Дикарка. Чертово городище

Глава тринадцатая У беглецов – сто дорог

Гюнеш, то и дело оглядываясь чуть ли не через каждый шаг, двигался метрах в десяти впереди. Марина, не отводя пистолета от шейки заложницы, следовала за ним, со звериной чуткостью фиксируя окружающее. Но время шло, а на дороге к свободе пока что не случилось ни единого поганого сюрприза – тишина, окружающая роскошь, шепотки в боковых переходах, шорох осторожных шагов тех, кто крался следом на почтительном отдалении... Вот уже можно разглядеть за высокими окнами деревья и пестрые клумбы...

Она напряглась еще больше – белый джип, и точно, стоял у подножия широкой лестницы, но мало ли сколько снайперов могло таиться за деревьями, в прочих укромных местечках...

Волчком крутясь во все стороны, прикрываясь заложницей, высматривая места, где сама устроила бы засаду в подобной ситуации, Марина в два счета оказалась возле машины, едва слышно урчавшей мощным мотором. Распахнула дверцу, увидела на заднем сиденье автомат и зеленую сумку, откуда торчали горловины магазинов, удовлетворенно кивнула, затолкнула пленницу внутрь, запрыгнула следом. Каразин что есть мочи припустил следом, опасаясь, очевидно, что его тут и бросят к чертовой матери. Бомбой влетел на заднее сиденье.

Оглянувшись вправо-влево, Марина передвинула рычаг и притопила газ, машина мягко, но быстро рванула с места, понеслась по широкой аллее, обсаженной красиво подстриженным, ярко-зеленым кустарником.

– Но как же... – недоумевающе вскрикнул за ее спиной капитан.

– Ты имеешь в виду, что я ее не отпустила? – хмыкнула Марина. – А зачем?

– Нам конец, если...

– Вот если мы ее сейчас выпустим, тогда нам действительно конец, – сказала Марина, не отрывая взгляда от дороги. – Тут и гадать нечего. Так что побудет с нами, не сдохнет...

Айгюль, осознав этакий оборот дела, что-то жалобно пискнула, попыталась приоткрыть дверцу. Марина вмиг рубанула ей по горлу ребром ладони, самую чуточку, но и этого хватило, свернула в аллею, которую прекрасно помнила: по ней сюда и ехали. Прибавила газу.

Машина пулей вылетела в распахнутые ажурные ворота, мимо доброй полудюжины отпрыгнувших караульных, что-то оравших вслед, махавших руками и винтовками. Не обратив на них ни малейшего внимания, Марина погнала машину на северо-восток, по широкой дороге, вившейся среди аккуратненьких рощиц, пологих холмов.

Время от времени Марина смотрела в зеркало заднего вида, точно зная, чего ожидать. Однако прошло минут десять, не меньше, прежде чем далеко-далеко позади показались две машины. Погоня строго выдерживала немаленькую дистанцию, которую сама для себя установила, а следовательно, серьезной проблемой ее считать не стоило. Беспокоило кое-что другое.

– Капитан, мать твою! – позвала Марина.

– Ну? – безнадежным тоном отозвался Каразин.

– Опусти стекло. Почаще выглядывай. Наблюдай за небом. В этом роскошном заведении наверняка найдется вертолет и не один... Только сначала карту мне подай, живенько!

В машину ворвался ветерок. Одной рукой держа руль, – благо дорога особых сюрпризов не сулила – Марина другой развернула карту, бросая на нее беглые взгляды, без особого труда сориентировалась, где они сейчас находятся, прикинула масштаб. И повернула строго на запад, к Чертову Городищу.

– Нет никакого вертолета...

– Придурок! – рявкнула Марина. – Назад смотри, а не вперед!

– Там тоже ничего пока...

– Ладно. Оторвись на минутку. Вот тут на карте мост... В каком он сейчас виде?

– Полуразрушенный.

– А конкретнее? Проехать можно или никак?

– Откуда я знаю? – огрызнулся он. – Сроду по нему не ездил... и не ходил. Исключительно с реки видел, проплывали под ним... Пройти вроде бы можно, а вот проехать...

– Вот и посмотрим, – сквозь зубы сказала Марина.

Рядом зашевелилась, начала оживать всхлипывающая Айгюль, и Марина скомандовала:

– Сидеть смирно, не хныкать! А то добавлю уже качественно!

– Кажется, вертолет, – сказал капитан напряженно.

– Кажется или вертолет, мать твою?!

После короткой паузы он сказал уже увереннее:

– Точно, вертолет. Высоко. Далеко позади.

– Ну еще бы, – усмехнулась Марина. – Они ж не дураки на рожон переть, когда с нами такая пассажирка. А кто-то еще удивлялся, почему я ее не выпустила...

Машины все так же держались далеко позади. Все было в порядке – пока что... Шарахнулись на обочину встречные всадники, мелькнули удивленные рожи, конь одного из них угодил в канаву и завалился вверх тормашками.

Окружающая природа становилась все менее ухоженной, приобретая несомненные черты дикости: ни следа возделанных полей, лес, скорее, напоминает классическую чащобу, а дорога – заросшую колею, которой пользуются крайне редко. Марину все эти признаки только радовали.

Айгюль прохныкала что-то про горы золота и пригоршни самоцветов, которые ее любящий папенька несомненно отвалит, не жмотясь за возвращение единственного чада. Поскольку при этом она не проявляла поползновений выпрыгнуть из машины и вообще дрыгаться, Марина не стали применять никаких мер физического воздействия. Ограничилась тем, что сказала укоризненно:

– Бедная у тебя фантазия, золото мое... Сиди и не чирикай. Если ты везучая, очень может быть, вернешься когда-нибудь к папочке, а коли нет, так нет...

Резко затормозила на вершине невысокого холма. Распахнула дверцу, стоя на подножке, огляделась.

Окружающее не таило особенных загадок: впереди текла спокойная неширокая река с перекинутым через нее в незапамятные времена грязно-белым мостом. Сзади, высоко в небе, маячила некая точка, которая могла быть исключительно вертолетом, а на горизонте обозначились аж три машины преследователей (тоже остановившихся в целях соблюдения прежней дистанции).

На то, что за спиной, пока не следовало обращать особенного внимания. Главным для нее был сейчас мост – широкий, грязно-белый, словно выбеленный дождями человеческий череп.

Кое-где, и точно, виднелись провалы самых разнообразных очертаний – но, если прикинуть вдумчиво, меж ними вполне можно было проехать причудливыми зигзагами. Правда, предприятие это таило нешуточную опасность: нет гарантий, что на одном из участков, казавшемся сверху безукоризненно целым, трухлявый бетон не провалится вместе с машиной.

Но выбора, увы, не было. Если бросить машину и перейти в пехоту, опасностей и неожиданностей только прибавится, резко ограничишь себя в маневренности. Приходится рисковать, ничего тут не попишешь...

А за мостом простиралось Чертово Городище – ряды домов с выбитыми окнами, проросшие посреди улицы деревья, груды кирпича и прочего строительного материала. Зрелище безрадостное, но вовсе не вселяющее ужас в человека, видывавшего и не такие страсти...

Плюхнувшись на сиденье, Марина крикнула:

– Держись, компания! Если что, прыгайте за борт!

И рванула машину с места так, что покрышки взвыли. Понеслась на мост, виртуозно швыряя машину вправо-влево, манипулируя тормозами и газом. Текущая под мостом серая вода, мелькавшая в проломах, казалась совсем близкой. Айгюль визжала в совершеннейшем ужасе, капитан тоже порой издавал схожие звуки, разве что басистее. Марина на спутников не отвлекалась, некогда было, пусть себе орут, сколько душе угодно...

Следовало пустить в ход тот же принцип, согласно которому по тонкому льду, чтобы не провалиться в воду, следует бежать что есть мочи. На дикой скорости гнать машину, уповая на прежнее везение...

Один только раз показалось, что пришли кранты – на краткий миг, длившийся вечность, машина просела задними колесами, резко нырнула задом, но в следующую секунду выровнялась и понеслась дальше, а за спиной что-то обрушилось с шумным плеском...

Резко затормозив, Марина развернула джип под углом к мосту. Взглянула туда. Невольно улыбнулась при виде замечательного зрелища, наглядно доказывавшего: не умеешь – не берись...

Почти такой же, как у нее, джип, разве что не белый, а синий, провалился по лобовое стекло в пролом – далеко не самый большой и коварный. Те, кто в нем ехал, сидели сейчас застывшими куклами, опасаясь сделать хотя бы легонькое движение, чтобы не ссыпаться в воду вместе с машиной. Марине со своего наблюдательного пункта было прекрасно видно, что подобные опасения насквозь беспочвенны, машина сидела в дыре прочно, как пробка в бутылке, закупорив пролом так, что и нарочно не устроишь – но те, внутри, этого не знали, а потому шелохнуться боялись. Еще две машины стояли гуськом в кильватере синего джипа. Могли проехать свободно, но, устрашенные печальным примером собратьев, вмиг потеряли всякое желание вызволять юную хозяйку. Вертолет маячил уже рядом, но приближаться не спешил.

– Должна тебе с прискорбием сказать, что лакеи у тебя – дерьмо и хлам человеческий... – сказала Марина пленнице. – Никакой отваги, не говоря уж об энтузиазме...

– Отец их всех... – в бессильной ярости вскрикнула Айгюль.

– И правильно, – ласково сказала Марина. – А как еще с такими поступать? Не уберегли невинный цветочек...

– И тебя тоже...

– А вот насчет этого мы еще посмотрим... Помолчи, солнышко, а то вмажу.

Она уткнулась в карту. Судя по масштабу, до того места на берегу, где обосновался Шайтан, было не так уж и далеко, километров десять по прямой, но жизненный опыт Марине подсказывал, что в таких вот веселых, гостеприимных, уютных местах прямой путь вовсе не самый лучший. Можно, конечно, попытаться достичь явки одним отчаянным рывком, но лучше осмотреться, изучить местность, стряхнуть с хвоста погоню, потом только целеустремленно двигаться в поход. Черт его знает, где сейчас находятся дикари и не заметил ли уже кто-нибудь из них суету вертолета на окраине мертвого города...

Марина все еще была в дурацком куцем платьице, больше напоминавшем кусочек кисеи – но переодеваться нет времени, придется щеголять в кукольном наряде...

Высмотрев подходящий маршрут меж деревьев, она тронула машину, уже гораздо медленнее покатила по улице, то и дело объезжая березы толщиной в мужскую руку, давным-давно взломавшие обветшавший асфальт. Справа и слева тянулись мрачные шеренги домов разной степени разрушенности – и ни единого пока что живого существа в поле зрения, ни животного, ни человека. Ничего удивительного: и те, и другие, даже оказавшись поблизости, при звуке мотора либо улепетнут со всех ног, либо затаятся. Гнетущее все-таки местечко, никакой явной опасности, но разве в ней дело?

Жужжание над головой окрепло, доносилось теперь вполне явственно – те, на вертолете, забеспокоились и решили подойти поближе. Ну, если учесть...

Скрежет, треск, удар!

На миг мир вокруг дико вздыбился, все кончилось практически сразу. Оказалось, что Марина успела извернуться и не впечаталась ни грудью в руль, ни физиономией в стекло. Да и прочие вроде бы ничего себе не поломали и не расшибли. Но общая ситуация...

Очередной асфальтированный участок, казавшийся из машины надежным, просел под ней, провалился, сотворив яму диаметром в пару метров и глубиной самую чуточку поменьше. В каковую джип и ухнул передком. Так, что капот полностью скрылся в ловушке, лобовое стекло стало вровень с асфальтом и машина приняла едва ли не вертикальное положение.

Первым делом Марина быстренько выключила мотор – разлившимся бензином вроде бы не пахло, но осторожность не помешает. Нажала кнопку, и стекла передних дверок, к некоторому ее изумлению, исправно уползли вбок, открыв проемы. Оглянулась: ну так и есть, никаких потерь в личном составе, Айгюль уже освоилась с новой нелепой позой, в которой оказалась, а Каразин кое-как цепляется за ремни и спинки передних кресел, меж которыми на Марину провалились сумка с вещами и автомат.

Тут и гадать нечего было – из подобного игривого положения машину можно выдернуть только подъемным краном, в чем, строго говоря, нет никакой практической нужды: Марина прекрасно видела со своего места, что левое переднее колесо, сорванное с подвески, лежит в яме под нелепым углом. Машина более не годится в качестве транспортного средства...

– Сидите тихо, обормоты! – прикрикнула она, слыша, как над головой все более густеет, крепнет, становится оглушительным железное лопотанье вертолетного винта.

Подхватила автомат, лязгнув затвором, головой вперед нырнула в проем. Оказавшись на асфальте – под ногами не провалился, и на том спасибо, – перекатилась, окончательно раздирая в клочья дурацкое платьице, встала на ноги, выпрямилась. И залепила длиннейшей очередью по стеклянной кабине белого вертолета, повисшего всего-то метрах в пятнадцати над машиной (видимо, они там окончательно пали духом, растерялись и потому резко пошли на снижение).

Горячие гильзы чередой стучали по пыльному асфальту. Это был не военный вертолет с какой-никакой броневой защитой, а обычная цивильная стрекоза, состоявшая из стекла и тоненького металла. И стеклянный пузырь брызнул полосой осколков, вертолет повело в сторону, словно могучая невидимая рука тащила его вправо и волокла до тех пор, пока он не влепился в стену высоченного серого здания. Огненный клубок, грохот и скрежет… Ком мятых обломков, уже не имевших даже отдаленного сходства с красивой винтокрылой машиной, оставляя длиннющие полосы гари и желтого пламени, сполз отвесно к земле, с грохотом рухнул на асфальт, снеся при этом ветхий козырек над входом в здание. Пылающая куча чадила, желтые языки пламени прорвались сквозь черный вонючий дым, и ясно, что никого живого там просто не могло остаться. Одной заботой меньше.

В машине отчаянно завизжала Айгюль. Не обращая на нее ни малейшего внимания, Марина выдернула в окно сумку, стряхнула с себя грязные остатки платьица и в молниеносном темпе оделась-обулась, после чего почувствовала себя гораздо увереннее. Прикрикнула:

– Вылезайте, живо!

Всхлипывающая Айгюль довольно проворно выползла головой вперед, пачкая пышный наряд сказочной восточной принцессы. Из другого окна выбрался капитан Каразин, неуклюже сжимая в руке один из Марининых пистолетов, каковой Марина тут же у него отобрала и заткнула за пояс в компанию к двум уже имевшимся... Вытащила за лямку подсумок с магазинами. Оба ее сотоварища по несчастью – провалиться б им на этом месте! – нелепо топтались у провала, озираясь с неприкрытым испугом. Чтобы поторопить обормотов, Марина прикрикнула:

– Живо, за мной! Сейчас бензобак рванет!

Никаких признаков этакой угрозы не имелось, но ее подопечные, не присматриваясь и не рассуждая, проворно рванули следом за ней в узкий переулочек. Пропустив их вперед, Марина оглянулась. Ни единой живой души, кроме них. Интересно, успели с вертолета сообщить по радио что-нибудь, прежде чем накрыться медным тазом? Ну, в любом случае, нужно побыстрее отсюда убираться: вдобавок ко всему еще и взрыв, который далеко было слышно...

– Живей! – прикрикнула она. – Хотите, чтобы нами кто-нибудь из з д е ш н и х заинтересовался?

Судя по их лицам и по тому, как они браво наддали, их подобная перспектива радовала не больше, чем Марину. Безлюдная бывшая улица казалась бесконечной. Они бежали вдоль обшарпанных, кое-где обрушившихся стен с проемами окон, мимо проржавевших насквозь металлических коробов, в которых с трудом угадывались автомобили, мимо совершенно непонятных куч мусора…

Замыкавшая шествие Марина критически приглядывалась к тоненьким туфелькам Айгюль – они пока что держались, но через пару километров подобного форсированного марша непременно разлезутся. И не факт еще, что изнеженная девица сможет передвигаться босиком более-менее нормально. Капитан обут гораздо качественнее, но вот д е р ж и т с я он даже хуже этой малолетней паршивки: она, по крайней мере, добросовестно чешет вдоль по улице, подгоняемая страхом, не хныча и не порываясь забастовать. А вот Каразин – во всей фигуре читается, в движениях, в ухватках – безнадежно сломлен, в качестве надежного спутника решительно непригоден, а впрочем, он в о о б щ е ни на что непригоден более, совершенно для Марины бесполезен. Но бросать его пока что рано, не по-хозяйски, нерационально...

Бежавшая впереди Айгюль вдруг остановилась, повернула к Марине вовсе уж исказившееся личико:

– Там... Там...

В три прыжка оказавшись рядом, Марина их тоже увидела.

Поперек, во всю ширину улицы, располагалась стая разномастных собак, от мелконьких шавок до здоровенных псов. Все до единой – худющие, поджарые, какие-то корявые, таращатся исподлобья, совершенно по-звериному, клыки оскалены, хвосты опущены, шибает вокруг резким звериным запахом и тупой злостью. А еще г о л о д о м – жгучим, острым, от которого кишки сводит и вяжет в узлы...

Застрочил автомат – Марина сначала надавила на спуск, а потом только поняла, что делает. Очередь справа налево хлестнула по стае, и раздался визг, вой, несколько собак покатились кубарем, парочка забилась на мостовой, но остальные, хотя и прижимали уши, шарахались, вихляющей походочкой двигались осторожным зигзагом: к людям, определенно к людям...

Решение нужно было принимать молниеносно. Собак было много, слишком много, чтобы всерьез рассчитывать перебить их всех до одной за оставшееся малое время. Как ни извращайся, как ни превосходи саму себя, а со всеми ни за что не справишься, не менее десятка (это при самом оптимистичном раскладе) доберутся до глотки...

Марина крутнулась на пятках – и короткой очередью прошлась по ногам капитана, аккурат по коленкам.

Ох, он и завопил, грянувшись на пыльный асфальт... Уже не обращая на него внимания, Марина ухватила за руку Айгюль и поволокла за собой в боковую улочку. Та неслась не просто следом – в какой-то миг даже опередила.

Сзади еще слышался истошный человеческий вопль, но его уже перекрывали рычанье и грызня. То и дело оборачиваясь, Марина так и не увидела ни единой бросившейся бы за ними следом худющей твари: ну конечно, они предпочли более реальную дичь: обездвиженную, вкусно пахнущую кровью и ужасом...

«И хрен с ним, – мельком подумала Марина. – Все равно бесполезен. Как и эта паршивка, вообще-то, но мало ли какие каверзы еще встретятся на пути – авось и пригодится это субтильное создание...»

– Не могу больше... – прошептала Айгюль.

– Нажимай, сучка! – прикрикнула Марина. – Если хочешь, можешь и тут остаться, я тебе не мешаю...

Издали еще доносилась шумная возня и звуки, в которых уже вовсе не угадывалось человеческого голоса. Ханскую дочку передернуло так, словно она ненароком ухватилась за электрический провод, и она припустила вслед за Мариной без всяких жалоб и уныния...

Примерно через километр Марина подумала, что стоит все же дать девчонке отдохнуть да и самой не помешает не столько перевести дух, сколько спокойно осмотреться.

Она остановилась, остановила Айгюль, ухватив за волосы без всяких церемоний, кивнула в сторону кирпичного здания, сохранившегося лучше других. Сказала почти дружелюбно:

– Вход видишь? Поспешай... Ну, что такое? Опять что-то не так?

Айгюль, отчаянно переводившая дыхание, повернула к ней испуганное личико:

– Я с детства слышала, что там, внутри, живут... духи... Кровь сосут и загрызают...

– Ну, как знаешь, – пожав плечами, сказала Марина совершенно безмятежно. – Ты у нас – свободная личность, я вовсе не горю желанием твою свободу как-то ограничивать... Вообще, можешь шагать на все четыре стороны. Я ж тебя не держу, глупая... Ну, давай. Тут неподалеку собачки гуляют, они добрые и душевные, тебе с ними будет весело...

И, не оглядываясь, направилась к выгнутому козырьку, сохранившемуся над входом темным провалом. Очень быстро следом затопотали легкие шаги. Марина, не оборачиваясь, ухмыльнулась и, держа автомат наготове, чуть пригнувшись направилась к невысоким ступенькам, к крыльцу в форме полукруга.