Дикарка. Чертово городище

Глава шестнадцатая Теплая встреча старых подруг

Это значит, что приемников было два – один на вертолете, другой тащил с собой кто-то из преследователей и уверенно ловил сигналы крохотного передатчика, который, никаких сомнений, Марине предусмотрительно навесили еще на корабле. Попросту нет другого объяснения той уверенности, с какой погоня держит след, собак ведь при них не имеется, а в колдунов верится плохо...

Судя по тому, что она не заметила, как к ней на «Принцессе» (а где же еще? Не могли же снабдить передатчиками весь ее немаленький гардероб?) присобачили эту штуку, она должна быть очень и очень крохотной. Таких моделей куча. Точка-липучка – этакая соринка, которая к любой поверхности прилипает намертво, а сигналы в эфир шлет несколько суток. Поди найди такую на одежде посреди ночи...

Стоп!!!

Она замерла на расставленных ногах, чуть пригнувшись, держа автомат на изготовку. Свиделись, называется...

Метрах в ста от нее, прямо посередине улицы, возле низкого пышного куста, стояла огромная кошка, то есть не кошка, разумеется, а какая-то хищная тварь на манер пантеры или барса. Пожалуй, все-таки барс – достаточно света, чтобы разглядеть пятнистую, черно-белую шкуру. И разинутую пасть, в которой белеют довольно неприятные клыки...

Какое-то время они разглядывали друг друга, не трогаясь с места. «Зоопарки, – пронеслось в голове у Марины. – Когда-то тут была чертова уйма зоопарков, зверье разбежалось, иные прижились, те, что смогли приспособиться к климату...»

Проще всего было бы без затей рубануть по этому созданию очередью, но это означало выдать себя моментально. Как бы ни был хорош у преследователей приемник, кишка у них тонка, чтобы, подобно государственной структуре, задействовать спутник. А значит, ее местонахождение известно лишь приблизительно – плюс-минус сотня метров. Вертолет мог определить гораздо точнее, но с ним, как известно, случилась непредвиденная авария. А вот по звуку выстрела человек опытный мгновенно сообразит, где именно искать, и не останется у нее тысяча дорог...

Барс взмахнул хвостом, ударил им себя по бокам, показывая неуживчивый норов, конечно, и двинулся вперед этакой мягкой, едва ли не танцующей походкой, не прямо, а плавными зигзагами. Марина представления не имела, что именно это означает, – раздумье, опасливость или обычные охотничьи ухватки. Она просто отступила столь же мягко и почти бесшумно к стене дома, где торчала пожарная лестница.

Барс двинулся следом, все так же неторопливо, чертовски целеустремленно. Походило на то, что он твердо решил продолжить знакомство вплоть до самого тесного общения.

Свободной рукой Марина дернула нижнюю ступеньку, неизбежно перепачкав ладонь ржавчиной. Лестница выдержала испытание. Вскинув автомат за спину, – ремень был широкий, грубый, самодельной дикарской работы – держа нож в зубах, она подпрыгнула, уцепилась обеими руками за вторую перекладину, проворно полезла вверх, от души надеясь, что лестница под ней не рухнет, а запасной магазин не вывалится из-за пазухи.

Внизу скребнули по асфальту когти. Она посмотрела туда. Барс грациозно взмыл на задние лапы, передними уцепившись за нижнюю перекладину, но что-то не выказывал желания лезть вслед за Мариной, подобные цирковые трюки, скорее всего, были не в его характере. Вскоре он, упруго оттолкнувшись от лестницы, встал под ней на всех четырех, но не подумал убраться, таращился вверх, его глаза сверкали зеленоватым нехорошим сиянием. Судя по всему, зверю чертовски хотелось наконец-то поужинать как следует...

– Брысь, с-сука! – шепотом рявкнула Марина, вися над ним на ржавой лестнице метрах в пяти.

Он и ухом не повел, пялился с нешуточной гастрономической тоской. Оконный проем был совсем рядом. Душа у нее не лежала к тому, чтобы туда нырять – мало ли какие обитатели могут внутри обнаружиться, все одинаково опасны, невзирая на количество ног. Но что прикажете делать? Уже доносится тихий шум шагов – несколько человек бегут не очертя голову, а расчетливо, со всей возможной осторожностью...

Марина примерилась – и, оттолкнувшись от ржавых железных прутьев, ногами вперед нырнула в совершеннейший мрак и полнейшую неизвестность, еще в полете извернулась так, чтобы оказаться лицом к улице, ухватилась обеими руками за подоконник: мало ли что, перекрытия внутри могли рухнуть – и полетишь до самого подвала с высоты третьего этажа, а такое падение даже для суперагента чревато...

Автомат больно приложил по спине, но она не обратила внимания – главное, осторожно опуская ноги, почувствовала подошвами твердый пол. Не выпуская подоконника, замерев в нелепой позе, наугад шарила ногами, пока не определила со всей точностью: черт его знает, как обстоит со в с е й комнатой, но возле подоконника, по крайней мере, сохранилась достаточных размеров площадка, чтобы безбоязненно стоять на ней...

И встала. Осторожно выглянула, посмотрела вниз. Опасностей в данный момент две, но, с другой стороны, они не в союзе и уж никак не в сговоре, а значит, либо люди могут пристрелить зверюгу, либо она сама уберется подальше, заслышав приближение группы людей. Надо полагать, у него, как старожила, имеется некоторый опыт общения с опасными двуногими...

– Вот же блядь! – выдохнула она зло, увидев, чем кончилось.

Чертов барс не кинулся прочь со всех ног, а бесшумно скрылся в подъезде дома. В том самом подъезде, к которому принадлежала квартира, где она сейчас находилась. Решил пересидеть, ага, охотничек хренов. Судя по тому, как быстро и уверенно зверь затаился, это его привычная территория, он тут, как дома, все вокруг изучил... Двери квартир наверняка выбиты к чертовой матери, что-то Марина не видела здесь ни единой, сохранившейся в первозданном виде – так вот, хватит ли у этой скотины ума обшарить квартиры одну за другой?

Отсиживаться в подъезде или.?.. Если это его привычные места обитания, его охотничья территория, может и допереть поганым умишком...

Она чуть отступила назад, во мрак. Внизу показались люди. Они перемещались двумя группами, двумя цепочками – одна посередине улицы, другая – по правой стороне. Три человека и четыре... ага, еще трое движутся по левой стороне. Нужно признать, действуют грамотно. Они уже знают после печального инцидента с вертолетом, что у нее есть огнестрельное оружие, приняли все возможные меры предосторожности, чтобы не получить пулю из какого-нибудь окна или, по крайней мере, свести неизбежные потери к минимуму, вовремя отреагировать и ответить огнем...

Десяток автоматов – это, знаете ли, многовато. Не звиздец, конечно, но все равно уныленько...

Придется извращаться на пределе умения, а?

Глаза уже малость привыкли к темноте, и Марина различала в комнате очертания мебели: шкаф у стены, перевернутый вверх ножками стол, еще какая-то бытовая ерунда... Приходилось вполуха прислушиваться к внутренности дома – барс мог поступить в точности так, как она от него ждала... Во дура!

Видя уже, что пол нетронут, она приободрилась – и, осторожно ставя ноги, двинулась в глубь квартиры, на ходу полной горстью зачерпывая из мешочка, доставшегося в наследство от покойного вождя, сыпучий порошок. Даже на расстоянии от него шибало в нос едкой противной вонью растительного происхождения. Если человеческому носу так погано, можно представить, что почувствует зверь...

Осторожненько выбравшись в прихожую – дверь и в самом деле была снесена с петель давным-давно – Марина щедро рассыпала на площадке и на ступеньки немало порошка, отступила к прежнему наблюдательному пункту, беспрестанно засыпая следы дикарским снадобьем.

Приблизила лицо к оконному проему, не высовываясь за воображаемую плоскость бывшего окна. Только окончательно убедившись, что остается пока незамеченной, рискнула высунуться подальше.

Вот они, козлы, никуда не делись, рассредоточились меж ее домом и противоположным. Башками не вертят, не высматривают дичь в окнах, знают, что бесполезно, не коты, чай, в полумраке не особенно и рассмотрят притаившегося человека...

Может, начать к л а с т ь их поодиночке? Одиночными выстрелами? Этакие хваткие ребята довольно быстро определят, из какого именно здания ведется огонь, но прежде, жизненный опыт и умение подсказывают, пару-тройку все же удастся положить. И начнется веселая карусель. Шансов у нее вообще-то немало – немного их для серьезной облавы, даже дом окружить толком не смогут, жиденькое получится кольцо, и прорваться сквозь него не составит особого труда. Это в уличной перестрелке у нее были бы мизерные шансы, но вот так, укрываясь в немаленьком здании ночной порой... Итак?

Или... Нужно попытаться высмотреть, у кого из них приемник, и попытаться в первую очередь раздолбать не вражескую башку, а безвинный электронный прибор. Тогда и оторваться будет гораздо проще... Что они там?

Марина обратилась в слух. Эти, внизу, старались говорить тихо, но кое-как она разбирала слова.

– Где-то здесь...

– А именно?

– Поди определи... Она не двигается.

– Это понятно, затаилась где-нибудь... Точнее можешь?

– Приблизительно... Здесь!

Увидев, как несколько голов повернулись в ее сторону, как несколько рож уставились вверх, Марина живенько отпрянула в глубь комнаты. Внизу переговаривались:

– Очень точное место...

– Точнее нельзя. В этом здании. Обыскать сверху донизу...

Другой громко хмыкнул:

– Ну-ну... Веселенькое предприятие. Ясно же уж, что эта сучка вовсе не хрупкая бизнесменская блядь...

«Спасибо за комплимент, придурок, – подумала Марина со всей возможной в данной ситуации веселостью. – Дошло наконец».

– Подмогу вызвать...

И тут же говоривший запнулся – как человек, еще до критики в его адрес сам осознавший, что сморозил глупость. Ага, отметила Марина, сообразив, что означает унылая пауза. У них попросту нет рации! Иначе давно попытались бы высвистеть на помощь дружков-приятелей. Рация, похоже, была только в вертолете, никто ж не ожидал и не рассчитывал, что он внезапно навернется. Теперь кое-что проясняется: они поймали сигнал и запалили дикарское убежище, рассчитывая, что искомая добыча сама пойдет им в руки, когда все ломанутся наружу...

Черт, у кого из них может быть приемник? Нельзя высовываться, они уже знают, пусть приблизительно, где она прячется, сейчас наверняка всей оравой таращатся на окна именно этого дома...

Внизу послышался уверенный женский голос:

– Нельзя вот так торчать до утра. Придется что-то решать.

«Надо же, Вика, – подумала Марина, невольно оскалясь в недоброй усмешке. – Надо же, милая подруга, и ты сюда поперлась вместе с мужиками...»

– И что решим?

– Дом – окружить. Она запросто может выскочить с другой стороны, тут ни единого целого окна – и гоняйся за ней потом.

– А дальше?

Голос Вики упал до совершеннейшего шепота. Зашептались сразу несколько голосов – тут и повелительный шепот, и сомневающийся, и откровенно трусоватый шепот... Шепчись не шепчись, заранее ясно, что эта белобрысая стерва в данной ситуации может предложить: человек шесть оцепят дом, а остальные начнут наугад его обшаривать. Ничего другого в данной ситуации просто не изобрести. Вполне толковый план – правда, у тех, кому как раз и предстоит лезть в совершеннейшую темноту, рискуя получить пулю, наверняка есть на этот счет собственное мнение.

Шепот не утихал. Ясно было, что Вика пугает, грозит, настаивает и ободряет. Походило на то, что она тут если и не самая старшая, то место в сложившейся иерархии все же занимает немаленькое – очень уж робко и почтительно ей возражают, даже по шепоту чувствуется...

Наконец кто-то, не сдержавшись, возопил чуть ли не в полный голос:

– Там же лабиринт! Она всех, нахрен, перестреляет...

– Может, и не всех, – преспокойно ответила Вика. – А вот я уж точно перестреляю всех, кто будет дурака валять...

Послышалось возмущенное ворчание. Возможно, следовало попросту дождаться, когда в рядах противника начнется свара – к тому вроде бы шло. Но, во-первых, нет гарантии, что они все же перегрызутся, а во-вторых, сколько можно тут отсиживаться без дела?

Тщательно все прикинув, Марина на пару секунд возникла в оконном проеме, сухо треснули два одиночных выстрела – и, соответственно, двое преследователей повалились на асфальт сшибленными кеглями. Она успела еще послать короткую очередь в спину третьему. И отпрянула в темноту. Которая, впрочем, уже не казалась непроницаемой: где-то не особенно и далеко над крышами вставало высоченное, мерцающее сияние, отчего и все, что имелось на улице, и даже предметы в комнате, где Марина пряталась, начали отбрасывать смутно-шевелящиеся тени. Не было тут никакой загадки: это разгоралось на всю катушку пламя в дикарском подземелье, должно быть, его запалили на совесть и горючего материала внутри хватало...

На улице вспыхнула беспорядочная пальба, но не было нужды высовываться, чтобы оценить происходящее: по очередям, полосовавшим стены по обе стороны улицы, моментально стало понятно, что ее пока что не засекли. Не только дома не определили, но и стороны улицы. Неплохо. Особенно если учесть, что супостатов осталось ровным счетом семеро...

Что-то мелькнуло в поле ее зрения. Осторожнейшим образом передвинувшись поближе к окну, она выстрелила в человека, неосмотрительно завалившегося под стену на той стороне улицы, прямо напротив проема. Осталось шесть.

И тут же сразу несколько очередей прошлись по стене ее дома. Все. Кончилась лафа. Окна они не вычислили пока что, но знают дом. Ситуация чуточку осложняется…

– Трое – на ту сторону! – послышался крик Вики.

Судя по топоту бегущих у самой стены людей, команду эту выполнили с величайшим энтузиазмом – сообразили, что окажутся подальше от линии огня...

– Ну что ты тянешь, дура? – закричал кто-то внизу. – Давай сюда свою нечисть! Перещелкает же в темноте по одному!

– Paссредоточиться! – закричала Вика. – Не выползать!

Вслед за тем настала тишина, в таких ситуациях, тут и гадать нечего, всегда означавшая приближение какого-нибудь поганого сюрприза. Марина замерла, даже не пытаясь вновь вступать в перестрелку. Внизу послышался странный свист, издаваемый не человеком, а скорее, каким-то приспособлением: на пределе слуха, пронзительный, неприятно свербивший в ушах...

Что-то мелькнуло на фоне высокого тускло мерцающего сияния – над крышами, потом между домами. Марина, прижавшись к пыльной стене, отчетливо видела, как над улицей бесшумно проплыл странный силуэт, летучий и крылатый, со странно растопыренными крыльями, вызывавшими в памяти скорее летучую мышь, чем птицу, мелькнули два зеленоватых огонька-глаза! – и тут же все вокруг залил то ли свист, то ли зуд, еще более пронзительный и неприятный, казалось, он ворвался в комнату, как вода. У Марины нешуточно заломило уши, барабанные перепонки ощутили десятки мелких, болезненных уколов...

Крылатый силуэт – между крыльями виднеется ушастая голова – проплыл совсем рядом за окном. «Это еще что на мою голову? – подумала Марина в совершеннейшей растерянности. – Сроду о таком не слыхивала применительно к этому месту...»

– Вон оно! – закричали внизу. – Во-он в том окне!

И тут же внизу раздались вовсе уж неописуемые звуки – яростное рычание, переходившее порой прямо-таки в шипенье, скрип когтей по асфальту. Беспорядочно загромыхали выстрелы.

Марина решилась выглянуть. Как и следовало ожидать, это барс вылетел из подъезда и крутился теперь посреди улицы, огрызаясь во все стороны, словно пытаясь поймать собственный хвост, рычание стало жалобным, он, такое впечатление, вовсе и не нападал, а всего-навсего пытался удрать в панике – и растерялся, неведомо почему, настолько, что сбежать никак не мог...

Застрочили автоматы, зверь, завывая вовсе уж жалобно, покатился по асфальту – его решетили с нескольких сторон. Воспользовавшись моментом, Марина пробежала по разгромленной квартире к противоположному окну, где с радостью обнаружила пожарную лестницу, близнеца первой. Высунувшись наружу, выстрелила по темной фигуре, присевшей на корточки у стены – и попала, конечно. Двое других проворно кинулись за угол.

Она слетела по ржавой лестнице вниз, как ополоумевший бандерлог. Присела на расставленных ногах, черканула очередью по углу дома, чтобы подольше удержать там уцелевших – и бросилась через улицу, меж какими-то низенькими строениями, то ли бывшими гаражами, то ли сараями, неслась наугад. Опоздавшая очередь хлестнула по сараю далеко за спиной – успела...

Двигаясь рассудочно и проворно, без тени паники, Марина повернула на восток – держа в ту сторону, где в нескольких километрах отсюда располагалось укрытие Шайтана. Не следовало выводить туда погоню – но нужно именно в том направлении перебазироваться…