Джеральдина (СИ)

Глава 53

– Если поняла, кивни.

Джо кивнула, не до конца уверенная, что он увидел, так как ее лоб был практически прижат к полу.

– Отлично, я отпускаю тебя, только давай без глупостей, хорошо?

Девушка повернулась как раз в тот момент, когда Чейз подобрал с пола ее бластер и спрятал у себя за поясом.

– Пусть пока побудет у меня. Для тебя так будет безопасней.

Она ничего на это не ответила. Встала с пола и отряхнула чёрные штаны от пыли.

– А ты, вижу, разговорчива. Ладно, пошли наверх. – Мужчина подошёл к лестнице и остановился, проглядывая на нее. – Только после дам. – Джо пришлось идти первой.

Знал бы Чейз, каких усилий стоило ей сдержаться и не выдать ни единой эмоции. На самом деле все внутри кипело и в то же время дрожало. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Пока она поднималась по лестнице, было ощущение, что каждый атом ее тела был наэлектризован и, подойди Чейз ближе и дотронься до неё, произойдёт огромный взрыв.

Она зашла на кухню и повернулась к нему, разглядывая и все так же храня молчание. Чейз снял капюшон и очки, разочарованно мазнул взглядом по комнате и, запустив пятерню в коротко стриженные волосы, спросил:

– Я ищу одну девушку. Ее зовут Джеральдина или Джо. Тебе известно что-нибудь о ней?

Джо молчала. Не отводила взгляд от его глаз, пристально изучающих ее. Она не знала, что ответить. Судя по всему, Чейз ее не узнал. Хотя чему удивляться? В последний раз он видел ее блондинкой, к тому же она слегка поменяла внешность и теперь совершенно далека от образа Софи.

– Эй, – он помахал рукой перед ее глазами, – ты немая, что ли?

– Нет, не знаю ее, – она попыталась изменить тембр своего голоса, чтобы Чейз не узнал его.

И, судя по его разочарованному вздоху, он ничего не заподозрил.

Джо и сама не узнала сейчас свой охрипший голос. Она почти две недели ни с кем не разговаривала, словно хранила обет молчания, и, кажется, ее голосовые связки отвыкли выполнять свою функцию.

– Хреновые новости. – Он, не отрывая взгляда от девушки, обошёл ее и уселся на стул.

Чейз был разочарован. Он с такой надеждой мчал сюда, наплевав на все на свете, а застал лишь какую-то девку. Но что-то очень знакомое было в ней, если хорошенько присмотреться. Он не сразу понял, что именно, но, сопоставив образ Джо и образ этой незнакомки, понял, что у них был один и тот же цвет глаз, что-то общее в чертах лица и, кажется, они были одного роста. Чейз сделал свои выводы:

– Почему мне кажется, что ты врешь? Давай-ка попробуем ещё раз. Только в этот раз отвечаешь честно. Ты знаешь девушку с именем Джеральдина?

– Нет.

–А девушку с именем Джо?

– Нет, – все так же без заминки ответила Джо.

– Врешь, – не обвинял, просто констатировал факт. – Вы немного похожи. Родственники? – Девушка никак не отреагировала на его вопрос. – Не переживай, я не причиню вреда ни тебе, ни ей. Просто… мне нужно поговорить с ней кое о чем. В прошлом мы были хорошими друзьями, так что можешь не опасаться меня, – с надеждой посмотрел на неё, ожидая ответа.

Джо же интересовало одно: он что, сейчас так пошутил? Хорошие друзья? Серьезно? Не верила она в благородность его намерений. Не после того, как он покинул Чёрный ворон, даже не попрощавшись. Скорее всего, он участвует в операции по поимке беглых заключённых и каким-то образом вышел на ее след. Мысль о том, что он мог бы работать на Бернарда, Джо отмела быстро. Чейз мог поступить с ней по-свински, но вряд ли он поступился бы принципами и взялся за темное дельце… Тут Джо вдруг вспомнила, что Бернард объявил ее в розыск как опасного хакера-террориста, и это дело могло запросто попасться Чейзу.

Черт, она совершенно запуталась. Как понять, кого ищет Чейз? Девушку, сбежавшую из тюрьмы, или девушку, сбежавшую с острова?

– Буду благодарен, если накормишь меня. Я несколько дней в дороге и толком ничего не ел, а учитывая расстояния между населенными пунктами в этом округе, пришлось бы возвращаться на сотни миль, чтобы найти какую-то забегаловку, где есть еда, – обезоруживающе улыбнулся Чейз.

– Хорошо, но выбор у меня небольшой. – Джо понемногу начала отходить от первого шока и расслабляться. Тот факт, что он принял ее за другую девушку, ее безумно радовал.

Она доставала запасы еды из шкафа, пыталась понять, что с ним делать дальше. До этого момента она была уверена, что задушит собственными руками, попадись он ей на глаза. Но сейчас, когда увидела его лицо, посмотрела в глаза, – осознала, что на самом деле ей безумно его не хватало. Не хватало просто знать, что он крутится где-то рядом, тем самым выводя ее из себя.

Чейз же смотрел на девушку, и ее движения неуловимо напоминали ему ту, которую он так отчаянно пытался выбросить из головы, но не смог. Если смотреть на неё со спины и не обращать внимания на темный цвет волос, то можно принять за Джо. Неужели сестры могут быть настолько похожи? Даже походка у них одинаковая. «И стиль боя такой же», – вспомнив их небольшой спарринг в подвале, подумал он. Чейз встал со стула и, подойдя к ней вплотную, вдохнул знакомый запах волос.

Джо была так поглощена своими мыслями, что голос Чейза, прозвучавший прямо над ухом, застал ее врасплох:

– Пахнешь как она. Знаешь, – почти шепотом проговорил он, – я тут подумал: если Джеральдина могла сменить внешность однажды, то что помешает ей сделать это ещё раз?

Джо замерла. Ее спина была напряжена как струна. Она боялась даже сделать вдох, и она не была уверена, это из-за того, что ее так быстро раскрыли, или из-за близости мужчины.

На самом деле Чейз ни хрена не был уверен в том, что это и есть Джо, но решил идти ва-банк. Ведь на самом деле она вполне могла сменить внешность, это было бы разумно, учитывая сложившуюся ситуацию. И, судя по реакции девушки, попал в самую точку.

– Если ты пришел, чтобы вернуть меня обратно, должна разочаровать: у тебя ничего не получится. Меня не удержат ни одни стены, и я снова выберусь на волю. Это в том случае, если тебе все же удастся меня арестовать, – ответила Джо, поворачиваясь к нему лицом и с вызовом смотря в глаза.

– Никто не собирается тебя арестовывать, цыпленок, – устало выдохнул Чейз, смотря на нее странным взглядом.

Он потянулся рукой за ее спину, при этом придвинувшись так близко, что Джо буквально попыталась слиться со столешницей, и, взяв тарелку, направился в сторону стола.

– Похоже на овощное рагу, – сделал вывод мужчина, распробовав непонятного цвета пасту.

Джо несколько мгновений, все еще приросшая к месту, наблюдала за Чейзом, спокойно поглощавшим еду, а потом не выдержала и, подлетев к нему, проорала:

– Какого черта ты делаешь здесь, Чейз? Какого черта ты расселся на моей кухне и спокойно обедаешь? Знаешь, мне сейчас очень хочется свернуть тебе шею одним движением руки, и ты даже не представляешь, чего мне стоит сдерживать себя!

– Сядь, – спокойно сказал он, указывая кивком головы на стул напротив него.

От такой наглости Джо хотелось взять этот самый стул и разбить об голову этого типа.

– Серьезно, Джо, успокойся и присядь. Пожалуйста.

Джо все же выполнила его просьбу.

– Так что тебе нужно? – не сводя с него прищуренных глаз и готовясь отразить атаку в любой момент, спросила она.

Чейз вздохнул. Ложка звякнула о тарелку. Он откинулся на спинку стула, а его взгляд стал серьезным. Серьезным и изучающим. Он пока что не мог переварить тот факт, что блондинка, которую он оставил в Черном вороне, и эта брюнетка – один и тот же человек. И от этого было хреново.

– Я пришел извиниться.

Джо фыркнула.

– Я серьезно, Джо, – виновато произнес он. – Знаешь, я агент ВБМ. – Он указал на нашивку на нагрудном кармане куртки.

– Я в курсе. Так же как в курсе того, что ты делал в тюрьме.

– Раз ты в курсе, то должна понимать, что я был не в восторге от того, что связался с заключенной. Я был зол на себя, что начал воспринимать тебя не как преступницу или девушку на одну ночь, я стал беспокоиться о тебе и … Знаешь, я ни перед одной девушкой не извинялся и не пытался оправдать свои поступки, но мне бы очень хотелось, чтобы ты меня сейчас выслушала и поняла. У меня было задание, и в мои планы не входил роман с тобой или кем-то еще из тюрьмы. Ты показалась мне не такой, как большинство девушек там, меня постоянно к тебе тянуло, а эта твоя непонятная загадочность распаляла интерес еще больше. Когда я спросил, за что тебя посадили, я решил, что если ты невиновна, то я помогу вытащить тебя оттуда. Но когда я запросил файл с твоим делом, то понял, что ты соврала мне во всем. Даже имя ненастоящее назвала. Тогда я решил, что стоит закончить это, пока все не зашло далеко и пока я не наплевал на все нормы и законы и не устроил для тебя побег, спрятав от всех на свете.

Чейз замолчал, несколько минут смотря в одну точку. Джо не торопила его. Она давала ему время обдумать все и выговориться. Девушка не знала, что ему потребуется сделать или сказать, чтобы заставить вновь доверять, но если он действительно здесь не для того, чтобы сдать законникам, то это уже большой прогресс в его отношении к ней.

– Я вернулся обратно в команду, а через неделю на каждом углу гремели новости о том, что из Черного ворона сбежало больше пятисот заключенных. Мы особый отряд и не участвуем в таких мелких операциях, как отлов сбежавших преступников, поэтому не думай, что меня прислали, чтобы вернуть тебя обратно. Хотя в каком-то смысле моим заданием было отыскать тебя. – После этих слов Джо снова напряглась. Ну вот, а она только начала думать, что от Чейза не стоит ждать угрозы. – Это ведь ты всех выпустила?

Джо кивнула. А зачем скрывать, если это и есть правда? К тому же какая разница, кто устроил побег, если сбежали все.

– Я и не сомневался. Ты устроила там апокалипсис вселенского масштаба, – вдруг рассмеялся Чейз. – Ни охрана комплекса, ни специально приглашенные специалисты так и не смогли объяснить, что произошло. Ни одна камера ничего не зафиксировала. Система сошла с ума, заблокировав весь персонал. Говорят, что была какая-то хакерская атака, но никаких следов до сих пор обнаружить не удалось, а единственные заключенные, которые каким-то образом оказались заблокированы вместе со всем персоналом на шестом уровне, утверждают, что ничего не видели. Вы вроде были с Хромым в кентах, так чем же он разозлил тебя, что ты даже Стива выпустила, а ему и шанса на побег не оставила?

– Наверное, тем, что попытался использовать меня в качестве хирурга-убийцы, а Алекса – донора имплантов? Многое изменилось за то короткое время, что тебя не было, – язвительно ответила она.

Чейз изменился в лице.

– Алекс… с ним все в порядке?

– Да.

– Черт, я Хромого даже в расчет не брал. Просидел там кучу времени, и ничего не происходило, а стоило только выйти, как объявились люди, которые занимались незаконным изъятием имплантов.

– Их хирург выбыл из игры, и они были в поисках нового.

– Я должен был выступить приманкой, – подняв руки в воздух, признался Чейз.

– Не всегда все идет по плану.

– Ага. – Чейз не отрывал взгляд от ее лица, пытаясь запомнить новые черты.

– Так как же все-таки ты нашел меня и зачем? Мне казалось, про это место никто не знает.

– Так и есть, мне просто повезло. Две недели назад кто-то сверху спустил нам новое дело – найти двух девушек. Вокруг полно серьезных дел, в которых замешаны государственные личности и которые угрожают жизням миллиона людей, а нам приказали найти каких-то сбежавших девиц. Я рвал и метал все вокруг. Только вернулся в строй и был готов к новым серьезным заданиям, а мне поручают гоняться за сбежавшей женой и любовницей. – Чейз скривился на последнем слове. – Но когда я все же решил открыть файл, то был невероятно удивлен, увидев на фото знакомую блондинку и известные мне имена. Нам приказали найти жену Томаса Уокера, Софи Уокер, которая, как оказалось, вовсе не отбывает строк за решеткой, а, поменяв внешность и личность, вместе со своим любовником, которого считают убитым, скрылась в неизвестном направлении. Признаться честно, я долго не мог переварить эту информацию. А когда прочел о второй девушке, которую предстоит найти, вовсе перестал что-либо понимать. Джеральдина. Там было только имя и одно фото, сделанное лет десять назад. Ни фамилии, ни адреса, ни родственников. Ничего. Только место, где ее видели в последний раз, – остров, на котором расположена научно-исследовательская база «АКВИЛОН». – Чейз сделал паузу, внимательно изучая реакцию Джо. Кажется, она побледнела после такого заявления. – Я пробил фото девушки по базе, и нашлось лишь одно совпадение – хакер из террористической группы, которую ищут по всему Материку уже более полугода. И если до этого у меня были какие-то сомнения на этот счет, то, сопоставив то, что успел услышать от тебя, и мои собственные предположения, понял, что ты и есть та самая Джеральдина. Слишком уж сильно переплелись Софи, Томас и ты, чтобы не увидеть связи между вами.

– Ты не сможешь доказать это, – Джо пошла в наступление. Ей не нравилось, что кто-то пытался копаться в ее прошлом. А еще больше ее разозлил поступок Томаса. Десять лет он жил своей жизнью и не интересовался ею, а тут вдруг ему приспичило и он решил вспомнить былые времена.

– Я и не собираюсь доказывать это. Я пришел извиниться за то, что не поверил тогда тебе и не вытащил раньше. По-тихому, без всех этих мельканий голограмм твоего лица на каждом шагу.

– Как ты нашел меня?

– Я просто внимательно слушал тебя, – улыбнулся он. – Помнишь, ты как-то рассказывала о своем доме? О том, что он посреди соснового леса, с озером во дворе?

– Но я не говорила, где именно он находится. К тому же его нет ни на одной карте.

– Ты права. Но не во всем. Ты говорила, что там много снега. Это было первой подсказкой. Я знал, что искать стоит на Севере. Но единственным местом, где росли хоть какие-то деревья, оказался Заповедник. Я изучил его вдоль и поперек. Облетал на флайкаре весь округ, но так ничего и не обнаружил. Я уже собирался возвращаться обратно ни с чем, как вдруг вспомнил, что ты рассказывала, что это воспоминания детства. Подумал, что, возможно, деревья за это время уже давно уничтожили, поэтому нашел карту двадцатилетней давности. Их обновляют каждые пять лет, ты знаешь? – спросил, не ожидая ответа, и продолжил: – Но и там ничего. Тогда я с каким-то больным фанатизмом начал просматривать карты за каждые пять лет и был очень удивлен, когда нашел на карте пятидесятилетней давности небольшую зеленую полосу с озером в горах. Я ни на что не надеялся, когда летел сюда. В архиве были документы, подтверждающие, что до этого места добрались браконьеры и уничтожили все деревья, но я все же решил проверить это сам. Я решил, что если и здесь меня ничего не ждет, то, значит, такова судьба и не стоит гоняться за женщиной-призраком.

– Даже не знаю, злиться на тебя сейчас или преклониться перед твоей находчивостью, – серьезно сказала Джо. – Даже я не додумалась бы заглянуть в архивные карты, чтобы отыскать это место.

Чейз молчал, надеясь, что она продолжит свой рассказ, но Джо, похоже, сказала уже все, что собиралась.

– В общем… я просто хотел сказать, что ты крепко засела в моей голове и мне бы не хотелось снова потерять тебя. Я не силен во всяких пафосных речах, но я обещаю, что помогу справиться с теми, от кого ты так упрямо бежишь, что даже готова была застрять в тюрьме, лишь бы не разглашать настоящую личность. И я надеюсь, что ты сможешь довериться мне после всех недомолвок, что были между нами.

Он с надеждой смотрел на девушку, ожидая от нее хоть какого-то ответа, но Джо не произнесла ни слова, а по ее лицу нельзя было ничего понять. Она встала со стула и все так же молча направилась на выход из дома. Чейз проследил взглядом за ее фигурой в окне. Она шла в сторону озера и остановилась у подмерзших от мороза краев воды.

Чейз вздохнул. Он даст ей время. Но не выбор. Теперь он точно не отпустит ее далеко от себя. И, если понадобится, он уйдет в отставку и будет скрываться вместе с ней в этом доме сколько потребуется. Сейчас, похоже, это было самое безопасное место на всем Материке.