «Нам приказали вернуться. Аэропорт закрывают до тех пор, пока это не станет безопасно».
Гость останавливается, отпускает шею, встаёт и тянется, чтобы нажать кнопку селекторной связи на пульте. «Не обращайте внимания!» — кричит он. «Скажите им, что радио сломалось из-за шторма. Убирайтесь немедленно. Я приказываю вам, немедленно!» Он смотрит в окно, в то время как по небу проносится молния, а через секунду раздаётся раскат грома.
«Мы не можем этого сделать, сэр».
'Просто сделай это.'
Слим оборачивается и видит, как он застёгивается. Она говорит: «Удар молнии в полностью заправленный самолёт!»
«Они не взрываются. Молния проходит сквозь самолёт». В один момент он насилует её, в следующий — отвечает ей так, будто разговаривал со своей помощницей год назад.
Пилот снова говорит: «Сэр? Господин Гест, сэр, диспетчерская вышка дала нам указание не взлетать. Они говорят, что есть и другие причины. Не только шторм».
«Им нужно, чтобы мы вернулись в ангар».
«Просто уходите. За это я вам и плачу. Если уйдете сейчас, получите премию. По пятьдесят тысяч каждый, если доставите меня в Тбилиси к завтрашнему дню».
«Наш правильный план — Инвернесс, сэр».
«По сто тысяч каждому, если взлетите в воздух».
В кабине повисает пятисекундная тишина, а затем: «Хорошо, мистер Гест, мы улетаем. Пристегните ремни. Дорога отсюда будет ухабистой».
«Сядь», — говорит он Слиму, — «пристегни ремень».
«Со связанными руками и спущенными штанами?»
«Просто сядь». Он застегивает ремень и смотрит в окно.
Свет приглушен, и в салоне темно, если не считать вспышек молний в иллюминаторах. Самолёт начинает движение вперёд и набирает скорость. Она готовится, потому что ей нужно успеть достать пистолет перед взлётом, и, пока он пристёгнут ремнём, у неё есть одно крошечное преимущество.
Капитан снова заговорил: «Сэр, нас преследует какая-то машина экстренных служб с синими проблесковыми маячками. Они хотят, чтобы мы остановились».
«Не обращайте внимания. Убирайтесь. Они ничего не могут сделать».
«Он близко и мигает фарами. Какой-то мужчина машет нам рукой, чтобы мы остановились, и диспетчерская вышка говорит то же самое».
«Не обращай на них внимания! Убирайся!» — он в истерике кричит, дико размахивая руками. Он расстегивает ремень безопасности и пробирается к окну в левой части кабины, спотыкается и срывает жалюзи. Слим бросается за пистолетом, но ей мешают брюки и штаны, которые все еще свисают с ее бедер, и он мгновенно поворачивается, чтобы остановить ее. Она первой тянется к пистолету, но он на ней, вырывая его из ее рук. Она пытается выстрелить в него. Пистолет стреляет дважды, пули щелкают по фюзеляжу и потолку. Гест отшатывается, хотя в него не попали, обхватывает одной рукой ее шею и тянется к пистолету. Она знает, что он убьет ее тут же, и, задыхаясь, с кружащейся головой и готовой взорваться от второго удара в правую сторону, она позволяет пистолету упасть на пол. Он настолько зол и пьян, что не осознает этого и продолжает душить ее между своих бицепсов.
и предплечье. Она больше не может дышать, но, когда она уже почти теряет сознание, его хватка ослабевает, и она падает на пол, задыхаясь. Он выхватывает пистолет и поднимается. Она поднимает голову и видит его в тумане, стоящего в проходе и покачивающегося.
Он решает, убить ли её, но насиловать мёртвого человека не так уж и весело, и он не стреляет. Вместо этого он бьёт её ногой в живот и шатаясь падает к кабине.
Она сразу понимает, что он задумал, потому что он следует ее действиям восемь месяцев назад. Он собирается угнать собственный самолет. И с этим осознанием она знает, что должна остановить его любой ценой, потому что если они взлетят, он сможет делать с ней все, что захочет. Она кашляет, но отталкивается от пола, становится на колени и оглядывается. У нее кружится голова. Зрение затуманено. Ее вот-вот вырвет. Она вспоминает тайник, где нашла планшет, пистолет и деньги в последний вечер с Гестом, но у нее нет брелока, чтобы его открыть. Ее взгляд останавливается на бутылке шампанского в нескольких футах от нее. Она встает, выпивает то немногое, что осталось, бежит к холодильнику для напитков, где после трех ударов о металлическую петлю бутылка разбивается, и она может перерезать пластиковую стяжку осколками стекла. Она берёт из холодильника ещё одну бутылку и бежит через весь самолёт к переднему салону, где, как она знает, ей придётся столкнуться не только с Гестом, но и с Ароном. В иллюминаторы она видит пять групп мигающих маячков – всё это, как ей кажется, полицейские машины. Она также видит смутные очертания людей, двигающихся по земле. Возможно, у них есть оружие. Она не уверена, пока вспышка молнии не освещает двух человек в шлемах и с оружием, бегущих прямо за крылом.
Реактивные двигатели работают на полную мощность. Самолеты стремительно приближаются к началу взлётно-посадочной полосы. Она видит, как полицейские машины следуют за ней по взлётно-посадочной полосе, держась на безопасном расстоянии от крыльев. Она ждёт грома. Затем, когда небеса одаривают её оглушительным треском над самолётом, она врывается в дверь. Остаётся ещё пятнадцать футов до кабины, где Гест стоит в открытой двери, размахивая пистолетом перед пилотами, подгоняя их. Он не услышал её из-за шума дождя и двигателей. Где, чёрт возьми, Арон? Она оглядывается. Он лежит на полу с тёмным пятном пулевого ранения в животе. Должно быть, он пытался остановить Геста и был застрелен за свои старания. Он в...
плохой способ; даже не поднимает взгляд, когда она проходит мимо него к Гесту. Внезапно самолет поворачивает направо, чтобы выровняться с взлетно-посадочной полосой, и прежде чем маневр завершается, двигатели выходят на максимальную тягу. Их обоих бросает влево. Она быстро приходит в себя и бросается на него с бутылкой. Он поворачивается, видит ее и выпускает выстрел, прежде чем она разбивает бутылку ему о лоб и переносицу, вызывая мгновенный фонтан крови. Когда он падает, она кладет бутылку ему на макушку. И там, на полу, он остается, в собственной крови и орошенный тонким аэрозолем из кулера для воды пилотов, который был пробит пулей Геста.
Капитан снижает скорость и нажимает на тормоза. Его второй пилот вскакивает с места и переступает через Геста, когда самолёт останавливается. Он убеждается вместе с капитаном, что самолёт остановился, затем поднимает рычаг вверх и толкает дверь вправо. Нажатием кнопки из-под двери выдвигается трап и медленно движется к взлётно-посадочной полосе. Дождь хлещет в открытый дверной проём. Он смотрит на Слима. «Молодец. Мы не знали, что ты на борту».
«Передайте это полиции», — говорит она и, указывая на Арона, добавляет: «А теперь вызовите чертову скорую помощь для него и Геста».
Первыми на борт поднимаются двое вооружённых полицейских. Один бежит обратно по самолёту; другой опускается на колени, чтобы пощупать пульс у Арона, затем у Геста. Он качает головой, глядя на Арона.
Гость жив, но без сознания.
Она прислонилась к шкафчику, всё ещё тяжело дыша после напряжения последних минут, когда Тюдор поднялся по лестнице и положил руку ей на плечо. Она посмотрела на него в свете, исходящем от дисплеев кабины. Ему не нужно спрашивать, как она. Он видит, что она глубоко потрясена. Она выдавила из себя несколько механических слов: «Это пистолет, из которого убили Мэтта. Не позволяй никому его трогать».
Тудор говорит вооруженным полицейским, поднимающимся на борт: «Вы слышали, что она сказала. Не трогайте это оружие, пока у нас не будет пакета с уликами».
Слим сползает по стенке шкафчика. Она не в обмороке, просто у неё больше нет сил.
Тюдор пытается поймать её и поддержать, но ему самому едва удаётся подняться по лестнице. Он хрипит и сгибается, и они оба оказываются на полу. Она безумно улыбается ему. «Мы сделали это. Ты в порядке?»
«Ты это сделала, Слим, и это уже второй сердечный приступ, который я чуть не получил из-за тебя. Возвращайся к своим археологическим раскопкам, пожалуйста». Он поднимает руки, и двое офицеров поднимают его на ноги. «Оставайся там», — говорит он ей. «Мы вынесем тебя на носилках из самолета».
«Но ваша операция!»
«Хирургия через замочную скважину означает быстрое восстановление. Даже слишком быстрое, на мой взгляд».
Она выглядывает из двери, сквозь пепельные огни, в нечестивую тьму воздушного поля, надеясь увидеть что-то в дожде, неясный силуэт, который пытливый ум мог бы принять за фигуру мужчины, или, скорее, за его сущность. Но она ничего не видит, и, возможно, это к лучшему.
Может быть, теперь они с Мэттом могут быть спокойны. С Иваном Гестом покончено.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 51
Пребывание в частной больнице — тридцать шесть часов, в течение которых она в основном спит — сменяется отчетом, два дня которого она проводит на кухне Бриди с вооруженной охраной у входа в дом и наблюдающей из сада. Стрелок, напавший на Срединное Королевство, все еще на свободе, как и два сообщника, ждавших его в фургоне VW. Иван Гест, однако, находится в больнице с переломом черепа и носа и обвиняется в убийстве своего телохранителя Арона Тала и угоне автомобиля, и, как ожидается, будет обвинен Гарда в том, что он приказал своим постоянным наемным убийцам Адаму Горгиеву и Александру Ляноксу похитить, подвергнуть пыткам и убить Мэтью Парсонса.
Допрос проводят две женщины-офицера МИ5, за которыми наблюдает Тюдор Милс, а Марк Бойд из МИ6 делает заметки на iPad, которые читаются в режиме реального времени на Южном берегу. Его коллеги заинтересовались связями Геста с двумя китайскими бизнесменами, работающими в Центральной Азии, россиянами с Кипра и турецким джентльменом по имени Мустафа Тунч, которого давно подозревают в организации клиринговой компании, предоставляющей разведданные по наиболее выгодным ценам. Процесс несложный, поскольку у МИ5 есть чёткая информация от Тюдора Милса о том, что произошло на самолёте, включая время её похищения, его погоню и действия вооружённых офицеров, чтобы предотвратить...
о. И остальное, публикация журнала взяток и услуг Геста
Депутаты парламента и государственные служащие не требуют объяснений или дополнительных материалов. Преступления, как и ущерб общественному доверию, очевидны.
Ей предлагают консультации и тут же их отвергают, хотя Слим признаётся Брайди, что сталкивается с той же пустотой, что и все, кто добивается желаемого, особенно те, кто мстит за столь шокирующее событие, как казнь горячо любимого брата. Она чувствует себя лёгкой и отрешённой – бесцельной.
Бриди пытается вернуть ее к жизни разговорами о похоронах и ее отношениях с Хелен, но в конечном итоге именно визит Тома Баларда на Уай-стрит возвращает к ним Слима, хотя и не так, как надеялся Балард.
Разговор не заладился с самого начала, хотя Балард начал с сообщения от Хэла Найта: «Софтбол и Лайнсмен объединились в одну из ключевых разведывательных операций за последние пятьдесят лет. По словам Оливера, вы оказали своей стране и МИ-5 исключительную услугу, которую редко может себе позволить кто-либо из нынешнего или предыдущего поколения разведчиков».
В ответ на это пожимают плечами. «Ты меня бросил на произвол судьбы», — говорит она, а затем добавляет: «Нет, ты меня загнал в эту грёбаную глушь».
«Мы не сделали ни того, ни другого».
«А ты был моим другом, Том. Моим товарищем, моим наставником».
Он качает головой и выглядит обиженным. «Правда, я до сих пор такой».
Это были очень трудные времена для нас и нашей службы, Слим. Нам приходилось действовать с крайней осторожностью. И ты выполнил свою роль с блеском и идеальной точностью. — Он пытается привлечь её взгляд. — Должен сказать тебе вот что: единственный человек, который подвергал твою жизнь опасности, — это ты. Мы не подвергали тебя опасности на ферме «Манор» или в самолёте Геста. Мы не прятали планшет Геста и не заставляли его выслеживать тебя и твоего брата. — Он ждёт, прежде чем сказать:
«Ты все сделал, Слим».
Она отходит от него и встаёт у раздвижного французского окна, выходящего на жемчужину сада Брайди. «Ты действуешь по правилам, как это делал Гест. Тебе это доставляет удовольствие?»
«Конечно, нет. Я очень к тебе привязан, но мы с тобой работаем на государство, а государство должно поступать по-своему».
Она резко оборачивается. «Что это значит?»
«Есть вопросы, которые нужно уладить. Они хотят встречи – время и место должны быть согласованы, но в течение следующих двадцати четырёх часов».
«Если вы выпустите Йони, Дэна, Сару и Тото, то, конечно, я приду на вашу встречу».
«Всё не так просто. Их обвиняют в серьёзных преступлениях...»
«Коррумпированной системой. Почему не возбуждаются уголовные дела против политиков и чиновников, бравших взятки, а наши люди всё ещё сидят в тюрьмах?»
« Наши люди! Я, Хэл Найт, Тюдор — мы твои люди, Слим!»
«Я ушёл в отставку, Том».
Он отмахивается от этого, раздражённо качая головой. «И вы знаете, мы не можем просто так отдать приказ об освобождении тех, кто содержится под стражей на законных основаниях, так же как мы не можем производить аресты».
«Но вы же вызываете группу наблюдения, когда к вам приходит киллер, верно?
Почему никто не наблюдал за зданием утром в середине лета, когда были застрелены Арнольд и Скелпик? Странно, не правда ли?
«Понятия не имею. Я же всё это время был дома, если помните».
«Ноги скользят под поверхностью».
Он качает головой, идёт в сад Бриди с телефоном в руке и просит вооружённого офицера оставить его наедине. Десять минут он говорит, глядя в безоблачное небо, прижимая лоб большим и указательным пальцами, время от времени отпуская его, чтобы указать на приподнятую кайму из живокости и ромашек. В конце концов он возвращается к ней. «Всё будет обсуждаться на встрече».
«Включая моих коллег в тюрьме».
«Включая этот вопрос, да».
«И я хочу, чтобы там была Эбигейл Экстон-Уайт».
«Как пожелаете. Где вы хотите встретиться?»
«Хижина номер шесть», — не задумываясь, произносит она.
«Хижина номер шесть?»
«Блетчли».
«В Лондоне, конечно, проще».
«Не для меня. Мне нужно забрать собаку. У меня есть дела».
Он смотрит на её распухшую щеку и на полоски швов, скрепляющие глубокий порез, который Арон сделал своим пистолетом. «Ты уверена? Ты ещё очень далеко».
от исцеленного.
«Я уверена. Сообщи мне время, и я передам Эбигейл».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 52
Лори Тэппер встречает ее и Лупа у входа в Блетчли-парк в 18:00.
на следующий день, через час после закрытия музея. «Вижу, ты стараешься держаться подальше от неприятностей, Слим», — говорит он, глядя ей в лицо.
Она улыбается и замечает выступ пистолета на его куртке. «Наслаждаешься отдыхом за городом, Лори?»
«Никогда раньше не был в Блетчли. Удивительное место».
«Кто идет?»
«Я открываю двери. Кто в них входит — не моё дело». Через несколько минут они наблюдают, как Луп бродит по озеру перед особняком в Блетчли.
Он говорит: «Серьёзно, Слим, я рад, что эти занятия не прошли даром, и ты со всем этим справился. Ты настоящий чемпион. Лучший из тех, кого я учил».
«Я думал, ты считаешь меня слабаком».
«Спартанский воин, какой только мог быть».
Они находят Хэла, стоящего между взрывозащитной стеной и входом в Хижину шесть, с потерянным видом. «А, вот ты где, Слим! Как мило с твоей стороны, что ты пришёл. И ты привёл мою любимую собаку. Я хотел бы поговорить с тобой, прежде чем мы войдем. Мисс Экстон-Уайт ждёт, и мы ожидаем ещё двоих, в этой маленькой комнате будет довольно многолюдно, так что, думаю, ты не будешь против, если мы перенесём встречу в главное здание».
«Там не так жарко и тесно, и, по-моему, есть прохладительные напитки».
Он берет ее под локоть — ее поражает этот старомодный жест — и они идут к домикам 11 и 11А, где он рассказывает ей, что шифровальные машины «бомба», изначально разработанные Польским бюро шифров и, по общему мнению, названные в честь десерта из мороженого, использовались Аланом Тьюрингом и математиком Гордоном Уэлчманом для расшифровки закодированных немецких радиосообщений.
Он резко останавливается, не дойдя до хижин, и поворачивается к ней. «Важно, чтобы эта встреча прошла успешно, поэтому я буду благодарен за любую помощь, которую вы можете предложить. Надеюсь, Том Балард передал вам моё восхищение вашим поступком. Это имеет историческое значение, и информация о текущих зарубежных операциях, предоставленная Гестом, будет очень важна». Она понимает, что её смягчают, и не отвечает. Теперь он ведёт её к особняку.
«Мы помним о рисках, с которыми вы по-прежнему сталкиваетесь, поэтому мы обеспечим вам защиту».
«В ближайшие несколько дней он мне не понадобится», — говорит она.
«Я верю, что ты справишься».
«Вы знаете, где я был последние две недели?»
Он качает головой.
«Хорошо, я ещё раз туда пойду. Там абсолютно безопасно».
Он кивает. «Вы отлично справились, причём в самых трагических обстоятельствах. Примите мои соболезнования в связи с потерей брата и матери. Вы очень смелая молодая женщина». На его лице проступило сочувствие. «Мне очень нравилась ваша мать. Она, наверное, не рассказала вам, что мы встречались несколько раз в начале моей работы в МИ5».
«Нет, она этого не сделала».
«Нас интересовали некоторые аспекты деятельности вашего деда Яна в Восточной Германии, разработанная им методика, которую я даже сейчас не могу с вами обсуждать. Она знала обо всём этом. И мы обсудили ещё несколько вещей».
«Конечно, она мне ничего не сказала. Что ещё?»
Он не отвечает на это. «Она обладала даром рассудительности и была очень умна. Если мой дневник позволяет, я бы очень хотел получить ваше разрешение присутствовать на её похоронах и похоронах вашего брата. МИ5 в долгу перед вашей семьёй, и я хотел бы…
Подтвердите это своим присутствием. Но, конечно, если вы не хотите...
«Нет, это нормально».
Они добрались до особняка. Он отпускает его, смотрит на отвратительный фасад и шепчет слово «мерзость», а затем добавляет: «К нам присоединятся сэр Алек Майлз, министр кабинета министров и глава государственной службы, правая рука премьер-министра, и Рита Бауэр, с которой вы уже встречались. Я хочу, чтобы в конце концов мы достигли какого-то результата».
«Именно на это и надеется Поднебесная, ведь четверо из них все еще находятся в тюрьме».
«Я считаю, что обеим сторонам, возможно, придется от чего-то отказаться, чтобы это сработало».
В бальном зале, обшитом панелями, мрачно и прохладно, расставлены стол и стулья. На столе бутылки с водой и печенье. Эбигейл сидит лицом к окну. Она вздрагивает, увидев лицо Слима, и спрашивает, что случилось.
«Долгая история, — говорит она. — Это Оливер Хэл из Службы безопасности, а раньше он был моим начальником».
Эбигейл едва ли обращает на него внимание и еще меньше радушно встречает Риту Бауэр и сэра Алека Майлза, когда они приходят, но они этого не замечают, потому что Луп ведет себя как надоедливый тип.
Хэл Найт берёт себя в руки. «Итак, вот мы здесь после нескольких чрезвычайно насыщенных событий недель». Он блеснул улыбкой. «Что касается правительства, то это наше дело – решить, как действовать дальше. Мы должны настаивать на том, чтобы это было полностью неофициально и не подлежало цитированию. В духе того места, где мы находимся, эта встреча не состоится и никогда не будет упомянута. Таковы условия. Мы согласны?»
Эбигейл возмущается: «Всё в ваших руках. Мы журналисты. Мы не можем хранить тайну, когда вы держите наших людей в тюрьме».
«Но так и должно быть. Мы не сможем говорить свободно, если будем думать, что вы сейчас же примчитесь в свой офис и опубликуете всё, что мы говорим».
Она смотрит на Слима, который пожимает плечами и поворачивается к Хэлу. «Это моя единственная уступка», — говорит она.
Хэл Найт передал слово сэру Алеку. У него свежий цвет лица, очки без оправы и чубчик, который делает его похожим на умника из команды Университетского чемпионата . «Потребности правительства довольно просты. Мы требуем, чтобы вы взяли на себя
не публиковать материалы, которые вы утаили. Должен сообщить вам, что планшет был изъят из самолёта Геста, расшифрован и прочитан Центром правительственной связи в Челтнеме, и теперь нам известно то, что не было опубликовано: по нашим оценкам, около двадцати процентов всего, что было на устройстве. Вы изложили свою точку зрения этими разоблачениями, но мы не видим смысла в дальнейшем подрыве общественного доверия.
Эбигейл начинает протестовать, но ее останавливает поднятая рука сэра Алека.
«Я был бы очень признателен, если бы вы меня выслушали, мисс Экстон-Уайт. Кроме того, правительство требует удалить все копии содержимого планшета».
«Этого не произойдёт», — непреклонна Эбигейл. «Это доказательство масштабной и широко распространённой преступности, поэтому мы нарушим закон, уничтожив это доказательство. А что, если нас подадут в суд за клевету? Как мы сможем защитить себя, не имея полного списка его коррупционных деяний?»
Сэр Алек невозмутим: «Мы разрешим передать копии в Королевскую прокурорскую службу и Министерству финансов, и выбранный вами адвокат сможет получить к ним доступ в случае подачи иска о клевете».
«И если я соглашусь на это, вы освободите наших людей из тюрьмы».
«Да, обвинения будут рассмотрены Королевской прокурорской службой, но по истечении определенного периода времени, в течение которого мы удостоверимся, что все условия выполнены, и вы не опубликовали дальнейших разоблачений».
«Какова продолжительность периода времени?»
«Четыре недели – шесть, максимум».
Она наклоняется вперёд, опираясь ладонями на стол. «Ты всё перевернул с ног на голову, Алек. Мы разоблачили ваше правительство как коррумпированное и некомпетентное, как никакое другое в истории этой страны, и всё равно вы думаете, что можете приходить сюда и предъявлять нам требования».
«Это не моё правительство, госпожа Экстон-Уайт. Я государственный служащий. Но это правда, что я здесь с ведома премьер-министра, и ему будет интересно узнать ваш ответ на наше предложение».
«Ты можешь сказать ему...»
«Пожалуйста, позвольте мне немного поразмыслить, мисс Экстон-Уайт, прежде чем вы заговорите».
Вот и всё. Эбигейл вскакивает и смотрит на него сверху вниз, словно разгневанная вестготка.
«Вы думаете, мы провинциальные дилетанты, которых можно запугать и задушить.
Но вы нас не понимаете. «Срединное королевство» — это настоящая журналистика, и его ведут преданные своему делу журналисты, которых не запугать. Четверо из нас находятся в тюрьме, нескольким предъявлены обвинения в воспрепятствовании правосудию в собственном офисе и при входе в него, а двое мужчин находятся в больнице с огнестрельными ранениями. Половина нашей редакции оклеена скотчем, как место преступления, на полу до сих пор видны следы крови, и тем не менее мои сотрудники продолжают свою работу, как будто ничего не произошло. Алек , нас не заставит замолчать бюрократ с титулом и покровительственными манерами.
«Пожалуйста, садитесь, мисс Экстон-Уайт. Нас беспокоит ещё один вопрос. Нам известно, что Срединное Королевство использовало продвинутую систему искусственного интеллекта, созданную доктором Сарой Килн, доктором Россом и мистером Линной, для проникновения через правительственную киберзащиту на вашем объекте…» Он заглядывает в свои записи.
«В парке Тендер-Вик. Мы обнаружили соответствующее оборудование и установили, что именно оно стало причиной нарушения безопасности».
Она садится и скрещивает руки. «Надеюсь, у тебя был ордер на обыск, Алек, и, конечно же, у тебя нет абсолютно никаких доказательств». Слим знает, что Лавлока переместили, а Калам удалил все её следы из компьютеров поздно вечером 20 июня. Тот, кто взломает «Тендер Вик», найдёт там дорогостоящее оборудование, но это всё…
Слим тихо говорит: «В этих переговорах присутствует третья сторона».
Все смотрят на неё. «Кто бы это мог быть?» — спрашивает Рита, искренне озадаченная.
«Я больше не сотрудник Службы безопасности, и, насколько я понимаю, Дэн Хэл однажды уволил меня из Поднебесной, потому что ему не понравились некоторые мои методы».
Сэр Алек в отчаянии разводит руками. «Могу ли я закончить эту мысль, мисс Парсонс?»
«Думаю, все захотят это увидеть, сэр Алек». Хэл Найт и Рита Бауэр выглядят заинтригованными. Слим снимает куртку Скелпика и аккуратно вешает её на спинку стула рядом с собой. На ней только чёрная футболка без рукавов и джинсы, а синяки и порезы, полученные ею при запихивании в чемодан и во время борьбы с Гестом, слишком заметны. Её левое плечо окрашено в фиолетовый цвет.
и болезненно-охристого цвета, и по обе стороны её шеи – следы от сдавливания, где Гест обхватил её сзади. Почти можно разглядеть следы от трёх пальцев. Она тянется к одной из бутылок с водой, откручивает крышку, пьёт, затем достаёт телефон. Увидев её травмы, Эбигейл протягивает руку и касается её левой руки – жест солидарности, который, похоже, расстраивает главу Госслужбы, ведь он, должно быть, вообразил, что тайный агент МИ5 в основном на стороне правительства. Слим смотрит на него, и он понимает, что это не так.
Нужная ей фотография готова, и она кладет телефон на стол.
Сэр Алек поднимает трубку: «Это фотография двенадцатилетней давности с матча по поло в Глостершире. Она взята с социальных страниц журнала Tatler . Сама фотография не была оцифрована, но, к счастью, оцифрована вся страница журнала. Вы видите Ивана Геста с тремя женщинами и двумя мужчинами. Рядом с ним – нынешний министр внутренних дел Энн-Мари Филлипс. Крайний справа – её бывший муж Манфред Ланге. Слева – предпринимательница по имени Фелисити Блэк со своим мужем Виктором Уорреном, назначенным генеральным директором МИ5».
Позади них находится женщина, очень похожая на жену нынешнего премьер-министра, хотя в подписи ее имя не указано.
Отдавая должное сэру Алеку, он без тени эмоций передал телефон Рите Бауэр и Хэлуйту. Пока они его рассматривали, он сказал: «Фотография в светском журнале из далёкого прошлого в наши дни ничего не значит».
«О, но это ещё не всё», — говорит Слим, когда ей возвращают телефон. Она ищет другую фотографию. «Это я сделала несколько недель назад у ресторана Rock Seafood и икорного бара. Вы увидите Геста с его прихлебателями; среди них выделяется Манфред Ланге, который, как я полагаю, всё ещё дружит со своей бывшей женой, министром внутренних дел — у них двое детей, — и ещё, я помню по Софтбалу, один из постоянных спутников Геста, наполовину слуга, наполовину агент. Но это ещё не всё. «Досье гостя», как их окрестили ведущие СМИ, раскрывает, что Ланге получал многочисленные платежи от Геста, и, более того, Фелисити Блэк, ныне баронесса Блэк из Олтрингема, также получала от Геста услуги и деньги. Полагаю, именно поэтому у Виктора Уоррена и леди Блэк есть вилла на Корфу». Она поднимает телефон так, чтобы его видели сидящие по другую сторону стола, затем показывает…
Эбигейл. Слим сказал ей, что у неё что-то в заднем кармане, но не дал понять, что это такое. Теперь, когда она знает, что это, Эбигейл не может сдержать улыбку.
В комнате Слим кажется немного прохладно, но она не тянется к куртке Скелпика. Вместо этого она замирает, давая новой информации осмыслиться и наблюдая за их реакцией. Сэр Алек начинает выглядеть потрясённым, словно стал жертвой великого личного предательства. Хэл Найт нечитаем, а Рита Бауэр? На её лице промелькнуло лёгкое удовлетворение, возможно, намёк на женскую солидарность.
После приличной паузы Слим говорит: «Фотографии вместе с шестью...
Описание длиной в сто слов, помещающее их в самый разгар этого скандала, будет опубликовано Middle Kingdom в течение ближайшего получаса, если Эбигейл согласится и будет довольна моим экземпляром.
«Я уверена, что так и будет», — говорит Эбигейл.
«Итак, все зависит от вас», — говорит Слим.
«О чем вы просите?» — любезно спрашивает Рита Бауэр.
«У меня четыре условия. Во-первых, все обвинения с Йони Росса, Дэна Хэлэдэя, Сары Килн и Тото Линны должны быть сняты, и они должны быть немедленно освобождены.
Во-вторых, все бывшие рабы, задержанные министром внутренних дел, а это сто семьдесят мужчин и женщин, должны быть освобождены из-под стражи Министерства внутренних дел.
Об этих людях должны позаботиться местные власти, действовавшие там, где они подвергались насилию и эксплуатации. Эти власти должны взять на себя ответственность за то, что происходило у них на глазах. Это должно начаться уже завтра».
Сэр Алек что-то пробормотал в знак протеста, но Слим поднял руку, чтобы остановить его. «Можно мне закончить?»
Это простой вопрос гуманности. И если я не получу вашего согласия, мой экземпляр и фотографии будут отправлены в Поднебесную, и тогда, сэр Алек, правительство окажется в гораздо более серьёзной ситуации, чем сейчас, потому что даже правая пресса понимает, что нельзя допустить, чтобы министр внутренних дел, скомпрометированная коррупционным поведением своего бывшего партнёра, назначала генерального директора Службы безопасности, также скомпрометированного незаконными действиями своего партнёра.
«А третий и четвертый?» — спрашивает Хэл Найт.
«Среди этих ста есть вьетнамская женщина по имени Ле Тхи Там.
семьдесят человек. Её спас из разбитого микроавтобуса человек по имени Фрэнк Шэп. Без мужества Фрэнка и её показаний операции Деккера по слежке за людьми и работорговле никогда бы не были раскрыты. Фрэнк может сделать ей предложение, и я верю, что она согласится. Ей следует немедленно дать разрешение на пребывание в этой стране.
«А последнее?» — спрашивает Хэл Найт.
«Срединное Царство должно сохранить расшифровки с таблички. Чтобы донести эту историю до общественности, пришлось пойти на жертвы, особенно со стороны двух человек, лежащих в больнице. Возможно, сайту придётся полагаться на них в будущих журналистских материалах».
В зале на несколько секунд воцаряется тишина, словно в конце пьесы, когда актёры занимают свои места перед опусканием занавеса. Сэр Алек встаёт, отодвигает стул и идёт к двери. Хэл Найт, слегка приподняв брови, следует за ним, затем уходит и Рита. Всё молчат. Слим и Эбигейл смотрят друг на друга.
Эбигейл спрашивает: «Что это значит? Они согласились на твои требования?»
«Если и так, то они никогда не скажут нам об этом так прямо. Я отправлю свои электронные письма с вложениями моему бывшему начальнику, напоминая ему о том, что нам нужно. Я скажу, что у них есть время до десяти вечера».
«Ему не понравится, если ты ему угрожаешь».
«Его это вполне устроит. Рита Бауэр тоже». Она встаёт, поднимает куртку Скелпика над головой, просовывает обе руки в рукава и позволяет куртке упасть на место. «Как Скелпик?»
«Рана над новой пластиной заживает хорошо. Арнольду требуется больше времени. Я видела их обоих вчера». Она останавливается и осматривает Слима. «Что с тобой случилось?»
«Ты так избит».
«Мне нужно организовать похороны. Мне пора идти».
«Вы были на том самолете, не так ли?»
У неё нет сил лгать. Ложь была частью её прежней жизни. «Мне нужно было найти Геста, понимаешь. Я не могла позволить этому ублюдку убить моего брата безнаказанно. Мэтта убили из-за того, что было на табличке. Я живу с этим, Эбигейл. Вот почему я не могу позволить, чтобы то, за что он умер, исчезло в сейфе какого-то государственного адвоката». Она останавливается, смотрит на свои потёртые кроссовки. «Я была должна Мэтту, и я была должна Скелпику, и…
Арнольд. Их застрелили из-за меня.
Руки Эбигейл тянутся ко рту. Обычно такая сдержанная, она опускает их, подходит к Слим, обнимает её за шею и целует в щёку. «О боже, какой ад тебе пришлось пережить!» Как и в случае с Хелен в больнице в марте, в Слим что-то расслабляется; происходит разрядка напряжения, копившегося неделями. Она расслабляется, а затем понимает, что Эбигейл, которая провела Срединное Королевство через кризисы последних недель и рискнула опубликовать «Досье гостей», – это она цепляется за жизнь изо всех сил.
Они расстаются, и Эбигейл смущенно улыбается.
«Вперед», — говорит Слим.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 53
Сельская местность Норфолка, выжженная солнцем за три недели, внезапно оказалась затоплена дождем, который утром в день похорон сменился непрерывной моросью, отчего пейзаж стал серым и смягчился.
Поскольку Слим и Нора Киннил не могут смириться с мыслью о шествии в церковь на глазах у скорбящих, восемь носильщиков принесли гробы с двух катафалков и установили на козлах перед скромным алтарём церкви Эл Сэйнтс, теперь без пластикового покрытия, защищавшего его от помёта местной сипухи. Носильщики толпятся в задней части церкви, пока преподобная Джоанна Уилбери занята уборкой цветов вокруг кафедры и поправкой венков, сбившихся с гробов.
Слим, Хелен, Нора и Лиам укрываются на крыльце, Нора курит и выпускает клубы дыма во влажный церковный двор.
Ничто не могло подготовить Слима к красоте Норы, расцветшей благодаря тому, что она не употребляла наркотики уже больше пяти недель. Она представляла себе маленькую, смуглую особу, измученную и наркоманку, но Нора оказалась высокой, светловолосой, с мягкими зелёными глазами, кельткой с далекого запада Ирландии, которая, должно быть, возвышалась над Мэттом. Лиам унаследовал её цвет лица, но лицо и выражение его лица – всё от отца.
На парковке Перси Симмс ждёт в белом фургоне вместе со своим сыном, чтобы «оказать почести», лёжа в могилах после похорон. Синий Ford Transit…
К ним присоединились. Она предполагает, что там дежурит полиция в форме, организованная Томом Балардом, но никаких признаков защиты, к которой они с Хелен привыкли в деревне Фолоу-Энд, не видно после того, как Хэл Найт настоял на том, чтобы она сообщила ему, где собирается быть. Полиция направляет машины на парковку в поле через дорогу, а несколько скорбящих под зонтиками уже начинают собираться у ворот кладбища.
Четверо из них входят, чтобы избежать разговоров с первыми прибывшими, и занимают переднюю правую скамью. Слим держится вместе, сосредоточившись на цветах вокруг кафедры и надписи над ними: «Lo, I am with you Allways». Когда скамьи поднимаются, поднимается шум, но она не понимает их числа, пока не оборачивается. Пришло не меньше шестидесяти: больше лиц, чем она ожидала из деревни её матери, шесть или семь из рекламной индустрии, друзья Мэтта из прошлого, которые столпились вокруг Брайди и Дугала, группа из Дублина и Шази, Калума, Со и Тото из Срединного Королевства. Эбигейл, которая предложила взять на себя всю музыку после встречи в Блетчли, настраивает синтезатор, а рядом с ней Банток, выглядящий неловко в пиджаке и галстуке, зажав локоть между щекой и плечом, настраивает его.
Прихожане чувствуют, что служба вот-вот начнётся, и замолкают. Женщина касается руки Слим. «Я Сэл-и-Кершоу, подруга Дианы», — шепчет она. Слим оборачивается и видит возлюбленную своей матери — тёмные волосы, стройная фигура в хорошо сшитом костюме, бледно-розовой шёлковой рубашке и жемчуге. Некогда яркая красавица, она всё ещё производит сильное впечатление. Слим встаёт и жмёт ей руку, колеблется, а затем обнимает. Сэл-и садится на скамью позади Слим, которую вынуждает подвинуться адвокат Аннет Рейнс, которой Эбигейл доверила главную певческую партию.
Начинаются похороны Дианы Рут Парсонс, урожденной Бенски, и Мэтью Яна Парсонса.
Она не слышит ни вступительных молитв, ни первого гимна и слышит только несколько предложений из обращения Джоанны Уилбери, которая не пытается скрыть ужасающую печаль дня разговорами о загробной жизни и – слава Богу – не уделяет никакого внимания воссоединению отчужденной матери и сына после смерти.
Нора и её маленький сын подходят к кафедре. Держа его за руку, она протягивает её
прихожанам – годы зависимости, разочарование Мэтта в себе, появление Лиама и внезапное признание таланта, который так долго ждал в Мэтте, чтобы проявить себя. «Потом эти ублюдки забрали его у нас. Они ранили моего прекрасного, милого мужчину, выстрелили ему в голову и выбросили на пустырь, как старый матрас». В церкви раздаются вздохи. Нора смотрит на прихожан, суровая и дерзкая. «Это жизнь. Она сломит тебя, но ты должен выстоять. Я усвоила это за последние несколько недель. И я обещаю здесь, в день похорон моего мужа, что больше никогда не подведу его сына и, ну…» она смотрит на переднюю скамью, «теперь у меня есть сестра Мэтта, Слим, которая наставит меня на путь истинный, правда, Слим?»
«Так и есть, Нора», — тихо говорит Слим. «Я здесь для тебя».
«Ты здесь для всех, вот что я о тебе понимаю, Слим».
Настала очередь Сэли Кершоу, но когда Нора возвращается с Лиамом и открывает дверь церковной скамьи, Сэли наклоняется вперёд и просит Слим встать рядом с ней во время чтения, что она и делает. Женщина несколько раз нервно откашливается, прежде чем прочитать первые строки 116-го сонета Шекспира: « Не позволяй мне вступить в брак…» Истинные умы признают препятствия; Любовь — это не любовь, Которая меняется, когда наступает перемена .
Затем голос срывается. Она поднимает взгляд и говорит: «Мне так жаль, я не могу этого сделать. Мне просто нужно сказать, что Диана была любовью всей моей жизни. Единственным человеком, которого я по-настоящему любила. Она была восхитительным человеком… Я просто не могу читать эти слова для вас. Прошу прощения».
Кто-то справа от Слима говорит: «Я продолжу, если хочешь». Это Бриди Хансен, которая, что неудивительно, знает стихотворение наизусть. Она подходит к центру узкого прохода и говорит Салли: «Присоединяйся ко мне, когда почувствуешь, что можешь».
и после того, как она повторяет первые строки, Сэли находит свой голос в двустишии: « О
Нет, это вечная метка, которая смотрит на бури и не сдвинется с места ». Они продолжают до конца, их голоса звенят в небольшом белом пространстве и пронзают каждого прихожанина словами лучшего автора на английском языке. Затем, несмотря на присутствие двух гробов, маленькая церковь взрывается оглушительными аплодисментами.
Слим осталась одна у кафедры. «Это было великолепно», — говорит она и проводит рукавом по щеке, чтобы смахнуть слезу, скатившуюся по стене её железной
Самообладание. Она смотрит на восторженные лица тех, кто пришёл помочь ей отметить утрату семьи. «Мы как-нибудь справимся», — говорит она. «Я обещаю».
Она сделала заметки на телефоне, но кладёт его на кафедру и просто говорит о Диане и Мэтте как о людях – об умной, саркастичной личности её матери, о её карьере генерального директора, о её исследовательской работе и внимании к деталям, которых это требовало, о её любви к хорошему времяпрепровождению. Она говорит об остроумии Мэтта, его выдержке, его блестящем таланте студента-художника и его готовности рисковать. Она вспоминает их счастливую семейную жизнь с Тоби и упоминает о пристрастиях матери и сына и о стыде, который им сопутствовал. Она благодарит Хелен Мейклджон за заботу и дружбу, которую она дарила её матери, а также Питера Солта, которого она называет «соратником», за то, что он спас жизнь Дианы и дал Слиму и Диане столь важное время вместе. Слим поднимает руку.
Она оставила мне это кольцо, которое называлось «шпионским» и которое первым носил мой прадед, Леон Бенски. Вместе с ним она оставила письмо, написанное ещё до того, как узнала об убийстве Мэтью и о том, что у неё есть маленький внук по имени Лиам.
« Дорогой Слим и несколько верных душ, которые пришли попрощаться со мной » .
По церкви разносится смех.
Спасибо , что пришли. Я сейчас очень слаб, поэтому это будет коротко. Я хочу Скажу три вещи. Последние несколько лет были не очень хорошими. Я так сильно скучала по сыну. Я был жалким и пьяным и, честно говоря, обузой для тех, кого я любил, и для всех моих дорогих Друзья. Моя дочь Слим была просто святой, что терпела меня всю зиму. Спасибо, «Моя дорогая, смелая девочка. Спасибо!»
Слим бросает печальный взгляд в сторону прохода и говорит: «Клянусь, я этого не писал».
Она продолжает:
- вторых, я был благословлен любовью хороших людей в моей жизни – моего ослепительно умного и храбрый отец Ян, мои дети и самый добрый, самый преданный муж на свете Тоби.
У любви всей моей жизни, Сэл и Кершоу, я должен извиниться – она знает за что – одновременно посылая ей волны любви и благодарности сквозь время и пространство .
« Наконец, я хочу заявить о рекорде для семьи моего отца, Бенски, так называемых Евреи из Любина, Польша. Мы поколениями служили в разведке. Польша, затем Соединённое Королевство. Мой дед Леон руководил операцией, которая... уничтожил доказательства того, что польские математики взломали ранние версии Машина «Энигма». Мой отец работал в SIS в Восточной Германии во время Холодной войны. Война. И я сам внёс небольшой вклад в службу безопасности, закончив её в 1988 году.
когда появился Мэт Хью.
Слим поднимает взгляд и ищет Оливера Хэла, но не видит ни его, ни Тома Баларда, хотя ожидала увидеть обоих. Она продолжает:
« Это будет для тебя сюрпризом, Слим, и я прошу прощения за то, что не был более откровенен, но Вы поймете, как я был удивлен, когда вы прочитали мне лекцию об Официальном «Закон о секретах».
Слим качает головой и переходит к последним строкам:
« Я хочу подчеркнуть, что где бы они ни были, Бенски выступали против тирании коммунизма и фашизма и боролись за свободу, поэтому я так Горжусь тобой, Слим. С любовью к тебе, моя дорогая, и ко всем, кто с тобой в этот день. «Добрый день, Диана».
Слим поднимает взгляд и беспомощно пожимает плечами. «Ладно, мне нужно сказать ещё кое-что».
Мой брат тоже написал письмо. Это было за три недели до его убийства.
Нора хотела прочитать его, чтобы показать, что он действительно собирается связаться с нами. Мне показалось, что это не отражает истинного характера Мэтью. Слишком много неубедительных оправданий его исчезновению, и он не признал боль, которую причинил маме и мне. — Она останавливается. — Настоящий Мэтт проявил себя три недели спустя, когда его пытали и убили, когда он скрывал наше местонахождение. Я не могу сейчас вдаваться в подробности, лишь скажу, что виновные были задержаны и обвинены, им предстоит суд и длительные тюремные сроки. Я хочу сказать это Норе. Не думаю, что есть лучшее доказательство его любви к маме и…
Меня больше, чем ужасная жертва, которую он принес. Мэтт погиб за нас, и я горько сожалею о том, как это отразилось на вас с Лиамом. Я виню себя за то, о чем не могу здесь говорить. Нора, мне очень жаль». Она отходит от кафедры и подходит к передней скамье, Нора раскрывает объятия, и они обнимаются. Раздаются приглушенные аплодисменты, но Слим жестом останавливает их.
Затем следует ещё одна молитва и ещё один гимн, после чего священник просит прихожан оставаться в церкви во время похорон. Будет музыка. Сначала выступит Аннет Рейнс с песней «Swing Low, Sweet Chariot», затем Ламберт Банток с песней «Danny Boy», а затем, в дуэте с Эбигейл Экстон-Уайт, ария с острова Скай.
«А теперь самое худшее», — говорит Слим Хелен, когда они идут за гробами из церкви, а Лиам и Нора ведут их.
Снаружи они склоняют головы под моросящим дождём и ждут, пока носильщики с особой осторожностью убирают мокрую траву вокруг двух открытых могил. Слим старается отстраниться от происходящего и смотрит на деревья, где замечает подергивание капающей листвы, явно не связанное с северным ветром.
«Хорошо?» — спрашивает Хелен, проследив за ее взглядом. «На что ты смотришь?»
«Ничего», — отвечает она.
Джоанна Уилбери спрашивает, готовы ли они, и, борясь с шатким зонтиком на ветру, читает наизусть старую Книгу общих молитв: « Человек, Рожденный женщиной, которому осталось жить недолго и который преисполнен несчастий. Он поднимается, и срублен, как цветок ...' Коны опускают на ремнях. Слим забывает о чем-либо, затем Нора и она должны посыпать коны землей. Священник продолжает: « Поскольку Всемогущему Богу по Его великому милосердию было угодно взять Ему души наших дорогих сестры и брата, усопших здесь, мы поэтому предаем их тела в землю, земля в землю, пепел к пеплу .
Краем глаза Слим замечает, что Лиам вырвался из рук Хелен и идёт вперёд, возбуждённо крича Норе: «Да! Да! Да!» Он указывает не на могилу, а на неаккуратную группу молодых платанов примерно в шестидесяти метрах от неё. Слим всматривается и ничего не видит, но у неё есть хорошее представление о том, что может быть…
Вот. Она кричит: «Все в дом. Живо!» Она подхватывает мальчика и хватает его мать за руку. Хелен разбегается и, свободная, первой выходит на крыльцо и протягивает руки, чтобы забрать Лиама у Слима. Нора бросается за ними, и они исчезают в церкви.
Слим поворачивается и кричит на священника и носильщиков, которые недоверчиво оглядываются, хотя последние уже отпустили ремни, а один или двое неуверенно направляются к церкви. В этот момент, у маленького мостика, появляется фигура в чёрной анораке с широким дождевым капюшоном поверх кепки, скрывающей лицо в тени. Он медленно идёт, оглядываясь по сторонам, останавливается, чтобы полюбоваться крошечной церковью без башни, словно случайно наткнулся на неё в этот не по сезону мрачный день. Она кричит: «Ложись! Ложись!» Но новичок…
Носильщики и директор похоронного бюро пребывают в полном трауре и не желают падать на грязную траву вокруг могил. Джоанна Уилбери, однако, бросает на Слима отчаянный взгляд и направляется к крыльцу.
Еще не уверенный, невинный ли это бродяга или киллер, пришедший на кладбище, чтобы убить, Слим хватает лопату, которая лежит в ожидании Перси Симмса, и бежит к мужчине, который тут же отпрыгивает назад, затем тянется за чем-то спрятанным в своей анораке и внезапно оказывается лицом к лицу с ней, расставив ноги и держа двумя руками пистолет. В эту долю секунды она понимает, что видела его раньше — утром в середине лета, быстро идущим к фургону VW с сумкой — и она замирает, зная, что ее убьют, потому что нет укрытия, в которое она могла бы нырнуть, и она кратко задумывается, как глупо она была. Но прежде чем он успевает сделать еще один шаг к ней, пространство по обе стороны тропы перед ним извергается, и как будто давно умершие прихожане поднимаются из своего места покоя, воскрешенные в День расплаты. Вооружённые люди с почерневшими лицами, покрытые дерном и травой, кричат мужчине, чтобы тот упал на землю. Из деревьев вылез ещё один. Он весь увешан листвой, как мифический Зелёный Человек, а ещё двое, которые перекрывали тропинку от парковки, тоже в сплетениях ежевики и травы, падающих с их боевой формы, бегут к ней.
Мужчина стоит неподвижно, затем встает на колени, кладет пистолет, закладывает руки за голову, и двое вооруженных людей толкают его лицом вниз на тропу.
которые, как теперь понимает Слим, являются бойцами «Нерегулярных войск Милиции». Затем она видит, как сам Тюдор спешит к ней по тропинке от парковки, что-то торопливо говоря по мобильному телефону. Он кивает ей, словно проходя мимо на улице, и спешит дальше. Она следует за ним. «Тюдор!»
Он поднимает руку, потому что всё ещё говорит. Они подходят к группе из пяти вооружённых мужчин, которые перевернули мужчину на спину, сдернули дождевик и сняли кепку. Тюдор делает снимок, затем поднимает телефон, чтобы получить лучший обзор, и отправляет снимок. Он ждёт, подняв палец вверх. «Понял? Хорошо».
«Говорите скорее».
'Кто он?'
«Сейчас выясним». Он приказывает мужчинам отнести его на парковку. Они снова переворачивают мужчину лицом вниз, четверо мужчин поднимают его и направляются к парковке с удивительной скоростью, учитывая уклон и скользкую тропинку.
«Ты знал, что это произойдет, Тюдор?»
«Нет, не знали. Всё это время ты был под защитой, как ты знаешь. Мы предполагали, что он когда-нибудь предпримет какие-нибудь действия, и это казалось ему идеальной возможностью. Он прятался где-то ночью, потому что полиция перекрыла все дороги здесь с самого рассвета. Он хотел убить тебя, Слим».
«Тот самый человек, который застрелил Скелпика и Арнольда. Кто он?»
«Я расскажу тебе позже, когда буду знать наверняка». Они возвращаются к могиле. Кладбище теперь пусто, и не осталось никаких следов того, что только что произошло. «Сегодняшний день – самый неподходящий. Прости меня. Кстати, что там увидел этот человечек?»
«Должно быть, заметил одного из ваших людей».
Он смотрит на нее и указывает направо от ворот. «Я был там и все видел».
Парень указывал на те деревья. Там никого не было. Что заставило его это сделать? Он вытирает дождь с лица и смотрит на неё. «Думаю, ты ему должен».
Или его отец , думает она, но не говорит.
Хелен, Нора и Лиам выходят из церкви вместе с прихожанами, которые стоят полумесяцем на почтительном расстоянии. Ещё молитвы, пауза.
размышление, и вскоре похороны завершаются. Слим и Нора ждут у могил несколько мгновений, затем Нора искоса смотрит на неё сквозь слёзы. «Что, чёрт возьми, произошло потом?»
«Позже», — говорит Слим.
Нора сморкается в платок. «Мэтту бы понравилось это безумие».
Мэтт был в восторге от этой драмы. Я имею в виду, как раз когда их, типа, хоронили!
Господи, какие же это были похороны! И что же увидел Лиам? Он что, Мэтта увидел?
Он говорит, что да. Абсолютно в этом уверен.
«Тогда, может быть, так оно и было, Нора. Может быть, так оно и было».
Прихожане выходят из церкви. Люди пожимают руку Джоанне Уилбери и смущённо смотрят в её сторону, не зная, стоит ли что-то сказать или отправиться на поминки. «Что знают люди в церкви?»
«Они слушали музыку. Тем немногим, кто спрашивал, что происходит, отвечали, что бык сбежал».
«Хорошая история».
«Идея священника».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 54
В «Turk's Head» вовсю идёт кейли – то, что её мать назвала бы «подъёмом коленей». Ирландская команда принесла свои инструменты: ещё одну скрипку, свисток и народный барабан, – а мужчина по имени Чарли Брико, о котором Нора упоминала пару раз, – певец, и он умоляет её спеть вместе с ним «The Foggy Dew», песню мятежников времён Пасхального восстания. И, ей-богу, эта женщина умеет петь. Брико отступает назад и, держа за плечо юного Лиама, с восхищением наблюдает, как она допевает песню сама. Слим решает, что Нора будет в самый раз.
Дождь прекратился, и на юге из-за облаков выглянуло слабое солнце. Слим идёт с Лупом в небольшой пивной сад позади паба, чтобы поговорить с Тюдором Милзом, который смахивает воду со стульев и собирает её на столах. Он отряхивает рукав непромокаемого плаща и осторожно садится.
«Нечасто встретишь такую пинту», — говорит он. Тут Брайди просовывает голову в дверь и спрашивает, не мешает ли она кому-нибудь. «Если вы будете следить за дверью, мисс Хансен, вы, возможно, услышите, что я скажу».
Он делает долгий, задумчивый глоток, ставит кружку на стол, смотрит на Лупа и говорит ему: «Рад, что тебя не было на кладбище, приятель. Ты бы провалил всю операцию». Он снова берёт кружку и подносит её ко рту. «Значит, у парня на кладбище было оружие, из которого застрелили мистера Скелпика».
и г-н Фробишер. Проводятся испытания патронов, собранных в здании «Поднебесной», но всё указывает на то, что это одно и то же оружие.
«А ты знаешь, кто он?»
Тюдор выжидает мгновение, бросает взгляд на огород Дугала Хасса рядом с садом «Голова Турка». «Это Ники Давидян, сын Доминика Деккера и племянник Ивана Геста».
Слим резко садится. «Господи, ты о нём знаешь?»
«Нет, мы не знали, даже мистер Балард не знал. Но мы узнали о нём довольно много. Молодой Ники жил в Роттердаме. Мы знаем, что он руководил операциями по слежке в Европе для своего отца и сотрудничал с дядей по отмыванию денег. Много наркотиков и крупные переводы наличных. Ну...
Организованная преступная деятельность. Братья Гест не разговаривали, но у них было много пересекающихся деловых интересов, и они использовали Ники в качестве канала, и это им хорошо сработало. Мы ничего о нем не знали. Голландская полиция видела кадр с камеры видеонаблюдения Поднебесной, использованный в сюжете о нападении, и предположила, что стрелок мог быть им. Они сообщили, что его не видели несколько недель с того дня, как вы арестовали Доминика, и ему было предъявлено обвинение в нескольких убийствах, а вся операция в Великобритании была свернута. Ники — отвратительный тип. У него есть побочная работа в отслеживании секса, и, как считают голландцы, на его счету как минимум пара убийств. По сути, он был мозгом всей их операции на континенте, а потом появился ты и разрушил все, что они построили, и роскошный образ жизни Ники вместе с ним. Так что он очень хотел убить тебя.
«Вы знали, что он здесь?»
«Вы спрашиваете меня, подвергались ли вы риску, чтобы поймать его. Ответ — нет».
За последнюю неделю за тобой следили не меньше четырёх человек. И эта защита будет у тебя, пока мы не поговорим с Ники и не убедимся, что там больше никого нет. Он не профессионал, поэтому и провалил работу в Срединном Королевстве, но он убийца и сегодня утром наверняка перестрелял бы кого-нибудь из вас, а то и всех. — Он делает большой глоток и улыбается. — И я уверен, что даже если бы ты набросился на него с лопатой, это бы его не остановило.
Бриди качает головой: «Познакомьтесь с моим другом, безумцем-камикадзе».
Десять минут спустя к ним в саду присоединяются Хелен, Дугал, Банток и Эбигейл. Слим поднимает бокал за отсутствующих друзей, особенно за Скелпика и Дельфи Бьюкенен, которая осталась дома с простудой и находится под присмотром Фрэнка и Тэма, и за Арнольда, который выздоравливает вместе со своей семьёй, и благодарит их всех за то, что они помогли ей пережить последние недели.
Пока они пьют, открывается дверь, и женщина в чёрной шляпе-пилюльке и дорогом брючном костюме, с солнцезащитными очками на кончике носа, говорит: «Надеюсь, я никому не помешала. Ты, наверное, меня не помнишь, Слим, но я просто хотела сказать, какая замечательная была служба. Так трогательно и как раз для твоей матери и Мэтью, которыми я так восхищалась».
Слим понятия не имеет, кто она, но в глазах Бриди мелькает проблеск узнавания.
Слим говорит: «Извините, я не знаю вашего имени».
«Если честно, ты, конечно, не помнишь. Я Гайя Мартенс».
«Гайя!» — говорит Слим, смутно припоминая фотографию Мэтта и их друзей. «Гайя из Instagram».
«Да, Гайя! Мэтт просил меня погостить у твоих родителей, о... пятнадцать или шестнадцать лет назад. Брайди и Дугал, вы тоже там были. Я нашёл фотографию того времени и опубликовал её».
Тюдор Милс и Брайди падают духом, и остальные чувствуют, что что-то не так. Слим качает головой, но не может говорить.
Бриджи говорит: «Вы слишком много постите, леди».
«Я признаю себя виновной. Это необходимо для моего бизнеса по производству кухонных принадлежностей». Она смотрит на всех с отвисшей челюстью, а затем быстро моргает, поскольку никто не реагирует.
Бриди подходит и берет женщину за руку. «Мне нужно тебе кое-что объяснить».
Она говорит, открывая дверь и почти вталкивая женщину внутрь. Через окно уютного уголка они наблюдают, как выражение лица Гайи сменяется от недоумения к краткой оборонительной реакции и ужасу. Они не видят Брайди во время этого обмена репликами, но Слим представляет себе ужасающий гнев на этом прекрасном лице.
«Что ты сказала?» — спрашивает она, когда Брайди возвращается.
«Я сказал ей вернуться на Пимлико-роуд, найти в ее магазине самую большую мельницу для перца и засунуть ее туда, где не светит солнце».
'Серьезно?'
«Нет, я только что поговорила с ней о публикации прошлого. Сказала, что это может иметь последствия, которые она и представить себе не может». Она берёт бокал, взбалтывает вино и опрокидывает его залпом. «Безмозглая сука!»
«Видишь, во что ты вляпался, Дугал?» — говорит Слим. «Полный псих».
«Что я могу сделать?» Он одаривает её улыбкой настоящего мужчины. Он встаёт и протягивает ей руку. «У нас с тобой свидание на раскопках. Боюсь, только мы. Больше никого».
Слим бросает взгляд на Хелен. «Ты в порядке?»
«Конечно, милый», — говорит она, явно довольная тем, что Слим вообще удосужился спросить.
Они проезжают двадцать пять миль до Олдер-Фена на пикапе, потому что Дугал знает, что он превысил лимит, и, кроме того, он хочет продолжать пить.
«Зачем мы идём? Что ты нашёл?»
«Увидишь». Он подносит банку Гиннесса к губам, осушает её, затем натягивает рабочие ботинки. Выпрямляясь, он говорит: «Ты не против нас с Бриди?»
«Нет. Я рад за тебя. А татуировка с изображением Гаса Густаво тебя не смущает?»
«Немного, признаю, но она великолепна, и я думаю, что это может сработать в долгосрочной перспективе».
Понимаешь, о чём я говорю? Она потрясающая и умная, но, как и ты, я понятия не имею, что у неё в жизни происходит.
Слим улыбается и вспоминает свой разговор с Хелен, когда она рассказала ей кое-что из своей жизни, но не всё, как обещала. Есть вещи, которые Хелен никогда не могла понять, поэтому она рассказала ей сокращённую версию, и этого было достаточно, чтобы отправить Хелен в сад Дельфи, чтобы подумать, сможет ли она быть со Слимом. Через час она согласилась.
Слим говорит: «Ты не знаешь, что происходит, но имеет ли это значение?»
Он пьяно пожимает плечами. «Но тебя, Слим Парсонс, я люблю. Всегда любил. Но у нас ничего не получится, потому что, ну, тебе нравится спать с женщинами — кстати, Хелен — чертова звезда — и ты безжалостен и могуч».
Он смотрит вперед. «Я просто не мог с тобой справиться».
«Мне не нужно обращение, и мне не особенно нравятся слова «могучий» и
"безжалостный".'
«Ты знаешь, о чем я говорю. Ты — вызов, а я простой человек с простыми удовольствиями и незамысловатой жизнью».
«Я тоже тебя люблю, Дугал. Но я отпущу тебя к моему другу-психопату, только если ты пообещаешь, что раскопки и археология всегда будут нашими. Я не хочу, чтобы к ним вмешивалась Брайди. Это мы с тобой, едем в Алдер-Фен посреди похорон моей семьи, когда мне следует говорить приятные слова этим лондонским рекламщикам. Это мы. Никакой Брайди, понятно?» Он кивает, и они сталкиваются. «Я люблю тебя и всегда буду любить, большой болван. Ты мой друг».
Они молчат несколько миль, а затем она говорит, что хотела бы, чтобы на похоронах звучала музыка, посвящённая Мэтту. Дугал подключает телефон и ждёт своего выбора: «Ты собираешься сделать меня одиноким, когда уйдешь» Дилана. В какой-то момент они поют во весь голос: « Я увижу тебя в небе над головой». В тал гра, в тех, которые я люблю ». И он играет ее во второй раз, чтобы они могли снова ее спеть, и в этот момент Луп, который беспокойно ерзал на заднем сиденье, внезапно завывает, как волк.
Они сворачивают на тропинку, ведущую к Олдер-Фен. Слим видит, как четыре ивы серебрятся на ветру, и начинает ощущать прежнее волнение на продуваемой ветром грязевой равнине, где она столько времени провела на коленях, ковыряя землю и размышляя о том, что лежит под ней.
«Кто это?» — спрашивает Дугал, садясь и разглядывая машину, припаркованную у входа на раскопки. Она притормаживает. Из неё выходит мужчина. Она ждёт. Он машет им рукой. «Это же Лори Тэппер, чёрт возьми. Что он здесь делает?»
«Кто такой Лори Тэппер?»
«Тот, с кем я когда-то работал».
«В твоей другой жизни — той, которая означает, что ты исчезаешь на долгие годы и не хочешь, чтобы тебя фотографировали».
Лори выходит из серого «Ягуара» – по всей видимости, это служебная машина. Она опускает стекло. «Привет, Слим, если ты не против подождать минутку, это было бы просто здорово».
Он здоровается с Дугалом, который спрашивает его, какого чёрта он делает на раскопках. «Доступ ограничен», — отвечает он, нажимая ещё один звонок.
«Мы скоро, сэр. Если можно, поговорите со Слимом пару минут, а потом мы уедем». Он возвращается к «Ягуару», ждет несколько секунд, затем машет Слим. Она выходит и подзывает Лупа, который выскакивает из машины и объезжает обе машины, прижимаясь носом к земле. Тэппер открывает заднюю дверь, и Оливер Хэлнайт выходит.
«Привет, Слим. Извини, что не смог быть на похоронах».
«Что ты здесь делаешь? Это часть круглосуточной охраны?»
«Я должен рассказать вам о последних событиях, которые объяснят, почему Том Балард тоже не присутствовал. Он приносит свои извинения».
«Теперь ты генеральный директор?» — спрашивает она, разглядывая его безупречную тачку. Она знает, что Уоррен замкнулся в себе, пока его жена находится под следствием.
«Да, без сомнения, за мои грехи». Он не смотрит на нее с безнадежностью, а пристально смотрит на нее.
«Значит, Луп ошибался, когда подлизывался к Рите Бауэр».
Он улыбается. «Как оказалось, нет. С завтрашнего дня Рита становится министром кабинета министров и главой государственной службы. Вторая по значимости после премьер-министра. Она сменила Алека Майлза».
«Она знала это все время, пока сидела на той встрече с сэром Алеком».
«На том этапе это было лишь возможно».
«Так почему же именно вы здесь?»
Он отходит немного от машины. Тэппер занят тем, что бросает палку Лупу. «Иван Гест был убит в больнице, где проходил лечение от черепно-мозговой травмы, которую вы ему нанесли. Он находился под охраной, но женщина, переодетая медсестрой, проникла в его палату рано утром и ввела ему смертельную смесь морфина и фентанила».
Шесть часов спустя Доминик Деккер был зарезан во время содержания под стражей. Это было безумное нападение, в котором, по-видимому, участвовало много людей.
«Господи! Организованная преступность? Иностранная разведка? Что это было?»
Мы полагаем, что имело место сочетание этих двух факторов. Убийство Геста было заказным, в этом нет никаких сомнений. Убийство Деккера, вероятно, было заказано в преступном мире. Братья, как вы знаете, не разговаривали, но это не означало, что они не знали о махинациях друг друга, поэтому было важно заставить их замолчать.
«И то, и другое. Не могу притворяться, что это не удар для нас. Иван говорил. Разведданные были действительно очень высокого уровня, и у полиции были все надежды завоевать доверие его брата».
«Итак, никаких испытаний».
«Что, безусловно, облегчит вам жизнь. Но, конечно, будут судебные дела против членов банды Деккера за убийства, изнасилования, рабство, слежку за людьми, незаконное избавление от тел и бог знает за что ещё, и ваши показания потребуются, но их можно дать из-за ширмы. И, конечно же, вы были главным свидетелем нападения Ники Давидяна на Срединное Королевство и сегодняшнего утреннего дела». Он смотрит на огромные облака, несущиеся над Северным морем. «Теперь, когда Гест мёртв, след быстро остынет. Есть связи, которые мы должны картировать, знания, которые мы должны сохранить, пока это возможно. Я создаю специальный отдел во главе с Томом. Нам нужно знать, что те люди, которых скомпрометировал Гест, передали иностранным разведкам».
«Вы не должны мне этого говорить. Я уволился».
«Я хочу, чтобы ты вернулся заместителем Тома со следующей недели». Он бросает взгляд на пикап. Дугал высунул руку из окна и легонько барабанит по пассажирской двери. «У тебя исключительные таланты, Слим, и ты нам нужен».
Это действительно выбивает её из колеи. Она качает головой. «Я обжёгся. Ты же знаешь».
«В этой области — да. Но у вас есть лидерские качества и решительность, которые мы ценим. Рита — ваша большая поклонница, и это правильно».
«Работать в офисе с такими людьми, как Алантри?»
«Ты будешь на несколько классов выше его».
Она подождала несколько мгновений, прежде чем спросить: «А моя мать, чем она занималась для МИ5 в восьмидесятых?»
«Как вы говорите, вы сейчас не являетесь сотрудником службы, и я бы нарушил Закон о государственной тайне, если бы рассказал что-нибудь о её времени». Он улыбается ей сверху вниз. «Есть ещё кое-что, о чём я хотел с вами поговорить. Вы молодец, что добились освобождения своих друзей из Срединного королевства и снятия обвинений.
«Отличная работа ног, если можно так выразиться».
«И это тебе подходило».
«Верно. Но есть нерешённые вопросы».
'Как что?'
«Искусственный интеллект, который они использовали против правительства, представляет огромную угрозу для нас и, по сути, для всех государств мира». Она молчит. «Нам нужно договориться с господином Россом, доктором Килном и господином Линной. Вы единственный, кто видел его в действии, и я считаю, что вы — лучший человек, способный договориться об этом».
Они хотят, чтобы Лавлок стал частью государства, чтобы он мог пробираться сквозь оборону иностранных правительств и собирать разведданные без их ведома. Она качает головой. «Йони, Сара и Тото заметят, что ты приближаешься, за много миль. Они не такие уж и глупые».
«Подумай об этом». Он смотрит на прочный забор, окружающий место раскопок. «Что ты пришёл посмотреть? Должно быть, тебе важно оторваться от следа. Я бы с удовольствием посмотрел».
«Некоторые вещи должны оставаться в тайне, даже от вас, генеральный директор. Извините».
Луп подбегает и смотрит на него. «Он узнал о вашем назначении».
«Умная собака. Уверен, мы найдём место и для неё».
«Он предан журналистике».
«Какая жалость».
«Ну... он же новостник».
Он снова улыбается. Лори протягивает ему телефон. «Кажется, я кому-то нужен».
Он берёт её за руку. «Подумай об этом и дай мне ответ, когда сможешь. А пока я хочу, чтобы ты знала: мы всегда будем у тебя в неоплатном долгу». Он обнимает её. «Это кольцо, которое ты носишь, и преданность твоей семьи нашему спорту вот уже более века — вот чем можно гордиться».
«Да, как мило с твоей стороны, что ты так меня раскрыла».
«Я так понимаю, его никто не подобрал».
«У вас были люди в собрании?»
«Мы посчитали, что это мудро». Он отпускает руку Лори, подходит к ней, берет телефон и скользит
на заднее сиденье.
Дугал подходит к ней. «Я не буду спрашивать».
«Лучше этого не делать», — говорит она, глядя, как поворачивает «Ягуар».
«Кто он был? Чего он хотел?»
«Друг моей мамы. Он рассказал мне о двух убийствах и предложил работу».
«Тогда как обычно».
Жаворонки больше не поют, но стая ржанок поднимается в воздух, когда Луп охотится на кучах земли, оставленных компанией, добывающей кирпичную глину, которая теперь покрыта травой, ромашками и голубым шалфеем. Всю территорию, где лежала лодка и были раскопаны четырёхтысячелетние столбы, покрывает туго натянутый белый пластиковый тент.
«Похоже на место преступления», — говорит она.
Он вводит код электронного замка на двери палатки. Раздаётся сигнализация, и тут же в траве неподалёку что-то шевелится.
Джимми из Кингс-Линна и шотландский дендрохронолог Эли, оба в шляпах от солнца и с биноклями, поднимаются из зарослей и здороваются.
«Охрана до прибытия ночной команды в шесть», — бормочет Дугал, набирая цифры на клавиатуре внутри палатки, чтобы отключить сигнализацию.
Джимми и Эли подходят к входу и тепло приветствуют Слима. За ними следует Тастин, снимающий раскопки на видео. Джимми и Тастин одеты в слишком свободные камуфляжные костюмы, что, по мнению Дугала, абсурдно, ведь цель охраны объекта — быть на виду, а не сливаться с пейзажем. У Эли красное лицо, и, судя по смущённому выражению лица Джимми, она действительно его целовала.
«Вы можете присматривать за собакой и быть начеку», — говорит он им. «Я расскажу Слиму о том, что мы обнаружили. Мы скоро придём».
Он ведет ее по сетке из досок для подмостков к синему пластиковому листу, семь метров в длину и три метра в ширину, который закреплен за двумя деревянными столбами бронзового века, которые он показывал ей весной.
«У тебя есть еще одна лодка-бревно», — говорит она.
«Да, мы подняли этот вопрос пару дней назад».
Они вытаскивают колышки, каждый берёт угол с одного конца и идёт
Простыня отошла. Она оборачивается и видит скелет, который ещё не полностью раскопан. «Только ты мог привести меня посмотреть на скелет в тот день, когда я похоронила свою семью».
«Это археология», — говорит он без извинений и бросает ей кисть. «Судя по бёдрам, это женщина. Она была миниатюрной и молодой — наверное, не старше шестнадцати или семнадцати лет».
«Того же возраста, что и Лодочник».
«В течение года или двух. Обе лодки датируются одним и тем же периодом, примерно через восемьдесят лет после того, как деревья были срублены для столбов в...»
«2027 г. до н.э.»
«Да, хорошо помню. Поэтому на данный момент мы предполагаем, что эти люди были современниками, хотя нет никаких оснований утверждать обратное. Вы помните, что у мужчины был вид человека, пережившего сильнейшие страдания. Череп, казалось, кричал, и были травмы – порезы. Но его соседка, похоже, смирилась со своей судьбой».
Она приседает рядом со скелетом. Женщина лежит на спине, ноги прямые и вместе. Возможно, между её рук что-то зарыто в землю, возможно, ещё один мешок с тростником. Череп запрокинут назад, словно она заснула, а челюсти сжаты. Зубы целы.
«Мы нашли её только вчера, потому что между дном лодки и скелетом было гораздо больше ила. Потом Джимми заметил это на поверхности грязи». Он берёт пластиковый конверт со складного алюминиевого столика и подходит, чтобы показать его ей. Внутри находится небольшое бронзовое кольцо, красивое и гладкое. «Где кольцо, там иногда и рука, поэтому мы начали раскопки. И вот мы здесь. Почему бы вам не начать работу с черепа и шеи?»
«Нет, если только ты не сделаешь это со мной».
«Давай, женщина! Я в костюме».
«Я тоже. Ты знаешь, здесь что-то есть».
«Просто предчувствие. Честно говоря! Мы ещё не трогали эту часть».
«Приезжай сюда, и мы поработаем над этим вместе».
Он снимает пиджак, развязывает галстук, кладёт их на стол и берёт для каждого по щётке и мастерку. Он садится напротив неё, и они начинают…
почистите и удалите грязь вокруг черепа.
После пятнадцати минут работы с землей Дугал говорит: «Если они умерли в одно и то же время, интересно поразмышлять, почему. Совершили ли они грех? Были ли они принесены в жертву, чтобы умилостивить богов?»
Один из мастерков натыкается на что-то твёрдое и металлическое в нескольких дюймах над черепом, и оба слышат тихий звук, возможно, звон. Они всматриваются в какой-то предмет, который кажется изогнутым и около двух сантиметров шириной. Они переглядываются и трутся об него, низко наклонив лица к земле, вдыхая запах бронзового века. Дугал облизывает два пальца и трёт предмет посередине открытой части. На нём есть пыльно-жёлтый оттенок. Это золото, золотая полоска; возможно, корона.
Щедрые вздохи. Они продолжают смахивать крошечные комочки земли.
Дугал тяжело дышит и хочет закончить свои размышления о молодой паре, чтобы успокоиться. «Возможно, она была знатного происхождения? Требовали ли традиции её племени, чтобы у неё был спутник в загробной жизни? Или эти двое…?»
«Брат и сестра, — говорит она. — Его пытали и убили, а она лежит, скорбя, вечно».
Дугал выпрямляется и кладёт свою огромную лапу ей на плечо. Слим роняет совок на землю и плачет.
• Содержание
• Часть первая
◦
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги